Текст книги "Тень Земли"

Автор книги: Игорь Байкалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Сзади послышались шаги: подоспели Жан и Фрэнки. Большие улыбки расплылись по их лицам, когда они увидели происходящее.

Кейт повернула голову к вошедшим и улыбнулась:

– А-а-а, Эндрю! Фрэнк, Жан! Как я рада вас видеть!

– Ты не представляешь, как мы рады тебя видеть в добром здравии!– ответил за всех француз.

Они подошли поближе. Саша, наконец, отпустил девушку. Лицо друга сияло от счастья.

– Как ты себя чувствуешь, Кэтти?– спросил он.

– Хорошо. Спасибо вам всем,– эта очаровательная улыбка могла растопить любое ледяное сердце.– Сколько я проспала?

– Двое суток,– мгновенно ответил Жан, словно ожидая этого вопроса.

– Двое суток,– задумчиво произнесла она.– Я, наверное, многое пропустила,– Кейт осматривала помещение, где они находились.– Где мы? Последнее, что я помню, это стадион.

– Мы в гостях у Императора,– ответил Фрэнк.

– Я действительно много пропустила.

– Лишь один раунд переговоров,– уточнил Андрей.

И тут на Кэтрин обрушилась лавина новостей. Саша принялся рассказывать в подробностях всё, что произошло за эти два дня: начиная разговора с Императором и кончая последними переговорами. Фрэнк и Жан дополняли его короткими вставками, а Андрей просто молчал и смотрел на её живое улыбающееся лицо, но, несмотря на всеобщую радость, он заметил, как смотрит Кейт. Что-то изменилось во взгляде девушки, что-то не передаваемое ни словом, ни изображением, то, что мог почувствовать только человек.

– Ты действительно хорошо себя чувствуешь?– спросил Андрей, когда все последние новости были переданы.

– Как будто заново родилась,– взгляды Булдакова и Кейт встретились. «Что же изменилось?»– думал он.

– Отлично!– воскликнул Саша, но они продолжали смотреть друг на друга.– Кейт, сможешь встать?

– Да, наверное,– не отрывая взгляда и как-то отстраненно, произнесла она. Улыбка спала с лица девушки, на нём осталась лишь печать глубоких раздумий.

– Есть хочешь?– спросил Саша.

– Да,– Кейт, наконец, оторвала взгляд.– Алекс, можно я?..

– Да, мы сейчас выйдем. Я позову служанку, она поможет тебе.

Все вышли. Саша поспешил спуститься вниз. Пока друг отсутствовал, Андрей оценивал свои подозрения. Кейт не отрывала взгляд – она что-то скрывает. Конечно, девушка прошла через многое, но он чувствовал, что здесь было что-то ещё. Послышались шаги – возвращался Саша, за ним следовала Лемла и несколько служанок с чистыми одеждами. Прислуга вошла, а друг остался. Не хотелось вносить ложку дёгтя в бочку мёда, поэтому Андрей решил промолчать о своих мыслях.

– Я приказал ещё принести ужин. Лемла удивилась, узнав о выздоровлении,– произнёс Александр.

– Да, похоже на чудо,– сказал Жан.

– Когда ты скажешь, что мы уходим?– поинтересовался Фрэнк у Андрея.

– Завтра,– ответил тот. Действительно, больше ничего здесь не держало.

– Отлично. Кейт, похоже, в хорошей форме. Я поражён. Когда, думаешь, мы сможем уйти?

В эту секунду Андрей осознал, что стал истинным главой их отряда, а Саша даже этого и не заметил. За последнее время его друг открыл себя с совершенно другой стороны. Он знал, что Александр человек эмоциональный, но всё-таки ему всегда удавалось сдерживать себя, а здесь не смог… Впрочем, ситуация действительно из ряда вон выходящая…

– Через пару деньков, если с Кейт всё будет в порядке. Не хочу, чтобы наш уход казался поспешным.

– Верно,– согласился Саша.

Лемла и остальные служанки показались только через полчаса. Когда все вошли в комнату Кейт, то сразу замерли: девушка сильно изменилась. Щёчки чуть порозовели, улыбка сияла на устах, она была одета в белоснежно чистые одежды.

