Текст книги "Грета и Стеклянное Королевство (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Грета!

– Что? Что случилось?

Она схватила Вайата за руку, чтобы он перестал трясти ее. У нее просто челюсть отвалилась. Призраки исчезли из домика на дереве, но все кругом было в огне.

Он схватил ее лицо обеими руками и снова прокричал ее имя, все ещё умоляя прийти в себя.

О, нет, о, нет, о, нет.

Она снова потеряла контроль.

Она в отчаянии уцепилась в его руки, словно за якорь.

– Все хорошо. Я в порядке, – пробормотала она, хотя была совершенно не в порядке. – Что за…

– Что это за чертовщина? – проорал он. Он тряхнул головой и потащил ее вперёд. – Не важно. Нам нужно выбираться отсюда.

О, Боже, он был прав. Она отодвинулась, но он отпустил ее только после пристального взгляда ей в глаза.

Вокруг завывали призраки крови, их нечеловеческие крики эхом отдавались в ночи и звенели в ушах. Драйден пытался потушить пламя рядом с обнаруженным по середине пола черным ходом.

Сиона лежала на полу. Она выглядела ослабленной, но, по крайней мере, пришла в сознание. Гоблинша внимательно смотрела на Грету.

Девушка подбежала и села на колени рядом с люком.

Призраки крови сразу же облепили дверь хода, но добравшись до Греты, они зашипели и как будто попятились назад. В дверном проёме Вайат махнул факелом. Огонь уже начал пожирать то, что поддерживало конструкцию на дереве. Грета закашлялась, лёгкие жгло от густого дыма.

Весь дом покачнулся. Вайат бросился к Грете. Он вздрогнул и застыл, когда на них обоих посыпался дождь из искр от горящей древесины.

В секунду затишья во всем этом хаосе она оттолкнула его от себя и быстро стряхнула со спины Вайата раскаленные угольки, а потом попыталась найти хоть глоток чистого воздуха для дыхания.

– Все уходим, – прокричала она, держа открытой дверь люка и жестом показывая Вайату идти первым с факелом.

Она хотела, чтобы он помог Сионе, которая все ещё выглядела очень бледной, возможно, даже она была близка к смерти.

Вайат схватил Грету за руку.

– Без тебя не пойду, – прокричал он, перекрикивая шипящий огонь.

– Я тоже должна остаться с тобой, – сказала Сиона, нахмурившись, отчего у нее на лбу залегли глубокие складки.

– Ты едва можешь пошевелиться, – прокричала Грета, помотав головой.

Всё случилось по ее вине, даже если она и не могла вспомнить, как именно и что именно произошло. Она должна была убедиться, что все выбрались.

– Я пойду сразу же после вас.

Никому это не понравилось, но она подталкивала их к проходу, и на препирательства времени не было. Вайат держал факел и в то же время помогал Сионе с такой заботой, на которую был способен только он. В глазах Сионы читалось нескрываемое удивление, когда она смотрела то на него, то на Грету. Она не знала, как реагировать. Неужели заботу о ней кто-то проявил впервые?

– Подстраховывайте друг друга, – распорядилась Грета.

Вайат хотел что-то сказать, но Грета ему не позволила. Если им сегодня удастся выбраться отсюда живыми, ей придется позаботиться о нем и подумать о чем-то кроме себя.

Держа одну руку на двери люка, Грета уже поторапливала второй служанку Лейлы Джессу, которая стояла рядом с огромными от страха глазами. Следующим шел один из воинов фейри. Он был ранен и медленно спускался через отверстие, оставляя следы крови на древесине. Призраки крови сразу же кинулись к нему, скорее всего привлекаемые запахом его крови.

Она автоматически развернулась лицом к угрозе. Призраки зашипели и заклацали зубами, но, на удивление, не приняли следующей попытки приблизиться к ней.

Она схватила длинную горящую палку и махнула в сторону одного существа, но у нее появилось стойкое ощущение, что огонь не поможет удержать тварь подальше, не тогда, когда огонь повсюду.

Нет, оно боялось приблизиться. Боялось ее.

