Текст книги "Лучший книжный парень (ЛП)"

Автор книги: Холли Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14

Люк

Понимаю, почему «Любовь до отвращения» – любимая книга Кары. Между Мэттью и Брайони царит фантастическая химия, хотя они и притворяются, что ненавидят друг друга, но для любого, у кого есть глаза, их насмешки и подстрекательство – это явное сексуальное напряжение.

Когда Брайони динамят на свидании, Мэттью спасает положение, и они затевают целую игру «Враги с выгодой», которая столь же сексуальна, сколь и забавна. Не знаю, почему Брайони, кричащая «Ненавижу тебя!» и дающая Мэттью пощечину, когда он в третий раз доводит ее до оргазма, так возбуждает, но я почти не откладываю книгу и не встаю с дивана с тех пор, как Кара ушла домой этим утром.

И, конечно, я не могу перестать думать о прошлой ночи и о том, что произошло или чуть не произошло между нами. Не могу игнорировать тот факт, что я тоже чувствую себя виноватым, но, думаю, так всегда бывает, когда что-то происходит в первый раз с кем-то новым.

За всю свою жизнь у меня была только одна женщина, и я действительно не помню, какого это было – влюбиться в нее. Хизер выросла в нескольких домах от дома моей бабушки Энни, так что она всегда была в моей жизни. Она была такой же ее частью, как и моя собственная семья, дом, луг, деревья. Когда мы узнали о концепции судьбы, мы оба согласились, что именно это с нами и произошло.

У меня никогда не было такого момента, когда я был бы покорен ею. Внезапное осознание, видишь только ее, сердце выпрыгивает из груди, что-то вроде «я что, забыл, как дышать» влюбленности. О такой я только читал в книгах Кары. В которой девушка входит в офис в свой первый день в новой компании, а парень видит ее в другом конце конференц-зала и думает: «Ты создана для меня».

По крайней мере, до тех пор я не испытывал таких чувств.

Когда я впервые встретил Кару, она мне сразу понравилась. Милая, обаятельная, она, несомненно, предана своей работе и увлечена своими книгами. Но с того момента, как она пришла на ужин, у меня в груди словно взорвалась граната. Она выглядела великолепно, ее волосы были выпрямлены сильнее обычного, а полные губы накрашены нежно-розовым. Я так сильно хотел поцеловать ее, что у меня закружилась голова.

И ей было так уютно здесь, в моем доме, за трапезой и свернувшись калачиком на диване. Не было неловкого молчания, я полностью забыл о своих нервах, пока мы разговаривали. Она опускает глаза, когда улыбается, и я могу сказать, что она немного неуверенна в себе. В целом, было приятно узнать ее немного лучше, чем просто переписываться или отправлять смс, которыми мы до сих пор обменивались.

Я даже не могу объяснить, что произошло там на диване. Конечно, мы оба выпили по паре бокалов вина за ужином, но я бы и за миллион лет не смог представить, как пройдет наш вечер.

Я был полностью захвачен моментом, ею. Все рухнуло, когда она начала плакать, но до этого момента я что-то почувствовал. Сейчас я беспокоюсь, что зашел слишком далеко в этой игре «давай узнаем друг друга получше», но потом, когда я вспоминаю, о чем она меня спрашивала, думаю, что она, должно быть, была увлечена так же, как и я.

Сегодня утром, когда она сказала, что надеется, что мы останемся друзьями, мне не оставалось ничего, как согласиться. Как так может быть, что я видел, как она кончает, но даже не поцеловал ее? И теперь у меня, вероятно, никогда не будет такой возможности.

Как Роб справляется со всеми этими связями на одну ночь? Я просто в шоке от того, что провел один вечер с одной женщиной. Но, черт возьми, какая же это женщина.

Кара, кажется, по-настоящему любит своего бывшего. Она лишь немного рассказала о том, что произошло, но я могу сказать, насколько это ее расстроило. Представьте, что вы расстаетесь со своим партнером, с человеком, с которым живете, без единого слова объяснения? Надеюсь, я никогда не встречу этого придурка. Я никогда не был человеком полным ненависти, но могу с уверенностью сказать, что ненавижу его.

