Текст книги "Проект «Повелитель»"

Автор книги: Игорь Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Тревога не покидала меня, а росла с каждой минутой. Не хотелось паниковать без видимых причин, но я уже привык доверять своему чутью, оно мне не раз жизнь спасало. Косой разбудил своих пинками.

– Подъём бойцы! Бодро взяли агрегат и полезли вниз!

Надо сказать, что привёл я их сюда через шахту лифта. По ремонтной лестнице всё полегче, чем снаружи по стене кошку в окна кидать и по верёвке лезть. До лифта мы проскочили от ближайшей комнаты. Пришлось, правда улучать момент, как защита сработает. Косой порывался что-то спросить, но стерпел. Не любил он, когда что-то не знает, но перед подчиненными этого показывать не хотел.

Вдвоём тащить было не сподручно, поэтому агрегат навьючили на Лома. Парень здоровый сдюжит. Надо только его предупредить.

– Слухай сюды Лом, жить хочешь? Значит, спустишься до первого этажа и меня жди, я доползу и скажу, когда из шахты выбираться можно. Как сигнал дам, бегом и прыгай сразу без остановки в окно. Усёк?

– А, то..

Косой поморщился, но промолчал, не любил он когда кто-то другой командует.

Много он чего не любит… … поэтому я давно сам по себе.

Так цепочкой один за другим, мы стали спускаться. Первым полез Лом, за ним Коротышка, следом Косой, и замыкающим я. Смутные ощущения тревоги навалились, на меня в темноте шахты с новой силой. Я слушал сопение Косого, тяжелые вздохи Лома, внутренние маты Коротышки, клявшегося больше никогда в жизни не играть в карты на жратву. Не они меня тревожили. Опасность шла из глубины шахты. Кто-то недовольный и злой шуршал на дне, и я никак не мог понять он один огромный или их много … Что-то не складывалось в определении образа. Вроде как их много, а мозг один, чепуха какая-то получалась.

– Мать, твою! – заорал Лом. – Верёвка гнилая!

Ещё не прозвучал удар о дно шахты, но я понял, что случилось…

– Лом, сучара! Следом полетишь! – заорал Косой.

До него тоже дошло. Бум! Удар прозвучал глухо и с треском. Пулемёт проломил кабинку лифта в подвале. Вот где она была! В самом низу… Из пролома неожиданно вырвался луч света, следом донёсся рассерженный гул и что-то темное заслонило свет. Оно выбралось, уступив место следующему, и ещё одному… Мама, дорогая! Им нет числа! РОЙ! Вот, что это такое…

– Косой, я не виноват, верёвка лопнула…

– Хорош орать, быстро возвращаемся,… Они ползут..

Кто они я не стал объяснять. Копошащаяся масса заполняла шахту. Скрежет лап по стенам, постукивание панцирей друг о друга и невыносимый нарастающий гул, от которого волосы встали дыбом. Смерть в темноте, в неизвестности пожалуй самое страшное, что может быть. Изо всех сил мы припустили наверх. Твари были быстрее, кажись, они и летать умеют.

– А-а-а! Суки! – отчаянно и безнадёжно закричал Лом.

– А-а-а…

Голос его донёсся откуда-то из глубины. Всё! Прощай, Лом. Мы уже выбрались на чердак, когда эти твари настигли Коротышку. Крупные, размером с кошку, успел заметить я, опрометью выскочив на крышу. Косой выскочил следом и захлопнул за собой дверь, подперев её плечом. – Коротышка? – спросил я взглядом.

Косой покачал головой. Он шёл сзади меня и видел больше. Мы стояли с Косым, подпирая спинами двери и высунув языки, в двери настойчиво скреблись. Рубашка вылезла из штанов, с расстегнутого ворота вывалился армейский жетон на цепочке… Я собрался отправить его назад, когда наткнулся пальцами на загогулину и пристально на неё посмотрел… Косой узрел загогулину, и тут же состоялся немой разговор, по причине что запыхались и говорить ещё не могли:

«– Ну, ты и дурак… у тебя же ключ был?

– Сам дурак, я ваще не знал что это такое!

– Попробовать надо?

– Надо.

– А эти? – махнул я головой на дверь.

– Придержу.

– А успеешь? – Я указал взглядом расстояние. От этой будки, до следующей – метров пятьдесят. Он пожал плечами.» Я отдышался.

– Так не пойдёт Косой, я тебя не брошу. Давай монтировкой дверь заклиним и вместе пойдём.

