Текст книги "Грета и Стеклянное Королевство (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Драйден слегка подтолкнул Сиону локтем в ребра. Она кашлянула, и ее голос стих.

Вайат продолжил свою речь.

– Ты просил сокровище, и мы представляем тебе величайшее сокровище, которое никто в Милене не испытывал.

Он отступил на полшага назад и подтолкнул Грету вперед.

– Мы бы хотели преподнести тебе в подарок песню, – медленно сказала она.

Мидас пристально посмотрел на нее, сомнение залегло на его бледном лбу в глубокие морщины, похожие на трещины в вечной мерзлоте западных равнин по другую сторону гоблинского леса.

– Обещаю, тебе понравится.

Он скрестил свои огромные руки, мышцы выпучились, как воздушные шарики.

– Тогда, прошу, – сказал он. – Показывай свое подношение.

Грета наклонила голову и зажмурилась. Она сделала глубокий вдох и начала петь единственную песню, которую, как она была уверена, все еще помнила от начала и до конца. Это была колыбельная, которую мама пела ей перед сном, когда Грета была маленькой девочкой. К тому же, это была любимая песня Люка, когда он был жив. Наверное, поэтому она все еще так хорошо помнила ее.

– Всякий раз, когда ты будешь плакать, я буду держать тебя на руках. Что бы ты ни делал, я буду защищать тебя.

Ее голос был тонким и слабым из-за того, что ее душило беспокойство. Она все провалит. Она не могла удержать мелодию, ее голос дрожал. Бьер выглядел так, словно вот-вот взорвется. Наверно, он задавался вопросом, какой трюк они задумали с ним провести.

– Где бы ты ни прятался, я найду тебя. Как бы тебе не было больно, я утешу тебя. Где бы ты ни был, далеко или близко. Я последую за звездами, чтобы только быть с тобой.

Внезапно слова приобрели больше смысла, чем когда-либо прежде. Перед ее мысленным взором всплыл образ Айзека, а горячие, соленные слезы стали ещё одним препятствием, которое она должна была одолеть, чтобы собраться с мыслями и не думать о нем.

Вайат взял ее за руку. Кто-то другой дотронулся до ее плеча, возможно, Сиона. Они хотели сказать ей, что они рядом. Верят в нее, поддерживают ее.

– Куда бы ты ни шел. Где бы ни смеялся. Где бы ни пел, танцевал и вздыхал. Где бы ты ни был, далеко или близко. Я последую за звездами, чтобы только быть с тобой.

Она продолжала петь, все больше и больше изливая сердце с каждой строкой и каждой нотой, будто слова были фонтаном. Каждый раз, когда она повторяла припев, она вспоминала о самопожертвовании Айзека. Она вспоминала его поцелуй, его глаза и улыбку. Это снова и снова разбивало ей сердце.

На последней ноте она открыла глаза. Какая-то ее часть надеялась, что это было правдой, и битва была лишь сном, но она поняла, что смотрит Вайату в лицо, такое спокойное, уверенное и обнадеживающее. Она выдержала его взгляд, пока допевала последнюю ноту. Звук эхом разнесся по поляне.

Не было слышно никаких других звуков. Никакой визжащей летучей мыши в сумерках или стрекочущего прыгающего жучка. Будто все перестало дышать в то время, как она выдержала эту последнюю кристальную ноту… пока та потихоньку не растворилась в сгущающейся темноте.

Уже долгое время не было слышно никаких слов. Ни от бьера, ни от Вайата или от кого-то ещё.

Она моргнула, когда снежинка приземлилась ей на ресницу, а другая на щеку. Грета понятия не имела, когда начался снег, но вниз элегантно, почти благоговейно, спускались большие, пушистые хлопья. Это было мило. Снег походил на открытку. Красивый, без жесткости.

Наконец, она повернулась, чтобы посмотреть на Мидаса, рот которого свисал до уровня ее глаз. В какой-то момент, который она даже не заметила, он встал перед ней на одно колено. Он смотрел на нее так, будто она исполнила самый замечательный трюк, и пытался понять, как же она достала из шляпы кролика.