Краем уха она слышала, как фейри падает сквозь ветви. Напали ли на него призраки на дереве? Кровь совершенно точно привлекла их ещё больше к ее друзьям, если только они уже не были окружены ими.

Принц и принцесса все ещё должны были находиться где-то рядом. Она искала их в дыму, ужасно кашляя, потому что дым жёг лёгкие. Грудная клетка болела, а глаза слезились. Она не видела ничего, кроме зыбкого ада в черном и красном цвете. Что-то схватило ее.

«Держись за меня», – внезапно произнес голос в ее голове. Она ахнула и отпрянула, но Байрон схватил ее за запястье. Он стоял прямо перед ней. Он сжал челюсти и впился в нее взглядом.

«Держись», – это он сказал.

Она взглянула на его руку и поняла, что прикосновение позволяет ему мысленно говорить с ней.

Присутствие короля гоблинов в ее голове сбивало с толку, но это было в сто раз хуже. Как только он очутился там, у нее появилось жуткое ощущение, что все фейри на Милене могли слышать ее мысли. Словно ее оставили на пустой сцене в полном зрительском зале, но лиц присутствующих она разглядеть не могла.

Она помотала головой, и Байрон ослабил хватку. Ощущение стало не таким сильным.

Он совсем отпустил ее руку и поднял свою сестру. У Лейлы на лбу кровоточила рана. Грета сделала шаг в сторону принцессы, но ее остановил ещё один приступ кашля. Байрон задержал девушку перед собой и положил руку на плечо.

«Не пытайся избавиться от меня, или не получишь поддержки».

Она кивнула и поняла, что когда он прикасался к ней, она могла дышать. Она прищурилась и заметила у люка Драйдена. Его окружали несколько призраков, пытающихся залезть в дом на дереве. Она рванула к нему, но он слабо покачал головой. Призраки уже пировали им.

Он сжал губы в тонкую линию.

– Вытащи их оттуда, – сказал он.

Глубоко вздохнув на удивление свежий воздух, она вырвалась от Байрона. И как только она это сделала, снова задохнулась от жара и дыма.

Драйден зло глянул на нее.

– Вытащи принца и принцессу оттуда, – резко скомандовал он.

– Наверное, это тебя удивит, – огрызнулась она, – но я не слушаюсь ничьих приказов, особенно от каких-то жалких солдатишек, как ты.

Возможно, так говорить было жестоко, но так она надеялась подтолкнуть его к действию. Байрон должен был спустить свою сестру по лестнице, по которой она сама не смогла бы спуститься. Им нужна была помощь Драйдена.

Она стала пробираться вперёд, подняв руку, чтобы защитить лицо от жара, но впереди уже не было выхода. Пламя лизало пол под ее ботинками, потолок над ее головой. Оно затрагивало даже ее ресницы, а дым наполнял лёгкие, не оставляя места для кислорода.

Но с каждым шагом, сделанным в сторону Драйдена, призраков рядом с ним становилось все меньше. Они шипели и пятились от нее. Один даже вскрикнул, когда она махнула в его сторону. Ей стало интересно, кто был больше напуган тем, кем она стала, они или сама она.

Драйден покачнулся, когда последний призрак отцепился и унесся прочь. Она протянула руку, чтобы помочь ему устоять. Он нахмурился и заглянул ей в глаза, в его суровом взгляде она прочла множество вопросов, на которые не могла ответить.

Грета сжала зубы и толкнула его в сторону Байрона.

– А теперь всем пора уходить!

Она последовала за ними, подталкивая всех к выходу, который было сложно найти посреди всей этой разрухи, и она поняла, что лаз, к тому же, был снова завален. Пламя и дым проникали сквозь половые доски. Если она откроет лаз, ворвётся ли сквозь отверстие внутрь и пламя?

Им нужно было найти другой путь наружу.

Она развернулась, и ее взгляд приковало окно. Оно совсем не было безопасным, но, по крайней мере, через него она сможет увидеть хотя бы немного ясной ночи среди дыма.

Окно – единственный выход, о котором они не подумали. Она расчистила путь от мусора и призраков, насколько смогла. Байрон остановился и прошептал что-то на ухо сестре. Она моргнула и через силу открыла глаза.

