Текст книги "Духовная ведьма (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Винтер шагнул ко мне и заключил в кольцо своих рук.

– Ты в порядке? Ты вся дрожишь.

– Я в порядке, – я запустила пальцы в волосы. – Просто это так тяжело, – я встретилась с ним взглядом. – Раф, я не хочу быть единственной в мире, кто может общаться с призраками. Я не справлюсь с такой ответственностью. Должен быть кто-то ещё.

– Иви Уайлд, ты сильнее, чем думаешь, – пробормотал он мне на ухо. – И я пройду с тобой весь этот путь.

Я прильнула к нему, наслаждаясь его близостью. У меня было ужасное чувство, что мне потребуется вся поддержка, какую я смогу получить.

Глава 9

Будь это обычный день, то поездка в жопу страны ради того, чтобы побродить по мокрым вересковым пустошам, пообщаться с мёртвыми ведьмами и почти поймать бородатого серийного убийцу, вылилась бы в крепкий ночной сон. Хотя опять же, будь это нормальный день, я ни за что, кроме шоколадного печенья, не встала бы с дивана и даже в этом случае, вероятно, уломала бы Винтера принести его мне. Возможно, мне пришлось бы смириться с тем, что он принесёт его на кружевной салфеточке, а после выслушать нотацию, когда я съем двадцать печенек, а не одну, но всё равно это было бы лучше того, что есть сейчас.

Мало что может лишить меня сна. Последний раз я страдала бессонницей примерно тогда, когда Билли Смайт украл мою барби и поджёг ей волосы, а я не могла определиться, то ли превратить ли его самого в барби, то ли сделать моим личным рабом. Думаю, именно тогда я решила, что сделаю всё возможное, чтобы не позволять жизненным неурядицам выводить меня из себя, вне зависимости от того, связаны они с изуродованными барби или нет.

Кровать была удобной, а Винтер как обычно был по-уютному тёплым. Он не храпел, не стаскивал одеяло. Ноги его были тёплыми. Поблизости не было никаких призраков, которые бы болтали и пытались не дать мне уснуть. Здесь даже не было Брутуса, шлёпающего меня лапой по лицу и требующего внимания. Так почему, чёрт возьми, я не могу уснуть?

Я тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок. Может, считать овец помогло бы… но это напомнило мне о том, что в прошлом месяце произошло в Шотландии и только усугубило бессонницу. Ещё одним полезным средством могло послужить тёплое молоко, так я, по крайней мере, слышала. К сожалению, молоко здесь имелось только в маленьких пластиковых контейнерах, предназначенных для чая и кофе. Даже если бы я придумала способ разогреть их без магии или микроволновки, их хватило бы всего на один глоток.

Если бы Винтер не спал, я бы попросила его заколдовать меня. Но он крепко спал. Его рот приоткрылся, и в кои-то веки он абсолютно расслабился. Я скорчила гримасу. Это просто нелепо: Или Уайлд не страдает бессонницей. Разве что это как-то связано со скрытой некромантией, бурлящей в моей крови. От этой леденящей душу мысли я резко выпрямилась и покрылась холодным потом.

Я выбралась из кровати и голышом неслышно прошла в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Вытираясь полотенцем, я услышала шум двигателя на улице. Это странно. Сейчас три часа ночи, и мы находились в глухомани. Даже фермеры не встают так рано.

Я проверила Винтера, который даже не шелохнулся, схватила пальто и накинула на плечи, прикрыть наготу. А потом сделала то, чего не должен делать никто и никогда, находясь посреди ночи там, где на свободе бродит серийный убийца и много-много призраков, с которыми нужно считаться – я выскользнула из номера.

В пабе царила тишина, но снаружи я слышала голоса. Нахмурившись, я подошла к входной двери и приложила к ней ухо.

– Нам стоит позвонить в звонок.

– Или открыть его заклинанием и найти себе номера. С владельцами мы можем всё уладить завтра, – пауза. – В смысле уже сегодня.

– Ничего подобного мы делать не будем, – произнёс знакомый голос Ипсиссимуса (того, который живой). – В машине полно места. Кроме того, мы сюда не спать приехали.

– Мы не сможем ничего расследовать, пока торчим снаружи.

– Честное слово, я и не знал, что ведьмы могут столько хныкать! Вильнёв, возвращайтесь в машину. Можете поспать в багажнике. Мастерс и Хаусманн могут разместиться на заднем сиденье. Двое других – на переднем.

– Сэр, а как же вы?

– Я собираюсь прогуляться. Хочу увидеть этот лес.

