Текст книги "Лучший книжный парень (ЛП)"
Автор книги: Холли Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Для всех, кто влюблялся в вымышленных мужчин.
Все мы там были.
◈ Переводчик: Lana.Pa
◈ Редактор: Александрия
◈ Вычитка: Настёна К. и Иришка К.
◈ Обложка: Wolf A.
Глава 1
Кара
– Проходи.
Моя лучшая подруга Меган хватает нашу другую лучшую подругу, Хэтти, за пальто и втаскивает ее в мою парадную дверь.
– Ты не поверишь, что произошло.
– Кто-то умер?
– Беспощадная. Нет.
– Ну, я точно знаю, что здесь никто не беремен. Хештег «сезон засухи». Вы знаете, мне кажется, я уже покорила каждого мужчину в радиусе тридцати миль? Мужчин просто не осталось.
Хэтти ставит на землю два бумажных пакета с едой и снимает свою шапочку с помпоном, бледно-розовые волосы рассыпаются по плечам. Она расстегивает пуговицы, в то время как Меган, золотистый ретривер в человеческом обличье, подпрыгивает на месте рядом с ней.
– Хм-м-м. Судя по твоей реакции, я предполагаю, что… вышел новый альбом Тейлор?
Меган дрожит с головы до ног и больше не может сдерживаться:
– Еще лучше. Кары получила номер телефона парня!
Хэтти сбрасывает пальто на пол, расшвыривая ботинки в разные стороны, и пробирается в гостиную, где я, свернувшись калачиком, сижу в кресле в своей любимой пижаме. Я закрываю лицо руками, чувствуя странную смесь возбуждения и смущения, бурлящую у меня в животе.
Хэтти опускается передо мной на колени:
– Что? Когда? Где? Как? Кто?
– Хватайте еду, и я вам расскажу.
Она выбегает обратно в коридор, а я направляюсь на кухню, чтобы достать из посудомойки теплые тарелки.
В течение последнего года вечер каждой пятницы эти два милых ангела приходили ко мне, чтобы пообщаться. Хэтти приносит еду на вынос, Меган – вино, а я запасаюсь мороженым и попкорном. Мы едим, пьем, раскладываем диван и устраиваем гнездышко, чтобы смотреть романтические комедии, пока не заснем. Все началось с того, что Меган назвала моим «Планом исцеления», но теперь это просто наша рутина и главное событие моей недели.
Все началось в ту ночь, когда мой парень – ну, бывший парень – ушел от меня. Адам бросил меня после двенадцати (ага, двенадцати!) лет.
Мы были вместе с шестнадцати, и у нас было все. Фантастическая химия, хорошая сексуальная жизнь, отличная работа, прекрасный дом. Правда, пока я наивно полагала, что у нас будет свадьба, дети, собаки и все такое прочее, он нанял помощницу, которая, скажем так, помогала ему справляться с гораздо большим, чем только с документами.
Я до сих пор представляю это, как будто все было вчера. Он сообщил эту новость, в то время как я заказывала ужин в нашем местном непальском ресторане, здесь, на кухне нашего дома, который мы купили и отремонтировали семь лет назад.
Я стояла там и болтала о нашем предстоящем отпуске, как последняя дурочка, а он лишь стоял рядом, держа в руках чемодан, который уже собрал. Он сказал, что встретил другую и собирается съезжать. Он даже не извинился. Я слышала, что он взял ее с собой в отпуск вместо меня. От своей мамы. Можете себе представить, насколько это было ужасно? Не говоря уже насколько это унизительно.
В ту ночь, когда Адам ушел, Хэтти и Меган были здесь в течение часа, и они обе обнимали меня, пока я рыдала навзрыд. Я пыталась дозвониться до него снова и снова, пока Меган не вырвала телефон из моих потных, трясущихся рук. После того как я разрыдалась так сильно, что меня стошнило в кухонную раковину, Хэтти заставила меня есть роти, а я причитала, что больше никогда не смогу есть еду из доставки.
