Текст книги "Гений рода Дамар 6 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

* * *

– Какая красивая пара, – мечтательно вздохнула младшая дочь матриарха Бассир. – И они такие счастливые…

Старшая сестра недоуменно покосилась на нее, а мать лишь усмехнулась.

– Что? – вскинулась младшая Бассир.

– Не о том думаешь, доченька, – обманчиво ласково улыбнулась матриарх Бассир. – Ты лучше на жениха повнимательнее посмотри.

– И что я должна там увидеть? – не поняла девушка.

– Огромный потенциал, – негромко произнес ее спутник, наследник рода Джейр из клана Бассир. – И я сейчас не про ранг.

– Верно, – благосклонно кивнула парню матриарх Бассир. – Тебе, моя милая, уже семнадцать. Скажи, смогла бы ты организовать, а главное, оплатить такой прием?

Девушка широко распахнула глаза и замерла.

В клане Бассир, в отличие от многих других, не делали скидку на пол, не зря у них частенько появлялись матриархи. Парни давно привыкли соперничать с девушками как специалистами, а девушки не прятались за спину парней в тех же денежных вопросах.

Удивление у младшей Бассир вызвал не сам вопрос матери, а осознание, что она на год старше хозяина приема, но при этом не имеет ни малейшего понятия, где и как она могла бы заработать нужную сумму. Род Бассир, разумеется, имел немалые доходы. Но сравнивать род и одинокого мальчика было бы крайне некорректно.

У Виктора никого нет, и бизнес ему в наследство не достался. Он все добыл сам. Причем за какое-то совсем смешное время. С уничтожения его рода еще и полугода не прошло, а он уже не только новым родовым поместьем обзавелся, но и дает прием на более чем достойном уровне.

– Осознала? – понимающе улыбнулась матриарх Бассир.

Младшая дочь потерянно кивнула.

– Поэтому он имеет право на свои причуды? – осторожно уточнила старшая дочь.

Любовь матери к наглядным урокам, в результате которых дочери частенько чувствовали себя круглыми дурами, она прекрасно знала и лишний раз нарываться на такое не хотела. Тем более, в публичном месте.

– Ты про его невесту? – насмешливо приподняла бровь матриарх Бассир.

Старшая дочь кивнула.

– Глупые, – с затаенной нежностью улыбнулась матриарх Бассир. – Сами вы привыкли быть на равных с мужчинами, но остальных почему-то судите по традиционным меркам. Вы бы хоть поинтересовались сначала, кто такая Валери Болари и чем она занимается.

– А чем она занимается? – оживился наследник рода Джейр.

– На род Дамар оформлено три разных бизнеса, – спокойно пояснила матриарх Бассир. – Один из них, на самом деле, принадлежит Валери Болари. Она его основала, она его вывела на прибыль, она им занимается и сейчас. Ни сам Виктор, ни кто-то другой из его людей туда не приложили руку никоим образом. Даже стартовый капитал Валери Болари заработала сама. Будучи при этом несовершеннолетней школьницей, попрошу заметить. Да, обороты у ее бизнеса смешные, но это по моим меркам. Выкинь на улицу любого из вас, и я сильно сомневаюсь, что вы сможете такое повторить.

– Потенциал, – вновь протянул наследник Джейр.

– А еще именно Валери Болари фактически руководит приютом, – с непонятой интонацией добавила матриарх Бассир. – Нашу последнюю успешную новинку помните? Та сирота – владелица патента – должна благодарить за свое обеспеченное будущее, в том числе, и Валери Болари. Ту рунную цепочку нашла и принесла жениху именно она.

– Какая интересная пара, – новым взглядом посмотрела на помолвленных старшая дочь матриарха Бассир.

– Наш мир слишком зациклился на личной силе, – ровно сказала матриарх Бассир. – На мой взгляд, зря. Высокоранговых магов можно нанять, но для этого нужно иметь мозги и уметь зарабатывать. И у Виктора, и у Валери с этим все в порядке. О роде Дамар мы еще услышим, дайте только срок.

* * *

– Господин Дамар, поздравляю вас с помолвкой! – открыто улыбнулся Алек Сахо.

Свою спутницу он уже где-то потерял и сейчас стоял передо мной в одиночестве.

