Текст книги "Абхазские сказки"

Автор книги: Хухут Бгажба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Старик и Смерть

ДИН старик часто клялся именем Смерти. Узнала она об этом и однажды встретилась с ним, приняв образ человека и притворившись попутчиком. Вскоре старик в беседе, как всегда, поклялся ее именем.

– Почему ты ее так почитаешь? Чем она тебе услужила? – спросил попутчик.

Старик ответил:

– Никому не удавалось победить Смерть. Никому не избежать ее. Все мы в ее власти. Вот за это я уважаю Смерть и клянусь ее именем.

– Смерть – это я! – сказал попутчик. – Теперь я верю, что ты искренне почитаешь меня. За это я хочу наделить тебя волшебной силой. Из всех смертных ты один будешь воочию видеть меня. Объяви себя лекарем и навещай больных. Если увидишь меня у ног больного, то смело говори, что вылечишь его. Этот больной не умрет. Если меня увидишь у изголовья, то знай, что дни больного сочтены, не берись его лечить.

Старик объявил себя лекарем и стал лечить больных. Когда он брался лечить, то больной непременно выздоравливал. Пошла слава про лекаря. За ним приезжали из самых дальних сел.

Однажды старик сам заболел и слег в постель. Вдруг он увидел у своего изголовья Смерть. Что было ему делать? Как избавиться от опасной гостьи? Решил он потягаться с ней хитростью и улегся так, что Смерть оказалась у его ног. Он обрадовался, но смерть опять встала у изголовья. Он опять лег, повернув ноги к Смерти.

– Чего ты вертишься? – сказала Смерть. – Раз я пришла за тобой – значит, тебе конец.

– Милая Смерть, – взмолился старик. – Подожди немного, я не успел купить поминальной свечи. Достану ее, и тогда можешь забрать меня.

– Пусть будет по-твоему, – согласилась Смерть.

– Поклянись, что ты не заберешь меня, пока я не достану свечу, – попросил старик.

Смерть поклялась, что не тронет его, пока он не достанет свечи. Тогда старик радостно крикнул:

– Клянусь, я никогда не куплю свечу!

Поняла Смерть, что допустила оплошность, но поздно. Нарушить клятву она не посмела, так и ушла ни с чем.

А старик снова стал жить-поживать, и смерти с тех пор не боится.

БЫЛИ И НЕБЫЛИЦЫ

Мудрая сноха

ДАВНИЕ времена жил владетельный князь Ахмат. У него был сын, по имени Салби. Когда Салби вырос, а князь состарился, он женил своего сына. Спустя неделю после свадьбы князь решил испытать своего сына и невестку: ведь после его смерти страной будет править сын, а жена должна быть ему советчицей.

Позвал князь своего сына и сказал ему:

– Сын мой, завтра рано утром мы отправимся в далекий путь. Позаботься, чтобы к тому времени все было готово для поездки.

– Хорошо, отец, – ответил Салби.

Он собрался сам и поручил жене приготовить все нужное на дорогу. Невестка хлопотала целую ночь без отдыха и сна.

Рано утром, еще до рассвета, Салби оседлал лошадей и сложил припасы в хурджин.

Отец осмотрел коней и остался доволен. Салби поддержал отцу стремя, и тот вскочил в седло. Тут Ахмат оглянулся и крикнул сыну:

– Оставь хурджин, чего ты нагрузил им лошадь? Обойдемся и без запасов.

Они тронулись в путь. Ехали долго. Перейдя вброд бурную речку, двинулись по крутой горной тропинке.

Салби ждал, что отец заедет к кому-нибудь перекусить, но Ахмат продолжал ехать дальше. Когда они поравнялись с пихтовой рощей, Ахмат остановил коня и сказал Салби;

– Сын мой! Мы едем долго, а конца дороги не видно; Я проголодался и устал. Укороти путь, накорми меня и приведи туда, где бы я мог узнать то, чего не знаю.

