Текст книги "Проект «Повелитель»"

Автор книги: Игорь Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Я кивнул.

– А на что вы менялись?

– Наконечники для копий, ножи длинные, да всяко-разно заказывали.

– И чем дело кончилось, знаешь?

– Знаю. Гонцы вдруг приходить перестали. И мы с Косым решили их проведать. Зашли в деревню. Тишь и как ты говоришь, благодать. Только пусто. Ни единого живого человека.

Впрочем, мертвых мы тоже не нашли. Продукты там, на столах лежали, тряпки на веревке сушатся. А нет никого. Даже задрипанной собачонки не встретили. Они там собак для охраны развели, приручили. Кошки и той ни одной не видели. Такое ощущение, что сбежали они всё побросав. А может и не сбежали, непонятно это всё… Джокер после этого, отрядил своих людей за продуктами, там много чего росло, как не затарится при случае, десять человек ушло и не вернулось. С тех пор туда никто носа даже не сунет.

– Вот! И ты с Хаймовичем хочешь туда народ вести?

– Нет. В другую сторону, где объект № 7844 там озеро. Там жильё должно быть, надежное как здесь. И свет, и вода всегда будут.

– Ой, ли?

– Неделю назад, расскажи я тебе про это место, ты бы не поверила. Ни про свет с водой, ни про продукты древних. Но место это существует, независимо от тебя и твоего суждения о нем… И это называется объективная реальность.

– Знаешь Максим, – Роза покосилась на меня, – Я иногда тебя не понимаю. Такое ощущение, что это не ты говоришь, а Хаймович из тебя вещает?

– С кем поведешься от того и наберешься. А чего здесь плохого? – пожал я плечами.

– Может и ничего… – Роза зябко поежилась, – но как-то странно. Говори лучше своими словами, так у тебя лучше получается.

– Ладно. Постараюсь. А что нам ещё известно? Эти истории я тоже помню.

– А про Урюпинку слышал?

– Это где мутантов видели?

– Да. Говорят совершенно дикие. Волосы до пояса, сами все как собаки шерстью заросшие.

– Не повстречай я какое-то время назад одного заросшего по самые глаза, а другого карлика с тремя глазами, я бы тебе не поверил, но кто его знает…

– А что-то ты мне про них не рассказывал? Ну-ка, давай колись, что да где?

И Роза принялась меня потрошить, на сей предмет. А я без обиняков ей всё и поведал.

– Ну вот! А ещё говорит, что тут место безопасное. Тут такие монстры водились! Рассказал мне на ночь, глядя, да я теперь глаз не сомкну.

– А ты прижмись ко мне и спи.

– Если я прижмусь, ты вообще спать не дашь.

– Да, ладно, что я зверь что ли какой… Не боись, не обижу!

Веки сами собой смежились и мы уснули.

* * *

Снилось мне как по звериной тропе между зарослей густого подлеска бегут двое.

Нет, пожалуй трое. Только третий как бы не с ними, а следит за первыми двумя. Бегут легко, едва касаясь ногами земли, ни ветка не хрустнет, ни листва не зашуршит. От обилия зелени рябило в глазах. Какие-то деревья я узнавал, какие-то нет. Хотя, это было не важно. Важно было то, куда бежали незнакомцы. Заросшие шерстью, как мне показалось сначала, с длинными хвостами волос на затылке и окладистыми бородами. Странно, но старыми они не были. Чего так заросли непонятно? Приглядевшись к ним, я внезапно понял, что они мои ровесники, и не шерсть то вовсе а шитая из шкур одежда одетая шерстью наверх. На ногах кожаные штаны, и мягкие же кожаные сапоги с острыми носами. За плечами болтались луки с колчанами, какие я видел у людей Васьки – Маленького. Но те сроду в шкуры не рядились. Незнакомцы же перешли на шаг и не спеша, подходили к чему-то очень важному и от сознания этой важности, стремительно забилось сердце. Я стал внимательно вглядываться в то, что было перед ними. Но чем сильнее я всматривался, тем мутнее и расплывчатей было изображение. Я закусил губу и увидел забор из густой колючей проволоки и табличку с какой-то надписью. Но как не старался, надпись прочитать не смог. Незнакомцы же водили пальцами по буквам, и шевелили губами, силясь прочитать.

