Текст книги "Хроники Мильгарда (СИ)"

Автор книги: Игорь Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 49

Для Шергийского руководства соблюдение условий «Барионского мира» являлось особенно важным. Керсия отошла от этих принципов. Темерлин вполне справедливо оценил предпринимаемые шаги соседней державы как угрозу собственной безопасности. Керсия явно стремилась нарастить военный и политический потенциал. Недоумение поступкам империи выразили даже представители Саррлии и Миолана. Страны обменялись соответствующими посланиями. Происходящие события могли привести к очередному большому столкновению. От керситов партнеры требовали лишь официального заявления, о том, что они не намерены в будущем объединять два государства под одним скипетром, либо включать виксонские владения в границы империи. Риена не отказывалась от проведения дальнейших переговоров, но и не желал давать никаких формальных обязательств. Зогдев и Миолан не были удовлетворены поступками Керсии, но заявляли о готовности продолжения переговоров. Лишь Алеандр I Сильный пока хранил холодное молчание.

В скором времени состоялась торжественная церемония коронации нового правителя. Роринген был украшен, в столице проходили зрелищные представления. В силу малолетства провозглашенного монарха его полномочия исполнял Бойлен, получивший полномочия регента. Корона была преподнесена именно ему. Бойлен был зрелым человеком и кровным родственником династии Новилиаров, хотя и по младшей линии.

Зогдев, Миолан, Темерлин и Алхан ожидали, что во время торжеств керситы официально объявят о дальнейшем статусе виксонских владений. Но Риена обошла данный вопрос молчанием. Решения еще принято не было. Возможно, Арк II Линций ждал рождения очередного ребенка, в надежде, что это будет мальчик. По керситским законам наследником трона мог стать потомок по мужской линии. Тогда одного из сыновей можно было объявить будущим правителем Керсии, а другого сделать правителем Виксонии.

В Риене прекрасно осознавали, что признание «Тамаирского завещания» вызовет негативную реакцию со стороны Шергии. Керсия была готова к любому развитию ситуации, вплоть до начала военного столкновения. Впрочем, пока Темерлин ни обмолвился и словом. Бдительность керситского правительства была усыплена видимым бездействием Шергийского руководства. Но пассивность носила мнимый характер.

Тяжелую руку керситского влияния в Рорингене почувствовали очень быстро. Радужные настроения от пышной коронации улетучились, сменившись чувством раздражения и нервозности. В столицу хлынул целый сном жадных имперских чиновников, которые стремились занять самые высшие должности в виксонской иерархии. Они требовали новых земель, привилегий и доходов. При этом новоявленные «господа» вели себя нарочито высокомерно и пренебрежительно по отношению к старшему поколению виксонской правящей элиты. Всем своим поведением керситы давали понять, что империя всегда являлась главной и доминирующей силой, где Виксонии отводилась роль лишь младшего партнера.

Назначенному регенту выпала нелегкая роль. С одной стороны, Бойлен вынужден был проявлять лояльность керситским представителям, с другой же стороны не мог оставлять без внимания многочисленные жалобы на действия керситов. Обращения за помощью к Арку II Линцию в большинстве случаев, оставались без ответа. До императора занятого другими неотложными делами чаяния регента, как правило, не доходили, а ближайшее окружение, заинтересованное в приобретении все больших и больших выгод за счет эксплуатации виксонских владений, утаивало истинную информацию о положении дел. Степень разногласий и недомолвок нарастали как снежный ком.

Прежний законный правитель жил в качестве отшельника в Тамаирской обители, не принимая никакого участия в делах страны, нынешний монарх оставался младенцем, а всемогущий керситский император находился, что называется слишком далеко и высоко. Разумеется, подобная неопределенность могла в любой момент породить настоящую бурю.

Виксонские вельможи повсеместно обвиняли Бойлена в бессилии, но на самом деле он являлся примечательной личностью. Обладая от природы карикатурно малым ростом, сей муж обладал огромным честолюбием. Представитель младшей ветви династии по законам Виксонии имел все основания занять трон. Лишь последняя воля Вайлиса Отшельника ему путь к престолу. Бойлен подчинился и осознанно пошел на сотрудничество с керситским руководством. Стремление достигнуть высот власти не ослабевало ни на минуту. Взаимодействие с Риеной принесло желанный руководящий пост. Но регентство не было пределом его мечтаний.

Умудренный жизненным опытом Бойлен Регент обладал целеустремленным характером, знал несколько языков, был хорошо образован. В качестве одного из главных недостатков, пожалуй, можно было отметить его крайнюю беспринципность. Для достижения поставленной цели он мог пойти на любые меры, вплоть до проведения тайных переговоров с представителями потенциально враждебных государств.

