Текст книги "Грета и Стеклянное Королевство (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Это злило её. Раньше она имела дело с более опасными существами, чем эти. Она охотилась среди часто растущих, полузасохших деревьев в гобинском лесу, в тёмных пещерах, где ползали скользкие существа. Чёрт возьми, она дралась с ограми, упырями… и даже с полностью обратившимся фейри в середине вызванного магией вращающегося торнадо из едкого дыма.

– Ты будешь моим первым человеком.

Он оглядел её сверху вниз и даже облизнулся, но это было не так тревожно, по сравнению с выступившей эрекцией в грязных брюках, которые были ему до колен.

– Не рассчитывай на это, – по её позвоночнику пробежал холодок. – Уж лучше я перережу себе глотку… – она поправила хватку на оружии, желая, чтобы её ладони не были такими потными. – Хотя, вместо этого я лучше перережу твою.

Она шагнула вперед, размахивая кинжалом. Вместо того, чтобы быть подвижной и уверенной, она начала двигаться шатко и медленно, но вовремя собралась с силами и наклонила клинок вровень его горлу.

К счастью, он оказался медленнее, чем она. Не намного, но она выполнила свою работу, оставив на его шее тонкий разрез, который сразу же стал раскрываться.

Она не вздрогнула, когда кровь забрызгала ключом, покрывая ее руки, будто кисточкой с зеленой краской. Гномий рот брызгал слюной. Его глаза выпучились, а руки взмахивали, будто он хотел взлететь.

Грета не ждала, пока он упадёт, воспользовавшись моментом и перенеся свой удар ножом и в грудь другого гнома, который подходил к ней сзади.

Тот закричал и отступил на несколько шагов назад, роняя свой кинжал. Он прижал ладони к груди. Кровь просочилась между его пальцев, прежде чем тот упал на колени. Она уже снова переключила своё внимание, поворачиваясь к последнему.

Но он не был последним.

В ушах стоял звук биения сердца, как только она подняла взгляд и обнаружила, что ещё десятки гномов окружали ее и Сиону, и ещё больше окружили фейри. Даже принцесса орудовала мечом, но все в Милене сходились во мнении, что фейри были смертоносны, но, по всей видимости, это не касалось боевых навыков. Она сражалась мечом медленно и неуклюже, и это заставило Грету удивиться, почему же та не воспользовалась какой-нибудь причудливой магией, чтобы защититься.

Байрон лучше справлялся с клинком. Он был совсем недалеко, но, окруженный гномами, не мог помочь своей сестре. Где, черт возьми, Драйден? И в самом деле, похоже, что большинство фейри не присутствуют на битве.

Принцесса закричала, когда гном полоснул ее лезвием по руке. Вайат заметил это и поспешил ей на помощь.

– Вайат, стой! – позвала Грета.

Он продолжал идти, расчищая путь к принцессе, как рыцарь в серебряных доспехах. Кинжал был его единственным оружием. По крайней мере, до тех пор, пока он не запустил им одному гному в лицо, ударив того локтём в живот, и выхватил из его хватки меч.

Возможно, он устоит против одного гнома, может двух, но он не был воином. Его зарежут. Черт возьми.

Она проглотила обжигающее магическое щекотание в горле, размывающее ее зрение, давящее на ее грудь. Она поспешила за ним, но дорогу быстро заблокировали, и молодой человек был поглощен толпой.

Сиона прижалась плечами к плечам Греты, и они медленно передвигались по кругу.

– Это тревожный поворот событий, – резко бросила она.

Сжав зубы, Грета кивнула, хотя Сиона не могла этого увидеть.

– Нас могут немного превзойти в численности.

– Совсем немного.

Она изо всех сил пыталась одолеть боль, душающую ее, и найти то самое место «Зен», где тренировки брали верх и стирали все мысли, сомнения и возможность для ошибки.

Она снова подняла свой меч, но внезапное появление пятна, которое она увидела краем глаза, заставило ее отпрянуть назад. Возможно, это был просто изменившийся отблеск света от всходящих солнц. Но затем появилось ещё одно пятно. И ещё одно.