– Давай. Подойдет – не подойдёт, а дверь заклинить надо по любому.

Я развернул заплечную сумку с инструментом на себя и достав монтировку принялся забивать её короткой кувалдочкой в косяк. Получалось не сильно надёжно, жестяной косяк сминался, но не пробивался. Пришлось попробовать по-другому… Вышло не лучше, но пойдёт, в конце концов к нам не торки ломятся, а так мелюзга… До хрена мелюзги правда.

С опаской, оглядываясь назад, мы пошли к башенке. Загогулину дверь признала и, шумно вздохнув, отошла в сторону открывая вход в кабинку, спёртый с запахом плесени воздух ударил в нос. В кабинке стояла лесенка, ведущая к неизвестному агрегату, но судя по ленте с патронами, им не цветы поливали. Косой радостно присвистнул.

– А я тебе, что говорил?!

Зеркальный снаружи купол башенки оказался прозрачен изнутри, сквозь него виднелась серая моросящая мгла над головой. Часть купола перед стволом видимо в нужный момент отходила в сторону.

– Я одного не пойму, Косой… чего они по своим то стреляли…

Косой уставился на меня в ожидании.

– Жетон этот с ключом, я же со скелета снял, который в вертолёте валялся. Значит, сам он отсюда был… Странно это.

– А кто его разберёт, может не поделили чего… У нас же часто так, сегодня свой, а завтра друг другу горло рвём.

Косой полез обниматься с находкой и тут же по самые уши залез в смазку.

– Ух, ты! Да он живее всех живых! Ни пятнышка ржавчины! Лента вся в смазке! Ух, ты!

Толстый! Как же нам повезло! Вот только ни курка ни кнопки не видно… Ну да свинтим, Хаймович разберётся. Чего стоишь? Сумку с ключами доставай?

Меж тем я напрягся, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Шевеление за чердачной дверью притихло. Что-то большое и грозное приближалось к дверям.

– Ключи давай! Ты что уснул?

В дверь ощутимо толкнули, и монтировка чуть шевельнулась. Косой проследил за моим взглядом, и улыбка на его лице поубавилась. Я зашёл в кабинку, дверь за мной закрылась.

И уже с кабинки, поднявшись на лесенке к Косому, увидел второй удар. Монтировка как щепка отлетела. В дверях появилось серая туша, заслонив весь просвет. На миг показалось, что оно ползёт бесконечно долго. Но видимо произошло это почти мгновенно, просто с моим зрением что-то случилось. И тут это нечто вывалилось и расправив крылья попыталось взлететь. Наш железный друг внезапно ожил, и дальнейшее разглядеть не удалось. Мы стояли, открыв рты, оглохшие от выстрелов. Ошмётки незваного гостя раскидало по всей крыше. А из открытой двери неудержимым потоком вылетал рой.

Пулемёт стих, видимо мелочь его не интересовала.

– Вот это пахан у них был… – сказал я.

– Чего? – заорал Косой.

– Пахан, говорю, у них знатный был.

– Чего?

– Хорошо, говорю, что пулемёт не успели скрутить!

– А, то..!

Косой улыбнулся, подняв большой палец вверх.

– А ты гадал, где у него гашетка, гашетка у него, где надо…

– И то верно, тут сроду стрелка не было, сдох бы стрелок от гари пороховой и грохота.

– А лесенка так, чтоб, поди, смазать да ленту поменять.

– Угу.

– Линять то, как теперь будем?

– Ага!

– Чего ага? Эти твари по всей крыше расползлись, и улетать не думают?

– Чего орёшь? Я всё прекрасно слышу.

– Дверь открой, может, по внешней стене уйдём.

– Дверь изнутри не открывается, замуровали демоны!

– Вон кнопки сбоку от двери нажми, открыться должны.

И я с дуру, нажал … Может нажми я другую и дверь бы взаправду открылась. Но нам не повезло. Кабинка дёрнулась и поползла вниз. Сердце ёкнуло к горлу. Мы сцепились с Косым друг в друга, словно перед смертью, и лишь немного спустя поняв, что разбиться нам не грозит стыдливо разжали объятия.

* * *

Под настоящим именем меня давно никто не помнит и не знает, после войны оставался лишь престарелый сосед Моисей Хаймович, чудом выживший при взрыве лишь потому, что он гонялся по подвалу за своим любимцем котом. С детства ко мне прилепилась кличка, сначала в школе, как это часто бывает, она происходила от фамилии, потом в армии от моего пристрастия к одноименному гранатомёту, позже, в институте от моих подопытных дрозофил.

