Текст книги "Проект «Повелитель»"

Автор книги: Игорь Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– И как?

– Ружьё их сильно удивило. А дробь в жопу огорчила до невозможности. Но я думаю они ещё придут и к этой встрече надо готовится. А у нас рюкзаки в подземелье остались.

– Ну и забирай, я то причем? Дорогу знаешь.

– Ты я вижу не только кувыркался вчера, но и водкой баловался?

– Ну.

– Оно и видно. Не соображаешь ни хрена. Ключики заветные от лифта то у тебя? И защита работает. Мне без такого мутновидящего, туда и соваться не резон.

– А-а-а. Понял не дурак. Значит, прямо сейчас меня в поход тянешь.

– Да, потому что ждать их надо этой ночью.

– Ладно, идем к Хаймовичу, пистолет захвачу.

– Да мы и так к нему идем. Не проснулся что ли?

Я кивнул. Встреча с Хаймовичем не радовала. Теперь я вроде как действительно перед стариком виноват. Я всегда знал, что дед любит меня как родного, хоть он никогда ничего подобного не говорил, но я всегда это чувствовал и знал. Одного из всех он выбрал меня и оставил у себя. Хотя первый с ним подружился Ящерка.

* * *

– Прости меня Максим, – рука Хаймовича лежала на моём плече, – просто в тот момент я испугался. Испугался тебя, мне на мгновение показалось, что ты страшнее и опаснее всех этих бандитов. Так просто убить человека, без мыслей, без эмоций, словно выполняя обычную работу. Ты вырос на моих глазах, а оказалось я совсем тебя не знаю. Глупость конечно. Просто ты стал взрослым, а я всё ещё, по привычке, считаю и считал тебя ребенком.

С глаза Хаймовича скатилась слеза, и он внезапно схватил меня за шею и привлёк к своей груди.

– Прости, ладно?

– Да чего там, – смутился я, – дело житейское.

– Вот и ладушки. Куда собрались ребята?

– Туда же Хаймович, туда же, – кивнул Федор, – вещички там остались нужные. Мы быстро. Задерживаться не собираемся.

– Что ж вы вдвоем? Рюкзака то три. Я с вами пойду.

– Не обижайся Хаймович, но без тебя быстрее получится, а лишнее брать не будем.

– Ну, смотрите, вам виднее…

* * *

Шли мы быстро, без привычных походных сумок через плечо, когда налетела стая.

Услышав дробный топот лап по асфальту, я оглянулся, вытаскивая на ходу пистолет. Стая, с десяток взрослых псов. Косой ощерился и щелкнул затвором.

– Ну вот, а старый плакался, что собак мало осталось.

Первая очередь выбила искры по асфальту. Одна пуля видимо рикошетом зацепила пса, и он волчком закрутился на месте. Вторая очередь ушла, бог знает куда. Собаки рванули в рассыпную, обходя нас вокруг.

– Не стреляй! – Крикнул Косому, – Ноги делаем, а то все патроны уйдут.

Косой согласился и мы рванули. Мама дорогая, роди меня обратно! Всё как в детстве. Мы бежим, и они бегут. Парочка вырвалась вперёд и идет нам наперерез. Они обходили нас, прячась в придорожных кустах. Вот этого допускать никак нельзя! Выстрелил на ходу одному в бочину. Надо же, попал? Второй отстал в замешательстве. Обиженный вой остался за спиной. Вот и заветный домик впереди. Быстро мы домчались. Можем если надо! Проскочив по ступенькам к парадному входу, я развернулся, подперев спиной стенку, и взял пистолет двумя руками. Косой привалился рядом.

Собаки отстали. Заходим? – махнул головой Федя, указывая на вход. Я покачал головой.

Сердце бьется так оглушительно, что я ничего не чувствую и не слышу кроме его стука.

– Подожди немного, сейчас оклемаюсь, – говорю Косому переводя дыхание.

– Давай быстрее, вон уже собаки показались.

Почувствовал. Прошла волна. От парадного до лифта не добежим, не успеем. Придется отсиживаться в дверных проёмах.

– Пора!

Бежим. Короткая остановка. Обнимаю Федю как родного, так не хочется поджарить нужную часть организма. Он обалдел, но терпит. Шепчу ему сквозь зубы:

– Шевельнёшься, зад обожжет!

– Понял.

– Пора!