Салби очень удивился, услышав желание отца.

– Как же я могу утолить твой голод? – ответил он. – Ты сам велел оставить дома хурджин. И как я могу сократить наш путь, не зная дороги, и привести тебя туда, где бы ты узнал, чего не знаешь?

Не успел он договорить, как Ахмат воскликнул:

– Горе мне! Лучше мне вовсе не иметь сына, чем иметь такого, как ты!

При этом отец стегнул сына плетью, а сам поскакал домой. Следом за ним поплелся и Салби.

Вернувшись, Салби расседлал коней и пошел к себе. Увидела жена, что он чем-то огорчен, и спрашивает:

– Что с тобой, дружок? Почему ты опечален?

– К чему тебе это знать – все равно ты мне ничем не поможешь, – ответил ей Салби.

– А все-таки поделись со мной своей заботой, может быть, я смогу помочь, – настаивала жена.

И рассказал ей Салби все, что с ним случилось.

– Не лишился ли твой отец рассудка? Чего он от тебя хочет? Утром, когда вы уезжали, я принесла хурджин, а он не разрешил взять с собой. Что же тебе оставалось делать?

А в этот миг старый князь подошел к дому сына и, приложив ухо к двери, подслушал их разговор. Узнав то, что ему было нужно, он вернулся к себе.

Утром князь созвал соседей, выделил снохе ее долю из своего имущества и отправил в родительский дом.

Не прошло и недели, как Ахмат снова женил своего сына. Сыграли свадьбу, а через несколько дней он позвал сына и сказал, что рано утром им надо ехать и чтобы он был наготове.

Всю ночь, не зная отдыха и сна, хлопотала невестка.

На рассвете Салби привел к отцу оседланных коней. Тот, осмотрев их, остался доволен, а хурджин опять велел оставить. Поехали по прежней дороге. Доехали до того места, где Ахмат прогнал сына. Тут он обратился к нему с теми же словами:

– Сын мой! Я проголодался и устал. Накорми меня, укороти путь и приведи туда, где бы я мог поумнеть.

Не зная, что делать, понурив голову, Салби молчал. А отец разгневался пуще прежнего.

– Эх ты, глупец! – вскричал он, хлестнул сына плеткой, повернул коня и поскакал домой. Следом за ним поплелся сын, сгорая от стыда и обиды. К себе Салби вернулся совершенно растерянным. Жена сразу заметила, что с ним приключилось что-то неладное.

– Что с тобой, дружок? – спросила она мужа. – Что печалит твою душу?

– Зачем тебе об этом знать, – ответил ей Салби. – Все равно ты ничем мне не поможешь!

– Кто знает, может быть, и сумею помочь, – настаивала жена.

Салби рассказал ей о том, что с ним произошло во время поездки с отцом.

– Отец твой, должно быть, потерял рассудок! – воскликнула жена. – Ведь он сам велел оставить здесь хурджин. Как же ты мог его накормить, сократить дорогу и прибавить ему ума-разума?!

В это время старый князь подслушивал, о чем говорили муж с женой.

Наутро он созвал соседей, выделил снохе ее долю имущества и отослал в родительский дом.

Прошло много времени. Ахмат часто думал о судьбе своего сына: «Я уже стар, жизнь моя идет к концу. Как же мой сын будет княжить, управлять народом? Надо скорее еще раз женить его. Если ему достанется толковая жена, она будет ему хорошей советчицей».

Как решил, так и сделал. На следующий день он велел Салби привести оседланного коня и поехал искать невесту сыну.

Долго ехал Ахмат. Однажды он попал под сильный дождь. Усталый, проголодавшийся, он только и думал, к кому бы заехать, чтобы подкрепиться и отдохнуть.

Осмотревшись, он заметил вдали, на пригорке, большую толпу людей. «Поеду туда!» – решил Ахмат и поскакал рысью. По пути он встретил мальчика, гнавшего коров.