«Божественна»,– это всё, что пришло в голову Андрею. А Кейт, увидев поражённые лица мужчин, смущённо рассмеялась. Вот только смех был каким-то иным, не тем, который раньше слышал Андрей. Словно какая-то тонкая струнка лопнула, и, несмотря на то, что музыка по-прежнему звучала, уже чего-то в ней не хватало.

В этот момент вошёл слуга с подносом. Он поставил его на стол, полонился и ушёл.

– Голодна, как волк,– произнесла она, садясь за стол.– Простите меня за невежество: манерам не обучена,– хихикнула Кэтрин и принялась уплетать за обе щёки.

«Она хочет, чтобы мы думали, что ничего не произошло. Она хочет казаться прежней, такой, какой мы её знали…»– подумал Андрей. Он не сомневался в свой правоте.

* * *

День тридцать первый.

Резиденция Императора, г. Эрения, Хевимская Империя.

Утром следующего дня пришёл посыльный Императора. Об этом и доложила Лемла.

Андрей спустился на первый этаж, где его уже ждали: посыльный сидел на диване и, услышав шаги, поднялся.

– Рад приветствовать вас.

– Я тоже рад вас видеть,– обменялся любезностями Андрей.

– Император высказывает … м-м-м… свою радость по поводу выздоровления Кейт.

– Мы принимаем.

– Он высказывает пожелание, чтобы госпожа Кейт приняла участие в съезде Ассамблеи,– сказал посыльный.

– Ассамблея?– спросил Андрей, он никогда не слышал об этом.

– Да, там соберутся самые светлые умы Империи. Это будет через два дня.

– Боюсь, я вынужден Вам отказать. Вы должны понять, что мы обеспокоены её здоровьем. Такое не проходит за пару дней. Ей нужно отдохнуть перед предстоящим отъездом,– тактично отказал Андрей, одновременно прощупывая почву для будущего разговора.

– Конечно, понимаю,– закивал посыльный.– Вы считаете, что уже время уезжать?

– Я считаю, что сделал всё возможное для установления контакта между нашими странами.

– Конечно, Император не в праве задерживать вас, но останьтесь, пожалуйста, хотя бы на два дня. Послезавтра Император хочет выступить перед народом, и желает, чтобы вы тоже присутствовали на этом выступлении.

Андрей задумался. Он не видел ничего страшного в присутствии на выступлении, скорее даже наоборот, но возникшие подозрения остановили его ответить сразу. Скорее всего, Император хочет использовать их присутствие, как сигнал своим врагам: «У меня мощные союзники, не лезьте», а быть «грозящим пальцем» не очень приятно, хотя и вторично отказать уже не мог, тем более, на основании только одних подозрений.

– Для нас это большая честь,– ответил Андрей.– Передайте Императору, что мы обязательно будем присутствовать на его выступлении.

– У меня всё,– посыльный поклонился. Булдаков вежливо кивнул, и разговор завершился.

Андрей сразу направился наверх, сообщить новость и свои соображения насчёт неё. Он по очереди обошёл все комнаты, чтобы попросить всех собраться у него, последней на очереди оказалась Кэтрин. Булдаков не знал, нужно ли говорить с Кейт о проблемах, но потом, поразмыслив, посчитал, что если не вводить её в курс происходящих дел, то девушка может почувствовать себя изгоем.

На предложение Кейт отреагировала с азартом, ответив на его вопрос, что полностью здорова, и никогда не чувствовала себя лучше. Оставалось только поблагодарить судьбу, если она говорила правду.

Через несколько минут все уже были в его комнате и ждали объяснений.

– Итак, заседание «Совета Пятерых» объявляется открытым,– заявил Андрей.

– Довольно помпезное начало,– заметил Фрэнк.

– Ладно, у меня две новости: хорошая и плохая. Впрочем, звучат они как одна…

– В самых худших традициях жанра,– послышался голос Жана. Андрей, отметив, что настроение у всех приподнятое, изложил последний разговор с посыльным Императора.

– Не вижу ничего плохого,– подумав, сказал Фрэнк.

– Нет, Фрэнк, ты не прав,– сказал Саша,– не просто же так они хотят, чтобы мы присутствовали. Они чего-то хотят.

– Я тоже об этом подумал. У меня есть предположение, что нас хотят использовать, чтобы отпугнуть противника, но есть и второе предположение…

– Лично мне без разницы,– сказал Фрэнк, не дослушав.– Пускай используют наш статус. Главное, что мы скоро покинем этот мир. Нас это, в общем, уже не касается, мы скоро уедем, а расхлёбывать всю местную кухню придётся не нам.