Грета старалась изо всех сил потушить пламя с одной стороны окна, пока Драйден делал то же самое с другой, а Байрон помогал Лейле выбраться через него на толстые ветви соседнего дерева. Оно тоже стояло в огне, но ещё не целиком.

– Ты следующая, – прокричал Драйден.

Она покачала головой.

– Если я уйду, то призраки снова набросятся до того, как у тебя будет шанс уйти.

– Это не было просьбой.

Она взяла его за руку, и ей пришлось сдержаться, чтобы не ахнуть от этого ледяного прикосновения. Он был как Лазарь… или мог бы стать таким же, если бы прожил ещё достаточно долго. Она не хотела бы оказаться рядом, когда наступит это время. На самом деле, она могла бы оказать Милене услугу, оставив его здесь, как он и просил.

Она могла убивать множество Потерянных, но никогда бы не убила никого без крайней необходимости. Возможно, Драйден и может стать монстром, но монстрами могли стать и все остальные. Очевидно, что и она тоже.

– Давай же, пойдем вместе.

Эльф вместе с ней двинулся к окну. Огонь уже распространился ещё сильнее, изгоняя ночную тьму, которая была видна, когда выбирались принц и принцесса. Грета подняла руку, чтобы защитить лицо, когда взбирались на карниз. Драйден протиснулся вместе с ней, и они оба выпрыгнули через пламя. Она ни черта не видела, но когда что-то сильно врезалось ей в грудь, то судорожно уцепилась за ветку, чтобы удержаться. Драйден рядом с ней застонал.

Она кашляла и кашляла, едва не отпустив ветку и чувствуя опасную нестабильность сознания. Она сжала руки и сделала глубокий вдох. Вокруг все ещё поднимался густой дым, а спину жгло пламя, но она раскрыла глаза.

– Грета! – послышался голос откуда-то снизу.

Слава Богу. Вайат. Это должно было значить, что с ним все в порядке, правда? Что на земле они могли сдерживать призраков?

Они с Драйденом стали пробираться сквозь ветви, словно за ними гнался сам дьявол. Наконец, она повисла на последней, пламя потрескивало за ее спиной. Рука начала соскальзывать, и она едва могла удерживаться. Девушка пыталась из последних сил.

Драйден прыгнул, и она попыталась проследить за ним, чтобы понять, как далеко ей придется падать. Похоже, довольно далеко.

– Давай, – прокричал Вайат. – Я тебя поймаю.

Другого пути, кроме как вниз, не оставалось. Она отцепилась и полетела вниз, шепча молитву. Вайат поймал ее за бедра и притормозил падение. Она проскользнула так, что его руки сначала оказались на ее талии, а потом подхватили под плечи, и все это время ее тело скользило вдоль его тела.

Она не могла не чувствовать каждый его дюйм, пока он прикасался к ней, а когда ее ноги достали до земли, он не отпустил ее, а лишь поднял на руки и отнес подальше от огня. Она задалась вопросом, а смогла ли она бы сама в противном случае встать на ноги.

Ее щеки вспыхнули, но вовсе не от огня. Он остановился и положил ее, все ещё прижимая к себе. На минуту она затерялась в его объятьях. Она спрятала лицо в изгибе его шеи, вдохнув запах пота и дыма, и ещё лёгкий аромат теплого ветерка и холодной воды, который всегда напоминал ей о Вайате и о доме.

Но, хотя это и должно было успокоить ее, она инстинктивно отпрянула, закашлялась и вздрогнула от цепной реакции болезненных ощущений в горле до самых лёгких.

– Подожди минуту, – прохрипела она, потянулась к своему мечу и резко развернулась. – Что случилось с…

Он сжал её предплечья.

– Призраки ушли. Полагаю, они вернутся, когда огонь потухнет, ну а пока у нас одной проблемой меньше.

Его слова не стали особым утешением, как могли бы, если бы огонь не вызывал таких опасений. Она никогда не видела ничего подобного. Дерево было полностью охвачено пламенем, с него летели части веток и искры, и огонь уже распространился на все соседние деревья. Она не могла поверить, что находится в эпицентре всего этого. Кожа ещё была стянута и болела от ожогов, которые она не успела заметить, а обожжённые концы кос царапали заднюю часть шеи.