– Куда идешь, сынок? – спросил Ахмат.

Мальчик ответил, что идет домой.

– А что случилось? Почему на том пригорке собрались люди?

Пастушок сказал, что умер сосед и его хоронят.

– Что же, сынок, он умер совсем или не совсем? – спросил Ахмат.

Мальчика смутил такой вопрос, но все же он ответил:

– Да, совсем умер!

– Сынок, я хочу где-нибудь переночевать. Не скажешь ли ты, куда бы я мог заехать?

– Заезжайте к нам, мы здесь поблизости живем, – сказал мальчик и проводил Ахмата в дом отца.

Отец его оказался крестьянином. Когда Ахмат подъехал к дому и спешился, мальчик сказал: «Добро пожаловать!» и привязал лошадь к коновязи.

Хозяин приветствовал гостя, а девушка, сестра мальчика, взяла у Ахмата плеть и сняла с него бурку. Гость устроился у очага. Девушка приготовила вкусный ужин и накормила Ахмата. После ужина посидели поговорили. Затем девушка постлала ему постель, и Ахмат лег спать. Но не успел он заснуть, как услышал разговор брата и сестры. Девушка спросила:

– Где ты встретился с нашим гостем, и кто он такой?

– Я встретил его, когда возвращался с поля. Он остановил меня и спросил: «Сынок, что происходит на пригорке, почему там собралось много народу?» Хоронили Джоумлата. Я и сказал, что хоронят соседа. А он снова меня спросил: «Он умер совсем или не совсем?» Я не знал, что ему ответить, но потом сказал: «Да, совсем умер. Потому и хоронят».

– Ну и глупый же ты! Гость тебя спросил так не потому, что сомневался в смерти покойника. Ему хотелось знать: остались ли у него наследники.

– А откуда я мог знать? – сказал мальчик.

Ахмат подумал: «Девушка пригожая и умная, посватаю ее сыну. Впрочем, завтра надо будет к ней еще приглядеться».

Рассвело. Девушка помогла гостю умыться, приготовила еду и накрыла стол.

После завтрака Ахмат подозвал мальчика и сказал ему:

– Вот тебе стебелек льна. Возьми его и передай сестре. Попроси ее хорошенько растрепать этот стебелек, сделать из него пряжу, из пряжи соткать полотно, полотно выбелить, сшить мне из него белье, выгладить и принести мне. Попроси, чтобы она справилась со всем этим до вечера.

Мальчик рассмеялся.

– Как же она сможет сделать все это за один день?

– Ты отнеси лен, а она уж как-нибудь справится, – ответил Ахмат.

Мальчик отнес сестре стебелек льна и передал все, что ему поручил Ахмат. Она взяла у него стебелек и сказала:

– Хорошо, я сделаю.

Мальчик стал у нее допытываться, как она все это сможет сделать за один день.

– Эх, ты, не понимаешь, в чем дело! Старик хочет испытать, глупа я или умна. Возьми вот эту бамбуковую палку, отнеси гостю, отдай ему и скажи так: «Сделай из этой бамбуковой палки ткацкий станок и пришли сестре до полудня. Тогда она к вечеру все успеет сделать и принесет белье».

Мальчик отнес Ахмату бамбуковую палку и передал просьбу девушки.

Ахмат взял палку и сказал мальчику:

– Сынок, найди где-нибудь яйцо и принеси мне.

Мальчик пошел в сарай, где неслись куры, взял яйцо и вручил гостю. Тогда Ахмат дал ему новое поручение:

– Отнеси это яйцо сестре и попроси, чтобы она положила его под курицу. Пусть курица выведет цыпленка, а твоя сестра выкормит его, зарежет и приготовит обед, пока я делаю ткацкий станок.

Мальчик отнес сестре яйцо и передал все, что поручил Ахмат.