Грамотные, удивился я. И в отчаянии отворачиваясь от них краем глаз, мельком, вдруг сразу прочитал надпись: «Объект охраняется. Вход строго воспрещен» Ну, и чего тут важного, разочаровано подумал я и проснулся.

Все так же тускло горели лампы за матовым стеклом. Розы не было. Это оказывается бушлат я приобнял, который служил нам вместо подушки. Какие все-таки были мягкие у Хаймовича подушки, как сон. Сколько раз я проваливался на них в небытиё и видел чудесные воздушные сны. Изредка, правда, видел, в основном спал как бревно.

* * *

Светало. Руслан видел это через забор ресниц. Как всё явственней проявляется серое пятно дупла. Вот уже стали различимы потёртые, отполированные со временем края входа. Засеребрилась паутина, сотканная за ночь неутомимым ткачом. Хорошо. Полезный сосед с ним живёт, стережёт его сон от кровососов. Правда, подрос он за последнее время до размеров ладони, чем внушал уважение и некоторые опасения, что однажды проголодавшись не удовольствуется одними кровососами… Зашуршала кора.

Ябеда в гости ползёт, вяло подумал, Руслан, непроизвольно положив руку на нож. В дупле проявилось взлохмаченная голова Ябеды. Соломенная копна волос, надутые губы и вечно обиженный взгляд – вот и весь Ябеда.

– Руслан, эта… – шмыгнул носом Ябеда. Не насморк у него, унюхать пытается, есть ли что съестное, определил Руслан.

– Ну?

– Эта… значит, Лис просил передать, что на охоту идёт за болота,… Мол, если хочешь с ним, он на развилке ждать будет.

– Когда?

– Да щас идёт. Вот. Эта… на зубок дай перекусить. – Ябеда выразительно шмыгнул носом.

– Тебя кто послал? – вздохнул Руслан – Лис? Вот Лис пусть и кормит..

Глаза Ябеды наполнились влагой, а губы поджались. Руслан, вздохнул и, вынув из потайного загашника кусочек сушёного барсучьего жира, протянул под нос Ябеды.

Вот Лис, стервец в хозяина играет, а он должен за него рассчитываться. Грех это обижать убогого, его лес и болото милуют, а люди тем паче должны. Хотя толку от него никакого.

Сало мигом перекочевало за щёку, от чего Ябеда стал похож на обиженного судьбой хомяка. Хомяк тут же пропал, мягко спрыгнул на землю и стремительно зашуршал листвой прочь. Руслан следом выбрался из дупла и прихватив спрятанный на ветке лук с туго набитым колчаном спустился следом. На развилке тропинок стоял Лис и откровенно маялся дурью. Мелкими камешками кидался в сонных после прохладной ночи лягушек.

– Здрав буде хозяин, – ,приветствовал его Руслан.

– Сам такой, – улыбнулся Лис.

– Куда зовёшь прогуляться?

– Да есть у меня одна мыслишка… – замялся Лис.

– Не томи, есть дело выкладывай, нет – разбежимся. У меня своих задумок хватает.

– Руслан, ты у нас один грамотный… Есть одна находка. Пока никому не говорил, треба тебе показать и посоветоваться. Лучше сам увидишь, чем на пальцах тебе объяснять.

– Лады. Куда двинем?

– По трапе вдоль болота, а там свернём на север. Часа два бодрой рысью.

И они двинули, неспешно, но постепенно наращивая темп. Руслан бежал, чуть позади оглядываясь и примечая всё по сторонам. Вот лось недавно прошёл, ветка сломана, высок сохатый, там свинья с подсвинками камыш грызла, вон как острыми копытцами земля истоптана. А тут не иначе как змей прополз, тяжёлый, сытый, толщиной с бабью ляжку.

Хана пришла подсвинкам, если не самой свинье. То ли роса, то ли капли вчерашнего дождя, скатились за шиворот, охлаждая разгоряченное тело. Они явно шли в сторону озера.

