Текст книги "Гений рода Дамар 6 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

* * *

Я вышел на песок Арены буквально за десяток секунд до Арчи и императора.

В центре площадки уже стояла небольшая деревянная сцена, повернутая лицом к вип-трибуне. Около сцены ждали Дерек Аш и Руджак Барнами. Стояли они рядом, но между собой не общались.

Кроме них, около сцены так же стояло несколько служащих в цветах императорского рода с коробками в руках. Это наши призы, я полагаю.

Император как раз начал спускаться вниз, из его единственной ложи вела лесенка прямо на песок.

Мы с Арчи оказались у сцены раньше, чем туда подошел император.

Кивнув нам, император поднялся на сцену и приглашающе махнул нам рукой. Мы поднялись вслед за ним и выстроились в линию за его спиной.

– Мои дорогие подданные! – начал император, и усиление разнесло его голос над всей Ареной. – Сегодня завершился этап турнира в категории Мастер. Сегодня мы видели лучших из лучших, молодые люди показали нам все, на что они способны. Они – будущее нашей великой Империи, и сегодня они это наглядно доказали.

Зрители слушали императора внимательно.

Говорил он, вроде, банальные вещи, но за ним не водилось привычки растягивать официальные речи на длительное время, а проникнуться значимостью события за несколько минут как раз можно было.

– Признаю, этот результат турнира стал для меня неожиданностью, – слегка улыбнулся император. – Мало того, что два новичка вышли в большой финал, так еще и выиграл самый юный участник категории Мастер. Но начнем мы не с него. Дерек Аш!

Тот шагнул вперед и поравнялся с императором.

– Достойный результат, – кивнул ему император и вновь повернул голову к зрителям. – Уже четвертый год подряд Дерек Аш входит в четверку лучших в категории Мастер. Высочайший уровень, который показателен сам по себе. Забраться на вершину непросто, а удержаться на ней еще сложнее. Род Аш справляется с этой задачей и наглядно демонстрирует это, в том числе, и на турнире.

Мне кажется или император тонко троллит род Аш?

На вершину-то Дерек Аш так ни разу и не забрался. Он даже бронзовую медаль завоевал лишь однажды. А сейчас он и вовсе неудачник на фоне тройки призеров. Учитывая, что род Аш – политический противник не только Эксара, но и всей партии лоялистов, император вполне мог сейчас использовать повод его подколоть.

Я покосился на Арчи. Тот поджал губы и явно сдерживал улыбку.

Точно троллит.

– В отсутствие четвертой медали, – продолжил император, – утешительный приз.

Он сделал короткий жест, и один из слуг с коробками подошел вплотную к сцене. Хоть сцена и была невысокой, а слуга поднял коробку вверх на вытянутых руках, Дереку Аш все равно пришлось наклониться, чтобы ее взять.

Странный жест от императора, на самом деле. Сложилось впечатление, что он прям-таки выдавил этот поклон из парня. Неужели император думал, что представитель рода из десятки сильнейших может быть настолько невежлив, что не поклонится сам? Тем более, при огромном скоплении народа.

Или это тоже часть троллинга?

Большинство зрителей не знают и не могут знать, как обстоят дела на самом деле. А вот понять, что император намеренно вынудил поклониться Дерека Аш, много ума не надо, это прям-таки бросается в глаза. И если в императора верят – а простые люди очень сильно в него верят – то род Аш запишут чуть ли не во враги.

Учитывая, что глава рода Аш – министр образования, веса в стране у него явно поубавится. А императору это и нужно.

– Благодарю, ваше величество, – тем временем произнес Дерек Аш.

Он уже бережно прижимал коробку к себе, и вместе с ней вновь поклонился.

Похоже, мои выводы – не фантазия. Не зря же Дерек Аш сделал все, чтобы нивелировать тот принудительный поклон.

Император кивнул ему в ответ и продолжил:

– Руджак Барнами!

Дерек Аш отступил вглубь сцены, а вперед вышел третий призер.

– Великолепный результат, – куда теплее произнес император. – Второй год подряд быть в призерах турнира – это большая редкость. Я помню всего три таких случая за последние несколько десятилетий. Поздравляю!

Барнами благодарно склонил голову, а император вновь сделал приглашающий жест.

На этот раз слуга поднялся на сцену и вручил коробку с призом Барнами из рук в руки.

– Благодарю, ваше величество, – поклонился парень.