– Хорошо, – ответила сестра, – скажи князю, что я успею вывести цыпленка. Только чем я его буду кормить? Поэтому дай ему это зернышко проса, пусть он посеет, соберет урожай, обмолотит и пришлет мне, иначе цыпленок издохнет от голода.

Мальчик побежал к Ахмату и передал все, что сказала сестра.

Тут Ахмат убедился, что девушка очень умна. Он стал сватать дочь хозяина своему сыну. Тот согласился.

Через несколько дней Ахмат прислал дружков, которые привезли девушку. Звали ее Расидац. Сыграли свадьбу. Вино лилось рекой, от еды ломились столы. Джигиты состязались в верховой езде, а девушки преподносили победителям подарки.

Прошел месяц, Ахмат позвал сына и сказал ему:

– Приведи до рассвета оседланных коней. Поедем с тобой в дальний путь!

Утром Салби привел лошадей, отец и сын отправились в дорогу. Ехали долго. Когда доехали до того места, где отец дважды прогнал сына, Ахмат остановил коня и опять сказал Салби то же, что и раньше:

– Я голоден, устал, накорми меня, укороти путь и поведи туда, где я мог бы чему-нибудь научиться.

Но и теперь Салби не знал, что делать.

– Чем же я тебя накормлю, как укорочу твой путь и куда поведу тебя, где бы ты мог чему-нибудь научиться?

Едва он договорил, отец снова обозвал его глупцом и прогнал домой.

Первым въехал во двор Ахмат, а за ним трусцой проследовал его сын.

Расидац, увидев, что муж расстроен, стала спрашивать, что с ним случилось.

Салби ей все рассказал. Она рассмеялась и сказала ему:

– Вот. бедняга! Из-за этого ты грустишь? Как же ты не сообразил?

– Да, я не понял, зато ты, видно, все поняла! – с досадой ответил Салби.

– Если бы я в этом не разобралась, то нечего мне было бы и жить на свете!

– Если ты в самом деле поняла, то объясни мне, чего от меня хочет отец?

– Хорошо, слушай. Когда твой отец пожаловался на голод, ты должен был взять у него из-за пояса кисет, набить трубку табаком и подать ему. Он стал бы курить и забыл про голод. Когда же он велел укоротить дорогу, ты должен был рассказать ему что-нибудь интересное, и он, слушая тебя, позабыл бы о длинном пути. Когда же он попросил повести туда, где мог бы чему-нибудь научиться, ты повел бы его к кому-нибудь в гости, где он мог услышать что-либо новое. Вот и все, чего он хотел.

В это время старый князь уже отошел от двери, у которой слушал, о чем говорили муж с женой. Ахмат подумал: «Вот теперь я нашел невестку, и если придется отправиться в дальний путь, то не нужно будет беспокоиться о доме». После этого он пошел к себе и спокойно заснул.

Никто не тревожил Салби и Расидац. Но вот однажды напали на владения князя чужеземцы, самого князя взяли в плен, села разорили, скот угнали.

Долго томился Ахмат в темнице. И стал он просить стражей, чтобы ему разрешили повидаться с их князем – злым Джаткяром.

Привели Ахмата к Джаткяру.

– Ты хотел видеть меня? Что тебе нужно? – грозно спросил Джаткяр.

– У меня есть просьба к тебе, – сказал Ахмат.

– Говори! – крикнул Джаткяр.

– Ты храбрый и могущественный князь, – начал Ахмат, – обширна и богата твоя земля, славны воины. Но послушай старого человека. Какая польза тебе, если я буду сидеть в темнице? Освободи меня, и ты получишь богатый выкуп.

– Чем же ты, злосчастный, можешь откупиться? Что есть у тебя такого, чего не нашлось бы у меня? – спросил с насмешкой Джаткяр.

– Если отпустишь меня, – продолжал Ахмат, – я дам тебе пятьсот баранов с прямыми рогами и пятьсот с загнутыми, пятьсот быков с прямыми рогами и пятьсот быков без рогов.