И надеюсь, что я был хорошим мужем для Хизер. Думаю, что был. Надеюсь, я никогда не заставлял ее чувствовать себя плохо, пока мы были вместе, хотя я уверен, что не всегда был идеальным. Как выразилась бы моя бабушка Энни, «никогда ни на шаг не отступит». Она всегда говорила то, что думала. Если я действовал ей на нервы, она так мне и говорила. Если я не настаивал на своем, она знала об этом. И она не ожидала, что я сумею прочитать ее мысли. Если ей что-то было нужно, она прямо говорила об этом.

Я узнал от нее все о том, как строить отношения, работать в команде и общаться. И о сексе, конечно. Сейчас я думаю о том, что то, как я вел себя с Хизер, не похоже на то, как я буду вести себя с кем-то еще. То, что произошло прошлой ночью, не имеет ничего общего с тем, что делали мы с Хизер, и о половине из того, о чем мы говорили, я все равно знаю только из книг Кары.

Было приятно услышать, как она говорит, что чувствует неуверенность в себе, в том, чего она хочет и как ей быть с кем-то другим. Я чувствую то же самое. Очевидно, что Хизер и Кара – разные люди. Не знаю, почему я их сравниваю. Никто никогда не сравнится с Хизер, и думаю, что в этом и заключается часть моей проблемы. Я надеюсь, что кто-то еще будет такой же удивительной и особенной, как она, а это не совсем реальные ожидания.

Встреча с Карой заставила меня понять, что любая, с кем я буду встречаться после Хизер, будет сама по себе отдельным человеком. И если уж на то пошло, я знаю, что и я уже не тот человек, каким был с Хизер. Я до сих пор не понимаю, как можно прожить всю жизнь с кем-то, а потом жить в одиночестве. Я проживаю лишь часть жизни. Я должен придумать, как заполнить пустоту, и несправедливо ожидать, что Кара сделает это за меня. Даже если мы не более чем друзья, меня это все равно устраивает, потому что мне нравится проводить с ней время.

Мой телефон, лежащий на кофейном столике, отвлекает от размышлений.

Роб: Как прошел ужин?

С чего хотя бы начать. Я быстро делаю снимок, на котором показываю, как поднимаю большой палец вверх.

Люк: Все было здорово. Больше ни о чем не спрашивай.

Роб: Это значит, что ты завалил ее, подлый ублюдок.

Люк: Нет, этого не было. Спокойной ночи, х

В последние несколько недель я редко виделся с Карой, но мы почти каждый день переписывались. Она упомянула, что приступила к реализации крупного проекта по проектированию залов ожидания и семейных палат в новом крыле больницы. Когда я заговорил с ней об этом, она показалась мне очень напряженной. Очевидно, что там много бюрократии и противоречивых мнений, но я уверен, что она их переубедит.

Я тоже был занят. Дела в кафе идут хорошо, и я много работал в нерабочее время, пытаясь убедить муниципальный совет оформить лицензию на продажу алкоголя, чтобы я мог проводить вечерние мероприятия. Наш книжный клуб станет отличной пробой пера, и многие клиенты спрашивали нас об этом. К сожалению, оказалось, что в совете тоже любят волокиту, и я продолжаю ходить по их отделам без ответов. Если смогу разобраться с этим, это может стать первым шагом к возможному открытию второго заведения. Это моя новая мечта – бар с живой музыкой, комедийными шоу, место для частных мероприятий. Здесь нет ничего подобного.

Некоторое время назад Кара пришла ко мне с рекламными плакатами и прислала мне кучу фотографий для продвижения в инстаграм. Я часто получаю сообщения в семь утра с напоминанием опубликовать что-то в этот день. Интересно, просыпается ли она с мыслями обо мне так же, как я просыпаюсь с мыслями о ней. Скорее всего, нет. У нее гораздо лучше получается просто дружить, чем у меня.

