Текст книги "Тень Земли"

Автор книги: Игорь Байкалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Саша снова улыбнулся и прошептал, запоминая каждое её движение:

– Ты самая удивительная из всех.

– Что?

– Разрешите пригласить вас на танец,– внезапно для самого себя сказал он и протянул руку.

– Но у нас нет музыки.

– Она есть в компьютере.

– Ах да…

После недолгих манипуляций полилась спокойная музыка, располагающая к медленным танцам. Алекс взял её руку и положил себе на плечо, а затем обнял девушку.

– Романтик,– усмехнулась Кэтти.

– Есть такой недостаток…

– Какими глупостями мы занимаемся,– прошептала Кэтти.

– А ты не думай об этом. Сейчас мы одни. И нет никого рядом,– ответил он и подумал: «Должно быть, действительно, глупо мы выглядели бы со стороны», но тут же отбросил эти мысли, наслаждаясь коротким мгновением проблеска той девушки, которую встретил, но которая уходила, как секунды времени. Секунды, в которых растворилось всё. Внешний мир перестал иметь значение. Кэтти была естественна, и этим прекрасна.

Она снова улыбнулась, и они погружались в мир музыки и танцев, в хороводе нот и переливов, не замечая одинокую фигуру на опушке леса. Этот человек стоял уже несколько минут, он видел общение с йети и сейчас смотрел на пару, кружащуюся в танце. Всё его внимание занимала смеющаяся девушка и улыбающийся Саша, его друг… его лучший друг.

И какая-то горечь стояла в душе. Он развернулся и направился в лагерь сообщить, что всё-таки нашёл пропавших. Он возвращался, не понимая, почему его мучает такая беспричинная ревность…

Звуковая дорожка закончилась. Кэтрин улыбнулась и посмотрела на Алекса. Их взгляды встретились. Он снова вглядывался в бездонные глаза, словно хотел найти в них что-то ещё. Похоже, это её смутило – она отвела взгляд.

Кэтти выключила компьютер и тихо сказала:

– Пора возвращаться. Нас могут искать…

– Да, ты права. Все уже, наверное, проснулись…

Девушка улыбнулась. Саша отпустил её и добавил:

– Но ты не хочешь возвращаться.

– Нет,– ответила девушка.

– И я почему-то тоже…

* * *

Саша и Кейт возвращались молча. Настроение у девушки не упало, но она стала несколько серьёзнее. Он мог только догадываться о причинах таких резких перепадов, скорее всего, это было особенностью психологии.

– О чём ты думаешь, Кэтти?

– Я? Да так… думаю, что нам никто не поверит.

– Да, это проблема.

– Не поверят даже сейчас, когда мы скажем.

Саша кивнул головой и поймал её одновременно весёлый и настороженный взгляд.

– Но я-то тебе верю.

Кейт засмеялась:

– Странно, если было бы наоборот. Трудно отрицать, что видел собственными глазами.

Уже, когда они подходили к лагерю, Саша отметил, что костёр потушен. Значит, все уже собираются уходить. Он изложил свою мысль девушке, но та лишь пожала плечами.

– Эй! Алекс! Мы вас заждались,– раздался издалека голос Фрэнка. Соколов посмотрел в ту сторону – Биккилс уже направлялся к ним.

– А я уж думал, вы решили уйти без нас,– сказал Саша, когда тот поравнялся с ними.

– Нет, конечно. Когда мы проснулись, вас не было, и мы отослали несколько групп на поиски. Они недавно вернулись.

– Плохие из вас сыщики, если вы нас не нашли.

– Нет, почему же, нашли.

– Не понял,– ответ явно не вязался с реальностью.

– Вас Эндрю нашёл. Не знаю, почему вернулся один, но, наверное, так надо было,– осёкся Фрэнк, словно взболтнул что-то лишнее.

– Да?– удивился Александр. Что ж, кажется, друг видел всё, поэтому и не стал мешать. Большое ему спасибо за понимание.

Саша проводил взглядом удаляющегося американца и сказал Кэтти:

– Андрей всё видел.

– Значит, нас уже трое. Это хорошо,– улыбнулась она.– Только не знаю, как всем рассказать, что произошло.

– А может быть, не рассказывать?

– То есть? Оставить всё в тайне? Нет, Алекс, я так не могу. Это выше моих сил. Ты же меня знаешь.

