Текст книги "Тень Земли"

Автор книги: Игорь Байкалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

– Опять же, как вы говорите, домыслы,– на этот раз Император не был так уверен в своих обвинениях, как прежде.

– В ситуации, когда нет фактов, приходится размышлять логически. Но чем моя версия хуже вашей? Она вполне реальна.

Тем не менее, Андрей сам не верил, что такая страна, как Симирия, с её техническим уровнем способна изобрести гипердвигатель. «М-да, бредовая идея». И тут как назло Император спросил об этом:

– Вы считаете, что Симирия способна перемещаться в пространстве, так же как и вы?

– Да,– соврал Андрей,– поверьте, это не так трудно. Можно догадаться о принципе работы за пару лет, а можно и размышлять веками.

Видно, что Император сомневается, но Андрею удалось главное: изменить настрой юноши, поэтому он продолжил:

– Имея против вас какие-нибудь замыслы, стали бы мы разговаривать с вами? Мы бы уже давно уехали, а Симирия принялась за своё чёрное дело. Тот факт, что я здесь перед вами, уже должен о многом говорить.

Император закивал:

– Да, простите, вы, конечно, правы. Наверное, я в каждом вижу своего личного врага.

– Все мы люди. Хорошо, что разобрались. Император, кто ослабил охрану Резиденции?

– Генерал Анриус.

– Зачем?

– Он считает, что уже ничего не случится, а гвардейцам нужно отдохнуть. День выдался тяжёлым,– ответил он и спросил.– Вы боитесь за свою безопасность?

– Нет, но мне не ясна его логика. Сейчас, наоборот, нужно усилить охрану,– сказал Андрей и тихо спросил.– Вы ему доверяете?

– Да, полностью. Анриус профессионал своего дела. Отец ему доверял, как самому себе. А что?– с прищуром спросил Ирник.– У вас есть сведения, которые говорят против него?

– Нет.

Андрей не собирался забрасывать молодого Императора своими мыслями. Ему не нравился ни Анриус, ни, тем более, Неукри с Элоном. От этой банды то и дело веяло заговорами. Однако одного намёка было достаточно. Ирник сам разберётся.

– Что вы сейчас собираетесь делать?– после длительной паузы спросил Император.

– Это зависит от нескольких факторов.

– Например…

– Мы планировали завтра уехать, но обстоятельства… Где сейчас находится посол Симирии?

– В Хевиме. Вы хотели бы с ним переговорить?

– Да. Всё-таки мы – нейтральная сторона. Я хочу избежать конфликта. Нам не нужна война.

– Если удастся создать равновесие сил, то её удастся избежать,– намекнул Император.

Андрей его понял. «Неужели нет иного выхода? Полицейскими наши точно не захотят становиться…»

– Уверен, вопрос можно решить дипломатическим путём и без поставок оружия,– сказал он.

Император закивал головой и разочарованно вздохнул.

– Вы можете остаться, но я не представляю, когда можно будет устроить встречу, до Хевима много дней пути.

– Понимаю,– кивнул Андрей.– Думаю, что уже нашего присутствия будет достаточно, чтобы не начинать войны.

– Вряд ли, они убили моего отца. Они не перед чем не остановятся, дьяволы!– юноша так сильно сжал кулаки, что захрустели пальцы. Булдаков подумал, что ему очень тяжело держать себя в руках, но помочь ничем не мог.

– Ну, как знать… Можно встречный вопрос?

– Какой?

– Что собираетесь делать вы?

– Готовиться. Что нам ещё остаётся? Завтра Анриус введёт меня в курс дела.

– Когда состоятся похороны?

– Послезавтра. Вы хотите присутствовать на них?

– Да, тогда у меня больше нет вопросов. Признаюсь, я очень удивлён вашим самообладанием. Ваш отец мог бы гордиться вами.

– Это лучшая похвала за этот вечер,– Ирник улыбнулся, но в его глазах таилась всепоглощающая боль.

– Пусть ваше правление будет долгим, плодотворным и полным успехов.

– Спасибо. Сейчас это самое главное. Меня учили не жалеть об ушедших. Я стараюсь следовать этому правилу.

– Но их нужно помнить,– поправил Булдаков.

– Да, вы правы.