Пятна напомнили ей легко и бесшумно летающих колибри, двигающихся так быстро, что они были почти не заметны. Как только еще один проник в лагерь, то она увидела достаточно, чтобы понять, что это были парни, вооруженные до зубов. Единственный раз, когда она сталкивалась с чем-то настолько же быстрым, это было…

Наконец-то! Пропавшие воины-фейри. Слава Богу. С их приходом Грета могла продолжать прочищать путь к Вайату.

– Сиона, оставайся со мной!

Она не могла позволить себе потерять ещё одного друга в битве.

Когда позади нее раздался пронзительный свист, она обернулась, блокировала еще один удар лезвием и отбилась, затем обернулась, чтобы встретить еще больше ударов мечами справа от нее.

Воины-фейри приближались с другой стороны орды. Возможно, это было их планом с самого начала. Окружить гномов, которые окружили свою добычу. Враг внезапно был отрезан от путей отступления.

Грета могла бы и согласиться, что план был хорошим… если бы их не было настолько много.

Теперь все гномы стали для нее безликими, также как и пятна от фейри. Она даже не могла видеть Вайата или принцессу. Байрон стоял плечом к плечу с Драйденом, но они, по всей видимости, устали. Впереди Сиона блокировала удары и нападала снова и снова, но даже она не сможет долго продержаться. Как Грета и думала, охотница-гоблин стала на полсекунды медленней, и на нее набросились четыре гнома.

– Сиона!

Грета попыталась пройти к ней, но она была слишком плотно окружена.

Она прочищала себе путь. Кровавые тела начали скапливаться вокруг нее, но гномы продолжали наступать. Их было очень много.

Армия.

Один из гномов ранил её.

Она закричала, тут же теряя свой хрупкий контроль над магией. В долю секунды та прошла через ее внутренности, как животное запертое в клетке и бросающееся на решетки с злобным рыком.

Всё ее тело горело, рукоятка меча стала такой горячей, что она боялась, что металл расплавится прямо у нее в руке.

Внезапно, из теней раннего утра эхом раздался разъяренный рык, бросающий в озноб и приносящий смерть. Если бы у этого звука была форма, то она была бы шесть метров в высоту и такой же в ширину, а по площади такой же, как гора, и темнее, чем полночь.

Грета рассмеялась.

Она бы везде узнала этот рык. Ноющая рана от пореза на руке и тьма в её душе немного отступили, а когда Айзек ворвался на сцену, она никогда в своей жизни не была так рада кого-либо увидеть, даже если он и выглядел свирепо и дико, с большим трудом удерживающий над собой контроль.

С пореза на его лбу сочилась кровь, а его глаза были широко раскрыты и выглядели устрашающе. Через что ему пришлось пройти, чтобы добраться до сюда так быстро?

Она пыталась подойти ближе, но её откидывало назад, и чем сильнее она пыталась это сделать, тем больше гномов появлялось у нее на пути. Но они больше не атаковали ее. Их внимание было сосредоточено на более опасном существе.

Айзек брал на себя удар за ударом, идущих с разных сторон. Что если с самого начала их целью был только он? Что если они знали, что они скорее выманят его, если нападут на нее?

Внезапно он заворчал и зарычал, крутясь на месте. Грета ахнула, увидев стрелу, выступающую из его левого плеча. Другая стрела вонзилась ему глубоко в живот.

Они собирались убить его.

Ещё две стрелы пронзили Айзека. Одна в руку, другая в грудь, чуть не попав в сердце. Он даже не заметил. Все его внимание было сосредоточено на ней.

Она крикнула ему, что он должен защищать себя, но он даже не моргнул, продолжая смотреть на нее. Она боролась со стеной тел, находящихся между ними, но на место каждого гнома, которого она побеждала, приходило ещё два. Со стрелами, торчащими из тела, Айзека бросал гномов за спину и размазживал их головы друг о друга.

Чудовище снова забилось в своей клетке. Мощный натиск на ее сознание было похож на то, будто она тонула, будто вода влилась ей в рот вниз по горлу и в то же время просачивалась из её ушей и глаз.