– Неужели ты думаешь, что я могу этому поверить? – удивился Джаткяр. – Где ты возьмешь такой невиданный скот?

– Если ты мне не веришь, то я останусь здесь, а ты выбери трех преданных тебе людей и пошли их ко мне домой за скотом. Пришли их сейчас ко мне, я им объясню, как найти дорогу.

– Хорошо, – согласился Джаткяр.

Ахмата опять отвели в темницу, а Джаткяр вызвал трех своих слуг и рассказал им о предложении Ахмата. Они приготовились ехать за выкупом. Но сначала Джаткяр послал их в темницу к пленнику.

Ахмат оглядел посланцев с ног до головы и стал рассказывать, как добраться до его владений.

– Когда вы придете ко мне, – добавил он, – то под балконом найдете топор. Поточите его как следует на оселке, который лежит там же. Затем срубите средний столб балкона амхары и, если люди обратят на вас внимание, расскажите, кто вас прислал и зачем вы пришли.

– Хорошо, – сказали они и отправились в путь. Подойдя к дому князя, они взяли топор, наточили на оселке и срубили средний столб балкона.

Сноха князя все это видела, но не стала им мешать. Напротив, она подала им воду помыть руки и накормила.

Когда гости, отдохнув, передали молодому хозяину, что они пришли по такому-то и такому-то делу, Салби их внимательно выслушал, но хотя и не мог представить себе, как справиться с таким поручением, однако решил: «Созову-ка я завтра народ и велю собрать скот, о котором говорили посланцы!»

И вот он объявил крестьянам о том, с каким поручением пришли чужеземцы.

Крестьяне удивились: «Где же найти баранов с прямыми рогами и безрогих быков?»

Целую неделю они думали, но ни до чего не додумались. Собрали только пятьсот баранов с загнутыми рогами и пятьсот быков с прямыми рогами.

Узнав, в чем дело, сноха князя вышла к народу и сказала:

– Я хочу вам помочь, но прежде всего отведите в сторону гонцов. Они не должны знать того, о чем я буду говорить.

Гонцов увели, тогда она продолжала:

– Чтобы спасти князя и победить врага, нужна дружина в пятьсот воинов с ружьями и пятьсот с саблями – вот что означают быки с прямыми рогами и бараны с загнутыми рогами. А для того, чтобы вести пленных и пригнать скот, нужны еще пятьсот человек, вооруженных палками, и пятьсот невооруженных. Вот что означают бараны с прямыми рогами и безрогие быки. Один из посланцев – тот, кто посмел срубить балконный столб, – коварный и опасный человек, его надо убить, а его спутников взять в плен и захватить с собой, чтобы они указывали дорогу.

Народ согласился со всем, что посоветовала Расидац. Собрали войско. Убили опасного посланца. Затем пошли в поход, неожиданно напали на вражеский стан, освободили Ахмата и с большой добычей возвратились в свое село.

Спесивый Нахарбей

ИЛ в старину князь, по имени Нахарбей. Он был спесив и жесток, не слушал никого, делая все, что ему приходило в голову. Советовать ему было так же бесполезно, как стрелять в воду. Все, знавшие князя, говорили о нем:

– Напрасно мать с ним мучилась!

У Нахарбея была дочка. Звали ее Хиц. Еще когда она была ребенком, видно было, что она будет красавицей.

Иногда, сидя вдвоем, муж и жена брали ее на руки и толковали о том, за кого можно было бы выдать дочь, когда она подрастет.

– Будущий муж нашей дочери, – говорил Нахарбей, – должен быть князем, притом богатым и умным человеком.

Раз в году князь объезжал свои обширные владения. Однажды он выехал в очередной объезд со своими провожатыми – молочными братьями.