Сегодня знаменательный день, наше первое заседание книжного клуба «Солнечное сияние». Всю неделю я чувствовал какое-то напряжение, словно парил на воздушном шаре, ожидая, что он вот-вот лопнет. Ее невозможно не заметить в ярко-зеленом пальто и желтой шапочке-бини, я замечаю ее в окно, как только она сворачивает за угол во двор. У меня болит в груди, в хорошем смысле этого слова.

Никто из нас не говорил о нашей ночи на диване, но я хотел бы спросить, хорошо ли она себя чувствует. Знаю, она просто хочет притвориться, что ничего не произошло, а я, придурок, мучаю себя, прокручивая ее образы в своей голове снова и снова.

Иногда она присылает мне рекомендации книг, и я отправляюсь на велосипеде в книжный магазин или библиотеку посмотреть, есть ли у них такая книга. По вечерам я отправляю ей селфи, где я читаю на диване, и, если мне повезет, она дарит мне в ответ свое – Кара держит в руках свой собственный экземпляр, Кара, покрытая пятнами краски, из дома клиента или с поднятым большим пальцем, как мне кажется, из ее спальни. Интересно, удастся ли мне когда-нибудь побывать у нее дома?

Я запираю дверь за нашими последними посетителями и убираюсь, пока Кара переставляет мебель. Я отправил Кэти и Джо домой пораньше, но попросил их вернуться в шесть, чтобы я мог заказать нам ужин. За одним столом мы вчетвером поглощаем буррито и картошку фри, стараясь не заводить разговор о книге раньше времени. Я ловлю себя на том, что нахожусь в настоящем моменте общения, и понимаю, что это чертовски приятно. Мой бизнес, вкусная еда, отличная команда и эта красивая женщина, губы которой я так хочу попробовать на вкус.

Люди приходят к семи и сразу же заказывают больше кофе, чем я ожидал, для вечернего мероприятия, а также фруктовый чай и безалкогольные напитки. Булочки с сосисками и выпечка, которые я заказал у нашего поставщика из пекарни, быстро распродаются, и я краем глаза наблюдаю за Карой, как она пробирается сквозь толпу, стараясь лично поприветствовать каждого. С точки зрения бизнеса, она полностью выполнила свою часть сделки, хотя я бы с радостью позволил сегодняшнему вечеру состояться, даже если бы мы были только вдвоем.

Я узнаю множество дружелюбных лиц, и наконец-то мне удается познакомиться с печально известными Хэтти и Меган, которые, как я надеюсь, окажутся именно такими настоящими друзьями в жизни Кары. Не то чтобы я сомневался, что они хорошие люди, и я не имею права так опекать ее, но приятно познакомиться с ними по-настоящему. Меган обнимает меня так, словно знает всю мою жизнь, а Хэтти относится ко мне так, как Кара и предупреждала меня любезно ранее.

– Мы уже дважды приходили сюда, чтобы полюбоваться тобой, – говорит она. Бедная Кара выглядит испуганной, но качает головой и смеется. Я не могу не задаться вопросом, что они знают обо мне. Рассказала ли она им о том, что произошло, когда пришла ко мне на ужин? Она рассказала им, как часто мы общаемся?

– Думаю, мы можем начать прямо сейчас, – отвечаю я, когда все обслужены и рассажены. Удивительно видеть, что в этом зале собралось так много людей, как я и представлял. Многие принесли свои книги, а некоторые сделали все возможное, чтобы сделать заметки. Очевидно, Кара нашла своих людей.

– Я нервничаю, Люк, – шепчет она рядом со мной, покусывая кончик большого пальца. Я кладу ладонь ей на плечо и поворачиваю ее лицом к себе.

– Кара. Нет никого более подходящего для руководства книжным клубом, чем ты. Ты – машина для чтения, ты выбрала блестящую книгу, ты знаешь ее вдоль и поперек. Ты потрясающий оратор, здесь твои лучшие друзья, и я здесь. У тебя получится. – Когда она опускает взгляд в пол, чтобы скрыть улыбку, я не могу удержаться и целую ее в макушку. – Иди.