Она не хотела сдаваться, но на этот раз не могла с этим справиться, а когда сдалась, то всё поменялось. Её наполнила мощь, дала ей силу и именно ту, которую она уже однажды чувствовала… в круге Аграмона, когда магия портала пронеслась сквозь неё.

Она открыла глаза, хотя даже не помнила, когда закрыла их. Всё выглядело по-другому, одномерно. Мир принял жёлто-коричневый оттенок, такой же каким была крошечная фотография ее родителей, находящаяся в ее медальоне.

– Айзек, – пробормотала она и услышала пустоту в своём голосе.

Магия. Сила. Её было легко выпустить. Очень легко. Она была здесь. Прямо здесь.

Но чем больше она будет ее использовать, тем больше та подчинит Грету себе. Тем больше она поглотит всё, что было в Грете и заменит тьмой. У нее не было сомнений на этот счёт, поскольку эта магия не принадлежала ей. Это было не естественно, а за ее использование придет расплата.

Айзек зарычал. Он был опасно близок к тому, чтобы обратиться. Для многих гномов, находящимся рядом с ним, он был монстром. Огромные руки. Огромные ноги. Огромные кулаки. Полный ярости. Он был похож на медведя, который отмахивался от окруживших его роя пчёл.

В ее бок между рёбрами проскочило лезвие. Черт, жжется. Она споткнулась и подавила крик, не желая того, чтобы Айзек его услышал, но он все равно его услышал.

Должно быть, Вайат тоже это заметил. Он выкрикнул ее имя, и внезапно Грета увидела, как он орудовал кинжалом, чтобы дойти до нее.

Яростный рев Айзека потряс ее до глубины души. Он пытался бороться, но споткнулся. Она не могла точно сказать, какая из атак была настолько сильной, что заставила его упасть, но он схватился за голову.

– Айзек!

В её голосе слышалась мольба о том, чтобы он остался с ней. Он должен продержаться.

Она прижала руку к боку и поморщилась, когда сквозь ее пальцы потекла теплая и густая кровь. Ее голова закружилась. Она проглотила кровь из пореза на губе и полностью выпрямилась. Гномы сбили её. Один из них приставил кинжал к ее горлу.

Воздух был тяжелым и горячим, будто электрический шторм, который набирал силу, а магия прорывалась сквозь каждый барьер, который у нее был, реальный и воображаемый.

Меч выпал из ее рук. Сила вырвалась наружу, будто натягивая и отпуская тетиву, и тем самым одновременно отбрасывая гномов на несколько метров. Да, вот так легко. Кроме этого, оно разорвало ее на части, и это принесло большую боль. Так… хорошо, иногда боль может быть настолько интенсивной, что ее трудно отличить от удовольствия.

Грете стало трудно дышать, и она упала на колени, наблюдая за чёрным облаком, которое грозилось заключить в себя всё, уничтожить всё.

О, Боже, нет. Оно всех убьёт. Гномов и фейри. Айзека. Сиону и Вайата.

Казалось, что всё двигалось, будто в замедленной съёмке. Она закричала. Айзек зарычал.

Она моргнула сквозь туман боли. Он, должно быть, видел, как она упала. Это заставит его потерять контроль. Он станет Потерянным. Она зарыдала. Неужели стало слишком поздно?

Внезапно рядом с ней оказалась Сиона, удерживая гномов на расстоянии. Она крепко сжала запястья Греты.

Грете было все равно. Она вытянула шею, чтобы найти Айзека. Солдаты продолжали приближаться, но он перестал сражаться с гномами ради того, чтобы добраться до неё. Когда в него вонзился первый меч, она закричала и как одержимая боролась с руками, которые держали ее сзади.

– Айзек!

На этот раз она приняла пламя с воодушевлением. Не боролась с силой. Но что-то блокировало ей доступ к ней. Сиона? Нет!

Айзек внезапно остановился и позвал ее по имени. Всё ещё находясь на расстоянии девяти метров от нее, он сфокусировано и настойчиво посмотрел ей прямо в глаза, она ощутила дрожь до самых костей, будто в ее сердце вбили клин.

Он крикнул ей оставаться сильной.

Она пыталась сказать ему, чтобы он не волновался. Теперь она сможет спасти его. Прямо в ее руках была сила сделать это. Это может убить ее, но спасет его.

