Текст книги "Прах фортуны (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Я сама отвезу тебя к Новому Скотланд-Ярду, – сказала она.

Я не знала, хорошо это или плохо. Я с усилием поднялась на ноги и неловко посмотрела на свои запястья.

– Вы хотите…?

Она цыкнула языком.

– В данный момент в наручниках нет необходимости.

Я выдохнула. Наверное, это уже что-то.

Глава 10

Лукас поехал за нами следом, его стильная чёрная машина всё время отставала максимум на пару метров. Если он вмешается более активно, будут серьёзные проблемы. Я проследила, чтобы он это понял, когда мы наконец-то остановились у штаб-квартиры полиции и выбрались из машины Барнс.

Лукас припарковался за нами и тоже вышел.

– Поезжай домой, – сказала я ему. Он скрестил руки на груди, прислонился к своей машине и наблюдал за мной из-под полуопущенных век. – Это просто процедура, Лукас. Это должно случиться, – он по-прежнему не реагировал. – Единственный способ, которым ты можешь помочь – это не вмешиваться.

С таким же успехом он мог быть чёртовой статуей. Он даже не моргал.

Я попробовала ещё раз.

– Это может занять много времени.

Наконец, Лукас заговорил:

– Я буду ждать тебя здесь до тех пор, пока ты не закончишь.

Барнс нахмурилась.

– Ваши отношения с Эммой Беллами закончились, мистер Хорват. Это попахивает сталкингом и принудительным контролем.

– Для вас Лорд Хорват, – сказал он, затем взглянул на меня. – Наши отношения закончились, Эмма?

Чёрт возьми. И как я должна ответить?

– Нет, официально не закончились, – ради Барнс я добавила: – Я не возражаю, если ты подождёшь. Но не делай ничего. Просто… подожди.

Лукас обнажил клыки.

– Я уже доказал, что могу быть очень терпеливым.

– Я могу его убрать, – сказала Барнс. – Мне без разницы, кто он. Я могу проследить, чтобы он тебя больше не беспокоил.

– Оставьте его.

– Эмма…

Мне придётся выразиться точнее. Я прочистила горло.

– Я хочу, чтобы он был здесь.

Барнс неохотно кивнула, а в глазах Лукаса сверкнуло внезапное удовлетворение. Я могла лишь провести руками по волосам и вздохнуть. Чёртов бардак. И Алан Кобейн всё ещё мёртв… по крайней мере, пока что.

***

Я никогда не бывала по другую сторону стола в допросной. Не считая моей неуклюжей лжи Барнс, я не сделала ничего плохого, но мои ладони всё равно ощущались потными, а нутро неприятно скрутило. Надеюсь, меня не начнёт снова тошнить.

Я поддела локтем Джона Барбера, человеческого адвоката, которого ко мне приставили.

– Мне понадобится немного воды, – сказала я.

Он кивнул, встал и постучал в дверь, пока кто-то не ответил.

– Можно нам сюда большую бутыль воды? И два стаканчика? – он подождал, пока ему не передали предметы, затем сел и налил мне воды.

Я сделала несколько маленьких глоточков, пока он ждал. Однако мой желудок не успокоился, так что я с трудом сглотнула и держала пластиковый стаканчик.

– Меня в любой момент может стошнить, – сказала я ему. – В последнее время такое случается.

Барбер и бровью не повёл.

– Вы больны? – спросил он. – Принимали какие-то наркотики?

– Я беременна, – я посмотрела ему в глаза. – Но я бы предпочла, чтобы вы оставили эти сведения при себе.

– Я ваш адвокат, детектив Беллами. Вы знаете, как это работает. Я никому не скажу… хотя возможно, было бы мудрым проинформировать ведущего следователя.

Я покачала головой.

– Нет. Если не возникнет необходимости.

– Хорошо, – он сцепил руки. Барбер обладал спокойной и ободряющей манерой держаться. При других обстоятельствах я бы попросила, чтобы со мной был Филеас, но поскольку это невозможно, я пока что довольствовалась и Джоном Барбером. Даже если его принадлежность к человеческой расе может создать некоторые проблемы, когда он узнает правду.

– Детектив Барнс кратко опросила меня на месте происшествия, – сказала я ему.

– Вам стоило повременить с ответами на вопросы.

