Текст книги "Гений рода Дамар 6 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

* * *

На следующее утро я приехал в Дом Руники. О своем визите я предупредил еще после разговора с Рахэ и согласовал время, так что меня ждали и сразу провели в кабинет представителя рода Аль Шах.

К моему удивлению, ждал меня не молодой аристократ, который заправлял офисом, а глубокий старик.

На вид ему было лет семьдесят, у него были абсолютно седые волосы, собранные сзади в хвост, сухая морщинистая кожа и очень живой цепкий взгляд. За Грань старик явно не торопился, а своей энергичностью мог дать фору многим молодым.

– Господин Дамар, приветствую, – склонил голову он. – Позвольте представиться, Фарад Аль Шах, артефактор Дома Руники.

– Приветствую, господин Аль Шах, – склонил голову в ответ я.

Хоть он и не глава рода, но явно один из главных мастеров-артефакторов. К тому же, старик не поленился приехать сюда именно ради разговора со мной, а это вряд ли входило в его обязанности.

– Я благодарен вам за то, что вы нашли время со мной встретиться, – добавил я.

– Не стоит, – слегка улыбнулся Аль Шах. – Просто племянник звонил мне вчера вечером и судорожно пытался выяснить хоть что-то по артефактам, которые он ни разу в жизни не держал в руках. Я решил не портить реноме нашего Дома и ответить на ваши вопросы лично. Если мы договоримся, воплощать ваш заказ в металле буду именно я.

М-да, Валери говорила мне в свое время, что с не имеющими власти в своих родах людьми Аль Шах не станут иметь дело. Только напрямую с самим заказчиком. И она была права, похоже. Судя по намекам старика, я мог не посылать сюда Рахэ. На вопросы моего безопасника отвечал человек, который сам толком не понимал, что представляют собой парные кольца.

С другой стороны, он смог заинтересовать и Рахэ, и меня, так что его миссия, можно сказать, выполнена.

– Тогда давайте начнем с самого начала, – улыбнулся я. – Для себя и своей невесты я рассматриваю вариант парных колец, которые могут быть привязаны кровью. И прежде, чем сделать заказ, мне хотелось бы понимать все плюсы и минусы этого варианта.

– Общую информацию мой племянник не исказил, – понимающе улыбнулся старик. – Просто ее недостаточно. Но это вы и сами понимаете, господин Дамар.

– Поэтому я и приехал к вам, – кивнул я.

– Тогда вам стоит знать главное, – медленно произнес Аль Шах. – Ваша невеста стопроцентно станет вам родственницей по крови. Если через пару лет после кровной привязки парных колец вы проведете магический анализ на родство, он будет положительным. Родство не будет близким, оно не помеха браку и не отразится на ваших детях никоим образом. Вы с женой будете восприниматься примерно как пятиюродные родственники. Тем не менее, вся кровная магия, которая завязана на кровь рода, а не на одного человека, будет признавать ее своей. Это важно, потому что именно такая магия задействована в поместьях старой защитной линии.

Я вновь кивнул.

– Вас это не смущает? – уточнил старик.

– Ничуть, – ответил я. – Более того, для меня это скорее плюс. Я бы хотел, чтобы защитная система считала приоритетной целью для прикрытия не только меня и моих детей, но и жену.

– Благородно, – нейтрально заметил Аль Шах. – Тогда я продолжу.

Старик прочитал мне длинную лекцию о свойствах парных колец, завязанных на кровь. Функций у них было значительно больше, чем обозначил мне Рахэ и чем было указано в каталоге Дома Руники. И это лишь добавляло соблазна ими обзавестись.

Однако и вопросов у меня хватало.

– А как насчет особых свойств крови? – поинтересовался я, когда Аль Шах сказал все, что посчитал нужным.

– Что вы имеете в виду? – не понял он.

– Насколько я понял влияние крови будет взаимным, – сказал я. – То есть не только я буду влиять на жену, но и она – на меня.

– Вы имеете в виду свои родовые способности? – улыбнулся Аль Шах.

– Не только. Я – подтвержденный гений. Смесь крови не скажется потом на моем развитии?

На самом деле, меня больше интересовало, что будет с Зеркалом. Связь с женой и возможность прикрыть ее своей силой издалека – это хорошо. Но если наши дети станут обычными, я не готов платить такую цену.