Сейчас регент лоялен Керсии, но Арк II Линций не мог удовлетворить властных амбиций в полном объеме. Справедливости ради отметим, что и керситы себя вели не самым благородным образом. Не прошло и года после коронации, а отношения между Рорингеном и Риеной значительно ухудшились. Внутренние противоречия неизбежно отражались на международном уровне.

Пока же казалось, что Шергия добровольно уступает лидерство Керситской империи. Многие начинали думать, что Алеандр I растерялся и теряет контроль над ситуацией. Правда, так казалось только на первый взгляд. Темерлин проводил огромную работу, которая невооруженным взглядом была едва заметна. Тайная, секретная дипломатия становилась главным инструментом противодействия Керситской империи.

Алчная и высокомерная политика керситских вельмож в Рорингене в некоторой степени облегчала задачу Темерлину. Повышение налогового бремени, произвол керситских властей и другие крайности ожесточили сердца людей. Недовольство предпринимаемыми действиями по получению новых земель, поместий и доходов неизбежно вызывали справедливое чувство негодования в Виксонии. Действия керситов уже рассматривались под иным углом зрения, нежели чем в предшествующий период. Империю воспринимали не как добросердечного партнера, который оказывает военную поддержку против внешних врагов, а в как корыстного хищника, преследующего исключительно собственные меркантильные интересы. Бойлен Регент всеми силами пытался нивелировать возникающие разногласия, но его личного авторитета было явно недостаточно. Пропасть между имперцами и высшими столичными кругами увеличивалась.

Керситы повсюду пытались насаждать свои порядки, не обращая никакого внимания на глухое недовольство партнеров. Виксонцы чувствовали себя обделенными и обманутыми. Необходимого авторитета несчастному регенту обещали добавить шергийские искусители. Специальные посланники Темерлина, действуя скрытно и осторожно, настойчиво внушали мысль, о том, что Керсия совершила грубое нарушение «Барионского мира», проигнорировав условия ратифицированного Арка II Линцием соглашения, а сейчас еще и стремилась прибрать к рукам виксонские владения. Территории Виксонии суждено раствориться в границах империи после того как Мирх достигнет совершеннолетия. Руководствоваться при решении возникшей проблемы вокруг престолонаследия следовало не «Тамаирским завещанием», но «Барионским договором».

Бойлен Регент в целом соглашался с шергийской трактовкой событий, но не готов был совершить предательство. Он колебался. Тогда Темерлин сделал новое предложение, от которого честолюбивый представитель младшей ветви династии Новилиаров отказаться не смог.

Титул короля Виксонии для Бойлена становился тем самым заманчивым призом, ради которого можно было рискнуть и пойти на разрыв отношений с Риеной, а дочь Бойлена – Литта, должна была стать супругой Алеандра I. Шергийское руководство обещало оказать военную и политическую поддержку.

Учитывая беспокойные настроения в столице, Бойлену следовало, во что бы то ни стало, возглавить патриотичное движение. В противном случае он мог утратить всякое влияние и навсегда сойти с политической сцены. Разыгравшееся честолюбие требовало достижения новых высот.

Создание новой династии, обновленный статус и новые перспективные возможности подталкивали Бойлена Регента к энергичным действиям. Миновало всего два года, а в Виксонии возникло целое движение, против имперского засилья. Главной целью было провозглашено полное изгнание керситов и восстановление самостоятельности.

В силу сложившихся обстоятельств Бойлен Регент возглавил освободительное движение. Открытое выступление началось после того как из Риены пришло печальное известие. Во время родов, которые проходили чрезвычайно тяжело, скоропостижно скончалась супруга Арка II Линция Яла Прекрасноволосая.

В силу исторической традиции в Рорингене с почтением относились к представителям древней династии Новилиаров. Даже в адрес Вайлиса Отшельника, который принял весьма неоднозначное решение, ввергнувшее страну в хоас, не предъявлялось никаких претензий, либо обвинений. Именно авторитет Ялы, как прямой наследницы престола, в жилах которой текла благородная волчья кровь, долгое время оказывал отрезвляющее воздействие на мятежников. Теперь последняя ниточка, связывающая Керсию и Виксонию оборвалась.