Да. Задним умом все крепки.

– Я соврала ей.

Барбер слегка вздрогнул.

– И тот факт, что я соврала, всплывёт, – продолжала я.

– Поясните.

– Я сказала ей, что получила анонимный телефонный звонок, который дал мне наводку о риске для жизни Алана Кобейна. Это неправда. Несколько недель назад я непреднамеренно обзавелась новой сверхъестественной способностью. Я начала получать пророческие видения будущего – я одна из тех, кого называют Кассандрами. У меня было видение, что Алана Кобейна сожгут заживо.

Барбер уставился на меня. Он дрожащими руками потянулся к своему стаканчику. Вот почему адвокат-сверх был бы лучше.

– Аа, – сказал он. Ему удалось сделать глоток, не разлив воду. Наконец, поставив стаканчик на стол, он посмотрел на меня. – Почему вы не сказали ей об этом?

– Я не хочу разглашать это направо и налево, – я подалась вперед. – У меня нет контроля над видениями. Когда они случаются, их не всегда просто трактовать. К тому же я не знаю, могу ли изменить увиденное, или это уже высечено на камне.

Я сделала глубокий вдох.

– Я детектив полиции, а эту сверхъестественную способность не понимают даже сверхи. Если это станет известно всем, это повлияет на всю мою карьеру. Я никогда не получу признания за свою работу по препятствованию преступлениям, потому что люди будут думать, что я сделала это посредством магии, а не тяжёлого труда. А если мне не удастся остановить преступление, они подумают, что я умолчала о видении по своим личным причинам.

Мои губы скривились.

– А ещё есть вероятность, что какие-то шишки в полиции Лондона или в правительстве решат, что лучший способ использовать мою новую силу – это навсегда запереть меня в комнате и ждать, когда видения придут, вне зависимости от того, какие пророчества они могут включать.

Барбер сделал паузу, прежде чем ответить. Поэтому я решила, что он мне нравится; он не спешил делать лёгкие выводы.

– Большинство людей, – осторожно сказал он, – посчитало бы, что детектив, умеющий видеть будущее – это хорошо. Ваши видения могут не предотвратить какие-либо преступления… но в то же время могут и предотвратить.

– Ну-ну, – я кивнула. Затем рассказала ему о том, что ранее произошло на Бейкер-стрит.

– Вы думаете, что именно ваше вмешательство привело к тому, что женщину ранили?

– Да. Если бы я не пришла туда и не выдала свою личность, этого могло вообще не произойти.

– Понятно. Вы желаете оставить эти способности Кассандры в секрете?

Как только Барнс об этом узнает, я уже не могла спрятать этот факт обратно, и я до сих пор не сказала Лукасу. Сначала я хотела получить больше времени, чтобы это обдумать.

– Я бы хотела оставить это при себе, если не возникнет абсолютно крайней необходимости разгласить этот факт.

– Это может оказаться проблемным.

Вот уж действительно. Я пожала плечами, показывая, что принимаю это.

– Но я не вредила Алану Кобейну, – искренне сказала я. – Я никогда не встречалась с этим мужчиной, никогда не разговаривала с ним.

Барбер сверился с наручными часами.

– Он воскреснет через девять с половиной часов?

– Честно? – спросила я. – Понятия не имею.

В дверь постучали, и появилась детектив Барнс и ещё один детектив, чьё лицо я смутно узнавала.

– Вы готовы? – поинтересовалась она.

Барбер и я кивнули. Барнс шмыгнула носом и заняла один из стульев напротив нас. Второй детектив сделал то же самое и представился как детектив-инспектор Майкл Кэтлинг. Судя по жёсткому выражению в его глазах и тому, как он держался подальше от меня, было ясно, что он не большой фанат сверхов. Это не первый раз, когда мне приходилось иметь дело с детективом-сверхоненавистником, но я всё равно мысленно вздохнула.

Барнс включила запись, представив и себя, и всех остальных в комнате. Она одарила меня лёгкой улыбкой.

– У вас был долгий и тяжёлый день, детектив. Вы не должны были работать после того, что случилось этим утром на Бейкер-стрит, но я обязана сначала похвалить вас за ваши действия при остановке агрессивного преступника. Не будь вас там, всё могло закончиться намного хуже.