– Надоела робинзонада?– спросил Жан.

– Не то слово…

– Нет, Фрэнки, и здесь ты ошибаешься. Нас и дома не оставят в покое. Ты подумай: это же контакт! Хоть и не в том смысле, который вкладывают в это слово люди из «Дальнего космоса». Они будут спрашивать на каждом шаге: «Почему?» и «Зачем?»…– подправил Андрей.– К тому же я не озвучил второе предположение.

– Какое?– насторожился Биккилс.

– Есть предположение, что они нас разоблачили.

– Эндрю, почему ты видишь в каждом камушке булыжник?– спросил американец.– Может быть, всё не так плохо. У тебя нет причин так думать.

– Слово не осязаемо, но способно убивать. Я видел усиление охраны, я видел взгляды слуг.

– Стандартная тактика,– отозвался Жан.– Они пытаются следить за нами, потому что не доверяют. Я бы на их месте поступал бы так же.

– Не буду исключать ошибки. Я хотел, чтобы мы были настороже, и в случае чего всегда могли сорваться с места.

– А я всегда считал тебя оптимистом,– наконец высказался Александр.

– Я – реалист-оптимист. Кейт?

– А?

– Они хотели, чтобы ты присутствовала на Ассамблее. Ты знаешь, что это такое?

– Что-то вроде высшего научного учреждения…

– Они хотели, чтобы ты присутствовала. Знаешь почему?

– Может, хотели, чтобы я подтолкнула их в физике?– неуверенно предположила она.

– Возможно. Ты что-нибудь говорила им о нашей науке? То, что могло бы их заинтересовать.

– Нет, абсолютно ничего.

– Ну, значит всё нормально,– произнёс Андрей.

Булдаков хотел расспросить Кейт, но боялся, что это может навредить. Несмотря на все заявления, он чувствовал изменения в ней, поэтому решил, что лучше сначала поговорить с Сашей и желательно сделать это поскорее, поэтому Андрей попросил его остаться, когда все уже собирались уходить.

Оставшись с ним один на один, Булдаков долго молчал, он думал, как лучше начать, чтобы не задеть чувства друга.

– Андрей, ты объявил минуту молчания? У нас траур?– улыбнулся Саша, но тот молчал, и друг спросил прямо уже серьёзно.– Есть проблема посерьёзнее, чем подозрения?

– Да. Дело в Кейт.

– В Кейт? Но, по-моему, она полностью здорова.

– Прости, Саш, но… ты видел её глаза?

– Я не понимаю, о чём ты?

– Я бы и сам хотел это знать. Мне, кажется, вся эта история со стадионом…

– Короче, ты сомневаешься в её психическом здоровье,– ответил за него Саша.

– В общем, ты прав.

– Как только мы вернёмся, сделаем обследование. Здесь мы ничего не можем сделать…

– Мы можем с ней поговорить, откровенно. Точнее, ты можешь. Я твой друг, и никогда не посоветовал бы плохого,– сказал Андрей, на что Саша заметил:

– Знаешь правило: лучше никогда не советовать?

– Да, знаю. И всё же я советую. На свой страх и риск.

– Ну… ты игрок, ты любишь риск. Я не хочу об этом с ней говорить. Она и так многое перенесла. Зачем теребить рану, когда она ещё не зажила? Это всё?

– Да.

– Я подумаю, Андрей, но и ты меня должен понять,– поднимаясь, сказал Саша.

– Да, я всё отлично понимаю, вот только боюсь, что с ней придётся поговорить на эту тему.

– Ладно, не будь таким мрачным, а то с таким настроением ты всю дипломатию себе порушишь,– усмехнулся Александр.

– Давай, иди. Не трогай моё проклятие,– усмехнулся Андрей. Вскоре за другом захлопнулась дверь, и он остался наедине со своими мыслями.

* * *

Все эти долгие дни Кэтрин думала лишь об одном: как бы поскорее вернуться домой. Мысли об Алексе тоже часто посещали её во время пленения. По-другому она не хотела это называть, и более того: считала, что это было именно пленом.

Сегодня наконец-то появился свет в конце туннеля. Она ликовала: мечта последних четырёх недель сбывалась, но что-то глубоко в душе говорило, что до конца ещё далеко. Им ещё придётся отведать «сюрпризов». И связаны эти предположения были с наличием в ней сознания другого, более сильного существа, с которым она не могла совладать.