Благодатный был материал, генетически простой и пластичный, и недостатка в нём не было… Самое смешное, что в каждом периоде моей жизни сотоварищи мои были уверены, что только им пришла в голову мысль наградить меня такой гениальной и подходящей к случаю кличкой. А я никого и не разубеждал. Пусть тешатся. Меня же тешила лаборатория, которую мне отвели на минус-первом этаже института. Генетически изменённые подопытные увеличивали рост и по непонятным причинам начинали создавать ульевые конгломераты. Оставалось только наблюдать, чем это закончится. Может быть, я так и остался бы Вельзевулом, но за плечами была докторская диссертация, и горячее желание исправить человеческую природу. Исправить программу старения и смерти.

До поры, до времени это было всё лишь проектом, пока не появился реальный инструмент вносить коррективы в живой, функционирующий организм. Нано-технологии продвинулись настолько далеко, что трудно себе представить. В результате в проект были привлечены учёные из смежных наук и созданы биотики, способные вносить изменения на генном и клеточном уровне, размер их был настолько мал, что в одном кубике раствора аминокислот их содержалось что-то около ста тысяч. Программа вложенная в каждый из них была проста – проникая в клетку изменять гены таким образом, чтобы привести ДНК к эталону… проблема была в другом… Что считать эталоном?

Для этих исследований требовались другие подопытные, и они у нас были…

* * *

– Матерь Божья! Толстый, мы же к ним в гнездо спускаемся!

И действительно, кабинка неуклонно ползла вниз и на кнопки больше не реагировала.

– Косой, ты какую-нибудь молитву помнишь?

– Из тех, что старый нам читал? Только одну…

– … хлеб наш насущный дай нам днесь, и избави от долгов наших, как и мы прощаем должникам нашим…

– Ты, чего несёшь? – возмутился я, – Про долги, сухари вспомнил, читай быстро со мной!

Святый Боже! Святый Крепкий! Святый Бессмертный! Помилуй нас! Во имя Отца и Сына, и Святого Духа. Аминь!

– А поможет?

– Повторяй за мной! Святый Боже! Святый Крепкий…

Умирать в гнезде жутко не хотелось, Косой подхватил мою молитву, и мы затараторили…

По мере опускания лифта, я лихорадочно прощупывал окружение на предмет опасности.

Опасность была, но где-то в отдалении. Поэтому когда лифт остановился, дверь вздохнув открылась, и на нас никто не набросился, мы с Косым одновремённо вздохнули.

– Помогло, а ты не верил, – вздохнул Косой.

– Вот за что я тебя не люблю Косой, так это за привычку валить всё с больной головы на здоровую…

– Ладно. Проехали.

Выйдя из лифта, мы попали в небольшую, тускло освещённую комнатушку, скорее коридорчик, заканчивающийся дверью, ручек на двери не было, лишь знакомая замочная скважина. Бес промедления сунул ключ. Раздался мертвенный женский голос:

– Подтвердите свой допуск. Подтвердите свой допуск! Без подтверждения, через десять секунд вы будете уничтожены.

– Ни хрена себе! – Косой ломанулся назад к лифту, но дверь не открылась.

В моей голове вихрем пронеслись мысли, первая – пропали! Вторая – Хаймович чертящий пальцем по пыльному столу, коробочка с прорезью, и его слова – допуска у нас нет.

Да вот же она рядом с дверью! Что туда вставить? Меж тем мертвячка начала отсчёт:

– Десять, девять… восемь… семь..

Жетон! Жетон плоский и туда влезет! Бля! Ключ со скважины не вылазит, цепочка не рвется… Длины хватает. Вставил..

– … четыре… Допуск подтверждён.

Покойница заткнулась, и в оглушительной тишине щелкнул замок. Мы стояли с Косым, задыхаясь от эмоций. Он снял с пояса фляжку и припал к ней губами.

– Много не хлебай! Кто знает, когда ещё воды наберём…

Косой оторвался от фляжки и протянул мне.

– Ты как знаешь Толстый, но я сейчас найду эту сучку и врежу ей, ой врежу…

Хлебнув, вернул фляжку.

– А тебе не приходило в голову, что это она на крыше пулемёт включила..?

