Текст книги "Красный Ангел (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Вы её не вербовали, – говорю я сквозь стиснутые зубы. – Вы заставили её.

Он поднимает голову, словно пытаясь вспомнить.

– Ах да. Я совсем забыл об этом, – он одаривает меня, как ему кажется, очаровательной улыбкой. – Ну что ж.

– Её бегство плохо отражается на вас. Почему вы не попытались вернуть её?

Взгляд Медичи снова становится неприятным.

– Я сделаю это. Просто жду подходящего момента.

Мои глаза сужаются. Либо он хочет заставить Далию вернуться в лоно Семьи Медичи в тот момент, когда это причинит Арзо наибольшую боль, либо всё это блеф, чтобы заставить нас думать, будто она больше не работает на него. Внутри меня поднимается комок раздражённого гнева. Он знает, на какую кнопку нажать, чтобы вывести меня из себя. Единственный способ победить – сохранять спокойствие и играть с ним в его же игру.

Я легонько пинаю Майкла под столом, чтобы предупредить его, насколько это возможно. Его глаза встречаются с моими, как будто он боится того, что я могу сделать. Ему действительно не стоило так сильно волноваться.

Я подзываю официанта и показываю, что ему следует сервировать ещё одно место для Медичи. Он подбегает, а я осторожно извлекаю из волос разработанный для Монсеррат цветок, и передаю его ему.

– Вот, – говорю я. – Разве не красиво? Вам стоит носить его на лацкане пиджака. Он будет великолепно смотреться на фоне красного цвета Медичи.

Единственный намёк на то, что мои действия повлияли на него – это то, как он слегка поджал губы.

– Я бы не посмел, – возражает он. – Он так идёт к вашим волосам.

– О, но я настаиваю. В конце концов, – улыбаюсь я, – теперь мы все друзья.

У него не остаётся выбора, и он берёт у меня маленький цветок, зажав его между большим и указательным пальцами, как будто боится, что тот его укусит. Он продевает его в петлицу и заставляет себя улыбнуться. Я скрещиваю пальцы, радуясь, когда очередной уличный папарацци делает снимок. Это будет хорошо смотреться в утренних газетах – Медичи в цветах Монсеррат.

К несчастью для меня, Медичи тоже не закончил играть. Он перегибается через стол и берёт мои руки в свои. Ради приличия я сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться, хотя его прикосновение заставляет меня вздрогнуть. Я вспоминаю про белый камешек в моём клатче, лежащем на столе. Я мысленно представляю его, пока Медичи совершает свой ход, крепко прижимаясь губами к моим губам. Раздаются восторженные крики и возникает эффект стробоскопа, когда срабатывает ещё больше камер.

Я вырываюсь, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не дать ему пощёчину или не сломать его скользкую шею. Тело Майкла напрягается, кулаки сжаты. Он начинает подниматься из-за стола, и я понимаю, что он вот-вот ударит Медичи по лицу. Это будет настоящий пиар-кошмар. Я поспешно встаю и встреваю между ними.

– Это вино ударило мне в голову, – громко восклицаю я. – Я действительно неважно себя чувствую. Майкл, дорогой, отвези меня домой, хорошо?

Я вижу, что мои слова остаются без внимания. Я знаю, каково это, когда тебя переполняет жгучая ярость; в последний раз, когда она почти захлестнула меня, Майкл спас меня от края пропасти. Пришло время мне отплатить тем же. Я обвиваю рукой его шею и приподнимаюсь на цыпочки, чтобы крепко поцеловать его. Он отвечает не сразу, но я не сдаюсь. Через несколько секунд я чувствую, как его тело расслабляется рядом с моим. Его руки опускаются на мою талию, и он углубляет поцелуй. У него вкус не только вина, но и чего-то более глубокого и мужского.

Я забываю о Медичи, пока один из папарацци, которому каким-то образом удалось проникнуть в ресторан, пока все были заняты своими делами, не делает снимок с расстояния в несколько дюймов. Я отстраняюсь от Майкла, говоря себе, что моё учащённое сердцебиение вызвано напряжённой ситуацией с Медичи, а не поцелуем.

– Это было чудесно, дорогой. У меня даже исчез неприятный привкус во рту. Но я всё равно думаю, что мне лучше пойти домой, – я похлопываю себя по животу. – Я чувствую себя не совсем хорошо.