– Он не испортит тебе еду навынос, детка, – сказала она. – Ни один мужчина не сможет испоганить доставку.
После того, как они поставили перед собой личную задачу превратить еду навынос в символ феминизма и дружбы, мы по-прежнему здесь. Даже если я никогда не признаюсь им в этом, но у меня до сих пор комок встает в горле, когда мы едим непальскую кухню, воспоминания о той ночи до сих пор не покидают меня.
– Так-с выкладывай! – говорит Меган, наполняя три бокала «Совиньон Блан» почти доверху. – Она сказала мне, когда я приехала, но отказалась сообщить подробности.
– Рассказывать особо нечего, – отвечаю я, но они нетерпеливо собираются вокруг меня. Должна признаться, мне очень нравится, что в кои-то веки я могу поделиться историей, которая касается не только работы. – Я пила кофе в том новом заведении в старом помещение галантереи, и этот парень подошел и спросил, что я читаю. Мы немного поговорили, потом он попросил у меня рекомендации и дал записку со своим номером телефона. Вот и все.
– Просто какой-то случайный парень? – спрашивает Меган.
– Он там работает. – Я переношу наши тарелки, столовые приборы и салфетки на низкий кофейный столик. Меган раскладывает подушки на полу, чтобы мы могли сесть на них, пока едим.
– Он там работает? Сколько ему, двадцать один год? – Хэтти хлопает в ладоши, произнося молитву. – О Боже, пожалуйста, скажи, что ему двадцать один.
– Думаю, что на самом деле он может быть владельцем. Ему где-то около тридцати пяти.
– И как он выглядит?
– Каштановые волосы, небольшая бородка, очки. – Я прикусываю губу, чтобы не ухмыльнуться. – Клетчатая рубашка, красивые сильные руки. – Не могу этого отрицать. Он был сексуален.
– Ох, она обратила внимание на его руки, – смеется Хэтти. – Тебе конец.
– Я сейчас умру, – Меган притворно падает в обморок на мой диван. – И он что, просто завел разговор о книгах? Он реальный Книжный Парень!
– Нет, нет. Не забегай вперед. На самом деле, он был немного груб.
– Бе-е, мужчины, – стонут обе, пока мы накрываем на стол, открываем контейнеры и расставляем их на столе.
После ухода Адама мои звонки сразу же переадресовывались на голосовую почту. Он заблокировал меня в социальных сетях. Вычеркнул меня из своей жизни. Неудивительно, что я отказалась от обычных мужчин. Вместо этого я провожу вечера с исключительно горячими литературными личностями.
– Каждую неделю новый Книжный Парень. – Девчонки дразнят меня за мою одержимость любовными романами, но я нахожу большое утешение на страницах этих сладких и пикантных историй о неудачливых, но дерзких героинях и очаровательных, внимательных мужчинах, которые сходят по ним с ума.
Если прошедший год чему-то меня и научил, так это тому, что моя постель, хорошая книга и небольшая, но мощная коллекция секс-игрушек – это все, что действительно нужно девушке. Ну, и читаю я гораздо больше, чем одну книгу в неделю.
Я делаю большой глоток вина, а Хэтти раскладывает по тарелкам рис, обжаренный в яйце, и хрустящего цыпленка с чили. Меган открывает крекеры с креветками и аккуратно откусывает маленькие кусочки, в то время как я предпочитаю есть их сразу целиком.
– И что же произошло потом? – спрашивает Хэтти.
– Потом я ушла.
– Без записки? – выдыхает она.
– Нет, не без записки.
– Где записка? – спрашивает Меган. – Нам нужно увидеть записку.
– В моей книге, в переднем кармане сумки, – шепчу я, наклоняя голову в сторону двери. Они встречаются взглядами через стол, затем вскакивают с пола и бегут наперегонки по коридору. Меган, заливаясь смехом, позволяет Хэтти повалить ее на пол. Ее большое сердце всегда хочет, чтобы все побеждали. Мгновение спустя Хэтти снова появляется в дверях с запиской в руке, лихорадочно просматривая то, что, как я знаю, написано его очень красивым почерком.