– Ну, что я могу поделать,– развёл он руками, на что девушка улыбнулась и сказала:

– Ничего. Ладно, я пойду к Дине и Жану.

Саша остался один. Трудно сказать, о чём он думал в этот момент: всё перемешалось в голове. Соколов отыскал глазами Андрея и направился к нему. Друг встретил его весёлым приветствием:

– Доброе утро!

– Доброе,– ответил Саша и замолчал, он не знал, что сказать, помог сам Андрей:

– Прости, я всё видел и хочу попросить прощения. Я искал вас и нашёл в неподходящий момент. Так получилось. Честное слово. А потом я просто не мог оторвать глаз.

– Ладно, я тебе верю. Ты же мой друг,– Саша по-братски похлопал его по плечу.

– Спасибо, мне стало гораздо легче,– без иронии, искренно сказал Булдаков.

– Ты видел йети?

– Да,– задумчиво ответил друг.– Метох кагли…

– Что?

– С тибетского языка переводится как снежный человек.

– Ты знаешь тибетский?

– Я похож на монаха?– усмехнулся друг.

– Ну если нарядить, глаза подправить…– посмеялся Александр. Андрей поддержал его.

– Просто невероятно, Саш. Это же уникальный случай! Один на миллиард.

– Только жаль, доказательств нет.

– Доказательства…– протянул Андрей, словно ища в этом слове скрытый смысл.

– Почему люди не могут просто верить?

– Мы слишком рассчитываем на разум, да и не очень любим менять устоявшееся. Это часть нашей сущности, и в каком-то смысле противоположность любопытству.

– Не буду ни спорить, ни соглашаться… Вопрос был чисто риторическим,– сказал Саша.

– Я как раз думал о доказательствах. Их можно добыть.

– Каким способом? Что нужно делать?– Александр был изумлён. Он не видел выхода, а Андрей говорил убеждённо, словно все подтверждения уже были у них.

– А ничего не надо делать.

– То есть?!

– Сань, ты слышал о генетической экспертизе?

– Да, конечно. Но не понимаю, к чему ты клонишь?

– В общем, идея проста: Кейт же прикасалась к йети, верно?

– Да.

– Тогда у неё на руках должны остаться клетки этого существа.

– Как всё просто. Андрей, ты гений!

– Ты мне это уже говорил, но всё равно: «Спасибо».

– Слушай, это же просто переворот! Сенсация! Только как убедить, чтобы провели экспертизу?

– А вот это тоже не проблема.

– Выкладывай,– Саша чувствовал нетерпение.

– У меня есть знакомый человек. Я могу попросить его, но только ему никто не поверит.

– Почему?

– По той же самой причине, что и нам.

– Но потом мы можем просто потребовать повторной экспертизы, и тогда все сомнения развеются,– догадался Соколов.

– Именно так,– поддержал его друг, щелкнув пальцами.

– Пойду, рассказу план нашего разговора Кэтти,– Саша встал и направился к девушке, которая в этот момент о чём-то разговаривала с Жаном.

* * *

– Доброе утро. Как ты?– донесся со стороны голос Кэтрин.

Шэрэн посмотрел на девушку и отметил, что сегодня она не в пример бодрее и веселее, чем прежде.

– Я думаю, мог бы уже идти пешком.

– Сомневаюсь.

– Нет, правда,– Жан приподнялся намереваясь доказать свои слова, но Кейт придержала его, взволнованно сказав:

– Ты что? Нельзя так халатно относиться к своему здоровью!

Похоже, эти слова разбудили спавшую до этого момента Дину. Девочка открыла глаза и посмотрела на Кейт:

– Что случилось?

– Жан решил прогуляться.

Девочка перевела вопросительный взгляд на француза, но ничего не сказала. Слова застряли в горле, но они хорошо читались по глазам.

В этот момент подошёл Алекс. Он был так же весел, как и Кэтрин. В чём крылась причина такой всеобщей эйфории, Шэрэн не догадался, но спрашивать не стал.

– Кэтрин, Андрей всё видел. У него возникла гениальная мысль… насчёт доказательств.

Девушка удивлённо посмотрела на него.

– У него есть знакомый, который может провести генетическую экспертизу. Ты касалась йети и на руках должны остаться следы, хотя бы несколько клеток.

– Точно!– воскликнула она, достала из кармана какую-то тряпочку и старательно стала вытирать руку.– Сделаем вот так…

– Э-э-э…– встрял Жан, понимая, что что-то ускользнуло от его внимания.– Я не хочу перебивать, но что происходит?