Император кивнул ему в ответ, Барнами отступил вглубь.

– Арчивашудра Актолино! – объявил император.

Арчи шагнул вперед.

– Выдающийся результат! – провозгласил император. – Всего второй случай в истории, когда новичок турнира вышел в большой финал. И, я уверен, если бы не наш гений, я сейчас поздравлял бы вас с победой.

Арчи благодарно склонил голову.

Ему досталась совсем маленькая коробка с призом, однако это ничего не значило. Скорее даже наоборот. Почти наверняка там какой-то артефакт, а уж у императорского рода возможностей достать что-то редкое больше, чем у кого-либо.

– И, наконец, Виктор Дамар! – объявил император.

Я шагнул вперед.

– Уникальный результат, – широко улыбнулся император. – Первый в истории победитель-новичок турнира. Первый в истории шестнадцатилетний победитель. Первый в истории юный гений, который оказался сильнее всех взрослых Мастеров страны!

Я благодарно склонил голову.

Император изрядно лукавил, я не мог быть сильнее абсолютно всех Мастеров. В конце концов, в турнире участвовала только молодежь.

Тем не менее, и опровергнуть его утверждение не смог бы никто. Не участвовал? Твои проблемы. Мог же? Формальных запретов нет, можно и в пятьдесят лет выйти на песок арены. Не вышел – значит, добровольно отдал звание сильнейшего Мастера другому.

– Приз победителю турнира! – широким жестом император указал на последнего слугу, который держал в руке аж две коробки.

Одна коробка была лишь чуть побольше, чем у Арчи, а вторая могла вместить в себя очень пухлую старинную книгу формата А4 примерно.

И они обе, как выяснилось, предназначались мне.

Поднявшийся на сцену слуга сначала вручил мне маленькую коробку.

Однако, не успел я повернуться к императору для поклона, как тот добавил:

– И приз лучшему новичку турнира, разумеется, тоже достается Виктору Дамар!

Слуга передал мне и вторую коробку.

– Благодарю, ваше величество, – поклонился я и отступил вглубь сцены.

– Запомните эти имена, – глядя на зрителей, произнес император. – Четверо лучших представителей молодого поколения. За ними сила, за ними будущее! На этом турнир в категории Мастер завершен. Благодарю вас всех за проявленный интерес и жду вас на турнире в категории Эксперт.

Трибуны вновь зашумели, а император повернулся к лестнице, кивнул нам на прощание, глянул на наши синхронные ответные поклоны и начал спускаться на песок арены.

Я покосился на своих бывших соперников. Судя по всему, каждому из них было интересно, но никто не торопился вскрывать коробки с призами.

Мы спустились со сцены вслед за императором. На песке арены нас ждали все те же слуги, по одному на каждого полуфиналиста.

– Господин Дамар, – произнес тот слуга, который был приставлен ко мне, – если вам что-то нужно забрать из вашей комнаты, мы можем туда зайти. Однако я не рекомендую вам выходить через главный вход, позвольте проводить вас более спокойным путем в парк. По дороге мы передадим все имеющиеся у вас лишние вещи тому, кто отнесет их к вашей машине.

Жаль, что призы я смогу посмотреть только дома, похоже.

Впрочем, любопытство – не повод нарушать регламент. В парке меня будут ждать куда более важные дела, а призы никуда не убегут.

– Да, конечно, благодарю, – кивнул я и последовал за слугой.

* * *

– Этого. Просто. Не может. Быть! – чуть ли не по слогам произнес глава рода Ридера.

– Пфф! – с превосходством покосился на него Адриан Эксара. – Это мой ученик!

Старейшина рода Ридера, который в свое время тоже учился у старшего Эксара и до сих пор считался сильнейшим Экспертом в стране, только понимающе улыбнулся.

Никто не знал, что такого делает Адриан Эксара, но его ученики всегда выделялись. И теоретическое понимание, что это нормально и давно пора было привыкнуть к такому положению вещей, не помогало. Вот и сейчас глава рода Ридера не мог прийти в себя от изумления.

А старший Эксара сиял. Хоть он и учил Виктора всего ничего, однако ученик сделал невозможное и превознес своего учителя на очередную вершину. Теперь никто и никогда не скинет Эксара с его пьедестала.

– Поздравляю, Адриан, – куда сдержаннее произнес глава рода Алейро. – Хоть я и не верил в Виктора, но факты говорят сами за себя.