– Как ты это сделала? – спросил он. – Как тебе удалось взять нечто такое простое как слова и преобразить их в магию?

Он протянул ей руку, а она отступила назад, боясь, что он поднимет ее и затрясет, пока музыка не польется снова.

– Повтори, – приказал он более громким голосом, наклонившись вперед так, что она могла почувствовать его дыхание и увидеть пятнышки зеленного цвета в его молочных глазах. Он не тряс ее, но не очень-то уж и нежно толкнул в плечо, чтобы она повиновалась.

Вайат и фейри одновременно вступились.

– Ты должен уступить. Мы выполнили твои условия и внесли плату, которую ты требовал, – мягко напомнила Сиона. – Песня данем Греты, как раз то, что ты хотел, сокровище, которое тебе никто раньше не предлагал. На самом деле, тебе предоставили сокровище, которое больше нигде в Милене не встретить.

Бьер нахмурился, все еще уставившись на Грету.

– Ты разрешишь нам пройти к мосту. Сейчас же.

Непоколебимость позиции Байрона была очевидна по тону голоса, но это могло заставить Мидаса отказаться от их сделки.

В его взгляде промелькнул расчетливый огонек, заставив кровь Греты застыть, как только она представила, что это могло означать.

– Договор никогда не подразумевал то, что смогут пройти все, – в конце концов, сказал он.

– Вот дерьмо!

Вайат сердито выскочил вперед, но она схватила его за плечо. Она хотела сказать то же самое, но ситуация снова становилась очень опасной.

Она уже начала было говорить ему, что споет другую песню. В конце концов, это заняло бы лишь несколько минут ее жизни. Если это сделает бьера счастливым, то почему нет? Но яркий блеск в его глазах остановил ее. Одной песни будет недостаточно. Десять, двадцать или сотни песен, при условии, что сможет столько вспомнить, не будет достаточно. Если Мидас найдет способ, то она окажется запертой в птичьей клетке размером с человеческий рост, день за днем выливая свое сердце, пока у нее не закончатся песни, а затем он ее, наверное, убьёт.

Мидас сосредоточился только на ней.

– Я чувствую себя великодушным и позволю всем пройти… пока ты остаешься здесь, – сказал он. – Ты останешься и дашь мне больше этих сокровищ, а когда твоя группа вернется, они смогут безопасно пройти второй раз.

Теперь он вел переговоры. Его голос был почти отчаянным.

– И тогда ты меня отпустишь? – спросила она.

Он нетерпеливо кивнул. Условия сделки звучали не такими уж и не обоснованными, кроме того факта, что она ему не верила. Довериться тому, что он сдержит свое слово, уже показало, какой ошибкой это было.

– Идите, – сказала она остальным, подталкивая Вайата и Сиону по направлению к краю скалы и мосту. – Вам нужно спешить, прежде чем станет слишком поздно, чтобы искать убежище на ночь.

Она посмотрела на Вайата. Пожалуйста, не противься этому.

Сиона одарила ее многозначительным взглядом и медленно кивнула. Грета глубоко вздохнула и тоже кивнула. Слава Богу, Сиона поняла.

Увидев, что Мидас не остановил их, она издала беззвучный вздох облегчения.

Ее сердце колотилось, когда она смотрела им вслед. Они уже почти были у моста…

Огромное существо ворвалось на поляну с горящими, красными глазами, лицо было измазано кровью, а рев мог вызвать лавину со снежных гор.

У нее перехватило дыхание. Она почти не узнала бывшего короля гоблинов. Теперь он был таким же монстром, как и любой другой из Потерянных, на которых она охотилась, безумный, и без намека на того парня, который дразнил ее, целовал ее и обещал ей будущее рядом с собой.

Ее сердце трепетало от горя и печали, даже тогда, когда магия взяла верх с помощью принудительного взрыва огня, которое было настолько сильным, что могло отбросить даже Мидаса.

Это настолько сильно застало его врасплох, что он еще пошатывался, когда Вайат оказался рядом с ней. Почему он не был на полпути к мосту?

Он потянулся к ней. Грета закричала, чтобы предупредить его, но было уже слишком поздно. Парень застонал от ожога, когда коснулся ее, но все равно схватил за запястье и не отпускал.

