Текст книги "Жестокий укус (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Нейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Я не доносчик, но верна Дому и Этану, – ее взгляд выражал всю силу ее чувств. – И я не буду молчать, если над тем или над другим нависла угроза.
Я помрачнела и кивнула.
– Слушаю.
– Впервые я заметила это две недели назад. Их употреблял один из вампиров Дома Грея на чисто вампирской вечеринке. Он попробовал и через двадцать минут начал кого-то избивать под предлогом, что тот приставал к его девушке.
Адриана умолкла, видимо набираясь смелости, и снова посмотрела на меня.
– А сегодня вечером, я нашла это в ванной, – она вытянула сжатый кулак и разжала пальцы.
В её ладони лежал маленький белый конверт с буквой «В» на лицевой стороне. Заглядывать внутрь не было необходимости.
Я зажмурилась, раздосадованная собственной глупостью. Наркотики предназначались не для того, чтобы сделать людей более податливыми, с этим справлялся старый добрый гламур.
Они для вампиров. Причина агрессии не в магии, вирусе или массовой истерии, а в наркотике, который они по глупости употребили. Возможно, таблетки пробуждали в них склонность к насилию, а может, поднимали уровень тестостерона. Но что бы там ни входило в их состав, именно поэтому вампиры на рейве захотели устроить драку, когда я вмешалась. Именно поэтому вампиры в баре устроили мордобой из-за алкогольной радуги… и, возможно, они причина, по которой, как считал Тейт, в Западной части города убили троих человек.
– Спасибо, – открыв глаза, сказала я и протянула руку.
Она отдала наркотики.
– Если это утешит, некоторых начинает утомлять бессмертие, – сказала Адриана, – и поэтому они делают и пробуют то, от чего бы в обычном случае воздержались. Но после того, как наркотики добрались и до Бара Темпл, я не хочу, чтобы они попали еще и в наш Дом.
– Превосходное решение. А ты когда-нибудь встречала продавца? – спросила я.
Она покачала головой.
– Их передают от вампира к вампиру. С продавцом можно встретиться, только если ищешь дозу, которая лично мне не нужна.
Опять тупик, но хотя бы некоторые кусочки информации сложились воедино. Кто-то продал «В» вампирам Кадогана. Другой, а может и тот же самый человек, вербовал людей на рейвы.
Кто бы за этим ни стоял, вдвоем они создавали взрывоопасную ситуацию.
– Спасибо за рассказ. Я поставлю Этана в известность о «В» и, таким образом, мы сможет положить этому конец. Имя информатора останется в тайне.
На её лице читалось облегчение, но она тут же расправила плечи.
– Ты выяснишь, – сказала она, – выяснишь, кто распространяет наркотики и ставит нас под угрозу.
– Еще как выясню, – пообещала я ей.
Когда я вернулась в бар, столы и стулья были расставлены по местам. Кристин сметала осколки стекла в савок, который держал другой Послушник. Колин отмывал барную стойку и от разлитого алкоголя и собирал разбитые пивные бутылки.
Как только я вошла, все с любопытством повернули головы в мою сторону. Они, наверное, задавались вопросом, что я узнала и во что им это выльется.
Хороший вопрос. Потому что я была в ярости, причем и от лица Этана, и от лица Дома. Можно было бы посочувствовать драчунам, когда я считала это истерией. Но они пошлина такое сознательно. Все неприятности с копами, неминуемые негативные отзывы прессы, ярость Тейта, рейвы – всё лишь из-за того, что вампирам-идиотам взбрело в голову употребить наркотики.
Они решили посеять хаос, что напрочь отбивало у меня сочувствие.
Я направилась к барной стойке, перепрыгнула через нее и схватилась за веревку гигантского колокола, висевшего за ней. Им пользовались, когда нужно было создать тишину среди вампиров, и обычно его звон, оповещал о начале застольной игры – один из заскоков Этана.
Но теперь нужно было сообщить нечто более серьезное.
Я схватилась за веревку и начала бить в колокол, пока звон не наполнил всё помещение. Затем вытащила ведерко со льдом с полки и поставила в центр стойки. Я осмотрела толпу, дабы убедиться, что присутствовали только вампиры, и, убедившись, что мой жест оценили, решила не скупиться на яд.