– Ты мог бы верить в меня, – фыркнул Эксара-старший.

По его довольной улыбке было видно, что ему все равно приятно признание его заслуг.

А еще больше в его глазах было предвкушения.

Это Виктор может считать, что сегодня он – главный герой турнира. Но парень пока не понимает истинной ценности своей победы и потому не может ею насладиться в полной мере. Прагматичный ученик скорее своему выигрышу на ставках порадуется, чем победе как таковой.

Нет, деньги-то и Эксара выиграл. Он и сам кое-что поставил, и своего сына, главу рода, уговорил рискнуть. Выигрыш будет, конечно, поменьше, чем у Виктора, но сделать почти миллиард на ровном месте – это практически подвиг для небольшого рода Эксара.

Однако деньги – вовсе не самое важное.

Настоящим триумфатором турнира сегодня является он, Адриан Эксара. Все завистники, все недоброжелатели, все эти высокомерные представители сильнейших родов и кланов – все они проиграли. А выиграл он. Именно его ученик, а не наследник рода Актолино, доказал всей стране, что он – лучший.

И никакие родовые методики и астрономические деньги, вложенные в развитие своих детей, им не помогли. Виктору достаточно было всего месяца занятий под руководством лучшего учителя, чтобы превзойти их всех.

Просить за своих детей и кланяться сегодня будут не Виктору, а ему, Адриану Эксара. А он будет с удовольствием смотреть, как их корежит от осознания того, что все их богатства и родовые тайны ничего не стоят.

И пусть еще хоть одна скотина попробует намекнуть, что Эксара сдал.

Не дождетесь!

* * *

– Вик, поздравляю!!

Валери бросилась мне на шею, когда я вышел из-за поворота коридора вслед за слугой. Судя по всему, она ждала меня около комнаты отдыха, потому что это было единственное место, которое я точно не мог миновать.

– Спасибо, милая, – улыбнулся я и обнял ее одной рукой.

В другой руке у меня все еще были коробки с призами.

– Ты… Ты… Ты просто гений!! – девушке явно не хватало слов, чтобы выразить свой восторг. – Я так за тебя переживала! Особенно, когда он… А потом император! И эти его слова… Первый в истории!!

Девушка тараторила все быстрее и быстрее, я даже не все слова разбирал.

Но я просто смотрел на нее и улыбался. В ее теплых эмоциях можно было утонуть, а слова не так уж важны. Не сейчас точно.

Наконец, она немного выговорилась и выдохнула.

– Пойдем внутрь, милая, – потянул ее к двери я. – Поможешь мне собраться.

Собирать мне было особенно нечего, разве что ноутбук и камеры засунуть в рюкзак. Но не целовать же ее на глазах у чужих людей? До объявления помолвки даже такие вольности, как наши с ней крепкие объятия, выходят за рамки этикета. Не стоит усугублять.

Валери крутанулась в моих объятиях, обхватила меня за пояс, и мы медленно двинулись к комнате ожидания.

– Дайте нам несколько минут, пожалуйста, – глянув на слугу, попросил я.

– Конечно, господин Дамар, – с готовностью откликнулся тот. – Я буду ждать вас здесь.

– Благодарю.

Валери набросилась на меня, едва за нами закрылась дверь. Коробки полетели на пол, а я, наконец, крепко прижал к себе девушку и с радостью ответил на ее жадный поцелуй.

Так, только не увлекаться! Нас аристократы в парке ждут.

Глава 8

* * *

Как и несколькими часами ранее, первым, кого я увидел на подходе к парку, был Арчи Актолино. Только на этот раз я был не с Эксара, а с Валери.

Лучшего повода, чтобы представить ее как мою невесту всем значимым аристократам страны, а заодно и пригласить кого-то из них на наш прием по случаю помолвки просто не будет. Навязываться я никому не собирался, но вопрос обязательно всплывет, а я не постесняюсь намекнуть. Захотят – приглашу, нет так нет.

С этой точки зрения Арчи был крайне удачным выбором для начала общения. Уж он-то точно не постесняется задать соответствующий вопрос. И, увидев его реакцию, можно будет решать, что делать с остальными гостями.

– Ну ты даешь, Виктор! – восхищенно раскинул руки Арчи. – Поздравляю! Вот от души!!