– Ну, это меняет дело… тогда бить не буду, а просто трахну в знак благодарности..

Косой расплылся в улыбке, нравился он мне такой незлобивый, хоть иногда злопамятный.

– Хм, честно говоря, не верю я, что это живой кто-то, голос больно тухлый. Ты помнишь сказки, что дед рассказывал, что мол были такие машины, которые могли другими машинами управлять и даже разговаривать..

– А, то! Я Толстый на память не жалуюсь. Старый Мойша говорил, что машины те невидимой энергией по кабелям питались. И энергия эта сила огромная, и если найти её источник, многое из хлама нынешнего починить можно и заставить работать. Сначала пулемёт ожил, потом лифт заработал… Коли так, сдаётся мне Толстый, что источник этот где-то рядом…

Я внутренне вздрогнул, почти тоже самое Хаймович говорил мне накануне. Не так прост Косой, каким иногда хочет казаться. Прислушиваясь к своим ощущениям, я опять-таки опасности не ощутил. Не было за дверью ничего грозного и голодного… живого ничего не было, и пелена не ходила по комнатам… Но, кто его знает, какие сюрпризы может старая техника преподнести. Может лучше не рисковать, а назад попробовать?

Подошёл до лифта. Дверь не открылась.

– Ага, Толстый забоялся? Да пробовал я, не откроется она… ежу понятно.

И мы двинулись дальше. За вновь открывшейся дверью простирался длинный широкий коридор, уходящий в неизвестность. А сразу сбоку от нашей двери находилась комнатка с застеклённым окном и суровыми стальными дверями. Двери были приоткрыты…

Стоило нам с Косым туда заглянуть, и я сразу понял, что увести отсюда Федю не смогу.

Оружие… АК в смазке и с полными рожками, пистолеты неизвестной марки, помповые ружья, аккуратненько расставленные на стеллажах, коробки с патронами для них, четыре цинковых ящика 7,62 и шесть ящиков 12,7 для красавца Корда, установленного на крыше. С идиотской улыбкой, нахапав полный ворох оружия Косой развалился на кожаном диване и принялся рассматривать своё богатство, и нечленораздельно бормотать:… Писец Джокеру! Пусть вешается… город мой! Толстый, ради такого дела, ничего не жалко, ничего…

Я был тоже искренне рад такой находке. Но внимание моё привлекли четыре экрана, на которых виднелись знакомые и незнакомые места. Так на одном из них присутствовала до боли знакомая крыша. Тварей на крыше поубавилось, разлетаются видать потихоньку.

На втором кусок коридора, на третьем и четвертом какие – то пропускные тамбура, типа нашего предбанника, где с нас допуск требовали… А ну-ка? Ну-ка?

– Косой! Косой дело есть, сгоняй назад за дверь, я на тебя тут посмотрю…

Косой был поглощен пересчетом патронов, научил его Хаймович считать на мою голову.

– Косой! – позвал я. Тот только отмахнулся. Ну и хрен с ним, я вышел в предбанник и оставил там сумку с инструментами. Вернулся назад. Так и есть! Вот она моя сумка! Значит, этот экран туда смотрит. А другой тамбур незнакомый где-то ещё расположен. Бог с ним, но на всякий случай запомню. Под столом тихо ненавязчиво жужжало. На столе куча кнопок неизвестного назначения. Но больше всего кнопок было на черной доске посреди стола и на каждой по два, а то и по три знака… Ага! Вижу буковки знакомые.

– ЙЦУКЕНГШЩ… Ерунда какая-то, а ниже ФЫВАПРОЛДЖЭ… ещё понятнее. Как древние эти слова выговаривали!

– Чего? – отозвался Косой. Подозрительно быстро он в себя пришёл, раз слух обрёл.

– Да говорю, слова тут понаписали на кнопках, не разберёшь, что они означали…

– Ну и… – подошёл он к столу… Н-да,… Мухоморов надо наестся, чтоб понятно было.

Толстый а на фиг ты эти кнопки смотришь, глянь на большие на столе там конкретно написано – откр. – поди открыть, закр. – закрыть. Вот, так наверное…

И он ткнул пальцем в откр. И ничего не произошло. Я облегченно вздохнул, ещё не хватало, чтоб эта комнатка провалилась. Не видя результата, Косой ткнул в закр. И дверь в тамбур с шумом закрылась.

– Косой! – я чуть не взвыл, – там мая сумка с инструментом осталась!