Андрей встал и, попрощавшись, вышел. Вечер уже сменился ночью. Булдаков в очередной раз не заметил её наступления. Бросив взгляд на гвардейца, который старательно вытягивался по стойке «смирно», он спустился по лестнице и медленным шагом направился по вымощенной камнем дорожке. В этот момент основной проблемой было то, как сообщить новость остальным. Конечно, они поймут, но так рассчитывали на возвращение, особенно Кэтрин. Отправляясь сюда, он ни словом не обмолвился о вероятности задержки. Всё произошло так неожиданно…

Его отвлёк звук приближающихся шагов, которые как удары раздавались в ночной тишине. Андрей оторвал взгляд от мерклого камня дорожки и посмотрел вдаль, туда, где шла небольшая группа людей. Среди остальных Андрей увидел и принцессу Дину.

Девушка приблизилась и, поклонившись, спросила:

– Вы только что от Ирника?

– Да,– ответил Андрей, одновременно осматривая её свиту, состоявшую из шести женщин. Дина была подавленна гибелью отца. Это отчётливо читалось по глазам девушки.

– Говорят, Федерация стоит за убийством. Это правда?

«Дурные слухи распространяются, как всегда, с пугающей быстротой».

– Безосновательные слухи. Мы бы никогда такого себе не позволили.

– Я вам верю,– казалось, она даже вздохнула с облегчением.– Вы не похожи на тех людей, которых видела прежде. О чём вы договорились?

– Я хочу поговорить с послом Симирии. Может, удастся решить вопрос.

– Сомневаюсь,– неожиданно резко сказала Дина.– Симирия понимает, на что идёт. Уже поздно. Они сделали шаг и не отступятся.

Оставалось только признаться, что она права. Симирия перешла точку невозвращения. И откуда в этой девочке столько сил и здравомыслия?

– Но тогда, на что вы рассчитываете?

– На понимание того, что война ни к чему хорошему не приведёт.

– Я рада, что вы за мир,– Дина чуть приблизилась и спросила.– Можно с вами где-нибудь поговорить?

Андрей был заинтригован:

– В любом удобном для вас месте и в любое удобное для вас время.

– Хорошо.

Дина отправила служанок и сказала:

– Давайте поговорим у вас, сейчас.

* * *

Тогда, на приёме она впервые обратила внимание на Жана. Он был таким сильным и уверенным в себе человеком, а глаза! В них просматривалась целая вселенная. Добрые, они источали нечто притягивающее.

Почему именно Жан особенно понравился ей, она не знала. Люди Федерации были похожи именно этим: отсутствием гнева и особым внимательным взглядом, который, казалось, проникал во всё. С первого взгляда, ещё в тот момент, когда послы выходили с отцом, она поняла, что хочет побывать там, откуда они.

Долгий спор с нянькой окончился победой принцессы, она уговорила Рэну встать пораньше и поговорить с Жаном во время его пробежек утром. Когда он бегает, она уже знала. Сделать это было несложно: шпионская сеть отца в рядах слуг работала превосходно. Недавно она узнала, что у людей из Федерации имелась кроме имени и фамилия, а Дина, когда они представлялись, решила, что все имена парные. Удивительны традиции другой страны.

Впечатления от того утреннего разговора остались двоякими. С одной стороны было приятно, что он не считает её глупой маленькой девчонкой, с другой – не воспринимает её как взрослую. Это не отражалось в речи, но чувствовалось. В душевных мучениях она провела сутки, пытаясь понять, почему он нравится. Итогом стала встреча с Жаном перед выступлением Императора.

Дина решила произвести на него впечатление. Одевшись в самые лучшие наряды, она подошла к нему, но чуда, на которое надеялась, не произошло. «Похоже, он вообще не воспринимает меня, как женщину»,– тогда подумала она.– «А ведь мне уже шестнадцать. Мне уже замуж скоро». Ей очень не хотелось на старости лет сидеть на веранде дома, и, несмотря на обилие людей рядом, чувствовать себя одинокой и бесцельно прожившей жизнь…

Мариус не был отцом, он был Императором. Всё его время занимала работа. Он редко встречался с детьми и был бесконечно далёк от них, особенно от дочери. С Ирником он встречался, когда проходили советы, поэтому смерть отца, которого она видела всего несколько раз в год, не особо тронула, что саму удивило. Нельзя сказать, что она была бессердечной. Наверное, Дина уже свыклась с мыслью, что его рядом нет, есть только мать, марионетка в руках Мариуса.