Она находит свое место в конце зала, и в ее присутствии разговоры стихают.

– Всем добрый вечер и добро пожаловать на первое заседание книжного клуба «Солнечное сияние», – сияет она, и мы начинаем.

Наша сегодняшняя книга «За много миль от тебя» – трогательная история о Нейте и Стеф, влюбленных с детства, которые расстались, когда Стеф переехала в Америку в середине последнего учебного года. Хотя они стараются поддерживать отношения на расстоянии, их обоих соблазняют другие отношения, более близкие к дому, и в конечном итоге разбивают сердца друг друга.

Затем в книге рассказывается, как на протяжении нескольких лет, они то появлялись, то исчезали из жизни друг друга, либо в самый неподходящий момент, когда у них обоих были отношения, либо когда они больше всего нуждались друг в друге, например, когда умер отец Стеф, а Нейт первым же рейсом улетел в Штаты, чтобы быть с ней. Мне она реально понравилась, и, похоже, всем остальным тоже. Ну, всем, кроме Хэтти.

– Я думала, что это так романтично, когда Нейт присылал все эти письма, находясь вдали от нее, – говорит Джо.

– Это не романтично, – усмехается Хэтти. – Это настоящее безумие. Ты знаешь, сколько стоят марки в наши дни?

– Он банкир, Хэтти, – смеется Кара, выступая идеальным посредником. – Он может позволить себе марки.

– Не понимаю, как он находит на это время, если такой успешный бизнесмен.

Я знаю, Кара любит медленно развивающиеся романы, и это принесло свои плоды, потому что, когда эти двое сходятся в последних главах, это выходит довольно взрывоопасно и к тому же по-особенному. Мне казалось, что я всю жизнь ждал, когда они будут счастливы вместе. Кара сказала мне, что не хотела выбирать что-то слишком непристойное, чтобы не отпугнуть людей, но у нее есть планы постепенно приобщить их к своему миру. Ту же тактику она использовала в отношении меня, порочный гений.

Часы пролетают словно в тумане, комната наполнена дружеской болтовней. Есть много тем для обсуждения, и люди в комнате сходятся в мыслях о втором шансе, отношениях на расстоянии и важности надежды.

И то, как Кара управляет залом, просто впечатляет. Все как на иголках, когда она говорит. Ее лицо сияет, а руки двигаются, когда она выражает свои мысли физически. Я чувствую себя потрясенным, просто познакомившись с ней. Она красноречиво рассказывает о книге, вспоминая подробности, которые я забыл вскоре после того, как прочитал ее. Она подбадривает всех, приветствует их взгляды, и я вижу, как со своего места у стойки бара завязываются новые дружеские отношения.

И только когда она понимает, что провела последнюю минуту, обсуждая ключевую сексуальную сцену с группой людей, которых она на самом-то деле никогда не видела, то краснеет. Я проклинаю свой пещерный мозг, когда задаюсь вопросом, что еще заставит ее так покраснеть.

В заключение мы единогласно голосуем за следующую книгу, и вскоре после десяти часов вечера первые члены книжного клуба расходятся, обмениваясь номерами и рекомендациями.

– Это было здорово, малышка, мы так гордимся тобой! – говорит Хэтти, когда они с Меган обнимают Кару на прощание. Я понимаю, что они чувствуют. Кара стоит в сторонке, пока я расставляю мебель по местам для тех, кто будет пить кофе завтра утром.

– Как думаешь, все прошло нормально? – спрашивает она меня, когда мы наконец остаемся одни.

– Да, малышка, – передразниваю я Хэтти, и она смеется. – А если серьезно, то это было великолепно. Могу сказать, что все отлично провели время. Многие люди сказали, что обязательно вернутся в следующем месяце.

– Кто бы мог подумать, что в нашем городе так много поклонников романов? Ты рад, что мы будем делать это каждый месяц?

