Текст книги "Гений рода Дамар 6 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

* * *

Когда я вернулся домой и вошел в нашу комнату, Валери уже ждала меня. Невеста крутилась перед зеркалом в полупрозрачной ночной сорочке, то и дело бросала взгляд на новенькое кольцо на пальце и поглядывала на дверь.

– Снимай эту ерунду, милая, – усмехнулся я.

Валери повернулась ко мне с изумленным выражением лица.

Я подошел к ней, снял с ее пальца помолвочное кольцо и достал из кармана коробочку.

– Вот это – наши настоящие кольца, – пояснил я.

– Они же ничем не отличаются, – нахмурилась невеста.

– Внешне – да, – улыбнулся я. – Но суть у них совсем другая.

– Артефакты? – загорелись глаза Валери.

– Именно.

Я кратко рассказал ей о возможностях парных колец.

Валери не смутила кровная привязка, девушка вообще, похоже, мало что знала о кровной магии. По крайней мере, возможность со временем стать частью моего рода по крови, а не только через брак, не вызвала у нее ни малейшего удивления.

– А зачем нужны были эти кольца? – поинтересовалась Валери, кивнув на декоративные украшения, которые я отложил в сторону.

– У нас на приеме были представители очень непростых родов, – ответил я. – Их возможностей я не знаю. Могли они как-то просканировать наши кольца и определить, артефакт это или нет? Не все, но кто-то наверняка мог. Думаю, те же Дель Кампо этим шансом воспользовались. Я всего лишь позволил им убедиться, что это простое и скучное золото. Мы же бедный род.

Валери весело фыркнула в ответ.

– Вик, я не знаю, где ты берешь деньги, но я за всю свою жизнь не видела столько артефактов, – сообщила она. – Бедный род, да-да.

– Чем больше аристократов будут в это верить, тем проще нам будет жить, – подмигнул я. – Ну и для десятки сильнейших мы все еще бедный род, от этого пока никуда не деться.

– Нашел, на кого равняться, – отмахнулась Валери.

– А на кого равняться, если не на лучших? – парировал я.

– Я бы поспорила, – неопределенно покачала головой она.

– Не надо спорить, – мягко улыбнулся я. – Давай лучше привяжем наши настоящие кольца.

– Как скажешь, – улыбнулась в ответ Валери.

Инструкция по привязке парных колец была очень простой. Всего несколько действий, которые нужно было выполнить в строгой последовательности.

Активировать артефакт-настройщик. Капнуть на него сначала моей кровью, которая будет образцом, затем кровью Валери. Дождаться, пока на нем загорится правильная последовательность рун.

Затем повторить ту же процедуру сначала с моим кольцом, затем с кольцом Валери.

Положить кольца в специальные углубления на артефакте-настройщике. Дождаться, пока он полыхнет силой и рассыплется в пыль. Все.

Я надел кольцо на палец Валери, она – мне.

Внешне кольца действительно ничем не отличались от обычных обручальных, которые мы несколько часов назад демонстрировали гостям.

Но ощущались они совсем иначе.

Где-то на грани «слышимости» маячили чужие эмоции. Почти неразличимые, как чужой разговор вдалеке, когда слышны голоса, но совсем неразборчивы отдельные слова.

Валери перевела на меня заинтересованный взгляд.

– Что? – приподнял брови я.

– У меня такое ощущение, что ты меня обнимаешь, – улыбнулась она.

– Да ладно, – улыбнулся я в ответ. – А так?

И обнял ее на самом деле.

– Так лучше, – довольно проурчала Валери. – Ярче. Приятнее.

Она попыталась было поудобнее устроиться в моих объятиях и положить голову мне на плечо, но я чуть отстранился и нашел ее губы своими. Вся эта ночь – наша, и я не собирался терять время.

* * *

На следующий день мы встали ближе к обеду. Со школой Валери уже окончательно распрощалась, у меня тоже срочных дел и встреч не было, так что мы могли себе это позволить.

День начался с приятного. И я сейчас не просто сонную и довольную невесту в моих объятиях, а про подарки.

Вчера аристократы складывали подарки на специальный стол, вручать их лично на приемах не принято, это попросту неудобно для хозяев приема, не ходить же им с кучей свертков в руках.