Скоро икромет, вяло подумал Руслан, жирные лоснящиеся выгучи спустятся к озеру и община, вооружившись острогами, встретит их в мелких заливах. Они будут изворачиваться, отпрыгивать, упираясь в илистое дно мощными лапами, поднимая брызги и муть. Но именно в мутной воде они перестают видеть охотников, а их торчащие из воды гребни останутся приметными мишенями. Крупные, как костяника, икринки заготовят впрок, что хватит до следующего икромета. Бег продолжался. И обогнув озеро по дуге, Руслан с Лисом вплотную приблизились к чертовому полю. Чертово поле было давно известно, и зверь и человек обходил её стороной. Не мало там людей сгинуло. А губило всех любопытство. Посреди поля виднелись некие строения по виду людские, но глупые. Какой дурень будет из камня жильё делать? Жить в этой холодине только зверь может, но и зверь не строит, а роет норы. Птицы гнезда из веточек вьют. Так и предок завещал: «Будьте как птицы небесные». С тех пор семейные строят свои гнезда из стволов деревьев, плотно подгоняя одно к другому и проконопачивая мхом. А холостые, да ленивые в дуплах ютятся.

– За каким лешим ты меня сюда привел? – спросил Руслан. – Что я поля не видел?

– Подожди! Сейчас будем на месте, – ответил Лис.

С края поля в зарослях колючего шиповника они и остановились. Шиповник был смят и из него выглядывал каменный столб с колючей изгородью. На изгороди висел железный ржавый лист с какими-то знаками.

– Вот! – Гордо объявил Лис.

– Чего вот?

– Читай!

– О… б. е… кт охр. тся. Вход… с… го… ос… щен.

– Чего?

– Глупость, какая то получается.

– Да, говори, что написано… глупость, не глупость, – нетерпеливо восклицал Лис.

– Написано, что шиповник охраняется, входить нельзя. Да кому он нужен? Его кругом полно? Прикинь? И лезть в него нельзя? Ну не глупость, а?! Колючку колючкой огородили! – Фыркнул возмущенный до глубины души Руслан.

– Непонятно… – недоверчиво уставился Лис, – если для дурней каких написали, так дурни читать то не умеют? Может, что другое имели ввиду? Или не про шиповник написано?

– А ты тут другое видишь?

– Ну, может было?

– Может. Только теперь нет. Лис, я из-за твоей чепухи пол дня потерял…

– А то тебя дома дети малые ждут?

– Ну не ждут, так что теперь просто так по лесу праздно болтаться что ли?

– Да ладно тебе…

– Тихо! – поднял вверх руку Руслан. И тут же стремительно бросился за кусты, сцепившись с неизвестным. Они выкатились из – за кустов. Руслан сидел верхом на незнакомце и уже занес выхваченный из сапога нож, как вдруг вглядевшись, остановился. Резко поднялся с поверженного врага и сплюнул. Незнакомец жалобно хныкал.

– Ябеда? – узнал хныкающее создание Лис, – Ты как здесь оказалось?

– Я… ме… бе… Плохой Руслан, и Лис плохой… а-а-а-а! – разрыдался Ябеда.

– Чуть не взял грех на душу, – сумрачно сказал Руслан, пряча нож за голенище.

– Н-да, – кивнул Лис, – человека убить смертный грех. Как ты мог на человека замахнуться?

– Да я думал, что не человек то вовсе…

– А кто?

– Помнишь предсказание слепого Ивана, что «придут из каменного леса выродки, что по виду люди, а на деле звери алчущие. И не будет пощады ни стару, ни младу» И приходили не раз…

– Да то когда было? Лет сто назад. Они, поди, вымерли все в своем лесу каменном. Чем им там питаться акромя камней?

– «Сердца их каменные, не знающие ни любви, ни сострадания, о себе лишь помышляющие, и себя любящие».

– Во!.. так и пошёл по-книжному чесать, – поморщился Лис.

– Я тебе неучу просто напоминаю писания предков. «Знающий и умеющий поделись с незнающим, чтоб стал он умеющим. Не давай голодному зайца, а дай ему петлю и научи ставить».

– Вот и ладненько, – усмехнулся Лис, доставая из сумы кусок вареной оленины, – Я поем, а ты иди петли ставь, можешь по дороге грибов пожевать…

– Э! Нет! – усмехнулся в свою очередь, Руслан, помахав указательным пальцем, – «С другом идущим с тобой дели последнюю кроху».

– Да поделюсь, я ж не крохобор. И Ябеде надо дать, а то он уже весь в соплях запутался.

Ябеда, услышав своё имя, не преставая жалиться, мигом подобрался к соплеменникам.