– Ага… понял, а теперь откр. …

И дверь поползла назад…

– Убери-ка лучше свои ручки шаловливые от кнопок, от греха подальше… Считаю с этими нам повезло, а другие лучше не трогать.

– Угу, согласен, Толстый, а пожрать у тебя ничего нету?

– Жратву мы всю на Каратышку сгрузили, когда Лома завьючили., забыл?

– В жизни не поверю, чтоб у Толстого заначки не было..

– Есть пару кусков вяленой собачатины в сумке с инструментом, они правда уже недели две там ночуют, с инструментом…

– Пойдёт! Тащи, погрызем да прогуляемся по коридору, тут наверное много ещё чего заманчивого найдётся..

С автоматами наперевес и весьма потяжелевшими сумками, мы вышли в коридор, на ходу дожёвывая сухие жесткие куски.

– Прячьтесь твари мы идём! – хохотнул Косой и дал очередь от пуза. Выстрелы вернулись эхом, гильзы звонко раскатались по бетонному полу…

* * *

Дальнейшие события стёрлись в моей памяти, как мездра с собачей шкурки, словно кто ножом поскоблил. Остались только смутные ощущения происходящего, словно это было в далёком детстве. Смытые, призрачные картинки, которые позже мне пришлось восстанавливать по кусочкам. И помочь мне в этом было некому, Косой потерял память напрочь… Помню, как с открытыми ртами бродили по обхоженным помещениям, уставленным кучей неизвестных машин и механизмов. Уроды в стеклянных трубах залитые какой то жидкостью смотрели на нас мертвыми глазами, сначала они лишь телом напоминали человека, но со звериными мордами и покрытые шерстью. Проходили они под номерами, и чем длиннее был номер, тем больше они походили на человека. Изредка встречались неописуемые, ни на что не похожие, с непонятными надписями… саламандра, амфибия, хамелеон. Ощущение опасности присутствовало постоянно, но было как-то размыто и неопределённо. Постепенно оно притупилось, и мы совсем расслабились и как-то не сразу обратили внимание на некоторые изменения в последующих комнатах. Погрома особого не было, но некоторые вещи и предметы были опрокинуты или небрежно валялись. Кое-где на кафельном полу чернели большие и мелкие пятна …

Потом мы нашли огромный продуктовый склад, и наша настороженность пропала мгновенно. Стеллажи, уставленные до потолка ящиками консервов, всяческой невиданной жратвы в пакетах и коробках. Правда много банок было уже опустошённых и брошенных тут же, поэтому приходилось аккуратно ставить ноги, чтоб не навернутся. Но вот, пожалуй, первое, что нас поразило это наличие воды в кранах, такой чистой и вкусной воды мы отродясь не пили. Те жалкие крохи, что удавалось нацедить в подвалах города, были ржавой мутной кашей, которую Хаймович процеживал через тряпки и отстаивал пару дней. Здесь же вода была везде, почти в каждом помещении. И она не кончалась. Открыв кран, мы уставились на струю прозрачной воды и смотрели на неё с тревогой минут пять… сейчас кончится, но она не кончалась и десять и двадцать минут. Создавалось впечатление, что запасы её неисчерпаемы. Потом стало жаль попусту тратить и кран закрыли. Документов, которые я тщетно искал в здании, здесь было навалом за год не перетаскать… Шибко, разбираться я не стал, но несколько страниц машинально прихватил, если деду не понравятся, сгодятся мясо заворачивать. Хотя, после находки склада, думаю, заботиться о пропитание нам не грозит некоторое время. Наевшись от пуза всего ранее не жратого и неопознанного, обпившись вволю, мы осоловели и подперев дверь в склад, завалились спать. Сколько проспали, одному богу ведомо… Проснулся я от постороннего звука, кто-то громко и с наслаждением чавкал. Отправляя в рот куски сочного нежного мяса в застывшем прозрачном соку, Косой пальцами извлек последний кусочек из банки, и опрокинул остатки себе в рот. Я невольно сглотнул слюну, и тут же к нему присоединился… Через некоторое время решено было двигать дальше, да бы не умереть от обжорства… Помню ещё ряд помещений с клетками, в клетках были остовы непонятных существ… Потом нас накрыло… Внезапно и разом. Может не разом, может это мне сейчас так кажется, а мы постепенно теряли контроль над своим разумом и телом…

Накрыло и я шагал куда-то, как покойник с трудом волоча ватные ноги. Ничего не вижу, не слышу, не понимаю. Вроде и зрение есть, но не вижу. Чувствую только, что впереди меня так же как я, ковыляет Косой, мертвой хваткой вцепившийся в автомат.