Его губы зашевелились, но она не могла услышать, что он говорил. Только когда в его глазах потух свет, и он отвернулся, она поняла…

Это было его прощанием.

– Нет, – ее шепот перешел в крик. Он не пожертвует собой! Не тогда, когда она решила сделать это сама. – Нет, нет, нет! Айзек, не смей! Не сдавайся.

Она оттолкнула Сиону в сторону и встала.

Слишком поздно. Слишком поздно.

Он зарылся пальцами в землю, как только его накрыло перевоплощение. Его тело исказилось, согнулось и выросло. Его рычание усилилось, челюсть вытянулось. Его глаза перевоплотились самыми последними. Эти красивые глаза цвета выразительного аметиста стали кроваво-красными.

Слишком поздно!

Он перепрыгнул через тела и приземлился прямо перед ней.

Она вздрогнула. Он не причинит мне вреда. Не причинит мне вреда. Не мне. Но она не была в этом уверена.

Она инстинктивно отдернулась, затаив дыхание, чтобы избежать его острых ногтей. Он отбросил ее в сторону и накинулся на гнома, который подходил к ней сзади и разорвал ему горло.

Она прошептала его имя, молясь о том, чтобы в его взгляде промелькнула вспышка сознания. С его морды капала кровь. Морды, а не подбородка. Всё его лицо было вымазано кровью.

В воздухе просвиствела ещё одна стрела и вонзилась в его спину, и ещё одна.

Он встал на дыбы и начал размахивать руками, заревев, когда гномы снова приблизились.

– Оставь его!

Сиона обоими руками обхватила Грету за талию и не позволяла ей броситься за ним.

Айзек был диким, так наполненный яростью, что казалось, никому не было бы под силу справиться с этим. Но он сможет. Это просто уловка. Просто…

Существо, которое некогда было Айзеком, запрокинуло голову и выпустило ужасающий рев. Должно быть, вся Милена услышала его. Это разбило ей сердце.

Ее желудок сжался при мысли о том хаосе, который он вызовет, и о том, что за его голову скоро назначат награду, как только станет известно…

О том, что король гоблинов стал Потерянным.

Глава 9

Теперь армия гномов полностью сосредоточила своё внимание на Айзеке, но Сиона удерживала Грету, а фейри отказывались вступить в сражение.

– Помогите ему! – закричала она.

– Он слишком опасен.

Сиона сильнее схватилась за Грету.

Грета была так разъярена, что в ее груди сильно стучало, зрение размылось из-за горячих слёз, руки дрожали.

– Никто не причинит ему боль!

– Данем, мы должны идти, иначе не будет короля гоблинов.

Сиона с настойчивостью оттащила ее. Гоблин, превратившийся в Потерянного, был самым ужасающим существом в этом мире. Сильный и смертоносный, как волк, медведь и демон, собранные вместе в одну ужасающую машину для убийства без ощущений совести или милосердия.

Грета покачала головой.

– Я не могу оставить его.

Прежде, чем она успела вытащить свой меч или воспользоваться магией, Драйден прошёл вперед… и затем наступила тьма.

Она резко очнулась и сделала глубокий вдох, от которого у нее заболела челюсть, и эта боль эхом отозвалась в боку. Кто-то положил ей руку на плечо. Это был Вайат, не Айзек. Она прислонилась к нему и пыталась собраться с мыслями. Она не знала, что болело больше, лицо или бок.

Магия была так близка, затуманивала взор, пела в венах. На этот раз она чувствовала меньшее сопротивление для ее использования, чем в прошлый. Ее разум теперь знал, как воспользоваться ею, хотел ею воспользоваться, даже если это означало, что ее душа покроется удушающим маслом…

Сиона опустилась рядом с ней на колени. Вспышка непредсказуемой темноты отступила, но боль в боку не ослабла.

Она открыла глаза и попыталась сесть. Она осмотрелась в поисках Драйдена. Он стоял позади Сионы, скрестив руки. Она кинула на него уничтожающий взгляд.

– Придурок! Ты ударил меня.

Сиона похлопала ее по плечу.