Теперь её брат стал Императором. Удивительно, как порою быстро меняется жизнь. Сразу же стали ходить слухи, что каким-то образом в убийстве замешана Федерация. Дина не верила, считая их безосновательными бреднями. Несмотря на то, что она увидела впервые этих людей всего несколько дней назад, принцесса знала их достаточно хорошо. Ей вообще казалось, что она знала их всю жизнь, представляя, какими должны быть люди. И Жана знала…

За час до встречи с послом Андреем она пришла на ужин. Мама не явилась, смерть Императора надломила её. Вряд ли Инилия любила Мариуса. Скорее, причина была в жалости, которую она теперь испытывала к самой себе. Всю жизнь пробыв его женой, она так и не испытала ни одного момента истинной нежности, которая дарит любовь. Она служила, как это ни жестоко говорить, способом продолжения рода и вещью, которую выставляют напоказ заморским гостям. Будучи Императрицей, она была ничем. И Дине не хотелось повторить судьбу своей матери! Именно в тот момент она поняла, что ненавидит свою жизнь, ненавидит всё, её окружает: рабы, слуги, советники, тысячи подданных. Это не то, для чего она появилась на свет. Не то! Не здесь её место.

На последней встрече Жан стал довольно разговорчивым, многое рассказал об их мире, о его чудесах. Теперь побывать у них стало заветной мечтой, но не об этом она хотела поговорить с послом Андреем…

Поев, Дина сказала служанке, что пойдет, прогуляется перед сном на этот раз одна.

Принцесса вышла из-за стола и, надев плащ, направилась в сторону входа. Проходя мимо приёмной отца, она невольно остановилась. Теперь кабинет должен пустовать, но оттуда почему-то доносились голоса.

«Наверное, это брат берётся за работу»,– решила она, но то были голоса трёх человек, Ирник, если он и был там, молчал.

Она прислушалась.

– … нет, нет, нет. Дело совсем не в том, чтобы удержать власть в наших руках,– доносился голос Анриуса.– Сегодняшняя ночь станет последней для Империи, хотим мы этого или нет.

– Что вы имеете в виду?– спросил Неукри.– Мы должны сдать Симирии нового Императора? Вы это предлагаете? Он, конечно, мальчишка и выполнит всё, что нам нужно, но…

– Они сами за ним придут,– перебил генерал.

– Кто они?

– Симирия. Что бы мы ни предпринимали, Империя рухнет. Она уже обречена.

– Я согласен с вами,– сказал Элон, советник по финансам.– Сейчас нужно позаботиться, прежде всего, о народе, чтобы вторжение не привело к большим жертвам.

– Скажите, как вы считаете, что сделает Симирия, когда установит здесь свой режим?

Произошла короткая пауза. Дина с нетерпением ожидала ответа. В её душе кипела злость: они что-то затевают у нас за спиной, плетут свои грязные интриги в то время, когда страна так нуждается в них!

– Ну, не знаю,– сказал Неукри. Он-то точно знал, только не хотел говорить раньше времени, боясь раскрыть свои мысли.

– Первым делом, они уничтожат всех его последователей,– ответил на свой вопрос Анриус.

Похоже, он высказал их потаённые мысли, потому что Неукри сказал:

– Да, ты прав, но как же Император?

– Императора убили сегодня вечером.

Дина была в ярости, она уже была готова ворваться в кабинет, но остановила себя, задав себе вопрос: «Не лучше ли об этом сообщить Ирнику?»

Но поступила принцесса иначе…

– …В общем, я решила сначала поговорить с вами,– сказала Дина, пристально глядя на Андрея.

– Почему именно я? Почему бы ни сказать сразу самому Императору.

– Понимаете,– она опустила голову.– Ну… Вряд ли вы поймёте.

Однако слова последующие слова посла пояснили, что она ошибается.

– Он безоговорочно доверяет министрам, потому что они были всегда с его отцом, и может не поверить вам?

– Да.

– Хотите, чтобы я поговорил с Императором?

– Да, если можно.

– Почему вы считаете, что он послушает меня, а не вас?

– У вас большой опыт в переговорах,– сказала она и вымученно улыбнулась.