Значит, Барнс будет играть роль хорошего копа. Неудивительно.

– Спасибо, – сказала я. – Могу заверить вас, что случившееся сегодня утром не имеет никакого отношения к тому, что произошло сегодня вечером.

Барнс бросила на меня взгляд искоса. Я проигнорировала.

Кэтлинг изучал меня, не моргая.

– Что Алан Кобейн сказал вам, когда говорил с вами в последний раз?

Идиот.

– Я никогда не разговаривала с Аланом Кобейном.

– Он выстраивал дело против вас. Более того, за последние двадцать четыре часа он предпринял немалые усилия, чтобы пролить свет на его дело.

Я сохраняла спокойствие.

– Я в курсе, но это не меняет того факта, что я никогда не разговаривала с этим мужчиной.

– Его адвокат утверждает, что ранее этим днём вы подходили к нему.

– Я увидела Филеаса Кармайкла на улице и подошла поговорить с ним по другому вопросу. До того момента я не знала, что он представляет интересы Кобейна.

– Мне очень сложно в это поверить.

Я не ёжилась под его взглядом.

– Как бы то ни было, это правда.

– Вы же понимаете, детектив Беллами, что даже если Алан Кобейн воскреснет в результате своих способностей феникса, вам всё равно можно предъявить обвинение в его убийстве.

– Вот только я его не убивала, – отчётливо произнесла я.

Кэтлинг продолжал напирать.

– Но вы были на месте убийства.

– Формально я там не была, – сказала я. – Я была возле здания, в котором умер Кобейн. Я не заходила внутрь.

Он откинулся на спинку своего стула и наблюдал за мной.

– Так почему вы были возле здания?

Барнс поёрзала на своем сиденье, и я взглянула на неё.

– Я получила анонимную наводку о том, что там возможны проблемы.

– Что Алана Кобейна обольют бензином и подожгут?

– Нет. Мне сказали, что будут проблемы. Были намёки на то, что будет пожар. Когда я осознала, что наводка намекала на офис Филеаса Кармайкла, я заподозрила, что это может быть связано с Аланом Кобейном, но у меня не имелось фактического подтверждения этому.

– Вы сказали мне, что наводка поступила по телефону, – мягко произнесла Барнс. – Но не по вашему телефону. Мы проверили телефонные записи Отряда Сверхов. Никаких звонков после 15:30 сегодня. Откуда поступила информация? Как вы её получили? – её тон был искренним; она хотела, чтобы я дала ей ответ, доказала, что я невиновна.

Я прочистила горло. Прежде, чем я успела что-либо сказать, вмешался Джон Барбер.

– Детектив Беллами в данный момент не будет отвечать.

Глаза Барнс слегка расширились; Кэтлинг же, на контрасте, чуть ли не слюнями исходил от злорадства.

– Почему же нет? Ответ практически мгновенно может обелить её имя.

– Она защищает свой источник.

– Но я думал, что этот мнимый источник анонимен и неизвестен ей, – парировал Кэтлинг.

Ответ Барбера прозвучал ровно и твёрдо.

– На данном этапе детектив Беллами не будет давать ответы, способные раскрыть его или её личность. Она больше ничего не скажет на эту тему.

– Ты можешь нам доверять, Эмма, – сказала Барнс.

Я покачала головой; я не доверяла своему голосу, чтобы отвечать вслух. Я не могла доверять им, только не в этом.

– У вас есть доказательства, что детектив Беллами разговаривала с жертвой? – спросил мой адвокат. – У вас есть доказательства, что она причастна к поджогу и нападению на него?

– Она находилась возле его дома, когда он умер, – заявил Кэтлинг.

Барбер тут же отмахнулся.

– Это косвенные улики, и она не пыталась скрыть своё присутствие. У вас ничего нет.

– У нас есть мотив.

Я подняла ладони.

– Вы взяли пробы с моих рук. На коже нет следов горючих веществ. И мой мнимый мотив в лучшем случае хлипкий.

Кэтлинг пристально уставился на меня.

– Это мы ещё посмотрим, Беллами, – сказал он наконец. – Это мы ещё посмотрим.