– Мы видели снежного человека,– ответила Кейт и снова обратилась к Алексу. Лицо девушки озаряла улыбка.– Но тогда доказательства буквально у меня в руках.

– Да, точнее на твоих руках.

– Вы шутите?– недоверчиво спросил Шэрэн.

– Абсолютно серьёзно! И более того, нам, то есть Кэтрин, удалось поговорить с ними!

– Как?!– Жан замахал руками, как будто хотел отогнать информацию, которая внезапно обрушилась лавиной на него.– Нет, если это шутка, то признайтесь сейчас же.

– Мы серьёзно. Андрей тоже видел. Кейт удалось заинтересовать йети логической задачей. Ты понимаешь, что это значит, Жан? Это значит, они обладают разумом.

– О ком вы говорите?– вступила в разговор Дина, которая до этого момента сидела и внимательно вслушивалась, но, по всей видимости, не понимала сути разговора.

– Дина, тебе что-нибудь известно о человекоподобных существах, покрытых шерстью?

– М-м-м…– девочка задумалась, вскрывая кладовые памяти. Через несколько секунд она ответила.– Да… что-то слышала. Они выше человека, большие…

– Да. Что ты о них слышала?

– Ничего серьёзного. Есть легенда, что они сотворены богом в момент создания мира, когда людей ещё не было, но я больше ничего не слышала. Понимаете, этот остров плохо изучен. Здесь много дикарей, а это проблема. Мы не проводили исследований из-за этого.

– Что даёт нам легенда?– спросил Алекс.

– Ничего,– ответила Кэтрин.– Возможно, это лишь фантазии. Я в библиотеке читала книгу о сотворении мира. Там много всяческих мифов, но мне они не кажутся похожими на реальность.

– Они очень хорошо переплетаются с реальностью,– не согласилась Дина.

– Что ты имеешь в виду?

– Мир был сотворён примерно десять тысяч лет назад. С тех пор Смотрящий С Небес отрывает свой взор только ночью.

– Луна?– прищурилась Кэтрин, о чём-то догадавшись.

– Подождите,– произнёс Александр.– Луна висит неподвижно, вы не заметили.

– Луна?– спросила Дина.– Что вы под этим словом подразумеваете?

– Тот шар, что висит ночью,– пояснил Жан, отмечая, что Андре подошёл и внимательно слушал их разговор.– Он крутится вокруг планеты, а мы находимся на её поверхности.

– Нет, всё не так,– заявила принцесса.– Да, мы на шаре, но он окружён небесной сферой, луна – глаз Смотрящего С Неба. На самом деле днём он никуда не уходит, просто его не видно из-за солнца.

– А солнце вращается вокруг шара,– дополнил Алекс.

– Да,– согласилась Дина.

– Всё не так, как вы думаете. Мир сложнее.

– Это доказано,– обиженно произнесла принцесса.– Всё звёзды находятся на одном расстоянии от нас.

– Дина,– начал Жан.– Я в своё время работал в Федеральном Космическом Агентстве и знаю много о том, что там,– он показал наверх пальцем.– Солнце – тоже звезда. Она, как и многие другие крутятся вокруг одной точки. Если внимательно смотреть, то это движение можно заметить. У вас, наверное, просто нет таких приборов.

Дина ничего не ответила, лишь пожала плечами. Да, девочке предстоит многому научиться и пережить трансформацию мировоззрения. Это сложно. Хорошо, что Кейт провела подготовку, и он смог вчера поговорить с Диной и всё объяснить ей.

– Если йети способны появляться в нашем мире,– сказала Кейт,– тогда напрашивается вывод: существует связь, возможно портал, между нашими мирами.

– Вы что, хотите найти этот портал?– наконец вступил в разговор Андре.

– Нет, это задача аналитического отдела. Они мастера в головоломках, вот пусть и разбираются в вероятности его существования. Ладно, я всё сказал.

– Мы вам оставили немного от завтрака перед тем, как потушить костёр,– сказал Жан.

– Кэтти, ты идёшь завтракать?– спросил Алекс.

– Да!

Жан проводил взглядом удаляющуюся пару и задумался. Если всё сказанное правда, то это значительно усложняет картину мира. Кто и зачем связал их миры таким странным способом. Оказывается их связь не только в промежуточном пункте гиперпрыжка, но и в чём-то ещё…

– Да, сложновато мне с вами придётся…– сказала Дина и хихикнула.