– Вы сказали, что решили прогуляться в одиночку, но я вас видел со спутницами. Что-то ещё произошло?

– Да. Меня заметили. Меня увидел солдат и передал, что я хожу одна, Анриусу, поэтому он приставил ко мне служанок. Вы считаете, что следовало бы отказаться?– заметил посол.

– Нет, если бы вы сделали это, то он мог бы догадаться.

– Спасибо, что пришли, вы правильно всё сделали. Я попытаюсь что-нибудь придумать.

– И вам спасибо,– она немного помолчала, явно хотела задать вопрос, но думала, стоит ли.

– У вас что-то ещё?

– Я могу поговорить с Жаном?

– С Жаном?– удивился Андрей.– Можно, я сейчас его позову.

Он встал и направился в сторону лестницы, оставив Дину одну. Думала она сейчас о материях далёких от политики и интриг. Жан ей очень нравился, может быть, у них что-нибудь получится. Хотя он, конечно, намного старше её, но здесь Дина не видела ничего предосудительного.

Послышались шаги – она обернулась. Спускались двое: Жан и Андрей.

«Что же мне ему сказать?»– судорожно думала она.

– Вы хотели меня видеть?– спросил Шэрэн, подойдя.

– Да,– только этим ответила Дина.

– Я пойду, а вы тут поговорите,– сказал Андрей.

«Он всё понял, они уже всё знают!»– Дина покраснела. Её поведение было далеко за рамками приличия.– «Хотя я же всё-таки принцесса, мне можно».

– Так о чём вы хотели поговорить?– снова спросил Жан, когда Андрей скрылся. Он сел рядом.

– Сегодня многое произошло,– сказала она.– Я… в общем, я… я хотела, чтобы вы взяли меня с собой.

Дина заметила, что у Жана округлись глаза, и отвисла челюсть. Она улыбнулась: такой сильный человек чувствовал, что его застали врасплох.

– Э-э-э… Я несколько ошарашен,– произнёс он.– Почему вы не спросили об этом Андре?

– Кого?

– Андрея. Мы из разных стран, у нас есть некоторые предпочтения при произношении.

Она пожала плечами, не в силах объяснить, почему поступила так. Ей казалось, что договориться с Жаном будет проще, но поняла, что поступила глупо.

– Не знаю,– наконец, ответила Дина.

– Это из-за смерти отца?– спросил он.

– Ну, в какой-то степени.

– Кто-нибудь знает об этом?

– Нет, я никому не говорила.

– Вы представляете последствия?

– Простите, я об этом не подумала,– её руки нервно теребили уголок одежды.– Мне просто хотелось побывать у вас.

– Может в следующий раз,– осторожно высказался Жан.

– Да, как-нибудь потом,– грустно ответила она и робко, глянув на него, встала, уже зная, что следующего раза не будет.– Я, наверное, пойду…

* * *

Андрей и Жан поднимались по лестнице, собираясь заглянуть к Саше с Кэтрин. Француз коротко рассказал о том, что хотела Дина. Булдаков улыбнулся, прекрасно всё понимая.

– …Она хотела уехать с нами, но я отказал,– закончил свой рассказ Жан.

– Юношеский романтизм,– ответил Андрей.– И ещё испуг, вполне ожидаемо. Хотя она умница, конечно. В столь сложной ситуации приняла верное решение.

– Мне её жалко. Честно. Девочка совсем потеряла голову из-за отца.

– Да.

– Правит здесь уже эта тройка,– подвёл итог Андрей.– Безусловно, теперь Анриус знает, что Дина зачем-то побывала у меня. Вскоре, он догадается, что мы знаем о заговоре. Что тогда будет с ней, нетрудно представить.

– Неприятная ситуация.

– Попробуем её обсудить сегодня.

Они подошли к комнате Кэтрин, откуда доносилась музыка. Жан и Андрей переглянулись.

– Заглянем. У меня есть новость, но, к сожалению, хорошей я назвать не могу.

– Обнадёживающе,– усмехнулся Шэрэн.

Булдаков постучал и вошёл.

Кроме Кейт здесь находился ещё и Саша, а тихая музыка лилась из микрокомпьютера. Увидев гостей, девушка нажала кнопку и вопрошающе посмотрела на них.

– Не помешали?– спросил Жан.

– Нет,– ответил Саша.– Удалось найти Неукри?