Керсия, безусловно, давно получала тревожные сигналы из Рорингена. Но по большей части они оставались без ответа. Во дворце были полностью уверены в лояльности Бойлена Регента и его сподвижников. Внутренние семейные неурядицы также сыграли определенную роль. Смерть любимой жены подкосила силы Арка II Линция. Он слег в постель. Когда в Рорингене начался открытый мятеж, императору попросту побоялись изложить подробную информацию о масштабах выступления.

Приближенные опасались, что истощенное сердце правителя не выдержит очередного печального известия. К тому времени, когда Арк II Линций поправился и смог заниматься делами, ситуация в Виксонии была уже непоправима.

Бойлен Регент практически полностью завладел властью в Рорингене, а керситы находившиеся в столицы частично бежали, частично были перебиты. Превозмогая боль и усталость, император отдал приказ к началу выступления. Спор за корону Виксонского государства поставил Белый Мильгард на грань войны.

Глава 50

Хроника шестнадцатая

«Ноготок»

(1154 год по летоисчислению после Тумана)

«Враги узнают волчий оскал Виксонии!»

(призыв Бойлена I перед битвой у Зубатого Леса)

Правителю Керсии приходилось реагировать максимально быстро и предельно жестко. Утрата влияния в Виксонии влекла за собой потерю влияния в Белом Мильгарде и утверждение гегемонии Аленадра I Сильного. Арк II Линций запретил проведение любых переговоров с мятежниками. Личность Бойлена Регента, которого за малый рост император стал презрительно называть Ноготком, вызывала в нем лишь отвращение. Пока восстание не перекинулось на территорию всех виксонских владений, Риена поспешила началом ответных действий.

Керситские отряды уже пересекали границы Виксонии. Противник также собирал все имеющиеся у него военные силы. Местом их сосредоточения была определена приграничная крепость Ист. Данное место являлось стратегически важным, как в военном отношении, так и с точки зрения обеспечения контроля за передвижением противника по главным дорогам, ведущим к столице. Противники хорошо знали друг друга. На протяжении многих лет Риена и Роринген неоднократно выступали в качестве союзников, но борьба за власть перечеркнула годы тесного сотрудничества. Перипетии судьбы превратили Керсию и Виксонию в заклятых врагов.

Поскольку противники прекрасно знали ландшафт окружающей местности, все холмы, впадины и низины преимущественным положением воспользоваться не могла ни одна из сторон. Исход сражения решали лишь воинская удача и полководческий талант.

Сражение у крепости Ист вошло в историю как первое крупное столкновение между Керситской империей и Виксонским королевством со времен «Эпохи Черных Воронов». Упорная битва завершилась победой керситов. Виксонская армия, слишком долгое время оставалась в бездействии, утратив свои боевые качества. Навыки дрессировки «буффонов», огромных и свирепых боевых псов, за годы бесконечного мирного правления Валтимира Старого, оказались утрачены. Его преемники были также пассивны, слабо интересуясь военными вопросами.

Бойлен (с подачи керситского императора, уже именуемый Ноготком), обладал более взрывным темпераментом. Став регентом, он принялся возрождать военные традиции, но время, отведенное ему, оказалось слишком мало. Потерпев поражение у стен древней крепости, виксонцы вынуждены были отступить.

Керситский полководец Луст имел четкий приказ Арка II Линция, не считаясь с потерями продолжать наступление. Развивая успех, имперцы буквально на плечах отступающего противника ворвались в Роринген. Одержанная победа позволила керситам оккупировать мятежную столицу, но на долго ухудшила отношения между двумя народами.

Захват керситскими войсками Рорингена оставил тягостное впечатление. Усталые, потерявшие многих боевых товарищей в жаркой схватке, и жаждущие добычи воины беззастенчиво разграбили древний город. Рядовые жители, которые привыкли воспринимать керситов в качестве надежных и лояльных союзников, испытали настоящее потрясение от бесчинств. Лишь большим напряжением сил керситскому главнокомандующему удалось прекратить уличные грабежи. Опустошенный Роринген затих. Луст всюду искал регента, но напрасно.

Прихватив виксонскую казну, королевские регалии и фамильные драгоценности, Бойлен Ноготок с семьей покинул Роринген, в сопровождении верной свиты, буквально за несколько часов до подхода керситской армии. Если кто – либо полагал, что один из главных зачинщиков мятежа смириться со своим поражением или простит Арку II Линцию разграбление родной страны, то этот человек сильно заблуждался. Проигранная битва лишь закалила характер Бойлена. Смыслом своей дальнейшей жизни он провозгласил борьбу с ненавистными керситами. Разумеется, путь беглеца лежал в столицу Шергийского королевства. Он не знал, как его примут в Темерлине, но иного выхода из критической ситуации мятежный регент пока не видел.