Медичи поворачивается к фотографу и обнажает клыки. Я могу поклясться, что он собирается укусить мужчину, и я почти надеюсь, что он это сделает. Вампиры выше человеческих законов, но никто не смог бы проигнорировать такой вопиющий акт агрессии. Жаль, что ему удаётся сдержаться, и незадачливый журналист убегает.

– Она действительно выглядит довольно бледной, – комментирует он, как будто ничего особенного не произошло.

Майкл берёт меня за плечо и мягко отводит в сторону. У меня внутри всё переворачивается, когда он подходит к Медичи нос к носу.

– Попробуй это ещё раз, и я убью тебя.

Медичи запрокидывает голову и хохочет. Я молча умоляю Майкла оставить всё как есть. На мгновение мне кажется, что ситуация всё ещё висит на волоске, затем Майкл поворачивается ко мне, берёт меня под руку, и мы выходим из ресторана.

***

Майкл отвозит меня домой. Он практически всю дорогу молчал, на его лице отражался водоворот эмоций. Я не могу сказать, сердится ли он на меня за то, что случилось с Медичи, но, когда я выхожу из машины с Кимчи, он тоже выходит и нежно целует меня в щёку.

– Прости за сегодняшний вечер, – говорит он. – Я всё исправлю.

– Это была не твоя вина. Нам нужно что-то сделать с Медичи. Он балансирует на грани дозволенного.

– Я знаю, – мрачно отвечает он.

Я жду, пока он отъедет, прежде чем развернуться на каблуках и открыть парадную дверь, впуская Кимчи внутрь. Он сразу же начинает обнюхивать дверь Дрехлина, как будто ожидает, что там появятся собачьи лакомства. Я оставляю его с этим занятием и выхожу обратно на улицу, вместо того чтобы последовать за собакой. Я вернулась домой гораздо раньше, чем ожидала, но всё равно не хочу терять ни секунды вечера, даже на то, чтобы переобуться.

Я с облегчением вижу, что О'Ши стоит, прислонившись к стене, и ждёт меня.

– Эй, – окликаю я. – Пора.

Может показаться, что у меня уже был эпичный вечер, но это только начало.

Глава 6. Выслеживание

Мы паркуем мотоцикл на некотором расстоянии от военной базы, пряча его в зарослях деревьев. Я ещё раз проверяю маршруты, надёжно запоминая их. Если нам понадобится быстро уйти, мне нужно знать, какие у нас есть варианты. Я сбрасываю туфли на высоких каблуках.

– Тебе следует почаще носить такую обувь, – советует мне О'Ши.

– Потому что в них я кажусь выше? – рассеянно спрашиваю я, вглядываясь в темноту в поисках каких-либо признаков активности.

– Нет, – улыбается он, – потому что это значит, что я смогу сесть за руль мотоцикла, – он откидывает волосы со лба. – Думаю, это делает меня похожим на Джеймса Дина.

– Ты определённо бунтарь без причины, – бормочу я.

О'Ши смеётся и обнимает меня за плечи.

– Дорогая, – шепчет он, – ты и есть моя причина.

Я фыркаю и отталкиваю его.

– Знаешь, тебе не обязательно в это ввязываться. Нет никакой гарантии, что это сработает или что я узнаю что-нибудь о Тоби Ренфрю. Это исключительно работа на фрилансе. Возможно, тебе не заплатят…

– Я не совсем корыстолюбив, Бо. Кто-нибудь ещё знает, чем ты занимаешься?

– Нет.

– Даже Майкл? – я качаю головой. – Что ж, тогда мне нужно быть рядом. Если с тобой что-то случится, а я знал, что ты замышляешь что-то нехорошее, он оторвёт мне голову. Я смогу защитить тебя.

Он начинает идти, спотыкается о торчащий из земли корень дерева и аж подлетает в воздух. Мне удаётся поймать его и рвануть назад, прежде чем он упал бы лицом в грязь.

– Дерзай, О'Ши. Мне очень нужна защита такого большого и сильного мужчины, как ты.

Он показывает мне язык, и я смеюсь.

– Пошли, – я смотрю на часы. – У нас есть пять часов. Давай найдём способ проникнуть внутрь, а потом займёмся поисками.