– Более того, я говорил с Императором. Трон автоматически перешёл к его сыну. Я переговорил с ним.

– И как он?– Саша был несколько ошеломлён скоротечностью событий.

– Ничего, парень он нормальный, практики бы ему да наставников хороших. Держится феноменально. Думаю, нам следует остаться. Если мы уйдём, то начнётся война. Мы не можем этого допустить.

Возникла короткая пауза. Все прекрасно понимали Андрея и соглашались с ним.

– Не получится,– сказала Кейт, выглядела она задумчивой и погружённой в себя.– У него совершенно другие планы. Мы должны уходить.

– Это он тебе сказал?

– Да, сейчас сказал. Симирия начинает действовать. Скоро она нанесёт удар.

– Куда?

– Нет, не знаю,– Кэтрин схватилась за голову, словно её пронзила острая боль. Саша подскочил к девушке и дотронулся до её рук. Все насторожились: такого с ней ещё не происходило.-А?!– Кейт оглядела всех непонимающим взглядом, через секунду он стал осмысленным.– Что такое?

– Кэтти, ты сейчас говорила, что мы должны уходить, и Симирия готовит удар.

– Я ничего не говорила,– во взгляде читался испуг. Она вскочила и выбежала на балкон, закрыв за собой стеклянную дверь. Саша на секунду замешался, и хотел направиться к ней, но Андрей остановил его, схватив за руку:

– Подожди, может так и лучше.

– Я боюсь оставлять её одну в таком состоянии.

Саша вырвался и подбежал к двери, тихо открыл её и подошёл к Кейт.

– Пошли, Жан. Лучше будет, если мы уйдём. Оставим эту тему до лучших времён,– произнёс Андрей, и они вышли. Только он захлопнул дверь, Шэрэн спросил:

– Что это было?

– Фэви через Кейт передавал свои указания,– Андрей прислонился к противоположной стене.

– Это значит, он полностью подчинил её себе?

Булдаков ответил молчанием, он не знал, что это значит. Его терзали неприятные предчувствия, но он решил не высказывать их…

* * *

День тридцать третий (четыре часа спустя).

Резиденция Императора, г. Эрения, Хевимская Империя.

Кусты качнулись, и из-за них появилась голова солдата. Теперь его можно было рассмотреть. Полная луна и свет окон хорошо освещали искажённое ненавистью лицо. На голове виднелась истёртая временем каска глиняного цвета. Через секунду он, пригибаясь, перебежал дорожку и спрятался в тени дерева. В руках солдат сжимал какую-то допотопную винтовку, больше похожую на музейный образец, чем на реальное оружие.

Он махнул рукой. Из кустов появился ещё один человек, второй, третий… Их было много. Как саранча расползались они по саду, захватывая всё новые и новые зоны.

Донёсся громкий хлопок со стороны города. Затем ещё один, раздалась короткая очередь, и ухнул взрыв… Там уже разгоралась битва, пылали жилые дома, часто с не успевшими проснуться горожанами. Свет огня блестел в черных зрачках солдат. И гром битвы приближался…

Саша открыл глаза, но того, чего ожидал, не случилось: тишина обволакивала его комнату. Он встал и резким движением руки распахнул окно. В комнату ворвалась ночная прохлада, отгоняя ночные фантасмагорические образы. Шум листьев призывал к умиротворению.

Саша вышел на балкончик и посмотрел на мирно спящий город. Его снова мучили эти странные сны. Ощущение неизбежности, неотвратимости наступления того будущего, которое он видел, нахлынуло на него снова. Слова Кэтти только усиливали это ощущение. Этот город будет частично уничтожен в одну из предстоящих ночей.

«Но в какую?»

Кэтти говорила, что они должны уходить немедля, сегодня, сейчас. Они восприняли это, как указание Фэви, но он никогда не был их союзником, поэтому не доверяли ему.

Опыт показывал, что эти «сны» сбывались через несколько часов.

«Может быть, этой ночью?»

Саша глянул на звёзды, сверкающий серпантин, вспоминая сегодняшний разговор с Кэтрин на балконе…

Ей было, несомненно, тяжело. Когда он подошёл к ней, девушка безучастно смотрела вниз, на тени деревьев, облокотившись на перила. Длинные волосы закрывали лицо.