В два счёта и мы в лифте. Прыгаю наобум, не видя лестницы. Руки сбиваю промахнувшись. Но я уже цепко держусь за ржавую арматуру. Есть! Косой летит следом, так же промахиваясь и громко ойкая.

– Ты как там?

– Нормально, кажись, палец сломал.

Ползем, карабкаемся наверх. Внизу на удивление тихо. Может, рой уже перекочевал в другое место? Но расслабляться не стоит. Прем без передышки до крыши. Вот она родимая! Дальше. Двери гостеприимно распахнулись, плюхнулись в кабинку. Она дернулась и пошла в низ. Вот теперь можно дышать не торопясь.

* * *

… в какой-то момент я понял, что оставаться больше в городе не имеет смысла. Нужно было начинать всё сначала, и начинать это не на руинах цивилизации, а в полном смысле с нуля. Жить в согласии и мире с природой, и самим собой. Внутренняя концепция нового отношения к действительности, новой веры прорастали во мне. Я не мог облечь её в слова, но смутные образы невысказанной истины, требовали перемен. Какие-то законы человеческого бытия находились сами, какие-то приходилось рожать в муках. Человек не должен желать большего, чем ему действительно нужно. Единственное, чего он может желать бесконечно – знание. Но как быть, если в природе человека так много от животного? Власть, как первичный признак стаи. Зависть, жадность лишь отголосок стремления к власти. Будучи анархистом от природы, я понимал, что безвластие невозможно… Тупик. Человеческие амбиции являются двигателем прогресса и его же закономерным концом, когда амбиции государств доходят до определённой черты, преступив через которую теряют всё… Нет ни великих держав, ни мелких княжеств, лишь горстка людей рвущих друг другу горло за кусок… И я ушел в леса, ушёл чтобы основать свою общину, по ещё неизвестным мне принципам. Я не знал, как нужно жить человеку, но я уже точно знал – как он жить не должен….

* * *

Я уже зарядил четыре магазина на свой пистолет и рассовал их по карманам, а Косой всё никак не мог решить, чего брать, а чего не брать. Его душила жаба. Большая, зелёная, вся в пупырышках и слизи. Я видел воочию, как она пыхтела, но третий рюкзак бросить не могла, а в два не помещалось. Я конечно понимал, что таким стрелкам как мы патронов сколько не возьми мало будет, а про ребят наших и слов нет. Они помповое ружьё то первый раз в руках держали, и попали просто с перепугу.

– Знаешь, что Федя, не морочь голову, – сказал я, когда ждать надоело, – Тебе главное что?

Побольше народа вооружить, чтоб каждый за себя постоять мог. А учитывая, как мы стрелять умеем, патронов не напасёшься. На каждый ствол по две обоймы и хватит. Твоих двадцать рыл?

– Двадцать пять, – поправил Федор.

– У Джокера сотня будет. Всю сотню он вряд ли возьмет. Тоже считать умеет. Значит, половину возьмет, чтоб наверняка тебя задавить. Вот и считай, если каждый твой хоть по одному его завалит остальные сами разбегутся.

– Согласен, поэтому брать надо всё.

– Вот ты упрямый, – закипел я как чайник, только что пар с одного места не шёл.

– Не кипятись, половину патронов возьмем, но стволы все.

– Нах! Берём четыре автомата, шесть пистолетов, два ружья. И патронов кило тридцать.

– Ага, – наконец то согласился Федя и отсыпал пол рюкзака. Бумажные коробки порвались и теперь автоматные, ружейные и пистолетные патроны, представляли собой замысловатый салат, которым мы собирались потчевать людей Джокера.

– Слушай, я все хочу тебя спросить, чего ты своих хлопцев не прихватил, всё бы унесли?

– Сомневаюсь я, – нехотя ответил Федор, – сдается мне, что крыса среди нас есть. Докладывает кто-то Джокеру.

Я присвистнул.

– На твоем месте я в таком случае вообще бы поостерёгся их вооружать. Дашь ему ствол, а он тебе в спину стрельнет.

– Вот и я о том же думаю, – вздохнул Косой, – а ты заладил, жаба душит, жаба душит…

– Когда это я тебе говорил?

– Не говорил, так думал. Зелёную такую, с пупырышками представлял.

На меня внезапно напал кашель. Мать мая женщина! Он что же мысли мои прочитал?

– Ну да.

– Чего «ну да»?

– Да ты мне такую картинку в мозги вставил, поневоле прочитаешь.