– Ох, Господи, – стонет она. – Почему ты не начала с его имени?
– А как его зовут? – Меган поворачивается, чтобы спросить меня, но я не могу ей ответить. Я натягиваю джемпер на лицо, чтобы скрыть румянец. – О, нет. Он же не Адам, не так ли? – Хэтти просто стоит, с раскрытым ртом от полного восторга, перечитывая записку еще раз.
– Кара! Как его зовут? – Меган уже стоит на коленях, умоляя и возвышаясь надо мной. Я же сжимаюсь в комочек, ожидая, что Хэтти ответит ей, но она отдает эту честь мне.
– Его имя Люк, – шепчу я.
– Да ты блядь гонишь! – мы все вытаращили глаза и вопим, как одержимые. Меган никогда не ругается, хотя я могу понять ее волнение.
Люк Руссо – герой «Любить и защищать», итальянский телохранитель с поджарым телом и грязным ртом. Хотя девчонки читают не так много романов, как я, они иногда получают мои рекомендации, а моя любовь к Люку Руссо заставила меня сунуть им в руки их экземпляры. Мы провели много часов, разговаривая о нем, о его мускулах, о том, как он контролирует ситуацию, обо всем, что мы позволили бы ему сделать с нами. Что ж, знаю, что у них сейчас на уме.
– Я хочу его! Прочти мне! – говорит Меган, и Хэтти прочищает горло.
– Он написал свой номер телефона и, цитирую, «с нетерпением жду, когда проживу лучшие моменты в моей жизни. Люк».
Через несколько секунд Меган уже стоит на ногах и читает записку через плечо Хэтти, и они обе с радостными лицами переводят взгляд с записки на меня и обратно. Хэтти делает глубокий вдох, садится обратно за стол и берет вилку:
– Кара, тебе необходимо начать с самого начала и рассказать нам все.
Глава 2
Кара
Я давно верю, что единственное, что может быть лучше, чем валяться в постели в обнимку с хорошей книгой – это найти столик у окна в милом уютном кафе. Знаете, такое место, где можно провести часок в компании великолепного Книжного Парня, выпить кофе и съесть булочку с корицей. Итак, сегодняшний день начался отлично.
Мне нужно было как-то убить время перед встречей с моим клиентом, чтобы обсудить предстоящий ремонт их дома, и они порекомендовали мне зайти в кофейню «Солнечное сияние», новое заведение, расположенное прямо за углом от их таунхауса. Как будто мне когда-либо нужен был предлог, чтобы потратить немного времени на чтение.
Когда я свернула с Хай-стрит в открытый двор, меня охватило горько-сладкое чувство. Когда-то в этом здании работал блестящая галантерейщица, и я часто заходила к ней за тканями и обивкой. Владелица, Марджори, многому научила меня за эти годы, особенно когда я только начинала работать. Когда пару лет назад она вышла на пенсию, заведение пустовало, до этих пор.
Маленький столик у окна вскоре покорил меня. У нас в городе была всего парочка недорогих кафе-забегаловок, поэтому нам правда нужна была элитная кофейня. Сделав заказ, я улучила минутку, чтобы насладиться лучами солнца, льющимися в окно и согревающими мое лицо, и одновременно сделать столь необходимую передышку после напряженной рабочей недели. Сейчас все мои дни очень заняты, но я не жалуюсь.
Кто бы ни владел этим кафе, он отдал дань уважения его истории, украсив заднюю стену витриной с винтажными тканями в рамках, а вокруг расставив множество пышных зеленых растений. Они оживили остальную часть помещения с помощью белых стен и светлой деревянной мебели. Она удивительно простая, за исключением ярко-желтой стойки, которая привлекает внимание, когда ты только входишь в кафе. Оно, безусловно, соответствует названию «Солнечное сияние».
Я помешана на интерьерах. После того, как я превратила свой дом из опасного для здоровья дома в дом своей мечты, то начала заниматься дизайном интерьеров и заработала себе хорошую репутацию. Честно говоря, я немного расстроена, что мне не позвонили и не предложили заняться этим местом.
