Текст книги "Гений рода Дамар 6 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

* * *

Особняк рода Фуге располагал очень обширной прилегающей территорией, но большая часть земли пустовала.

Практически около въезда стоял особняк, справа от него виднелась парковка, дальше был небольшой парк с отсыпанными гравием дорожками, а влево и вдаль простиралось пустое поле. Трава на нем, правда, была недавно скошена, так что ощущения заброшенности эта территория не вызывала.

Может быть, она даже использовалась. Приемы тут проводить одно удовольствие. Поле ровное, места полно, поставил столики с закусками, какие-нибудь большие вазоны с цветами, которые заодно и источниками света послужат, – и все. Милое дело.

Предупредительный слуга лет пятидесяти проводил меня в гостиную и попросил подождать буквально несколько минут. Сообщил, что хозяин дома уже спускается.

Через пару минут глава рода Фуге действительно вышел в гостиную.

Старику на вид можно было дать под восемьдесят, но я знал, что он на десяток лет моложе, просто жизнь его потрепала. Да и невысокий ранг не способствовал долголетию, Фуге был всего лишь Мастером. Однако старик старался держать спину прямо, а темно-синий деловой костюм сидел на нем так, словно он в нем родился.

Увидев меня, глава рода Фуге как будто на стену налетел.

– Добрый день, господин Фуге, – склонил голову я. – Рад познакомиться с вами лично.

– Эм… Господин Дамар? – прищурился старик.

– Виктор Дамар, глава рода Дамар, – слегка улыбнулся я. – И победитель турнира в категории Мастер. К сожалению, я пока не могу похвастаться численностью рода, на данный момент я – его единственный представитель.

Старик шумно выдохнул и как будто сдулся.

– Садитесь, господин Дамар, – вяло махнул рукой в сторону кресел он.

Я дождался, пока он сам медленно дойдет до кресла и сядет, и только потом уселся.

– Знаете, господин Дамар, – не глядя на меня, произнес Фуге, – я ожидал кого-то постарше. И если бы сегодня я увидел перед собой кого-то возраста моего сына, я бы продал вам это несчастное поместье, не глядя. Но вам я вынужден отказать.

– Почему? – ровно спросил я.

Я уже даже не злился. Привык, видимо.

Видя перед собой шестнадцатилетнего мальчишку, чуть ли не каждый взрослый аристократ порывался решать, что для меня лучше. Скорее, инстинктивно, понятное дело, но этот рефлекс проявлялся чуть ли не у всех.

И глава рода Фуге подтвердил мои выводы.

– Когда я смотрю на вас, у меня просыпается… совесть, – старик криво ухмыльнулся и, наконец, поднял на меня глаза. – Вы хоть знаете, сколько стоит содержание поместья на древней защитной линии?

– Знаю, – слегка улыбнулся я. – Более того, я уже являюсь владельцем такого поместья. Строго говоря, мы с вами соседи, наши поместья располагаются через дорогу.

– Это несколько меняет дело, – оживился старик. – Только я не понимаю, зачем вам второе поместье?

– Третье, – поправил его я. – Еще одно поместье я уже зарезервировал в департаменте имперской собственности.

Старик подозрительно прищурился.

– Чую тайну, – с предвкушением протянул он.

Я встретил его азартный взгляд и понял, что зря его дразнил. Личина мальчишки, который просто не знает, куда пристроить выигрыш с турнира и потому вкладывает его в статусную недвижимость, тут не прокатит. Старик просто откажет мне в сделке.

– Боюсь, я не готов это обсуждать, – с сожалением развел руками я. – Тайна рода. Могу только сказать, что это связано с кровной привязкой. Я не просто так скупаю соседние поместья, у меня есть конкретная цель.

– Освободиться, – хмыкнул Фуге.

Я изумленно уставился на него.

– Еще скажите, что я не угадал, – фыркнул старик.

– Не скажу, – покачал головой я.