– Итак, поговорим о наркотиках, – сказала я, и почувствовала себя лучше, когда заметила, что некоторые из не взбесившихся вампиров выглядели удивленными, по крайней мере, они не принимали их. Но, по-видимому, только они, – которые некоторые из вас принимают, – продолжила я. – Я не знаю причин, и не уверена, что мне есть до этого дело. В любом случае, вы выбрали неподходящее время. Дариус в городе, а Этан по уши в неприятностях. Дом в напряженных отношениях с Тейтом, и подобная выходка не улучшит ситуацию.
Я выждала, чтобы до них дошел смысл сказанного, вылившийся в шепот и беспокойные переглядывания.
– Времена меняются, – сказала я и мой тон смягчился. – Наш Дом недавно прошел через ад, а будущее не кажется таким уж радужным. Я не собираюсь рассказывать Этану, кто именно из вас был здесь сегодня ночью.
В их взглядах ясно читалось облегчение.
– Но подобное не должно повториться. Мы не можем, я не могу позволить, чтобы «В» появились в нашем Доме. Кроме того, нужно рассказать о наркотиках полицейским, а они тогда, скорее всего, обыщут каждого перед отъездом.
В подтверждение серьезности своих слов я подняла вверх ведерко со льдом и опустила его обратно на стойку.
– Если у вас есть «В», складывайте его сюда. Я лично вынесу ведро из бара и передам полиции. Лучше это сделаю я, чем каждый из вас в индивидуальном порядке. Нельзя допустить, чтобы ситуация стала еще хуже. Поступите, как нужно, ради Дома.
Я отвернулась лицом к стене, позволяя им сохранить анонимность. Прошло несколько секунд, и я, наконец, услышала шаги и звуки отодвигающихся стульев, а затем звук падающей таблетки и тихий шелест конверта при соприкосновении со стенкой ведёрка.
Вот так очищается совесть.
Через минуту меня окликнул Колин.
– Думаю, они закончили, – тихо сказал он, когда я посмотрела на него.
Кивнув, я развернулась к толпе.
– Спасибо. Я прослежу, чтобы Этан узнал, что вы помогли и осознаете свою ответственность. И вы всегда, всегда можете придти ко мне, если у вас что-то случилось.
Произнеся эти слова, но, при этом чувствуя себя законченным наркоманом, я взяла ведро и направилась к выходу. Теперь ясно, что происходит. Почему масштабы рейвов увеличились и на них стали происходить такие низкие вещи. Надеюсь, смогу уберечь Дом от этого хаоса.
Теперь необходимо найти дилера и прекратить беспорядки в других местах. Я вышла на улицу и нашла там дедушку, Катчера и Джеффа. Дедушка сидел на бордюре с мрачным выражением лица.
Он встал, при моем приближении. Я отвела его за одну из полицейских машин, подальше от папарацци, перед тем как передать ведро.
– Это «В», – сказала я. – То же, что и с вечеринки в Стритервилле. По-видимому, из бара Бенсона они попали в Дом Грея, затем в Бар Темпл, где вампирам Кадогана хватило ума, чтобы попробовать, – я посмотрела на Катчера. – Вот почему они были такими буйными. Не из-за гламура или магии…
– А из-за наркотиков, – кивая, согласился он, – только предназначенных не для людей, а для вампиров.
– Думаю, в этом ты права, – сказал дедушка, доставая из кармана пиджака два маленьких целлофановых пакетика. В каждом из них находились таблетки и конверты.
– Откуда они у тебя?
– Нашел на полу в баре, – ответил он. – Видимо кто-то обронил во время подтасовки. Возможно, «В» означает «вампир» или «варварство»?
– Как их не назови, – сказал Катчер, – это дрянь. «В» есть в клубах, на вечеринках и их принимают вампиры.
Мой дед оглянулся на папарацци, чьи вспышки фотоаппаратов сверкали из-за ленты. Объективы фотокамер уменьшались и увеличивались, пока они пытались запечатлеть каждый момент происходящего.