Глава 11

– У них ничего нет, – сказал Барбер, когда интервью наконец-то завершилось уже сильно за полночь, и мы вышли из участка. – Вам правда не о чём беспокоиться, – легко ему говорить. – Лучший вариант сценария – Алан Кобейн очнётся через несколько часов и скажет им, кто на самом деле поджёг его, и тогда вы будете оправданы.

Если только Алан Кобейн не очнётся, или он намеренно поджёг себя, чтобы подставить меня. Вторую мысль я отбросила. Это кажется слишком маловероятным… и слишком рискованным для Кобейна.

– Они оставят у себя ваш телефон, пока он не будет полностью изучен, и в ближайшее время вы останетесь отстранённой от работы, – Барбер хлопнул меня по плечу. – Предлагаю вам день-два расслабиться и восстановить энергию. Вскоре вы уже снова будете бегать по улицам Сохо. Эти клыкастые вампиры не поймут, что их настигло!

Барберу не повезло, что именно в этот момент к нам подошёл Лукас.

– Ээ, – пролепетал адвокат. – Я хотел сказать… эээ… чёрт… эээ…

Лукас профессионально улыбнулся.

– Благодарю за вашу помощь этим вечером. Уверен, Эмма ценит вашу поддержку. Я так точно ценю.

Щёки Барбера пылали ярко красным.

– Всегда… всегда пожалуйста, – он взглянул на меня. – Я свяжусь с вами сразу же, как только узнаю больше, – он развернулся на пятках и чуть ли не бегом скрылся.

– Ты его напугал, – сказала я Лукасу.

Он пожал плечами.

– Это не входило в мои намерения, – он посмотрел вслед удирающему адвокату. – Он кажется очень юным и не особенно способным. Я могу привлечь для тебя другого адвоката. Филеас Кармайкл – не единственный адвокат-сверх в городе.

– На самом деле, Барбер мне нравится, – сказала я. – Он проделал хорошую работу. Думаю, я его оставлю.

Чёрные глаза Лукаса сделались пронизывающими.

– Тебе понадобятся его услуги?

Я прикусила губу.

– Видно будет, – по мне пронеслось желание неловко поёжиться. – Спасибо, что подождал.

Он удерживал мой взгляд.

– Я всегда буду ждать тебя, Д'Артаньян.

Не нужно быть детективом полиции, отстранённым или нет, чтобы понять двойной смысл его слов.

– Я знаю, что нам нужно поговорить, Лукас. Мне многое нужно объяснить.

– Это может подождать, – сказал он ворчливо. – Ты полночи не спала и выглядишь полумёртвой. Для этого будет время позднее.

К моему горлу подступила неожиданная волна эмоций.

– Что не так? – спросил он, не скрывая своей встревоженности.

Я шмыгнула носом.

– Ничего. Всё.

Лукас развёл руки в стороны.

– Хочешь объятие?

Очень сильно. Это неправильно, и я не должна была это делать, но я бросилась к нему, позволяя ему обвить меня обеими руками и крепко прижать к себе. Я уткнулась лицом в его плечо и на один блаженно долгий момент позволила себе забыть обо всём остальном. Но когда я перестала жалеть себя, вдохнула его насыщенный запах и упивалась ощущением его твёрдого тела рядом, я остро осознала опасность. Я отстранилась, избегая его взгляда.

– Спасибо, – пробормотала я.

Он один раз кивнул.

– Пошли. Я подброшу тебя до дома Лауры.

– Могу я одолжить твой телефон? Мой забрали для анализа.

Лукас с любопытством взглянул на меня, но выудил свой телефон из кармана и бросил мне. Я поблагодарила его и набрала номер Грейса. Я надеялась оставить сообщение, но он быстро ответил, хотя сон отягощал каждое его слово.

– Это детектив-сержант Грейс.

– Извини, что разбудила.

– Эмма?

– Да. Я звоню с телефона Лукаса. Ты наверняка скоро услышишь новости от Барнс, но я хотела поговорить с тобой первой.

Я услышала, как Лиза на фоне сонно пробормотала вопрос. Грейс ответил, затем переключился на меня.

– Что случилось?

– Меня отстранили.

– Что?

Приятно, что он звучал разъярённым, даже не зная, что я могла сделать.

– Скоро узнаешь все сочные подробности, – сказала я ему. – Не знаю, как долго меня не будет, но я хотела сказать тебе, что занималась одним из тех висяков, которые ты мне оставил. Пропавший гремлин.