Надо бы поаккуратнее со своими фантазиями, подумал я почесывая по дедовской привычке нос. Или я сильнее становлюсь, или в Косом мутант проснулся? Страшный, костлявый с врожденным косоглазием и шрамом на левой ягодице. Шрам он в детстве заработал, когда решил на перилах прокатится, любил он это дело. А там какой-то засранец гвоздь вбил. Пошутил, значит. Вот Федя полужопие себе и располосовал, хорошо хоть хозяйство на гвозде не оставил. Как он тогда не дознавался, кто сделал, так и не узнал.

– Бросай рюкзаки в кабинку. Навьючить всегда успеем, – сказал я, навешивая автоматы на шею, а ружьё на плечо.

Лифт, как мне показалось, натужно загудел и потащил нас на свет божий.

– Что-то рано нынче темнеет видать к дождю, – отметил Косой, поглядывая сквозь купол.

– Это не туча… это … Рой кружит. Стой! К двери не приближайся, а то откроется! – заорал я, прижавшись к стенке тесной кабинки.

– И чего делать будем? – Спросил Федя, равнодушно и с интересом рассматривая насекомых, ползающих по куполу.

– Федя, кто из нас вчера бухал? Ты или я? Ты чего тормозить стал? Сидеть и ждать будем пока они спатки не соберутся.

– Знаешь, – ответил Косой, – я вдруг подумал, а нах всё это? Может плюнуть на Джокера?

На фиг бороться с ним за эти развалины? Бросить эту помойку и уйти в лес. Хаймович сегодня расписывал, сколько там живности, и тихо спокойно. Ни от кого подляны ждать не надо.

– И не говори, а я на днях карту одну смотрел там местечко одно под номером 7844 обозначено, в лесу, кстати, расположено.

– Что за карта? – оживился Федя.

– Да две карты были на вертолёте, на одной город, на другой лес. Я думаю они оттуда прилетели, – кивнул я на махину на шпиле.

– Там, поди, много чего интересного найдётся.

– Наверняка.

И мы замолчали. Думая каждый о своём, девичьем. Косой думал, о куче оружия в лесу, громоздящейся выше деревьев.

Всё-таки у него комплекс какой-то. Жили же до этого с одними ножами и ничего.

Мне хватает и этого. Пистолет правда не плохо, но таскать эту дуру, которая оттягивает шею или бьётся по спине под названием автомат, мне и даром не надо. Тело привыкло к свободе. А я думал о насекомых. Улетать они не спешили и никуда не торопились. Казалось, их стало ещё больше. Вся крыша была ими облюбована. Часть летала над нами, часть ползало по крыше. Темнело, но шум над головой не смолкал. Мы присели на пол.

Косой закимарил. А я сидел, вслушиваясь в гул и общий эмоциональный фон.

На грани сна и яви, я вдруг ощутил их настрой – любопытство. Они видели нас и хотели понять, что мы такое.

«Кто ты? – ощутил я вопрос в своёй голове.

– Человек. А ты?

– Мы жизнь… – был ответ.

Наверное это неверно, слишком многое было вложено в это образ смутных взаимоотношений, работы, рождение новых поколений и гибель старых. Но в человеческом языке не было таких понятий и определений, поэтому я определил его емким понятием – жизнь.

– Отпусти нас? – попросил я.

– Разве тебя кто-то держит?

– Ты. Ты набросишься на нас, если мы выйдем.

– Нет. Моим… (тут опять непонятное определение) просто нужна кладка.

Я внутренне содрогнулся, представляя себя нашпигованным личинками.

– А зачем? – задал я глупый вопрос.

– Жизнь.

Казалось, мой собеседник удивился в свою очередь.

– Найди себе других для кладки.

– Мы и так в поиске.

Я призадумался. Просить глупо, ему конечно незачем отказываться от ближайшей и удобной цели. На жалость давить не имеет смысла. Он не знает, что такое жалость.

– Мы тоже жизнь, – подумав, сформулировал я.

– ….?

– Не такая как ты, но жизнь.

– Я понял, что ты не такой как… (непонятное определение)

Я закивал головой в догадке. Есть нечто и для него святое и неприкосновенное.

– Да, я пахан… (О, Господи! Что я несу?)

– Ты матка? – удивился Рой.

– Да, да!

Он задумался в замешательстве, о чем-то гудя своём.

– Мы не тронем тебя. Иди.

– А моего спутника.

– Он не нужен тебе, нам сгодится…

– Он мой трутень.