– Методы Драйдена… грубы, – она неодобрительно посмотрела на него. – Но мы должны были вытащить тебя оттуда.

Грета стряхнула руку Сионы.

– Где он?

Все отвернулись, и никто не отвечал.

– Что вы с ним сделали?

Ее голос дрожал от беспокойства, заставляя магию снова броситься вперед. Грета стиснула зубы, но, похоже, что однажды поддавшись, она сильно пошатнула способность контролировать себя.

– Мы ничего с ним не делали, – ответил Вайат. Сиона снова положила ей руку на плечо. – Если он спасся от гномов, то он всё ещё там.

Если он спасся от гномов.

– Где мы?

– Недалеко. Ты довольна тяжелая, знаешь ли.

Грета хмыкнула и осмотрела себя. Она была покрыта кровью и тут же прислонила руку к ране.

– У меня идёт кровь.

– Рана не серьёзна. Тебя ранили в бок, но лезвие не вошло глубоко. Кровотечение должно скоро остановиться.

Грета кивнула и встала, опираясь на Вайата. Он отдал ей меч, и она благодарно кивнула. Куда пойдет Айзек? Что он будет делать теперь, когда стал…

Она даже не могла думать об этом слове.

Это моя вина. Ее душило чувство вины. Он бы никогда не стал чудовищем, если бы не чувствовал себя обязанным спасти ее.

Что ж, если она хотела, чтобы королевство гоблинов приняло ее, то это было довольно хорошим началом.

Она, дрожа, повернулась к Сионе. Ее подташнивало.

– Я должна пойти за ним.

Глаза Сионы расширились.

– Данем, ты не можешь. Уже слишком поздно. Ты видела его и знаешь, что это правда. Сейчас для тебя небезопасно быть рядом с ним… или когда-либо снова.

Грета убрала меч в ножны, висящие на ее поясе, и стиснула зубы.

– Я иду.

Вайат скрестил руки и нахмурился.

– Не сходи с ума. Не думаю, что Милена когда-либо встречалась с более опасным существом, чем Потерянный король гоблинов.

– А что ты знаешь о Милене? Ты лишь прячешься от неё, – огрызнулась она.

Вайат отшатнулся, сильно сжав губы. Она тут же застонала.

– Прости, я не это имела в виду. Я просто…

Она покачала головой и отвернулась.

– Мне надо идти.

Сиона отвела ее в сторону от Вайата и других.

– Что ты можешь для него сейчас сделать? Мне это также не нравится, как и тебе, но если ты не собираешься вонзить в его грудь меч и окончить его страдания, то ты должна его отпустить.

– А что, если он кого-то ранит? Что тогда?

Грета тяжело сглотнула ком в горле. Она совершенно точно помнила тот момент, когда он решил сдаться. Тот момент, когда она собиралась дать магии волю, и он решил, что сам должен уступить. Ее слабость привела к его падению.

– Если до этого дойдёт… не дойдет… но если дойдет, тогда да. Я буду той, кто одолеет его. И никто другой.

При виде жалости в глазах охотницы, Грете захотелось провалиться.

– Тебя лишь искалечат, если ты так поступишь, – сказала Сиона, – а я не могу допустить того, чтобы Милена потеряла и тебя.

– Сиона, не драматизируй. Я единственная во всей Милене, кто не может стать Потерянной.

– Я говорю не про луны, данем. Речь о королевстве гоблинов и о том, что лучше для Милены, – она замолчала. – О растущей тьме внутри тебя. Она грозит полностью поглотить тебя, как луны, управляющие Миленой. Нет способа вернуть его. Теперь есть только его мечта о мирной, объединенной Милене, которую должен исполнить преемник, которого он уже объявил.

– Но мы могли бы найти его и помочь…

Сиона посмотрела на нее с сочувствием.

– Ты действительно хочешь рискнуть и пойти за ним, зная, что это из-за тебя он оказался в таком состоянии?

Грета вздрогнула. Сиона была права.

Грета тяжело сглотнула.

– Я смогу проконтролировать это.

– Не сможешь.

Она сказала это так, будто это было фактом, и все сомнения насчёт того, была ли Сиона причастна к тому, что Грете удавалось держать контроль над магией, исчезли.