Послышалась череда вдохов.

– Но сейчас глухая ночь! Это слишком опасно!

– Думаю, – сухо произнёс Ипсиссимус, – единственная опасность – это споткнуться и угодить в канаву. А я могу пользоваться магией, чтобы освещать путь, так что проблем не будет. Идите, молодые люди, отдыхайте. Увидимся через несколько часов.

– Я пойду в лес! – взорвался Тарквин. – Я не возражаю. Я нисколько не устал.

– Вильнёв, я выше тебя рангом, – произнёс другой голос. – Я пойду. А ты оставайся здесь с Ипсиссимусом. Для тебя там может быть не безопасно.

– Я вполне способен о себе позаботиться.

– Хмм, – произнёс Ипсиссимус, предотвращая надвигающуюся ссору. Голос его звучал так, словно он старается найти мирное решение, которое устроит обе стороны. Я ухмыльнулась про себя. Кажется, он мне симпатичен. – Вы правы. Вероятно, будет лучше, если в лес отправятся несколько человек. Вот что я вам скажу, вы идите и осмотрите там всё, а затем доложите мне. А я останусь здесь.

Наступило короткое и, на мой взгляд, угрюмое молчание, после чего ведьмы неохотно с тихим бормотанием уступили. Я слушала, как удаляются их шаги. А я многому могла поучиться у Ипсиссимуса, решила я.

– Вы собираетесь открыть дверь, мисс Уайлд? – поинтересовался Ипсиссимус.

Вздрогнув, я отпрянула. На моём лице расплылась улыбка, и я отстегнула цепочку, впуская его. Другие ведьмы, включая Тарквина, скрылись в ночи.

– Не беспокойтесь за них, – бодро произнёс Ипсиссимус. – До их возвращения пройдёт немало времени. Учитывая их перебранку и тот факт, что никто из них не умеет ориентироваться на хорошо размеченной местности, они не смогут быстро вернуться.

– Зачем же было брать их с собой, если они так раздражают? – не удержалась от вопроса я.

Ипсиссимус переплёл пальцы и с изумлением посмотрел на меня.

– Это же Орден, дорогая. Мы работаем вместе, как команда. Кроме того, – добавил он уже мрачнее, – судя по тому, что рассказал мне Адептус Экземптус Винтер, здесь может существовать серьёзная опасность. Сюда едет ещё больше ведьм Ордена. В Шотландии мы потерпели неудачу. Я не допущу, чтобы это повторилось. Не тогда, когда существуют реальные риски, которые стоит учитывать.

– Не то слово, – я встретилась с ним взглядом. – Произошло несколько новых событий.

– Превосходно, – невозмутимо произнёс он. – Это именно то, что я хочу услышать.

Я провела его к бару, который в это время ночи был погружён в гробовую тишину. Мы сели, после чего я ввела его в курс дела. Ипсиссимус, к его чести, знал, когда следует хранить молчание и слушать. Вопросы он начал задавать только после того, как я закончила свой рассказ.

– И никаких других документов в номере не было?

Я покачала головой.

– Барселлы, владельцы этого заведения, согласились опечатать номер до тех пор, пока не приедет полиция и не снимет отпечатки пальцев.

– Они будут тут с самого утра. Всё уже организовано.

Я кивнула в знак признательности.

– Это хорошо. Просто… – я вздохнула.

– Продолжайте, мисс Уайлд.

Моё недовольство было очевидным.

– Думаю, Чёрная Борода окажется гораздо умнее. Ему пришлось в спешке оставить это место, но нигде нет никаких опознавательных знаков. Не говоря уже о том, что мы случайно узнали о его существовании. Мы не знаем, как долго он орудует или скольких ещё он убил. Как мог исчезнуть целый ковен, и никому не пришло в голову заявить об их пропаже или начать задавать вопросы? Неважно, состояли они в Ордене или нет, но можно было бы ожидать, что кто-нибудь что-нибудь скажет.

– Полагаете, Чёрная Борода заметает следы?

– Да, – я взяла прядь волос, туго намотала её вокруг пальца, пережав кровоток к кончику, и рассеянно наблюдала, как он краснеет. – Дело тут не в его самомнении. Мы не должны были узнать о том, что он делает. Ему не нужна слава, известность или поклонники. Он полностью поглощён своей миссией.

– А миссия его заключается в том, чтобы убивать ведьм?

– Похоже на то, – я отпустила прядь, но давление не исчезло.

Ипсиссимус поднялся и подошёл к окну, устремив взгляд в пустоту.