На упаковке каждого подарка обычно ставился герб рода-дарителя, так что понять, что от кого было несложно. Все подарки люди Рахэ проверили, насколько это было возможно, не нарушая упаковки, и привезли в особняк.

Выпив кофе и перекусив, мы с Валери принялись потрошить подарки.

Чего там только не было!

Основная масса подарков оказалась простенькими бытовыми артефактами. Набор светильников с необычными цветами подсветки, которые переключались по всему спектру от красного до фиолетового. Комплект чайных чашек, которые сохраняли температуру налитого внутрь напитка в течение длительного времени. Мягкие пушистые накидки на кресла с эффектом подогрева, тоже работающие на магической энергии. Какие-то косметические артефакты, которым очень обрадовалась Валери.

Но были и более экзотические варианты.

Матриарх Бассир презентовала нам несколько артефактов с защитой от насекомых. Да-да, тех самых, что делались с использованием рунной вязи девочки-сироты из моего приюта. Я оценил иронию и полезность подарка. Как ни крути, это пока почти эксклюзив. Производство только что запущено, и, чтобы получить такие артефакты в числе первых, нужно очень сильно постараться.

Род Сахо подарил мне кристалл-накопитель ранга Мастер, вставленный в серебряную оправу с цепочкой, чтобы можно было таскать его на шее. Вроде, примитивный и не особо дорогой подарок, но ему порадовался уже я. Как-то у меня до сих пор руки не дошли озаботиться своим накопителем. Просто камни-накопители, в том числе и Мастерского ранга, у меня были, они для защитной системы поместья требовались, но их использовать неудобно. За ними, как минимум, надо постоянно в хранилище бегать. А личного накопителя своего ранга у меня до сих пор не было.

Наследник рода Кумхо притащил книгу о древних памятниках столицы. Сначала я не понял этот подарок, но заглянул внутрь. В первом же разделе описывалась защитная линия. Дальше шли еще несколько древних сооружений.

До сих пор я как-то не задумывался о том, что с древних времен наверняка не одна только защитная линия сохранилась. И, учитывая, как она непроста оказалась, остальные «памятники» тоже могут скрывать свои секреты.

Спасибо за намек, почитаю обязательно.

Вряд ли в книге описаны какие-то особые тайны, но даже иметь общее представление, а главное, хотя бы понимать, что искать, очень важно. Нельзя задать вопрос, если ты понятия не имеешь о предмете как таковом.

Так что этот подарок я оценил по достоинству.

Боло, как Оливия и обещала, подарили защитный браслет, который раньше принадлежал матери Валери. Теперь у моей невесты было два браслета из одного комплекта и общая защита, которую они давали, вышла на ранг Мастер. В совокупности с моим подарком, защитой ранга Эксперт на один удар, получилось отлично. За невесту я теперь почти спокоен.

Однако даже Боло удивили. Помимо браслета, они принесли еще и бумаги. Разрешение на аннулирование присяги для трех людей, которых Валери хотела забрать из рода Боло. Уж не знаю, говорила она с братом и сестрой или они сами догадались, но этот подарок ее порадовал ничуть не меньше, чем браслет.

Патриарх Шичи прислал документы на производство автомобильных масел. Дарственная была оформлена по всем правилам, никакого подвоха я, на первый взгляд, не нашел.

Однако само оформление заставило меня усмехнуться. Шичи упаковал бумаги как подарок. Они и обнаружились, собственно, в общем куче подарков с приема-помолвки. Боло, что ли, их принесли? Никаких курьеров вчера я не помню, а мне не могли о них не доложить, если бы они были.

Не критично, конечно, но забавно. Патриарх Шичи и тут придумал, как сохранить лицо. Одно дело – откуп за свою ошибку, а никак иначе истолковать переход собственности ко мне было бы нельзя. И другое – подарок на помолвку.

И пусть Шичи мы не приглашали на помолвку, дарить подарки никто не запрещал. Это можно и как намек на сохранившиеся связи истолковать, и даже как приглашение к восстановлению отношений или дальнейшему сотрудничеству. По меркам крупных родов или кланов подарок-то не слишком значительный. И даже если я проигнорирую намек, от Шичи не убудет, в общем-то.