Голос Сионы смягчился.

– Он избрал тебя на место того, кто продолжит его работу, если с ним что-то случится. Ты должна подумать о том, что будет лучше для его народа. Теперь твоего.

Скорее всего, технически это было не так. Факт того, что он объявил Грету своей будущей королевой, ещё не делало ее правящей королевой, только потому что он пропал… не важно хотел он этого или нет. Она не знала, кто метил на трон в канун банкета прошлой ночью, но она была вполне уверена, что они не признают ее. Не без боя.

– Это я и делаю.

Грета не хотела слышать о том, что должна продолжать идти без Айзека. Это было проблемой, но она что-нибудь придумает. А тем временем…

– Я не могу оставить гоблинов без защиты в то время, как гномы разгромят королевство. Им нужен Айзек.

– Ты не можешь вернуться к нему или к гоблинскому народу в таком… состоянии.

Вайат подошел ближе, и Грета удивилась тому, как много он услышал.

– Что бы ты ни планировала, ты не можешь идти, пока твоя рана в таком состоянии.

Он не хотел смотреть ей в глаза. В голосе звучала злость. Он беспокоился.

Они оба были правы. Возможно, не по тем причинам, о которых они думали, но запах ее крови на пути Айзека мог обернуться чем-то худшим, чем переждать несколько дней, позаботиться о решении проблем и спокойно отследить его.

– Хорошо.

Она в последний раз окинула взглядом темный лес и кивнула.

– Правда?

Сиона выглядела пораженной и немного виноватой.

– Думаю, да. Поход в Стеклянное Королевство убьёт сразу нескольких зайцев одним выстрелом. Мне нужна помощь королевы-фейри, ей нужна лояльность короля гобинов, а Вайату нужно узнать, где найти остальных мальчиков.

– Тогда давай залатаем тебя, – сказала Сиона.

Грета огляделась вокруг.

– Эм, вы оставили все наши вещи там?

Сиона подбоченилась.

– Мне нужно было прорываться сквозь толпу гномов, чтобы спасти твой старый оборванный мешок?

В том мешке были цветы, которые дал ей Айзек.

– Нет, конечно же, нет.

Она проглотила слёзы.

Драйден подошёл ближе и, похоже, думая, что им могут понадобиться некоторые вещи, протянул сумку, когда остановился перед ними.

– Всё, что нам удалось спасти, было поделено. Это твои вещи на три дня пути, – угрюмо сказал он. Его взгляд посветлел при виде Сионы и на какой-то момент оставался на ней. Грете лишь показалось или ледяная оболочка фейри действительно понемногу оттаивала, когда он смотрел на нее? – Внутри есть перевязочные бинты и сухой паёк. Через час будь готова к отправлению в путь.

Такой подготовленный, но где же он был, когда началось сражение? Кто заснул на посту или отошёл в кусты, чтобы справить своё дело в недобрый час? Почему воины-фейри не патрулировали окрестности лагеря и не заметили идущих гномов задолго до того, как те набросились на всех?

Трое из них остались наедине, но Грета отказывалась снять рубашку, пока Вайат не отвернулся. Он стоял на страже на расстоянии нескольких шагов, в то время, пока обрабатывалась рана Греты.

Сиона нахмурилась, оглядев Грету с ног до головы.

– Я в порядке, – повторила та.

– У меня нет для тебя другой одежды, – сказала Сиона.

– Всё хорошо. Только потому, что я провела пару недель в гоблинском дворце, ещё не значит, что я забыла, что это такое жить одним днем.

Пожав плечами, Грета потянулась за окровавленной рубашкой, которая ещё вчера утром была чистой и свежей.

– Итак, если мы направляемся туда, куда я думаю, то мы должны достичь впадину Фоллс до полудня, а когда мы будем проходить мимо реки, то я попытаюсь немного помыться.

– Мы не пойдем вдоль по реке. Нам нужно ее пересечь.

– И как же именно ты собираешься ее пресечь?

Был только один путь…

– По Солемовому мосту.

Ее челюсть отвисла.

– Но это означает, что нам надо будет пройти мимо бьера. Ты совсем не в себе?