Лукас взглянул на меня.

– Из 2010-го? – спросил Грейс.

– Он самый. В его исчезновении многое не складывается. Я правда думаю, что тебе стоит заняться этим делом подробнее. Я оставила заметки на своём столе, но если у тебя будут вопросы, ты всё равно можешь позвонить мне и спросить. Мой телефон не при мне, но завтра я куплю дешёвый одноразовый и пошлю тебе номер.

– Хорошо. Что ещё я могу сделать? Какая помощь тебе нужна?

– Я разберусь с этим, Оуэн. Со мной всё будет хорошо. Но займись делом гремлина. Он заслуживает внимания.

– Эмма…

Я знала, он хотел знать больше о моём отстранении, но я не могла сейчас вынести пересказа событий. Я попрощалась, повесила трубку и передала телефон обратно Лукасу. Он положил его в карман, когда мы садились в его машину. Вздохнув, я устроилась на пассажирском сиденье. Машина пахла им самим. И это было великолепно.

– Ты говорила о Квинси Кармайкле, верно? – спросил Лукас, направляя машину прочь от Нового Скотланд-Ярда.

– Да. Он пропал в те же выходные, когда произошло то гадкое двойное убийство.

Лукас кивнул.

– Я помню.

– Что произошло? С убийствами, имею в виду.

Он бросил на меня взгляд искоса.

– Ты сейчас хочешь поговорить об этом?

У меня может не быть второго шанса. Я пожала плечами.

Лукас провёл рукой по своим чернильно-чёрным волосам и вздохнул.

– Это было ужасно, и убийства, и их последствия.

– Ты видел место преступления?

Его ладони крепче сжали руль.

– Видел. Тогда я не был Лордом, но занимал высокое положение, и мне поручили разобраться, что случилось. Мы думали, что легко найдём виновника, – он поморщился. – Но никого так и не нашли. У нас даже не было правдоподобных подозреваемых.

– Я знаю, что убитым оборотнем был Саймон Карр, но кем был вампир?

– Адель Каннингем. Она не очень долго была вампом – практически ребёнок по большинству стандартов – но для своего возраста она обладала многими навыками. Она бы далеко пошла, – он не скрывал сожаления и боли в своём голосе. Было ясно, что ещё не став Лордом, Лукас уже принимал близко к сердцу смерть любого вампира.

– Как…

– Её пырнули ножом. Их обоих закололи.

– Значит, это должен быть сверх, – сказала я, рассуждая вслух. Никакой человек не смог бы одолеть и оборотня, и вампира, особенно с одним лишь ножом.

– Так и думали в то время.

Я чувствовала «но» и ждала.

– Насколько мы могли сказать, – продолжал Лукас. – Саймон и Адель спали друг с другом. Они лежали в одной постели, когда были убиты.

Ха.

– Значит, если они спали, то всё же возможно, что человек напал на них и убил прежде, чем они смогли дать отпор.

– Это могло случиться так, – мягко сказал он. – Но мы не смогли найти человеческих подозреваемых.

– А Квинси Кармайкл?

Лукас уже качал головой.

– Это не он. Знаю, он исчез сразу после убийств, но его алиби на время убийств было железобетонным. Вторую половину дня он напивался с Кеннеди.

Я дернулась.

– С нашим Кеннеди? – переспросила я, имея в виду пропитанного алкоголем сатира, которого я считала настоящим другом.

– Ага. Они вместе кутили по всему Сохо и Лиссон Гроув. В итоге эта парочка оказалась в небольшом баре, в котором часто проводит время клан Салливан. Кеннеди разозлил не того оборотня, ввязался в драку. Квинси тоже вмешался, и всех троих увезли в Губу, чтобы они протрезвели. Когда Саймона Карра и Адель Каннингем убивали, Квинси Кармайкл был за решёткой.

Это меняло положение дел.

– А по убийствам Саймона и Адель были какие-то стоящие зацепки?

– Они держали свои отношения в тайне, так что никто из нас не знал, что они вместе. Учитывая кровавую природу их убийств и эмоциональную энергию, которую должен был применить убийца, это выглядело как преступление в состоянии аффекта. Мы были убеждены, что ревнивый волк убил их, узнав про их роман. Волки верили, что это был вампир, которому наставили рога. Все много показывали пальцами, но не существовало абсолютно никаких доказательств.