– Я не могу запретить им фотографировать, – сказал он, – но постараюсь, чтобы они не узнали о «В» как можно дольше. На данный момент, наркотики предназначались только вампирам, и, вероятно, не представляют риска для людей.
– Спасибо. Уверена, Этан тоже будет благодарен.
К дедушке подошел полицейский, внимательно оглядев меня. Мы с Джеффом и Катчером замолчали, в то время как они с полицейским, тихо переговариваясь, отошли в сторону. Закончив разговор, дедушка передал копу ведро.
Вернувшись, он наморщил лоб. Видимо, ничего хорошего мне не светило.
– Как ты смотришь на то, чтобы поехать в участок и дать показания?
У меня внутри все перевернулось. Он делал мне одолжение, позволяя высказаться, и тем самым, так сказать, контролировать судьбу Дома. Однако перспектива добровольно отправиться в полицейский участок совсем не радовала.
– Честно говоря, не очень. Этан разозлится.
– В противном случае говорящим может оказаться любой из вампиров Кадогана, неподготовленный и неблагонадежный. А поговорить необходимо именно с членом Дома, – сказал он, – и лучше это будешь ты, чем кто-либо еще.
Я вздохнула. Ну вот, теперь я стала не только разносчиком плохих новостей, но еще и доносчиком ДПЧ всех грязных подробностей. Но дедушка прав: лучшего выбора у нас не было.
Я кивнула, соглашаясь, выдохнула, и достала сотовый.
Может мне и не быть добрым вестником, но, по крайней мере, я могла предупредить Этана, и надеюсь, он не жаждет лишить меня медальона по окончанию ночи.
Я ехала на переднем сиденье дедушкиного Олдсмобиля, и по мере приближения к окружному участку ДПЧ адреналин уступал место усталости. Дедушка припарковался в нужном месте и проводил меня в здание, положив руку мне на спину, чтобы я чувствовала себя увереннее. Учитывая ситуацию, весьма кстати.
Здание было относительно новым и довольно чистым: облупившуюся краску и старую металлическую мебель, пережившую разные разбирательства, сменили небольшие комнатки с компьютерами и блестящими кафельными полами.
В четыре часа утра в здание было практически тихо и пусто, за исключением нескольких полицейских, которые с силой тащили через залы заключенных в наручниках. Женщина в короткой юбке и в высоких сапогах, во взгляде которой явно читалась усталость. Дрожащий мужчина со впалыми щеками и в грязных джинсах. И грузный парень с прямыми волосами, падающими ему на глаза, в огромной серой футболке, испачканной кровью. Печальная сцена: вот у кого, определенно, выдался скверный вечер.
Я последовала за дедушкой через нечто, напоминавшее общежитие детективов. В комнате протянулись ряды одинаковых столов и стульев, разделенных стенками маленьких кабинетов. Детективы поднимали глаза, когда мы проходили мимо, кивая моему деду, и с любопытством, или с настороженностью, оглядывали меня.
Дойдя до конца это полицейской общаги, мы спустились по коридору и зашли в комнату для допросов, где стояли стол и четыре стула. Комната, в которой так же сделали ремонт, пахла, будто мебельный салон – деревом, пластмассой и лаком с запахом лимона.
Дедушка сделал движение рукой, и я села. Только он сел рядом, как тут же открылась дверь, и вошел высокий, темнокожий мужчина в полосатом костюме, не забыв закрыть за собой дверь. В руках он держал желтый блокнот и ручку, а его значок висел на цепочке, на шее.
– Артур, – обратился к нему дедушка, но Артур протянул руку прежде, чем он успел встать в знак приветствия.
– Не беспокойтесь, мистер Мерит, – сказал Артур, обмениваясь рукопожатием с моим дедом. Затем настороженно посмотрел на меня. – Кэролайн Мерит?
Мое настоящее имя Кэролайн, но теперь меня звали по-другому.
– Пожалуйста, зовите меня Мерит.
– Детектив Джейкобс уже пятнадцать лет работает в отделе полиции нравов[2], – пояснил дедушка. – Он хороший человек, которому можно доверять, и тот, кого я могу назвать другом.
Несомненно, так и есть, учитывая, с каким уважением они посмотрели друг на друга. А вот на мой счет детектив Джейкобс еще явно не определился. Но я-то была там не для того, чтобы кого-то впечатлять, а для того, чтобы сказать правду, что я и попыталась сделать.