* * *

Толковище продолжалось уже, бог знает, сколько времени. Косой охрип, Хаймович хекал, Ангел закатывал в изнеможении свои ангельские глаза. Мне уже было практически наплевать на решение большинства. Я знал, что надо выжить, и четко знал, что выживу и вытащу всех кого смогу, при любом решении. Суть проблемы сводилась к следующему. Два погорельца в тамбуре только успели освободить теплое местечко, как его заняли ещё двое.

Можно было конечно наплевать на гостей, знай, оттаскивай, пока у Джокера бойцы не кончатся. Но, во-первых, лифт наш был грубо взломан, и гостей можно было ждать в любую минуту. А во-вторых, когда мы провожали жмуриков с крыши в последний путь, то обнаружили весьма неприятное обстоятельство. За домом следили, кто и сколько их непонятно, но в соседнем доме горел костер, следовательно, обосновались они тут надолго.

Значит, о простой вылазке на охоту можно забыть. Пробиваться придется с боем. На это тоже можно было не обращать внимание, продукты у нас были, и без охоты мы могли обойтись. Но в целом обстановка складывалась нервная. Хаймович при помощи женщин переложил и пересчитал продукты. Еды хватало, не так чтоб много, но и не мало. Месяца два мы могли продержаться, а потом? Вот вокруг этого потом, битый час, и вели разговор. Косой предлагал прожить эти два месяца, а потом решать. Хаймович предлагал уходить немедленно. Мишка держался того, что уходить, как продукты начнут кончаться.

И тут громыхнуло! Ещё как громыхнуло! С потолка посыпалась известка. Заорала сирена. Младший Максимка вторил ей через стенку в соседней комнате. Мы рванули к лифту. Там полыхало. Удушливый дым пополз, было по коридору, но опомнился и вернулся назад. Хорошо, что шахта лифта сработала как труба в печке, дым вытягивало наверх. Но не было больше нашего лифта… и второй двери тоже не было. Рваные куски железа раскидало по всему коридору. В самом лифте горела куча автомобильных покрышек. Все кричали, но никто никого не слышал. Пронзительный вой сирены перекрывал всех. Хаймович вытащил из бытовки красный баллон и стал им стучать об пол, пока из баллона не полилась тонкая струйка, которая тут же кончилась. Тогда он бросил баллон в пожарище и начал орать, перекрывая сирену.

– Что стоите, остолопы, мать вашу! Воды! Воды быстрей!

Мы сразу опомнились и начали таскать воду. Неблагодарное это занятие, скажу я вам, таскать воду, в чем придется. Мы здорово угорели, а покрышки сдаваться не хотели. Чую, что не обошлось тут без солярки и бензина. Но взрыв произошел не из-за них, было тут что-то посерьезнее … граната, и может быть не одна. Через какое-то время пламя все же затухло, вентиляция разогнала остатки дыма. Оставалась сирена, от воя которой мы уже оглохли. Проблему с её отключением Хаймович решил просто, выдернул провода к ядреной Фене. В наступившей оглушительной тишине Федор откашлялся и сказал:

– Ну, вот, … а ты говорил, что отключить нельзя.

Хаймович обессилено кивнул головой.

– Зря я тебя не послушался … Уходить надо было.

Старый на признание Феди не отреагировал, словно задумавшись о чем-то. Мишка вопросительно и потеряно уставился на Хаймовича. Вокруг глаз он размазал сажу, видимо пока глаза от дыма тер и теперь очень походил на перепуганную насмерть сову. Лифта больше не было и выхода тоже. Перепуганные женщины стояли в сторонке, все ещё не выпуская из рук разномастные емкости под воду. Обессиленные мы опустились на пол. Роза подошла и села рядом со мной. Мне стало легче, словно силы прибавились. Только Луизы не было, она безуспешно баюкала ребенка в своей комнате. Горластый пацан, подумал я, вслушиваясь в доносящиеся крики.

– Дядя Хаймович, что делать то будем? – Прервал затянувшееся молчание Шустрый.

– Не знаю… – тяжело выдавил Хаймович из себя. – Мне всегда не нравились крепости без потайного выхода. Они быстро превращаются в мышеловки.

– А что это рвануло, граната?

