Текст книги "Лучший книжный парень (ЛП)"

Автор книги: Холли Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16

Кара

Антикварная ярмарка начинается рано, так что я приеду к Люку в шесть утра, и впереди у нас сорок пять минут езды. Вчера вечером, перед закрытием местного пункта проката машин, я взяла фургон и загрузила его одеялами и подушками, чтобы защитить все, что куплю.

У меня голова идет кругом. Несмотря на раннее начало, мне нравится азарт погони на антикварных ярмарках. Это похоже на охоту за сокровищами, только у тебя нет карты, и ты никогда не знаешь, что найдешь.

Люк неторопливо идет по дорожке в джинсах и толстовке с капюшоном, поверх которой накинута красная клетчатая куртка, и выглядит таким же сексуальным лесорубом, каким он и был в моих фантазиях. Черт, я должна была остудить пыл, а не проводить весь день, пялясь на него. Это будет сложнее, чем я думала.

– Извини, что так рано, – говорю я, отъезжая от его дома. – На такие мероприятия нужно приходить первым, если хочешь получить все самое лучшее.

– Ничего страшного, я и так встаю рано, если открываю кафе, и все равно почти не сплю.

– Обычно я хожу на такие мероприятия одна, потому что ни за что не смогла бы вытащить Меган и Хэтти на поле к семи утра. – Эта фантазия заставляет меня рассмеяться. – Имею в виду, я могла бы, но мне бы пришлось буквально тащить их на себе.

Мы слушаем радио, пока я веду машину, и тихие дороги быстро проносятся мимо. Когда мы приезжаем, я разгружаю и разворачиваю свою тележку, и мы направляемся к рядам прилавков. Трава влажная от утренней росы, и я слышу, как где-то в небе над нами щебечут жаворонки.

– Хорошо, Люк, ты сегодня будешь моей второй парой глаз. Ты хорошо справляешься с такой работой, и в конце я куплю тебе невероятно вкусный рулет с беконом.

– Боже мой, – выдыхает он, прижимая руку к груди, – самый вкусный рулет с беконом. А я-то думал, что лучше этого дня и быть не может! – Он толкает меня локтем и лучезарно улыбается. Надеюсь, это не флирт. Держи себя в руках, Кара.

– Что ты сегодня ищешь?

– Я ищу латунную фурнитуру: настенные светильники, лампы, выключатели, ручки, что-нибудь в этом роде. На самом деле, и какие-нибудь необычные светильники. Мне также нравятся винтажные ткани, поэтому обрати внимание на шторы, постельное белье, одеяла и многое другое. Мне нужно несколько тумбочек для того места, в идеале с выдвижными ящиками. И я всегда стремлюсь подобрать интересные произведения искусства и рамки. Понял?

– Светильники. Ткани. Приставные столики с выдвижными ящиками. Искусство. – Он считает их по пальцам.

– У тебя все получится. Мне также нужно приобрести какой-нибудь потрясающий обеденный стол для фермерского домика, но я буду недовольна, если найду такой здесь, потому что он не поместится в фургон. Но если ты что-нибудь увидишь, все равно скажи мне, потому что это поможет мне найти вдохновение.

Мы расходимся по разным сторонам широких рядов ярмарки. Люк время от времени подзывает меня, чтобы показать то, что заметил, и что идеально соответствует моим ожиданиям. Он отлично разбирается в таких вещах, и вскоре моя маленькая тележка наполнилась двумя старинными латунными лампами, приставным столиком с двумя выдвижными ящиками, который отлично подойдет для гостиной, и набором из шести замысловатых вышивок британских цветов в рамках, которые, знаю, будут красиво смотреться на стене в гостиной у входа в доме Клод.

Мы прошли примерно половину пути, когда произошло самое типичное событие. Я так разозлилась, кажется, сегодня сама себя сглазила. Люк нашел мне самый лучший обеденный стол. Это красивый, массивный восьмифутовый стол из деревенского дуба с массивными рифлеными ножками. Настоящий фермерский шик, я, честно говоря, не смогла бы придумать более совершенного стола для этого помещения. Я провожу рукой по его поверхности, пока продавец занят разговором с другими покупателями.