Впрочем, я тоже уже расстался с Валери. После объявления помолвки мы с ней прошлись по залу, многие пары гостей подошли к нам с поздравлениями, а теперь пришло время разделиться. Девочкам нужно было пошушукаться между собой, да и мужчины предпочитали обсуждать некоторые вопросы без присутствия своих вторых половинок.

– Благодарю, Алек, – улыбнулся я в ответ. – И давайте без официоза. Родичи все-таки.

– Как скажете, Виктор, – с готовностью откликнулся парнишка и бросил на меня вопросительный взгляд.

Я кивнул в ответ. Предложенная им дистанция меня устраивала: по именам и на «вы». Друзьями мы с ним вряд ли станем, но и совсем уж чужими людьми – тоже. В конце концов, у меня нет других родственников, кроме Сахо.

– Кстати, Виктор, вы в курсе, что стали символом борьбы молодого поколения за личное счастье? – с легкой улыбкой произнес Алек Сахо.

Я удивленно приподнял брови.

Алек Сахо был лишь чуть старше меня, ему исполнилось девятнадцать лет, однако он до сих пор не был женат. И, судя по тому, что он пришел на прием не со своей девушкой или невестой, а с младшей сестрой, его этот вопрос действительно волновал.

– Каким образом? – поинтересовался я.

– Если уж будущим Владыкам позволено жениться, не глядя на силу невесты, то остальным и подавно можно! – широко улыбнулся парень.

– Вы трактуете мои отношения с Валери как любовь? – насмешливо уточнил я.

Ход мыслей молодежи проследить было несложно.

В общем случае, браки молодых аристократов устраивают старшие члены рода. И на первом месте, как правило, стоит полезность связей с будущей родней. Симпатии молодых если и принимаются во внимание, то главным приоритетом уж точно не являются. Откровенной ненависти нет – и ладно. Все остальное решаемо. Стерпится – слюбится, как говорили в моем мире.

Молодежь такое положение дел, разумеется, не радует.

И они, похоже, уцепились за первый попавшийся пример, который можно трактовать в свою пользу. В мой пример, да.

– Именно так, – довольно кивнул Алек Сахо.

Быть бунтарем в насквозь традиционном обществе с многовековыми устоями – та еще репутация. Мне бы не хотелось такую иметь.

Правда, и пояснять аристократам, что мой выбор жены более чем оправдан ее особым свойством, я не собирался. Причем не только сейчас, а вообще никогда. Зачем так подставлять жену? Ее же только ленивый не попытается убить, если выяснится, что все наши с ней дети будут гениями.

Да, однажды свойство Зеркала вполне может всплыть. Но только если наши дети будут сдавать на ранг сразу после того, как возьмут его на практике. А это ведь не обязательно делать.

Так что у Валери есть все шансы прожить долгую и спокойную жизнь.

– Вы неверно поняли ситуацию, Алек, – покачал головой я. – Между моим родом и родом Боло был заключен договор на помолвку. Мою с Валери помолвку. Мы всего лишь выполняем волю наших родителей.

– Хм, – скептически глянул на меня парнишка. – Виктор, простите за прямоту, но ваших родителей уже нет в живых, вы вышли из клана, а госпожа Болари – из рода. Прежний договор могло аннулировать любое из этих обстоятельств.

– Формально – да, – пожал плечами я. – Но, боюсь, вы не услышали главного. Алек, мы выполняем волю наших родителей. И неважно, что формально мы имеем права этого не делать. Мы соблюдаем не столько букву, сколько дух. И договора, и традиций.

Парень поник.

– То есть мы все неправильно поняли, – вздохнул он.

– Более неподходящего примера вы не могли взять на вооружение, – улыбнулся я. – Если, конечно, вы действительно хотите идти наперекор воле старших.

– Хотим! – задиристо вскинул голову Алек Сахо. – Это у вас, Виктор, нет никого, кто стоял бы над душой и указывал, с кем вам жить…

Я сузил глаза, и парнишка осекся.

– Не приведи Бездна вам однажды прочувствовать цену такой свободы, – ровно сказал я.

– Виктор, я прошу прощения, – склонил голову Алек Сахо. – Я не это имел в виду и ни в коем случае не радовался смерти ваших близких…

– Я понимаю, – мягко прервал я его. – Но вы несправедливы к своей ситуации. Все хорошее, что вы видите от своих родных, вы принимаете как должное, а акцент делаете на плохом. Плюсы и минусы есть в любом раскладе. Но рассматривать их отдельно нельзя. У вас есть семья, Алек. Цените ее.