Поздним вечером, не найдя иного пристанища, князь остановился на ночлег у бедняка-крестьянина. Хозяин вынужден был зарезать для знатного гостя теленка от своей единственной коровы. После ужина он уложил князя в лучшую постель. Все гости не могли уместиться в тесной пацхе, и некоторые из них легли спать во дворе под деревьями, закутавшись в бурки.

Ночью у жены хозяина родился сын. Об этом узнали спутники князя, спавшие во дворе, и в честь рождения ребенка сделали несколько выстрелов, думая, что князь одобрит их поступок.

Услышав выстрелы, князь проснулся и спросил:

– Что случилось?

Спутники ему ответили, что стреляли от радости, – ведь у жены хозяина родился сын. Но Нахарбей разозлился, так как после выстрелов он не мог уснуть и лежал в постели, ворочаясь с боку на бок.

Ночью женщины, пришедшие на помощь роженице, собрались в кухне, чтобы, коротая время, потолковать о том о сем. Вот одна из них – та, у которой больше чесался язык, пошутила:

– Давайте-ка пожелаем в невесты младенцу дочь князя, нашего гостя, если у него есть дочь…

Князю не спалось, и он все слышал. Нахарбей, еще больше рассердившись, нетерпеливо ждал утра. Как только рассвело, он разбудил своих спутников и велел седлать конем. Затем, приказав отобрать у крестьянина новорожденного ребенка и не прощаясь с хозяевами, выехал со двора. Несмотря на рыдания матери, на горе отца, спутники князя взяли завернутого в пеленки младенца и ускакали.

Ехали они целый день. Дорога шла лесом. Нахарбей свернул в сторону, нагнул упругую ветку и, привязав к ней мальчика, сказал:

– Подрастай, а потом женись на дочери князя!

Бесчеловечный поступок князя всех огорчил, ро сказать ему: «Не делай этого!» или «Зачем ты так поступаешь?» – никто не осмелился. А некоторые, чтобы угодить Нахарбею, даже хвалили его.

Настала ночь. Опять пришлось ночевать в придорожном доме крестьянина. На этот раз князь был в хорошем расположении духа, рассказывал всякую всячину, а заодно без всякого раскаяния вспомнил о ребенке, оставленном в лесу.

Особенно был возмущен поступком князя один из его спутников – молодой Аджир. Он прошептал:

– До каких же пор он будет нами помыкать?

Но товарищи, услышав эти слова, так же тихо сказали ему:

– Не смей так говорить! Если услышит князь, несдобровать ни тебе, ни нам.

Ночью Нахарбей спал спокойно, как будто ничего дурного не совершил, а на другой день как ни в чем не бывало продолжал свой путь.

Между тем ребенок, оставленный в лесу, так плакал, что даже звезды прослезились. На счастье мальчика, в ту же ночь пастух искал в лесу отбившуюся от стада козу. Вдруг он услышал какой-то крик, похожий на детский плач. Пастух с трудом добрался через чащу к тому месту, где висел ребенок, и, обнаружив его, снял младенца с дерева. Забыв про козу, он поспешил домой и отдал мальчика жене. Оба были рады такой находке, потому что детей у них не было, напоили младенца молоком, уложили его спать. Измученный мальчик тотчас же уснул.

Пастух и его жена воспитали ребенка, у них он вырос и возмужал. Его назвали Каршв, что значит подкидыш.

Шли годы. Во дворце Нахарбея, что ни день, шел пир. Пили, ели до отвала. Князь давно уже не посещал своих владений. Но однажды он собрал джигитов и отправился в объезд. Среди его спутников снова оказался Аджир.

Ехали день, ехали два, а на третий князь заночевал у какого-то пастуха. Нахарбей и его спутники приметили, что сын хозяина, по имени Каршв, ловкий и пригожий парень. За что бы он ни брался, все делал ладно и быстро. Стоило Каршву заговорить, как голодный забывал о голоде, жаждущий о жажде. Князь позвал хозяина и спросил:

– Как ты мог такому славному парню дать имя Каршв?