Хороший ход. Те же Дель Кампо голову сломают, пытаясь понять подоплеку. Если, конечно, они интересуются мной или Шичи.

Подарок от Дель Кампо я открывал с особенным интересом. Специально отложил его на самый конец, сначала разобрал все остальные подарки.

Мигель Дель Кампо обещал мне имя заказчика подкупа Валери в обмен на приглашение на помолвку. Уж не знаю, достиг ли он своих целей на приеме, отследить всех гостей я не мог физически, но слова-то это не отменяет.

Коробочка от Дель Кампо была похожа на те, в которые упаковывают небольшие артефакты в форме перстней.

Но нет, внутри лежала карточка вроде визитки с одним-единственным именем.

Азума Миками.

Я уважительно кивнул, отдавая должное Дель Кампо, и одновременно поморщился. Все-таки Миками. Личность моего врага можно считать окончательно подтвержденной. Неплохо было бы, конечно, узнать подоплеку и корни этой истории, но сам факт уже и без того очевиден.

Жаль, что Миками для меня пока недосягаем. Не просто имперский род, который нельзя уничтожить без последствий для себя, но и довольно сильный и богатый род. Не десятка сильнейших, конечно, но и далеко не середнячки.

Но это только пока. Миками не оставят меня в покое, это тоже уже очевидно. А значит, рано или поздно мне придется с ними разобраться.

В этом смысле выбранный мной путь – сделать свой род имперским – возможно, единственная возможность добраться до Миками. Свободному роду в противостоянии с имперским ничего не светило бы, император однозначно встал бы на сторону имперцев. А вот когда обе стороны конфликта имперские роды, могут быть варианты.

Дель Кампо сделали даже больше, чем я ожидал.

Попросив имя, я предполагал, что мне скажут имя рода. Дель Кампо сообщил еще и имя конкретного человека.

Интересно, как они это делают? Неужели содержат настолько большой штат осведомителей? Аристократы сравнивают возможности Дель Кампо не с другими родами и кланами, а с СИБ, так что все может быть.

Учитывая, что Дель Кампо зарабатывают именно на торговле информацией, и другого крупного бизнеса у них нет, а род очень богатый, вполне может быть, что на них полстраны работает. Точно так же, как и на СИБ. Причем не факт, что это разные половины, люди могут сами не знать, кому они отправляют сообщения и от кого получают деньги. И даже вряд ли понимают, зачем. У каждого в руках только свой крошечный кусочек мозаики, который сам по себе мало кому интересен. Обслуживающий персонал ресторанов, сотрудники всевозможных служб доставки, уличные мальчишки, торговцы в мелких лавках, где бывают слуги родов и рядовые клановцы, водители такси – все они способны помочь сложить общую картину.

Наверняка и осведомителей среди слуг аристократов у Даль Кампо хватает. Плюс камеры на улицах никто не отменял.

Хотя последнее предположение опасно близко к связи Дель Кампо с СИБ, а значит, и с императором. Но тоже возможно, почему нет? Вслух я такое никогда не скажу, но держать в уме подобную вероятность мне никто не помешает.

Ну и аналитиков у Дель Кампо наверняка, как блох на дворняге. Очень многие вещи можно сопоставить, если иметь полную информацию о перемещениях и встречах.

Провести встречу так, чтобы о ней не знал никто, в современном мире невозможно в принципе. Кто-то видел машину, где-то человек попал на камеру, болтливая служанка похвасталась в ничего не значащем разговоре, что ни одного аристократа вчера весь день не было в поместье, и потому слуги слегка расслабились, или охранник пожаловался приятелю на приказ, из-за которого его смена всю ночь на ушах стояла, и так далее.

Не зря сами Дель Кампо предпочитают вести определенные разговоры на приемах. Казалось бы, какая конфиденциальность может быть в толпе гостей? Зато эта встреча уж точно не бросится в глаза. На приемах все общаются со всеми, за этим туда и ходят, собственно.

С сутью разговора сложнее, но и там частенько можно банально подслушать. Под изолирующими куполами общаются далеко не все аристократы и уж точно не всегда.

Это я не говорю уже про подкупы и шантаж, мелких грешков у всех хватает, и слуги не исключение. Да и сами аристократы могут сболтнуть лишнего. Тут слово, там два – вот и сложилась очередная картина.