Саша не торопился что-либо сказать. Он пристроился рядом и ожидал, что же она скажет, но Кейт молчала.

– Кэтти, я понимаю твоё состояние, но поверь мне: нет ситуации, из которой нельзя выйти,– Саша старался говорить как можно мягче.

– Выход есть, только мне бы не очень хотелось, чтобы у меня был такой конец,– она посмотрела на него. В этом взгляде была непередаваемая боль обречённого человека. Сердце резануло ножом. Саша бросил взгляд в комнату – Андрея и Жана там уже не было, они предусмотрительно ушли, справедливо полагая, что сейчас их присутствие может только навредить.– Мне порой кажется, что я не выдержу, сорвусь. Я боюсь переступить черту безумия, Алекс,– девушка тяжело вздохнула.– Бог не даёт больше испытаний, чем человек может вынести. Это верно. Наверное, мне всё это было ниспослано судьбой. Я продержалась…– она снова на мгновение замолчала,– и держусь. Знаешь, сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что была не готова. Я видела этот мир сквозь розовые очки. Я отказывалась верить. Я была девчонкой, маленькой, глупой, наивной, но я повзрослела, Алекс. Я стала другой. И я это уже не я, а лишь одна из личин Фэви! Всего лишь марионетка!..

Глаза Кэтти стали наполняться влагой. Она ещё мгновение сдерживала себя, но больше не могла. Слёзы прорвались. Девушка упала на Сашину грудь лицом и разрыдалась. Он осторожно обнял её и сказал:

– Что-то меняется, но что-то остаётся. Не правда, Кэтти, ты осталась такой же. Просто ты увидела ту сторону жизни, которая успела забыться нами всеми, уйти в историю.

Она молчала, продолжая всхлипывать.

– Знаешь, Кэтти. Я прекрасно понимаю тебя.

– Если хочешь, я расскажу тебе.

– Это тоже связанно с Фэви?

– Не знаю. Это сны, которые преследуют меня.

– Сны?– она посмотрела ему в глаза. В глазах мелькнул огонёк.

– Да, сны. Они столь реальны, что кажутся явью, и они всегда сбываются.

– Ты мне не рассказывал об этом. И давно это началось?

– Ещё в день нападения на базу. Я видел эту планету. Видел её луга. Понимаешь, я видел всё это. И я видел, что будет нападение.

– Ну, надо же…– прошептала Кейт.– Это связанно как-то с нашим проникновением сюда,– Саша улыбнулся, ему удалось отвлечь её от тяжёлых мыслей: теперь она снова ищет объяснения.

– Но как? Впервые сон случился ещё до того, как мы попали сюда.

– На самом деле не столь важно. Прошлое и будущее связанно, а сон – момент взаимодействия с информационной матрицей. Поэтому люди видят будущее во снах. Так называемые вещие сны не вымысел. Но только такая большая концентрация…

– Побочный эффект гиперпрыжка?

– Возможно, а возможно и нет.

– Теперь я вижу будущее,– усмехнулся Саша.– Просто Нострадамус.

– Знаешь, Алекс, этот мир – странное искажение нашего. Ты не заметил?

– Да, здесь всё как-то пародийно, гротескно.

– Увы…

– И, Кэтти, я не могу себя простить… В этом есть доля моей вины. Ты прощаешь меня за то, что я оставил тебя там?– все эти несколько недель Саша проклинал себя.

– Я верила, что всё образуется. Здесь нет ни твоей вины, ни кого-либо из нас. Всё подстроил Фэви. Они бы убили и тебя и остальных, он не остановится не перед чем,– вздохнула Кейт и отстранилась.– Не стоит винить себя в том, что от тебя не зависело.

Молчание затянулось.

– Тебе нужно отдохнуть,– тихо произнёс он.

– Да, наверное,– неуверенно произнесла она, а потом добавила уже с твёрдостью в голосе.– Алекс, мы должны уехать сегодня. Фэви говорит, что чем больше мы здесь остаёмся, тем большей опасности подвергаем себя.

– Я не верю ему.

– А я верю,– сказала она, снова смотря на него. Саша убрал руку и спросил:

– Почему?

– Я не знаю. Я чувствую… чувствую, что он не врёт. Он вообще не способен на ложь. Для него это табу,– Саша ничего не ответил, а девушка продолжала.– Я не знаю, как поступить. Похоже, теперь у нас общая цель.