Жан улыбнулся, а затем и рассмеялся. Эти искренние и смешные слова так зацепили душу. Он прижал её к себе. Эта девочка неожиданно, в один миг, стала значить для него гораздо больше, чем работа, хотя раньше, он и помыслить не мог о таком. Жизнь в определённые моменты может резко поменять своё направление, такое случается, случилось и с Жаном.

Он отметил её улыбку: Дина была спокойна, и Шэрэн понимал её. Прожить всё детство, не испытав даже малой толики любви, которую получает каждый ребёнок. Что может быть сильнее боли брошенного ребёнка при живых родителях? Естественно, она как мотылёк на свет тянулась к нему.

* * *

Путь был продолжен только спустя час. Саша шёл с приподнятым настроением: до гипердвигателя оставалось километров семь – восемь. Скоро его метка должна появиться на мониторе «Искателя», скан-радиус которого был установлен на пять километров.

По его расчётам, они должны прийти к гипердвигателю через три-четыре часа, учитывая, что нести раненого Жана быстро не получалось.

Саша снова посмотрел на монитор: всё спокойно. Батареи должно хватить… если Фэви не поможет.

Он взглянул на Кэтти. Девушка была задумчива, казалось, она полностью отгородилась от мира, на самом деле в эти минуты в ней шёл диалог…

«Фэви, ты знал, что йети боятся передачи эмоций?»

«Да».

«Ты знал, что я воспользуюсь этим?»

«Знал».

«Тогда почему ты не сказал мне?»– удивилась Кейт.

«Зачем?»– вопрос чувствовался не только в интонациях, но и в слабом отголоске эмоций, выходящих из него.

«Мне, кажется, ты бы ничего не потерял».

«Но ничего и не приобрёл».

«Твоими действиями всегда руководит целесообразность?»– спросила Кэтрин. Девушка продолжала смотреть на дорогу, не видя её. Она просто шла вслед на остальными.

«Да. В противном случае, зачем их совершать?».

«Почему ты не разговаривал со мной?»

«Я был занят».

«Однако сейчас ты очень даже словоохотлив».

«Теперь я освободился»,– пояснил Фэви.– «Ты задаёшь глупые вопросы».

Кэтрин подумала, что нужно побольше расспросить у него, пока это существо не ушло. Со стороны прилетела усмешка. Он читал мысли и знал все вопросы наперёд.

«Фэви, ты вообще что? Живое или мёртвое?»

«С твоей точки зрения ни то и не другое. Меня нельзя отнести к какому-либо разряду. Я – третье».

«Ты смесь? Живая машина?»

«Будь я машиной, смог бы я слиться с тобой?»– усмехнулся он. У Кэтрин была ещё одна догадка…

«Сложный вопрос, Фэви. Ты сам сказал, что мы многого не знаем о Вселенной. Ты нематериален?»

«В том же роде, что и ты…»

«Так кто ты?»– спросила она конкретно.

«Ты задаешь этот вопрос почти каждый раз, когда говоришь со мной, и я отвечаю тебе, пытаясь передать смысл понятиями наиболее близкими твоему пониманию. Ваша речь слишком бедна. Я задавал тебе этот вопрос, но ты не желала отвечать. Почему я должен отвечать тебе иначе?».

«Судья, Хранитель Этого Мира, Бог, Смотрящие С Неба? Это ведь ты Смотрящий?»

«Да, это я. И я сотворил этот мир».

«Я догадывалась…»– теперь стало ясно, как он мог менять мировые параметры. Он здесь Бог! Но…– «Но мне это по большому счёту ничего не говорит».

«Я знаю»,– усмехнулся он. Кажется, Фэви умел чувствовать, или всё-таки нет? Трудно ответить. Хотя тогда почему он испугался собаки, если обладает здесь полным контролем.– «Испугался? Нет. Мне бы пришлось раскрыть своё инкогнито»,– ответило существо на незаданный вопрос.

«Знаешь, что я думаю о тебе, конспиратор?»

«Конечно, я же вижу каждую твою мысль».

«Ты – существо без души, вооружённое разумом и холодной логикой».

«Как знаешь, но ты ошибаешься. Твои суждения субъективны. Будь у меня только логика, я бы попробовал бы проникнуть в другое существо, более слабое».