Я испытывала искушение спросить, нет ли досье по делу, которое я могла бы одолжить, но меня отстранили от работы. Кроме того, мне поручили искать Квинси; двойное убийство – это совсем другая история, хотя это не означало, что я про него забуду.

– Как только меня восстановят в должности, и я найду Квинси Кармайкла, я бы хотела взглянуть на их дело, – сказала я.

Лукас рассмеялся, искренне забавляясь.

– Что? – переспросила я, ничего не понимая.

– У тебя нет никаких сомнений, что ты его найдёшь, да? Я имею в виду Квинси.

– Люди же не растворяются в воздухе, – я взглянула на него. – Мне сказали, что у него была бывшая девушка-вамп… Кэнди или типа того?

– Кэндис. Она всё ещё здесь. Я могу попросить её связаться с тобой.

– Ей стоит поговорить с Грейсом, а не со мной, по крайней мере, пока меня не допустили к работе.

– Судя по тому, как ты засыпаешь меня вопросами, не похоже, что отстранение помешает тебе расследовать.

Это потому, что мне нужно было заполнить молчание между нами чем-то, что не включало наши обречённые отношения. Я поёрзала, снова испытывая дискомфорт.

Лукас, похоже, осознал, о чём я подумала.

– В любом случае, – сказал он, махнув рукой. – Судя по тому, что я помню о Квинси Кармайкле и его занятиях, прямо сейчас он наверняка лежит где-нибудь на тропическом пляже с фруктовым коктейлем в руке.

– Тогда ещё больше причин найти его. Мне реально не помешает отпуск на пляже.

Лукас взглянул на меня, позволяя мне мельком увидеть проблеск его вполне реальной уязвимости.

– Если честно, – сказал он, – мне тоже.

***

Когда мы подъехали к дому Лауры, я не выбралась из машины сразу же. Мы сидели там, пока двигатель работал на холостом ходу, и оба не произносили ни слова, хотя обоим отчаянно хотелось поговорить.

Наконец, я завозилась со своим ремнём безопасности и отстегнулась.

– Я пойду посплю, – сказала я. – Если хочешь приехать сегодня попозже, мы можем поговорить, – неловкость, которая начала рассеиваться в ходе поездки, вернулась. – Если хочешь, конечно. Ты не обязан.

Лукас зарычал.

– Конечно, я хочу. Я люблю тебя, Эмма. Это не изменилось и никогда не изменится. Если я могу что-то сделать, чтобы ты… – он раздражённо тряхнул головой. – Нет. Давай оставим это до времени, когда ты отдохнёшь.

– Я буду там, – сказала я. – В этот раз не убегу, я обещаю, – какие бы чёртовы видения ко мне ни пришли, я буду сидеть на месте и поговорю с ним. Я не могла откладывать это ещё дольше.

– Ты могла бы упростить это и сейчас поехать со мной домой. Ты можешь поспать в гостевой комнате, а потом, когда проснёшься, мы всё обсудим. Ты можешь мне доверять, Эмма.

Конечно, я могла доверять ему; просто я не могла доверять себе. Я потянулась и дотронулась до его ладони самыми кончиками своих пальцев.

– В полдень, – сказала я. – Прямо здесь. Лаура будет на работе. А я отстранена, так что я никуда не пойду, – прискорбно добавила я.

Лицо Лукаса напряглось.

– В таком случае, увидимся здесь, – он отвернулся, показывая, что пока что разговор закончен.

Мне нужно было уважать это. Я кивнула и спешно выбралась из машины… но я стояла на тротуаре и следила за его машиной, пока она не скрылась вдалеке.

Глава 12

Я спала не так крепко и не так долго, как должна была. Сначала тщетно крутилась и вертелась, потом лежала на спине и слишком долго смотрела в потолок.

– Прости, Горошинка, – пробормотала я вслух. – Я знаю, я должна отдыхать, но похоже, сейчас это не получится, – я встала и вместо хорошего сна приготовила себе полезный здоровый завтрак.

Лаура оставила на столе записку, и я мрачно улыбнулась из-за её содержимого. Её рано вызвали в морг, чтобы ждать у тела Алана Кобейна и либо записать его воскрешение, либо провести вскрытие. Видимо, её проинформировали о моей связи с его смертью.