Я была погружена в свою книгу, полностью увлеченная своим новым Парнем, когда услышала, как кто-то спросил:
– Что читаешь?
Я подняла глаза и увидела мужчину, который убирал чашки с соседнего столика. Это был не тот парень, который обслуживал меня, и я не заметила его, когда вошла, но на нем была темно-красная клетчатая рубашка с закатанными рукавами, которая сразу же напомнила мне Эйдена из «Возбуждена?» одной из моих любимых книг.
Это та история, в которой суровый лесоруб скрывает свое одиночество, ворча на всех, кого встречает. А затем появляется Хейли, умная городская девчонка, которая только что унаследовала ветхую хижину, и растопляет его ледяное сердечко. От меня пять очень горячих звездочек.
– Эм, называется «Твоя на ночь». – Я поворачиваю книгу, чтобы показать ему лицевую сторону обложки, и тут же жалею об этом. Это классическая романтическая обложка: безликая женщина в струящемся платье в объятиях мужчины с обнаженной грудью и огромными грудными мышцами.
Он подавил смешок:
– Что-то интересное?
– Э-э, да, на самом деле так и есть. – По крайней мере, так оно и было, пока меня не прервали. Я только начала немного заводиться, поэтому вернулась к своей странице.
– О чем она? – он снова перебил меня. Этот парень что, серьезно?
Я вздохнула:
– Это история о двух лучших друзьях, которые решают переспать на одну ночь, чтобы пережить период засухи. – Я старалась не рассмеяться над тем, как неловко было объяснять это незнакомому человеку.
– Дай-ка угадаю, – сказал он с изрядной долей сарказма, – в конце концов, они будут вместе?
– Ну, я прочла только половину, а они все еще не переспали по-настоящему, но да, гарантированно, что после они будут жить долго и счастливо.
– Ох уж эти любовные романы, – усмехнулся он, – где все всегда прекрасны, все их мечты сбываются и никогда не случается ничего плохого.
В чем, к чертям собачьим, проблема этого парня? Я выпрямилась, словно защищаясь.
– Ну, это неправда. Им часто приходится многое преодолевать на пути к счастливому финалу.
– Думаю, я не из тех, кто читает романтические книги, – пожал он плечами, опустив глаза в пол.
– Вы допрашиваете всех своих гостей по поводу их литературного выбора?
– Только самых хорошеньких, – сказал он, и когда поднял голову, чтобы поймать мой взгляд, я так громко ахнула, что он отступил на шаг, вытянув руки перед собой. – Извини, это было очень неуместно. Мне очень, очень жаль, я оставлю тебя в покое.
Только самых хорошеньких. Я?
Мои щеки горели. Они, несомненно, должны были стать ярко-красными. Я посмотрела ему вслед и вернулась к своей книге, но, дочитав до конца страницы, поняла, что не уловила ни единого слова. Краем глаза я увидела, что он занят за стойкой, обслуживая других людей. Я наблюдала за ним, надеюсь, что незаметно, а затем снова уткнулась в книгу, когда он снова направился в мою сторону.
Я мысленно взяла на заметку никогда больше сюда не возвращаться, когда он окончательно удивил меня и поставил передо мной на стол свежий латте. Я посмотрела вниз и заметила, что пенка была украшена в форме двух сердечек.
– Это за счет заведения, – сказал он. – Еще раз прошу прощения. Я действительно не хотел тебя обидеть. – Что ж, это было неожиданно и, на самом деле, довольно хорошее обслуживание.
– Спасибо, – сказала я, глядя на него снизу вверх. Он выглядел так, будто действительно так и думал, и не пошевелился, чтобы сказать что-нибудь еще. Когда он потянулся через меня, чтобы взять мою первую, теперь уже пустую чашку, я заметила замысловатую татуировку в виде линий на внутренней стороне его предплечья. Его мускулистое предплечье, слегка загорелое, с редкими мягкими волосками. – Все в порядке. Романы – это очень недооцененный жанр. Ты не первый парень, который ошибается на этот счет, и я уверена, что не последний. – Я поджала губы и склонила голову набок.