«Да-а… похоже, ты поступил нелогично, но может быть ты хотел просто узнать больше. Тогда ты логичен»,– размышляла Кэтрин. Диалог всё больше стал походить на игру.

«Верно рассуждаешь».

«Значит, только логика?»

«Зачем мне отвечать на твои вопросы, когда ты скоро сама найдёшь ответ?»– ответил Фэви. Кэтрин удивилась, но если он так сказал, значит так и будет, не стоит торопить время.

«Фэви, что ты забыл на Земле? Я так понимаю. Твоя конечная цель – Земля. Я – лишь та, кто должна тебя доставить туда. Я права?»

«Ты сама ответила на свой вопрос, когда говорила с Алексом».

«А что я сказала?»– спросила Кейт, пытаясь вспомнить. Не получилось.

«Алекс, ты так и ничего не понял. Порою я чувствую, чего он хочет. Сейчас я чувствую, что назревает что-то сложное. У него воистину грандиозные планы. Вернувшись на Землю, мы лишь сделаем очередной ход, уже просчитанный им».

«А ты жесток… Очень жесток».

«Ты считала так и раньше, но замечу, что ты ошибаешься».

«Фэви Справедливый… Фэви Благородный… Фэви Добрый… Так мне тебя величать?»

«Никто не бывает ни злым, ни добрым. Таких понятий не существует. Всё это лишь ваши условности. Я поступаю так, как считаю нужным. Любой имеет право».

«Право сильного… я помню»,– ответила Кэтрин и мысленно скривилась.– «У тебя такая грандиозная цель, что тебе наплевать на жизнь разумных существ?»

«Скажи, как ты относишься к муравьям?»

«Мы не муравьи».

«Но и не ровня мне. Кэтрин, не думай, что я не считаюсь с вами».

«Как мило с твоей стороны. Вы очень любезны».

«Не нужно колкостей, они меня не задевают»,– спокойно ответил Фэви.– «Что ты сделаешь, если на твоём пути станет муравейник?»

«Обойду его».

«Да, я сделал то же самое, но, обходя его, ты неизбежно раздавишь несколько насекомых».

«Можно, обойти подальше, тогда никто не пострадает».

«Можно, но ты ведь не будешь обходить за несколько километров, потому что потеряешь время, к тому же есть вероятность, что там обнаружится ещё один муравейник. А тогда придётся выбирать наименьшее из зол. Я действовал из принципа наименьшего зла».

«Ты мог просто вступить в контакт, и я бы…»

«Отказала»,– перебил Фэви.– «Подумай сама, как бы ты восприняла моё предложение».

Кэтрин прислушалась к себе. И действительно, Фэви был абсолютно прав. Ни один человек в здравом уме не захочет играть роль скорлупы. Но всё-таки…

«Мы не муравьи. Мы – люди, разумные существа, которые смогли выйти в космос и достичь соседних планет. Разве этого не достаточно, чтобы уважать хотя бы нашу жизнь? Я уже не говорю о нашем мнении».

«Муравьи строят колонии, но ты же не станешь восторгаться их архитектурой».

«Муравьи стоят города по заложенной в них программе…»– начала возражать Кейт, но он снова перебил её:

«А вы? Нет? Ты в этом так уверена? Да и ты поступила точно так же как и я».

«Ты про йети, Фэви?»

«Да, ты же хотела понять их. Чего плохого, если я хочу понять вас?»

«Плохо то, что ты не спрашиваешь нашего разрешения».

«Ты не спрашивала его у йети, и я не обязан это делать. Я тоже подчиняюсь некоторым законам, Законам Природы. Каждый вид выполняет свои задачи, свою функцию, заложенную Богом. Такова цель. Люди этого мира выполняют заложенную в них программу. Вы – свою. Я – свою. Каждый из нас. Таков Закон. Неужели ты думаешь, что кто-то из нас может поступить как-то иначе? Иллюзия, не более,– Фэви на секунду замолчал. Кэтрин даже испугалась, что он куда-то пропал, но его голос снова зазвучал в голове.– «Вы, люди, до сих пор пользуетесь этим. Яркий пример: США, твоя родная страна, начала XXI века».

«Да, я помню. А ты попытался провести аналогию?»

«Мне конец империализма не грозит».

«Ха!.. У тебя даже есть зачатки чувства юмора. Ещё немного и я буду принимать тебя за человека. Но, Фэви, мы, люди, сейчас отходим от этого. Реалии нашего дня требуют не разобщённости, а сплочённости. Ты не находишь, что мы в этом плане ушли дальше тебя?»