Мы еще раз обсудили то, что я видела на рейве, узнала от Сары и произошедшее этой ночью. Никакого анализа или догадок – только факты. Я так же не видела смысла приплетать сюда проблемы с Селиной или Красную Гвардию.
В ходе моего рассказа детектив Джейкобс постоянно задавал вопросы. Он редко поднимал на меня глаза, предпочитая, пока делал заметки, не отрываться от блокнота. Его почерк был столь же аккуратен, как и чист костюм.
Не уверена, что после моей болтовни он стал доверять мне больше, но по окончанию рассказа я чувствовала себя значительно лучше. Пусть он и человек, но наблюдательный, с аналитическим складом ума и сосредоточенный на деталях. Казалось, детектив искренне пытался решить проблему, в которой замешаны вампиры, а не устроить охоту на ведьм.
К сожалению, у него не было никакой информации о «В» или об их возможном происхождении. Как сказал Катчер, Чикаго – третий по величине город в стране и отнюдь не лишен проблем с наркотиками.
Детектив Джейкобс не поделился соображениями по поводу дальнейших действий, так что если он и планировал провести собственное расследование, я об этом не знала. Тем не менее, он дал мне визитку и попросил позвонить, если узнаю что-то полезное.
Сомневаюсь, что Этан бы захотел, чтобы я привлекла бывалого детектива отдела нравов к расследованию нашей проблемы с наркотиками.
Но на то я и Страж, подумала я, пряча визитку в карман.
Этан сидел на пластмассовом стуле в коридоре. Он склонился, упершись локтями в колени и сложив кисти в замок. Большие пальцы стучали друг по другу, а его светлые волосы были заправлены за уши. Именно в такой позе члены семьи ожидают в приемной больниц – усталой, напряженной, в ожидании худшего.
Он поднял голову, услышав мои шаги, и тут же встал и подошел ко мне.
– Ты в порядке?
Я кивнула.
– Да. Дедушка посчитал, что им лучше услышать рассказ от меня
– Это казалось наилучшим решением, – раздался голос позади меня.
Я оглянулась и увидела, что дедушка направляется к нам. Этан протянул руку.
– Мистер Мерит, спасибо за оказанную помощь.
Дедушка пожал ему руку, вместе с тем покачав головой.
– Спасибо вашему Стражу. Она прекрасный представитель Дома.
Этан с гордостью посмотрел на меня. Мне показалось или в его глазах читалась любовь?
– Тут я с вами согласен.
– Я устала, – сказала я, – и я без машины. Мы можем вернуться в Дом?
– Безусловно, – Этан перевел взгляд на дедушку. – Мы вам еще нужны?
– Нет. На сегодня мы закончили. Хорошо провести остаток ночи. Насколько это возможно.
– Вряд ли, – сказала я, похлопав его по руке. – Но мы очень постараемся.
Однако не успели мы сделать и шага по направлению к выходу, как дверь в конце коридора распахнулась, и вошел Тейт, а за ним стая ассистентов в костюмах. Они выглядели сонными, и я им посочувствовала. Дрянная работа у них работа, которая требует быть в костюме в пять пятнадцать утра.
Тейт зашагал к нам, и на его лице одновременно читались сочувствие и раздражение. Полагаю, что раздражение вызвала рациональная половина: политический лидер уже мысленно видел гадкие публикации о «проблеме с вампирами». Сочувствие, вероятно, было игрой на публику.
Сначала он посмотрел на моего дедушку.
– Каково положение дел?
– Мистер мэр, эти вещи были найдены в баре, и Мерит подробно рассказала нам всё, чтобы мы могли с этим разобраться.
– И?
– Мы работаем над этим, сэр. Я представлю вам отчет, как только он будет готов.
Тейт кивнул.
– Я ценю это, Чак, – он посмотрел на Этана. – Это связано с проблемой, которую я просил вас решить?
– Возможно, – уклончиво ответил Этан. – Мерит проводит большую часть времени за расследованием, в том числе и в этот вечер.
Выражение Тейта смягчилось и превратилось в маску политика-интригана.