– Знаете, она была права. Ваш призрак. Николас Реми действительно был охотником на ведьм. По всеобщему мнению он был мерзким засранцем. То, что убийца выбрал его имя, неслучайно. Если мы в ближайшее время его не найдём, то не сомневаюсь, что будут ещё смерти, – он провёл рукой по подбородку. – Мне стоит обратиться к не-Орденским ковенам и предупредить их об опасности.

– Думаю, это будет очень мудро, – тихо сказала я. – Что касается моей теории…

Он повернулся и посмотрел на меня.

– Если ваша теория подтвердится, и Чёрная Борода окажется невосприимчив к магии, ситуация будет чрезвычайно прискорбной. Я должен немедленно дать задание библиотекарям изучить этот вопрос. Если существуют амулеты, которые нейтрализуют эффект от заклинаний или сверхъестественного, или прецеденты подобной ситуации, мы должны узнать о них как можно скорее.

Слегка пошевелившись, я посмотрела на него. Учитывая всё происходящее, я чувствовала себя виноватой, задавая вопрос о себе, но мне нужно было знать.

– К слову о научных исследованиях, – произнесла я. – Филип Мэйдмонт узнал что-нибудь о моём… эээм… состоянии?

– Хмм? – короткое мгновение Ипсиссимус выглядел озадаченным, но затем лицо его прояснилось. – Ах, да. Вы в полной безопасности. Ваша способность общаться с мёртвыми в самом деле является побочным эффектом магии некромантии, которую вы переняли у того мальчика, но поскольку вся вытесненная вами энергия теперь направлена на духов, волноваться не о чем. До тех пор, пока вы не попытаетесь действительно поднять мёртвого, вы не представляете опасности ни для себя, ни для окружающих.

Я с облегчением выдохнула. Словно огромный груз свалился с моих плеч. С губ сорвался непроизвольный восторженный смешок, я подняла руки, и пальцы вычертили руну. Ближайший камин взревел, а пламя начало танцевать и извиваться неестественным образом.

– Боже, как хорошо, – я осмотрела свои руки. – Я и не осознавала, насколько нуждаюсь в магии до тех пор, пока не перестала ей пользоваться.

Лёгкая улыбка отразилась на лице Ипсиссимуса.

– И всё же вы без колебаний отказали себе в том, чего так отчаянно желали. Вы заслуживаете похвалы, мисс Уайлд, – он окинул меня взглядом с головы до ног. – Возможно, Адептус Экземптус Винтер влияет на вас, как явно, так и скрыто. Очевидно, что и вы влияете на него.

– Вы продолжаете его так называть, – сказала я. – Но он больше не состоит в Ордене, Ипсиссимус. Он больше не Адептус Экземптус.

– Он изменит своё решение.

Я покачала головой. Я не была в этом так уверена.

Ипсиссимус склонился ко мне.

– Нам нужно, чтобы он изменил своё решение. Он крайне важен, мисс Уайлд. Для всего.

– Не понимаю.

Он поджал губы.

– Последние события в Шотландии заставили меня пересмотреть многое. Мне пора перестать ходить вокруг да около и убедиться, что у меня есть достойный преемник. Я не думал, что Рафаэль готов к этой роли, но то, как он покинул Орден из преданности вам…

Так, стоп. Я вытянула руки.

– Не впутывайте меня в это. Он оставил Орден по своим личным причинам.

– Мисс Уайлд, до вашего появления он жил, дышал и питался Орденом. Как и многие наши ведьмы. Но быть Ипсиссимусом – значит, взять на себя огромную ответственность. Без сильного и твёрдого окружения и жизни вне работы невозможно добиться успеха. Давление слишком велико. И это не всё. Если кто-то поглощён Орденом, он может потерять из виду общую картину. Теперь, когда у Рафаэля Винтера – у Адептуса Экземптуса Рафаэля Винтера – есть вы, он обладает этой полной картиной.

Мне было некомфортно вести этот разговор без присутствия Винтера. Ипсиссимус в своём стремлении вернуть Винтера продолжал заманивать всё более сочными морковками, но как-то я сомневалась, что Винтеру есть какое-то дело до его предложений. И тем не менее, моё любопытство взяло верх.

– Но вы сами это сказали. Он Адептус Экземптус, а это всего лишь Второй уровень. Должна быть минимум пара сотен ведьм, имеющих ранг выше, чем у Рафа.