«Мне не с кем и незачем объединяться. Я вижу ваши достижения, но пока вам рано хвастаться. Вы по-прежнему алчны, вы убиваете себе подобных из-за того, что те всего лишь принадлежат другому племени. А объединение, о котором ты говоришь, достигнуто лишь в редких случаях».

«Ты знаешь, сколько государств в Европе? Очень много. По-моему такой союз уже достроен уважения, а?»

«Союз лишь внешний, но внутри идёт всё та же грызня, хоть и не в таких масштабах, как раньше».

«И всё-таки ты чувствуешь»,– сделала вывод Кэтрин, обдумывая его слова. Эмоциональная окраска Фэви почти всегда оставалась нейтральной.– «Чувствуешь, но скрываешь это. Почему?»

Усмешка существа проскользнула в её голове.

«Или слившись со мной, ты взял что-то от меня?»– высказала она вторую мысль.

«Ты слишком слаба, чтобы оказывать на меня влияние. Пороговая теория… Знаком такой принцип?»

«Да, до определённого уровня воздействия система сама способная вернуться в сходное состояние».

«Могла бы и не говорить. Я вижу твои мысли».

«Не напоминай мне об этом».

«Да, ты чувствуешь дискомфорт, когда я говорю так. «Кэтти, от реальности не убежишь. Да, это жестокая истина, тем более от неё нельзя уходить».

«Чего это ты стал цитировать?»

«Так убедительнее. Цитата – один из способов убедить вас. Я правильно решил?»

«Да, Фэви, ты добился больших результатов. Но это действует лишь тогда, когда тот человек, которого цитируешь, – авторитет».

«Для тебя он является авторитетом, иначе бы ты так не реагировала на слова. Ты бы его не слушала»,– добавил Фэви.

«Я не хочу, чтобы ты копался во мне»,– ответила Кэтрин, но собеседник не ответил. Она поняла, что ему свойственна любопытность, иначе бы он выбрал другого носителя. Девушка снова нашла ответ сама, как и говорил Фэви.

«Назовём это жаждой знаний».

«А в чём разница?.. В эмоциональной окраске?»

«Ты очень догадлива и умна»,– Кэтрин почувствовала какую-то улыбку в этих словах.

«Да, конечно, куда мне до тебя…»– ответила девушка.

«Хорошо, что ты это понимаешь»,– «кивнул» он.

«Знаешь, ты больше походишь не на Бога, а на Дьявола».

«Разве Дьявол способен создавать миры?»– с усмешкой ответил Фэви. Кэтрин не могла ответить. Возможно, он во всём прав, а она сопротивляется только из-за субъективизма, но девушка не могла приняться такие правила! Не могла!– «Раз так, тогда больше не будем возвращаться к этой проблеме. Я здесь не для того, чтобы давать ответы».

«Слишком поспешно уходишь, Фэви»,– сказала она ему, но связь уже порвалась или он просто молчал.– «Значит, я близко подошла к чему-то. Фэви! Фэви!»

Кэтрин продолжала идти машинально, не замечая ничего вокруг, её разум тщетно пытался найти решение, но видимо час ответа ещё не пришёл.

«Ничего, Фэви. Я же знаю, что ответ у меня в голове. Если ты способен читать мои мысли, я тоже смогу найти способ читать твои. Ты сам признал, что мы очень быстро учимся. Ты вполне можешь и ошибаться. Ты создавал этот мир и уверовал в непоколебимость своих законов, но Земля может быть иной. Нет, она иная»,– почему-то Кэтрин была убеждена в этом. Возможно, лишь воспитание и культура не давали ей принять слова Фэви, но она не могла. Всё её существо сопротивлялось признать предопределённость мира.

– Так! Отлично!– сквозь мысли услышала она восторженный голос Алекса.– Я засёк гипердвигатель он в пяти километрах от нас. Всё чисто! Похоже, там никого нет! Путь открыт!

Кэтрин взглянула на лиловую звезду этого мира и повторила слова Фрэнка, которые она никогда не слышала: «Пора закончить этот путь. Слишком уж он затянулся».

* * *

– Вот он!

Сейчас Александра переполняла вполне объяснимая эйфория. Взгляд перепрыгивал с одного лица на другое, всюду Соколов отмечал то же ожидание одного мгновения, ради которого они, по большому счёту, жили последний месяц.