– Давай же! – он потянул ее на себя, но она колебалась и повернулась назад.

Айзек бежал на них, щелкая челюстью, подобно волчьей хватке.

В ее сердце запульсировала теплая волна. Она вытолкнула ее без осознания. Фактически, казалось, что у волны была своя собственная воля. Айзек вскрикнул от боли. Она ахнула, почуяв запах выжженных волос и кожи, и инстинктивно сделала шаг в его сторону.

– Ты не можешь ему помочь! – прокричал Вайат.

– Я могу попробовать! – крикнула она, в груди ожили надежда и страх. – Что если…

Вайат помахал перед ее лицом своей красной, стремительно покрывающейся волдырями, рукой.

– Что, если ты убьешь всех нас, пытаясь это выяснить?

Она вздрогнула. Он был прав. Она не могла рисковать, разбираясь с Айзеком, пока не была в безопасности.

Она позволила Вайату утащить ее за собой. Позади них что-то завыло, но она не осмелилась снова обернуться назад, чтобы посмотреть, что случилось.

Они бросились бежать. Воздух содрогнулся от разгневанного крика Мидаса, она опустила голову и побежала еще быстрее. Вайат не отставал.

Фейри ждали у подножия моста.

– Идите, идите, идите! – закричала она, размахивая руками, чтобы они зашевелились.

Они повернулись и начали по очереди заходить на мост, а затем Вайат вытолкнул ее перед собой.

Впадина Фоллс была примерно в миле от Солемного Моста вверх по течению. Это был единственный, свободно протекающий источник воды во всей Милене, за исключением горячих источников под Черными Пещерами. Остальные реки и озера уже давно замерзли.

Ледяная изморось, покрывающая тонкие доски моста, сделала его скользким, и он качался взад-вперед, угрожая выбросить всех в глубокую пропасть. Она тут же обеими руками ухватилась за канатные рельсы.

Затем Грета посмотрела вниз. Плохая идея. Настил отсутствовал.

Она знала, что просто стало слишком темно, чтобы различить его, но от этого лучше ей не становилось.

Грета сделала еще шаг, и ее нога проломила гнилую доску. Она удержалась и развернулась, чтобы помешать Вайату врезаться в нее. Он остановился и крепко ухватился за веревки.

Позади них взревел Мидас, она представила себе, как он ударил своими огромными кулаками о землю, когда увидел, что они уходят. По мосту пробежала вибрация, которая заставила его качаться еще сильнее.

Она осмотрела край скалы в поисках Айзека и увидела, как он сражается с ризо. Она могла лишь молиться о том, чтобы с ним все было в порядке.

Удивительно, но Мидас не последовал за ними на мост и не начал обрывать его, хотя она боялась и того и того, но это было тем риском, на который им нужно было пойти.

– Почему он просто стоит там? – вслух поинтересовалась она.

Глаза Вайата расширились, и он указал на что-то за ее плечами.

– Вот поэтому, – встревоженно сказал он.

Грета обернулась. Две луны Милены показались в разрыве облаков. Сиона и фейри были уже впереди метра на четыре с половиной, но под ними все исчезло в беспроглядной тьме. Невозможно было сказать, чего ожидать на второй половине моста или на другой стороне пропасти, если уж на то пошло.

Она прищурилась, но там ничего не было…

Послышался внезапный звук полета.

Темнота не могла скрыть того, что принесла ночь. Что-то бросилось сверху вниз, прямо на Сиону и других. Кто-то закричал, и они собрались в кучу. Когда что-то в темноте почти в точности повторило крик, Грета выругалась.

– Черт. Гарпии!

Глава 13

Она перепрыгнула через пролом в досках как раз тогда, когда ее собственный голос выкрикнул ей вслед с высоты со стороны правого плеча: «Гарпии!». Она вовремя пригнулась, чтобы избежать когтистых лап крылатого существа и, подняв голову, увидела, что что-то перламутрово-белое с крыльями снова скрылось в ночи.