Мы трусцой спускаемся с небольшого холма к подножию. С этой возвышенности я понимаю, что имел в виду О'Ши: это обширный комплекс. У меня ушло бы слишком много времени на то, чтобы найти сферы с временными пузырями – не только потому, что я могу работать только в ночные часы, если не хочу самовозгорания, но и потому, что чем больше времени я провожу внутри базы, тем больше шансов, что меня в конечном итоге поймают.

Я морщу нос, глядя на высокий забор. По верху проходит колючая проволока, и я не сомневаюсь, что забор проходит достаточно глубоко под землёй, чтобы мы не смогли пробраться внутрь через подкоп.

– Как ты попадал внутрь, когда у вас было, э-э, свидание? – спрашиваю я.

– У меня был пропуск посетителя, естественно, – О'Ши, прищурившись, смотрит на меня. – Ты хочешь сказать, что у тебя нет плана, как провести нас через ворота?

– Как ты думаешь, почему я обратилась к тебе за помощью?

О'Ши разводит руками.

– Я что, должен позаботиться обо всём?

Я смотрю вниз, на дорогу, ведущую к базе. Две фары, включённые на полную мощность, направляются прямо на нас.

– На самом деле, нет… но нам нужно бежать.

Нам повезло, что это какой-то большой грузовик; это значит, что под шасси больше места. Это далеко не идеальный способ передвижения, но я рассчитываю на то, что нам не придётся ехать далеко и уж точно не на большой скорости. Самое сложное – взять с собой этот чёртов След.

Я добегаю до медленно движущегося автомобиля раньше О'Ши. Хорошо, что на этом участке есть лежачие полицейские, хотя это будет более болезненно. Я держусь в слепой зоне грузовика, ныряя под него, когда он замедляет ход перед очередной кочкой. Затем я цепляюсь пальцами за шасси, подтягиваю ноги и упираюсь в них пальцами ног, чтобы оторваться от земли. Металл обжигающе горячий на ощупь, но я вампир: я могу перенести небольшую боль. Я кладу коробку с заклинанием Следа на живот и пытаюсь удержать её от падения. Это было бы катастрофой.

Я начинаю думать, что О'Ши не успеет до того, как мы доберёмся до главных ворот базы, но он появляется, когда уже почти поздно, и протискивается ко мне. Единственное, что видно на его лице – это глаза. Он не выглядит счастливым.

– Это действительно плохая идея! – шипит он мне.

– Я знаю, что держаться трудно, но это ненадолго, – успокаиваю я. – Ты деймон. Твои пальцы практически сделаны из асбеста.

– Я не это имел в виду!

– Что тогда?

Грузовик резко останавливается, и слышатся приглушённые голоса. Я слышу лязг, и у меня внутри всё замирает, когда я понимаю, что кто-то заглядывает под него с помощью наклонного зеркала.

– Падай!

Мы с О'Ши оба падаем на землю. Я прижимаю к себе коробку со Следом и откатываюсь от зеркала. Я молюсь, чтобы здесь был только один охранник; если нам придётся иметь дело с двумя проверяющими с обеих сторон одновременно, у нас нет надежды.

Сегодня ночная смена, так что нам повезло. И они, вероятно, ищут бомбы, а не вампира и деймона.

Когда ноги в ботинках проходят к задней части грузовика, мы с О'Ши сдвигаемся вперёд и влево. Он продолжает что-то бормотать себе под нос, и я улавливаю слова «чертовски глупо». Он не ошибается. Только когда машина, наконец, дёргается вперёд, я начинаю думать, что мы, возможно, избежали угрозы. Я протягиваю руку и снова хватаюсь за шасси, не обращая внимания на волдыри, которые образуются у меня на пальцах рук и ног.

Я считаю про себя до двадцати, пока грузовик разгоняется. Я не могу больше держаться и не решаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть на О'Ши и узнать, как у него дела. Как только досчитываю до двадцати, я позволяю себе упасть. Я ударяюсь спиной об асфальт, и меня пронзает острая боль. Секундой позже я слышу глухой удар – О'Ши следует моему примеру.

Я лежу, распластавшись на дороге, пока грузовик не отъезжает, а затем отползаю на обочину. Я лежу на прохладной росистой траве и тяжело дышу.

– Спасибо, – саркастически произносит О'Ши. – Большое спасибо.

Я смотрю на него снизу вверх. У него есть все основания злиться.

– Прости, – шепчу я, медленно поднимаясь на ноги. – Мне следовало получше всё продумать.