– Агрх, Люк, он просто прекрасен. Но нет ни единого шанса, что он поместится в фургоне. – Я делаю несколько фотографий, чтобы запомнить его красоту и неизбежно сравнивать с каждым красивым, но не столь красивым столом, который увижу с этого момента.

– Не волнуйся, я поговорил с парнем. Оказалось, он местный и сказал, что доставит его нам за двадцать фунтов.

– Ты серьезно?

– Да, он весь твой, если тебя устраивает цена. – Он улыбается, как будто очень доволен собой, и я бросаюсь ему на шею, прижимая его руки к бокам. Ему удается высвободить одну и обернуть ее вокруг моих плеч, и я наслаждаюсь тем, что несколько теплых секунд была прижата к нему, прежде чем заставила себя отстраниться.

– Спасибо, Люк. Ты однозначно сможешь еще раз поехать со мной за антиквариатом.

После того, как я расплачиваюсь с продавцом и договариваюсь о доставке прекрасного нового стола для Клод, мы с Люком вместе проходим по остальным прилавкам. Мой телефон звонит в кармане, но я не обращаю на него внимания, довольствуясь тем, что просто провожу это время с ним, кайф от всего, что я нашла до сих пор, даже близко не проходит.

Ярмарка проходит на двух площадках, и когда мы заканчиваем с первой, то быстро возвращаемся к фургону, чтобы выгрузить то, что я уже купила. Затем наступает время рулетов с беконом, и я радуюсь этому, потому что в животе у меня урчит, хотя в последнюю минуту я передумываю и выбираю сосиски.

Мы останавливаемся, чтобы пройтись по книжному киоску, и я беру несколько старых романов эпохи регентства. Люк держит их для меня, пока я продолжаю просматривать полки, и оплачивает их, прежде чем я успеваю его остановить, зажав всю пачку под мышкой.

– Ты же знаешь, что это для меня, верно? – спрашиваю я, нахмурив брови.

– Знаю, но ты всегда делишься со мной своими лучшими книгами, так что, по сути, они и мои тоже. – Светит солнце, жаворонки все еще поют, и я пользуюсь моментом, чтобы оценить, насколько хорошо я себя сейчас чувствую. Люк замечает, что я улыбаюсь, и тоже улыбается. – Есть что-то действительно приятное в том, чтобы быть окруженным всеми этими старыми вещами, не так ли? – говорит он, и его настроение явно перекликается с моим.

– Понимаю, что ты имеешь в виду. Мне нравится работать над проектом, в котором больше винтажной направленности, чем современной, даже если это не тот способ, которым я украшаю свой собственный дом.

– Они заставляют меня задумываться о том, где раньше были все эти предметы, – указывает он на другой обеденный стол. – Кто ел за этим столом? Остались ли у них приятные воспоминания о нем? В каких домах он жил?

Он ловит себя на том, что погружается в свои мысли, и поворачивается ко мне боком, пока идет.

– Это реально глупо – говорить о том, что мебель путешествует? – он говорит своим лучшим приятным акцентом, и мне хочется поцеловать его, но вместо этого я лишь улыбаюсь, как глупый щенок.

– Нет, я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.

– Вроде этой… штуки, – он останавливается у прилавка и берет кочергу, которая знавала лучшие времена.

– Кочерга? – Я пытаюсь не рассмеяться над ним, размахивающим ею, как мечом.

– Ага! Эта кочерга. Кто ее сделал? Сколько рук держали ее, скольким людям она смогла сохранить тепло, Кара? Разве ты не умираешь от любопытства?

– Хочешь ее, приятель? – отвлекает его продавец от сентиментальности. – Ты можешь купить ее за двенадцать долларов.

– Ох, я просто смотрю, – он смущенно кладет ее обратно. – Но все равно спасибо.

Мой телефон снова пищит, а затем еще несколько раз подряд. На этот раз я достаю его из кармана и обнаруживаю поток сообщений от Хэтти, которые игнорировала.

Хэтти: Я написала за тебя биографию

Хэтти: Использую это фото

Хэтти: И это. Ты здесь выглядишь сногсшибательно

Хэтти: Ты готова встречаться с женщинами? Я настроила приложение только на мужчин, но подумала, что стоит убедиться?