На лбу Сионы образовались складки, но она не засмеялась, а сказала:

– Как и ты!

Мужественное выражение ее лица не успокаивало.

– Чья это была идея? Постой, дай угадаю. Фейри. Разве они не понимают, что это самоубийственная миссия?

– Королева-фейри уже слышала о битве с гномами. Она приказала свои людям вернуться в Стеклянное Королевство в течение трёх дней, прежде чем наступит полнолуние, иначе их изгонят, а врата снова закроются… на этот раз навсегда.

– Каким образом она отдала эти приказы?

– Ее связь по средством мысли позволяет ей оставаться на связи с фейри.

Она вспомнила, что ей об этом уже говорили.

– Отлично, но они должны понимать, что добраться отсюда до Лунного Перевала за три дня невозможно.

– Если только не перейти по Солемовому мосту, – сказала Сиона.

Грета застонала и снова надела куртку. Они подошли к остальной части группы, которая, судя по выражению лица Драйдена, уже ждала их, чтобы отправиться в путь. Она подошла к нему.

– Если ты думаешь, что я буду пробовать пересечь Солемов мост, не имея плана победы над бьером, то тебе нужно придумать что-нибудь другое, – сказала она.

Он приподнял пышную бровь.

– Среди нас есть две охотницы за головами. Я думаю, ваша работа предполагает, что вы можете справиться с такой угрозой, и, вероятно, ты бы хотела внести свою лепту в путешествие.

Сказав это, он прошел к началу этой маленькой, уже сформировавшейся группы. Она хотела крикнуть ему, что вообще-то поход в Стеклянное Королевство с самого начала был не ее идеей, так что она и не собиралась участвовать в этом путешествии, но похоже, что всё складывалось наоборот, поэтому она прикусила язык.

Впервые она путешествовала по дебрям Милены без того, чтобы постоянно оглядываться. Было непривычно, что ещё пару глаз вглядывались в лес. Однако, это напомнило ей, что именно эти фейри не заметили огромную группу жаждущих крови гномов, которая разгромила их лагерь, поэтому она не позволяла себе расслабиться.

Фейри осталось не так много, сколько было до атаки. Они пали жертвами битвы. Лишь четыре фейри, включая Драйдена, остались защищать принца и принцессу на обратном пути в Стеклянное Королевство.

Грета уже просчитала, что они достигнут Солемового моста до наступления ночи. Это не оставляло ей так уж много времени, чтобы вспомнить, что она когда-либо слышала про бьера, который его охраняет.

– Ты уже придумала план того, как нам пробраться на мост?

Голос Драйдена напугал ее. Она не ожидала, что он самовольно начнет с ней разговор, но когда она заметила взгляд Сионы, то поняла, что он использовал это как повод, чтобы подойти к ним.

– Я ещё думаю, – приглушенно ответила она. – Ты когда-нибудь видел бьера или знаешь кого-нибудь, кто его видел?

Приступая к работе, Грета всегда сначала узнавала как можно больше информации о том, за кем ей предстояло охотиться. Она научилась быть в тени в тавернах и публичных домах и прислушиваться к местным рассказчикам. Это было хорошее место для начала, даже если рассказы имели тенденцию быть преувеличенными. Если посреди Майдры стоял гоблин, окруженный толпой с восторженными лицами, ловящей каждое его слово, который рассказывал о двенадцатиметровом монстре с глазами-бусинками и когтями размером с лезвия рапир, то она знала, что, скорее всего, имелся виду довольно обыкновенный упырь.

– Тебе никогда не попадался бьер во время охоты на Потерянных? – спросил он.

– Ты ведь шутишь, верно? Зачем мне самой искать встречи с такими существами?

Он приподнял бровь.

Она скрестила руки.

– Я не ищу проблем, – настойчиво сказала она. – Если существо не доставляет проблем, то я позволяю ему жить дальше.

– Замечательная философия, – признался он, удивив ее настолько, что она почти покраснела. – Но тебя не заботит то, что любой, кто отважиться ступить на территорию этих существ, которую они самовольно присвоили себе, не вернется?

Она пожала плечами.

– Если это так, то лучше признать то, что Солемов мост является опасным местом и повесить там табличку «Проход на ваш собственный риск» или выманить бьера, чтобы кто-то с ним расправился.