– Безумно. Я обижусь, если ты этого не сделаешь. – Хотя, наверное, мне не следует этого делать, я притягиваю ее к себе, чтобы обнять, прежде чем мы попрощаемся.

Глава 15

Кара

– Клод? – я отвечаю на звонок после первого гудка. – Ты в порядке?

– Пора заняться гостевым домом, дорогая. Не могла бы ты заглянуть ко мне на этой неделе?

– Уже в пути.

Это лучшая неделя в моей жизни.

Я все еще в восторге от книжного клуба, а теперь и от нового контракта с одним из моих любимых клиентов. Несколько лет назад я работала над домом Клод, и она всегда говорила о ремонте старых конюшен, чтобы люди могли приезжать к ней в гости. Не то чтобы ей не хватало комнат в ее собственном доме, заметьте. Теперь гостевой домик достроен и готов к моему волшебному интерьеру.

Клод дала мне мой первый большой дизайнерский проект. Пять спален, две ванные комнаты и две гостиные. С тех пор она направила мне кучу заказов, но я втайне надеялась, что снова смогу с ней поработать. Пока мы обходим здание, она рассказывает мне о своем видении пространства. Она видит уменьшенную версию главного дома, но при этом сохраняет традиционный стиль фермерского дома. У меня отвисает челюсть, когда я восхищаюсь великолепной кухней и большой гостиной, которые расположены под выступающими оригинальными балками. В главной спальне, расположенной в противоположном конце дома, перед окнами от пола до потолка установлена отдельно стоящая ванна. За окнами видны только поля и небо.

К черту гостей. Я сама хочу здесь жить. Целыми днями нежиться в этой ванне с открытыми окнами и книгой в руке. Чего еще может желать девушка? Может, мужчину, с которым можно было бы понежиться, который покусывал бы зубами мою шею, пока я бы прижималась к его гладкой груди, просовывала руки под пену и чувствовала, как сильно я его хочу. Такого мужчину, как Люк.

– Как думаешь, мы могли бы справиться здесь за шесть недель? – спрашивает Клод, вырывая меня из фантазий. – Все мои друзья до смерти хотят приехать и погостить.

– Конечно. У меня уже есть куча идей. – Шесть недель – это мало, но не невозможно. – У тебя есть примерный бюджет?

– Ох, ты же знаешь, я доверяю тебе, дорогая, ты можешь потратить столько, сколько посчитаешь нужным. – Клянусь, она клиентка моей мечты.

Мы прощаемся и возвращаемся в машину, по дороге домой я звоню Меган и говорю, чтобы она захватила с собой шампусика, чтобы мы могли отпраздновать, как здорово прошла эта неделя.

– Может, пригласим Люка? – предлагает она.

– Но сегодня же наш девичник?

– Ага, но раз уж мы празднуем успех в книжном клубе, может, он захочет присоединиться к нам?

– Что на это скажет Хэтти? – спрашиваю я.

– Она здесь, и показывает мне два больших пальца, – смеется она, – и двигает бедрами, как сексуальная маньячка.

– Хорошо, приму это как согласие.

Я отправляю ему сообщение, когда вхожу в дверь.

Кара: Есть планы на вечер?

Люк: Книга, пиво, постель. У тебя?

Кара: Девичник, но мы празднуем разные события, в том числе и успех книжного клуба. Не хочешь присоединиться к нам?

Люк: Конечно, что я могу принести?

Кара: Только себя. Приходи к семи. Мы заказываем тайскую кухню, так что дай знать, что ты любишь.

– Вау, не знал, что ты настолько любишь книги. Почему не сказала?

Люк стоит, засунув руки в карманы, и осматривает книжные шкафы, которые стоят вдоль одной из стен моей гостиной. Он выглядит великолепно в темно-серых брюках и зеленой толстовке, его волосы уложены чуть более аккуратно, чем обычно. Я не смогла встретить его в своей обычной пятничной одежде – пижаме и без макияжа, поэтому предпочла светло-голубое платье-рубашку. К счастью, девочки тоже одеты подобающим образом, и никто не осмеливается признать наши усилия.