Фуге бросил на меня оценивающий взгляд. Его догадку я не опроверг, но и не подтвердил.

Впрочем, ему это и не нужно было. Раз он с полуслова понял мою цель, значит, имеет ту же информацию, которую глава рода Сакор отдал моему учителю. А значит, у рода Фуге когда-то был, как минимум, третий уровень допуска к управлению защитной линией.

Сейчас поместье Фуге не привязано к крови рода. То есть отвязать поместье от крови действительно можно.

Уже один этот факт стоил того, чтобы сюда приехать. Информация от Сакор – это хорошо. Но подтверждение от Фуге – еще лучше.

– Знаете, господин Дамар, – начал старик, – пожалуй, я все же не буду продавать вам поместье. Но я готов поучаствовать в вашей авантюре.

– Это как? – не понял я.

– Я привяжу поместье к крови своего рода, а вы включите меня в свой клан. То есть план, конечно. Простите, оговорился.

Решительное выражение лица и определенная хитринка во взгляде никак не способствовали вере в эту самую оговорку.

– Вам нужны союзники? – прямо спросил я.

– Я хочу вернуть свой род в столицу, – сказал Фуге. – И да, от надежных партнеров я бы не отказался. Я знаю, кто ваш учитель.

Ах, вот оно что. К Адриану Эксара не так-то просто подобраться, особенно будучи далеко. Да и я сам в союзниках в будущем могу принести немало пользы.

Вот только в авантюризм глубокого старика я не верил.

– А если у нас не получится снять кровную привязку? – приподнял брови я.

– Значит, будем жить с ней и дальше, – пожал плечами Фуге. – На ближайшую сотню лет помощь дружественного Владыки в части поддержания руники поместья моему роду будет фактически гарантирована. Этого достаточно, чтобы рискнуть.

Ой ли? Я как-то привык, что аристократы мыслят тысячелетиями. И Фуге достаточно старый род, чтобы не ограничивать горизонт планирования жалким веком.

Даже я уже перестроился, хотя в прошлой жизни и вовсе не был аристократом.

– А потом наш союз будет спаян делами и временем, – добавил старик, – выкручиваться будем вместе. Нас ведь много будет? Уж у кого-то да родится гений. Доведем его до высшего ранга общими усилиями.

А, я понял. Фуге не знает, что нам не обязательно собирать шестнадцать родов, чтобы объединить квартал.

И уж тем более, он не догадывается, что я не собираюсь этого делать.

– Нас вряд ли будет много, – покачал головой я. – Мой род и род Эксара точно участвуют. Но по плану каждый из нас берет на себя целый квадрат. И если бы не некоторые обстоятельства, у каждого квадрата в квартале был бы только один хозяин, а наш союз состоял бы всего из четырех родов.

– Мало, – поджал губы Фуге.

– Да, не обязательно у кого-то будет гений, – кивнул я. – Следовательно, после моей смерти союз вполне может остаться без Владыки.

О том, что моя будущая жена точно родит мне гения, я не собирался распространяться. Да и еще одно поколение, имеющее Владыку, ничего глобально не изменит. Не через сто, так через сто пятьдесят лет союз родов все так же может остаться без мага высшего ранга.

Это не тот риск, на который пойдут роды с тысячелетней историей.

– Тогда я не понимаю, каков ваш запасной план? – нахмурился Фуге. – Вдруг привязку действительно нельзя будет снять?

– А для нас это ничего не изменит, – развел руками я. – У нас-то привязка и сейчас есть. А вот есть ли смысл в этой затее для вас…

Я не стал заканчивать фразу, а Фуге неопределенно покачал головой.

Не то чтобы я не хотел пополнения состава союзников. Ридера и Алейро нужно будет кем-то заменить, если у нас все получится. Да и Эксара тоже, учитель же на отдельный квартал замахнулся.

По сути, свою коалицию мне придется собирать с нуля.