– Вы даже не представляете, насколько я ценю это.
О, да, подумала я. Вы, наверное, оценили это от десяти до пятнадцати баллов в соцопросе.
Тейт сначала пожал руку мне, а потом дедушке.
– Мерит, будем на связи. Чак, я с нетерпением жду вашего отчета.
Он вытянул руку, чтобы пожать руку Этана, но не просто пожал ее, а еще и наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Плечи Этана напряглись, и он тупо уставился вперед, с трудом контролируя гнев, после ухода Тейта.
***
Этан припарковался на охраняемой парковке неподалеку. Хотя я едва преодолела даже столь короткое расстояние. Эти проблемы начинали отражаться на всех. Я устала, даже не смотря на то, что была вампиром, и сил у меня было больше. В голове все путалось, тело истощено, а температура была такой же низкой, как перед началом гриппа.
Этан открыл мне дверь и закрыл её за мной, когда я села. Я посмотрела на часы, на приборной панели – почти пять сорок пять, двадцать минут до рассвета. Еще одна долгая ночь, и очередная игра наперегонки с рассветом.
Этан молча сел в машину и завел мотор.
Я последний раз изобразила послушного Стража.
– Мне отчитаться прямо сейчас?
Должно быть, он заметил, насколько я утомилась.
– Люк введет меня в курс дела, а утром мы увидим новости. Пока отдыхай.
Видимо я восприняла это буквально, поскольку помню, как кивнула в знак согласия, а оставшаяся часть пути – пустота. Как только он выехал с места и начал съезжать вниз по спирали к выезду из гаража, я откинулась на подголовник, а проснулась, когда автомобиль уже заехал на автостоянку Кадогана.
– Ты устала, – сказал он.
Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок.
– Уже почти рассвет.
– Да.
В течение минуты мы смущенно сидели в машине, будто парочка в конце первого свидания, не совсем уверенная, чего ожидать друг от друга.
Этан первым двинулся с места, открыв дверь и выйдя из машины. Я сделала то же самое, немного покачнувшись, пока выходила, но устояла.
Я чувствовала приближение солнца. Тело гудело от усталости, крича, что пора найти мягкое, темное местечко, чтобы переждать день.
– Сможешь подняться сама? – спросил он.
– Справлюсь.
Я сосредоточилась на том, чтобы переставлять ноги, стараясь держать взгляд сфокусированным.
– Тяжело тебе приходиться из-за солнца, – сказал Этан, набирая код на двери подвала, а потом придержал ее, пока я, как зомби, проходила сквозь неё.
Похоже, он аналогичной проблемой не мучился.
– А на тебя оно влияет в меньшей степени? – спросила я, пока мы поднимались по лестнице.
– Я старше, пояснил он. – Твое тело все еще приспосабливается к генетическим изменениям, к разнице между дневным и ночным образом жизни. Когда станешь старше, сможешь легче переносить это. А пока не все сразу.
Я только и смогла что-то пробормотать в знак согласия. Каким-то чудом я даже умудрилась добраться до второго этажа и не упасть.
– Поговорим завтра, – сказал Этан, и пошел к лестнице.
Но я окликнула его. Он оглянулся.
– Что прошептал тебе Тейт?
– Он сказал: «Исправьте это, черт возьми, или сделайте хоть что-нибудь». Но обсудим это завтра.
Ему не нужно было повторять дважды.
[1] В амер. англ. употребляется как шутливое выражение оправдания трусости.
[2] Полиция нравов занимается делами, связанными с проституцией, порнографией, наркотиками, азартными играми и алкоголем.
15
ГЛАВА 15.
ВСЁ, ЧТО БЛЕСТИТ.
Этан правильно заметил, издержки ночного существования заключались в том, что солнце влияло на меня в большей степени, чем я даже признавала. С другой стороны, теперь можно просыпаться и без кофеина. Заторможенное состояние остается только в течение нескольких минут после пробуждения, и проходит весьма быстро, после чего я превращаюсь в бдительного (и обычно голодного) проснувшегося вампира.
Вечер начался с каши с хрустящими орешками и корицей и такого количества крови, сколько удалось поместить в желудок. Прошлой ночью я изрядно поработала кулаками и испытала сильный стресс. А драка и стресс обычно лучше всего подстегивают мой голод.