Реакция соседних держав складывалась не в пользу Керсии. Ни Зогдев, ни Миолан, ни Алхан, никто не высказал слов поддержки в пользу Арка II Линция. У соседних стран сложилось твердое убеждение, что керситы намерены полностью поглотить виксонские владения. Даже набившее оскомину «Тамаирское завещание» приписывалось проискам секретной имперской дипломатии. Если бы дело обстояло именно так, то подобный шаг действительно можно было расценивать как необычайно виртуозный ход. Захват и разграбление Рорингена лишь подлило масла в огонь. Даже Лингольд Завоеватель не вступал в конфронтацию с виксонцами, но Керсия сумела сломить сопротивление гордого народа всего за одну кампанию.

Учитывая недовольство других правителей, в «Боевом Квадрате» решили воспользоваться ситуацией, чтобы полностью изолировать керситов на Западном побережье. Темерлином было организовано проведение целой серии переговоров с представителями Миолана и Зогдева, с попыткой создания коалиции против Арка II Линция.

В целом, стороны готовы были идти навстречу шергам, но существовал ряд существенных разногласий, не позволивший создать полноценный военный союз. По итогам проведенных переговоров был подписан компромиссный вариант соглашения, вошедшего в историю под названием «Коронного протокола».

Основные его условия заключались в следующем. Первое – Зогдев, Миолан, Темерлин и Алхан не намерены допускать объединения Керситской империи и Виксонского королевства под личной унией одного монарха (единственный сын Арка II Линция – Мирх, был провозглашен наследником престола Виксонии). Второе – законным правителем в Рорингене признавался представитель младшей ветви династии Новилиаров (напомним, он же «по совместительству» был бежавшим мятежным Бойленом Ноготком). Третье – шерги и их союзники (в первую очередь, нолары) обязывались не чинить препятствий поставкам миоланских товаров по Морскому Тракту, к побережью Марионского моря.

Дальнейшие действия Зогдева, Миолана, Алхана и Темерлина должны были зависеть от действий керситских властей. Как видим, Арк II Линций столкнулся с целой стеной непонимания и отчуждения со стороны своих бывших партнеров. Чувство одиночества, обострившееся после смерти любимой жены, лишь усугубилось. Сейчас Керсия действовала в условиях жесткой дипломатической изоляции.

Глава 51

Всего за несколько лет Арк II Линций превратился из жизнерадостного, увлеченного и любознательного человека в замкнутого, безразличного ко всему циника. Император подолгу оставался один, и никому не было дозволено нарушать его покой. Разительные перемены произошли после трагической кончины Ялы Прекрасноволосой. Все посыпавшиеся на его голову несчастья он связывал именно со смертью любимой супруги. Обострение отношений с соседними державами, разрыв многолетней дружбы с Виксонским королевством и обострение отношений с шергами все это произошло в течении двух последних месяцев. Имперские войска заняли и разграбили Роринген. Мятеж жестоко подавлен. Но что предпринимать дальше? Бойлену удалось ускользнуть. Вскоре были получены достоверные сведения, что тот скрывается в Темерлине.

Теперь у главного противника Керситской империи появлялся отличный предлог для вмешательства в конфликт. Под привлекательным лозунгом защиты независимости Виксонии Алеандр I Сильный мог использовать беглеца в собственных целях.

Следует отметить, что в самом Рорингене Бойлен стал едва ли не национальным героем, который пренебрег благами благополучной и полной удовольствий жизни под тенью Керсии, ради защиты интересов королевства. Присутствие имперских войск в столице Виксонии вызывало всеобщее недовольство.

Вакуум власти следовало срочно заполнять легитимным с точки зрения рядовых жителей монарха. Керситы попробовали вернуть на трон Вайлиса Отшельника, но тот наотрез отказался покидать «Тамаирскую обитель».

Тогда Арк II Линций решил замкнуть всю полноту власти в мятежном королевстве на себе. Многие пытались отговорить монарха, предлагая водрузить корону на малолетнего Мирха с одновременным созданием «Регентского Совета», но безуспешно. Недоверие и подозрительность становились главными движущими силами его поступков. Отступление перед лицом врагов Арк II Линций считал позорным и недопустимым. Кроме этого, император упорно не хотел верить в возможность создания коалиции из числа Темерлина, Алхана, Зогдева и Миолана. Слишком велики были их разногласия. Даже после того, как Темерлин направил жесткий протест действиям керситов в Рорингене, одновременно с требованиями по выводу войск с территории Виксонии, Арк II Линций не желал даже слышать ни о каких уступках племяннику. Демарш остался без ответа. Вскоре шерги разорвали дипломатические отношения с Риеной. Начало войне было положено.