Парнишка выслушал меня молча, но так и не поднял взгляд. Уж не знаю, услышал ли он меня, но спорить не стал. Да и не мог, наверное, в этой ситуации. Очень уж некрасиво прозвучало его высказывание, хотя он явно ничего оскорбительного не имел в виду. Его подвела обычная юношеская горячность.

Признаю, я тоже перегнул с нотациями. Поучать аристократа из чужого рода я просто не имел права.

– Прошу прощения, – произнес я. – Мне не следовало развивать эту тему.

– Нет, Виктор, вы правы, – наконец, поднял на меня взгляд Алек Сахо. – Мы очень редко ценим то, что имеем. Я постараюсь избежать такой ошибки.

Весь запал парня сошел на нет, сейчас на меня смотрел серьезный взрослый аристократ.

Ну хоть неприятелями мы не расстанемся после этого неловкого разговора, уже хорошо. Получить врага на ровном месте – это было бы слишком.

– Благодарю, Виктор, – вновь склонил голову Алек Сахо. – И еще раз поздравляю вас с помолвкой!

– Благодарю, Алек, – улыбнулся я.

* * *

– Поздравляю с помолвкой, Виктор! – воскликнул Амисат Рамсей. – Ты и тут меня опередил!

– Благодарю, – улыбнулся в ответ. – А ты тоже из борцов за личное счастье?

После разговора с Алеком Сахо мне даже стало интересно, насколько это течение распространилось среди молодежи.

Учитывая, что Амисат тоже пришел с сестрой, повод задать такой вопрос у меня был более чем весомый.

– Что? – не понял Амисат. – А, ты про этих радикалов…

Гений Рамсей покосился на Алека Сахо и окружавшую его компанию молодежи.

– Нет, я не из них, – продолжил он. – Просто переговоры о моей помолвке затянулись. Раньше я мог появиться на приеме с любой знакомой девушкой, а сейчас это было бы неуважением к потенциальной невесте. Дескать, я еще не нагулялся. Вот и приходится таскать с собой сестру. Хорошо еще, что она не против, а то даже не знаю, как бы я выкручивался. На большинство приемов в одиночестве не придешь.

– Сочувствую, – благодарно кивнул я.

– Да не стоит, – улыбнулся Амисат. – С Мирандой весело. Вроде, мелкая еще, а как что скажет, попробуй не рассмеяться во весь голос. Едкая и меткая. Я уже научился в любой ситуации морду кирпичом держать. Хорошая школа, спасибо сестренке.

Я лишь улыбнулся в ответ.

– А ты у этих радикалов стал флагом, да? – усмехнулся Амисат.

– Они пытались приписать мне эту роль, но я им не позволил, – отразил его усмешку я.

– Да дураки они, – поморщился Амисат. – Видел я примеры так называемых браков по любви. Первые пару лет там все красиво, а дальше… Лучше бы родители подобрали девушку из достойного рода, чем такой рандом. Ни ума, ни воспитания, ни даже минимального чувства собственного достоинства.

– Скандал на скандале? – уточнил я.

– И даже при посторонних, – кивнул Амисат. – Я бы выгнал из рода, но… Чужие дела, сам понимаешь.

Я молча кивнул в ответ. Спрашивать, о ком именно он говорит, я не стал. Все равно не ответит. Но сам факт, что такие случаи среди аристократии есть, был для меня удивителен.

С другой стороны, то, что у аристократов не все гладко в семейной жизни, можно было понять хотя бы по количеству признанных бастардов. Во многих родах они есть. А непризнанных наверняка на порядок больше. Желание молодежи самостоятельно выбирать себе супругов тоже не на пустом месте родилось.

– А выбор у жениха обычно есть? – поинтересовался я.

– Конечно, – кивнул Амисат. – Мне, например, родичи дали резюме четырех кандидаток в невесты. Познакомили со всеми. Дали возможность с каждой из них сходить на прием. И только потом спросили, с кем их них я не хочу иметь дело. Я отсеял двух. С родами двух оставшихся девушек мой дядя начал переговоры о браке. Сейчас выбор сделан, просто договор о помолвке еще не подписан. Подпишут – буду гулять по приемам с невестой.