Ну, может за исключением Этана. Точно скажу, что кровь в пакетиках по вкусу не сравниться с живой, но голод утоляет не хуже. Еда не только обеспечила физическое насыщение, но и эмоциональный комфорт.
Приняв душ, я оделась в черное – цвет Кадогана. Не знаю, что на сей раз приготовила ночь, но после недавних выходок, Дариус точно будет в программе. И, наверное, лучше одеться поэлегантнее, учитывая в каком виде, я предстала перед ним в прошлый раз.
Расчесав волосы до блеска, я надела медальон Кадогана и обула туфли от Мэри Джейн. Погрязнув в последних событиях вампирской жизни, у меня совсем вылетели из головы проблемы Мэллори с магией, поэтому, прежде чем спуститься вниз, я открыла телефон. Высветилось сообщение от отца, должно быть с очередной просьбой разрешить помочь Дому Кадогана. Джошуа Мерит всегда отличался крайней настойчивостью.
Я отправила Мэллори сообщение, поинтересовавшись, все ли в порядке, и сразу же получила ответ:
– СЕГОДНЯ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЛУЧШЕ. БУДУ РАБОТАТЬ С ЦЕЛИТЕЛЬНОЙ МАГИЕЙ. РАЗВЛЕКАЙСЯ.
Не знаю, была ли последняя приписка сарказмом, а вот целительная магия, звучит, определенно, лучше, чем черная.
Телефон зажужжал вновь, когда я закрывала дверь. На этот раз пришло не слишком обнадеживающее сообщение от Линдси.
– НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ.
Ненавижу слышать подобное. Я быстро застучала по кнопкам.
– ЧТО-ТО СВЯЗАННОЕ С ДОМОМ?
– С ПАРНЯМИ – ответила она, и я слегка расслабилась. – И ПРОБЛЕМУ СОЗДАЛА Я САМА.
Интересно, каким же образом? Всю прошлую ночь мы провели вместе, а после заката не прошло и часа. Я не удержалась и спросила:
– И КАК ТЫ УМУДРИЛАСЬ СОЗДАТЬ СЕБЕ ПРОБЛЕМУ С ПАРНЯМИ В СТОЛЬ РАННИЙ ЧАС?
– ПРОСТО ДАВАЙ ВСТРЕТИМСЯ – ответила она, – ЧЕРТ ПРЯЧЕТСЯ В МЕЛОЧАХ.
Ну не всегда ли так и есть?
***
Включив в планы разговор по душам с Линдси, я спустилась вниз, в кабинет Этана. Дверь была открыта, а он расставлял по новым книжным полочкам спасенные после нападения безделушки.
– Решил начать ночь с украшения интерьера?
– Пытаюсь превратить мой кабинет действительно в мой кабинет.
– Откладывание на потом тоже может доставлять удовольствие.
Он издал печальный смешок.
– Как ты заметила, это присуще людям. Но, безусловно, в том, чтобы притворяться, что все хорошо, и проблемы подождут, пока ты будешь готов с ними столкнуться, есть нечто успокаивающее.
– Прекрасный способ преодоления трудностей, – согласилась я. – Рада, что он добрался и до нас. А чем сегодня занимается Дариус?
– Счастье свалилось на голову Скота – Дариус в Доме Грея, – он развернулся и посмотрел на меня. – Что ты узнала прошлой ночью? Скажи, что этот хаос закончится.
– Как много я могу рассказать, чтобы не поставить тебя в неловкое положение перед Дариусом?
Этан усмехнулся.
– Ты явно не видела последний выпуск местных новостей.
Не видела, и, судя по тону его голоса, возможно, и не захотела бы.
– Всё так плохо?
– Настолько, что Дариус до сих пор не позвонил.
Я сгримасничала. Еще хуже, чем получить нагоняй от босса, это накосячить так сильно, что он просто не пожелает с тобой разговаривать.
Я решила не приукрашивать положение дел. Некоторых вещей ему и впрямь знать не нужно: например, кто именно из вампиров купил и употреблял наркотики. Но мне так же не хотелось, чтобы у него сложилось неправильное впечатление о ситуации.