– Благодарю, Арчи, – с улыбкой склонил голову я. – Позволь представить тебе мою невесту, Валери Болари, вольную аристократку. Валери, это Арчи Актолино, наследник рода Актолино.

– Господин Актолино, – склонила голову Валери.

– Госпожа Болари, – легко кивнул в ответ Арчи и перевел взгляд на меня. – А правда, что ты дал слово не жениться ни на ком, кроме госпожи Болари, ни при каких обстоятельствах? Или слухи все-таки переврали формулировку?

Я лишь усмехнулся.

Слухи, которые курсируют в аристократической среде – очень специфичная вещь. Формулировки в них не перевирают. Если уж кто-то сподобился передать чьи-то слова, то формулировка будет точная, слово в слово. Иначе за очернение чужой репутации можно и объявление войны получить. Ну или как минимум вызов на дуэль.

Поэтому своим уточнением Арчи давал мне шанс сейчас отделаться ничего не значащим замечанием. То есть не подтвердить и не опровергнуть однажды сказанное, а как бы спустить на тормозах. Молчаливо дать понять, что я погорячился и буду искать выход из этой ситуации.

В принципе, со скидкой на молодость и если бы моя свадьба с другой девушкой состоялась несколько лет спустя, мне бы даже это сошло с рук. Да, многие аристократы поморщились бы, кто-то наверняка высказался бы пренебрежительно в адрес юношеской горячности, но сошло бы. Особенно если бы невестой стала девушка из значимого рода, и ее родня всячески поддерживала бы меня на приемах.

Я так понимаю, на это и намекал Арчи. Предельно завуалированно, но я его понял.

А заодно, если бы я ответил так, как он хотел, между мной и Валери был бы вбит клин.

Да уж, наследник рода из десятки сильнейших, каким бы простым и открытым в общении человеком он ни казался, просто не мог не вкладывать в свои действия два-три слоя подтекстов.

И еще не факт, что я прочитал сейчас их все.

– Правда, – спокойно кивнул я.

Арчи удивленно вскинул брови.

– Я ни в коем случае не желаю ничего плохого очаровательной госпоже Болари, – учтиво кивнул девушке он, – но в нашей жизни, к сожалению, бывают прискорбные случайности. Малочисленный род просто не может себе позволить остаться без наследников!

– Признанных бастардов никто не отменял, – слегка улыбнулся я.

Взгляд Арчи стал задумчивым.

– То есть твое решение твердо, – сделал вывод он.

– Арчи, давай начистоту, – хмыкнул я. – Я прекрасно понимаю, что желающих прибрать к рукам будущего Владыку будет много. Особенно сейчас, когда я выиграл турнир и тем самым привлек к себе внимание всей Империи. Мне не нужны ни случайности, ни подставы, ни любые другие игры вокруг этой темы. Я свой выбор сделал. И я обезопасил любимую невесту, как мог. Надежно ведь?

– Да, пожалуй, – уважительно кивнул Арчи. – Несколько слишком радикально, я бы сказал, но тебя можно понять. Госпожа Болари, я надеюсь, вы оценили поступок вашего жениха. Такое самопожертвование редко увидишь среди аристократов.

Намек на низкий ранг моей невесты был довольно прозрачным. Воин – не пара гению. И Профессионал тоже. А Мастером до рождения ребенка она не станет уже точно. Просто не успеет. Я же вполне могу дорасти до Эксперта к тому времени.

Однако намек Арчи можно было трактовать двояко. В том числе, и как восхищение моей готовностью рискнуть будущим рода ради любимой женщины. В наложницы ни одна нормальная аристократка не пойдет, а значит, в случае чего, мои дети будут слабее, чем если бы я нормально женился.

Моя невеста, как умная и осторожная девочка, предпочла не заметить неприятный намек в свой адрес.

– Безусловно, господин Актолино, – улыбнулась Валери.

– Когда свадьба? – поинтересовался Арчи.

Я, к сожалению, тоже был не в том положении, чтобы одергивать наследника великого рода. Да и выкрутился бы он легко, его намек действительно можно было трактовать по-разному.

К тому же, именно сейчас Арчи был мне нужен.

– Не гони коней, мы еще даже о помолвке официально не объявили, – насмешливо произнес я.

– Серьезно⁈ – изумился Арчи. – Ладно, когда помолвка?

Пока мы с Валери шли сюда от Арены, мы успели обсудить сроки.