Обращаю глаза в себя и ориентируюсь по внутреннему зрению. И тут приходит острое понимание надвигающейся беды. Что-то страшное и непоправимое произойдет через несколько шагов с нами. Только остановится, я не могу. Над телом я не властен. Разум в панике ищет выход из создавшегося положения. Ищу причину и нахожу… Некто движется рядом, одним курсом с нами. Глаза не видят его, но чувствую, что он где-то между мной и Косым, чуть в сторонке ведёт нас как собак на верёвке. Пробую шевельнуть правой рукой, плетью повисшей вдоль тела… Чуть-чуть, слегка. Получается, но не очень. А времени не остаётся… Беда всё ближе. И тогда, внезапно нахожу решение… Перестаю сопротивляться, и ускоряю шаг… Поравнялся с невидимым. Вот он! В метре от моего правого плеча. Рывком отправляю левую руку за поясницу и, вытащив пистолет, стреляю из-за спины направо… Не глядя, не поворачивая головы. Раз! Два! Три!.. Невыносимая боль врывается в мозг сотней раскалённых иголок. Палец ещё жмёт на курок, но я уже валюсь с ног теряя сознание…

Прихожу в себя на полу. Мордой в блевотине. Штаны мокрые… В голове туман.

Отрываю голову от пола и смотрю на фигуру рядом в черной луже. Кажись, попал.

Это меня слегка успокаивает. Перевожу взгляд вперёд. Всё правильно. Впереди валяется Косой, весь скрючившись от боли. Изо рта вытекшая лужа. Всё мясо из себя выкинул..

Да-а… плотно мы поели. Поднимаюсь на ноги. Пол какой-то неправильный – качается под ногами. Привалился плечом к стене. Так надёжней. Сполз по стенке опять на пол.

Надо посидеть отдохнуть. Сил нет совсем, как в детстве когда от стаи убегал… Вот так же сидел на бордюрчике второго этажа ничего не понимая. Как туда запрыгнул не помнил.

И что там на земле происходит не понимал. Стая рвала кого-то. А он пронзительно и отчаянно верещал, пока чьи-то зубы не порвали ему горло. Так и погиб Ящерка. А я ничего не чувствовал в тот момент… ничего… Сидел с совершенно пустой головой и не мог пошевелиться. Косой, который повис на водосточной трубе, рассказал мне потом, что своими глазами видел как я с разбега запрыгнул на этот карниз… а это добрых четыре метра, если не больше… Так и сейчас сижу и тупо рассматриваю эту хрень, что нас вела..

Недоросток какой-то… может пацан, да нет, не пацан. Руки тонкие, пальцы как у паука, голова лысая, морщинистая. Старик, что ли? Надо встать да глянуть получше. Вроде пол уже не шатается. Поднялся, подобрал свой пистолет, подошёл. Оно лежало на боку. В левом боку было две дырки, одна у пояса другая повыше у подмышки. С верхней дыры со свистом выходили кровавые пузыри. Дышит ещё. Перевернул его на спину и на меня со злобой уставились два глаза. Вру, три. Третий глаз был в складках кожного нароста посреди лба. Фу! Ну и урод! Маленький рот, сведённый в гримасе, приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но не сказал. Только пустил те же красные пузыри и тонкая струйка крови потекла по подбородку… Вот и всё. Я прикрыл ему остекленевшие глаза и пошёл к Косому, что-то долго он отдыхает… Косой был в отключке. Вот оно что! Впереди в метре от Косого стояла пелена. Действующая! Не появляющаяся и проходящая время от времени, а неподвижная. Она перекрывала конец коридора. Вот куда эта тварь нас вела, зажарить хотел. Оттащил Косого подальше и принялся тормошить. Он мычал, но глаза открывать не хотел. Пришлось отвинтить фляжку и влить ему в рот. Он заперхал, глаза открылись.

– От… отвали… – с трудом выдавил Косой.

– Давай друг вставай, хорош спать..

– Где мы?

– Здесь как видишь.

– Где здесь? Мы же пулемет несли… Где Лом, Коротышка?

Я не на шутку встревожился.

– Косой, ты, что ничего не помнишь? Мы здесь в подвале, как на лифте спустились, так и шарахаемся тут вторые сутки.