– Всему виной «В», – начала я, – который является наркотиком для вампиров, а не для людей. Каким-то образом он делает их агрессивнее. В качестве торговых точек использовались принадлежащие Домам Бары. Не знаю насчет Наварры, но, по крайней мере, бары Домов Грея и Кадогана.
Я немного выждала, позволив ему переварить услышанное. А судя по его виду, он в этом нуждался. Этан оперся локтем о полку и помассировал виски.
– Я терпел многое из происходящего в этом Доме, – сказал он. – К сожалению, вампирам, как и людям, свойственно совершать глупости, – он убрал руку и отвернулся. В уголках его глаз появились морщинки. – Буду надеяться, что они уважают меня и Дом, больше, чем это.
– Мне жаль, Этан.
Он покачал головой, чтобы избавится от этих мыслей.
– Лучше расскажи, что произошло в баре.
– Колин не замечал ничего странного. Я попросила Джеффа просмотреть записи с камер наблюдения, чтобы мы смогли понять, каким образом распространяются наркотики. А они определенно распространяются, хотя и я заставила всех сдать свои запасы, чтобы таблетки не попали в Дом.
– И если бы копы провели обыск, то ничего бы при них не нашли.
– Именно, – согласилась я. – Однако мой дедушка к тому времени уже обнаружил их баре и сообразил, что к чему. Я отдала ему оставшуюся часть, и только потом они попали к детективу Джейкобсу.
– Твои соображения?
– Еще думаю. В рамках общей картины, у нас два единовременных случая, когда в одном и том же месте собрались чересчур агрессивные вампиры и фигурировали наркотики. Что же до причин… – я пожала плечами. – Распространяет ли их кто-то, желающий нам неприятностей? Или кто-то, кто хочет, чтобы вампиры сами же и поуничтожали Дома? А может кто-то жаждет низвергнуть нас по одной таблетке за раз?
– Что-то не похоже на Селину, – отметил он.
– А вдруг она решила, что за ее преступления должны расплатиться все вампиры. Морган считает, такое маловероятным, а вот я думаю, она на такое способна.
– Вот когда у тебя появятся доказательства, тогда и поговорим об этом. Что там с МакКетриком? Он зациклен на том, чтобы мы уехали из Чикаго. Быть может, он распространяет «В», чтобы вампиры взбесились, и тогда Тейту придется выдворить нас из города?
– Прошлой ночью МакКетрик был возле бара, – сказала я. – Заметив его, я показала его Катчеру. Он собирался проследить за МакКетриком и попытаться что-нибудь выяснить, – я мысленно взяла на заметку связаться с ним позже и спросить о результатах. – С другой стороны, может МакКетрик нас и ненавидит, но рост агрессивности вампиров создает большой косвенный ущерб, что, как мне кажется, не входит в его великие планы.
– Кто бы за этим ни стоял, их нужно найти и остановить распространение наркотиков, пока всё не стало еще хуже.
– Какое совпадение: они как раз стоят первыми в моем списке дел.
– Тогда внеси в него еще один пункт. Сегодня мы обедаем в Доме Грея с Дариусом и другими Мастерами. Дарисус так же пригласил Габриэля и Тоню. Выезжаем в час. Встретимся здесь. И, разумеется, прием официальный.
Дариус производил впечатление ярого приверженца правил, так что статус «официальный» не сильно удивил. Любопытно другое: почему он пригласил Габриэля и его жену Тоню. Исторически между вампирами и оборотнями сложились отвратительные отношения. От вампиров исходило сплошное недоверие и беспокойство, а оборотни только и знали, что закатывать глаза и препираться.
– А зачем приглашать Габриэля с Тоней?
– Будь я великодушен, сказал бы, что Дариус хочет улучшить взаимоотношения с другими сверхъестественными народами. Однако более вероятно, что он пытается тщательно контролировать наши отношения со Стаями. На Домах плохо скажется, если мы полностью отдалимся от них. Но Дариус считает, что еще хуже, если мы с ними сблизимся. Еще не было ни одного случая официального сотрудничества со Стаей. Построй мы такие отношения, произойдет явное смещение силы в нашем направлении.