– Так это и есть знаменитый дом «Интерьер Кары Уилсон».

Я люблю свой дом. С каждым месяцем я прилагаю все больше усилий, чтобы это место стало моим собственным, а не принадлежало мне и Адаму. Как только я поняла, что он не вернется, то кое-что переставила, перекрасила бледно-серые стены гостиной в темно-зеленый цвет и заменила все произведения искусства, выбранные Адамом, на вещи, которые больше по вкусу мне. Я рада, что Люк видит дом таким. Это все мое.

– Ага, – отвечаю я, расставляя на столе тарелки, столовые приборы и салфетки. – Ты же не собираешься вести себя из-за этого странным образом? Не будешь делать селфи, пока я не смотрю, или красть что-нибудь и пытаться продать в интернете?

– Боже, нет. Я все еще пытаюсь разобраться со всеми этими штуками в социальных сетях. На самом деле, я ожидал выволочки за то, что недостаточно часто обновлял аккаунт кафе.

– Ладно, давай не будем портить этот прекрасный вечер ссорой. Я отругаю тебя завтра. – Когда я одариваю его самодовольной ухмылкой, его лицо расплывается в великолепной улыбке. Интересно, что еще заставляет его так улыбаться. Выброси эти мысли из головы, Кара.

– Почему мы сидим за обеденным столом? – спрашивает Хэтти, когда мы собираемся вокруг него.

– У нас гость, и я подумала, что так будет удобнее.

– А где вы обычно сидите? – спрашивает Люк, присаживаясь на край стола.

– На полу за кофейным столиком, – говорит она, как будто это самая обычная вещь в мире.

– Как гоблины, – смеюсь я.

– О-о-о, кто-то пытается произвести хорошее впечатление, – ухмыляется Хэтти, и я вытягиваю ногу, чтобы не слишком деликатно пнуть ее под столом.

Присутствие Люка поначалу немного смущает. Мы с Меган более сдержанны, чем обычно, а Хэтти ведет себя немного громче, заявляя о своем превосходстве. Она ничего не может с собой поделать. По ее мнению, всех мужчин нужно ставить на место, и она, не теряя времени, дает им понять, что здесь главная.

За ужином я рассказываю им всем о своем новом проекте и испытываю стыд, когда Меган произносит подобострастную речь и просит всех поднять бокалы за меня. После того, как мы все сделали по глотку игристого, я отвлекла их внимание, произнеся тост за Люка и книжный клуб «Солнечное сияние», радуясь, что у меня есть возможность должным образом поблагодарить его за то, что он позволил мне возглавить его.

Со временем мы расслабляемся, и нас становится четверо, а не трое, и мы наслаждаемся едой и шампанским, пока Хэтти рассказывает нам о своих последних достижениях.

– У тебя есть какие-нибудь привлекательные одинокие друзья, Люк? – она поворачивается, чтобы спросить его.

– Пф-ф, – фыркает Меган, – как будто тебя когда-нибудь останавливало, что они заняты!

Хэтти бросает крекер с креветками через стол, попадая Меган прямо в лоб.

– Эй, это подло. Ты прекрасно знаешь, что я не многое себе запрещаю, но измена недопустима. Я не виновата, что они не честны в отношении своего семейного положения.

Люк выглядит озадаченным, поэтому я даю ему несколько пояснений:

– Это правда. Во время наших многочисленных обсуждений книг мы часто сходились во мнении, что герой романа может быть задумчивым и сдержанным, он может быть властным и чрезмерно контролирующим, он может даже убивать людей, чтобы доказать свою любовь к женщине. Но изменник? Нет. Сразу же вызывает отвращение. Непростительно.

– Вы серьезно? – спрашивает он.

– В моде серые с моральной точки зрения секс-боги, – смеется Меган. – Мы знаем, что в этом нет смысла. Радуйся, что это всего лишь выдумка.

– Серьезно, Люк, – Хэтти снова поворачивается к нему лицом, – твои одинокие друзья. Где они?