У берега реки стоял на алюминиевом диске диаметром в десять метров знакомый силуэт каплевидной формы. Обтекаемый корпус гипердвигателя поблёскивал отражаемым светом лиловой звезды, что придавало ему мистический вид.

– Здесь что-то не так,– внезапно сказала Кейт.

– Что именно?– задал вопрос Андрей. Саша тоже насторожился. Девушка пребывала в задумчивости и ответила не сразу.

– Не знаю. Я просто чувствую… Что-то здесь не так.

– Фэви?– догадался Саша.

– Да. Хотя, нет… не знаю… не уверена.

Он посмотрел на монитор. «Искатель» отмечал только скопление растительности, лишь вдалеке отмечал группу каких-то животных массой около шестидесяти килограмм. Полного доверия к сканеру больше не было, учитывая способности Фэви, поэтому Соколов сейчас больше полагался на Кэтрин.

– Эх, как бы сейчас пригодился бинокль,– всматриваясь вдаль, произнёс Андрей.– Ничего мы отсюда не увидим, слишком далеко.

– Кэтти, можешь приблизительно сказать, что произошло?– спросил Саша.

– Нет, я лишь уловила общий фон мысли, но как только я это сделала, Фэви заблокировался.

– Может, он специально организовал «утечку»?– предположил Андрей.

– Не знаю. Не вижу смысла. Я почувствовала, что здесь кто-то был до нас.

– И видимо не случайно…– задумчиво произнёс Саша. Сканер ничего не отмечал. Может, те, кто здесь были, уже ушли, но почему?

– Думаете, засада?– спросил Андрей, поворачиваясь к остальным.– Кэтрин?

– Не знаю, может, я ошиблась,– девушка недоумённо пожала плечами.

– Проверить всё равно необходимо.

– Нрес,– негромко, чтобы не производить лишнего шуму, позвал Андрей. Гвардеец быстро подошёл, пригибаясь, словно они вторгались во вражескую зону, но, конечно, меры предосторожности были не лишними.

– Да?

– Можешь послать своих парней проверить окрестности?– спросил Саша.

– Да, конечно.

Нрес уже отошёл к гвардейцам и объяснял им задачу. Те, молча, кивнули и разошлись в разные стороны. Вскоре некоторые скрылись в лесу, другие наоборот вышли и направились в сторону гипердвигателя.

Саша наблюдал за разбегающимися точками на мониторе. «Нрес избрал тактику приманки»,– мысленно констатировал он. Гвардейцы двигались таким образом, чтобы взять берег в клещи, не позволив потенциальному противнику ускользнуть.

Андрей следил за кустами на противоположной опушке леса.

– Что-то мне подсказывает, что здесь никого нет,– сказал друг.

– Всё рано, нужно проверить,– сказал Фрэнк, но Булдаков и не спорил.

Гвардейцы уже преодолели расстояние от подлеска до капсулы гипердвигателя и с сомнением ступили на металлический пол. Держа мушкеты наготове, они осторожно обошли «каплю» и остановились, готовые отразить любое нападение, но его не последовало. Через минуту из леса стали выходить остальные гвардейцы. Всё говорило о том, что сканер не лжёт, и здесь действительно никого нет. Кэтрин ошиблась.

* * *

Нрес смотрел на светящийся корпус гипердвигателя с нескрываемым восхищением и даже, как показалось Саше, со страхом. Да, этот серебристый обтекаемый корпус производил большое впечатление особенно на тех людей, которые не видели столько металла сразу. Нетрудно было догадаться, о чём думали гвардейцы. Саша взглянул на Дину. Девочка смотрела на «каплю», которая словно застыла в момент кристаллизации.

– Как мы попадём на Землю?– спросила она у Жана. Тот слегка улыбнулся и ответил:

– Видишь пол?

– Да.

– Мы встанем на него и мгновенно окажемся у нас.

Она молчала, с нескрываемым волнением глядя на громаду. Все её мысли нашли отражение в следующих словах:

– Кейт была права, когда говорила, что наши миры очень отличаются.

– Ты даже не можешь представить насколько.

– Теперь могу…

Саша присел на край того, что когда-то было полом лаборатории, поражаясь ровностью краёв. Он провёл пальцем по срезанной части: ни единой шероховатости. Так, пожалуй, не смог бы сделать и лазер.