Сроду не думал, что те ненужные знания, которые на досуге запихивал в меня Хаймович, когда-нибудь пригодятся. Минутное молчание.

– Идите. Мы запомним вас.

Может, он хотел сказать, что-то другое но я понял именно так».

В полу сне я поднялся, и сам не веря своей глупости, шагнул к дверям. Двери раскрылись, обдав меня свежим, прохладным воздухом. И я шагнул вперёд. Косой очнулся и таращился на меня во все глаза, ничего спросонья не понимая. Я шагнул вперёд, раскрыв в сторону руки. Пару разведчиков тут же приземлились на мои плечи. Ещё парочка оседлали спину и грудь. Они ползали по мне, нюхая как собаки, тыкая хоботками в куртку и потирая лапки. Федя в тихом ужасе застыл сзади. Он приготовился стрелять, но не знал, как это сделать, чтоб не убить меня.

– Тихо. Федор тихо и без резких движений. Не вздумай стрелять. Выходи следом и дай им себя обнюхать, как это сделал я. Они ничего не сделают. Они так запоминают. Я тебе позже всё объясню….

Косой зашевелился, медленно поднимаясь и матюгаясь про себя. Про рюкзак я забыл. Но не возвращаться, же за такой мелочью, назвался королевой, будь добр будь ей. Не царское это дело рюкзаки таскать. Меж тем Федя вытащил рюкзаки и сморщился от севших на него исследователей. Только я наверное знал чего ему стоило сохранять спокойствие, а не сбросить, не отмахнутся от них руками. Он сдюжил, и я облегченно вздохнул. Нас обнюхали, запомнили, и мы могли идти, не боясь нарваться на новую муху, которая ещё не в курсе, что мы свои. Память запаха и вида передавалась у них мысленно невзирая на расстояние. А как и могло быть иначе? Они ведь один организм. Правая рука всегда знает, что делает левая. Мы добрели до чердака. Там я забрал свой рюкзак у Косого.

* * *

– Значит, говоришь я трутень?! – возмутился Косой.

Я ржал в ответ, и не мог остановиться, меня била истерика.

– Матка, мая… – похотливо оскалился Федя и полез на меня, ощетинившись автоматами.

– Иди в … – отмахивался я смеясь.

– Как скажешь дорогая, как скажешь… – ухмылялся Косой, имитируя расстегивание ширинки. Тут он поскользнулся, и тяжелый рюкзак увлёк его назад. Рухнул всем телом. Пропечатался хорошо, судя по лицу. Я уже не смеялся, а просто погибал в конвульсиях.

– Хули, ты смеёшься, помоги встать…

Я протянул руку и помог. Тут до хаты Косого, осталось две собачьих перебежки, а мы шли уже добрых полчаса. С каждым шагом рюкзаки не просто становились тяжелее, они словно вбивали нас в землю. А тут ещё дождик прошёл, и ноги норовили расползтись по грязи. Холмики чистого асфальта ещё были в наличии, по ним и старались идти. Но их было не много. Вот уже виднелась панельная пятиэтажка с обвалившимися балконами.

Лестничный пролёт внутри дома рухнул, и к Косому на второй этаж забирались по съемной лестнице, которую втягивали за собой. Что было не очень удобно, зато гарантировало, какую никакую безопасность. От человека, конечно, не спасёт, но от зверья запросто.

Ночь накрывала город. Федя внимательно вглядывался в окна. Нигде ни единого огонька. Мы заспешили. Оглушительно забилось сердце. Пусто! Никого живого я не ощущал, слабое пятно теплело, где то справа, то появляясь, то пропадая. Мы бежали, молча, не чуя под собой ног. Перед домом было всё истоптано. В жирной грязи четко отпечатались тяжелые ботинки с грубым протектором. Заскочив в подъезд, Федя словно споткнулся о брошенную лестницу. Поставив лестницу, забрались наверх. Я зажег дежурный факел и взял с собой. В бликах пламени на Косого было страшно смотреть. Желваки ходили из стороны в сторону, щеки впали. Грязь. Черная грязь на полу и стенах. Лужи и капли загустевшей крови. Прямо перед нами в луже лежал, раскинув руки Миша-Лопух, прозванный так за большие раскидистые уши. Опознать его только по ушам и можно было. Вместо лица кровавое месиво, с ружья в упор выстрелили. Словно невесомые призраки, замерев дыхание, мы стали обходить этаж за этажом. Смерть. Она царила всюду. Нож, пистолет, ружьё были её инструментом. На четвертом этаже я склонился над телом Андрюхи – Ворона. Он был теплый и ещё дышал, зажимая пальцами распоротый живот.