– Общая цель?– Саша и представить не мог, чтобы у них было что-то общее после всего происшедшего.

– Он действительно хочет, чтобы мы ушли отсюда целыми и невредимыми.

– Естественно,– горько усмехнулся Саша,– тогда его старания пропадут даром. Кэтти, давай обсудим это завтра. Сейчас мы ничего не решим: все уже ушли спать. Утро вечера мудренее.

– Да, ты прав.

Кейт вернулась обратно в комнату. Саша бросил последний взгляд на ночное небо и тенью последовал за ней…

…И сейчас он стоял на балкончике и смотрел вверх, на чёрное полотно, покрытое алмазами звёзд, и размышлял над тем же вопросом.

«Может, она права. Наверное, не следовало так открещиваться от её слов».

Захотелось пить, и он решил направиться в столовую, которая располагалась на первом этаже. Закрыв балконную дверь, Саша вышел из комнаты и остановился, потому что заметил краем глаза, что у окна в конце коридора стоит человек.

– Не спится, Саш, да?– прозвучал голос Андрея.

– Как и тебе, я погляжу.

Александр направился к нему. Как только он подошёл, друг обернулся и улыбнулся.

– А я вот стою, любуюсь звёздами.

– Увы, не нашими.

– Да,– с печалью согласился Андрей, снова глядя на небо.– Совершенно незнакомый набор созвездий. Почему не спишь?

– Этот вопрос должен был задать я.

– Но я был первым.

– Ерунда, а ты?

– Я не могу найти ни одного знакомого созвездия. Ты ж знаешь, в детстве я увлекался астрономией, знаю их все. Так странно видеть над собой другое небо. Где же мы находимся.

– Немного запоздалый вопрос, но до сих пор актуальный. Но ведь тебя волнует не это. Так?

Андрей улыбнулся:

– Да, верно. Не даёт покоя вечерний случай. Помнишь?

– Да.

– Я не знаю, что думать.

– Я разговаривал с Кейт, когда вы ушли.

– Что она тебе сказала?– Андрей снова повернулся к нему. Луна отражалась в глазах друга. Взгляд был немного напряжённым, словно он опасался, что худшие подозрения начнут сбываться. Ничего не тая, Саша выложил ему всё, о чём они говорили. Андрей слушал внимательно и ни разу не перебил, только взгляд его становился всё более беспокойным.

– М-да, интересное кино получается. А как ты считаешь?

– Я бы не стал придавать всему этому большое значение, если бы не сны?

– Сны?– с таким же удивлением, как и Кейт, спросил Андрей.

Саша, наконец, выложил причину, по которой он не спал.

– Считаешь, это произойдёт сегодня?– спросил друг, словно прочитав мысли.

– Да, в течение нескольких часов. Так случалось всегда.

– А если ты ошибаешься?

– Я был бы только рад.

– И я тоже,– тихо сказал Андрей.– Похоже, мы больше не хозяева своей судьбы. Этот Фэви манипулирует здесь всем. Мне кажется, он натравил Симирию на Империю именно тогда, когда здесь оказались мы. Посуди сам: по времени всё сходится.

– Но зачем? Я не вижу в этом смысла.

– И я тоже,– задумчиво произнёс Андрей,– вероятно, что-то скрыто от нас. Как считаешь?

– Вполне возможно. Если Фэви обладает здесь такой большой властью, то мог сделать всё, что угодно. Не исключено, что ты прав. Но даже, если это так, что нам это даёт? Ничего.

– Ничего,– эхом ответил Андрей.

– Давай спустимся вниз, пить хочется, если честно,– вспомнил Саша о своём желании.

– Что ж, пошли.

Они направились в сторону лестницы.

– Я тебе говорил, что Дина хотела отправиться с нами?– спросил Булдаков, когда уже спустились на первый этаж.

– Нет,– Саша сопоставил новую информацию с тем, что говорила Кейт о человеке, который якобы отправится с ними.– Это выглядит очень странным. Действительно, с чего это вдруг, а? Думаешь, Фэви управляет ею.

– Не думаю. Нельзя всё сваливать на одного него. Есть вполне объективные причины.

– Какие?– спросил Саша, открывая дверь столовой. Они вошли.

– Например, смерть отца.

– Если Фэви здесь не причём, то почему она доверятся первым встречным людям?