– Скажи мне, в чем я не прав.
Я нахмурилась, вглядываясь в его черты, одну за другой. Высокий, широкоплечий, его светло-каштановые волосы были уложены мягкими волнами, ниспадающими на лицо, хотя меня особенно привлекла одна прядь, спадающая ему на бровь, и мне захотелось протянуть руку и откинуть ее назад. Очки ему очень шли, но за ними я разглядела великолепные карие глаза, в которые, казалось, уже заглядывала раньше. Он улыбнулся теплой улыбкой, такой, при которой можно увидеть, как его язык чуть выглядывает из-за идеальных зубов. В тот момент я почему-то поняла, что он может рассказать мне тысячу историй, и я захочу услышать еще тысячу.
– Ну, люди… такие люди, как ты, – я притворно прищурилась, несмотря на то, что на самом деле чувствовала себя взволнованной, – часто думают, что любовные романы предсказуемы, но никто не критикует за это детективы. Многие фантастические книги предсказуемы. Они следуют схожим структурам, просто действия происходят в других мирах.
– Хм, – кивнул он. – Справедливо подмечено.
– Люди относятся к ним высокомерно, потому что большинство авторов любовных романов – женщины, поэтому они думают, что это легкое чтиво, но растрогать людей и заставить их влюбиться в ваших персонажей непросто. Благодаря этим книгам ты можешь объехать весь мир, познакомиться с самыми разными людьми, это чистый эскапизм. Они веселые. – Я скрестила руки на груди, уверенная, что выиграла этот спор, в котором, насколько я понимала, не было контраргументов. – Ты мог бы прожить лучшие моменты своей жизни, если бы не был таким придирчивым. Понятия не имеешь, чего лишаешься.
– Окей, тогда порекомендуй мне что-нибудь.
– Извини?
– Порекомендуй книгу, которая изменит мое мнение, – сказал он. Дерьмо. С чего вообще начать. Я просто смотрела на него, а он смотрел на меня, и я чувствовала, что ни один из нас не отступит первым.
– Мне нужно подумать, – нахмурилась я.
– Хорошо, – бодро сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти. – Вернусь через минутку.
Порекомендуй мне что-нибудь.
Я должна знать ответ, но обычно я поучаю уже обращенных в нашу веру. Это огромная миссия – обратить неверующего в церковь любви и вожделения. Я достала из сумки свой книжный журнал и просмотрела список книг, которые я прочитала в этом году. С чего несведущему мужчине начать знакомство с любовными романами?
Я не могла порекомендовать ничего слишком очевидного и предсказуемого. Это должно было его удивить. И ничего слишком сексуального. Нужно постепенно повышать уровень остренького, хотя, видит бог, моя переносимость отсутствия остренького в книгах в последнее время зашкаливает. А еще она не может быть слишком слащавой: никакой выпечки кексов, маленьких городов, атмосферы излишнего уюта. Я даже не знаю этого человека. Может быть, хоккейный роман? Ковбои? Гонщики? Возможно, мафия. Когда очередь подошла к концу, он вернулся и сел напротив меня со своей чашкой кофе.
– Могу я здесь присесть?
Какой же этот человек высокомерный.
– Поздновато спрашивать, когда ты уже сидишь.
Он тяжело вздохнул, его плечи опустились:
– Я произвожу не очень хорошее впечатление, не так ли? – Почему он вообще пытается произвести хорошее впечатление? Когда я не ответила, он прервал молчание, пока оно не стало неловким: – Так у тебя есть что-нибудь для меня?
– Пока нет. Мне нужно подумать о том, какой роман стал бы самым лучшим, чтобы изменить мнение такого ужасного человека.
– О-о-ох, – выдохнул он, – это больно. Я принимаю твой вызов, возможно, у меня ужасное мнение, но я не ужасный человек.
– Я не буду извиняться за то, что защищаю свое любимое занятие.