– Кто? – сипло и с угрозой спросил Косой.

– Баклан и Толик – Лентяй, они, – засипел Андрей, – они спустили лестницу Джокеру.

Мы не ждали днём, ты сам говорил… воды дай…

Федя снял фляжку с пояса и приподняв голову Андрюхе, стал его поить. Тот поперхнулся и продолжил:

– Баклан как раз с ружьём и дежурил. Когда услышал выстрел, я вышел и напоролся на Лентяя, он мне нож и сунул… сука. Темно то как?

– Ночь уже.

– Косой, слышишь… – Андрей задышал часто и прерывисто, – отомсти за меня Лентяю.

Я знаю, ты не такой, они всё трындели, что ты нас бросить хочешь, что Джокера боишься, что к нему надо уходить пока не поздно… Ты же знаешь, я не стукач. А надо было! Думал они просто трусы… а они…

Ворон не договорил, оборвался на полу слове и затих. Федор нагнулся и опустил ему веки на застывшие глаза и сказал не громко, но отчётливо: Отомщу за всех Андрюха.

Обойдя пятый этаж, стали спускаться.

– Пятнадцать, и только двое ублюдков Джокера – сухо сказал Косой, – Женщин они увели. Но нет ещё Мишки-Ангела, Шустрого, Димона и Серого. …

Косой вопросительно посмотрел на меня. И в глазах его было столько боли, что выплеснись она сейчас… я захлебнулся бы в этой горечи.

– Думаешь, они тоже к Джокеру…?

Федя кивнул. Похоже, он уже никому и ничему в этой жизни не верил. Я обнял его за плечи.

– Пошли к старому, груз скинем и Джокера навестим.

И я увел его, держа за плечи. Косой как-то внезапно постарел. Мне показалось на миг, что больше никогда я не увижу улыбку на его лице.

* * *

За углом дома кто-то плакал. Я поднял факел, всматриваясь в темноту. Из темноты к Федору метнулся мальчишка.

– Косой! Ты пришёл! Они всех убили… всех убили..

Федор обнял его.

– Я знаю Шустрый, знаю.

– Там наши… – махнул Шустрый в темноту, – мы с охоты шли, когда крики услышали.

– Кто? Кто там? – всмотрелся Федя в темноту, увлекая Шустрого с собой. Пройдя немного вперёд, мы увидели два тела.

– Димон и Серый, – определил Косой.

– Прости дядя Косой, а я испугался и убежал,… прости… – лепетал мальчишка.

Федор внезапно потеплел и потрепал его по голове.

– Ничего Шустрый, мы отомстим. Вот возьми, – и он снял с шеи один автомат.

Пацан, не веря своим глазам, неловко принял его в руки, утёр слезу, и сказал:

– Я оправдаю, я больше никогда тебя не подведу, дядя Федор.

– Я верю Серёжка, верю. А где Мишка-Ангел?

– Он с нами ходил, но на обратном пути решил к старику сходить, там вас с Толстым подождать.

Федор кивнул. ***

Хаймович что-то тихо бубнил, но его, ни кто, кажется, не слушал. Мишка по прозвищу Ангел, с большими черными глазами и не по мужски длинными ресницами, сосредоточено набивал магазины. Керосинка на столе чадила. Дымный запах солярки пропитал комнату. Косой всё считал и что-то прикидывал, перебирая оружие.

– Я таки считаю неразумным брать с собой ребенка.

Ребенок под именем Шустрый бросал на Хаймовича испепеляющие взгляды.

– Ну посудите сами, шансов у вас перебить всех просто нет, а вернутся живыми и того меньше. Оставьте его здесь. И вообще не порите горячку. Месть это блюдо, которое подают холодным. Нужно всё обдумать, взвесить и выждать момент.

– Вот мы и выждали, – зло сказал Федор, – пойдем, пожелаем им спокойной ночи.

– Федор, мне кажется вам нужно понять одно. Пострелять и погибнуть проще простого.

Месть – это прежде всего выжить и отомстить. Ну хорошо, раз вы так не понимаете… Измените прерогативу. Что для тебя важнее вернуть Луизу или убить Джокера?

Федор от этих слов словно очнулся от тяжелого сна. Я подошёл и положил руку на его плечо.