– Ей Жан нравится.

– Новость, а я не знал,– удивился Саша.

– Ну, ты был далековато отсюда, чтобы знать.

Он не ответил, признав правоту друга, и стал искать, чем бы утолить жажду. Кувшин с чистой родниковой водой нашёлся быстро. Александр достал кружку и наполнил её.

– Будешь?– спросил он.

– Нет,– мягко ответил Булдаков, а потом спросил, когда тот опустошил кружку одним залпом.– Как считаешь? Дина та, о ком говорил Фэви.

– Не знаю, Андрей. Мы же не собираемся брать её с собой?

– Конечно, нет. Ты представляешь, что будет с ней, когда она увидит город? Хорошо, если она ещё не сойдёт с ума.

– Да, каждый человек принадлежит своей эпохе.

– Знакомые слова… Откуда они?

Саша не мог вспомнить автора и ответил просто:

– Слышал.

Он снова обыскал кладовые столовой и нашёл кувшин с вином, понюхал его и налил себе немного, буквально на два пальца. Андрея больше не спрашивал. Саша признался себе, что в душе царит абсолютный хаос. Сейчас он думал о Кэтти, она мучилась и тщательно скрывала это за завесою улыбок. Ему было тяжело видеть, как девушка страдает. Положение выглядело абсолютно беспросветным, безнадёжным. Даже, если они вернутся, то где гарантия, что Фэви покинет её разум, добившись своих целей? Да и цель ли его попасть на Землю?

– О чём задумался?– спросил Андрей.

– Да, так…– Саша залпом выпил вино, даже не ощутив его вкуса.– Пошли отсюда.

– Как скажешь,– пожал плечами друг, и они направились наверх. Уже поднимаясь по лестнице, Саша спросил:

– Ты не задумывался, почему этот мир так похож на Землю?

– Тень Земли – так назвала Кейт это место. Тень… Отпечаток чего-то на что-то. Отпечаток Земли на… на что?

– Информационная матрица… Не всё нами познано, но я думаю, объяснимо,– ответил Александр и замолчал, снова вспоминая тот разговор с Кэтрин.– Она сегодня сказала мне, что чувствует себя марионеткой.

– Ей тяжело,– с такой всеобъемлющей грустью сказал Андрей, что Саша невольно глянул на него, ощущая с какой искренней болью были сказаны эти слова…

* * *

Сон отступал медленно и неохотно.

«Просыпайся…»– звучал, словно шуршание, женский голос, смутно знакомый, словно она где-то его слышала, совсем недавно.

Дина открыла глаза. В комнате было тихо, только ветер слегка колыхал занавески и поигрывал листьями деревьев.

«Вставай. Быстрее, у тебя мало времени»,– отчётливо прозвучал голос, но в комнате никого не было. Дина даже привстала, чтобы убедиться в этом.

«Наваждение»,– подумала она, списав всё на тяжёлый день.– «Я просто ужасно устала».

Принцесса снова легла и закрыла глаза.

«Вставай быстрее! Времени очень мало!»

Дина буквально подпрыгнула от испуга. Спальня, насколько она видела, была по-прежнему пуста, но голос звучал отчётливо, словно человек сидел рядом, на стуле. Принцесса посмотрела туда – никого.

«Я схожу с ума».

Она опасливо, словно затравленный зверёк, осматривала спальню. То, что она увидела через секунду, заставило похолодеть от ужаса. Дверца шкафа под действием неведомой силы открылась. Дина, закрывшись одеялом, словно щитом, смотрела на свои одеяния, как на привидения, которые вот-вот взлетят и закружатся в сумасшедшем танце.

«Приведения… у нас завелись приведения».

«Одевайся быстрее»,– сказал Голос.– «Ты в опасности. Я помогу тебе выбраться».

Подумалось, что призрак отца пришёл предупредить её, но говорила женщина. Дина почувствовала, что её трясёт. Всё происходящее было настолько ирреально, что походило на сон, кошмар, бред ночи. Она тихонько ущипнула себя, боль оказалась реальной.

«Я не сплю».

Голос сказал, что ей грозит опасность, не стоит пренебрегать предупреждениями, тем более что он не сделал ничего плохого.

– Отчего ты хочешь спасти меня?– тихо спросила она

«Я тебе покажу».