– Нет, господин Дамар, – покачал головой старик. – Изменение крови – это очень древний термин. Ритуал принятия в род, который и стал основой для современных парных артефактов, известен уже несколько тысячелетий. Когда его разработали, еще не было понятия генетики как такового. Сейчас же мы знаем чуть больше, чем наши далекие предки. На уровне генетики вы останетесь собой. И вы, и ваша жена. Родственниками вы станете исключительно с точки зрения магических систем. Грубо говоря, будет частично перестроена структура вашей энергетики. Все особые свойства, начиная с родовой силы, – это генетика, то есть куда более глубокий уровень, нежели тот, на котором могут воздействовать артефакты. Все особые свойства останутся при вас, и этого ничем не изменить. Нет и никогда не было в мире артефактов, которые способны хотя бы приглушить родовую силу.

– То есть изменится скорее состав энергии, которой я оперирую, так? – уточнил я. – Грубо говоря, вкус моей силы. Но не ее истоки.

– Верно, – подтвердил Аль Шах. – Определенные примеси, которые характерны для силы вашей жены, появятся у вас. Точно так же, как у нее – ваши.

– А на что именно ориентируется старая защитная линия? На генетику или на энергию?

– На спектр энергии, – ответил старик. – Сами понимаете, раз наши предки не знали про генетику, то и анализировать ее не могли. Вся древняя кровная магия завязана на энергию, которой оперирует одаренный. В общем случае, одна генетика – один спектр силы. Родичи схожи по крови во всех смыслах этого слова. Но ритуалы принятия в род или, в современном варианте, парные артефакты, по сути, обманывают магические системы.

– Даже современные? – приподнял брови я.

– Принцип действия магических сканеров неизменен с древних времен, – развел руками Аль Шах. – Магия пока не способна делать мгновенный генетический анализ. Да и материал для такового никто не предоставит. Так что да, вашу жену признают вашей родственницей все магические системы, включая современные.

Забавно. Мы уже понимаем, что это неправильно, но вынуждены использовать такие вещи и дальше просто потому, что альтернативы нет.

– А сама по себе кровная привязка имеет какое-то сходство с магическими клятвами на крови? – спросил я.

– Очень отдаленное, – неопределенно покачал головой Аль Шах. – Я понимаю ваши опасения, господин Дамар. Но могу вас заверить, что последствий от кровной привязки парных колец не будет. Клятвы оперируют чужой силой. То есть тот, кто принимает клятву, ставит своеобразное энергетическое клеймо на того, кто ее дает. Именно поэтому последствия такие тяжелые. В энергосистему мгновенно и жестко встраивается чужая сила. Причем именно она становится приоритетной, таков механизм клятвы. Вы же ставите свое клеймо не на человека, а на вещь. По сути, это обычная привязка артефакта, она совершенно безопасна для владельца.

– Но кольца же парные, – произнес я. – И они воздействуют на обоих партнеров.

– Очень медленно и очень ограниченно воздействуют, – поправил меня старик. – Вам знаком принцип сообщающихся сосудов?

Я молча кивнул.

– Считайте, что кольцо – это резервуар, – продолжил он. – И ваше клеймо стоит на его стенке, то есть в содержимом резервуара ваша кровь – только небольшая примесь. А соединительная нить между парными кольцами – это тончайшая трубочка между двумя резервуарами. Да, перемешивание будет. Но оно будет очень медленным. Ни физически, ни ментально вы не заметите воздействия парных артефактов на вашу энергосистему. Ни сразу, ни много лет спустя.

– Как скоро моя жена станет мне энергетической родственницей? – уточнил я.

– Сложно сказать, – неопределенно покачал головой старик. – Смотря насколько вы похожи изначально. Может потребоваться от года до полутора лет.

– И чужая энергия не станет главенствующей, – задумчиво произнес я.

– Скажу больше, если часть спектра чужой энергетики окажется неприемлемой, она будет отторгнута, – кивнул Аль Шах. – Именно поэтому процесс такой долгий. Парные артефакты подбирают ту часть спектра, которую можно смешать с энергетикой владельцев колец безболезненно.

Что ж, в таком виде это приемлемо.

– А как вообще магические системы различают кровь разных родов? – спросил я. – Например, моя мать была урожденной Сахо. И фактически наследник рода Сахо – мой родной дядя. Очень близкий родственник. Но та же защитная линия не должна признавать представителя чужого рода своим.