– Тебе не за что извиняться. Я уже могу сказать, что ты любишь эти книги.
– Люблю.
– Так расскажи мне, почему. – Он откинулся на спинку стула и сделал глоток кофе, и в этот момент я поняла, что больше сейчас уже не почитаю. – И я еще раз прошу прощения за то, что недооцениваю данный жанр. Я действительно готов к тому, чтобы меня убедили. Так что давай, убеди меня в этом.
– Я полагаю, особенность романов в том, что у них так много разных видов. Для каждого найдется свой троп, так что, независимо от твоего настроения, найдется книга, которая тебе подойдет.
– Что такое троп?
– Типа общей темы. Один из моих любимых – «От врагов к возлюбленным». Что-то вроде, вот у тебя двое коллег, которые ненавидят друг друга, или они адвокаты-соперники, или он ублюдок, но только потому, что не может быть достаточно откровенным, чтобы раскрыть свои истинные чувства. Втайне, они оба не могут перестать думать друг о друге. «Фальшивые отношения» – всегда очень веселые, потому что они такие нелепые.
– И почему же так?
– Ну это так нереалистично, но сюжет отличный. Возможно, успешная карьеристка должна вернуться домой на свадьбу своего брата, и ей нужен кто-то для плюс один, поэтому она привлекает своего лучшего друга или нанимает мужчину для сопровождения. В любом случае, в конечном итоге они, очевидно, переспят.
– Очевидно, – сказал он, улыбаясь. Я опустила глаза и заметила, что у него безукоризненные, но большие руки. Его кофейная чашка казалась в два раза меньше моей. И обручального кольца на нем не было. Почему меня это волнует? Я подумала, что этот парень сварливый и грубый, но всего через несколько минут я пересмотрела свое мнение. Он на самом деле был довольно обаятельным и внимательным, и в его манере держаться определенно чувствовалась какая-то глубина… и…, и я уже потеряла счет тому, сколько времени прошло с тех пор, как он говорил в последний раз.
– Троп «одна постель»! – я вышла из своего транса. – Возлюбленным нужно где-то переночевать, но в отеле остался только один номер и только одна кровать. Он настаивает, что будет спать на полу, а она говорит, что все в порядке, но тебе лучше не пытаться ничего предпринимать. Они засыпают как можно дальше друг от друга, на противоположных концах кровати, но ты просто знаешь, что утром они проснутся, в объятиях друг друга, смущенные, но неспособные отрицать возникшую между ними химию. Что в этом может не нравиться?
Я чуть не растеклась по стулу, вспомнив пикантные сцены из романа «Согласна, не согласна», «брак по расчету», который я прочла в прошлом месяце.
– Иногда перед тобой классическая история «из грязи в князи», как обычная девушка влюбляется в сексуального миллиардера.
– Как в «50 оттенках серого»?
– Да! – я нахмурилась и сделала паузу, чтобы перевести дух и отхлебнуть кофе. – Ты читал ее?
– Нет, но знаком с этим явлением. Раньше я работал волонтером в благотворительном магазине, и мы получали около тридцати экземпляров в неделю.
– Ого, ничего себе. Я бы никогда не смогла раздавать свои книги даром. Это очень любезно с их стороны.
– Ну, я бы не был так уверен насчет этого. У нас было так много экземпляров этой книги, что нам уже через некоторое время пришлось отказываться от них. – Он, казалось, зациклился на какой-то мысли. – Подожди… Так эта книга, которую ты читаешь, по сути порно? Ты читаешь порно в моем кафе? – Он качает головой, недовольно хмыкая. – Это и должно было быть шикарным местом.
– Нет, это не порно, – отругала его я, стараясь говорить, как можно громче. Я огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто на меня не пялится, прежде чем наклониться и понизить голос. – Окей, она немного сексуальная, но в очень стильной, доступной и разнообразной форме.
– Окей, конечно, – ухмыльнулся он.