Теперь стало совершенно очевидно, что именно Фэви устроил эксперимент с ними, подстраивал им «случайности», которые сводились к одному моменту и месту: арена центрального стадиона Эрении. Вот только зачем Фэви потребовалась такая сложная комбинация, не понятно. Ведь, обладая такой силой, он мог бы сделать проще. Загадка…

Кэтрин посмотрела на горизонт, окрашенный в багровые тона, и внезапно почувствовала приближающуюся опасность, но не для неё. Девушка поняла, что ощущала какие-то планы этого существа. Теперь, когда Фэви был внутри, его мысли иногда удавалось «почувствовать». Она попыталась вчувствоваться, но кто-то резко закрыл доступ и ощущение опасности исчезло. Происходящее походило на войну, в которой у Кейт не было ни единого шанса на победу…

Кэтрин отошла от окна и взяла компьютер, следовало проверить некоторые догадки. Этот компьютер был подарком матери на двадцатилетие. Дорогая девушке вещь, почти талисман, с которым она редко расставалась. Сколько тяжёлых дней и ночей они провели за работой. Как же Кейт радовалась тогда, что компьютер нашёлся! Чудо, что он сохранился после всего, что произошло!

Кейт нажала кнопку. Через секунду микрокомпьютер загрузился, и на дисплее засветилась приветствующая вставка.

– И тебе привет, Джонни,– сказала Кейт, садясь на кровать.

– Рад вас снова видеть,– ответила машина.

Почему-то этот голос вызвал у неё улыбку. Может быть, голос компьютера напомнил о родине.

– Джонни, мне нужна информация о расчётах для гипердвигателя. Необходимо рассчитать, сколько потребуется энергии компьютеру, чтобы задать функции прыжка, сфера радиусом десять метров.

На экране возникли графики и цифры. Её первая догадка подтвердилась: нехватка энергии стала причиной тому, что они оказались здесь, а она уже начала подозревать, что Фэви приложил руку и к этому. «Значит, всё-таки это сбой в работе компьютера»,– решила она.

Судя по графику, ожидаемое отклонение от координат составляло около двух метров.

«Около двух метров»,– повторила Кейт мысленно.– «Нас разбросало на несколько километров. Не ты ли помог, Фэви?»

– Это всё, Джонни. Спасибо.

Компьютер послушно выключился.

«Неужели всё он придумал уже на ходу?..»

– А вот здесь ты права,– голос прозвучал так неожиданно, что Кейт вздрогнула и вскочила. Фэви сидел на кровати и улыбался.

«Почему он постоянно улыбается?»– подумала она и ответила:

– Я догадалась, что верно догадалась. Мог бы и не приходить. Одно твоё присутствие уже для меня невыносимо. Убирайся!

– О, смело, но эта смелость от неведения,– произнёс он.

– Не пугай, я уже устала бояться.

– Нравится тебе это или нет, но я всегда буду с тобой.

– Ты слишком самонадеян. Мы найдём способ избавиться от тебя. Я и так дала тебе завышенную оценку. Скорее всего, ты человек, который достиг некоторых способностей, хотя и высоких.

– Это скромная оценка. Ты никогда не сможешь понять до конца, кто я есть на самом деле, если будет оперировать лишь известными тебе символами. Человеку свойственно всё объяснять любыми понятиями, уже ему знакомыми.

– В этом и состоит способ познания мира,– отметила Кэтрин.

– Неверный способ.

– Ты знаешь другие?– усмехнулась девушка.– Ничто не происходит из ничего, даже Теория Эйнштейна, которая перевернула мировоззрение, не возникла на пустом месте. Этому предшествовали столетия. Таков фундаментальный закон природы.

– В мою задачу не входит тебя переубеждать…

– Тогда зачем ты пришёл?

– Сообщить одну новость, приятную, надеюсь.

– Как же! От тебя дождёшься приятных новостей. До сих пор ты нёс только одни беды, экспериментатор. Или лучше с большой буквы: Экспериментатор?

– Неважно. Это всего лишь слова. Они не меняют сути. Ты слишком эмоционально на всё реагируешь… Вам придётся взять ещё одного человека с собой.

– Вот это уже вряд ли. От нас это будет зависеть, а не от тебя. Или ты решил нам внушить?