– Один из вас пусть продолжает говорить, – крикнула она группе впереди нее. – Только кто-то один. Гарпии имитируют звуки. Когда они повторят слова, тогда вы услышите, откуда доносится звук. Но если будет слишком много голосов…

– Слишком много голосов…

Она снова пригнулась, прикрыв голову руками, в ожидании того, что гарпия схватит ее. Слова доносившиеся голосом Греты внезапно оборвались и перешли во вскрик. До нее ничего не дотронулось, а когда она посмотрела наверх, то увидела, как Вайат смотрит через перила моста в глубину. Он повернулся к ней и протянул руку, чтобы помочь ей.

– Что ты ей сделал?

– Ничего такого. Она совсем скоро вернется. Давай убираться с этого моста.

Они побежали к остальным, продвигаясь осторожными шагами. Грета вытащила свой меч, как только они приблизились. Принцесса стояла, низко пригнувшись, а Драйден наклонился над ней, чтобы защитить, в то время как Сиона и остальные заслоняли принца. Грета с облегчением вздохнула, увидев, что все на месте. Было невозможно узнать сколько гарпий летало наверху. Она могла быть и одна, но Грета в этом сомневалась.

В темноте ночи гарпии были практически невидимыми, до тех пор, пока не оказывались прямо над тобой. Черные, беспроглядные крылья, черные волосы и кожа цвета древесного угля. Единственное в них, что отражало лунный свет, было мерцающей нижней частью крыльев и свечение их желтых глаз.

Она подняла голову, чтобы прислушаться к потоку воздуха. Вайат и Сиона посмотрели наверх, поворачиваясь, как куры, ждущие падения неба.

– Они все еще здесь? – спросила Лейла.

– Еще здесь?

– Вниз, быстро вниз!

Все пригнулись, но Сиона внезапно закричала.

Гарпия схватила ее за плечо. Сиона схватилась другой рукой за боковую веревку, но она не могла одновременно держать и кинжал. Он выскользнул за край и упал в пропасть.

Лицо Сионы исказилось от боли, как только гарпия попыталась сорвать ее с моста. Удивительно то, что это существо выглядело как девушка, если не считать остроконечного клюва и этих светящихся глаз. Фигура, ноги и руки были как у девушки, хотя из лопаток простирались широкие крылья, а эти длинные ноги заканчивались такими же скрюченными когтями, как у хищной птицы.

Грета наносила существу удар за ударом до тех пор, пока оно не отпустило Сиону, но на них уже набросились еще двое. Одно направилось к Вайату и Драйдену, а другое потянулось к Байрону.

– Нет! – закричала Грета.

На нее эхом обрушилось хоровое «Нет, нет, нет!». Как только повторило одно существо, эхо разнеслось все дальше и дальше, пока не послышалось со всех сторон.

Грета рубила перья, руки и ноги. Она огляделась по сторонам и увидела, как Драйден схватил одну из гарпий за горло и ударил по лицу, прежде чем скинуть ее с моста. Грета вздрогнула от такой жестокости… но затем она заставила себя вонзить клинок в грудь другого существа, и больше не было времени для угрызений совести.

Мало того, что они были окружены, так еще и мост опасно покачивался из стороны в сторону, и было бы достаточно нескольких секунд, чтобы кто-то ослабил хватку или потерял равновесие и упал прямо в… и это если потертый канат не порвется первым.

Она запаниковала, когда магия начала бурлить из недр ее желудка, как ворчащий вулкан.

– Сиона!

Ее друзья в панике посмотрели наверх.

– Сиона, сделай то, что ты обычно делаешь, когда я теряю контроль, – сказала она, уже обжигая веревки под железной хваткой. – Ты не можешь позволить мне потерять контроль здесь. Если это случится, то мы все упадем с этого моста.

Охотница-гоблин в панике посмотрела на Лейлу и между ними что-то пронеслось.

– Сиона, пожалуйста, – умоляюще сказала Грета.

Сиона кивнула.

– Я сделаю, что смогу, данем, – сказала она.

Грета сразу же почувствовала себя лучше. Было ли это из-за того, что Сиона уже наложила на нее психический барьер или же сама мысль об этом успокоила ее, она не могла терять бдительность.

– Нам нужно убраться с этого моста! Все держитесь за что-нибудь, но продолжайте идти вперед и не останавливайтесь, что бы ни случилось.