А может быть, в данном случае все намного проще.

Мог Дель Кампо просто спросить главу клана Догета о том, кто его попросил подкупить Валери? А почему нет? Расположение рода Дель Кампо, которое обернется сэкономленными миллионами, вполне могло заинтересовать главу средненького клана. Особенно если Догета с Миками ничего особо не связывает.

Ну и не стоит забывать, что за века своей информационной деятельности Дель Кампо наверняка накопили массу компромата на самые разные роды и кланы. Уж под угрозой раскрытия чего-то нелицеприятного глава клана Догета точно выдал бы имя заказчика не самой сложной и совершенно не противозаконной интриги.

И как только Дель Кампо, таких осведомленных, аристократы еще терпят?

Волей-неволей возникает предположение, что Дель Кампо все-таки связаны с императором или хотя бы имеют прикрытие в СИБ.

Ладно, это не мое дело.

Я получил, что хотел.

И теперь, пожалуй, всерьез задумаюсь о том, чтобы купить информацию об истоках вражды моего рода с Миками.

Глава 30

* * *

Следующий месяц ушел на оформление покупок поместий.

Несмотря на обмен квадратами и, соответственно, других итоговых владельцев поместий, никто из бывших хозяев не встал в позу и не стал затягивать переговоры. Наоборот, чуть ли не половину напугала эта чехарда, они подумали, что в прошлый раз предложили неприемлемые условия и снизили цены.

Сами договоры мы подписали быстро, но имперская бюрократия – штука неповоротливая. Регистрация сделок и переход права собственности занимал от двух до трех недель. И это еще быстро, как нам пояснили, в другой ситуации могло и до двух месяцев затянуться. Однако ссориться с Эксара никто из рядовых чиновников не хотел. Для больших начальников сделки были слишком мелкими, а выгоды от затягивания процесса неочевидны.

Плюс многим видным аристократам, как я понимаю, было просто интересно за нами наблюдать. Кто-то, как те же Сакор, наверняка догадывались, чего мы добиваемся. Остальным же как раз хотелось понять, к чему приведет вся эта возня.

Возможно, именно поэтому месяц прошел на удивление спокойно. Никаких провокаций, никаких явных интриг или, уж тем более, нападений.

Мы с Валери сходили за этот месяц на несколько приемов, приглашения на которые мне прислали сразу после турнира, и перезнакомились чуть ли не со всеми аристократами среднего звена в столице.

Я устаканил, наконец, свое расписание тренировок. На удивление разнообразно получилось, кстати.

Один раз в неделю проводил тренировку с Ямсо и Кейсо на их полигоне. Причем частенько не один. Когда Ямсо выяснили, что я принял в слуги рода крутой отряд диверсантов, они предложили схлестнуться группа на группу. Мы их вынесли, после чего мои диверсанты также стали постоянными гостями на полигоне Ямсо.

Второй день в неделю я ездил в резиденцию рода Рамсей, чтобы потренироваться на их полигоне с Амисатом. Частенько к нам присоединялся наследник рода Кумхо.

В первый раз мы с ним и с Амисатом встретились на одном из городских полигонов, и результаты той тренировки нас всех, честно говоря, озадачили.

Кумхо хоть и не был формально гением, но ни мне, ни даже Амисату особо не уступал. Арсенал техник у него был шире, чем у меня, но уже, чем у Амисата. С тактической подготовкой наоборот, я выигрывал у них обоих, но Амисат с Кумхо бились на равных, и более широкий арсенал Амисату не особо-то помогал.

В общем, мы все трое оказались плюс-минус на одном уровне, и тренироваться вместе нам было интересно. Родня Амисата не возражала. Думаю, они только рады были, нашелся еще один стимул для развития их гения.

Даже странно, что наследник Кумхо не вышел в финальную часть турнира на Магических Играх. Но там ему просто не повезло с сеткой. На предварительном этапе он попал в группу с Арчи Актолино и Джао Ямсо. И если против Актолино у него изначально не было шансов, то за второе место с Ямсо они бились долго, упорно и почти на равных. Ямсо оказался чуть более тактически грамотным и выиграл-таки тот бой.