– Этого делать я не собираюсь, но поверь мне. Мои прогнозы всегда сбываются.

– Ты – предсказатель?

– Нет, я – Творец. Проведём ещё один эксперимент. Вот сейчас по лестнице будут подниматься Алекс и Андрей, между прочим, они говорят о тебе. Они зайдут и спросят: «Кейт, с кем ты разговариваешь?»

– Почему ты так думаешь?

– Это можно посчитать. Я знаю их местоположение, я знаю, о чём они разговаривают. Имея многие исходные данные можно узнать будущее, то есть просчитать. Как говорил ваш Ферран: «Человеческий ум может судить о будущем не иначе, как обдумывая прошедшее».

– Ферран имел в виду совсем иное,– бросила Кэтрин, но всё-таки задумалась над сказанным.– То есть, имея начальные данные Вселенной, можно вычислить её историю? Идея идёт ещё из XIX века.

– Я не это имел в виду. У Вселенной нет начала.

– Она существует вечно?

– Есть третий вариант, который является совокупностью двух других. Истина, как всегда, посередине. Приведу пример: тогда, в гостях у аборигенов, ты сказала, что существует третий вариант. Ты сказала, что вы на Земле и нет.

– Цикличность?

– В некотором роде, да. Смотря как посмотреть…

– Похоже, ты любишь загадки, Фэви,– произнесла Кэтрин.

– В любом случае всё развивается в соответствии с заданным планом. Каждое действие уже предрешено, нравится тебе это или нет.

– Кем?

– Можешь назвать это Судьбой.

– Мне не нравятся идеи, в которых отсутствует свобода выбора.

– Я знаю. Позже ты сама всё поймёшь. Свобода лишь иллюзия, не более того. Будущее так же легко читается, как и книга… если ты, конечно, умеешь читать,– добавил он и улыбнулся.

– Что ты там говорил про Эндрю и Алекса?– решила прервать этот спор Кэтрин.

– С вероятностью девяносто восемь процентов они захотят поговорить с тобой, но так как, подходя, услышат твой голос, а они знают, что никого постороннего здесь нет, то спросят об этом. Вероятность того, что прозвучит именно эта фраза,– девяносто пять процентов. Посчитай вероятность.

– Девяносто три процента.

– Девяносто три и одна десятая процента,– поправил он.

– И о чём же они говорят? Может, ты знаешь подробности?

– Обсуждают тебя-меня. Твою-мою проблему. Говорят, что ты-я очень изменилась.

– Твоё всеведение может только поражать, но чему оно служит, Фэви? Зачем тебе это нужно? Зачем ты подстраивал нам «случайности»?

– Я изучал ваше поведение.

– Что?!– взорвалась Кейт, но Фэви повторил:

– Я изучал ваше поведение. Я приходил к тебе и изучал твою реакцию. Ты же сама назвала меня Экспериментатором.

– Ради своего Эксперимента ты представился конюхом? Но это же смешно!..

– Успокойся,– мягко поправил он.– Ты слишком возбуждена.

Кэтрин поймала себя на мысли, что Фэви говорит правду. Действительно, злостью тут не поможешь, как бы она не ненавидела его. Действительно, следовало бы сдерживать эмоции. В любой момент Фэви может надоесть разговор, и тогда он уйдёт, а вопросов накопилось много…

«Интересно, почему он вообще до сих пор тут? Он ещё чего-то хочет».

– Но зачем, если ты можешь читать мысли?

– Снова приведу наглядный пример: у тебя есть радио, но чтобы слушать его, ты должна его настроить.

– Все эти люди твои марионетки?

– Отнюдь, но иногда я им помогаю… а иногда они мне,– ответил Фэви и стрельнул глазами на неё.– Мы – взаимовыгодный симбиоз.

– А зачем было разделять нас в самом начале?

– Сначала я хотел проникнуть внутрь тебя сразу, но потом передумал.

– И чтобы проникнуть ты хотел использовать того зверя?

– Да, его атака заставила бы высвободить большую энергию из тебя. В этом случае мне было бы легче.

– И поэтому позже ты использовал арену…– догадалась Кейт.

– Верно, но после я подумал, что это подождёт, и навёл на тебя аборигена.

– И он об этом, конечно, не догадывался?