Он замотал головой, с ужасом оглядываясь по сторонам.

– А это что за бабай? – уставился он на покойничка.

– Короче, Косой, видать он тебя хорошо приложил… тут такое дело…

И я вкратце, что помнил, рассказал ему про наши похождения. Он сначала, не сильно поверил но живой автомат и куча боеприпасов внушала уверенность, что всё рассказанное мной правда. Вот только, куда я свой автомат дел, я вспомнить не мог. Помню, что с оружейки мы оба с автоматами выходили. Консервы, я штык ножом вскрывал. И всё, как обрезало.

– Он значит? – ,кивнул Косой осматривая убитого.

– Ага..

– А дед говорил, что мутантов больше нет, вымерли. Видать не все … Смотри, браслетик у него на руке, написано что-то.

Я подошёл ближе и прочитал надпись на белом нержавеющем браслете. – № 445 – Циклоп.

* * *

Хаймович взволновано мерил комнату шагами. После первых охов и вздохов, он отошёл.

Сначала, правда, отругал нас для порядка, что мы трепим его старческие нервы и не заботимся о его пошатнувшемся здоровье. Однако, судя по тому, как он стиснул нас в объятиях, здоровья у дедушки было ещё прицеп и маленькая тележка. Затем усадил нас на диван и принялся допрашивать. Пока я сбивчиво рассказывал, выкладывая содержимое рюкзака на пол. Дед всучил нам по кружке горячего чая и водрузил на стол сковородку с ароматным дымящимся рагу. Косой запустил руку в свой рюкзак и улыбаясь поставил на стол жестяную банку с мясом. Консервы произвели впечатление. Хаймович подхватил её, повертел читая тиснёную надпись на торце…

– И вы их ели?

Мы с Косым хором кивнули.

– Одного не понимаю, как вы после этого живы остались… Я понимаю что молодость и крепкие желудки, но за давностью лет эта тушёнка давно превратилась в яд. Трёхглазых зелёных человечков после такой пищи кто угодно увидит, и слонов взлетающих с крыши..

– Хаймович! Гадом буду, вкусная… – Косой в доказательство принялся вскрывать банку орудуя ножом.

Дед опустил свой любопытный нос в банку и понюхал, на мгновение мне показалось, что он как древнее животное втянет в себя всё содержимое банки носом, и я прыснул в кулак.

– Хм, пахнет не плохо. По крайней мере, признаков разложения не заметно..

– А я про что? Ты попробуй! – взбодрился Косой.

Старик осторожно подцели кусочек вилочкой поднёс к глазу, ни дать ни взять ворон на мышь прицелился.

– А скажите-ка молодые люди, на этом складе было прохладно…

– Да не жарко, мы в ватниках спали… Да ешь не боись, проверено, мы то живы а банок по десять с Толстым уговорили.

Дед таки положил кусочек в рот и стал медленно разжёвывать.

– Бог, мой, какие забытые ощущения… какой вкус… Сроду никогда не предполагал, что банальная тушёнка будет деликатесом. Впрочем, что я говорю, вся прежняя жизнь сплошной деликатес. Так и рождаются сказки о рае…

В гостевое окно влетел камень и прокатился по полу.

– Дед! Ты дома? – донесся с улицы тонкий мальчишеский голос. – Дед! Косой не вернулся?

– Здесь я! – отозвался он.

– Это мои, – встрепенулся Косой, – Засиделся я тут, пора. Завтра с утра зайду.

Косой поднялся и вышел в гостевую, на ходу накидывая рюкзак на плечо.

– Шустрый! Привет! Как там дела дома?

– Дядя Косой?! Луиза послала тебя сыскать. Да и наши волнуются. Вас нет три дня, а вчера Хромой пропал…

– Ладно,… Шустрый пошли домой, там разберёмся…

Поднимаясь по лестнице к двери, Косой обернулся:

– Спасибо Хаймович за еду, а Толстого завтра никуда без меня не отпускай.

И подмигнул. Улыбка на его лице разъехалась до ушей. Видимо он уже представлял какой эффект на пацана произведёт его появление с автоматом.

– До свидания Федор. Всегда рад твоему визиту.

– Пока, Косой до завтра, – зевнул я. На меня вдруг тяжкой ношей навалилась усталость.

Но лечь поспать мне старый не дал. Он битый час допрашивал, про всё что произошло.