– Послушай, я знаю, что у этих книг особая репутация. Люди думают, что они слащавые и полны стереотипов, но все изменилось. Многое из того, что я читаю, меняет гендерные роли, у персонажей возникают проблемы, связанные с отношениями, есть много случаев, когда парень встречается с парнем, а девушка – с девушкой. И в основном они написаны женщинами для женского видения, так что они точно понимают, чего хотят женщины.
– Женщины-геи? – спрашивает он. – Лесбиянки? (прим. – Игра слов, которую невозможно адаптировать под русский язык: gaze [гейз] – видение, gays [гейс] – геи. Female gaze – женское видение, female gays – женщины-геи).
– Нет, не геи, видение.
– Тогда что это такое?
– Господи. – Я чувствую, как краснеют мои щеки. – Вот уж не думала, что сегодня буду участвовать в общественно-просветительской службе. – Он громко смеется, и я удивляюсь, насколько мне это нравится. Сразу же становится легче.
– В историях, написанных для мужского видения, женщины, как правило, являются сексуальными объектами, не более чем сиськи и задницы. Все дело в том, как она выглядит и какую пользу она может принести мужчинам. Но когда истории пишутся для женского видения, наши потребности стоят на первом месте. Они сосредоточены на эмоциональной связи, близости, желании.
– А, понимаю. Так вот чего хотят женщины, да? – Он флиртует? А я? Я так не думаю, но я редко общаюсь с мужчинами, которые не являются моими клиентами или отцом, поэтому не могу сказать, что я на самом деле делаю.
– Ну, все люди разные, конечно. Лично я живу ради сексуального напряжения, химии и отличного подшучивания между персонажами. В порно нет мгновенного удовлетворения. Было бы скучно, если бы они сразу начали трахаться. Мне нравится, когда автор рассказывает о медленном сгорании, тоске, недопонимании между главными героями, внутренних конфликтах, которые нужно преодолеть.
– Значит, там не все девушки в опасности, а армейские майоры трахают их в конюшнях. – Что ж, это меня рассмешило. Он выдал себя с потрохами. Очевидно, он кое-что смыслит в этом жанре.
– Что, черт возьми, ты читал? Нет. Лучшие из них очень горячие, но по обоюдному согласию, и часто герои помогают друг другу преодолеть свои личные травмы по пути к спальне. Это мои любимые.
Он помолчал секунду, затем достал из кармана рубашки блокнот и ручку. Я наблюдала, как он пожевал губу и что-то записал.
– Похоже, мне еще многому предстоит научиться. – Оторвав листок, он сложил его пополам, наклонился ближе и засунул между страницами моей книги. – Это мой номер. Пришли мне свои рекомендации.
Господи, почему это было так возбуждающе? Я почувствовала, как кровь приливает к затылку.
– Я порекомендую тебе три книги, – смело заявила я.
– Отлично, – сказал он, вставая. – Я не боюсь тяжелых задач. – Мне пришлось подавить смешок, прекрасно понимая, что многие из этих книг, вероятно, сделают его твердым. Он задвинул свой стул обратно под стол. – Мне лучше вернуться к работе. Босс не может слишком долго бездельничать.
– О, так это твое заведение? Оно чудесное, ты проделал фантастическую работу. И у тебя великолепные булочки. Булочки с корицей! – Черт, я так оконфузилась.
– Было приятно познакомиться с тобой, хорошего остатка дня, – сказал он, подмигнув мне так, что я почувствовала, словно стрела вонзилась мне между ног. И затем он исчез, исчез где-то в глубине кафе.
Он оставил меня разгоряченной и взволнованной, но я старалась сохранять хладнокровие. Оглядев комнату, я заметила часы над стойкой. Мы так долго болтали, что я уже почти опаздывала на встречу. Я никогда не опаздываю. Я отложила книгу, натянула кардиган и, стараясь не споткнуться о собственные ноги, направилась к двери.
– Господи милостивый, это так горячо! – восклицает Хэтти. – Думаю, ты была готова прокатиться на нем верхом прямо на том столе.