Хозяин сперва не хотел открывать, почему он так назвал мальчика, но в конце концов рассказал все, как было.

Насупился князь. Из рассказа пастуха он сразу понял, кто этот парень. Не по себе стало князю, не хотелось уже ни есть, ни пить. Одна мысль засела гвоздем в голове – как бы избавиться от парня. Нахарбей горел, как в огне, и еле дождался утра. На рассвете он разбудил своих спутников и велел им седлать коней.

Перед отъездом князь ни с того ни с сего стал придираться к Каршву. Найдя какой-то предлог, он приказал своим людям схватить и связать парня. Те набросились на Кар-шва, сбили его с ног, связали.

– Взвалите его на лошадь и отвезите к княгине! – распорядился Нахарбей.

Написав письмо, князь вложил его в газырь черкески Каршва и сказал:

– Это письмо передайте княгине.

Приемные родители Каршва горько плакали, умоляя князя смилостивиться, но тот невозмутимо поглаживал усы. Затем он поехал дальше, заезжая в села, в которых еще не успел побывать.

А верховые, что везли Каршва, в полдень остановились у лесной опушки, сняли его с лошади и положили на бурку.

Среди сопровождающих Каршва оказался и Аджир. Он предложил своим товарищам отдохнуть, а сам взялся караулить. Усталые люди обрадовались, легли и заснули. Уснул и Каршв. Тогда Аджир вынул княжеское письмо из газыря на груди юноши. Он вертел его так и сяк, но напрасно. «Эх, если бы я мог читать, то узнал бы, что здесь написано, – подумал Аджир. – Если в письме что-нибудь плохое для Каршва, я помог бы ему бежать и сам убежал бы вместе с ним, но не дал бы этой собаке-князю убить такого молодца!»

Вдруг Аджир увидел, что к ним подъезжает какой-то незнакомец. Тот заметил людей, отдыхающих в тени, слез с коня и подсел к Аджиру. Аджир разговорился с ним и, узнав, что он грамотный, попросил прочесть письмо. Оказывается, вот что писал князь: «Княгиня, этого парня немедленно передай людям, которым доверяешь. Пусть они на твоих глазах убьют его, разрежут на куски, а потом зароют в землю, да поглубже, и притопчут то место».

Аджир порвал письмо и попросил незнакомца написать другое: «Княгиня, посылаю тебе письмо с молодым человеком и сообщаю, что это очень хороший юноша. Он красив – в этом ты сама убедишься, а кроме того, ловок и умен. Вели развязать его и искупать. Потом наряди в самую лучшую одежду и не выпускай из дому. Лучшего жениха я не нашел во всей округе. Добром он не хотел к нам ехать, поэтому я его и связал, чтобы он не удрал по дороге. Поторопись обвенчать его с нашей дочерью».

Письмо вложили Каршву в газырь, незнакомец уехал. Затем Аджир разбудил своих товарищей. Отправились дальше. Привезли Каршва в поместье Нахарбея и вручили княгине письмо.

Та прочитала его, удивилась, но ослушаться не посмела– княгиня хорошо знала крутой нрав своего мужа. Она приказала:

– Развяжите парня, выкупайте и нарядите получше.

Приказание княгини тотчас же было исполнено, а на другой день сыграли свадьбу. После того, как Каршва с княжеской дочерью отвели в комнату для новобрачных, пир продолжался еще целую неделю.

Каршв очень удивлялся, что ему так повезло, и смутно догадывался, что тут что-то не так, но что именно, никак не мог сообразить.

На обратном пути Нахарбей заехал в село, которое было поблизости от его дворца. Все, кто ни встречал князя, поздравляли его со счастьем дочери. Он недоумевал, но считал ниже своего достоинства о чем-либо расспрашивать.

Когда Каршв услышал о приезде князя, он взял свою жену и переселился с ней в дом, что стоял рядом с княжеским дворцом.