– Не останавливайтесь… ни случилось, – повторили гарпии.

Драйден пошел впереди, прямо за ним следовали принцесса и Байрон. Вайат шагнул следом и проломил ногой доску, падая так быстро, что Грета закричала.

– Вайат!

Она, не задумываясь, бросилась за ним. Девушка схватила его за куртку и держала так крепко, что ее рука задрожала. Скривившись, она приложила все усилия, но он был слишком тяжелым.

Сиона стояла на коленях позади Греты, обняв ее за талию.

– Не отпускай, – закричала она, не уверена обращается ли она к Сионе или к Вайату.

Деревянная планка впилась ей в ребра. Бок ныл от боли, а мышцы руки дрожали от веса Вайата. До нее эхом доносились звуки издаваемые гарпиями, из-за которых ей хотелось кричать, но если она так сделает, то они лишь ответят эхом на ее крик.

А если это случится, то она может не выдержать.

Она сжала еще крепче и наклонилась над Вайатом, как только еще одна ударная волна от крыльев коснулась ее плеч.

Драйден опустился на колени по другую сторону сломанного участка и потянулся вниз, чтобы схватить Вайта под руку.

Грета посмотрела на него, но фейри не выглядел раздраженным, нетерпеливым или сердитым. Просто полным решимости. Она неохотно отошла в сторону. Девушка не могла сделать это сама, а места было не достаточно для того, чтобы они вдвоем подняли Вайата. Она должна была довериться ему.

Но Грета не могла дышать, пока Вайат не оказался снова целым на мосту.

– Спасибо тебе, – сказала она Драйдену.

– Идите, – коротко ответил он, подталкивая всех вперед. Вглядываясь вперед, можно было подумать, что они должны были пройти полпути, но она еще не видела конец моста.

Внезапно началась тряска. Она посмотрела через плечо. Гарпии приземлились прямо на мост, поменяв тактику охоты. Если они не могли напасть, тогда, возможно, им придется приблизиться.

Как только Байрон и Лейла, шедшие впереди остановились, Грета поняла, что еще больше гарпий загородили им путь.

– Что нам делать?

Лейла обернулась назад, поморщившись, когда ее слова эхом донеслись до нее сзади вместе со звуком потрепанных крыльев. Все схватились за веревку обоими руками, чтобы удержать равновесие, так как мост яростно наклонился назад и вперед.

Давление внутри нее снова начало нарастать. Этот толчок силы, ищущий выход наружу, теперь стал знакомым, даже приветственным, но если она начнет бросаться магией здесь, то все они упадут с моста… в буквальном смысле.

Внезапно раздался крик Мидаса. Грета вздохнула, но была на мосту уже слишком далеко, чтобы повернуться и посмотреть туда, откуда они пришли. А затем она услышала еще один крик. Крик полный ярости… и ей не нужно было видеть это.

Грета посмотрела наверх в пространство между облаками, или же это было пространство между теней от гарпий, парящих над ними. Ей потребовалось приложить все усилия для того, чтобы не поддасться инстинкту начать расчищать путь на обратном пути к Айзеку. Она не могла ему помочь, и она не могла бросить Вайата и Сиону. На самом деле, вернувшись, она бы никому не помогла, и в первую очередь Айзеку, так как это означало бы, что ей пришлось бы убить его. Она не была готова к этому. Не сейчас.

Грета повернулась и увидела, что на нее смотрит Вайат.

– Иди и помоги Сионе, – сказала она, несмотря на комок в горле. – Я прикрою тыл и буду держать гарпии на расстоянии.

Они медленно передвигались по мосту. Сиона, Вайат и Драйден сражались с гарпиями впереди, а Грете удавалось сдерживать тыл, но каждое мгновение, которое они проводили на этой неустойчивой структуре, вселяло в нее страх того, что они все могли упасть на скалистую отмель или утонуть в ледяной, стремительной реке.

Прищурившись, Грета посмотрела вперед. Появилась надежда. В первый раз она подумала, что действительно может видеть вдалеке место, где на другой стороне пропасти начиналась земля.