– Через две недели, – ответил я. – Организуем небольшой прием. Хотя…

Я с молчаливым вопросом глянул на Арчи, и тот меня не разочаровал.

– Не только для узкого круга самых близких, я надеюсь? – спросил он.

– Нет, конечно, – улыбнулся я. – Если ваше расписание позволит вам посетить наш прием, мы будем очень рады вас видеть, господин Актолино.

– Переигрываешь, – фыркнул Арчи. – Но посыл я оценил. Жду приглашение.

– Обязательно пришлю, – кивнул я в ответ.

Что ж, начало положено.

Есть у меня и еще один высокопоставленный знакомый, который почти наверняка примет мое приглашение. Амисат Рамсей.

А после этих двоих все станет проще. На прием, где будут присутствовать аж двое представителей родов из десятки сильнейших, другие гости придут куда охотнее, чем просто к будущему Владыке в моем лице.

Чую, Валери намается с организацией приема. Малым он уже точно не получится.

Распрощавшись с Арчи, я бросил взгляд на невесту. Та довольно улыбалась.

Уж не знаю, как она на самом деле относится к Арчи, но значимость его согласия она явно оценила. И резко возросшие масштабы нашего приема ее, похоже, ничуть не пугали.

Ну и отлично. Где там Амисат?

* * *

Азума Миками издали наблюдал за разговором наследника рода Актолино с Виктором Дамар.

– Значит, ни на ком больше не женится, – пробормотал Владыка-артефактор.

– Подтвердил? – уточнил его младший брат.

Эксперту было намного сложнее обострить свое зрение так, чтобы читать по губам с тридцати метров, а артефактов с такими свойствами практически не было на рынке. Оставалось лишь ждать ответа от более сильного брата.

Владыка кивнул.

– Это можно использовать, – ухмыльнулся Азума Миками.

Младший брат посмотрел на него с недоумением.

– Ты еще скажи, что хочешь добить этот род, – произнес он.

Азума Миками покосился на брата и промолчал.

Тот уже и сам понял, что глупость сморозил. Даже если бы это было так, нельзя такие вещи подтверждать на публике, слишком много вокруг людей, и кто знает, как эти слова могут аукнуться.

– Говорят, невесту Виктора уже похищали, – нейтрально произнес младший брат.

– И что? – оживился Азума Миками.

– Освободили менее, чем через сутки. А потом вместе с Шичи отомстили обидчику так, что сам император порицание высказал.

– А, однодневная война Шичи-Черути, – вспомнил Азума Миками. – Да, слышал я эту историю. И про похищение теперь припоминаю. Это же там мальчишка сглупил и не позвал учителя?

– Эксара тогда не было в городе, – покачал головой младший брат.

– А где он был?

– На открытии региональных Игр.

– Пфф, – отмахнулся Азума Миками. – Что, Эксара не мог прилететь в столицу на пару часов ночью? Не днем же они чужую базу штурмовали. Да даже если Эксара не мог сам, он мог попросить своего друга Рикуто подменить его. Пообещал бы потом точно так же подсобить при случае. Рикуто только счастлив был бы, возможность козырнуть тем, что на его стороне выступит еще один Владыка, позволила бы ему при необходимости припугнуть очень и очень многих. Нет, брат, это пацан сглупил. Типа самостоятельный он, а как же. Безголовый только. Но зато самостоятельный, да.

Младший брат молча плечами пожал.

Спорить с желчным старшим, тем более на людях, он смысла не видел. Но и высказываться о Викторе в пренебрежительном тоне он не хотел. Мальчишка почти наверняка станет Владыкой, а ему самому высший ранг не светит. Зачем наживать таких врагов?

– Ни на ком не женится, так-так-так, – быстро ушел в свои мысли Азума Миками. – Хорошо. Посмотрим, из какого ты теста, Виктор Дамар.

* * *

Амисата в толпе гостей я сходу не увидел, зато наткнулся взглядом на матриарха Бассир. Убегать от знакомых, тем более, таких, было не принято, так что я улыбнулся и двинулся ей навстречу.

– Поздравляю, господин Дамар, – улыбнулась матриарх Бассир после стандартного обмена приветствиями.

Валери она уже знала, и сегодня моя невеста ее явно не интересовала.

– Красивый бой, очень громкая победа и… деньги? – продолжила матриарх Бассир.

– И много денег, – с улыбкой кивнул я. – Благодарю.