– О, это очень интересная тема, – расплылся в улыбке старик. – Вы правы, на практике представители чужих родов для магических систем – чужаки. И уже не первое столетие маги-теоретики спорят, как именно это работает. Вы никогда не задумывались, господин Дамар, что представляют собой мифические родовые способности?

– Мифические? – приподнял брови я.

– Подтвержденных проявлений особой родовой силы не было зафиксировано за всю обозримую историю, – снисходительно улыбнулся Аль Шах. – Тем не менее, термин на слуху, и аристократы им оперируют постоянно.

– Это то самое отличие одного рода от другого? – предположил я.

– Да, – кивнул старик. – Одной из функций защитной линии в то время, когда она только строилась, была индикация. Тогда было роздано очень много новых титулов. Но только после того, как родовое поместье привязывалось к крови. А если оно не привязывалось, получить титул семья не могла. Значит, не было у них того, что могло сделать их аристократическим родом.

– Нужен устойчивый энергетический спектр, так? Который передается по наследству. Но только внутри рода… Я бы сказал, по мужской линии, но это же не всегда так. Бывает же, что и мужей принимают в род, а наследование идет по женской линии.

– Этот момент как раз просто объясняется, – сказал Аль Шах. – Парные артефакты предназначены именно для таких случаев. Только кольца носят не муж и жена, а отец и дочь. Или даже глава рода и оставленная в родном роду женщина, чтобы максимально усилить именно ее кровь. Ну и мужа ей подбирают так, чтобы его кровь была заведомо слабее. Из совсем молодых родов или вовсе из простолюдинов.

– А само формирование энергетического спектра рода?

– Никто не знает, как это происходит, – развел руками Аль Шах. – Теоретики сломали уже множество копий на этой теме, но бесспорного научного объяснения до сих пор нет. Просто оно работает.

Ладно, все это интересно, конечно, но у меня есть конкретное дело. Когда-нибудь, когда и если у меня будет свободное время, я с удовольствием покопаюсь в дебрях магических теорий. А сейчас я пришел в Дом Руники с конкретной целью.

– Тогда у меня остался последний вопрос, – произнес я. – Почему так дешево?

Аль Шах вопросительно приподнял брови.

– Когда я стану Владыкой, я получу возможность прикрыть жену щитом своего ранга через парные кольца, – напомнил я. – То есть за двадцать миллионов я получу фактически артефакт ранга Владыка?

– Вынужден вас разочаровать, господин Дамар, – натянуто улыбнулся старик. – Моя ошибка, я не подумал о том, что вы действительно имеете все шансы достигнуть высшего ранга. Но, к сожалению, нет, щит ранга Владыка парные артефакты моего производства не выдадут. Артефакт не может быть сильнее артефактора. А я – всего лишь Эксперт.

Харт! Я почему-то забыл, что Владыка-артефактор в стране всего один, и он носит фамилию Миками.

Зато род Аль Шах имеет одного из трех в стране Экспертов-артефакторов вне категорий. А делать артефакты, которые будут служить людям всю жизнь, должен именно такой артефактор. Какой смысл в парных обручальных кольцах с особыми возможностями, если они рассыпятся в пыль через несколько лет?

Я только сейчас сообразил, что этот старик и есть тот самый легендарный артефактор.

– Прошу прощения, господин Аль Шах, – склонил голову я. – У меня и в мыслях не было принижать ваш ранг и ваши заслуги.

– Ай, да бросьте, – легко отмахнулся он. – Вероятно, вас ввел в заблуждение наш каталог. Видел я эту писанину вчера, лично голову оторву автору этого завлекательного и лживого рекламного текста.

Я придержал усмешку.

Понятно, что главный артефактор Дома Руники не проверяет все, что делают сотрудники низшего звена. Он и в офисе-то наверняка не бывает, нечего ему здесь делать.

Однако незадачливому рекламщику я не завидую. Аристократы заботятся о своей репутации и такую откровенную подставу точно не простят. Это же фактически нарушение слова. Клиенту передали каталог, он поверил написанному и пришел делать заказ, а Дом Руники в итоге вынужден признать, что не способен выполнить обещанное.

Аль Шах удавят безответственного креативщика по-тихому и будут правы.

– Тем не менее, вы совершенно верно обозначили будущую проблему, господин Дамар, – ровно продолжил старик. – Парные кольца не смогут пропустить всю вашу силу, когда вы станете Владыкой. И с этим нужно что-то делать.

– Ограничитель силы? – предложил я.