Хэтти: Хорошо, вот ссылка на твой профиль. Тебе нужно загрузить приложение и авторизоваться, указав мой адрес электронной почты, а затем изменить его на свой. Твой пароль – «НайтиПарняДляКары»

Ох, черт, это нехорошо. Но больше всего меня ужасают три ее последних сообщения.

Хэтти: ОМГ, у тебя уже есть совпадение!!!!!!!

Хэтти: И он просто ШИКАРЕН!

Хэтти: Может, мне отправить ему сообщение от тебя?

– Все в порядке? – спрашивает Люк.

– Ага, просто Хэтти присылает мне кучу информации о сайте знакомств.

– Ее последние цели? – шутит он.

– Нет, она создает для меня анкету. Я понятия не имею, что делаю, поэтому она предложила привести для меня все в порядок. – Я нажимаю на ссылку, которую она мне прислала, но я ничего не могу увидеть, не войдя в систему.

– Ох. – Он отступает от меня на шаг и крепко обхватывает книги руками. – Не знал, что ты занимаешься онлайн-знакомствами.

– Я не занимаюсь онлайн-знакомствами. Она просто настраивает профиль, я даже не могу войти в систему. – Я убираю телефон и чувствую, как у меня сжимается грудь. Я не могу поверить, что где-то есть моя версия, у которой есть профиль на сайте знакомств и которая знакомится с незнакомыми людьми, в то время как я сама провожу здесь самый прекрасный день в своей жизни с Люком.

– Что ж, рад за тебя, Кара, – говорит он, забирает у меня ручку тележки и идет впереди. – Это большой шаг.

– Знаю. – Меня тошнит. Я слегка ускоряюсь, чтобы догнать его. – Это странно, давай не будем об этом говорить.

– Хорошо. Мы не будем об этом говорить.

И вот так утро испорчено. Мы не так много разговариваем, пока осматриваем остальные прилавки, и я все равно теряю к этому интерес. Я нахожу несколько старых штор, которые не подходят по размеру, но, возможно, я смогу переделать ткань на что-нибудь другое, поэтому все равно покупаю их, а потом говорю Люку, что с меня хватит. Мы молчим, когда загружаем фургон, и еще больше молчим по дороге домой. Чувствую себя ужасно.

Мой телефон снова пищит, когда я паркуюсь у дома Люка. И смотрю на него, прежде чем он выходит.

Хэтти: УЖЕ ТРИ СОВПАДЕНИЯ.

Хэтти: Ты где?

– Снова Хэтти? – спрашивает он.

– Угу. – Я бросаю телефон в боковое отделение на дверце и опускаю взгляд на свои колени. Молчание, повисшее между нами, становится невыносимым. Я не хочу, чтобы время, проведенное с ним, заканчивалось, но нет никаких веских причин удерживать его здесь.

– Знаешь, тебе не нужна помощь Хэтти, чтобы хорошо там выглядеть. Не думаю, что у тебя возникнут проблемы с поиском пары, Кара. – Он выходит из машины, и я смотрю, как он идет по дорожке к своему дому, даже не оглядываясь. Чёрт.

Глава 17

Люк

Кара ходит на свидания.

Кара встречается с кем-то, и я чувствую себя дерьмово из-за этого. Знаю, что у меня нет права испытывать какие-либо чувства по этому поводу, но я испытываю. И я в замешательстве. Она сказала мне, что отреклась от мужчин, но теперь она где-то там, знакомится со всеми этими случайными мужчинами в своем телефоне. Она, вероятно, вот-вот встретит своего будущего мужа, а я слоняюсь по дому, желая, быть большим, чем просто ее другом.

Если бы я был плохим другом, то сказал бы ей о своих чувствах и предложил встречаться со мной, но если я буду настаивать, а она откажется, то потеряю ее и как друга тоже. Это последнее, чего я хочу. Дружба с ней стала одним из лучших событий, которые случались со мной за последнее время.

Это чертовски отстойно. Хуже всего то, что я даже не чувствую, что могу поговорить об этом, потому что Роб просто попытается заставить меня тоже зарегистрироваться в приложении для знакомств. Или потащит меня куда-нибудь с собой в качестве напарника, или познакомит с женщинами, с которыми он уже встречался и которых отверг.