Он указывает на тёмное пятно на своей рубашке.

– Я весь в машинном масле. Ты оплачиваешь мой счёт за химчистку, Блэкмен!

На его щеке ещё одно пятно, похожее на татуировку чёрной ведьмы. Я сдерживаю смешок. На самом деле это не смешно, но, по какой-то причине, меня охватывает лёгкая истерика.

Не впечатлённый, О'Ши подносит пальцы к щекам. Когда он видит тёмную смазку, он слегка вздрагивает. Это заставляет меня хихикать ещё громче.

– Ты тоже вся в масле, – замечает он. – Но я слишком джентльмен, чтобы обращать на это внимание.

Я дотрагиваюсь до щеки и чувствую липкую субстанцию. Я сдерживаю смех и серьёзнею.

– На что это похоже?

– На то, будто ты цеплялась за днище долбанного грузовика. Как ты думаешь, на что это похоже?

Я протягиваю руку и поправляю пятно на его лице, чтобы оно снова стало похоже на татуировку ведьмы.

– У меня есть идея, – говорю я. – Ты можешь придать маслу вид метки чёрной ведьмы?

Он морщит лоб.

– А?

– Одна из их татуировок? Здесь повсюду камеры. Это может зависеть от того, насколько они высокотехнологичны, но если мы оба будем выглядеть как ведьмы, и камеры нас засекут…

Он кивает с внезапным пониманием.

– Понял, – он подходит ко мне и смотрит сверху вниз. – У тебя на обеих щеках много масла. Я не уверен, что смогу отмыть его без мыла.

– Без проблем, – говорю я ему. – Сделай меня похожей на гибрида, – я ненавижу этих ублюдков. Моему чувству праведного гнева будет приятно, если одного из них обвинят в этом опрометчивом ограблении.

О'Ши делает всё, что в его силах, пока я закручиваю волосы в тугой узел. Возможно, сейчас моё лицо – одно из самых узнаваемых на планете, но если у меня будет более мальчишеская причёска и я не буду поднимать подбородок, это может сойти мне сошло с рук. В конце концов О'Ши отступает.

– Вблизи сразу раскусят.

– Если кто-нибудь приблизится, мы уже обречены, – говорю я, затем поднимаю крышку с коробки со Следом и с сомнением смотрю на неё. – Как нам заставить это работать?

– Возьми его в руки.

Я начинаю делать, как мне говорят. Но едва мои пальцы касаются прохладного стекла шара, как я ощущаю разряд статического электричества и отшатываюсь, шипя сквозь зубы.

О'Ши выпячивает нижнюю губу.

– Оу. Большого плохого вампира ударило током? – я прищуриваюсь, глядя на него. – Извини. Я хотел сказать «маленького плохого вампира».

Я не поддаюсь на уловку. Вместо этого я пытаюсь снова, на этот раз мне удаётся подхватить шар и держать его обеими руками. Почти сразу же меня тянет вперёд. Я моргаю.

– Круто, да? – ухмыляется О'Ши.

– Если это сработает.

– Бо, с тобой в последнее время совсем не весело.

– Мы не веселимся, – говорю я ему. – Это серьёзное дело. Если кто-нибудь нас поймает… или даже увидит…

Он обводит рукой вокруг, когда меня снова дёргает вперёд.

– Здесь никого нет. Сейчас середина ночи. Просто позволь себе расслабиться.

– Мы находимся в центре военной базы, окружённые множеством солдат и пушек. Я не собираюсь расслабляться, пока мы не получим то, за чем пришли, и не уберёмся восвояси.

– Нет, – говорит он, – я имел в виду, расслабься, и След сделает свою работу, – он подмигивает. – Поверь мне, Бо. Я – деймон.

По какой-то причине его слова напомнили мне об Иксе и его нелепых выходках на телестудии. Я заставляю себя сосредоточиться на деле и следовать инструкциям О'Ши. Я расслабляю мышцы, в то время как След продолжает давить на меня. Это легче сказать, чем сделать, но вскоре мы уже двигаемся быстрым шагом, пока я держу След прямо перед собой. Я несколько раз спотыкаюсь, пока он ведёт нас по безукоризненно чистой дороге, окаймлённой газоном, подстриженным так ровно, что я представляю, как какая-нибудь бедная группа новобранцев каждое утро измеряет каждую травинку, чтобы убедиться в её соответствии требованиям.