– Что скажете теперь о моем предложении? – поинтересовалась она.

– А вот тут, боюсь, я вас разочарую, – с сожалением покачал головой я. – На эти деньги у меня уже есть свои планы. Если бы я не выиграл турнир, еще могли быть варианты, но сейчас…

– Как раз достаточно денег для реализации самых смелых амбиций, – понимающе кивнула матриарх Бассир.

– Да, – подтвердил я.

В общем-то, я даже не лгал.

В прошлый раз матриарх Бассир предлагала мне инвестиции в ее бизнес по производству украшений-артефактов. Не то чтобы это была очень интересная для меня сфера, но если бы мне не хватило выигрыша на выкуп нового квартала защитной линии, я действительно мог бы подумать об инвестициях.

Правда, только до сегодняшнего дня.

Курс на статус имперского рода исключал сотрудничество с кланами. Даже такое необременительное, как предлагала мне матриарх Бассир. Меня сами кланы не поняли бы, если бы однажды вдруг обнаружили, что сотрудничают с имперским родом в моем лице.

Это было бы просто нечестно с моей стороны по отношению к деловому партнеру.

– Мне жаль, – легко улыбнулась Бассир. – Но, возможно, мы с вами еще найдем точки соприкосновения.

– Вполне возможно, – улыбнулся в ответ я.

Радует, что матриарх Бассир спокойно отнеслась к моему отказу.

Портить отношения с ней мне не хотелось. Несмотря на то, что сотрудничество с кланами для меня фактически закрыто, это ничуть не мешает нам общаться. И на приемах, и за их пределами. Жизнь не ограничивается только бизнесом.

* * *

Когда мы распрощались с матриархом Бассир и двинулись дальше вглубь парка, буквально через десять метров нам преградил дорогу незнакомый аристократ. Лет пятидесяти, в строгом черном костюме и с проседью в волосах.

Судя по внешности, это был какой-то родич одного из моих соперников по турниру, Джао Ямсо.

Я остановился и вопросительно приподнял брови.

– Приветствую, господин Дамар, – приветственно кивнул незнакомец и представился: – Чон Ямсо, глава свободного рода Ямсо.

– Раз познакомиться, господин Ямсо, – кивнул ему в ответ я.

Он слегка прищурился, не понравилось ему, что я кивнул ему, как равному.

Однако я был в своем праве. Личный возраст в общении глав родов – ситуативная штука. Он чаще всего принимается во внимание тогда, когда старшему хочется встать в позицию слегка свысока по отношению к младшему.

А по положению наши роды не так уж сильно различались. Ямсо сейчас даже на середнячков не тянули, как и мой род.

– Позвольте представить вам мою невесту, – продолжил я. – Валери Болари, вольная аристократка.

– Господин Ямсо, – склонила голову девушка.

– Госпожа Болари, – вежливо кивнул ей в ответ тот.

Ямсо окинул ее беглым взглядом, но вдаваться в детали не стал и перевел взгляд на меня.

– Поздравляю с победой, господин Дамар, – улыбнулся Ямсо. – Когда вы выиграли у моего сына я, признаться, опешил. Но сейчас вижу – у Джао не было шансов.

– Благодарю, – улыбнулся в ответ я.

– Господин Дамар, как вы смотрите на совместные тренировки? – спросил Ямсо. – Уверен, мы можем многое дать друг другу.

– Вы имеете в виду тактические тренировки? – уточнил я.

– Приближенные к реальным, – кивнул Ямсо. – У нас есть два тренировочных костюма от Рамсей как раз на Мастеров. Вы с Джао вполне можете провести бой с использованием артефактов.

– Матч-реванш? – слегка улыбнулся я. – Не возражаю. Артефакты действительно могут серьезно изменить расклад сил.

Ямсо довольно улыбнулся. Ему явно тяжело было смириться с поражением сына и он волей-неволей искал оправдания. Я сейчас позволил ему считать, что при других обстоятельствах Джао вполне мог выиграть, и это настроило главу рода на благодушный лад.

Что же касается совместных тренировок, я обещал их Джао еще на песке арены, так что глава рода Ямсо не мог встретить отказ от меня. И, вполне вероятно, он это знал.

– Тогда мы будем ждать вашего визита, господин Дамар, – произнес Ямсо.

– Я постараюсь с ним не затягивать, – ответил я.