– Скорее уж, преобразователь, – пробурчал Аль Шах. – Толку с того, что кольцо не возьмет вашу силу? Щит у вашей жены из ниоткуда не появится.

Я лишь молча кивнул.

Аль Шах принялся задумчиво барабанить пальцами по столу.

– Сложная задача, – неопределенно покачал головой он. – Как преобразовать силу Эксперта в силу Владыки, я представляю. Громоздкая конструкция, которая не влезет ни в один носимый артефакт, но она существует. А вот наоборот… До сих пор никому, вроде, не требовалось, понижать мощность силы. Хотя принцип, по идее, тот же, только… Как бы его развернуть-то… Хм…

Я с интересом наблюдал за артефактором. Судя по всему, старик уже с головой ушел в новую задачу и принялся мысленно искать к ней подходы.

– Так, – через какое-то время встряхнулся Аль Шах и вернулся в реальность. – Прямо сейчас я эту задачку не осилю. Тем более, помолвка у вас не за горами, и ждать свой заказ несколько месяцев вы явно не будете. Но и ранг Владыки вы возьмете не завтра. Поэтому сейчас я готов изготовить вам стандартные парные кольца, которые будут выполнять все заявленные функции до ранга Эксперт включительно. А к тому времени, когда вы возьмете Владыку, я сделаю преобразователь и встрою его в ваши кольца. Дополнительно и бесплатно, в качестве извинений от Дома Руники за введение в заблуждение. Такой вариант вас устроит, господин Дамар?

– Безусловно, господин Аль Шах, – благодарно склонил голову я.

– Тогда договорились, – улыбнулся старик. – Через три дня вам доставят парные кольца вместе с подробной инструкцией о привязке.

– Благодарю!

Глава 24

* * *

Следующим утром я отправился на тренировочный полигон рода Ямсо.

Тянуть с визитом и дальше было бы уже неприлично, я пообещал им приехать, а после турнира уже почти две недели прошло. И позже свободного времени у меня больше не станет. А игнорировать род, который явно показал, что хочет сближения, я не собирался.

У родов Ямсо и Кейсо полигон был общим, и уже довольно давно. Глава рода Ямсо, когда приглашал меня, не уточнил этот момент, но я уже привык предварительно собирать информацию обо всех, с кем собираюсь общаться.

При этом поместья у обоих родов были довольно скромные, тренироваться там негде. А значит, роды действительно доверяют друг другу настолько, что не скрывают ни свою тактику, ни даже, вероятно, отработку техник.

Полигон встретил меня рабочим гулом и приглушенными хлопками выстрелов, которые доносились издалека.

Стоянка была организована сразу за въездными воротами. Слева стояло серое приземистое здание с узкими окнами-бойницами, которое навевало мысли о типичной военной части. Дальше начиналась полоса препятствий, по которой как раз сейчас шла группа из шести человек. Состав группы я затруднялся определить, они явно проходили не первый круг, потому как были похожи скорее на комки грязи, нежели на людей.

Когда я вышел из машины, меня уже ждал дежурный… так и хочется сказать офицер, но это вряд ли. Просто дежурный. Молодой парнишка лет двадцати с небольшим, на котором слишком новая камуфляжка сидела предельно нелепо. Видно было, что ему больше привычен костюм.

– Господин Дамар, приветствую вас от лица альянса родов Ямсо и Кейсо, – поклонился он. – Сегодня я буду вашим сопровождающим. Желаете сначала осмотреть полигон или сразу встретиться с господином наследником рода Ямсо?

Джао Ямсо вряд ли ждет здесь исключительно меня. Насколько я помню его навыки по турниру, он должен частенько посещать полигон. Так что спешить к нему бессмысленно.

– Если проведете небольшую экскурсию, буду благодарен, – улыбнулся я.

– Прошу сюда, – жестом указал направление сопровождающий.

Полигон оказался основательным и довольно просторным. Здесь было место и для нескольких разных полос препятствий, и стрельбище, рассчитанное, в том числе, на гранатометы, и полуразрушенный – или наполовину построенный? – кусок города, где отрабатывались штурмы.

Площадки для магических боев располагались в самой дальней части полигона. Повиляв по территории и бегло осмотрев все, что здесь было, мы в итоге туда и пришли. Мой сопровождающий быстро откланялся и исчез.