– Что мы будем делать?

Огонь такой силы должен был распространиться очень быстро.

Прижав одну руку к телу, Сиона положила другую на плечо Грете.

– Ты ничего не сможешь поделать, – тихо произнесла она. – Пожар очень сильный. Он прогорит сам.

– Он уничтожит Гоблинский лес.

Это все ещё была земля Айзека, где жило бесчисленное количество существ – больших и малых – называющих его своим домом. Айзек сам находился где-то там.

– Я не могу этого позволить. Я не уйду, пока пламя не будет под контролем.

– Как ты планируешь взять его под контроль, если сама оказалась причиной пожара?

Байрон был прав. Всё произошло по ее вине, именно поэтому она и должна убедиться, что огонь потушен. Она озабочено посмотрела на Вайата в поисках поддержки, но он смотрел на нее напряжённо и обеспокоенно.

– У нас нет такого огромного покрывала, чтобы накрыть огонь, Грета.

Лейла выпрямилась. Казалось, она быстро оправляется от удара по голове.

– Ты слаба. Ты едва стоишь на ногах. Если ты останешься здесь, то умрёшь, – сказала она.

Грета посмотрела на огонь, чувствуя отчаянье и собственную никчемность. Что хорошего в том, если ее силы приносят только разрушение?

Сиона взглянула на Драйдена. Грета проследила за ее взглядом. Спустя мгновение он сжал губы и покачал головой. Потом Сиона посмотрела на принцессу. Лейла нахмурилась, но, спустя какое-то время, кивнула, Драйден распрямил плечи и сделал шаг вперёд.

Это то, что не давало ей покоя в отношении фейри: они никогда не говорили друг с другом, только с ней и Вайатом и иногда с Сионой. Поначалу она подумала, что они просто молчаливые, но теперь стало ясно, что они беседовали друг с другом, но эти беседы не предназначались для ушей остального населения.

Об этом она подумает позже. А прямо сейчас вперёд вышел Драйден.

– Я поделюсь с тобой своей силой, а ты используешь ее, чтобы усмирить пламя, – сказал он как ни в чем не бывало.

– Извини, но какая у тебя сила, и как она должна помочь усмирить пламя?

Он взглянул на нее так, словно она не понимала очевидного.

Грета сложила руки в защитную позицию.

Он подошел ближе.

– Возьми меня за руку и откройся мне.

Вайат открыл было рот, чтобы возразить, но Сиона положила руку ему на грудь, чтобы удержать его.

– Возможно, это единственный шанс спасти лес.

– С чего им вообще беспокоиться о Гоблинском лесе? Это не их земля.

Он сказал это Сионе, но с подозрением смотрел на них всех. Вопрос был весьма обоснован. Она и сама задавалась им же.

Байрон раскинул руки.

– Этот лес так же хорошо защищает наши границы, как и земли гоблинов. Никому не нужно, чтобы он оказался уничтоженным до основания, – он кивнул в сторону Греты. – А принимая во внимание успехи в наших отношениях на данном этапе, и раз у нас есть возможность помочь будущей королеве гоблинов для поддержания этих хороших взаимоотношений, мы должны оказать помощь.

Она вздрогнула при слове «королева» и заметила, что Вайат прореагировал так же. Но он не возразил, отчего она задалась вопросом, насколько сильно ли ему пришлось прикусить свой язык.

Она сконцентрировалась на Драйдене.

– Что будет, если я это сделаю? Если у тебя есть магия, которая может помочь, зачем тебе делиться ею со мной, чтобы погасить пламя?

Он на мгновение отвел взгляд, и ей показалось, что она увидела, как Лейла многозначительно посмотрела на него.

– Я недостаточно силен, – продолжил он. – Но твоя способность может дополнить мою силу.

Она хотела сказать, что это не ее способность, но в данное время, это было неважно. Возможно, он был прав. Она чувствовала, насколько жадной была темнота внутри нее, ей все время нужно было больше свободы и силы. Но если она даст ей силу Драйдена, не станет ли злостная власть этой силы над Гретой ещё больше?