– Я так и думал, благодарю, – склонил голову я.

Ну не могли старшие родичи совсем не учитывать мнение молодых. Зла своим детям никто не желает.

– А ты можешь, наконец, сказать, чем так замечательна твоя невеста? – бросил на меня хитрый взгляд Амисат. – Не верю я, что ты только в память о родителях решил на ней жениться.

Я окинул его оценивающим взглядом. Не отстанет ведь.

И остальные аристократы не перестанут задаваться этим вопросом. Нужно дать им хоть какой-то повод успокоиться. Причем желательно такой, который имеет под собой реальные основания.

Мне вспомнилась попытка подкупа Валери. Что подумала тогда Силия Догета? Да там не так много вариантов, в общем-то. В определенных вещах аристократы очень предсказуемы.

На это и стоит сделать упор.

– Знаешь, недавно был случай, – неторопливо начал я. – Валери предлагали пять миллиардов, чтобы она разорвала нашу помолвку. Она даже не задумалась на эту тему, отказалась, не глядя. И не хмурься так недоверчиво, она мне кристалл памяти с этим разговором притащила. У нее эта ситуация только раздражение вызвала.

– Верность… – задумчиво протянул Амисат.

– Да, – подтвердил я. – Я и раньше видел это в ней, просто настолько мощных подтверждений не было. Никому ведь не объяснишь, что это не моя придурь и не влюбленность юнца, а девчонка действительно золотая. Теперь у меня есть железный аргумент.

– Понимаю, – кивнул Амисат. – Ранг – это еще не все. Ты гений и мужчина, твоя кровь в любом случае будет доминировать. А настолько верную жену еще поди найди.

– Понимаешь, – улыбнулся я.

– Повезло тебе, Виктор. Еще раз поздравляю!

– Благодарю.

Глава 28

* * *

– Виктор, – улыбнулся Арчи Актолино. – До меня дошли слухи, что вам стало тесно в одном родовом поместье. Не проясните для меня, это правда?

Я удивленно приподнял брови.

Не то чтобы на помолвке было не принято обсуждать другие темы, но, как правило, все разговоры крутились именно вокруг помолвок, свадеб и их перспектив. Не обязательно хозяев приема, других гостей обсуждали с не меньшим энтузиазмом. Частенько именно на помолвках и свадьбах образовывались новые пары среди гостей или хотя бы возникали новые симпатии, которые вели к началу переговоров между родами. Просто сама тема располагала.

Арчи был первым за сегодня, кто обозначил совсем другой интерес.

– Отчасти, – улыбнулся в ответ я.

Арчи подобрался.

– Зачем вам новые поместья? – прямо спросил он. И тут же улыбнулся, смягчая свою резкость: – Это сейчас самый актуальный вопрос у всех значимых аристократов.

И ведь не отстанет. Ситуация, на самом деле, складывалась примерно та же, что и с моим выбором невесты. Нужно какое-то обоснование. Причем правдивое. Оставить любопытство сильнейших неудовлетворенным – это нарисовать на своей спине мишень. И ладно бы только на своей, они ж нам все планы могут испоганить своими экспериментами.

– Вы же в курсе, что поместья защитной линии имеют хорошую защиту периметра? – уточнил я.

– Конечно, – спокойно кивнул Арчи.

Или мне пора уже даже мысленно называть его «наследник Актолино»? Он обратился ко мне на «вы», но там можно было списать на то, что он имел в виду меня с Валери. Я ответил ему таким же обращением на «вы», и он меня не поправил. Дистанция растет.

Ладно, приму к сведению.

– Кровная привязка дает возможность объединить защиту соседних поместий, – сказал я.

– А-а! – удовлетворенно ухмыльнулся Арчи. – И усиливает, надо понимать.

Я кивнул.

– Вы проверили этот факт, объединив четыре поместья, – сделал вывод Арчи. – И теперь хотите провернуть то же самое с… шестнадцатью?

Я лишь нейтрально улыбнулся.

Не верю, что Арчи не знает структуру защитной линии. Если интересовался, зачем нам дополнительные поместья, то наверняка собрал базовую информацию о самой защитной линии.

Но раз он решил увеличить дистанцию между нами, – которую раньше сам же и сократил, между прочим, – то болтать с ним, как с приятелем, я не буду.