На ближней тренировочной площадке меня встретил Джао Ямсо, наследник рода Ямсо. Он был одет в камуфляжку серых «городских» тонов. Причем носил он ее так естественно, что казалось, парень всю жизнь провел именно в этой одежде.

Рядом с ним стояла высокая девушка с короткой стрижкой и в точно такой же одежде. И ей тоже камуфляжка удивительно шла. Если бы я не знал, что у Джао нет сестры плюс-минус равного ему возраста, решил бы, что они родичи.

Впрочем, в каком-то смысле я не ошибся.

– Господин Дамар, позвольте представить вам мою супругу, – произнес Джао после обмена приветствиями. – Тиара Ямсо, урожденная Кейсо. Профессионал.

– Рада познакомиться, господин Дамар, – склонила голову девушка.

– Взаимно, госпожа Ямсо, – кивнул я в ответ.

Неподалеку от нас переминалась с ноги на ногу небольшая группа молодежи, но подходить они не спешили. Скорее всего, просто зрители, а моими противниками на сегодня станут только наследник Ямсо и его жена.

– Будете играть против меня вдвоем? – переведя взгляд на Джао, слегка улыбнулся я.

– Боюсь, это невозможно, – усмехнулся Джао. – У нас всего два тренировочных костюма. Так что только если по очереди.

Я удивленно приподнял брови.

– Господин Дамар, – заговорила Тиара, – я была бы счастлива, если бы вы позволили мне выйти против вас на тренировочный спарринг.

Она склонила голову и замерла, ожидая моего ответа.

Профессионал? Как она себе вообще это представляет, интересно?

– Только не говорите, что вы не любите бить женщин, – не дождавшись от меня ответа, Тиара Ямсо подняла голову и едко ухмыльнулась.

– Боюсь, в этом я не оригинален, – слегка улыбнулся я.

– Но ведь в реальном бою пол противника не станет его преимуществом? – сдержанно, но пылко поинтересовалась Тиара.

Было видно, что ее задевает этот вопрос. Понимаю. Тренироваться с женщиной в полный контакт – та еще головная боль. Уверен, все, кто могут, бегают от этой почетной обязанности, как от огня.

– В реальном бою я буду не бить, а убивать, – хмыкнул я.

– Убивали? – насмешливо поинтересовалась Тиара.

– Убивал, – спокойно подтвердил я.

Девушка вскинула на меня ошеломленный взгляд и пару секунд пристально смотрела мне в глаза. Затем молча кивнула и отступила на полшага назад, за спину мужа. Тем самым она молчаливо снимала свой вопрос и показывала, что больше не собирается принимать участие в разговоре.

– Это будет вдвойне интересно, – задумчиво произнес Джао.

– Посмотрим, – нейтрально отозвался я.

– Да, мы можем начинать! – встрепенулся Джао. – Вы готовы, господин Дамар?

– Готов, – кивнул я.

– Идемте, – жестом указал направление Джао. – Костюмы готовы, ждут только нас.

За площадками для магов стояло скромное одноэтажное здание, к нему мы и направились.

Тиара Ямсо с нами не пошла. Она присоединилась к группе молодежи, и они заняли одну из самых больших площадок. Будут отрабатывать тактику боя смешанных групп, я так понимаю.

Переодевшись и обвешавшись всеми привычными нам артефактами, которые каждый выбирал на свой вкус и не согласовывал этот выбор с напарником, мы с Джао тоже заняли одну из самых больших площадок. Возможности друг друга мы уже видели на турнире, и потому понимали, что на маленькой площадке нам будет тесно.

Тренировочные костюмы я оценил, еще когда Амисат привозил их на нашу первую совместную тренировку. Но все же тогда это было не совсем то, мы с ним бились только техниками, как и на турнире.

А вот на полигоне Ямсо я оценил всю прелесть тренировочных костюмов.

Любые артефакты, хоть щиты, хоть атакующие, хоть ловушки – костюм делал безопасным фактически реальный бой. Нет, умом я и раньше это понимал. Но на практике это было еще более впечатляющим.

Сначала осторожно, а потом все более и более взвинчивая темп, мы с Джао носились по накрытой стационарным защитным куполом площадке. И даже сотня квадратных метров быстро начала казаться нам тесной.

Лично я забыл обо всем. Дела, проблемы, планы – все ушло куда-то на задворки сознания. Был только песок арены, я и мой напарник. Техники, артефакты, тактика и скорость. Никакой сдержанности, никаких опасений навредить или получить травму самому. Никто из нас не выкладывал свои козыри, понятное дело, но они были и не нужны, мы не ради победы тут бились.