Военные действия продолжались более восьми лет. Так или иначе, в них оказались вовлечены практически все государства Западного побережья. Подробно описывать ход военной кампании не имеет смысла, остановимся лишь на самых ключевых моментах. «Коронный протокол» не решал всех проблем, но оставался в целом, выгоден Алеандру I. Керсия была изолирована, саррлинцы и миоланцы согласились с политической линией, проводимой Темерлином.

Но пока войска Арка II Линция держали под контролем подступы к Рорингену, происки врагов были ему не страшны. Виксонская столица превратилась в осадную крепость. После наступления вечерних сумерек жители старались не появляться на улице, опасаясь быть схваченными керситскими патрулями. Лазутчиков Бойлена, пытавшихся вызвать смуту, выявляли и нещадно уничтожали. Пока Керсия контролировала ситуацию.

Противодействие Саррлии и Ноларии Риену не пугало, но первая неудача у Арка II Линция произошла позже, когда в схватку вмешалась Шергия. Учтя прежние ошибки, «Боевой Квадрат» вывел на поле боя грозную кавалерию «фамилиаров». Бойлен Ноготок, ставший к тому времени близким другом Алеандра I (его дочь Литта стала рассматриваться в качестве супруги для шергийского короля), возглавил объединенные шергийские и виксонские войска, двинувшиеся для освобождения столицы. Перед вступлением армии он направил воззвание во все города Виксонии с призывом объединения для борьбы с ненавистными захватчиками. Многие из жителей, бежавшие от имперского гнета, добровольно вставали под знамена Бойлена, с нашитыми изображениями серого виксонского волка, ставших символом борьбы за независимость Виксонии.

Не надеясь на лояльность жителей Рорингена, которые могли открыть ворота города Бойлну, керситский главнокомандующий Луст вынужден был выдвинуться навстречу врагу. Чтобы усилить собственные войска ему пришлось поставить под знамена даже виксонские отряды, набранные из южных регионов, больше расположенных к сотрудничеству с керситами. Ключевое сражение конфликта произошло к западу от Зубатого Леса, который был овеян славой громкой победы Новилиара Вервольфа еще в «Эпоху Основания».

Перед битвой Бойлен со всей присущей ему горячностью обратился к армии. Гарцуя на гнедом жеребце, перед плотно выстроенными шеренгами, облаченный в полный боевой доспех Бойлен пытался достучаться до сердца каждого воина. Взывая их к мужеству и отваге, он поклялся, что покинет поле боя последним, и не оставит его даже если останется совсем один. Свою пламенную речь Бойлен закончил словами, вошедшие во все исторические хроники: «Враги узнают волчий оскал Виксонии!».

Для керситского командования битва у Зубатого Леса, не задалась с самого начала. Виксонские отряды, насильно включенные в состав керситской армии, обратили оружие против имперцев, едва прозвучал приказ об атаке (бесхитростная уловка Луста не удалась). При приближении «фамилиаров», виксонская пехота неожиданно ударила в тыл, приведя в полнейшее замешательство первые шеренги керситской армии. От своих агентов Бойлен знал о готовящемся предательстве и потому своевременно отреагировал. Действия виксонцев немедленно поддержали «фамилиары». Фронтальный удар тяжелой шергийской кавалерии был неотразим. Керситы попятились назад и были разбиты, а их главнокомандующий Луст «прославившийся» во время захвата Рорингена был сражен ударом копья тяжеловооруженного «фамилиара». Латы командира были пробиты насквозь, а жало копья застряло в окровавленной грудине.

Ключевая битва за установление контроля над виксонской территорией закончилось поражением керситской армии. Весьма символичным для победителей стало то, что согласно древнему преданию в Зубатом Лесу находилась могила Новилиара Вервольфа, основателя династии виксонских королей. Армия, а главное рядовые жители Виксонии увидели в этом веление Богов. Бойлен поспешил заявить, что само небо и сам Лунный Вервольф находится на его стороне. Как «знамение» свыше, Бойленом была отыскана могила легендарного Новилиара, у которой он объявил себя новым правителем Виксонии. Под возгласы воинов, едва отерших пот со лба и очистивших клинки от крови, беглый регент стал королем Бойленом I Ноготком.

Потерпевшие поражение керситы вынуждены были оставить Роринген, а местные жители растворили настежь городские ворота, как только к ним приблизился коронованный Бойлен I.