– Дед верно говорит, давай по-тихому попробуем. Где он женщин держит, я знаю.

– Часовых я беру на себя. И как спуститься знаю.

– Толстый, ты никак в гарем наведывался, – усмехнулся Миша, насчет женщин тоже не ангел.

– Нет. Но мысли как это можно сделать были. Понимаешь там с соседнего здания для меня перепрыгнуть раз плюнуть. Потом кошку цепляю и вниз до нужного окошка. Думал, постучусь. Авось откроют.

– Это ж как нужно оголодать, чтоб до такого додуматься, – покачал головой Хаймович.

– А если пробиваться? – спросил Шустрый.

– Пробиваться дохлый номер, гарем в самом конце от входа здания. Через всех точно не пройдем.

– Гладко говоришь, – с сомнением сказал Федор, – А на деле? Ну, спустишься ты, ну в окно залезешь. А женщины заголосят? И хана тебе.

– А чего им голосить?

– Толстый, ты свою морду в луже видел? Про зеркало не спрашиваю, ты в него хрен заглядывал когда.

– Да уж не кривее твоей. – Оскалился я. – Хватит, не по теме базарить. В окно залезу, найду Луизу и по веревке спущу её тебе. Ты в низу в это время часовых снимешь. Идет?

– Идем, – согласился Федор. – Светает скоро.

И мы заспешили. На пороге Косой тормознул пацана:

– С дедом останешься.

– Но…

– И никаких но! Я не хочу опять вернутся в пустой дом. Отвечаешь за деда головой.

– А..

– Вот именно. Ты обещал меня больше не подводить. Или забыл?

Шустрый насупился, и вернулся в дом.

– Дай вам Бог удачи, – сказал Хаймович и перекрестил нас.

* * *

Не ходят у нас по ночам. Вдвоем и даже втроем не ходят. Даже вооруженные до зубов не ходят. Если только большой толпой. И то всегда есть шанс дойти, но кого-нибудь не досчитаться. Пропадают люди бесшумно и бесследно по дороге. Ночью выходят на охоту те твари, что днём спят. Я не раз находил по утру части растерзанных торков. А кто их так мог уделать, даже не представляю. Справится с панцирем торка, никому из известных мне не по силам. Не зря детей перед сном пугают Призраком ночи. Говорят, что он безликий и бестелесный властелин ночи, и когти его остры как лезвия, а зубы как стекло, и нет от него спасения одинокому путнику. Днём он прячется в подвалах, а ночью выходит на охоту. Мы и без этих сказок сторонились подвалов. В них и без Призрака ночи хватало всякого. А вот так, как мы идти среди ночи, размахивая факелами, всё равно, что на ужин зверей подзывать. Полное безумие! И пусть в одной руке ты держишь факел, а палец второй на курке. Из темноты всегда есть кому прыгнуть на тебя сверху или сзади. И палец бесполезно будет жать на курок. Недолго, правда.

Я усмехнулся своим мыслям. Умею взбодриться, когда нужно. Но пока Бог миловал, до Джокера уже рукой подать, а не одна сволочь не побеспокоила. Звери, они тоже чувствуют настроение. Мы шли полные решимости убивать, что творилось на душе Косого, так просто тихий ужас. Он представлял, как его брюхатую Луизу тащат грязные, лохматые уроды, как пинают в округлый живот. И руки его впивались в автомат до судороги, до полного онемения конечностей. А дальше… Мне самому стало дурно от его мыслей и захотелось рвать руками врагов, вспарывать ножом животы и вытаскивать кишки, вырывать бьющиеся сердца. Я помотал головой, отгоняя наваждение. И внезапно почуял, что рядом с нами параллельным курсом идет кто-то, прячась в тени. Пошарил в его голове. Он это видимо почувствовал и удивленно остановился. Да, для него мы были добыча. Привычная, желанная добыча. Почему он не напал? Видимо чуял наш боевой настрой. Чтобы это проверить я как бы невзначай повел стволом в его сторону, и он тут же сместился влево, уходя вглубь ночи. Вот там дружок и оставайся, не до тебя сейчас, пожелал я ему. И он послушно приотстал. Умница. Правда, маячил где-то сзади. И мне теперь помимо того, что пялится в темноту, приходилось затылком следить за его перемещениями. Вот и долгожданная высотка. С неё я и планировал спрыгнуть на Джокер-Хаус. Пришлось затушить факелы, дабы не привлекать внимание. Незнакомец резко приблизился. Летает он что ли? Ни звука. Ни скрипа камней под ногами, ни хлопанья крыльев. Я так же резко повел автоматом ему на встречу. Он явно стушевался и встал как вкопанный. Ага, будешь знать, не на того нарвался! Я друг, хоть как ты в темноте не вижу, но мне это и не обязательно. Выстрелю я, в нужном направлении.