Я правда, собирался это делать только после получения возможности снятия кровной привязки, когда мне уже будет, что предложить новым союзникам. Но тем не менее, разбрасываться потенциальными союзниками нельзя.

Однако поведение главы рода Фуге меня все равно напрягало.

Еще неделю назад он о моем роде не знал ничего. Даже если после моего звонка он собрал какую-то информацию, это все равно не повод, чтобы нырять в омут с головой. Он меня сегодня впервые видит, вообще-то.

Да он банально не знал, сколько мне лет. Значит, максимум, что он сделал до встречи – это убедился в том, что род Дамар среди аристократии Империи действительно существует.

Правда, я и сам принял решение присоединиться к союзу родов Эксара, Ридера и Алейро довольно быстро и мало что зная о будущих союзниках. Но, во-первых, все-таки не при первой встрече. А во-вторых, у меня был учитель, который ручался за своих родичей. И главное, он был той силой, которая могла заставить их выполнять договоренности при практически любом негативном сценарии.

У Фуге есть только совершенно неизвестный мальчишка в кресле напротив.

Плюс к тому, я уже зарезервировал государственное поместье в квадрате Фуге. Если Фуге не продаст мне свое, а действительно решится на кровную привязку, я не получу в свое распоряжение этот квадрат. Придется многое переигрывать.

Например, отдавать зарезервированное поместье роду Ридера или Алейро, а самому нацеливаться на их квадрат. Это если они еще ничего не выкупили в нем и не успели привязать кровью свои покупки.

А если успели, то вообще какая-то ерунда получается. Мне не нужны разрозненные поместья в разных квадратах, а можно ли их будет потом перетасовать – еще непонятно.

В общем, мне было бы проще, если бы Фуге просто продал мне свое поместье.

– Вам нужен еще один союзник, господин Дамар? – прямо спросил старик.

Я встретил его твердый взгляд.

– В целом, нужен, – ответил я. – Но сначала нам с вами придется многое обсудить.

– Разумеется, – спокойно кивнул Фуге.

Ну хоть так.

Доверчивость Фуге все равно была подозрительной, он явно далеко не все свои мотивы обозначил, но и я перед ним душу не выворачивал наизнанку.

– Тогда позвольте мне для начала повторить и немного расширить мое предложение, – слегка улыбнулся я. – Я предлагаю все-таки выкупить у вас ваше родовое поместье. А когда и если у нас действительно появится возможность снять кровную привязку, вы сможете вновь купить себе поместье в моем квартале. И привязать его к крови рода, уже не опасаясь того, что эта привязка навсегда.

– Интересное предложение, – отзеркалил мою улыбку Фуге. – Только я почему-то верю в вас, господин Дамар. И мне не хочется потом обустраиваться с нуля на новом месте. Сейчас мы не живем в столице, но наше поместье там нас устраивает. Или вы мне мое поместье потом вернете?

– Если для вас это принципиально, то могу вернуть ваше, – сказал я. – Правда, в этом случае и покупать его сейчас буду не я, а кто-то из моих союзников. Но если у нас все получится, их главная цель – освободиться. Жить и дальше на защитной линии не все хотят, поэтому проблем с возвращением вашего поместья быть не должно.

Фуге смерил меня пристальным взглядом.

– Мне импонирует ваша честность, господин Дамар, – произнес он. – Вы заботитесь об интересах моего рода, хотя мы с вами еще не договорились даже о намерениях.

– Так это нормально, – не понял его посыла я. – Если мы хотим договориться, то попирать чужие интересы – это путь в никуда. Отношения закладываются именно сейчас.

– Редкая мудрость для вашего возраста, – улыбнулся Фуге. – Но вы правы. И с моей стороны было бы нечестно оставить вас в неведении.

Я вопросительно приподнял брови.

Расспрашивать его в лоб о причинах продемонстрированной авантюрности я не стал, надеялся в процессе разговора что-то выяснить. Но раз Фуге сам решил поделиться, это хороший знак.