– Конечно, нет. Для него это было чистой случайностью. Он был так счастлив. Странное это состояние,– сказал Фэви.– Я свёл аборигенов и посмотрел за твоей реакцией.

– Свёл два племени? Ты чуть не убил его. Если бы он погиб, ты бы списал на необходимую жертву Эксперимента?

– Да, но признаться, я не ожидал от тебя такой реакции.

– И что же ты решил?– Кэтрин действительно был интересен вывод.

– Я отметил, что ты предпочла более слабого. Тогда я задумался: «Почему?» Это нелогично. Математически неверно.

– Не уверена, что ты до конца это понял.

– Да, я тогда не понял твоего решения, признаю. Ты действовала нелогично.

– И через него ты задавал свои вопросы?

– Да, но он и сам хотел это знать, поэтому моя роль оказалась минимальной. Я стал слушателем. Остальные люди из вашей группы оказались довольно расторопными, поэтому мне пришлось строить ловушку. Рабовладельцы – люди более сильные и влиятельные. Я посчитал, что они смогут удержать вас порознь, пока я провожу свой эксперимент.

– И что же ты решил, наблюдая за мной?– спросила Кэтрин и добавила.– Знаешь, неприятно чувствовать себя мелкой букашкой, которую разглядывают через микроскоп.

– Неважно, что я решил. Может, тебе удастся что-нибудь узнать. Вся информация у тебя в голове, но тебе придётся потрудиться, чтобы добраться до неё,– лукаво улыбнулся Фэви.

– Это тоже часть твоего Эксперимента?– спросила Кэтрин.

– Можешь считать, что да.

– Ты бездушное чудовище!– с омерзением произнесла она.– Тебе вообще известно такое понятие как мораль?

– Я действую по законам Природы,– невозмутимо ответил Фэви.– Она не знает, что такое мораль. Всё это лишь отзвуки вашей культуры. Мораль, как ты видишь, меняется. Тысячи лет назад добродушие считалось недостойным. Слабых младенцев сбрасывали в пропасть, и это считалось нормальным.

– Это ужасно.

– Относительно для вас, но не здесь или тогда! Заметь, что в этом мире люди считают рабство нормой. Выживает сильнейший. В этом смысл законов природы. Естественный отбор.

– Мы пытаемся быть выше этого. Мы видим в каждом человеке личность, способную творить и…

– Да, гуманизм,– прервал Фэви.– Я знаю. И этот ваш гуманизм привёл к демографическому взрыву. Планета перенаселена, а сколько из этих людей здоровы? Вы уже сейчас вырождаетесь. Пытаясь спорить с природой, вы роете себе яму, из которой не сможете выбраться. Таковы законы природы. А я её Хранитель, я-то уж знаю.

Слова, сказанные Фэви, оказались страшными, но девушка надеялась, что он ошибается. Всё естество бунтовало против такого прогноза. «Может быть, мы все, действительно, наивны и идём в пропасть, но мы не можем поступать иначе».

– Только что ты называл себя по-другому,– произнесла Кэтрин.

– Всё едино. В моих словах нет ошибки. В вашем словаре нет таких слов, чтобы объяснить моё предназначение.

– И в чём же оно?

– В том же, что и твоё, что и каждого животного, человека… Всё в тебе, ищи ответ, если хочешь. Это твоё право. Я и так много сказал. Вы придумываете мораль, культуру, но всё это ложь. Всё временное – ложь, а ваша культура меняется, и даже в одно время на разных континентах существует разные критерии.

– Но существует ценность жизни!

– Спроси это у хищника, который выслеживает добычу.

– Но это же ужасно…– прошептала Кэтрин. Она не находила доводов, чтобы возразить, но чувствовала, что он не прав! Или, может быть, Фэви всё-таки прав?

– Это естественно. Я здесь не для того, чтобы раскрывать очевидности.

Кэтрин поняла, что большего от него не добьёшься, и поэтому спросила о другом:

– Почему именно я?

– Из всех ты оказалась самой сильной, поэтому я выбрал тебя. Порог пси-возможностей у тебя самый высокий. И ты это знаешь.

– Но зачем тебе было нужно нападение в лесу? Ты мог остановить аборигенов, и никто бы не пострадал.

– Мог.

– Но почему ты этого не сделал?

– Вы справились. Опасности не было. Всё, что мне нужно, я получил при первой встрече.