– Похоже на взрывчатку, но где её Джокер взял да ещё в таком количестве… не знаю. Да наверное уже и не узнаю.

– Брось ты это, – закашлялся Федор, – никто не умер и выход есть. Забыл что ли?

– Это какой выход? – оживился Мишка, крутя головой. Бросая взгляд то на Хаймовича, то на Косого. Точно, сова!

– Есть, – кивнул Федор, – но он тебе не понравится… нора торка.

– Да вы что сдурели?!

– Федор прав, это наше единственное спасение, и медлить не стоит. Сегодня надо собрать припасы, а завтра постараться попасть на второй этаж, или сегодня. Ты как Максим?

– Да хоть сейчас, – сказал я, с трудом ворочая языком в пересохшем рту. – Ночевать здесь я не собираюсь. Спустятся сюда вряд ли, но скинуть ещё что-нибудь могут. Давайте девоньки собирайте вещи, уходим на другой этаж.

* * *

Лис нагнулся, всматриваясь в след, четко отпечатавшийся на сырой земле.

– Волк, матерый, тяжелый…

Руслан бросил взгляд мельком и потянул из-за спины стрелу из колчана.

– Это не волк..

– Ты думаешь?

– Не думаю, уверен.

– Ворлок?

– Не поминай проклятых и смотри в оба.

– Думаешь рядом?

– А ты сам слепой? Даже Ябеда к нам жмется, чует.

Охотники двинулись дальше по тропе, продолжая разговор и держа луки наготове.

– Ябеда к нему близок… У него звериное чутьё.

– А у тебя, ты же Лис?!

– Ну, мало ли, – смутился Лис, – в детстве шалил. Давно уже не пользуюсь.

– А курятник Васин, кто навещал?

– Да не я это, богом клянусь!

– Однако, имя человеческое до сих пор не заслужил.

– Ты меня не попрекай, сам не пробовал никогда, не знаешь какой соблазн..

– И знать не хочу! Чтоб чувства человеческие иметь, нужно в облике человека и оставаться, иначе растеряешь всё и себя потеряешь навек. Ворлоки могут назад вернуться, но говорить и думать по-людски уже не способны.

– Зато им охотиться проще, – вздохнул Лис.

– Вот! Вот с этого все и началось! Охотится проще, непогода проще, дома строить не надо.

Да и вообще, проще быть зверем, чем человеком.

– Да, что ты завелся то так? Не собираюсь я перекидываться.

– О тебе дурне забочусь, пора тебе на совете имя давать, да крестить, или ты до старости в бобылях бегать будешь?

– У тебя имя есть, а толку то? Зазноба твоя к другому ушла, – съязвил Лис и замолк, понимая, что сказал лишнее. Руслан нахмурился и замолчал. И в полном молчании они пошли дальше. Лис заюлил, пытаясь извиниться, пару раз начинал разговор сам, но всякий раз натыкался на стену молчания, и отстал от Руслана. Ябеда неотступно следовал за своими спутниками крутил головой во все стороны, словно чувствуя некую незримую опасность.

Вдруг Руслан вскинул лук, и его рука замелькала, посылая одну стрелу за другой. Стрелы пропели и в густом подлеске, что-то тяжело рухнуло, ломая ветки и обсыпая листву.

– Что? Кто там? – Спросил Лис.

Руслан в очередной раз его не услышал и зашагал к цели. Олень, хороший рогач лет пяти, навскидку определил Лис, подойдя следом за Русланом.

– Чего стоишь? – промолвил, наконец, тот, – Бери нож, свежевать помогай!

Лис обрадовано засучил рукава и принялся помогать.

– Две ляжки мне, две тебе, а Ябеде ребра с позвонком.

– Скор ты на дележ, – ухмыльнулся Руслан, – еще не разделали.

– Не, ты не понял, я про то, как понесем. Ябеде само собой ничего не дадим, он все равно готовить не умеет, его долю в общак, с него же кормится.

Руслан тем временем вытащил свои стрелы, перерезал оленю горло, и принялся надрезать и стягивать шкуру с шеи. Лис взялся за заднюю часть, отрезая ноги с копытцами по суставу.