– Как и у любого рода, у нас есть враги, – ровно начал он. – И в последнее время они, скажем так, ведут по очкам. Вы знаете состав моего рода?

Я молча кивнул.

В отличие от Фуге, я изучил всю информацию о его роде, какая только была в открытом доступе.

Оба сына главы рода были мертвы, а из следующего поколения остались только трое внуков. Девочке было девятнадцать, ей как раз сейчас подыскивали жениха, а мальчишки еще не достигли совершеннолетия. Именно поэтому род Фуге возглавлял глубокий старик. Больше просто некому было.

– Моя внучка – видящая, – сказал Фуге. – И она уже второй год твердит, что у нашего рода есть только один шанс выжить – вернуться в столицу.

Ах, вот оно как.

Что такое видящая, я уже понимал. Мириам Кирдо рассказала мне о своих способностях достаточно много.

После такого признания Фуге многое в его действиях встало на свои места.

– Поэтому вы готовы рискнуть сделать кровную привязку, – произнес я. – Даже сейчас, когда гарантий ее снятия нет.

– Да, – кивнул старик. – Я уже, к сожалению, убедился в таланте внучки. Она предсказала смерть обоих моих сыновей. Мы не смогли воспользоваться ее подсказками, но это не меняет дело. Отмахиваться от ее ви́дения нельзя.

– А если просто переехать в столицу? – предложил я. – Да хоть бы и в ваше родовое поместье. Оно же жилое, как я понимаю.

Фуге неопределенно покачал головой.

– Видящая – это хорошо, конечно, – качнул головой он. – Но мы же разумные современные люди. Что изменит само по себе место жительства? До вашего приезда, господин Дамар, я не понимал, почему нам нужно в столицу.

– Кровная привязка – это защита, – понимающе улыбнулся я. – Намного более надежная, чем если просто жить в поместье. А уж объединение квадрата обеспечит полную безопасность. Если не вам, то вашим внукам.

– Я тоже так думаю, – кивнул Фуге. – И поэтому я все-таки предлагаю вернуться к варианту с кровной привязкой и моим участием в вашем плане. Сразу, с нынешнего этапа.

Мой план летел кувырком, но отказать Фуге я не мог.

Точнее, мог, но это ничего не изменило бы. Он понял, что ему нужно, и уже не продал бы мне свое поместье. А настраивать против себя потенциального союзника – последнее дело. Зачем ссориться из-за того, что уже не переиграть?

У нас будет пятый участник в объединении квартала. Это факт, от которого нам уже никуда не деться.

К тому же, предполагаемая нагрузка на Ридера и Алейро снизится, одному из них не придется выкупать два новых поместья. И они будут мне за это благодарны.

– Принципиальных возражений у меня нет, – сказал я. – Однако мне придется кое-что пересмотреть в моем плане. А вам желательно познакомиться с моими нынешними союзниками. Как минимум, на первом этапе, до объединения квартала, мы все будем работать в одной связке.

– Я сегодня же отдам приказ о расконсервации столичного поместья, – довольно улыбнулся Фуге. – Через неделю мы с внуками туда переедем. Тогда и встретимся с вашими союзниками.

– Хорошо, я их предупрежу, – кивнул я. – Мы будем ждать вас в столице. До встречи, господин Фуге.

– До встречи, господин Дамар.

Глава 18

* * *

После встречи с Фуге я заехал в арендованный нами дом за невестой, и мы отправились в город.

Руины в центре Валери особо не заинтересовали. Мы прошлись только по самому популярному туристическому маршруту, заглянули в пару самых хорошо сохранившихся древних дворцов и на этом закончили знакомство с историей.

Затем поехали ужинать в современную часть города. Заодно осмотрели еще пару достопримечательностей там.

Самый большой торговый центр в стране находился именно здесь, в Рияре, и его архитектура впечатляла. Огромный остекленный купол диаметром почти километр и высотой метров сто на вид. По крайней мере, соседним небоскребам он мало чем уступал.