– Что-то ты дерганый какой-то Толстый, – заметил Мишка, – Мне тоже ночью не по себе.

– Не в этом дело, – прошипел я. Надо же? Мишка подумал, что я трушу.

– Дальше куда Толстый? – спросил Федя, – Я тут не был.

– Прямо и вверх по лестнице до упора. Я последним пойду.

– Чего так?

– Хвост за нами, и давно. Чую я его. И вот ещё что… За моей спиной постарайтесь не идти и не стоять. Если он кинется, на пути, чтоб не оказались.

– Какой хвост? – опять не вник Ангел.

– Он знает, что говорит Миша. И верить ему надо в этом случае как своей матери, и слушаться так же.

– Я и не знал Косой, что Толстый тебе за маму. Думал ты у…

Миша не договорил, поскольку с ходу получил в ухо и упал.

– Жить хочешь сучёнок? – Федор сгрёб его в охапку. – Он о наших жизнях заботиться, а ты тут шутки шутишь? Жаль ты не видел, что в нашем доме теперь творится… А ты Максим стреляй сквозь этого придурка не раздумывая, если будет такая нужда.

Лицо мое скривило. Вот из-за такой ерунды я и не ужился в банде Косого. Ему всё время нужно было доказывать своё лидерство. А мне оно и даром не надо.

– Извини Косой, не подумав, сказал, – ответил пришедший в себя Миша.

Косой не ответил, он уже скользил тенью по лестнице. Я устремился следом. Ночной охотник приотстал.

* * *

С крыши кромка горизонта серела, и можно было догадаться, что земля круглая. Самой земли под домом не наблюдалось и от этого казалось, что дом ещё выше а внизу не земля а непроглядная бездна. Холодный ветер пронизывал насквозь. Я поёжился. Крыша соседского дома была хоть и ниже, но черт его знает где. Это в эротических мечтах до неё было рукой подать. А предстояло допрыгнуть. Я подошел к краю. Федор и Мишка посмотрели вместе со мной на ту сторону.

– Знаешь, Толстый, ты конечно прыгун непревзойденный но до Мухи тебе как до …

Косой недоговорил, видимо, побоявшись обидеть. – Тяжелый ты, не допрыгнешь. Да и Муха бы не допрыгнул…

– Допрыгнул, и я допрыгну. Знаешь, почему Джокер тут поселился?

– Слыхал эту байку, – кивнул Косой, – Якобы в детстве, когда он упал с крыши, Муха прыгнул следом, подхватил его и приземлился с ним на руках невредимым.

– Не с крыши, а с балкона. Я сам это видел.

– Да, ну?! – сказали хором мои спутники.

– А чего тогда не рассказывал никому?

– Давно это было, – замялся я, – да и не уверен, что это был Джокер.

– Ладно, время идет. Давай веревку. Ты только не злись Косой, но автомат я не возьму и так тяжелый. Стволов за поясом мне хватит. Ну-ка, отойдите, сейчас с разгона попробую.

И я попробовал! Хуже нет, чем стоять на краю и сомневаться, ждать, когда ветром выдует из тебя последнюю храбрость, а страх отнимет у тебя силы. И ты мешком грохнешься о стылую землю. Разбежался и прыгнул, вкладывая все силы, словно жить больше не придется. Первое привычное ощущение, что ты невесом, что ты летишь как ветер. Но Мать земля тянет вниз с неудержимой силой. И только хватаясь руками за скобы, веревки, сдирая кожу, ломая пальца и ребра об край крыши, ты понимаешь – насколько ты тяжел, и насколько велика власть земли. Я долетел. Ударился грудью об край крыши, так что перехватило дух. Меня откинуло как мячик. Руками успел ухватиться за кромку. Под пальцами она стала крошиться и трескаться. Камешки посыпались вниз и застучали по асфальту.

Правая рука соскользнула. Ладони внезапно взмокли. Повис на одной. Под пальцами левой тоже все трещало. Мама дорогая! Допрыгнуть и вот так бесславно погибнуть?