– Но не ты? – он казался удивленным. – Ты не хочешь славы за такую впечатляющую поимку?

– Я делаю это не ради славы, – ответила она и нахмурилась. – Я не нападаю на одиноких монстров, которые просто ищут место, куда смогут позвать своих. Я охочусь на Потерянных.

Он как-то странно посмотрел в ее сторону, будто она была чем-то, чего он едва ли мог себе представить.

Она сменила тему.

– Единственное, что я знаю, так это то, что это существо из рода троллей. Больше чем орк, меньше, чем, хм, никто. И, похоже, у них проблемы со зрением, но они очень хорошо ощущают запахи, что является одной из причин, по которой никто не смог проскользнуть мимо них.

Он кивнул.

– Этот мост невозможно пересечь с тех пор, как там поселились эти существа.

– Ты знаешь об этом и всё равно хочешь попробовать?

Он не дрогнул. Выражение его лица было похоже на камень, и это заставило ее подумать о том, что, возможно, есть и другая причина для такого безумного решения, о которой они ей не говорили.

Она пожала плечами и вернулась к проблеме с бьером. Солемов мост когда-то был частью очень часто используемого торгового маршрута между северными и южными графствами, проходящим прямо через горы. Но бьеры сильно отстаивают свою территорию. И в тот момент, когда один из них решил, что этот мост будет его домом, эта часть дороги стала похожа на город наполненный перекати-полем. Торговый маршрут переместился на запад. Он стал намного дольше, чем прямой путь между графствами, но безопасней для фермеров и торговцев, которым нужно было по нему проходить.

– Возможно, мы сможем дождаться, когда бьер уйдет. Ему же нужно добывать пищу? Он же не может вечно сидеть перед мостом, – сказал Вайат позади нее.

Грета оглянулась и уступила ему место, чтобы он смог присоединиться к разговору.

– Тролли – это ночные существа, – сказала Сиона, которая тоже присоединилась к разговору. – Если мы достигнем моста перед тем, как полностью стемнеет, то возможно, нам удастся проскользнуть мимо них, пока они не проснуться.

– Ты уверена? – спросила она.

– Нет, но только если у тебя есть другой вариант…

Это казалось хорошим планом, учитываю то, что они понятия не имели, что им предстоит.

Раз уж об этом зашла речь, она коротко потянулась и указала в сторону грубого указателя в нескольких шагах от них, предупреждающего путешественников свернуть на запад. Они не могли быть далеко от моста.

– Я думаю, что нам нужно остановиться здесь и решить, кто пойдет на разведку, – сказала она.

Оба, и Сиона и Драйден, нахмурились.

Вайат усмехнулся.

– Мы с Гретой можем пойти и проверить всё ли чисто, – сказал он.

Она бросила на него пронзительный взгляд.

– Вообще-то, я думала, что будет лучше, если я пойду одна.

– Ты не пойдешь одна, – сказал он. – Ты все еще ранена. Что если что-то случится?

Сиона вмешалась:

– Я тоже пойду.

Грета покачала головой.

– Послушайте, чем больше народу будет рядом с мостом, тем больше внимания мы привлечем к себе. Я думаю, что было бы лучше, если…

– Я согласен с тем, что нам не надо привлекать к себе внимание, – сказал Драйден, – но ты не можешь пойти одна. Я пойду с тобой.

Слово «не можешь» не впечатлило ее, особенно исходящее из его уст. И пойти куда-нибудь с ним в одиночку было последним, чего бы она хотела. Он слишком сильно напоминал ей Лазаря.

– Ты мне не нужен. В любом случае, я думала, что ты хотел, чтобы бьером занялись охотники.

Вперед выступил Байрон с таким выражением лица, будто жевал лимоны.

– Ты возьмёшь с собой моего воина. Мы не хотим, чтобы ты пострадала. Потерять тебя в этом бою будет… противоположно нашей цели.

Она закатила глаза.

– Да, мне бы этого тоже не хотелось.

Она повернулась к Драйдену.

– Хорошо. Давайте выбираться отсюда. Дневной свет на исходе.