Но мост снова начал дико подпрыгивать. Она потеряла хватку на одном из канатных ограждений и наклонилась в сторону, чудом сохранив равновесие. Байрон издал удивленный крик, но, к счастью, все сумели удержаться на мосту.

На мост взошло что-то еще и быстро приближалось. Между ними и новоприбывшим все еще была стая гарпий, но сердце Греты забилось чаще. Она знала, что это был Айзек, и что ей придется сразиться с ним здесь и сейчас.

Она задержала дыхание, как только несколько гарпий взлетели, и, кажется, отступили назад.

– Быстрее! Продолжайте идти! – закричала она тем, кто был впереди.

– Продолжайте идти! – эхом повторили гарпии.

Когда из густой тьмы показалась фигура, она вздрогнула. Даже несмотря на то, что она этого ожидала, его вид был ужасающим. Он был похож на поезд, который быстро мчится из узкого тоннеля наружу. Она закричала.

– Грета! – позвала Сиона.

– Продолжайте идти.

Грета заняла позицию и вытащила меч.

– Я задержу его. А вы идите на твердую почву.

На мосту хорошим было то, что Айзеку пришлось бы сначала столкнуться с ней, прежде чем он сможет напасть на кого-то еще. Она бросила быстрый взгляд за спину, чтобы убедиться, что Вайат не будет упорствовать и пытаться остаться с ней. Но, конечно же, именно это он и делал.

– Вайат, иди с остальными, – предупредила она.

– Кто-то должен защищать твою спину.

Он развернулся, пока они не оказались спиной к спине. Драйдену и Сионе удалось протолкнуть остальных сквозь толпу гарпий, блокируя тех по пути, но существа снова перешли на наступление сверху, бомбардируя свою добычу.

Грета подскочила и уклонилась, когда Айзек бросился к ней. Магия все еще ощущалась. Грета предположила, что Сиона удерживала ее, но она все еще нашептывала Грете на ухо, как любовник, искушало настолько великой силой, которую нельзя было себе представить. Теперь это стало соблазнительно, и было практически невозможно устоять. Единственная вещь, которая сдерживала ее от того, чтобы приказать Сионе дать к ней доступ, был Айзек. Он тот, кто пострадал бы от этого. К счастью, ее необходимость в этой силе была не такой сильной, как стремление, чтобы с ним все было в порядке, но она боялась, что когда-нибудь наступит время, когда это уже не будет иметь значение.

– Держитесь! – выкрикнула она, хватаясь за боковую веревку, как только мост начал качаться. Вайат хмыкнул, когда весь мост затрясся. Он поскользнулся и потерял точку опоры, но удержался.

– Все целы, – крикнула Сиона. – Поторопись!

Гарпии накинулись на Айзека. Они повторяли его яростные крики, а он остановился, чтобы отбиться от них. Это отвлечет его на время. В лучшем случае, настолько, что им хватит времени, чтобы сойти с моста. Она уже обдумывала план, чтобы задержать его, когда они снова будут на твердой поверхности.

– Как только я сойду отсюда, все должны быть готовы к тому, чтобы удержать короля гоблинов, – сказала она, не глядя назад. – Если мы все окружим его, тогда нам может удасться вывести его из строя.

– Уже впереди тебя, – ответил Вайат. – Просто будь осторожной.

Наконец она перешагнула последнюю доску. Вайат был по одну сторону, а Сиона по другую.

Как только мимо ее ушей пронесся звон стали, гарпии стали кричать.

Она поняла, что они эхом повторяли за ней.

– Нет! Подожди!

Грета схватила Сиону за руку, оттащив назад перед тем, как та успела разрубить веревку, но Грета не могла остановить их обоих. Как в замедленной записи, она увидела, как меч Вайата разрубил старые, уже измотанные канаты, как будто их там и не было. Сначала поперечный канат, затем канат, сдерживающий вместе доски. Мост сразу же обрушился с этой стороны.

Она не смогла отвести взгляда от моста и облегченно вздохнула, когда увидела неуклюжую фигуру Айзека, вцепившуюся в расщепленные доски. С ним было все в порядке.

Она прошептала его имя.