Подтянутся я мог но не смел, чувствовал что опора ненадежна. Малейшая нагрузка и всё.

В отношении опоры я никогда не ошибался. Может поэтому, до сих пор жив. Бывает ржавая скоба, но прыгаешь без оглядки, и она держит. Другая как вчера сделана, но я знаю, что кладка никакая, вылезет она вместе с раствором и кирпичи обломит. Вишу так себе, значит, и потихоньку правой рукой опору шукаю. Вдруг чую, смотрит на меня кто-то.

Призрак ночи, вот привязался! Не уж то вместе со мной прыгнул? Главное как на еду не смотрит. Под пальцами тем временем чудеса продолжаются.

Перебираю пальцами левее, ищу прочный краешек, но разницы не ощущаю.

– Помог бы что ли? – вырвалось у меня в сердцах, и тут же об этом пожалел. Невесомая тень рванула ко мне. Даже воздух не шелохнулся. Когтистая лапа впилась в спину и выдернула меня вверх как ребенка. Я перевернулся в воздухе и шмякнулся на спину, чувствуя, как под спиной расползается горячая лужа. Призрак уселся рядом и облизнул лапу. Мурашки пробежали по коже. Может, есть меня он и не собирался, но я знаю зверей, учуявших кровь. Я его по-прежнему не видел, но что-то в повадках мне показалось знакомо. Нет, не кидается пока. «Спасибо, друг», сказал я ему мысленно. И поднялся на ноги. Он никак не среагировал. И на том спасибо. Я тоже решил сделать вид, что никак к нему не отношусь, и так время поджимало. За арматуру отдушины привязал верёвку, и перекинув её вдоль, стены стал спускаться. Обнял ногами веревку и заскользил вниз. У окна третьего этажа тормознул. Оконная рама перекошена и не до конца закрыта.

Очень удачно. Потихонечку толкаю её пальцами и пролезаю внутрь. Тишина. Всматриваюсь в глубь комнаты, ожидая пока глаза привыкнут, и щупаю пространство внутренним взором. Народу полно. Только мелкие все какие-то. Дети! – Догадался я. И точно в углу кто-то захныкал, и поднялся в постели, уставившись на меня. Вот, черт. Меня же в окне видно! Я двинулся от окна к ребенку.

– Ты кто? – спросил ребенок шепотом.

– Я Муха, – шепотом ответил я.

– Врёшь!

– Нет. Залетел Джокера проведать.

– А так ты к папке прилетел?

– Ну да, я всегда забочусь о нём.

– А ты стало быть сын Джокера.

– Нет, не сын.

– Ты же сам сказал, Джокер твой папа?

Ребенок захихикал.

– Какой ты глупый, я не сын, я дочь.

– А почему ты тогда не вместе с мамой и другими тетями?

– Потому, что маленькая. Мы дети все вместе живем.

– А где твоя мама?

– Там… – неопределенно махнуло чадо рукой, – А тебе зачем?

– Да вот хочу её тоже проведать.

– Я папе расскажу, и он тебе глаз вырвет, – грозно сказала девчонка.

– Тихо, – зашипел я, – других разбудишь, папа тебя заругает.

– А я тихо… – сбавила тон девчонка.

– И вообще спи, давай, мне улетать пора.

– А ты, правда умеешь?

– Конечно, сейчас схожу к твоему папе и улечу.

– Нет! Ты при мне улети!

– Ладно, вернусь и улечу отсюда при тебе. Идет?

– А ты не обманешь?

– Чтоб мне девчонкой стать, не обману.

Ребенок захихикал.

– Ладно, спи давай, я пошел. Как вернусь, разбужу и покажу, как летаю.

– Ладно, – смилостивилось чадо.

Я тихонько прикрыл дверь детской и перевел дыхание. Славная девчушка у Джокера подрастает. Вот только выспрашивать у неё, где женщин держат, опасно. Будем ориентироваться по неопределенному жесту – там. Скорее всего, в соседних комнатах. Я как-то днем точно видел женщину в окне третьего этажа. Самое смешное, что девчушке я не соврал, веревка то за её окном болтается. По ней и уходить буду.

* * *

За дверью пыхтели, хорошо пыхтели. Сам любил так попыхтеть время от времени.

Два теплых силуэта слева от входа. Здесь есть у кого спросить и с кем поговорить, решил я, и скользнул за дверь. Дверь падла скрипнула.