Рядом с ней Вайат на мгновение застыл. Он был похож на оголённый провод, несущий в себе злобу. Он говорил ей не делать этого, не рисковать. Слова повисли между ними, хотя он их даже не произнес. Что бы она ни натворила на доме на дереве, это было плохо. Очень плохо.

Её передёрнуло, потому что мигающее и всезнающее око в ее сознании встрепенулось. Последнее, чего она хотела, это дать тьме ещё большую власть над собой… и в то же время она хотела этого до дрожи.

Лес был полон сухого подлеска. Как быстро распространится пламя, если она не попытается? Как много миленцев проснется посреди ночи, не имея времени на побег? Как много миленцев вообще проснётся?

Она протянула руку.

– Давай попробуем.

Драйден взял ее за руку. Она не хотела смотреть на него, Вайата или Сиону, поэтому закрыла глаза.

Она сразу же ощутила поток силы. Лёд Драйдена обрушился на стену черной задымленной магии внутри нее. На минуту она подумала, что вот он предел, но затем глаз внутри открылся полностью, из-за чего она дернулась. Она инстинктивно попыталась заглушить свою магию, но было уже слишком поздно – выхода не было. Лёд Драйдена начал трещать. Её магия стала проникать в него, как масло в трещины, пока не заполнила его, не поглотила полностью.

Её мысли поплыли вместе с магией, и где-то на подсознании она понимала, что снова теряет себя. Хотя, не то, чтобы это ее волновало. Сила заражала и распространялась повсюду. Она так сосредоточилась на ней, что не сразу заметила, как луч света проник в ее сознание, словно клинок, разрезающий туман и расчищающий небо.

Каким-то образом она почувствовала нечто большее и поняла, что действительно обретает некоторый контроль. Её магия все ещё бодрствовала, все ещё подпитывалась силой Драйдена, но Грета не растворилась в ней.

Сиона. Должно быть, она помогала.

Вскоре она осознала, чем именно была сила Драйдена – то есть поняла, что он действительно был потомком Лазаря. Знание просто лежало на поверхности, словно она могла видеть каждый ген и хромосому, которые их связывали. Это могло бы отвлечь ее, если бы она не так сильно сосредоточилась на всем остальном. На дыме. Жа́ре. Языках пламени. В одно мгновение стремление сжечь все стало не таким сильным, как жадный порыв исследовать эту новую способность на кончиках своих пальцев, поэтому она стала тушить пламя.

Это оказалось просто. Очень просто. Каждый раз, когда она взывала к магии, та ей радостно отвечала, и на этот раз она подпитывалась бесконечной поддержкой холода фейри вместо взрывного жара. Она раздувала лёд поверх пламени, высасывая кислород прямо из воздуха. В одно мгновение огонь выдохся. Он распался на угольки, слабо мерцающие под толстым покрывалом нового льда, покрывающего ветви и землю.

И все же… она не останавливалась.

«С чего мне останавливаться?»

Она сильнее сжала руку Драйдена. Эльф попытался отстраниться, но она не отпускала. Не со всей той силой, что все ещё чувствовалась на подушечках пальцев.

Завладеть. Использовать. Сохранить. Порыв завладеть его энергией перерос в дикое собственническое рычание в лицо Драйдена, пока он пытался освободиться.

Чьи-то руки обхватили ее за талию и с силой потянули назад, хотя она сопротивлялась и пыталась перегнуться, словно через ветви дерева.

Она боролась, чтобы не потерять связь с Драйденом. Моё. Моё. Моё.

А потом все просто прекратилось, как будто потушили спичку. На мгновение все ее чувства исчезли. Она ничего не видела, не слышала, не чувствовала привкус крови во рту.

Когда ощущения мира вновь ворвались в ее сознание, пульсирующая темнота отступила. Но теперь ее душу окутывал ещё больший слой пепла… и теперь это причиняло боль.

– Проснись, пожалуйста, проснись.

Её держал Вайат. Его голос прозвучал в ее ушах, вырывая из тумана ярости.

На этот раз она точно помнила, что сделала.

Она с такой силой втянула в лёгкие воздух, что сердце не могло успеть его переработать.