Пробежаться по магазинам Валери отказалась, зато на обзорную площадку в самой высокой точке купола мы поднялись. Кое-где вид на город перегораживали небоскребы, но в целом он впечатлял.

Мы вернулись в дом поздно, уставшие, но довольные.

Мне не удалось уговорить Валери остаться в Рияре еще на день. Даже знаменитый торговый центр, в смысле предложение все-таки прогуляться по нему внутри, ее не привлекло.

Ее можно было понять. Прием с объявлением нашей помолвки уже через неделю, а все, что сделано на данный момент – это разосланы приглашения и выбран зал. Так что я не стал настаивать. Три дня, которые просил Рахэ, он получит.

На следующий день мы выспались, неторопливо собрались и выехали в столицу уже ближе к обеду.

Рахэ встретил нас на удивление радостно, из чего я сделал вывод, что он все успел. Валери посверлила его подозрительным взглядом, но тоже заметно расслабилась. Раз безопасник выстроил схему, то дальше проблем будет меньше.

По крайней мере, схему предстоящих проверок можно будет отослать поставщикам и, если та их не устроит, просто обратиться к другим. Ради доплаты за срочность желающих поработать с нами будет немало.

В машине на обратном пути Валери успела рассказать мне, что весь список необходимого у нее уже давно готов. Да и не так уж много всего нужно на простой прием. Позиций тридцать всего-то. Я чуть не подавился, когда услышал цифру, но счел за лучшее покивать с умным видом.

Платье, кстати, Валери тоже уже заказала. Мне счета пока не приходили, так что я был не в курсе, но мог бы и догадаться. Не зря же она так спокойно уехала со мной в Рияр в самый разгар подготовки.

И костюм для меня тоже скоро будет готов. Валери обратилась в то ателье, где мы уже заказывали одежду, так что с меня даже мерки не требовались.

Как же мне все-таки повезло с будущей женой!

* * *

Следующее утро я начал с разминки на заднем дворе своего поместья. Полигонной защиты у меня здесь все еще не было, но швырять техники в дальнюю стену внешнего периметра мне это не мешало.

Я несколько раз прогнал по кругу все свои привычные техники и уже собирался было приступить к отработке ментальной защиты, когда услышал автомобильный гудок на улице. Громкий такой, требовательный.

Странно. У нас очень тихий район, я за все это время ни разу не слышал здесь автомобильный гудок. Если кто-то приезжает в гости, его ждут, как правило. И открывают ворота без всяких звуковых сигналов.

Надо будет потом спросить у дежурного, что это было, и к кому приехал такой невежливый гость.

Однако ответ на этот вопрос настиг меня намного раньше, чем я думал. Через пару минут ко мне подошел Тахир.

– Господин, к нам гость, – сообщил он с несколько виноватым видом.

– Вы его пустили? – приподнял брови я.

– Нет, конечно, – оскорбился Тахир. – В списке разрешенных лиц его нет.

Я одобрительно улыбнулся.

С одной стороны, держать гостя у ворот невежливо. Особенно если это аристократ.

А с другой, список тех, кого мои люди могли пустить внутрь без согласования, был коротким. Только мои соседи-союзники, по сути. И Тахир просто четко выполнил мой приказ.

– Кто там явился? – поинтересовался я.

– Патриарх клана Шичи, – ровно ответил Тахир.

А, вот почему он так смущается. Думает, я буду ругаться, это же, вроде как, давно и хорошо знакомый человек, с которым меня и мой род много чего связывает.

– Вы все правильно сделали, Тахир, – успокоил я его. – Идемте, глянем на гостя.

Мы с командиром гвардии неторопливо двинулись к воротам.

Я же в темпе прокручивал эту ситуацию в голове с разных сторон.