– Двести тридцать три, если быть точным, – ответил он. – Большинство из них привязаны к своей специализации и не способны разглядеть леса за деревьями. Адептус Экземптус Винтер уже доказал, что может управлять как на высшем уровне, так и на низшем. В конце концов, вы обладаете более сильным магическим даром, чем он. Этот факт не задевает его эго, и он вполне способен извлечь максимум из работы с вами.

– Я один человек, Ипсиссимус Коллинс, и я его люблю. И как мне кажется, ему с моей стороны дается много поблажек. Однако Орден – это тысячи людей, большинство из которых, вероятно, его ненавидят за то, что он лучше, их и за то, что он ушёл, когда мог остаться. Раф этого не хочет.

Ответный взгляд Ипсиссимуса был искренним и серьёзным.

– И, возможно, поэтому он должен это получить. Он уже показал, что бескорыстия в нём больше, чем амбиций. К тому же, я едва ли нахожусь на пороге смерти. У Рафаэля достаточно времени, чтобы сдать необходимые экзамены и подняться в иерархии.

– Нет, если Рафаэль этого не хочет, – произнёс с порога Винтер. Он выглядел взбешённым. Я не удивилась. – Что именно мне нужно сделать, чтобы вы оставили меня в покое?

– Вернись, – взмолился Ипсиссимус. – Подумай, сколько хорошего ты можешь сделать, – сказал он и достал из кармана пальто свиток.

Я затаила дыхание. Когда Ипсиссимус в прошлый раз давал мне свиток, он содержал заклинание, которое меня едва не убило.

Выражение лица Винтера оставалось невозмутимым.

– Что это?

– Документ, который вернёт тебя обратно, Рафаэль. Твоё повышение. И даже больше. Я уже его подписал. Всё, что тебе нужно – это вписать в него своё имя, и мы забудем обо всём, что случилось в прошлом. Пора двигаться дальше.

– Нет, – Винтер скрестил руки на груди. – Не знаю, сколько можно повторять одно и то же.

– Тебе самое место в Ордене. Ты знаешь это. Ты добьёшься успехов благодаря тому, что мы можем тебе предложить.

– У меня и так всё в порядке.

Ипсиссимус шагнул вперёд.

– Пока идёт это расследование, тебе в нём нет места, – мягко сказал он. – Потому что ты чужак. Ты не в Ордене, и не в полиции. Я могу заставить вас держаться подальше от всего, что связано с этим Чёрной Бородой.

– Попытайтесь, – прорычал Винтер.

– Но в этом всё и дело! Я не хочу этого делать. Нам нужны твои знания, Рафаэль. Мы хотим, чтобы ты был на нашей стороне. Но ты не хуже меня знаешь, что если ты в Ордене, многие двери перед тобой откроются, а если нет – захлопнутся прямо перед носом. Я могу сделать так много. Вернись к нам и можешь вести это дело. Ты сможешь найти Чёрную Бороду и привлечь его к ответственности. Ты сможешь взять в команду мисс Уайлд, и за вами будет стоять сила и мощь Ордена. Ты знаешь, что в этом есть смысл.

Винтер скрестил руки на груди. Несмотря (или, вероятно, благодаря) своей злости выглядел он невероятно сексуально. Я бы с радостью запрыгнула на него прямо там. Может, мне стоит вытолкать Ипсиссимуса в его машину?

– Вам нужна способность Иви разговаривать с мёртвыми, – рявкнул Винтер. – Вам не нужен я.

– Ты в этом ошибаешься. Если ты считаешь, что в Ордене нужно что-то изменить, тогда скажи нам, и мы рассмотрим внедрение этих изменений. Ты знаешь, что это правильно. Ты знаешь, что твоё место с нами.

– Я держусь в стороне от Ордена не потому, что дуюсь или хочу, чтобы мне сделали предложение получше, – сказал Винтер. – Я могу принести столько же пользы вне Ордена, сколько и внутри него. Вот только вне будет меньше бюрократии и меньше шансов, что невинные люди пострадают в погоне за вашим воображаемым великим благом. В независимости нет ничего плохого.

Даже я видела, что Ипсиссимус впадает в отчаяние.

– Мы все в одной команде.

– Прекрасно, – заявил Винтер. – Так давайте будем работать вместе и найдём Чёрную Бороду. Мы добьёмся справедливости для ковена из Дорсета и сможем сделать это, работая вместе. Только у меня не будет бумажки, сообщающей о том, что я в Ордене.

В знак поражения Ипсиссимус развёл руками.

– У меня есть какой-то выбор?

– Полагаю, что нет, – Винтер пожал широкими плечами.