– Уведите его, – рявкнула она сквозь стиснутые зубы.

Вместо того, чтобы отчаянно тянуться к нему, теперь она отталкивала его.

– Все уходите.

Вайат прижал ее сильнее и опустил свой подбородок к изгибу ее шеи, словно отпустить ее значило позволить разразиться торнадо.

– Уходите все подальше от меня!

Её колени тряслись, так что единственное, что сейчас удерживало ее от падения, это он.

Сиона могла только смотреть на нее. Её взгляд, оберегающий и грустный, а ещё она выглядела почти виноватой.

«Это не твоя вина», – хотела сказать Грета, но в горле стоял огромный ком.

Её саму захлестывали вина и неверие.

«Я хотела спасти Милену. А вместо этого я просто выпустила ещё одного монстра».

– Вайат, – простонала она, стиснув кулаки.

– Тшш. Все в порядке, – прошептал он ей на ухо и сел вместе с ней на колени на землю. – Просто успокойся.

Больше никто не мог прикоснуться к ней. Она бы не рискнула снова. Только Вайат был в безопасности. Но, Боже, это была ложь. Её зрение затуманилось. Тело представляло собой пульсирующую и агонирующую массу. Ничто не было в безопасности, и никто. Не в безопасности от нее. Тьма внутри не спала и пускала слюни от голода. Она узнала вкус силы, Грета не думала, что сможет утихомирить ее, даже если захочет…

Но здесь-то заключалось самое худшее.

Она не хотела ее утихомирить.

– Грета, отдохни, – прошептал Вайат, укачивая ее. Его дыхание согревало ее шею. – С тобой все будет в порядке. Я буду рядом.

Она закрыла глаза. Она этого не хотела, но череда боли и утомления оказалась слишком длинной, и она уже не могла держать их открытыми ни минутой дольше.

Глава 17

– Айзек!

Она знала, что это просто сон. Она должна была найти его, хотя ей было больно видеть его в нынешнем состоянии.

– Пожалуйста, – прохрипела она.

В лесу раздался треск кустов под чьими-то лапами. Её стали душить слезы, и она побежала в сторону звука.

Все было неправильным. Она не должна была быть ответственной за Милену. Она не должна была поджигать лес или путешествовать с фейри. У нее не должно было быть магии, особенно настолько ужасной магии, что смертоносные существа съеживались от страха перед ней.

Она должна была быть обычным, одиноким человеком, который, в основном, охотится на Потерянных и, возможно, время от времени подает совет или руку помощи. Айзек был единственным, кто должен был править королевством гоблинов… потому что это то, для чего он был рожден. Это его судьба. Не ее.

Она чувствовала его присутствие. Он должен был быть где-то рядом.

Засверкало утро, солнечный свет проникал сквозь ветви деревьев и отскакивал от снега, усеивая землю небольшими подтаивающими пятнышками. Когда она подняла глаза, ей даже пришлось прищуриться.

Было настолько тепло, что ей не нужна была куртка. Конечно же, это был сон, но все же она сняла ее и оставила позади, идя прямиком в лес, не оглядываясь.

После того, как по ощущениям прошел примерно час, она наклонилась и дотронулась пальцами до огромного отпечатка ноги в слякоти. Вот ты где!

Теперь у нее было реальное доказательство того, что она была на верном пути и ускорила шаг. Грета шла след в след, передвигаясь так быстро, насколько могла, но вздрогнула и остановилась, когда прошла через густую рощу вечнозеленых растений и оказалась на уединенной поляне. Их поляне.

Весь снег, который был здесь, исчез. Земля стала коричневой от слякоти, а хрустящая мертвая трава и солнечный свет, от которого было так хорошо, теперь, казалось, заставлял все выглядеть окоченевшим и безжизненным. Это не было похоже на романтическое местечко, в которое король гоблинов всегда приводил ее во время снов. Но все же, это все еще было тем самым местом, и если он был здесь, это должно было значить, что он вспомнил, как оно им дорого. Он должен вспомнить ее.

– Айзек!

Она закружилась на месте, осматриваясь, и вздрогнула, как только уловила запах свежепролитой крови.