Третий день я по-прежнему тренировался под присмотром Эксара. Учителю было, что мне рассказать, ни с одной тренировки я пока не ушел без новых знаний. Где-то это был мелкий нюанс, который влиял на формирование техники, а где-то целая лекция на совершенно незнакомую прежде тему.

Еще три дня самостоятельных тренировок и один выходной – таково в итоге было мое недельное расписание тренировок. И оно полностью меня устраивало.

Стройка тоже радовала.

Крылья, наконец, были достроены. Облицовка фасада тоже подходила к концу, особняк постепенно приобретал свое истинное лицо. Но пока только лицо. С боков и с задней стороны особняк все еще стоял «голым».

Облицовка выполнялась из дерева. Пока устанавливались только наборные панели. Все резные украшательства делались на заказ по фактическим размерам и потому еще находились в процессе изготовления.

От хайтека мы с Валери уже успели устать, в центре столицы все небоскребы в таком стиле выполнены. Традиционные каменные дома что у меня, что у нее вызвали нехорошие ассоциации с прежними родовыми поместьями. Сделать стены из камня нам это не помешало, а вот с облицовкой мы решили поиграть.

Я уже понял, что Валери очень любит дерево, но прежде ей никто не позволял развернуться. Я же не стал ее ограничивать, и ее проект деревянной облицовки мне понравился. Тем более, учитывая повсеместно применяемую магию, дерево в этом мире не сильно-то уступает камню по своей долговечности. Про горючесть даже не говорю, не горело нормальное обработанное магией дерево. Вообще никак не горело, я своими руками проверил, очень уж любопытно было.

Понятное дело, что пока это была только красивая внешняя картинка, но все же.

Необходимое крупное оборудование, начиная с того, что требуется в бассейне, и заканчивая внутренними системами, уже начали привозить и устанавливать. Пока только устанавливать, не подключать. Разводка всех внутренних систем в крыльях особняка еще впереди.

Да и все внутренние работы еще впереди.

Я понимал, что спешу, мне сейчас все казалось слишком медленным. Конечно, это было не так. Просто очень уж много событий происходило, я к такому калейдоскопу в прошлой жизни не привык.

А так-то с момента моего перерождения в этом мире прошло всего четыре с половиной месяца. Первый камень в стену дома был уложен чуть меньше трех месяцев назад. С момента начала заливки фундамента крыльев и вовсе всего два месяца прошло. Так что жаловаться на сроки строительства было бы смешно.

Шотто, кстати, по-прежнему четко держался в графике.

Однако согласованный план все равно будет нарушен. Причем виной тому – я сам.

Обустраивать полигон за особняком для меня больше не имело смысла. Будет свой квадрат – будет полигон в отдельном поместье. То же самое с пространством для проведения приемов. Тесниться теперь нет никакого смысла, эти вещи проще разнести. А значит, и весь проект согласованного ландшафтного дизайна вокруг особняка отправился в корзину.

Валери и субподрядчик Шотто уже работали над новым проектом обустройства территории, но эти изменения в любом случае сдвинут общие сроки.

Впрочем, не критично. Уж жить без парка на заднем дворе – или что у них там в итоге получится – можно легко.

Самое интересное за этот месяц подкинул мне Эксара.

К нему обратился еще один род-владелец поместья на защитной линии, но на этот раз основная работа нужна была не на ранге Владыка, а на ранге Мастер. И еще чуть-чуть на ранге Эксперт. Род был небедный, они вполне могли оплатить услуги высококвалифицированных артефакторов, но обратились они к Хранителю. Логично, в общем-то, чем не повод пообщаться с сильнейшим Владыкой страны? Еще и лояльность решению императора таким образом продемонстрировали, сплошные плюсы.

Однако политические противники Эксара очухались, наконец, и вспомнили, что никто из нас троих – ни я, ни Ида Эксара, ни даже сам учитель – не имеет допуска к работе с защитной линией. Там, вообще-то, был предусмотрен довольно строгий регламент, кого попало к рунным вязям защитной линии не подпускали.

А значит, Хранитель не может выполнять свои прямые обязанности.

Эта возня вполне могла затянуться надолго, но Эксара не постеснялся обратиться к императору. Мол, чья недоработка, тот и должен все это разгребать. Додумались назначить Хранителем не артефактора? Выкручивайтесь теперь.