Я давно так не наслаждался тренировкой. Учитывая, что в моем мире подобных костюмов не было, может, вовсе и никогда.

Джао, судя по азартному оскалу, который я то и дело видел на его лице, точно так же выпал из реальности.

Мы остановились только тогда, когда все артефакты были разряжены в ноль, тело уже просило пощады, а наши магические резервы начали показывать дно. Мы бегали часа полтора, не меньше.

И никто не взял верх, что характерно.

– Бесподобно! – раздались одиночные хлопки откуда-то сбоку.

Я поклонился своему сопернику и повернул голову на звук. Джао тут же отзеркалил мои действия.

За стационарным куполом, как выяснилось, уже собралась целая толпа. Человек тридцать навскидку. А хлопала жена Джао, кто бы сомневался. Я сразу понял, что если она и уступает своему мужу, то разве что рангом, но никак не подготовкой.

– Благодарю, – улыбнулся я.

– Кто вас учил, господин Дамар? – ровно спросила она. – Я впервые вижу такую мощную школу, которая не имеет отношения к нашим родам.

– Имена моих наставников вам ничего не скажут, госпожа Ямсо, – покачал головой я.

Девушка недовольно прищурилась, но продолжать расспросы не стала. Я достаточно ясно дал понять, что не собираюсь распространяться на эту тему.

– Мы же еще потренируемся вместе? – с надеждой спросил Джао.

– Обязательно, – кивнул я. – И, может, по именам?

– Конечно, Виктор, – широко улыбнулся он.

– Джао, я не могу обещать, что буду бывать на вашем полигоне часто, – честно признался я. – Но постараюсь выбираться сюда хотя бы раз в неделю. Примешь меня?

– В любое время!

* * *

Когда я вышел из здания магического арсенала, уже приняв душ и переодевшись в свою одежду, около меня материализовался давешний сопровождающий.

– Господин Дамар, не изволите ли чаю? – спросил он.

Я удивленно приподнял брови.

– Глава рода Ямсо распорядился предложить вам передохнуть после тренировки в его компании, – пояснил сопровождающий.

– Он здесь?

– Приехал минут пятнадцать назад, – кивнул парнишка. – И ждет вас в главном здании.

Он указал на большой серый корпус возле въезда на полигон.

– Ведите, – улыбнулся я.

Неприветливое казенное здание оказалось на удивление уютным изнутри.

Глава рода Ямсо действительно пил чай и ждал меня. Он обосновался в небольшой гостиной, которая практически не отличалась от тех, что были во всех резиденциях аристократов.

Пока мы обменивались приветствиями, слуга принес еще одну чашку для меня и горячий чайник. Чай у Ямсо оказался на удивление вкусным. Или это я после тренировки так вымотался?

– Господин Дамар, позвольте мне поинтересоваться, что вы затеяли с поместьями защитной линии? – в какой-то момент нейтрально произнес глава рода Ямсо.

Несмотря на спокойный тон и взгляд, я видел, что Ямсо очень интересует этот вопрос. По-хорошему, мне стоило бы его послать, слишком уж близка эта тема к грани тайн рода. Точнее, не тема как таковая, а информация, которую Ямсо хочет получить.

Но, во-первых, он этого знать не может.

А во-вторых, мне уже пора думать о новых союзниках, с которыми я буду удерживать квартал потом, после ухода Ридера, Алейро и Эксара. Если у нас, конечно, все получится.

– Я догадываюсь, что многого вы мне сказать не сможете, – слегка улыбнулся Ямсо. – Да и нет у вас причин для доверия. Пока нет. Но если я дам вам слово, что ничего из сказанного не пойдет дальше меня, я могу рассчитывать на толику откровенности с вашей стороны?

Ого! Это уже не просто интерес. Ямсо где-то конкретно так прижало.

Да и тот факт, что он приехал на полигон ради этого разговора, был показателен.

– Зачем вам это? – ровно спросил я.

– Жизнь – опасная штука, – неопределенно покачал головой Ямсо. – Мы давно присматривались к поместьям на защитной линии. Магическая защита даже ранга Эксперт – это очень соблазнительно. Поставить ее с нуля своими силами мы не смогли за все века существования рода, она запредельно дорогая и сложная. И, скорее всего, не сможем сделать этого и в дальнейшем. А говорят, поместья защитной линии и еще сильнее могут быть.