Заставляя вспомнить подробности, кои я не упомнил или пропустил. Пришлось вспоминать. Вспомнил лестничный пролет, ведущий на верхние этажи. Этажей получалось пять. Та же незримая пелена стояла в пролётах, и подняться по ним не представлялось возможным. К ней нас карлик и притащил, видать хотел нашими телами проверить на прочность.

Тоскливо, поди, ему там сидеть было. По всем расчетам выходило, что на маленьком лифте опустились мы до самого низа. А что на верхних этажах делается, одному богу ведомо.

Ясно только, что на одном из этажей рой обосновался. Вернулись назад мы, порядком проплутав, но оружейку нашли и лифт запустили. Твари на крыше разлетелись, так что без помех по большому лифту и спустились. Такие вот дела.

– А вот, ещё я тут бумаги какие-то притащил, – вспомнил я и вытащил несколько мятых листов из сумки.

– И всё? – спросил Хаймович, внимательно разглядывая документы.

– Было больше, но у нас с Косым животы прихватило,… пришлось попользоваться.

– Это всё потому, что кто-то ест без меры, а потом гадит без памяти…

– Да, ладно там этого добра … во! – провёл я большим пальцем по горлу. – За год не перетаскать. Вот завтра с Косым пойдём, притащу сколько смогу.

– Таскать ничего не надо.

Старый замешкался, теребя нос.

– Завтра ребятишки пойду я с вами…

Что-то в этом роде я уже ожидал. Дед то крепкий, но сможет ли он допрыгнуть до ремонтной лестницы. А снизу лифт дырявый откуда букашки вылетели… Привяжем его верёвкой а там подтянем… Времени в обрез, но кажись не в первой. Должны успеть.

Утро вечера мудренее, подумал я пристраиваясь на диване. Глаза закрывались сами собой. В гостевую влетел здоровенный каменюка, и прогрохотал по полу. Кого там ещё принесло?

– Старый! Толстый приходил?

Вот суки! И поспать не дают. Подумал я, поднимаясь с дивана. Вышел в комнату, опережая Хаймовича. За окном широкая морда с жидкими усиками, Кот нарисовался.

– Чего тебе?

– Толстый, тебе привет от Джокера! Он велел передать, что должок за тобой. Людей ты его угробил и пулемёт второй не снял. Так, что либо ты завтра пулемёт тащишь и должок списываем. Либо ты не жилец. Всё понял?!

Я отчаянно зевнул.

– Передай Джокеру, что кому я должен, всем прощаю. А угрожать мне не советую. Кто ко мне сунется, тот в орало и получит. Всё понял?! А теперь двигай отсюда пока я добрый!

– Ты сильно об этом пожалеешь Толстый!

Кот развернулся и вразвалочку, неспешна, двинул по улице. А я вернулся к любимому дивану и придавил его до утра.

* * *

Первые месяцы и даже годы моей жизни после катастрофы прошли в поисках и метаниях. Прежней жизни не было. В нынешней я не находил особого смысла. Да я спас кого мог спасти, поселил престарелого соседа в своей квартире с бронированными стеклами и потайной дверью. Военные кураторы в свое время усиленное внимание уделяли моей персоне и как никогда это пригодилось. Сосед остался единственным близким человеком кого я знал до войны. С ним и поделился раствором. Как и в моём случае, омоложение организма не произошло, но процессы старения если и не прекратились, то значительно замедлились. Все-таки я был на верном пути, если б не война человеческое бессмертие было не за горами. Впрочем как и человеческая глупость… Иногда мне кажется, что в этом есть и мая вина. Бог, не мог допустить, чтоб глупость и безнравственность стали бессмертны. Не готово было человечество принять такой дар. В провидение господне, с некоторых пор я стал верить, хотя ранее особой религиозностью не отличался. Да и как может в серьёз верить в бога человек сам творящий из обезьяны человека. Гордыня ослепила меня. Но вскоре, не задолго до катастрофы, я стал прозревать. Опыты с приматами показали, что изменяя внешний облик, приближая его к стандарту гомо сапиенса, мы не можем изменить его развитие. Наличие речевого аппарата, не обязывает к овладению речью. Увеличение объема мозга не способствует его развитию. Самый совершенный компьютер без операционной системы – куча металлолома. Оставалось уповать на сказочную продолжительность жизни… Опыт – сын ошибок трудных. Возможно лишь генетический опыт предшествующих поколений, и составлял ту неповторимую отличительную черту, которая отделяет нас от приматов.