Патриарх Шичи должен был чувствовать себя крайне неуютно после того, как я выиграл турнир. Он не просто отпустил полноценного гения и будущего Владыку из клана, он потерял действительно сильный и перспективный актив в моем лице. Причем эта сила была продемонстрирована публично и максимально убедительно. Думаю, только ленивый не посмеялся над Шичи после этого.

Я был удивлен, что Патриарх Шичи не подошел ко мне в парке Арены после турнира. Не мог он бездействовать, ему нужно было как-то сгладить эту ситуацию.

Вот он и приехал «сглаживать», похоже.

По крайней мере, его расчет на растерянность моих людей и их привычку доверять клану, был небезосновательным. А если бы его пустили внутрь поместья сразу, то любому постороннему наблюдателю это показало бы доверие и тесные отношения, которых между нами нет. Ко мне даже соседи-союзники в гости не ходят, не приглашаю я их пока в недостроенное поместье, а Шичи – пожалуйста, открыли по первому требованию.

Были ли те наблюдатели? Да наверняка. Уж на автомобильный сигнал точно отреагировали все соседи. Они потом обязательно спросят у своих людей, что это было и к кому такой гость заявился. Точно так же, как и я сам хотел сделать.

Но ведь это, наверняка, не весь план Патриарха Шичи.

Я подошел к воротам, приветственно кивнул дежурному гвардейцу и открыл пешеходную калитку.

Выходить на улицу из-под защиты поместья я не стал. Просто встал так, чтобы меня было видно с улицы.

Машина Патриарха стояла прямо на подъездной дорожке, практически уткнувшись капотом в ворота. Водитель прямо и неподвижно смотрел на меня. Все еще ждал, что им откроют? Наивный.

Через десяток секунд незваные гости поняли, что впускать их никто не собирается.

Задняя дверь машины открылась, и оттуда на асфальт шагнул Патриарх Шичи.

– А ты не торопился, Виктор, – недовольно и слегка покровительственно произнес он.

– Вы не договаривались со мной о встрече, – холодно парировал я.

Опять по имени?

Нет, я понимаю, что конкретно сейчас это игра на публику в лице дежурных гвардейцев соседей, но все равно паршиво. Я давно вышел из роли мальчишки, который позволял такое в силу своего возраста и непонятного статуса.

Сейчас слышать неподобающее обращение от главы чужого клана мне было действительно неприятно. Я уже привык к совсем другому отношению аристократов.

– Раз уж ты дома, может, все-таки пустишь? – хмыкнул Патриарх. – Нам есть, о чем поговорить.

– Проходите, – неохотно ответил я и отступил в сторону.

Патриарх поджал губы.

Да, я приглашал только его и пешком. Машина так и останется торчать перед воротами на всеобщем обозрении. Более явно показать, что я не рад гостю, было просто невозможно.

Тем не менее, выбора у Патриарха Шичи не было.

Он обернулся, коротко кивнул своему водителю и направился ко мне.

Когда Патриарх Шичи вошел на территорию поместья, я присвоил ему статус в системе не просто «гость», а «подозрительный гость». Да, было и такое. Не всегда те, с кем хозяин вынужден общаться, настроены дружественно.

Патриарх Шичи шагал рядом со мной по направлению к дому и то и дело слегка поводил плечами. Ежился, можно сказать. Еще бы, пристальное внимание защитной линии к недоброму чужаку наверняка было предельно некомфортным.

– А вы неплохо тут развернулись, – скользя взглядом по стройке, произнес Патриарх Шичи.

Уже на «вы»? Прогресс.

– Отстраиваемся потихоньку, – нейтрально отозвался я.

Патриарх Шичи покосился на меня, но не нашел признаков злорадства. Он явно не понимал, почему ему здесь так неуютно.

Мы поднялись в мой кабинет и устроились в креслах: я за рабочим столом, Патриарх Шичи в кресле для посетителей напротив меня.

– Итак, чем обязан вашему визиту? – спросил я.

Патриарх Шичи нахмурился.