– Мерзкий эгоист!..– выпалила Кейт. Как ей хотелось ударить этого бездушного монстра! Но он даже нематериален, а то, что она видит, лишь проекция сознания!– Тебе плевать на жизни людей! Какое ты имеешь право рассуждать о Жизни, если ты не усвоил её ценность?! Как?!– Фэви молчал.– У тебя всегда на всё есть ответ. Почему ты молчишь? Где твоя хвалёная всеобъясняющая логика? Куда она подевалась, а? Где она?

– Ты сама сейчас найдёшь ответ.

«Всё у него по логике! Конечно! Энергии зря не тратить! Зачем?! Это нелогично!»– не успокаивалась она, не заметив, как сбылось его предсказание.– «Откуда тебе знать, бездушная жестянка. Машина».

Так продолжалось с минуту, потом она села на стул и как можно более спокойным голосом спросила:

– Перевод языков, тоже твоя уловка?

– Да. Признаюсь, твоя идея была очень оригинальна: возмущение информационного поля. Свежая мысль.

– Физика – это мысль и идея, а не формулы.

– А вот это верно,– кивнул Фэви.

– Император действительно знал, что существует Земля, или ты ему тоже «помог»?

– Здесь это многие знают, но я ему напомнил об этом. Фрея помогла мне в этом.

– Ещё одна каста посвящённых? Одни думают, что планета имеет один материк, другие осведомлены о наличии других стран за океаном, а третьи…

– Это естественно. На Земле племена поклоняются идолам, которые для вас – анахронизм. Разве не так?

– Фрея твой сообщник?– решила вернуться к проблеме Кэтрин, посчитав вопрос риторическим.

– В каком-то смысле, да. Все люди на этой планете – мои сообщники,– его рот искривился в ужасной, свойственной только ему полуулыбке.

– Зачем тебе изучать нас? Разве ты не мог проследить за людьми, которые живут тут?

– У вас немного другие принципы.

– И в чём же это проявляется?

– Неужели тебе жалко тех четырёх дикарей, которые напали на вас?– вопросом ответил он.– Одна стрела чуть не убила тебя…

– Это жестоко. Мы другие.

Собеседник не ответил: он словно ничего не знал о чувствах. Его разум – машинная логика, такими же стали и люди на этой планете, и Кейт считала, что не без его участия. Она смотрела на Фэви и думала: «Неужели можно жить и ничего не чувствовать?» Ответ перед глазами.

– А неполадки со сканером ты тоже устроил?

– Сканер работал нормально.

– То есть?– опешила Кэтрин.– Ты, что? Ты менял мировые параметры?!!

– Это не так сложно, поверь.

Кейт медленно села на стул, ноги начали подкашиваться. То, что он сказал, было совершено невозможно, но факт оставался фактом: он способен на изменение мировых констант!!!

– Господи…– прошептала она.

– А что здесь такого феноменального? Вы же используете гипердвигатель, а это фактически и есть изменение параметров мира. Сканер, который у вас есть, является пассивным прибором, он только считывает информацию, а гипердвигатель ещё и переписывает её. Он активен.

Девушка смотрела на него немигающим взглядом. Кейт была потрясена: одно дело переписывать матрицу, другое – изменять мир с помощью своего разума, только одним усилием мысли.

– Вот и они. Сейчас постучат. Уже на лестнице, убедись.

На одно мгновение пространство искривилось, смывая очертания образа Фэви, и он исчез.

А Кэтрин сидела и думала. Если он столь могущественен, что способен на перестройку мира по своему желанию, то, что он может сделать с Землёй, если попадёт на неё? И тут её посетила ужасная догадка: именно она, Кэтрин Уилкс, оказалась тем звеном, которого не хватало Фэви, чтобы перебраться из этого мира на Землю! Именно этого он добивался всё время, с той самой секунды, как гипердвигатель не свершил завершающего действия и очутился вместе с ними в этом мире.

«Я – троянский конь. Господи… Я – троянский конь!»

Стук в дверь прозвучал как удар в колокол, но Кейт уже знала, кто там и не стала поворачиваться. Мысли были очень тяжёлыми.

– Входите.

Дверь открылась, и они вошли, сзади прозвучал удивлённый голос Эндрю:

– Кейт, с кем ты разговариваешь?

Этот вопрос полосонул словно нож, именно тем, что Фэви с такой лёгкостью может предсказывать, или просчитывать. Или голосом Эндрю говорит он?