След тянет меня влево, когда я слышу впереди голоса. Мы с О'Ши быстро переглядываемся и бежим к ближайшему зданию, позволяя густым теням скрыть нас как можно лучше. Я всё ещё нервничаю из-за того, что камеры могут снимать нас, поэтому не поднимаю головы. Мгновение спустя появляются два солдата. У обоих одинаковые короткие стрижки и прямые спины. Армия, безусловно, держит своих рабочих пчёлок в узде.

Давление от Следа растёт. Я перекладываю его вес в своих потных ладонях, пока он пытается заставить меня двигаться. В попытке обрести больший контроль я прижимаю его к груди, но от этого всё моё тело дёргается. Я стискиваю зубы и стараюсь держаться прямо, пока солдаты проходят мимо.

Они находятся примерно в трёх метрах от меня, направляясь к главным воротам, когда След, очевидно, решает, что с него хватит. Прилив неконтролируемой энергии швыряет меня вперёд. Я чувствую, как О'Ши хватает меня сзади за платье, чтобы удержать, но уже слишком поздно. Мои ноги вскидывают в воздух гравий, который окружает здание, пока я пытаюсь восстановить равновесие. Единственное, что я могу сделать – это сжаться в комок, но даже тогда эта чёртова штука всё равно тянет меня вперёд. Я размышляю, что бы сказал Исаак Ньютон о Следе, когда понимаю, что солдаты остановились и поворачиваются в нашу сторону.

– Чёрт, – выдыхает О'Ши.

Мой инстинкт – бежать, но если мы попытаемся, нас наверняка заметят. Ближайший к нам солдат начинает двигаться в нашем направлении.

– Есть там кто-нибудь? – спрашивает он, вглядываясь в нашу сторону.

Наше единственное спасение в том, что мы окутаны тьмой и невидимы с дороги. Я мысленно перебираю варианты. Мы могли бы напасть на солдат и сбежать, но тогда у нас не было бы надежды подобраться к нужным нам сферам. Я всё ещё в платье; я могла бы воспользоваться рассказом О'Ши о младшем капрале и выйти поболтать с ними, создавая впечатление, что у меня есть разрешение находиться здесь. Это дало бы нам около пяти секунд, прежде чем они узнают правду. И что, чёрт возьми, мне делать с этим проклятым Следом? Если я встану, он снова начнёт дергать меня с такой силой, что я либо уроню его и позволю солдатам определить наше присутствие, либо он швырнёт меня прямо им под ноги. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт. Это была такая глупая идея.

Из рации второго солдата доносится треск. Он отстёгивает её от пояса и подносит к лицу. Он отрывисто кивает.

– Нам пора.

– Но…

– Это, наверное, чёртова кошка. Может, ты и хочешь настроить Арбакл против себя, но я не в настроении выслушивать очередной нагоняй.

– Ты говорил с полковником Арбакл? – даже в темноте я вижу, как побледнело его лицо. – Но…

– Нас ждут в Оперативном Штабе. Сейчас же.

Кадык солдата дёргается, он нервно сглатывает и отворачивается. Я провожаю взглядом удаляющийся топот их тяжёлых ботинок. Я остаюсь на месте, сгорбившись над Следом, который продолжает пытаться сдвинуть меня с места, пока не убеждаюсь, что они ушли.

О'Ши отлипает от стены.

– Чуть не попались, блин.

– Ты слышал его рацию? Ты знаешь, что было сказано?

Он качает головой.

– Всего пару слов. Я думаю, этот тип Арбакл немного пугающий.

Я прикусываю губу.

– Да, – медленно отвечаю я, – думаю, да, – я представляю себе ещё один типичный фоторобот с короткой стрижкой, но с более толстой шеей и более жёстким взглядом.

– Ты можешь встать?

Я морщусь.

– У меня такое чувство, что как только я это сделаю, я полечу по воздуху со скоростью, которая противоречит законам физики. Неудивительно, что эти чёртовы Следы используются нечасто.

– Он выполняет твои приказы.

– Чтобы найти сферы.

– Ага.

– Что ж, в таком случае, давай найдём их и уберёмся отсюда к чёртовой матери. Нам больше не нужны подобные столкновения.