– Собираетесь с кем-то воевать? – словно бы невзначай поинтересовался Арчи.

– А вы усиливаете защиту своего родового поместья, только когда собираетесь с кем-то воевать? – усмехнулся я.

Арчи понимающе усмехнулся в ответ.

Его явно не устроил мой ответ, он понимал, что я не рассказал всего. Но точно так же он понимал, что большего от меня не добьется.

Кусочек правдивой информации я ему дал. И достаточно.

Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. Отступать никто не хотел, но и затягивать паузу до бесконечности Арчи не мог.

– Что ж, благодарю за пояснения, Виктор, – произнес, наконец, он. – И еще раз поздравляю с помолвкой. У вас замечательная невеста!

– Благодарю.

* * *

Прием подходил к концу, и я мысленно уже подгонял время. Оказалось, быть хозяином приема – это далеко не то же самое, что быть гостем.

На чужих приемах я мог себе позволить погулять молча или отдохнуть в каком-нибудь укромном уголке. Да и просто общения было не так уж много, как я теперь понимаю. Обычно половину или даже больше гостей я просто не знал. Да, я искал возможности завести новые знакомства, но даже так из всего времени приема я тратил на общение максимум половину.

На праздновании моего взятия ранга Мастер тоже было попроще. Молодежная вечеринка – это все-таки другое, требования этикета к подобным мероприятиями куда менее строги. И как бы мы ее ни оформляли, полноценным приемом она не стала. К тому же, там была развлекательная программа, которая так или иначе отвлекала гостей и от меня, и друг от друга.

Сегодня же у меня не было ни единой свободной минуты. Как хозяин приема я должен был уделить внимание каждому гостю. Причем фактически трижды: сначала при встрече гостей на пороге зала, затем после объявления о помолвке мы с Валери сделали круг почета и дали возможность всем приглашенным подойти к нам с поздравлениями, а под конец я гулял по залу уже в одиночестве. И, несмотря на видимую хаотичность этой прогулки, я опять же постарался поговорить с каждым гостем-мужчиной.

Валери на последнем этапе делала то же самое, только среди женщин.

И это у нас всего около сотни гостей собралось. В какой кошмар для хозяев превращаются приемы с двумя-тремя сотнями гостей, я не хотел даже задумываться. Хорошо, что родовое поместье у меня небольшое, туда физически не поместится больше полутора сотен гостей, а значит, этот ужас мне не грозит даже в отдаленном будущем.

Тем не менее, я остался доволен приемом.

Все прошло ровно и на очень хорошем уровне. Невеста у меня – действительно золото, организация приема выше всяких похвал. Да и мы с ней не оплошали. По крайней мере, никаких скандалов и неприятностей не случилось.

Ну а каверзные вопросы отдельных гостей – неизбежный сопутствующий фактор любого приема. Аристократы просто общаться не умеют. Интриги и любопытство, причем желательно не без выгоды для своего рода, у них в крови.

Когда гости начали разъезжаться, я попросил главу рода Чуйми задержаться для приватного разговора. Планов на вечер приема обычно никто не строил, так что Чуйми ожидаемо согласился.

Валери уехала домой вместе с остальными гостями, служащие банкетного зала начали убирать со столов, а мы с Чуйми расположились в кабинете управляющего.

– У меня есть предложение для вас, господин Чуйми, – произнес я. – Не скрою, весьма спорное предложение, но я очень хочу его обсудить с вами.

– Слушаю вас внимательно, господин Дамар, – спокойно кивнул Чуйми. – И не переживайте, в меру своих сил я обязательно вам посодействую.

Я изумленно вскинул брови. С чего вдруг такая благожелательность по отношению к моему роду?

– Чуйми – бывшие вассалы императора, – мягко улыбнулся в ответ на мой невысказанный вопрос глава рода Чуйми. – И хоть мы давно утратили этот статус, мы сохранили честь и верность. Мы всегда будем верны императорскому роду. А вам император благоволит.

– Император мне благоволит? – переспросил я. – Вы уверены?

– Конечно, – улыбнулся Чуйми. – Мы уже почувствовали это на себе. Моя небольшая помощь вам с лечебным артефактом на Турнире была отмечена императором. И награждена очень щедро. В любом другом случае на такой жирный госконтракт Чуйми не могли бы рассчитывать. Вы зачем-то очень нужны императору, господин Дамар.