– Ты бы хорошо поладила с моим другом Робом, – говорит он с мягким смешком. – Думаю, у него такое же отношение как и у тебя, когда дело доходит до отношений.

– Что ты хочешь этим сказать? – она откладывает столовые приборы и обвиняюще смотрит на него. Он неловко ерзает на стуле.

– О, эм, я просто… – На его лице сменяется множество выражений, когда он ковыряет вилкой в тарелке, и нужные слова ускользают от него. – Ему просто тоже нравится ходить на свидания, вот и все.

Хэтти разражается смехом:

– Я над тобой подшучиваю, ни для кого не секрет, что я шлюха. Если и он шлюха, то звучит идеально. Пригласи его на следующее собрание книжного клуба.

– Боюсь, я не думаю, что он любитель книг, но предложу ему. – Люк выглядит так, словно впервые за несколько недель сделал вдох.

Когда я ловлю на себе его косой взгляд, он приподнимает брови, и я одними губами говорю:

– У тебя отлично получается.

Люк помогает Меган убрать со стола, пока мы с Хэтти готовим то, что ласково называем «Печальными девчачьими закусками»: огромную миску, наполненную сладким попкорном, солеными крендельками и целым пакетом арахисовых «M&M’s» и еще одним «Maltesers». Мы начали готовить его где-то в прошлом году, и с тех пор оно стало любимым блюдом по пятницам.

Люк садится в кресло, а Хэтти раскладывает диван и накрывает его одеялом. Мы втроем занимаем свои обычные уютные места, и Хэтти включает фильм. Нат Кинг Коул напевает «L.O.V.E.», а яхты и фейерверки сопровождают вступительные титры.

– Разве это не детский фильм? – спрашивает Люк, наклоняясь, чтобы взять горсть попкорна и шоколада. – Кажется, я ходил смотреть его в кинотеатр со своей бабушкой Энни.

Меган в ужасе.

– Ага, «Ловушка для родителей» – это, в основном, детский фильм, но, более того, это история о любви.

– История любви второго шанса! – я присоединяюсь к разговору.

– Точно! – говорит Меган. – И мы как раз просматриваем каталог Нэнси Майер, так что, если ты собираешься присоединиться к нам на пятничные вечера, тебе придется обуздать своего язвительного приятеля.

Мне становится тепло от ее предположения, что присутствие Люка может быть чем-то большим, чем просто празднованием. Он поднимает руки, защищаясь:

– Не буду язвить, мне все нравится.

Меган слегка прижимается ко мне под одеялом. Я прижимаюсь к ней поближе, но вместо этого мне хочется забраться к Люку на колени и свернуться калачиком рядом с ним. Если не считать случайных откровенных фантазий, я думаю, что неплохо справляюсь с тем, чтобы мои чувства к нему оставались чисто платоническими, но каждый раз, когда я нахожусь с ним в одной комнате, это как чертов тест на дружбу. Трудно расслабиться, когда он просто сидит рядом и выглядит так привлекательно. Я замечаю, как он теребит манжету своего джемпера, и представляю, как он прикасается ко мне вот так, небрежно и рассеянно.

К концу фильма Меган засыпает рядом со мной, а Хэтти погружена в свой телефон, без сомнения, договариваясь о следующем свидании. Я поняла, что лучше ее не спрашивать. Люк потягивается и встает.

– Я пойду, – шепчет он. – Завтра рано на работу.

Я понимаю, что мы почти не поговорили за весь вечер. Я была тише, чем обычно, привыкая к тому, что он здесь, в моем пространстве и с моими друзьями. Я чувствую, что упустила нечто большее, чем просто его компанию.

– Я провожу тебя, – шепчу я в ответ, стараясь не слишком сильно толкнуть Меган, когда тоже встаю.

– Спасибо, что пригласила меня сегодня вечером. У тебя действительно замечательные друзья, – говорит он в дверях, глубоко засунув руки в карманы пальто.

– Ага. – Я оглядываюсь на гостиную, где Меган развалилась на том месте, которое я только что освободила. – Они совершенно особенные.