Я был занят уборкой сада и сосредоточен на работе, чтобы не думать слишком много о Каре, но она заставила меня прочитать книгу «Под нашими звездами» о двух лучших друзьях в туристическом походе, так что это никак не помогло подавить мои постоянно растущие чувства или либидо. Сегодня утром я набросился на разросшуюся живую изгородь и подрезал ее старыми ножницами, которые нашел в маленьком сарайчике, спрятанном в конце моего сада. К тому времени, как я закончил, мои ладони были в ссадинах, а предплечья были покрыты мелкими царапинами, но мне было все равно.

Мы не так часто переписываемся, и я не знаю, то ли потому, что она занята, то ли потому, что я был холоден с ней в эти выходные. В худшем случае, она каждый вечер ходит на свидания. Все, что я знаю наверняка, это то, что я из-за этого теряю сон.

И вот она здесь, появляется в дверях моего рабочего места, где, как ни странно, она теперь тоже работает. Красивая и уравновешенная, с распущенными волосами и милой улыбкой на лице. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не обнять ее покрепче и не отпускать, но она здесь не для этого. Она здесь, чтобы наверстать упущенное перед следующим книжным клубом, так что я держу свои руки при себе и думаю о ее заказе.

– Кстати, Клод понравилось все, что ты нашел на прошлых выходных, – говорит она, и ее лицо так и просится в мои ладони. Я засовываю руки поглубже в карманы.

– Рад это слышать.

– Она говорит, что ты должен навестить ее, как только закончишь работу. – Осознание того, что она говорит со своим клиентом обо мне, разжигает во мне огонь.

Я отношу ее заказ к ее любимому столику у окна, и она протягивает мне свой телефон, чтобы я сфотографировал ее. Через несколько секунд в моем кармане раздается сигнал, что она уже загрузила снимок и отметила меня. Знакомство с Карой – одно из лучших событий, произошедших с кофейней «Солнечное сияние», и наши отчеты, безусловно, являются тому доказательством. Бизнес процветает, и после того, как слухи о книжном клубе распространились, я получил пару запросов от других групп, которые хотели бы использовать это место по вечерам. Пока Джо работает за стойкой, я улучаю несколько минут, чтобы присесть и наверстать упущенное. Мы ведем светскую беседу, и я ненавижу себя за то, что это не мое дело, но я не могу не совать нос в чужие дела.

– Так, как продвигаются свидания? – бормочу я.

– О боже, Люк. – Кара закрывает лицо руками и кладет голову на стол. – Ужасно. Даже не спрашивай.

Спасибо, блядь, за это.

Я не должен чувствовать такого облегчения. Сжимаю кулаки, чтобы не вскинуть их в воздух.

– С чего вдруг?

– Честно? Думаю, что Книжные Парни испортили мне настоящих мужчин. Мои ожидания слишком высоки. Где те милые, добрые мужчины, которые читают книги? – Я прямо здесь. – Где те мужчины, которые могут поддерживать интеллектуальную беседу дольше трех сообщений? Я не привередлива, я бы согласилась на плохого парня-механика, который устранит конкурирующую банду, а затем уважительно, но не слишком, сделает меня своей женщиной. Но нет, в этом приложении просто полно мужчин, которые вытворяют самые странные вещи. Что я должна сказать, когда совершенно незнакомый человек пишет мне «классные сиськи» и ничего больше?

Не смотри на них.

Я пощипываю кожу на внутренней стороне запястья и не отрываю взгляда от двора за окном. Я не собираюсь быть еще одним из этих ужасных засранцев.

– О, я бы не знал, что на это сказать.

– Я тоже! Один из них начал наш разговор с сообщения, в котором говорилось, что я напоминаю ему Дженнифер Лопес. Скажи мне, Люк, есть ли во мне что-нибудь, что хоть немного напоминает Дженнифер Лопес? – она водит указательными пальцами по всему своему телу, и я смеюсь. Они обе красивые, но совершенно разные. – Думаю, он, должно быть, выпил несколько рюмок. Я беседовала еще с одним парнем, который показался мне довольно милым. Он спросил, не хочу ли я встретиться, и я уже собиралась согласиться, но тут Хэтти погуглила его и через несколько минут выяснила, что он женатый полицейский с двумя детьми.