Да, я был не рад его видеть, и отсутствие положенной этикетом светской беседы, которая обычно предваряет деловую часть разговора, показывало, что оставленная за воротами машина – не случайность и не недомыслие мальчишки.

– Видишь ли, Виктор, – немного натянуто улыбнулся Патриарх Шичи, – я умею признавать свои ошибки. А твой выход из клана был именно ошибкой. Представляешь, что сейчас говорят о нас? Обо мне! Это ж надо было такую глупость сделать, чтобы отпустить гения. И не просто гения, а сильного гения, победителя турнира!

Все бы ничего, но обращение на «ты» по-прежнему резало мне слух.

И Патриарх Шичи меня все больше раздражал. Какое мне вообще дело до его проблем?

Радовался бы, что я не спросил с него за уничтожение моего рода, которое он допустил. Клановый квартал – это не проходной двор! Если уж клан так прокололся, то его главе сейчас полагалось бы молчать в тряпочку и не отсвечивать.

Я слушал жалобы на жизнь от Патриарха Шичи и сдерживал растущее раздражение.

В какой-то момент я поймал себя на желании послать его прямым текстом, и только тогда сообразил, что здесь что-то не то.

Во-первых, действительно, какое мне дело до Шичи теперь? Я – не урожденный древний аристократ, чтобы мстить всем причастным и считать это нормальным. Я достал непосредственных виновников гибели моего рода, взял откуп с клана и успокоился на этом. Да и за что мстить? Я – не Виктор, там не мои родные погибли.

А во-вторых, с каких это пор меня бесит обращение по имени? Нет, как показатель отношения такие вещи я в и прежнем мире четко понимал. Но особых эмоций они во мне не вызывали. Ну не уважает меня этот конкретный дед, и что с того? Приму к сведению и буду выстраивать взаимодействие с учетом этого факта.

Нынешний фонтан эмоций – это вообще не нормально.

Особенно учитывая, что оснований для них нет.

– Возвращайся, Виктор! – проникновенно произнес Патриарх Шичи. – Я верну все имущество твоего рода. Теперь-то ты можешь оценить, что потерял, там бизнеса на миллиарды, и он твой по праву!

– Вернуться в клан? – машинально переспросил я.

– Ты уже официально взрослый, – воодушевился Патриарх Шичи, видя, что я сходу не отверг его предложение. – Я помню твои опасения, несовершеннолетнему аристократу в клане действительно было бы тяжело. Но твою эмансипацию уже не отменить, ты – глава рода, и с этим придется считаться всем. Ты получишь полные права кланового рода и все имущество своего рода. Даже твое поместье в клановом квартале все еще свободно, и оно твое!

Патриарх Шичи осекся, увидев взметнувшуюся ярость в моих глазах.

А я вновь поймал себя на ненормальном всплеске эмоций.

Понятия не имею, что это такое, но это точно какое-то воздействие. Только результат получился странный, причем и для Патриарха Шичи тоже. Судя по всему, и его попытка надавить на жалость, и обращение на «ты» как к близкому человеку, и апелляция к моим прежним опасениям – все это должно было сработать не так.

Я сделал вид, что задумался, а сам принялся формировать технику ментальной защиты.

Не самое разумное решение, в столь взвинченном состоянии вероятность ошибки возрастает кратно, но это был тот случай, когда я готов был рискнуть. Если Патриарх Шичи действительно додумался притащить какой-то ментальный артефакт и надеялся с его помощью вернуть меня в клан, я этого так просто не оставлю.

Пару раз ментальная защита чуть не сорвалась, но я удержал технику и все-таки запустил ее.

Мою голову мягко обняло что-то постороннее, а эмоции мигом схлынули.

И даже взгляд прояснился. Теперь я видел и нетипичное, слегка заискивающее выражение лица Патриарха Шичи, и его нервный жест, которым он то и дело тер свое запястье.

Что у него там, браслет-артефакт под рукавом рубашки?

– А теперь поговорим серьезно, – холодно сказал я.