Драйден подошел к ней и, без каких-либо колебаний, отрезал один из двух оставшихся канатов.

– Нет! Ты же убьешь его! – закричала она и бросилась к фейри, но тот стряхнул ее с себя. Прежде чем она снова смогла добраться до него, он уже перерезал последний канат, и мост начал соскользывать с края.

Грета сдуру попыталась броситься за ним, но Вайат оттянул ее назад, положив обе руки на ее талию.

– Что ты делаешь? – закричал он ей на ухо, крепко держа ее. – Ты сошла с ума?

Из нее вырвались рыдания, когда она наблюдала за тем, как мост откидывается сквозь пропасть. Было слишком темно, а облака закрыли собой луны так, что было невозможно рассмотреть…

Она закричала на Драйдена.

– Тебе не нужно было этого делать!

– Я не мог позволить ему сойти с моста.

– Мы могли бы сдержать его, – настаивала она, сжимая кулаки.

– Зачем мне рисковать, если такой вариант более эффективный и более безопасный для всех нас?

Сиона коснулась плеча Греты. Ее глаза были полны печали и сожаления.

– Если бы ему удалось пересечь мост, он бы убил…

– Ты не можешь этого утверждать, – огрызнулась Грета. Он целенаправленно последовал за ними. Несмотря на угрозу, для этого должна была быть причина. Должна быть.

Ее чувства закружились, как бушующий ураган, утягивая за собой ее внутренности, пока ей не захотелось свернуться калачиком на земле.

– Он теперь Потерянный, – мягко сказала Сиона. – Разве не лучше запомнить его таким, каким он был?

– Нет, было лучше, если бы я могла запомнить его живым.

Она вырвалась и ушла в себя, не ожидая, что магия поднимется. Она сама искала ее. Та быстро и с нетерпением ответила. Грета отчаянно ухватилась за нее, но что-то мешало воспользоваться ею.

– Сиона, отпусти, – потребовала она.

Охотница-гоблин колебалась, и Грета тут же инстинктивно отреагировала тем, что сорвала ментальный щит подобно повязке как раз тогда, когда крепкая, мускулистая рука показалась над краем скалы.

После этого все стало пятном жары и тьмы… пока не осталось ничего.

Глава 14

Она выстрелила пламенем из собственных пальцев, и это оказалось таким же простым, как вдох. И сразу же почувствовала себя хорошо… нет, чудесно. Каждый новый выброс энергии придавал ей больше силы и мощи. Тьма внутри нее открыла огромный красный глаз, светящийся искрами и электричеством, и, сделав ее таким образом, более могущественной, и подталкивая подпитывать эту силу ещё, чтобы вместе стать непобедимыми.

Зрение и слух затуманились, но ей было всё равно. Никакое из ее чувств не имело значения.

До тех пор, пока сквозь дым и туман не раздался дикий рёв, который потряс ее до глубины души, и она вернулась в чувство. Во всей этой дикости и ярости было достаточно невинности и красоты, чтобы привлечь внимание и заставить ее захотеть последовать за ним.

И она это сделала.

Король гоблинов. Из множества его ран текла кровь, а его шерсть была местами обгоревшей. Он так сильно был ранен, что нетвердо прорывался через густой лес. Часть её, которая была только Гретой, звала его, будто всё ещё могла достичь того парня внутри чудовища, но он не поддавался, не дрогнул, ни на минуту не показал, что его что-то взволновало или что он заботился о чём-то.

Она продолжала идти, пока он бежал, и, наконец, поняла, что они находятся во сне.

Когда он от изнеможения упал в грязь, у неё на глазах выступили слёзы. Она протянула руку, чтобы дотронуться до него. Она забыла о магии, потому что ее сердце разрывалось на кусочки.

Его голова наклонилась так, будто он искал способ дотронуться до ее руки. Его дыхание участилось, а мускулы сжались. Он зарычал и щёлкнул зубами, а она испуганно отпрянула назад. Сиона была права. Будет лучше, если она запомнит его таким, каким он был. Видеть его в таком состоянии было болезненно для неё, даже после того, как он стал Потерянным. Её рыдания усилились.