– Черт, так стремно.

– Именно. Слава Богу, что я встретила тебя, Люк, иначе совсем бы потеряла веру в мужчин.

Как может одна маленькая фраза ранить и заставить мое сердце биться чаще одновременно? Я беру свою салфетку и сосредотачиваюсь на вытирании соседнего стола. Мне ненавистна сама мысль о том, что она будет общаться с этими подонками.

– А ты думал об этом? – спрашивает она после паузы.

– Думал о чем?

– Об онлайн-знакомствах?

– О нет, ни за что. Это не для меня.

– Извини, я знаю, ты, наверное, не чувствуешь себя готовым ко всему этому. – Ты понятия не имеешь, к чему я чувствую себя готовым. – Я тоже не очень хорошо это понимаю. Честно говоря, думаю, что просто сдамся. Я снова отрекаюсь от мужчин. Это пустая трата времени. Подумай, сколько книг я могла бы прочесть вместо этого.

Полагаю, я должен быть благодарен, что мужчины в нашем районе выполняют такую ужасную работу. Может быть, она бросит это и со временем поймет, что я рядом, если передумает оставаться просто друзьями.

– В любом случае, если ты когда-нибудь решишь попробовать, обязательно используй другое приложение, иначе, скорее всего, в конечном итоге ты просто совпадаешь со мной, – смеется она.

Какой невыносимой станет мысль об этом.

Глава 18

Кара

Вторая встреча книжного клуба «Солнечное сияние» прошла с огромным успехом. Большинство людей, которые приходили в прошлом месяце, вернулись, а также было столько приглашенных, что у нас почти не осталось мест. К счастью, в этом месяце я уже не так нервничаю, хотя, опять же, это благодаря ободряющим словам Люка перед тем, как мы начали.

Мы читали «Под нашими звездами», милый роман о друзьях и влюбленных, наполненный моментами «хотят-не хотят», которые дали нам много тем для разговоров. Наташа и Хэмиш с детства каждое лето ходили в поход, но в этом году им пришлось делить палатку, так как у Наташи пропали шесты для палатки. Мы все согласны с тем, что это приятный поворот тропа «одна постель», а ограниченное пространство двухместной палатки усиливает напряженность, которая всегда существовала между влюбленными.

– Что думаете о сексуальной сцене? Стоила ли она ожидания? – я спрашиваю, и в ответ слышу громкое «Да!» со всего зала.

– Я практически ликовала, когда они наконец это сделали, – говорит Кэти.

Люк соглашается:

– Я подумал, что это так здорово – то, как они поняли друг друга в тот момент, и это просто случилось, даже без слов.

– Молчание было таким волнующим, – отвечает Меган. – Оно действительно доказало, насколько глубоко они знают друг друга.

– Можем ли мы в следующем месяце прочитать что-нибудь не про влюбленных с детства? – спрашивает Дженис, одна из старших участниц клуба. – Я готова к плохому парню!

– Разве я недостаточно плох для тебя, дорогая? – поддразнивает ее муж Джеральд.

– Успокойся, ты не был плохим парнем с тысяча девятьсот семьдесят шестого года!

Зал взрывается смехом, и мне нравится, что так много людей кивают в знак согласия. Я была уверена, что мне придется подождать по крайней мере полгода, прежде чем увеличивать количество остренького.

– Конечно, Дженис, я подберу что-нибудь подобное специально для тебя. Если вы все убедитесь, что ваши контактные данные есть в списке, когда будете уходить, то я отправлю вам завтра по электронной почте нашу следующую книгу. Наша следующая встреча состоится в первую среду сентября. Прежде чем вы все разойдетесь, я хочу сказать огромное спасибо моему замечательному другу Люку за то, что он позволил мне руководить этим книжным клубом. Он быстро стал для меня главным событием месяца, и я не могу представить себе лучшего зала, полного людей, с которыми можно провести вечер. – Я встречаюсь с ним взглядом, когда он стоит в конце группы, и он отворачивается, смущенный таким вниманием. – Думаю, огромные аплодисменты Люку!