Я отвернулась, когда он упомянул возможное сотрудничество со Стаей. Страх Этана, что наши отношения или последующий разрыв поставят под угрозу формирующуюся дружбу с Североамериканской Стаей, стал причиной нашего разрыва, о котором он теперь жалел.
– Пошли, – внезапно сказал Этан, направляясь к двери.
– Куда?
– В Оперативный Отдел, где ты вообще-то должна была быть пятнадцать минут назад.
Я послушно последовала за ним к лестнице, ведущей в подвал и прямиком в Отдел. Дверь была открыта, а Люк, Джульетта, Келли, Малик и Линдси уже собрались за столом для совещаний. На Люке были выгоревшая хлопчатобумажная футболка и джинсы, что создавало весьма интересный контраст с остальной стражей, одетой в черное.
Этан закрыл дверь. Я села на пустое место, а он со мной рядом.
Я посмотрела на Люка и Линдси, сидевших в противоположных концах стола, и попыталась сообразить, что же между ними такое, учитывая ее сообщение раннее.
Но на ее лице как всегда застыло выражение легкой скуки с оттенком веселья. Люк просматривал лежащие на столе бумаги, держа дымящуюся кружку в руке. Если они и были на ножах, не могу сказать, что ощущала хотя бы намек на это.
– Ну, наконец-то, – сказал Люк, делая глоток.
Обычно такого рода фразы звучали как подтрунивание, но на сей раз больше походило на упрек, а Люк обычно не грешил ворчливостью. Может между ним и Линдси все-таки что-то произошло.
– Мы вели себя наилучшим образом, – сообщил ему Этан. – Мерит вводила меня в курс дела касаемо следствия прошлой ночью.
– Говори, – сказал Люк.
– Резюмируя, «В» – причина вспышек агрессивности.
Люк нахмурился, выпрямился и поставил кружку на стол, обхватив ее руками, будто она обеспечивала ему необходимое тепло. Когда я была новообращенным вампиром, то мерзла, и, чтобы согреться, мне потребовалось немного времени. Но на улице был август и скорее всего тридцать два градуса тепла за окном. Никогда не понимала людей, которые пьют кофе в жару.
– Зачем какому-то поддонку продавать вампирам наркотики и собирать их вместе на вечеринках? Чего он пытается этим добиться?
– По мнению Мерит, в этом может быть замешан МакКетрик, – сказал Этан. – Что-то вроде тактического хода, чтобы выдворить вампиров из города.
Я подняла руку.
– Вообще-то это идея Этана, – сказала я, хваля его по заслугам, – и продолжая раннее сказанную мыль, соответственно выставить вампиров виноватыми.
Люк запрокинул голову назад, обдумывая услышанное, а затем вернул ее в прежнее положение.
– Кто бы это ни придумал, задумка не глупа. Но слишком уж много усилий, чтобы просто нас выселить. Производство наркотиков, их распространение, вечеринки и все остальные звенья цепочки – это огромная работа. Существуют и более легкие пути.
– Согласен, – сказал Малик. – Рискую присоединиться к нашей любимой тенденции, но первая свидетельница видела женщину по имени Мари. Кто за то, что это Селина?
– Но с тех пор ее ни слышно, ни видно, – заметила я. – Так что если она и замешана, то держится в тени. Я попросила Джеффа Кристофера проверить записи с камер наблюдения, и если там есть хоть что-то указывающее на нее или на продавца, мы найдем их.
Кивнув, Люк взял пульт, лежащий рядом с кружкой.
– В таком случае, несколько хороших новостей для поднятия настроения.
Он поднял пульт и стал нажимать на кнопки, пока на экране не начался записанная передача новостей.
Мы захватили фрагмент о международных военных действиях, прежде чем появился заголовок: «Жестокость Вампиров в Ригливилле».
Ведущая передачи с густыми пышными волосами, одетая в элегантный костюм под цвет драгоценностей, продолжила.
– Среди самых важных утренних новостей, – начала она, – рост случаев насилия в городе, причиной которого считают действие наркотика «В», вращающегося в кругу городских вампиров.
На экране появилась фотография, где кто-то держит таблетку «В», а затем снимок Бара Темпл.