Она больше не хотела этого видеть, и, к счастью, она почувствовала, как отдаляется.

«Айзек, пожалуйста. Будь настоящим. Будь живым».

Теперь, словно с высоты, она посмотрела вниз на него, в тот момент, когда соблазн сознания потянул ее.

«Прошу, вернись.»

Он вскочил на ноги и обернулся вокруг с безумным рычанием. Что он искал? Возможно ли, что он… может быть, он почувствовал, что она была там?

Его глаза расширились, красные и дикие. Его зубы сверкали в лунном свете. Он погрузил свои и без того грязные и окровавленные когти в землю и завыл.

В этот раз в нем не было ничего красивого, лишь ярость.

***

Грета проснулась, сидя, прислоненная к стволу одного дерева.

Она застонала от боли. Было такое ощущение, будто сквозь ее глаза по пути к мозгу прошлись горячими шипами. Ее мышцы болели так, будто она бежала в течение нескольких дней, а в ее боку постоянно покалывало, разнося боль по остальным частям тела. Она чувствовала смятение. И это чувство каждое мгновение усиливалось.

Это был сон. Но не того типа, в котором они бывали с Айзеком. Они всегда были инициированы им и контролировались им, с тщательно подобранной атмосферой, в которой они могли бы взаимодействовать.

Этот же был похож на прогулку по павильону в парке с аттракционами, извращенному и нереальному, более тревожному, чем веселому.

Всё же просто сон. Нужно перестать о нём думать. Она задохнулась от рыданий.

– Ты в порядке?

– Вайат?

Ее сердце все еще колотилось, она прочистила горло и повернулась в том направлении, откуда раздавался голос. Все ещё было темно, чтобы ясно видеть, но, в конце концов, она заметила силуэт, напоминающий по форме Вайата, сидящий у другого дерева неподалёку.

– Ты наблюдал за мной, пока я спала?

Она рассмеялась, когда поняла, что не помнит, как попала сюда или заснула.

– Это не было сном.

Его голос был резким.

– Что ты имеешь в виду?

Она прищурилась, чтобы увидеть его лицо.

– Мы, наконец, вырубили тебя.

Он наклонился вперед. На его лице была длинная красная полоса, а его куртка была выжжена спереди.

Она вздохнула.

– Великая Мать, что с тобой случилось? – спросила она, чувствуя, что уже знает ответ, исходя из шипения на кончиках пальцев, и боялась его.

Он выдержал её взгляд.

– У тебя был небольшой срыв.

– Что я сделала? – она закрыла глаза. – Нет, спрошу по-другому. Я ранила кого-то… ещё?

Он молчал.

О, Боже.

– Вайат, я кого-то ранила?

Ее сердце заколотилось, когда она попыталась вспомнить. Первая часть была лёгкой. Айзек шёл за ними. Большой, ужасный Айзек Потерянный. Мост рушится. И он вместе с ним.

Упал.

Остальное было как в тумане. Кровь. Огонь. Кровь. Огонь.

Стоп. Она вспомнила Айзека после того, как мост упал. Он каким-то образом смог… разве нет?

Это не было просто сном.

– Ты никого не убила, так что… – голос Вайата казался удрученным.

Он подобрал колени к груди и обнял их.

– А Сиона… она..?

Он кивнул.

– Она та, кто наконец-то укоротил тебя.

– Какое сейчас время суток?

– Всё ещё середина ночи. Ты была без сознания всего пару часов, – ответил он придвинувшись ближе. – Остальные нашли убежище неподалёку отсюда.

Она наклонила голову и глубоко вздохнула, потирая руками лицо, будто могла очиститься этим от магии, от снов, от вины и от боли.

– Так почему ты не с ними? Что ты здесь делаешь? – спросила она, потягивая рукава куртки, чтобы не смотреть прямо на него. Она не хотела, чтобы он видел, как она все еще дергалась.

– Разве трудно поверить в то, что я здесь, чтобы присмотреть за тобой? – сказал он.

Она поняла, что он говорил о чем-то большем, чем просто о данном месте в лесу именно в это время.

– После того, что я сделала? Тебе бы следовало оставить меня. Я удивлена, что фейри не настояли на этом.