Он вопросительно приподнял брови.

Я с тем же ожиданием посмотрел на него. Намерение дать слово – это не слово.

– Даю слово, что о содержании нашего с вами сегодняшнего разговора не узнает никто, – правильно понял меня Ямсо.

Я кивнул в ответ, принимая его обещание.

– Да, защита может быть сильнее, – подтвердил я. – Но для этого нужна кровная привязка.

– Кровная привязка, да, – вздохнул Ямсо. – Главный останавливающий фактор для всех без исключения желающих обезопасить свой дом. Но, возможно, оно того стоит?

Я встретил прямой взгляд Ямсо.

– Привязанное кровью поместье выдержит атаку среднего Владыки, – ответил я. – Но отдельные сильные Владыки могут его пробить.

– Да, я слышал, как ваш учитель обошелся со своими соседями, – хмыкнул Ямсо.

– Так ведь соседей может и не быть, – намекнул я.

Ямсо как будто на стену налетел, а потом его взгляд сверкнул восхищением.

– А ведь это так просто! – воскликнул он. – Инерция мышления небогатых родов не позволяет нам рассматривать покупку более, чем одного поместья. Но вы правы, если их будет четыре, никакой Владыка не страшен! Ведь так?

– Нужны кое-какие дополнительные манипуляции, – произнес я, – но да. Квадрат из четырех привязанных кровью поместий даст вам практически полную гарантию безопасности. Залп артиллерийского полка в одну точку не рассматриваем.

Ямсо мимолетно усмехнулся и задумался.

– Вы именно этого хотите добиться, – сделал вывод он. – Вас четыре рода союзников, и каждому из вас нужен свой полностью защищенный квадрат.

– Не совсем, – уклончиво ответил я. – Но в целом да, идея примерно такая.

– А, не получится, потому что один квадрат вами уже занят, и кровную привязку не снять, – сообразил Ямсо.

Я молча кивнул.

– Господин Дамар, на каких условиях вы готовы просветить меня насчет этих дополнительный манипуляций? – спросил Ямсо.

– Вы готовы все-таки рискнуть? – приподнял брови я.

У меня многое вызывало вопросы. Начиная с того, что Ямсо, насколько я знал, небогатый род. Нет, одно поместье они наверняка смогут купить, но четыре? Сильно сомневаюсь.

– Два поместья – это не так уж много, – пожал плечами Ямсо.

– Два?

– Квадрат прекрасно делится пополам, – пояснил Ямсо. – А у нас с родом Кейсо очень давние и прочные союзнические отношения. Если бы нас было не двое, мы давно начали бы путь к получению права на создание клана. И, скорее всего, уже создали бы его.

Требование к минимальной численности клана – три рода. Так что да, официально объединиться им не светило. Только альянс родов.

– Квадрат позволит нам создать фактически мини-клан, – продолжил Ямсо. – Два жилых поместья, общий магический полигон и общее пространство для проведения приемов. Плюс непробиваемая защита. Удобно и выгодно. Кровная привязка – это, конечно, риск. Но раз этим вопросом уже озаботился император, то Владыка-Хранитель, который поможет нам с поддержанием работоспособности защиты, в стране будет. Теперь всегда будет, скорее всего. Так что с недавних пор риск стал приемлем.

Я вновь смерил оценивающим взглядом главу рода Ямсо.

На первый взгляд, отличный союзник. Боевой род, славящийся своими традициями. В тактике малых групп мастерство Ямсо признавали даже куда более сильные аристократы. Плюс Ямсо уже показали, что союзнические обязательства для них – не пустой звук. Союз с Кейсо у них, насколько я помню, действует уже больше шести столетий. И проверки на прочность за это время случались не единожды. Тем не менее, эти роды все еще остаются союзниками и крепко держатся друг за друга.

Разумеется, я не знаю всю их подноготную. У любого рода могут быть темные пятна в биографии и свои причуды. Но такие вещи и не выяснить со стороны. Только на практике.

Я решил рискнуть.

– Подождите пару месяцев, – произнес я. – Возможно, я смогу предложить вам куда более привлекательные условия.

Ямсо впился в меня напряженным взглядом.

– А если не сможете? – уточнил он.

– Тогда мы вернемся к этому разговору, – ответил я. – И обсудим условия получения нужной вам информации по усилению защиты квадрата.

– Хорошо, – кивнул Ямсо. – Я подожду.