Это хорошо, решила я, несмотря на явный конфликт интересов. Я знала, что она не заставит меня томиться в неведении, как бы ни развивались события. Я медленно ела, и к тому моменту, когда я помыла тарелку и стакан, оставалось лишь двадцать минут до того момента, когда труп Алана Кобейна раскроет правду.

Я побарабанила пальцами по столу, затем схватила ноутбук и погуглила его имя. Было полно статей о событиях прошлой ночи. Пусть меня упоминали, никто не сообщал, что я была возле квартиры, в которой он сгорел заживо. Это хорошо. Но меня интересовали не события прошлой ночи, а сам Алан Кобейн и его мнимые способности феникса.

Я шла по интернет-следу, пока не нашла ссылку на видео, опубликованное несколько месяцев назад и якобы демонстрировавшее его смерть и воскрешение. Я задержала дыхание и включила.

Качество было паршивым, и мне приходилось много щуриться, чтобы что-то различить. Кобейн явно сам установил камеру, и никто другой его не снимал. Звука тоже не было. Я наблюдала, как он молча помахал пистолетом, демонстративно зарядил его, показывая, что внутри пять пуль. Затем он сунул дуло в рот, нажал на курок, и его тело повалилось назад, на пол.

Я присмотрелась внимательнее. Из-за угла, под которым была расположена камера, невозможно было сказать, действительно ли он умер. Это определённо выглядело так, но без возможности приблизить или посмотреть под другим углом конкретных доказательств не было. Я поморщилась.

Видео длилось более двенадцати часов, так что я промотала вперёд, несколько раз останавливаясь, чтобы проверить тело Кобейна. Признаков жизни не было; однако через двенадцать часов его нога дёрнулась, а на животе начал подниматься дым. Потом по рукам и ногам затрепетали язычки пламени, а через несколько секунд он встал и широко улыбнулся в камеру. Он произнёс одними губами «Та-дааа».

Мой настрой слегка скис. Все мы разные, но когда я перерождалась после смерти, всегда было несколько секунд непонимания, после чего я вспоминала, кто я и что случилось. С Аланом Кобейном такого не было. Видео выглядело настоящим, но его реакция – нет.

– Я не хочу, чтобы ты полноценно умер, – прошептала я экрану. – Я хочу, чтобы ты очнулся.

Алан Кобейн счастливо помахал мне с экрана компьютера. Я вздохнула и закрыла ноутбук. Я не настолько разбиралась в подделке видео, чтобы определить его подлинность, так что я могла лишь ждать.

Я посмотрела на часы – оставалось всего пять минут. Я встала и начала ходить туда-сюда по маленькой кухне Лауры, но едва успела сделать три круга, как в дверь позвонили. Не подумав, я пошлёпала к двери. Открыв её, я тут же пожалела, что не посмотрела в глазок.

Я попыталась закрыть дверь, но Баффи не позволяла.

– Утречко! – пропела она, просияв, и протолкнулась мимо меня в квартиру Лауры.

Я заскрежетала зубами.

– Я не приглашала тебя войти, – пробормотала я.

– Да бросьте! – сказала Баффи. – Вы же знаете, что хотите услышать, как всё прошло вчера с секси-Фредом, верно? – она подмигнула.

– Сейчас не лучшее время, Баффи.

– Вы больше ничем не занимаетесь, – заметила она. – Я слышала, вас отстранили, так что вы не идёте на работу. Я подумала, что вы будете благодарны за возможность отвлечься.

Не на это же отвлечься. Я вздохнула, но как идиотка показала в сторону гостиной.

– Тогда продолжай. Садись и расскажи мне, что случилось.

Баффи бросилась на диван, схватила подушку и обняла её.

– Это было изумительно. Ну то есть, я знала, что мы совместимы, но я не осознавала, насколько. Мы проговорили половину ночи. У нас столько общего! А потом мы перестали говорить и начали целоваться…

Я вскинула руки.

– Пожалуйста. Без подробностей.