Все хлопают и приветствуют его, а он только качает головой и крепче скрещивает руки на груди.

Я задерживаюсь, пока все прощаются и уходят. Закончив на кухне, Люк находит меня, Хэтти и Меган, которые расставляют столы и стулья по местам.

– Спасибо за это, Кара, мне же так нравится быть в центре внимания.

– Всегда пожалуйста. – Я одариваю его своей самой самодовольной улыбкой.

– Кто-нибудь из вас не хочет чего-нибудь выпить? – спрашивает Люк, когда мы надеваем пальто.

– Я бы выпила сейчас бутылочку винца, но в девять утра у меня презентация для всей компании, а я не так уж сильно себя ненавижу, – произносит Хэтти.

– И, боюсь, я тоже не могу пить в течение школьной недели, – говорит Меган. – Дети всегда об этом узнают. А потом дразнят меня из-за этого.

Я хочу продолжать вечер с ним, но у меня так сильно болит между ног. Мне нужно вернуться домой и кончить, пока его слова о том, как сильно ему понравились сексуальные сцены, все еще звучат у меня в ушах. Я должна перестать думать о нем в таком ключе. Это выходит за рамки нашей дружбы. Еще один раз, повторяю себе, но я как наркоманка. Выпивать с ним вдвоем – плохая идея. В итоге я снова начну флиртовать и лишь поставлю себя в неловкое положение.

– Я немного устала, – вру я. – Готова лечь в постель и встретиться со своим новым Книжным Парнем, ха-ха. – Вот придурочная.

– Что вы все делаете на выходных? – спрашивает Люк.

– У Кары скучный книжный фестиваль, – говорит Хэтти.

– У тебя что? – спрашивает он, ловя мой взгляд.

– Он не скучный, сучка. – Я тычу Хэтти локтем в ребра, прежде чем она успевает это заметить. – Раз в несколько месяцев я участвую в читательском марафоне, где выясняю, сколько книг я смогу прочитать за сутки. Это одно из моих любимых занятий, и я с нетерпением этого жду.

– Ради благотворительности или что-то в этом роде? – спрашивает Люк.

– Нет, просто для развлечения. Есть целое сообщество людей, которые занимаются этим по всему миру.

– Она всегда пытается заставить нас делать это вместе с ней, но мы не можем усидеть на месте или промолчать достаточно долго, – говорит Меган.

– Это правда, они ужасные напарницы для чтения.

– Так, как это работает? – Люк убирает прилавок рядом с нами. – Ты должна читать двадцать четыре часа подряд?

– Нет, ты просто стараешься прочитать как можно больше. Тебе можно поспать.

– Скажи ему, во сколько ты встаешь, фрик, – толкает меня плечом Хэтти.

– Я ставлю будильник на пять.

– Это неприлично рано, даже для меня, – смеется он.

– Не знаю, почему кого-то из вас это так шокирует. Не то чтобы моя любовь к книгам была секретом. Честно говоря, Люк, это здорово. Я готовлю свои любимые блюда, обустраиваю уютные уголки для чтения по всему дому, а затем выбираю интересную стопку книг для чтения. Я немного дремлю, пью много смузи. По сути, это выходные в спа-центре с оргией книжных парней. Что может быть лучше?

– Хорошо, я в деле, – говорит он.

– Что?

– Ты сказала, что многие так делают. У меня выходной на все выходные. Куда мне надо записаться?

Я изучаю его лицо, чтобы понять, не издевается ли он. Краем глаза я замечаю, что Меган смотрит на Хэтти широко раскрытыми глазами.

– Ты серьезно? – спрашиваю я его.

– Да, мне все равно больше нечем заняться. Хотя мне будет трудно встать в пять. Можно я присоединюсь к тебе чуть позже?

– Эм, конечно. Приходи, когда захочешь.

У меня в руке загорается телефон, и когда я опускаю взгляд, то вижу, что в нашем групповом чате появились новые сообщения.

Хэтти: ЧТО ПРОИСХОДИТ

Хэтти: МАРАФОН СЕКСА.

Я бросаю на нее сердитый взгляд и выпроваживаю их обеих за дверь.