Я задумчиво покачал головой.

С одной стороны, это хорошо. Император дает понять аристократии, что лучше поддерживать меня, а не нападать. Дело даже не в Чуйми и не в родах нашего с ним уровня. Такие вещи не могут не дойти до ушей сильнейших. И если те поостерегутся лезть ко мне, то это огромный плюс.

Понятия не имею, как бы я отбивался от тех же Актолино, реши они всерьез всучить мне невесту из своего рода. Или от Рамсей, захоти они прибрать к рукам второго гения в моем лице.

Не удивлюсь, кстати, если и те, и другие поползновения в мою сторону остановил именно император.

Но отсюда же вытекает огромный минус. Прикрытие от императора стоит очень дорого. И рано или поздно император стребует с меня полную цену.

– И, судя по тому, что вы отстраняетесь от кланов, а сейчас собираетесь говорить с имперским родом о делах, – продолжил Чуйми, – я догадываюсь о ваших целях. Мы с вами идем схожими путями.

Чуйми не задал вопрос прямо, но выразительно приподнял брови.

– Я обещал императору не озвучивать свои цели до определенного момента, – нейтрально ответил я.

– И после этого вы сомневаетесь, что он вам благоволит? – усмехнулся Чуйми. – Как считаете, господин Дамар, император с каждым главой рода обсуждает его цели?

Я лишь усмехнулся в ответ.

Император, может, и рад был бы обсудить такие вещи, да только кто ж его посвятит в свои планы? Особенно если это род из десятки сильнейших. А задавать вопросы, на которые не будет получен ответ, означает ронять свой авторитет. На это император не пойдет.

– С каждым главой рода, стоящего на грани вымирания, – увидев мой скепсис, поправился Чуйми.

Здесь я вынужден был кивнуть, признавая его правоту. Доступ к императору имеют далеко не все аристократы. И второго шестнадцатилетнего мальчишки среди них точно нет.

– И не забывайте о награде для нас, – добавил Чуйми. – Вы нужны императору, господин Дамар, это бесспорный факт. А значит, вы нужны Империи. И да, я считаю своим долгом помочь вам, если это в моих силах.

Я благодарно склонил голову.

Не самая хорошая мотивация лично для меня, конечно. Если у Чуйми действительно на первом месте даже не интересы своего рода, а верность Империи, то в отдельных вопросах с ними может оказаться очень сложно договориться.

Впрочем, какая разница, что именно Чуйми ставит во главу угла? Любой род будет делать то, что считает правильным и тянуть одеяло на себя. Интересы союзников никогда не будут выше, чем интересы родного рода. Или интересы Империи, как у Чуйми. Невелика разница, в общем-то.

Зато я оценил готовность Чуйми идти мне навстречу вслепую. Это ведь не просто желание проявить верность Империи действием. Если бы Чуйми не доверял лично мне, он не завел бы этот разговор. Чуйми наверняка мог отдать свой долг императору иначе, ему совершенно не обязательно для этого связываться со мной.

Нужен ли мне такой союзник?

А почему нет? Я ведь не собираюсь делать ничего, что пошло бы во вред Империи. Объединение защитной линии действительно нужно императору, здесь Чуйми угадал. И участие в этом деле пойдет на пользу всем моим соратникам, и Чуйми в том числе.

– Я сейчас работаю со старой защитной линией, – начал я. – И мы с союзниками уже достигли определенных успехов. На следующем этапе мне понадобятся новые союзники. Однако для этого им придется обзавестись поместьем на защитной линии и произвести его кровную привязку.

– Хорошо, – кивнул Чуйми.

Я аж подвис от такого ответа. Он реально согласен? Вот прямо сразу? Я ж ничего толком еще не объяснил.

– Даже расспрашивать о подробностях не будете? – уточнил я.

– Господин Дамар, мой род стоял у истоков возведения дальней защитной линии, – слегка улыбнулся Чуйми. – И, в отличие от богатства и влияния, родовой архив мы не утратили. Вам нужны союзники для получения третьего уровня доступа. Кровная привязка на этом уровне уже не страшна, ее можно снять в любой момент. А род Чуйми будет только рад обзавестись родовым поместьем с надежной защитой. Ничего лучше объединенной защиты шестнадцати поместий в мире до сих пор нет.