Олень был почти готов и разложен на удобные для ношения куски на собственной шкуре как на скатерти, внезапно заскулил Ябеда издавая щенячьи обиженные звуки. Лис услышал за своей спиной рычание и побледнел. Волосы сами собой поднялись у него на голове. Взглянув в лицо Руслану, он по его взгляду прочитал, что за спиной неминуемая и жуткая смерть. Медленно словно во сне повернулся, чтобы столкнуться с волчьим взглядом и не одним. Стая. Они так увлеклись разделкой, что прозевали стаю … Нет, не волков. Ворлоков! До лука, повешенного на сук не дотянуться и не успеть сделать шага. Они окружили, и не дадут себя обмануть. Остатки некогда человеческого разума делают их самыми опасными из всех зверей. Лис повернулся назад к Руслану, собираясь вместе с ним прижавшись, спина к спине встретить смерть и обмер. Руслан менялся на глазах.

Складки змеиной кожи переливались на его щеках. Роговые пластины покрыли всё тело.

Расползшаяся одежа, лохмотьями упала на землю. Пасть усеянная острыми и длинными зубами открылась, издавая грозный гортанный рык. Передние лапы чудища ударили Лиса в грудь, и он упал, но успел увидеть, как пролетевший над ним Ворлок был откинут толстым хвостом с костяным шипом. Капли крови оросили лицо Лиса, и он потерял сознание. ***

Пока Хаймович колдовал с сервером, а женщины занимались пересудами, создавшегося положения, мужики дичали. Мы разбрелись по второму уровню, ведь до того исследовать его не доводилось. Был я прошлый раз здесь с пол часа, и то пока защиту отключал. И ничего интересного от этажа не ждал. Так в принципе и оказалось. Затхлые помещения, где пахло какой-то химией, бумажной пылью и сыростью. Бродили мы с Сережкой вдвоем, я побоялся отпускать его одного, на то он и шустрый, что влезет ещё куда-нибудь.

Он и, правда совал свой нос всюду и умудрился расколотить колбу с какой-то жабой переростком. Запах спиртного ударил по носу. Ай, да консервы! Вот это компот! На шум и крик в комнату заглянул Косой с Ангелом. Узнав о содержимом разбитой колбы и в чем она мариновалась чрезвычайно оживились и пошли искать такую же, но целую. Шустрый ушел с ними и через какое-то время вернулся.

– Толстый, тебя дядя Косой зовет.

Чуяло моё сердце, что не надо поддаваться на провокацию, так нет же, пошёл.

Дальнейшее я помню смутно, местами не помню совсем, словно по башке тяжелым саданули. Помню початую колбу с какой-то гадюкой. Помню, что водка обжигала горло и сушила рот. Помню радостные лица Федора и Мишки, помню, что обнимался с ними и играл в «ты, меня уважаешь?», помню, мы вместе держали стены, дабы они на нас не рухнули. И пели какую-то песню, причем слов никто не знал, но выходила она хорошо.

Помню, что пришел Хаймович и обзывался нехорошими словами. И говорил, что мы пьяные свиньи. Мишка очень удивился, он сроду пьяных свиней не встречал, грязных, злых, живых и жаренных видеть доводилось, а пьяных ни разу. Ни-ни! Хаймович ещё говорил, чтоб мы перестали валять дурака и шли спать. Я пытался ему объяснить, что если мы сдвинемся с места стены упадут и в доказательство отпустил стену, но тут пол поднялся и как даст мне по морде, что кровь с носа потекла. Потом свет потух. Когда его зажгли, надо мной склонилось лицо Розы, она жалостливо смотрела на меня. Мне было странно, чего меня жалеть? Мне было хорошо.

Проснулся я от страшной сухости во рту и мокрости снаружи. Вспотел я как лягушка, мне было противно и сильно хотелось пить. Хорошо, что здесь почти в каждой комнате раковина. Добравшись до раковины, я припал к крану. Казалось, пить воду я могу вечно, стоило отвалиться от крана, как жажда мучила вновь. Но тут мне внезапно опять стало хорошо. Не уж то и в кране водка? Удивился я, и отвалился спать рядом с друзьями на полу, устеленным бушлатами. Кто-то из них сильно храпел, но мне было уже все равно.

* * *

Лис очнулся оттого, что его били. Кто-то хлестал его по щекам. Открыв глаза, он увидел склонившегося над ним Руслана.

– Ну, вот, – обрадовался Руслан, – очухался?

– А что это было, а?