Что-то большое было оттащено к краю поляны в тень, оставляя на земле следы, которые смягчились из-за оттепели. Кровавый след смешивался с грязью, создавая темные лужи, прежде чем зловеще исчезнуть в кустах, откуда доносились отчетливые чавкающие звуки.

Грета медленно сделала шаг вперед. Положила руку на рукоять меча. Ее инстинкт кричал о том, чтобы она вытащила оружие, но вместо этого девушка отвела руки в стороны.

– Айзек? – тихо позвала она, пульс участился, а мускулы напряглись.

Звуки притихли, и она могла представить себе, как он, наклонив голову, чтобы послушать, возможно, готовится наброситься на нее с острыми когтями. Она уже не в первый раз задавалась вопросом, что будет с ее спящим телом, если она погибнет в одном из этих «слишком-настоящих-снов».

Это Айзек. Неважно насколько сильно он был потерян. Если он мог привести ее к той поляне, где они впервые поцеловались, то она должна была верить в то, что существует способ достучаться до него.

Еще один шаг ближе. Она немного присела, прищурившись, чтобы разглядеть в тени фигуры. Тяжелая фигура переместилась, наклоняясь вперед. Глаза горят красным, смотрят прямо на нее.

«Айзек?»

Она не произносила этого вслух, но его голова резко замерла. Это кровь стекала по его подбородку? Она вздрогнула.

«Айзек, это Грета. Вспомни меня. Пожалуйста. Ты же знаешь меня.»

Его губы отпрянули назад в рыке, показывая остроту зубов. Разве в этом… существе ничего не осталось от парня, которого она знала?

«Выходи.»

Она не подошла ближе, оставаясь стоять у края дерева, куда все еще доходило солнце.

«Подожди, оставайся там.»

Слабые колени. Редкие вдохи. Она не знала, было ли то, что она чувствовала предчувствием или страхом.

– Скажи мне, что я не ошибаюсь насчёт этого, – прошептала она.

«Грета.»

Ее надежда подпрыгнула, как фейерверк. Было ли это реальностью, или же она просто хотела настолько сильно, чтобы это было так, что начала слышать голоса в голове? Создавать сны, чтобы утешать себя?

Он не сдвинулся с места вперед, но и не отступил дальше в темноту, и он не атаковал. Он вообще не двигался, как будто собирался подождать, пока девушка уйдет, чтобы увидеть, сдастся ли она. Но Грета могла долго ждать. Ради Айзека она, возможно, могла бы ждать вечно.

Сидячее положение на корточках обжигало ее бедра. Она напомнила себе, что это был сон, и она могла им управлять и тут же почувствовала себя лучше. Единственное, чем она не могла управлять, это своими эмоциями. Терпение – это добродетель. Каждый охотник знал это.

Айзек ни разу не отвел от нее взгляда, как и она от него. Будто они были связаны взглядами. Если она отведет взгляд, то все пропало. Все его тело было свернутой пружиной, ждущей освобождения и момента, когда можно будет на нее прыгнуть.

– Ты ведь знаешь меня.

Она хотела, чтобы он вспомнил…

– Ты назвал меня по имени.

«Он перебирал пальцами прядь ее волос, его взгляд был направлен на ее губы.

– Ты пригласил меня. Ты дал мне силу.

– Ты можешь поставить стены, Грета. Но рано или поздно я сломаю каждую из них. Не останется ни одной тайны, которую ты могла бы скрывать, или какую-либо часть себя, которую я бы не знал… очень близко.

– Правда находится прямо здесь, – он поцеловал ее веки, прижав руку к ее сердцу. – И здесь…»

Воспоминания. Все ее воспоминания об Айзеке обрушились на нее каскадом, сливаясь в реку, которую она не могла остановить.

– Я знаю, кто и что ты, и я уже говорил тебе, что это не имеет никакого значения…

Знал ли он, что это были те самые слова, которые он сказал ей? Казалось, что это было как раз кстати, что именно они отдавались сейчас эхом в ее голове.

Наконец, лапа медленно продвинулась вперед. Ее сердцебиение утроилось. Он устал ждать? Он придвигался, чтобы вырвать ее горло? Или же она достучалась до него, и теперь он продвигался вперед, надеясь, что она даст ему шанс?