– Кэтти, что случилось?– спросил Алекс.

– Нет-нет… н… ничего,– Кейт повернулась к ним. Оба смотрели на девушку с неприкрытым волнением.

«Им нужно рассказать, им нужно рассказать. Фэви, , ты, наверняка, предвидел такой исход, поэтому и говорил со мной. Но… но я лишь только средство, как и дорога на Землю тоже только промежуточная цель. Чего же ты добиваешься?».

– Кэтти, что с тобой?

Девушка обнаружила, что рядом с ней сидит Алекс и держит её за руку.

– Мне нужно кое-что рассказать.

– Рассказывай, конечно. Мы тебя выслушаем.

Внезапно стало страшно. Что если Алекс оттолкнёт её, узнав о случившемся? Паника снова начала подкрадываться.

– Ты не бросишь меня?

– Нет, конечно, ну ты что! Я никогда больше не брошу тебя.

– Хорошо, тогда слушайте…– и Кейт рассказала им всё с самого начала, с того момента как они встретились с Фэви. Лица Алекса и Эндрю стали меняться. Оба хорошо понимали, что всё это значит. Где-то в середине рассказа Алекс обнял её. Стало легче.– В общем, он не человек. Он изучает нас,– закончила Кейт и вздохнула, отстранившись от него,– как мух за стеклом. Бросил в реку и смотрит, как мы будем выбираться. Думаю, он собирается проникнуть на Землю вместе со мной. Этого нельзя допустить.

– Кейт,– начал Эндрю, но замолк, подбирая слова,– в общем, ты знаешь, как предотвратить это?

– Только оставив меня здесь,– ответила Кейт, но Алекс сразу же отверг её предложение:

– Кэтти, о чём ты думаешь?! Разве можем мы так поступить. Ты чего?! Всё будет нормально. Мы найдём способ.

– Надеюсь,– прошептала она и снова прильнула к Алексу.

– У него машинная логика, я поняла это из разговоров. Вы должны знать, что он способен на многое. Он может менять параметры мира.

– Разве это возможно?– засомневался Эндрю.

– Да, возможно. Именно поэтому у вас были проблемы со сканером. Он знает всё наперёд. Каким-то образом он просчитывает будущее, и точно знает, что произойдёт в следующий момент.

– Похоже, дело серьёзнее, чем мы ожидали.

– Именно, поэтому мы опоздали на секунды?– спросил Алекс, он хорошо помнил тот момент на арене и сбои в работе сканера.

Скорее всего, сначала этот Фэви мешал работе «Искателя», чтобы они опоздали. Эта догадка, как нельзя лучше подходила под его математическую логичность: для того чтобы опоздать достаточно одной секунды, разница времени не имеет значения. Такой короткий отрезок времени даже более приемлем: необходимо, чтобы местные жители не сумели опомниться и приняли их за посланцев. Алекс думал точно так же, и Кейт подтвердила его предположение.

– Ну, тогда, это говорит, что он не всесилен. Он уже ошибся однажды, когда мы ушли от дикарей,– сказал Эндрю. Вывод был приятным, но пользы от него никакой.– И кстати, тот факт, что он оперирует вероятностями, тоже о многом говорит: ему известны не вся мотивация поведения.

– Да, Фэви мне в этом признался. А ещё сказал, что с нами уйдёт один человек,– добавила Кейт.

– Он нас отпускает, как мило.

– Он не сказал, кто именно?– спросил Алекс.

– Нет.

– Может, намекнул?

– Нет. Я была так поражена, что не спросила его…

– Не ему решать, кого мы возьмём, а кого нет. Вряд ли его «предсказание» сбудется,– убеждённо проговорил Эндрю.– Кейт, мы вернемся, и врачи тебе помогут. Может быть, он не сможет перенести прыжка.

– Надеюсь, это правда,– неуверенно произнесла девушка.

– Честно говоря, Кейт, мы уже предполагали нечто подобное,– признался Эндрю.

– Да?– удивилась она.

– Да, это была Сашина идея. Жан в неё не верил. Я подумал, что это интересная идея, но всё же не воспринимал её всерьёз. Знаешь, Кэтти, если бы на нашем месте были другие люди и не видели всего того, что видели мы, то они бы не поверили. На стадионе был такой толчок, что Сашу сбило с ног…