– Да, ничего особенного, ты оказывается впечатлительный как девица. – Буркнул Руслан.

Только сейчас Лис заметил, что Руслан весь в крови и одежда на нем сидит, словно с чужого плеча, топорщится в разные стороны.

– Ты сам то как? Вон в кровище весь?

– Да не моя это кровь, – смутился Руслан. – И это… не говори никому … ладно?

Лис потряс головой, словно прогоняя сонное видение. Не уже ли и взаправду всё было, а не померещилось? Не мерещилось, понял он, оглядывая обрызганные кровью и поломанные ветки акации. Под кленом, подтянув ноги к себе и обхватив их руками, сидел Ябеда.

Судя по его лицу, он тоже ничего не понимал. Впрочем, это было его обычное состояние.

Руслан продолжал говорить, но что-то не то и не так. Сроду в его голосе не было виноватых и просительных ноток.

– Сам не знаю как получилось… Никогда такого не было. Я просто сильно за вас испугался и от этого разозлился очень, захотел стать сильным и непобедимым что-ли… Вот с меня и поперло. В себя пришел, смотрю, вы с Ябедой как девицы красные разлеглись. Он там, ты тут.

– А Ворлоки где? Разбежались? – спросил Лис, поднимаясь с земли.

– Кто успел, убежал, наверное..

Лис молча, обошел ближайшие заросли, пощелкал языком и с удивлением уставился на Руслана. Три порванных покалеченных, а один без головы.

– Ты как? Есть не хочешь? – Спросил Лис.

– Да, нет, – пожал плечами Руслан, – сытый вроде, а не ел ничего.

– В тихом омуте черти водятся. Никогда не думал, что ты на такое способен..

– Да я и сам не догадывался, – вздохнул Руслан. – Думал, миновала меня чаша сия, раз с детства способностей не выказывал. Ты только Лис, очень прошу, не говори никому..

– Да не скажу, я. А за Ябеду не ручаюсь.

– Да кто ему поверит? Он сам с собой разговаривает и не понимает.

– Это, да.

– Ну, что оленя собираем и домой?

– Ага.

Навьючив собранные куски на себя, и загрузив Ябеду, друзья продолжили путь.

– Умыться бы по дороге…

– У озера сполоснешься.

Лис повеселел. Обладание тайной, да еще, какой тайной, открывало перед ним мощные рычаги управления Русланом. Святоша теперь точно не будет его попрекать за детские шалости.

* * *

… никогда не думал, что мои способности по генной трансформации будут наследственными. Так или иначе, но именно моё потомство отличалось живучестью и вскоре превалировало. Однако, возникла проблема. Человек не самое приспособленное существо к обитанию в дикой природе. А честно говоря, совсем не приспособленное. Склоняюсь к мысли, что именно его не приспособленность и привела к более высокому умственному развитию, по сравнению с другими видами. Но вот возник соблазн, существовать в животном обличии, что снимало ряд проблем. Отпадала необходимость жилища, приготовление пищи, создание семьи. Часть потомков приняв животное состояние в прямом смысле, отказалось от человеческого, сначала не хотело, а потом и не смогло к нему вернуться. Чтобы не потерять род людской генные трансформации пришлось пресекать вводя табу, что привело к тотемизму, и в конечном счете к возникновению новой религии, за основу которой я взял… …