– Вряд ли. – Прокручивая в голове события этого дня, я чувствую себя сбитой с толку. Мне понравилось наше общение, но потом я почувствовала себя такой неловкой и странной, и, может быть, была даже немного груба?
Я ложусь на пол, а Меган устраивается у меня за спиной и гладит мои длинные волосы. Она делала это бесчисленное количество раз, когда я была в отчаянии.
– Что собираешься делать? – тихо спрашивает она.
– Не знаю. Мне было так неловко и неуютно.
– Но почему?
– Я просто не привыкла, чтобы мужчины заговаривали со мной. Я была сбита с толку.
– О, милая, это не смущает. Это возбуждает, – говорит Хэтти, допивая бокал вина, который она осушила, пока я рассказывала о событиях дня. – Ты должна пойти с ним на свидание.
– Я не собираюсь с ним встречаться. Я отреклась от мужчин.
– Кара, мы любим тебя, детка, но прошли уже месяцы с тех пор, как Адам ушел…
– Скоро год, – перебиваю я, хотя и не уверена, почему помогаю ей доказать ее точку зрения.
– Вау, правда? – Меган считает месяцы по пальцам. – Боже мой, Хэтти, уже почти год.
– И что?
Год – это всего лишь число, мне не нужно, чтобы они относились к нему как к какой-то вехе или достижению. Я сажусь и допиваю свой бокал. Хэтти снова наполняет его.
– Ладно, не надо нас ненавидеть. Но когда ты впервые отреклась от мужчин, мы поговорили с глазу на глаз и договорились, что дадим тебе год, – говорит она.
– Год для чего?
– Год безделья. Целый год, чтобы скучать по Адаму, горевать, делать все, что тебе было необходимо. – Меган целует меня в макушку. – Но ты слишком удивительная, добрая, успешная, крутая и слишком великолепная, чтобы каждую ночь проводить в постели с Книжным Парнем. Мы думаем, тебе стоит начать знакомиться с людьми.
– И трахаться с людьми, – вставляет Хэтти. Ей легко говорить, у нее всегда в запасе целая вереница мужчин, и у нее нет проблем с тем, чтобы держать чувства подальше от постели. – Тебе правда нужно потрахаться.
– Уф. Я не хочу знакомиться с людьми. Знаю, это смешно, но Адам – единственный мужчина, которого я когда-либо любила. Он единственный мужчина, с которым я когда-либо спала. Я не знаю, как быть с кем-то еще. – Мои глаза наполняются слезами, и я вытираю их тыльной стороной ладони. – Я знаю, как жалко это звучит. И какая я жалкая.
– Послушай меня, – Меган крепко сжимает меня в объятиях. – Ты не жалкая.
– Часть меня все еще верит, что он вернется ко мне.
– Если он вернется сюда, то я исцарапаю ключами всю его машину. – У меня болит сердце, потому что знаю, что она, женщина из чистого золота, действительно пошла бы на такое преступление ради меня.
– А я дам ему по шее, – говорит Хэтти. После многих лет занятий кикбоксингом она на самом деле смогла бы.
– А я встану баррикадой у двери.
– А я насру ему на член!
Я давлюсь своим вином:
– Ого! Это уже слишком.
– Как бы это вообще было? – Меган поджимает губы и размышляет: – Ты бы поймала его, связала и подвергла пыткам? Или ты бы притворилась, что соблазняешь его, раздела, а потом сделала это?
– Меган, прекрати, пожалуйста, – умоляю я. – Никто никому на член не срет.
– Ага, потому что он не вернется, – выплевывает Хэтти, и я снова падаю на пол. – Нам жаль, Кара, но это так, и даже если бы он вернулся, ты не сможешь принять его обратно. Мы бы никогда этого не допустили. То, что он с тобой сделал, было ужасно. Он тебя не заслуживает. – Она обходит стол и ложится рядом со мной, ее миниатюрное тело обвивается вокруг меня, как большая ложка – для моей маленькой.
– Но ты заслуживаешь всего хорошего, дорогая. Ты правда заслуживаешь. И прямо сейчас ты заслуживаешь последнего спринг ролла.