Я только головой покачал.

Сакор, Фуге, теперь и Чуйми – все в курсе, что кровную привязку можно снять. Значит, с большой вероятностью, император тоже знал об этой возможности, хоть сам ее и не имел.

Так почему же никто раньше не занялся объединением защитной линии? Страна теряла аристократические роды, которые не могли снять кровную привязку, не одно столетие.

Хотя, казалось бы, объединить квартал не так уж сложно. Уж с возможностями императора это проделать – раз плюнуть. Можно было вообще все кварталы объединить. Если не идти дальше и оставить кварталы самостоятельными единицами, то даже этого было бы достаточно, чтобы не терять аристократические роды.

Нет, что-то здесь не бьется. Не могут люди уровня императора быть идиотами.

– Вы можете на нас рассчитывать, господин Дамар, – закончил Чуйми.

– Благодарю, – склонил голову я.

Мне очень хотелось расспросить Чуйми о защитной линии. Но пока рано. Точно так же, как рано расспрашивать Фуге.

Информацией из родового архива с кем попало не делятся. Вот когда мы объединим квартал, станем полноценными союзниками, тогда можно будет прозондировать почву. Уверен, хоть чем-то поделятся и Фуге, и Чуйми.

А пока достаточно того, что свою будущую коалицию союзников я действительно собрал.

* * *

Император поднял голову от бумаг и увидел стоявшего в двери главу СИБ.

– Садись, – коротко кивнул на кресло для посетителей он. – Слушаю.

Юпре устроился в кресле и сообщил:

– Виктор Дамар официально объявил о своей помолвке с девочкой-Воином.

– Выяснили, наконец, зачем ему эта слабосилка? – поинтересовался император.

– Да, – кивнул Юпре. – Она – Зеркало.

– Ах вот оно что, – с радостным удивлением протянул император и откинулся на спинку кресла. – И судя по тому, что девочка живет в его доме, она уже его Зеркало?

– Именно так, – подтвердил Юпре.

– А мальчик-то не промах, – весело ухмыльнулся император. – Пожалуй, теперь я готов поверить, что у него действительно есть шанс объединить защитную линию.

– Для этого нужно особое свойство крови? – уточнил Юпре.

– Несколько, – поправил его император. – Если бы достаточно было одного, Эксара, Владыка и Абсолют, давно начал бы показывать результаты. Но он ничего не смог сделать за полвека. А с появлением его нового личного ученика, дело тронулось с мертвой точки практически сразу. Сейчас движущей силой объединения очевидно является юный Дамар.

– Он тоже Абсолют? – недоуменно нахмурился Юпре.

– Почти уверен в этом, – кивнул император. – Ты так и не понял, по какому признаку Адриан Эксара отбирает себе личных учеников? Они ведь далеко не все были гениями.

– Зато все они быстро, а главное, стабильно росли в рангах, – задумался Юпре.

– Именно, – слегка улыбнулся император.

– То есть Эксара умеет определять Абсолютов⁈

– Методики у него нет, если ты об этом, – произнес император. – А на практике – да, Эксара может раскрыть потенциал Абсолюта. Думаю, он просто пробует всех подряд. Помогал-то Адриан много кому, но почти все довольно скоро лишались его внимания. Получилось, проявилось свойство Абсолюта – личный ученик. Ну а нет так нет.

– Похоже на то, – неопределенно покачал головой Юпре и встрепенулся. – Кстати, о методике. Судя по всему, Виктор Дамар перевез методику на свои родовые земли.

– Очень хорошо, – довольно улыбнулся император. – А то напрягало, знаешь ли, ее хранение на территории Рамсей. Кровь прежней династии, мощнейший род и обширные связи плюс такая ультимативная вещь… Мы могли получить не просто заговор, а очень серьезную борьбу за высшую власть в Империи.

– А Виктора можно взять под крыло, – понимающе улыбнулся Юпре.

– Преждевременно, – качнул головой император. – Да и зачем? Мальчик выбрал свой путь, он хочет сделать свой род имперским. Путь правильный, его цели мне на руку, он движется в нужном направлении… Пусть пока все идет, как идет. Только присматривай за ним. Обо всех поползновениях аристократии в его сторону я должен узнавать первым. Методика определения Абсолютов не должна попасть в чужие руки ни при каких обстоятельствах!

– Сделаем.