– Но вы должны это услышать! – выражение её лица было таким искренним. – Я почувствовала эти пузырьки. Вот здесь, – она показала на свой живот. – Как будто нам суждено быть вместе. Я никогда прежде не испытывала такого. Такое чувство, будто ничто в мире не имело значения, кроме Фреда и меня, – она решительно кивнула. – Ничто в мире действительно не имеет значения, кроме Фреда и меня. Мы половинки одного целого, другого объяснения не существует. Теперь я понимаю – должно быть, вы чувствуете это к Хорвату. Я бы сделала что угодно ради Фреда. Я бы жизнь за него отдала.

Я уставилась на неё.

– Вы сходили на одно свидание.

– Но если ты знаешь, то ты знаешь. Я права? – она захихикала. – Конечно, я права, – она легонько ударила меня кулаком по руке. – Вы же знаете, каково это. Вы также знаете всё про любовь, – она покрепче обняла подушку. – Я никогда от него не откажусь, и поэтому я знаю, что вы не должны отказываться от Хорвата. Идите к нему прямо сейчас. Вы не можете потерять то, что есть между вами.

Что бы я ни чувствовала по этому вопросу, я не собиралась слушать романтические советы от Баффи.

– Ладно, – отрывисто сказала я. – Теперь можешь уходить.

– Но я не рассказала вам о том, каким милым был Фред, когда я споткнулась на тротуаре, а он спас меня, не дав упасть лицом в асфальт.

– Прибереги для другого раза.

– Мне сначала нужен совет! Стоит ли мне позвонить ему сегодня утром и пригласить на следующее свидание? Или мне поиграть в недотрогу и подождать до обеда?

От необходимости отвечать меня спас ещё один звонок в дверь.

– Я пойду открою, – сказала я, показывая на неё пальцем. – Ничего не трогай.

Качая головой, я вернулась к входной двери. На сей раз меня приветствовало встревоженное лицо Фреда. Невероятно.

– Привет, босс.

– Привет, Фред.

Он не улыбнулся.

– Я слышал о том, что случилось. Поверить не могу, что эти ублюдки тебя отстранили. Я просто хотел прийти с утра и дать знать, что я на твоей стороне.

– Спасибо, Фред. Они должны были отстранить меня, пока всё не будет должным образом расследовано. Ты это знаешь.

– Это неправильно! Ты его не убивала.

– А вдруг убила?

Он моргнул, затем выдавил улыбку.

– Нет, не убивала, – он расправил плечи. – В любом случае, если что-то понадобится, просто позвони мне. И я сделаю всё возможное, чтобы расследовать дело того пропавшего гремлина, пока тебя нет – и я, и Грейс. Мы камня на камне не оставим. Более того, он уже этим занимается. Он позвонил мне полчаса назад и сказал, что кажется, нашёл в заметках Тони что-то полезное. Я на пути в Отряд Сверхов, и мы вместе этим займёмся. Мы закончим то, что начала ты.

Его энтузиазм был трогательным. Я подавила желание узнать, что именно нашёл Грейс. Я отстранена. Это больше не моё расследование, но я знала, что могу доверять этим двоим, и они сделают всё надлежащим образом.

– Спасибо, Фред.

– Всегда пожалуйста, – он внезапно сделался неловким. – И ещё кое-что.

Ну как всегда.

– Продолжай.

– Вчера вечером у меня было свидание с Баффи.

– Ммм.

Он понизил голос и наклонился ко мне.

– Она мне очень нравится, босс, – он сглотнул, и его кадык дернулся. – Ну то есть, прям очень нравится. Я хочу проводить с ней больше времени, и буду это делать, что бы кто ни говорил. Я знаю, это может быть неподобающим, потому что она оборотень, но…

Позади меня раздался голос Баффи.

– В оборотнях нет ничего не подобающего.

Фред напрягся, затем покраснел.

– Привет, Баффи.

Она встала рядом со мной.

Я снова переводила взгляд между ними. Они улыбались друг другу как влюблённые идиоты. Господи, помоги нам всем.

– Спасибо, что пришёл, Фред, – громко сказала я. – Я ценю твою помощь и поддержку сильнее, чем ты думаешь.

Он не смотрел на меня. Я пихнула Баффи, и та вышла за дверь рядом с ним. Я капитулировала перед неизбежным.

– Почему бы вам двоим не договориться о следующем свидании? – предложила я. – Можете сходить куда-нибудь сегодня вечером.