– Что у тебя запланировано на выходные? – спрашивает он, натягивая ботинки. Мне нравится, когда Люк ложится поздно спать, когда он выглядит немного уставшим и взъерошенным после рабочего дня. Мне хочется обнять его, но, к счастью, я сдерживаюсь.

– Завтра день безделья. В основном читаю. В воскресенье поеду на фургоне на антикварную ярмарку, посмотрю, смогу ли выбрать что-нибудь для Клод. – Я слишком устала, чтобы раздумывать, и останавливаю себя, прежде чем спросить. – Хочешь поехать?

– Звучит заманчиво. Можешь заехать за мной?

– Конечно. Но это будет рано.

– О «насколько рано» мы говорим? – он прищуривается и наклоняет голову набок.

– Где-то в шесть? Я позвоню тебе, когда буду в пути.

– Звучит заманчиво. Спокойной ночи, Кара. – Он легонько чмокает меня в щеку, прежде чем отвернуться. Думаю, мы из тех друзей, которые теперь так поступают.

Однодневная поездка с Люком за антиквариатом стала бы завершением и без того замечательной недели. Мне нравится знать, когда я увижу его в следующий раз, а не проводить дни, не получая от него вестей. Он отлично справляется с тем, чтобы сохранить наши отношения во френдзоне. Я не почувствовала и намека на флирт с тех пор, как мы договорились поддерживать платонические отношения, так что это, по крайней мере, полезно. С другой стороны, зачем ему такая зануда, которая не способна на близость без того, чтобы не разрыдаться?

Я прижимаюсь к Хэтти и кладу голову ей на плечо. Она обнимает меня одной рукой и кладет мне в рот кусочек попкорна.

– У меня проблема, – тихо ною я.

– Что такое, сладкая моя?

Я прикрываю глаза, как будто могу спрятаться от своего признания.

– Кажется, мне нравится Люк.

– Ни хрена себе, малышка.

– Что мне делать?

– Ты могла бы попробовать переспать с ним? – спрашивает она. Я не рассказала им о том, что произошло той ночью на диване. Когда они спросили, как прошел наш вечер, я соврала и сказала, что мы поужинали, поговорили о книжном клубе, а потом я пошла домой. Знаю, что могу рассказать им все, что угодно, но мне было неловко, и я знала, что они захотят расспросить меня обо всем так подробно, что я не смогу пережить это снова. Только наедине, ночью, в своей постели, снова и снова.

– Я – это не ты, Хэтти. Я не могу перейти от проживания с кем-то двенадцать лет к одной ночи. У меня слишком много чувств.

– Знаю. Все произойдет правильно.

– Только не с Люком, этого не будет. Он горюет, ему нужен друг, и я наслаждаюсь его дружбой. Я чувствую себя ужасным человеком, когда у меня возникают все эти грязные мысли о нем.

– Что ты хочешь сделать?

Я стону и дуюсь.

– Как бы мне ни было больно, думаю, мне стоит начать ходить на свидания.

– Серьезно? – она отстраняется от меня, чтобы как следует рассмотреть мое лицо.

– Ага, – отвечаю я, хотя не могу до конца поверить, что озвучиваю то, что до сих пор было лишь крошечным проблеском идеи. – Ты всегда говорила, что лучший способ забыть кого-то – это лечь под кого-то другого. Возможно, мне нужно забыть о моей влюбленности в Люка, а не об отношениях с Адамом.

– Хорошо, – кивает она. – Думаю, я понимаю, к чему ты клонишь. Не могу гарантировать, что это сработает, но, вероятно, попытка не повредит. Даже если это будет просто общение с парнями и поход выпить, это хорошая практика, чтобы в конце концов встретить нужного человека. – Она притягивает меня к себе и обнимает. – Хочешь, я помогу тебе создать профиль?

– Ага. Но ты должна пообещать, что не будешь донимать меня сексом с ними.

– Не могу обещать этого, детка, ты же знаешь, я хочу, чтобы все постоянно трахались, но я постараюсь.