Я осторожно разгибаюсь. В Следе нарастала инерция, и как только я наполовину выпрямляюсь, меня швыряет вперёд, как пробку, вылетающую из бутылки шампанского. Мои руки вытянуты вперёд, а ноги волочатся за мной, когда меня выталкивают прямо на дорогу. Если бы мы вовремя не спрятались, я бы врезалась прямо в солдат.

– Ты что, не можешь управлять этой штукой?

– Пожалуйста, попробуй, – говорю я О'Ши, пока меня стремительно несёт по асфальту, а затем разворачивает вправо и швыряет плашмя о стену другого здания.

– Нет уж, спасибо, – говорит он, догоняя меня.

Я отступаю назад, но тут же снова оказываюсь прижатой к стене. Она усеяна галькой, и острые камешки неприятно впиваются мне в кожу. Я отворачиваюсь в сторону, но меня всё равно расплющивает из-за Следа.

– Как ты думаешь, он хочет, чтобы мы вошли внутрь? – спрашиваю я, но мой голос приглушён камнем.

– Что, прости? – О'Ши наклоняется ко мне. Кажется, это доставляет ему удовольствие.

Я бросаю След и чувствую, будто с меня свалилась огромная ноша. Теперь, когда я к нему больше не прикасаюсь, он выглядит довольно безобидно. Я поворачиваю голову и смотрю на стену. Там, где с моей щеки стёрлось машинное масло, остаётся тёмное пятно. Я дрожу.

– Чёртов кусок…

О'Ши останавливает меня.

– Полуразумный, помнишь? Возможно, ты не хочешь его злить.

Я закатываю глаза.

– Чёртова штука. Пошли. Давай найдём дверь.

Вместо того, чтобы снова поднять След, я осторожно пинаю его по земле, памятуя о предупреждении О'Ши. Каждый раз, когда моя нога касается его, я чувствую, как по мне проходит очередной разряд статического электричества. Это не помогает, когда мы подходим к двери и обнаруживаем, что она наглухо заперта, и на входе установлен кодовый замок.

– Мы могли бы попробовать открыть окно, – предлагает О'Ши.

Я вытягиваю шею. На втором этаже здания есть небольшие стеклянные панели. Я достаточно проворна, чтобы добраться до них, но готова поспорить, на них стоит сигнализация.

– У меня есть идея получше.

Я разворачиваюсь и бегу к ближайшему участку травы, зарываясь в неё ногтями, чтобы собрать немного почвы. Дождя не было уже неделю или две, так что земля достаточно сухая, чтобы соответствовать моим целям. Я измельчаю комочки на мелкие частицы, возвращаюсь к двери и осторожно выдуваю их на клавиатуру. Как я и надеялась, некоторые из них прилипли к кнопкам, на которых остались следы жира с человеческой кожи.

– Один, два, три, семь, восемь, – читает О'Ши, бросив на меня быстрый взгляд. – Не обязательно в таком порядке. Всего-то 55 049 возможных комбинаций. Это не займёт у нас много времени, – когда я таращусь на него, он пожимает плечами. – Математика и магия идут рука об руку. По крайней мере, для того, чтобы смешивать зелья, как это делаю я.

– Полагаю, у тебя нет зелья на этот случай?

– Дай мне полгода, и я что-нибудь придумаю.

– Очень помогает, – бормочу я, уставившись на цифры. – Возможно, не имеет значения, в каком порядке их нажимать.

Он фыркает.

– Да, точно.

Я пожимаю плечами.

– Нет ничего плохого в том, чтобы попробовать.

– Конечно, ты можешь попробовать. Если мы ошибёмся, возможно, мы всего лишь спровоцируем сигнализацию, которая перебудит всю базу.

– Я уверена, что замок даст нам несколько попыток, – говорю я, не чувствуя никакой уверенности. Тревожная мысль крутится где-то в глубине моего сознания, но я прогоняю её прочь.

О'Ши улыбается.

– Гулять так гулять, – он натягивает рукав на палец, чтобы не оставлять отпечатков, и быстро набирает цифры. Раздаётся жужжание, за которым сразу же следует щелчок. Затем дверь открывается.

– Ха, – говорит он, – я этого не ожидал.

Он начинает двигаться вперёд, но я хватаю его за руку и качаю головой.

– Нет.

– Что?

Я говорю тихо.

– Это слишком просто. Всё это слишком просто. Они знают, что мы здесь.

Он чешет нос.

– Объясни.