– Ну, вот мы и добрались,– выдохнул Андрей, вступая на алюминиевый круг. Звук его шагов разнёсся над застывшей группой людей. Друг подошёл к гипердвигателю и провёл по нему рукой, стряхивая грязь, которая уже успела накопиться за месяц.

Саша глянул на Кэтрин. Девушка стояла чуть в стороне, но недалеко. Что-то не давало ей подойти, словно она ждала подвоха.

– Что случилось, Кэтти?– спросил он, поднимаясь.

– Не знаю. Здесь что-то не так. Я просто чувствую.

Все слышали её слова, и скрытая тревога передалась и остальным.

– Это опасно?

Кейт пожала плечами и подошла к утолщённой части гипердвигателя, видимо девушка что-то твёрдо решила про себя, но не стала высказывать мысли вслух. Она нажала невидимую кнопку, и оттуда выполз терминал. Гвардейцы напряглись, словно перед ними появилось нечто опасное и непредсказуемое. В каком-то смысле так оно и было.

Кэтрин набирала код доступа и вводила информацию.

– Сейчас я проведу тестирование всех систем,– сказала она. Пальцы девушки бегали по клавиатуре, что говорило о количестве проведённых часов за терминалом.

– Ты считаешь, наш гость мог что-то изменить в настройках?– спросил Саша.

– Вряд ли. Это невозможно, если у него, конечно, не было такого же доступа, как и у меня. Я хочу убедиться, что всё работает. Не хочу больше сюрпризов.

– А энергии хватит?

– Вполне. Энергия же тратится только на работу компьютера. Сейчас я должна вручную сделать то, что не доделал компьютер лаборатории.

Саша отошёл к Андрею, который стоял у края «пола», чтобы не мешать, и спросил у друга:

– Что ты об этом думаешь?

– Сомневаюсь, что кто-то смог перенастроить гипердвигатель. Судя по следам на полу, здесь никого не было.

Саша опустил взгляд вниз, отмечая, что все, кто ходил, оставляли шлепки земли, а когда они пришли, было чисто. Безусловно, это могло являться доказательством, но при одном условии:

– Гость мог замести следы.

– Но тогда бы на полу было бы меньше грязи, чем на самом гипердвигателе,– отметил Андрей.

– Да, действительно,– признал Александр.– Тогда Кэтрин ошиблась? Ты так считаешь?

– Если нет, то этот человек был здесь, но не подходил к гипердвигателю.

Саша усмехнулся. Для него здесь была явная неурядица:

– Но я не вижу смысла.

– Я тоже. Может, стоит поискать?

– Ты прав, нужно поискать следы,– Саша щёлкнул пальцами, словно это отмечало идею, и направился к Нресу.

– Вы чего-то хотели?– оторвался от созерцания гвардеец.

&;nbsp;– Здесь, возможно, был человек. Нужно поискать следы.

– Что именно? Только отпечатки обуви?

– Нет. Он мог что-нибудь оставить, уронить. Любые вещи, предметы… Всё, что угодно.

– Хорошо.

Пока Нрес передавал остальным гвардейцам, что от них требуется, Саша, Фрэнк и Андрей преступили к поискам. Они медленно, пытаясь не пропустить ни одного квадратного сантиметра, просматривали окрестности.

– Что вы ищите?– раздался голос Жана.

– Следы или что-то необычное,– ответил Фрэнк.

– Я им помогу,– вызвалась Дина. Очевидно, девочка засиделась, и ей не терпелось размяться.

Вскоре окружающее пространство прочёсывали все, кто мог передвигаться. И только Шэрэн смотрел за медленно передвигающимися людьми, а Кэтрин совершала непостижимые манипуляции ещё менее понятным для остальных устройством. Всё, что Саша знал о гипердвигателе, сводилось к простому описанию принципа действия, но по большому счёту это были лишь слова, а что стояло за ними, оказалось за гранью понимания. Впрочем, как он признался себе, как и большинство произошедшего здесь. От мыслей отвлёк торжествующей голос Дины:

– Я нашла! Нашла! Нашла!!!

Девочка подбежала к Саше, неся в руках что-то маленькое. Он взял и рассмотрел.

– Это голографический проектор,– сказал Соколов, вертя в руке небольшой круг с утолщением в центре.– Как он здесь мог оказаться?

– А как здесь могла оказаться винтовка?– спросил Андрей.– Может быть, кто-нибудь использует естественный портал для перемещения из нашего мира в этот и обратно?