Император, недолго думая, созвал артефактную комиссию. Ту самую, что присваивала артефакторам категорию и имела полномочия дать допуск к работе с защитной линией. И поставил им задачу как-то аттестовать Хранителя.

Эксара потом, смеясь, рассказывал, что на первых заседаниях комиссии только пух и перья летели. Одни орали, что это недопустимо, не артефактор не может работать со сложнейшими вязями. Да что он понимает вообще? Малейшее неверное движение – и вся система защитной линии рухнет. Другие справедливо возражали, что Эксара не один десяток лет латал защиту себе и соседям, и до сих пор ничего не развалилось. Плюс на этой теме сошлось множество разных политических интересов, а в артефактной комиссии не было простолюдинов. Все это выливалось в многочасовые диспуты и скандалы.

Когда стало понятно, что выработка решения затягивается, император вмешался снова. Пришел на очередное собрание артефактной комиссии, устроил почтенным мужам грандиозный разнос, пригрозил распустить этот вертеп ввиду его полной бесполезности и предложил самый простой выход. Испытание. Точно такое же, как на присвоение класса артефактора, только оцениваться должно не качество созданного артефакта, а качество восстановленного.

Разумеется, его предложение приняли.

В итоге мы с учителем и его невесткой сдавали самый натуральный экзамен. Члены артефактной комиссии хоть и держали себя в руках, благо император тоже присутствовал на нашем испытании, но придираться по делу им никто не мешал.

Сам Эксара сдал экзамен без проблем. С уровнем-то преобразования, о котором подавляющее число артефакторов даже не слышало, странно было бы получить иной результат. И неважно, что это была стихия огня. Когда учитель восстановил руны, никто даже не понял, чем конкретно он воспользовался. Я тоже скорее догадался, если уж начистоту.

Я тоже восстановил руны так, что вопросов ко мне не осталось. Зеркало вообще идеальный инструмент для формирования энергоканалов, и моего официального уровня постижения для этих манипуляций более, чем достаточно.

А вот Иду Эксара чуть не завалили.

Сдается мне, у нее тоже есть какая-то техника что-то на уровне преобразования, но, видимо, показать ее она по каким-то причинам не могла. А уровня постижения стандартного щита было не то чтобы недостаточно, просто свойства у техники не те.

Стандартный щит не отражает атаки, как мое Зеркало, а рассеивает. Спасибо хоть, не поглощает. Но рассеивание тоже не лучший вариант. Проходимость энергоканала, сформированного из рассеивающего щита, оставляет желать лучшего. Рассеивание изрядно дестабилизирует энергетический поток.

То есть восстановленный Идой Эксара испытательный артефакт заработал, но потерял часть своей эффективности. И для комиссии это стало той самой долгожданной костью, которую бросили оголодавшей собаке.

Даже императору потребовался почти час, прежде чем он смог добиться от артефакторов четких ответов на конкретные вопросы.

Выяснилось, что все не так уж плохо. Да, артефакт потерял примерно двадцать процентов эффективности. Но это от первоначальной расчетной мощности. Новый артефакт и артефакт, которым пользовались несколько десятилетий, – это очень разные вещи. Потери в эффективности могут и пятидесяти процентов достигать, и артефакт все еще является рабочим при этом, хоть и на последнем издыхании.

Конкретно для защитной линии эффективность как таковая вообще не играла особой роли. Там было только два состояния: работает или не работает. Все остальное с лихвой компенсировалось чуть бо́льшими затратами энергии. А в энергии у защитной линии недостатка не было, она возьмет ровно столько, сколько потребуется. Разве что хозяевам поместий придется несколько чаще менять кристаллы-накопители.

В общем, допуск к работе с защитной линией мы получили. Все трое.

Члены артефактной комиссии смотрели на нас волками, но пойти против императора они не могли.

Их можно было понять. Никто из нас не был артефактором даже самой низшей, третьей категории. И при этом полученный допуск поставил нас на одну ступень с артефакторами вне категорий. В отдельно взятом аспекте работы, конечно, но тем не менее. Тот еще казус получился.

Зато теперь мы могли спокойно делать свое дело. Наконец-то.