Приехал князь темнее тучи, соскочил с коня, вызвал к себе княгиню и гневно спросил:

– Что ты наделала, за кого выдала нашу дочь?!

– Это не я, а ты намудрил! – воскликнула княгиня и показала письмо.

Прочитал князь поддельное письмо и чуть не задохнулся от ярости. Придя в себя, он вызвал воинов, с кем отправлял Каршва домой, и грозно спросил:

– Кто подсунул эту бумажку?

– Мы с Каршвом пробыли в пути пять суток, ночами, конечно, немного дремали, а днем скакали без передышки. Кроме того письма, которое ты вложил в газырь, никто никакой бумаги ему не давал, – ответили джигиты.

– Должно быть, когда вы были в дороге и ночевали, какой-то пройдоха вложил в газырь эту подделку. Как бы там ни было, вы меня опозорили! – воскликнул князь. – И раз вы меня осрамили, вы же должны смыть с меня позорное пятно. В эту же ночь извольте покончить с Каршвом!..

– Хорошо, убьем его, твое слово – закон! – согласились Аджир и его товарищи.

– Это будет вполне справедливо, – добавил князь. – Только не убивайте его дома, а постарайтесь разделаться с ним в другом месте. Заманите его подальше!

Тогда Аджир, подлаживаясь к князю, предложил:

– Каршв каждое утро на рассвете ходит купаться на озеро. Мы подкараулим его там и убьем. Если услышишь на рассвете выстрелы, знай, что мы уже с ним покончили.

– Я буду прислушиваться, – сказал князь, – и как только услышу пальбу, сам явлюсь к вам, чтобы своими глазами увидеть его труп.

Аджир и его товарищи ушли. Когда наступила ночь, Аджир тайком пробрался к Каршву и сказал:

– Завтра не ходи купаться. Стража князя будет сидеть в засаде на озере, и как только ты подойдешь, тебя застрелят.

Затем Аджир рассказал ему, что пастух с женой, которых он считает отцом и матерью, не его родители, что он найден пастухом в лесу, подвешенным к ветке. Он сообщил ему, где живут его настоящие родители и кто они. Наконец открыл, почему он был брошен в лесу и кто его туда отнес.

Каршв хотел бежать, но Аджир отговорил его.

– Потерпи два дня, будь наготове и подбери верных товарищей, – добавил он.

Аджир ушел к озеру, где была устроена засада. Уже стало рассветать, а Каршва все нет. Караульные удивлялись, почему он не идет купаться, и стали опасаться, как бы князь не обвинил их в измене и неповиновении.

А Нахарбей в эту ночь совсем не спал. Он с нетерпением ждал ружейных выстрелов. Видит князь, что настал рассвет, но кругом все тихо. Тут же решил: «Или они не сумели подстеречь Каршва, или не захотели в него стрелять!», не утерпел и пошел к озеру.

Аджир заметил, как он крался через кусты, и, указав воинам на шевелившийся куст, предупредил их, чтобы все дружно стреляли.

Караульные сделали залп и бросились из засады к зарослям. Тут они увидели, что застрелили не Каршва, а князя. Так бесславно погиб злой Нахарбей.

После его смерти стал княжить Каршв. Через несколько дней он отправился к пастуху, которого считал своим отцом. Его встретили с такой радостью, словно он воскрес из мертвых.

Каршв взял с собой пастуха и его жену и вместе с ними поехал к своим родителям. Аджир, которого он сделал управителем, был при нем неотлучно. Бедные родители Каршва уже состарились и хворали, но когда увидели сына, забыли и старость и недуги.

Каршв увез к себе своих родителей и воспитателей и поселил их в княжеском дворце.

Вскоре умерла жена князя Нахарбея, а жена Каршва привязалась к родным своего мужа и даже полюбила их.

Так сын бедного крестьянина стал управлять страной. А народ шутил:

– Ветка сама нагибается к козе, которой не суждено умереть.