– Пройти через главные ворота таким образом – это уже с натяжкой. Но эти солдаты в последнюю минуту сворачивают, потому что получили приказ посреди ночи? А теперь ещё и это? Это слишком удобно.

Глаза О'Ши бегают из стороны в сторону, как будто он ожидает, что из-за каждого угла появятся взводы солдат.

– Нам нужно убираться отсюда.

– Если я права, то уход сейчас ничего не изменит. Они не позволят нам покинуть базу.

– Мы пока не совершили ничего противозаконного.

Я приподнимаю брови.

– Ты имеешь в виду, кроме проникновения на военную базу?

Он выглядит смущённым.

– Кроме этого.

– Они, вероятно, не знают, кто мы такие. Возможно, наша маленькая уловка с машинным маслом сработала – они всё ещё могут считать нас ведьмами.

– Всё, что им нужно – это увидеть твоё лицо на свету и…

Я поднимаю ладони.

– Я знаю, знаю.

– Так что же нам делать?

Я излагаю свой план. О'Ши смотрит на меня как на сумасшедшую, что вполне может быть правдой.

– Это никогда не сработает, – категорично заявляет он. Я ничего не отвечаю. Он засовывает руки в карманы и вздыхает. – Тогда ладно.

– Повернись.

– Знаешь, какими бы прекрасными ни были твои ноги, на самом деле они меня не привлекают.

– О'Ши…

– Ладно, ладно, – ворчит он, отворачиваясь от меня.

Я наклоняюсь и снова поднимаю След, стараясь при этом держаться подальше от открытой двери. Я задираю платье и засовываю След к животу, при этом едва удерживая равновесие. Мне приходится опереться одной рукой о стену, чтобы одёрнуть подол. Платье достаточно облегающее, чтобы След плотно прилегал к моей коже.

– Хорошо.

О'Ши оборачивается.

– Ты понимаешь, что выглядишь так, словно находишься на пятом месяце беременности?

Я опускаю взгляд.

– Думаю, да. Но этот малыш чертовски сильно пинается по меркам пятимесячного, – едва слова слетают с моих губ, как меня снова швыряет о стену. Единственное, что не даёт мне расплющиться о него – это выпуклость Следа, выступающая в качестве барьера между поверхностью и моей кожей. Я молюсь, чтобы шар не сломался так легко.

– Готов? – мрачно спрашиваю я.

О'Ши прикусывает губу и кивает.

– Я надеюсь, что, когда меня запрут и выбросят ключ, меня, по крайней мере, будут охранять несколько симпатичных солдат, – его легкомысленные слова противоречат дрожи в голосе. Мне не следовало втягивать его в это. Не то чтобы я расследую дело Тобиаса Ренфрю по какой-то другой причине, кроме любопытства. Мы зашли слишком далеко.

Жаль, что у меня нет с собой моего маленького камешка. Мне бы не помешало немного уверенности в себе. Вместо этого я делаю глубокий вдох.

– Оки-доки.

Я делаю шаг к двери. След реагирует почти мгновенно, и меня выбрасывает в коридор с другой стороны. Долю секунды спустя меня уже тащит по коридору, След продолжает неумолимо притягивать к сферам времени.

Я бы позволила ему тащить меня всю дорогу, но замечаю ведро за маленькой дверью и заставляю себя остановиться. Хотя мне кажется, что я борюсь с самой гравитацией, я наклоняюсь и распахиваю её.

– Бо, какого чёрта ты делаешь?

– Вот, – говорю я, протягиваю руку внутрь, беру метлу и бросаю ему.

Он ловит метлу и хмурится.

– Я прекрасно понимаю, что я твой помощник, но это не значит, что я собираюсь вести себя как обычный чернорабочий, – я бросаю на него раздражённый взгляд. – Подожди, ты же не собираешься…

– Мы, О'Ши. Мы собираемся.

Он замолкает.

– Мне это до конца жизни будут припоминать.

– Если это сработает, – обещаю я, – никто никогда не узнает.

Я немного расслабляюсь и позволяю Следу продолжать притягивать меня. Теперь, когда он приближается к месту назначения, с ним становится легче справляться. Я надеюсь, что теория о том, что чем дальше он от искомого объекта, тем сильнее тяга, подтвердится, когда мы начнём покидать базу. Это единственный способ, с помощью которого план побега сработает.