* * *

Гудело. И не только в голове, за пеленой защиты, гудел рой. А мне, не смотря на разлаженное состояние собственного организма, предстояло наладить с ним контакт, а попросту договориться. Снять защиту не представляло труда, но уверенности что она опять включится и именно тогда, когда нам нужно не было никакой. А перспектива оказаться запертой меж этажей в полном составе не привлекала, поэтому Хаймович с Косым и отправили меня на переговоры. Переговоры не ладились, я никак не мог впасть в то состояние отрешенности, которое от меня требовалось, поскольку пребывал в похожем, но по иным причинам. Меж тем мысли мои носились, бог знает где. Я почему-то вспомнил речку Мазутку, она протекала в центре города и идти нам предстояло, если выберемся, через неё. Мостов через неё было переброшено трое, но целым оставался только один самый старый, и тот еле подавал признаки жизни. Он шатался и раскачивался под ногами, издавая скрипящие, пронзительные звуки, впрочем, таким я его помню с детства, может ещё покряхтит лет двадцать. Упасть с него равносильно с шестнадцати этажки свалиться, шансов выжить никаких. И дело тут совсем не в высоте, до поверхности реки метров десять в самом высоком месте. Дело в самой поверхности. Грязная вода с разноцветными переливами, совсем водой и не являлась. Я как-то наблюдал как одинокая собака загнанная торками плюхнулась в реку, от неё пошел дым, она взвизгнула и пропала из глаз, только пузыри пошли. Что и говорить, на берегу реки не встретишь ни лягушки, ни травинки. Камыш реку стороной обходит, облюбовав овраги и ямины, куда стекает дождевая вода с избытком поставляемая городом. Одно не понимаю, столько лет дожди идут, давно бы реку промыло сто раз, ан нет… как будто вода, в неё попадая, не разбавляет содержимое, а тут же превращается в эту гадость. Ну, да бог с ней, суть в другом. За мостом нас ждал парк отдыха. То ещё местечко. Заросли в парке, как утверждает Хаймович, пережили три войны, деревьев в три обхвата там почитай каждое. Из подлеска там акация и шиповник, густыми зарослями опоясавший парк и пришедший на смену засохшим у реки ивам. Именно в этих непроходимых зарослях и любят селиться самоходки, там их просто кишит и колючки им не помеха. Мы, конечно, пойдем по ещё широким тропинкам, где на глубине полу метра под слоем опавшей листвы ещё покоится асфальт. Пойдем не то слово, побежим бодрой рысью. О! Рыси там тоже встречаются. Господи! Чем больше я задумывался о лесе, тем больше вспоминал препятствий и преград на нашем пути. Вероятность, что мы в целости и невредимости дойдем до гребанного объекта № 7844, стремилась к нулю. Однако, выхода нет. Я вздохнул и ещё раз попытался связаться с роем.

Опять неудача. Рассерженное и недовольное жужжание, и ничего больше. А говорят, что как только Мазутка вытекает за черту города, она становится чистой. Не совсем конечно, грязная и мутная она по-прежнему, но на ней растут кувшинки и камыш, обступает берега. Вот бы дойти до этого места. Хаймович, говорит, что в детстве в ней купался, и называлась она тогда не Мазутка, а … Блин, забыл! Неважно. Важно, что он обещал показать, что может плавать и не тонуть. Тот ещё сказочник! Видел я как в луже дохлые мыши плавали. Впрочем, за Хаймовичем не заржавеет, покажет. Он, на моей памяти, не соврал ни разу. Там дальше речка, петляя доходит до деревни Ильинки. Что за деревня, неведомо.

Но, судя по карте, когда-то большая была. После войны в тот край почему-то никто не ходил и чего ждать от тех мест неизвестно. Но от деревни шла грунтовая дорога на военный объект, наш объект. Километров двадцать до него, значит примерно два дня пути. День, до Ильинки, день до вояк. Хотя кто его знает как обернется… Тут еще с роем не разобрался. Я зевнул и вдруг почувствовал, что попал в тон рою.

«-Что тебе чужак? Зачем тревожишь?

– Ты помнишь меня?

– Да, помню. Память наша беспредельна (тут было сказано иначе, типа наследственна, но я перевел именно так)

– Пропусти нас.

– О чем ты просишь? Не понимаю..

– Дай пройти мне и моим … не трогай нас.

– Не причинишь вреда, не тронем.

– Не причиню.

– Ты развел свой рой?

– Да.

– Тогда тебе надо уходить, места мало тут.

– Мы уйдем.

– Уходи.

– А можно? (тут шальная мысль посетила мою голову)

– Что?

– Можно я посмотрю, как ты построил свой улей?

– Это … (недовольный гул)

– Нельзя, так нельзя… (вздохнул я) Но я мог бы дать тебе больше места.

– Как?

– Я уйду, и пелена падет, и ты сможешь заселиться здесь.

(молчание, оно видимо обдумывало мое предложение)

– Хорошо…

(настала очередь моего непонимания, то ли хорошо, что уйду и места много будет, то ли хорошо – разрешение на проход в улей? А может и то, и другое?)

– Так мне разрешено пройти?

– Никто не будет чинить препятствие.

– Вот и хорошо, я скажу тебе когда…

– Мы ничего не забываем».