Он медленно отпрянул от своего… завтрака. Она побледнела, как только кусок исковерканной плоти, которая, должно быть, выпала из его рта, плюхнулась на землю между ними.

Он выскочил из тени.

Она опустилась на руки так быстро насколько могла, но он набросился на ее, кровавые лапы в земле по обе стороны от ее головы, челюсти щелкнули менее чем на дюйм от ее носа.

– Айзек, ты не хочешь этого делать, – пробормотала она, вена на ее шее безумно пульсировала. Его взгляд направился прямо туда, слюна подобралась к краю его зубов. Она толкнула его, пытаясь заставить его слезть.

Контакт был таким же физическим, как и любой другой. Он врезался в нее, как рогатый бык, бегущий на полной скорости.

– Вспомни. Прошу, вспомни, – умоляла она. Она впихнула в него воспоминания, молясь о том, чтобы что-нибудь сработало…

«– Меня никогда не заботило то, кто ты, или то, что я должен был сделать. Даже с самого начала. Я боролся со своим собственным дядей ради того, чтобы ты была в безопасности. Я боролся с своим собственным народом. И я не намерен позволить демону забрать тебя сейчас. Ты моя…»

Он перестал рычать и наклонил голову…

«Он добрался до разлома, схватил ее за руку. Его глаза вспыхнули с намерением. Они держали ее так же уверенно, как и его когти, и, когда портал стал закрываться, он потянул. Она закричала, когда портал попытался засосать ее обратно, не желая отпускать.

– Я не отпущу тебя, – пообещал он…»

Ее сердце разорвалось. Он тоже должен был почувствовать это. Эту чистую, искреннюю связь, которая была между ними с самого начала. Она не оборвалась. Пока нет. Если демону не удалось порвать ее, и порталу в другой мир не удалось это, то и Айзек, ставший Потерянным, также не сможет сломать ее.

Грета прижала руку к его груди. Когда она подняла наверх глаза, его глаза прояснились.

Его мышцы напрягались под ее пальцами, но красная пленка в глазах все больше исчезала, чем дольше она держала контакт, и она смогла увидеть знакомый аметистовый оттенок в зрачках…

«Он сидит под покрытым снегом деревом, в то время, как Грета прижимается к нему. Ее губы нежны. Она все еще спит. Он мягко проводит пальцами по ее челюсти, по щеке, ожидая, пока она воспримет реальность сна и придет к нему. Она выгибает спину, и из ее розовых губ срывается стон. Он смотрит на нее с любовью и болью на лице.

– Ты такое смешение противоречий, – бормочет он. – Вся эта дикость в такой крошечной, ранимой упаковке. Если бы ты только знала, что в тот самый момент, когда я увидел глубину боли, скрывающуюся под этим грубоватым, колючим внешним видом, я бы сразился со всей Миленой за право быть тем, кому ты откроешься…»

Еще одно воспоминание, но, похоже, это не было одним из ее собственных воспоминаний. Должно быть, оно было его.

Айзек. Это был Айзек.

– Это я, – прошептала она. – Я здесь.

Оптимизм и надежда заставляли ее сердце отбивать обрывистые, нерегулярные удары. Из его горла постоянно доносился тихий гул, но он оставался неподвижным. Она решилась медленно просунуть руку ему под грудь и по твердым связкам на его шее, наблюдая за тем, как его мускулы дергались и подпрыгивали там, куда она дотрагивалась.

Ее пальцы скользнули по шершавой линии его подбородка. Его мех был грубым и колючим, покрытым грязью и высохшей кровью, но она не обращала внимания на все это, занятая поиском Айзека под всем этим. Парень, чья дерзкая усмешка могла растопить ее сердце, чей смех уносил прочь ее боль, чьи обещания, произносимые шепотом, давали ей надежду на будущее. Он должен был быть где-то там.

К ее удивлению, он позволил ей прикоснуться к себе, и чем дольше они так оставались, тем больше, казалось, он изменялся. Грета поняла, что шерсть, покрывающая его лицо, исчезала в тех местах, куда прикасалась пальцами, и она могла разглядеть кожу.