Мы петляем по лабиринтам коридоров, проходя мимо лабораторий, кабинетов и аудиторий. Ситуация становится ещё более неловкой, когда След увлекает меня вниз по лестнице, ведущей в подвал; мне почти невозможно устоять на ногах. Когда остаётся всего несколько шагов, я думаю, что справилась с этим, но моя чрезмерная самоуверенность приводит меня к краху. Я спотыкаюсь, падаю головой вперёд и неуклюжей кучей приземляюсь внизу.

– Бо! Ты в порядке?

Моя лодыжка подвёрнута и болит. Если бы я всё ещё была человеком, то, вероятно, не смогла бы ходить, но, с другой стороны, когда я была человеком, я бы никогда не предприняла ничего столь безрассудного или незаконного.

О'Ши помогает мне подняться, и я, спотыкаясь, делаю несколько шагов, осторожно пробуя держать вес на ногах. С каждым шагом боль проходит. Он замечает моё удивление и улыбается.

– Круто быть вампиром с такими способностями к регенерации, да?

Я улыбаюсь в ответ.

– Ты знаешь, и правда круто, – и тут меня осеняет что-то ещё. – След, – шепчу я. – Он больше не притягивает меня.

Мы с О'Ши оглядываемся по сторонам. На полу аккуратно сложены несколько коробок, на каждой из которых красуется бирка официального вида. Я присаживаюсь на корточки, открываю первую и отшатываюсь.

– Пальцы, – с отвращением говорю я.

– А?

О'Ши заглядывает внутрь. Вместо того, чтобы отреагировать так же, как я, выражение его лица меняется на благоговейное. Он протягивает руку и достает один экземпляр с длинными ногтями.

– Ты знаешь, какие они редкие?

– Господи, избавься от этого! У нас нет времени на осмотр достопримечательностей. Ты же помнишь, что все эти солдаты с большими стволами следят за нами?

– Я определённо надеюсь, что у них большие стволы, – бормочет он, но все же возвращает палец в коробку.

Я открываю следующий ящик. К моему удивлению, он заполнен чем-то, похожим на принадлежности для употребления наркотиков. Следующая – коллекция пустых стеклянных флаконов. Я открываю коробку за коробкой. Там нет сфер с временными пузырями.

– Эм, Бо?

– Что? – огрызаюсь я.

– Смотри, – его голос тихий.

Я поднимаю взгляд, следуя за его указательным пальцем. Там, прямо напротив нас, в конце комнаты, находится дверь с надписью «Мусоросжигательная печь». Я на мгновение закрываю глаза.

– Ты, должно быть, шутишь, – неудивительно, что мы окружены всевозможными запрещёнными материалами. Именно сюда их отправляют на уничтожение.

– Мы опоздали.

– Это нелепо! Зачем им их уничтожать? Мы могли бы их использовать! Они могли бы их использовать! Чёртова бюрократия опекунской Британии! – я пинаю ближайшую коробку, прежде чем осознаю, что произвожу впечатление истерички. – Прости, – бормочу я. – Я втянула тебя в это и заставила впустую совершить то, что может быть расценено как террористический акт. Клянусь, это первый и последний раз, когда я пытаюсь нарушить закон.

– Не будь так строга к себе, – упрекает О'Ши. – Я много раз нарушал закон. Иногда это срабатывало, а иногда нет. Как и всё в жизни.

– О'Ши, – вздыхаю я, – как бы я тебя ни любила, ты не совсем подходишь на роль примера для подражания. По крайней мере, когда я облажалась с Бергманом, у меня было оправдание. На этот раз винить некого, кроме меня.

– Помнишь, что ты говорила о людях с большими стволами?

Я встречаюсь с ним взглядом.

– Ты прав, – тихо говорю я. – Нам нужно убираться отсюда.

Из своего опыта хорошей девочки я знаю, что самый простой способ поймать плохого вора и возбудить против него серьёзное дело – это дождаться, пока он не покинет помещение с украденным имуществом в руках. Единственное, что у нас есть для манёвра, если нас поймают – это то, что при нас нет ничего, принадлежащего военным. Кроме метлы.

Я не думаю, что моя невероятно раздутая репутация Красного Ангела переживёт пребывание в тюрьме, не говоря уже о том, что может случиться с О'Ши с его ярким послужным списком. Тем не менее, по крайней мере, я могу обеспечить нашу безопасность, пока мы не выйдем из здания.