– Так тому и быть, – Ипсиссимус доброжелательно нам улыбнулся. Но даже я услышала непроизнесённое «пока что», повисшее в конце предложения.

Глава 10

Клэр Рис жила (или раньше жила) в ничем не выделяющемся одноквартирном доме в живописном городке под названием Уэймут в Дорсете. Мы без труда нашли его, но что ещё интереснее, как раз в тот момент, когда мы подошли к двери, появилась сама Клэр.

– Они не волнуются, – мрачно глядя на тротуар, произнесла она.

Я скосила на неё взгляд.

– Кто?

– Моя семья, – ответила она. – Мою семью не волнует, что меня нет. Они просто продолжают жить своей жизнью, словно ничего не случилось. Мама продолжает помогать Армии Спасения, папа со своими собутыльниками ходит на все местные соревнования по дартсу. Им всё равно. Моя сестра – человек, ближе которого во всём мире у меня никого не было – планирует трёхмесячное кругосветное путешествие. Она не видела меня с мая, и ей плевать. Никто даже имени моего не упоминает. Словно я не существую. Что, чёрт возьми, происходит?

К этому моменту Винтер уже привык, что я внезапно замолкаю, слушая моих призрачных друзей. Он остановился и ждал, пока я сочувственно смотрела на Клэр. Я могла представить, через что она проходит. Я ожидаю, что когда я умру, будут массовые рыдания. На самом деле я жду, что люди будут не просто рыдать, а рвать на себе одежду, скрежетать зубами. Хочу, чтобы мои похороны прошли в Вестминстерском Аббатстве и чтобы Tragedy прозвучала как минимум дважды – в исполнении Steps и Bee Gees. Пока я буду лежать упокоенная, все остальные займутся тяжёлой работой. Я потребую тщательно продуманные наряды с кружевными вуалями как для мужчин, так и для женщин. Возможно, я заставлю оставшихся членов моей семьи исполнить современный танцевальный номер, чтобы выразить тоску в связи с моей кончиной. Учитывая то, насколько часто я в последнее время оказываюсь близка к смерти, пожалуй, это мне стоит утрясти. Мне нужно составить завещание и чётко сформулировать свои последние желания. Завтра. Ну или послезавтра. Самое позднее – на следующей неделе. Как-никак, очень важно быть к этому готовой.

– Посмотри на эту ситуацию с другой стороны, – предложила я Клэр. – По крайней мере, они продолжают жить. Не погрязли в страданиях и не позволяют горю разрушить то, что осталось от их жизней. На самом деле, они могут даже не знать, что ты мертва.

Она сморщила носик, словно я сказала какую-то чушь. Возможно, так и было.

– Да пошли они нахрен, – сказала я. – Они засранцы и никогда тебя не заслуживали.

Это по крайней мере вызвало лёгкую улыбку.

Винтер прочистил горло.

– Надеюсь, это Клэр и она расскажет тебе, где припрятан запасной ключ.

– Под цветочным горшком, – пробормотала она.

Я указала вниз. Винтер наклонился и достал его. Клэр наблюдала за ним с безучастным выражением лица до тех пор, пока он не вставил ключ в замок. На её лице промелькнул неожиданный страх.

– Что? – потребовала я. – Клэр? Что такое?

Винтер застыл.

– Я живу одна. У меня были другие заботы, и я забыла, что в последний раз уходила в спешке. Думаю, мое грязное нижнее бельё разбросано по полу.

Я понимающе кивнула.

– Лучшее место, чтобы оставить его, – согласилась я. – Только нужно быть внимательной и хранить их кучками в определённых местах, иначе можно посреди ночи споткнуться о бретельку бюстгальтера, отправиться в полёт и оказаться в травмпункте с несколькими ушибами и переломом голени, – я помолчала. – Так я слышала.

– Я не хочу, чтобы он видел моё нижнее бельё! – чуть ли не вскричала Клэр.

– А? – я взглянула на Винтера. Оу. – Не волнуйся. Мы живём вместе. От меня он насмотрелся гораздо худших вещей.

– Иви, пожалуйста. Просто позволь мне проверить. Для меня должно остаться что-то святое. Что-то личное.

Её паника была настолько осязаемой, что мне не оставалось ничего иного как кивнуть.

– Раф, подожди, – мягко сказала я.

Клэр шагнула сквозь дверь, и её призрачная фигура прошла через прочный дубовый шпон, словно это был воздух.

– Клэр нужно кое-что проверить.

Винтер озадаченно нахмурился, но сделал, как я просила, и убрал руки от двери.

– В смерти не так уж много достоинства, – сказала я, делая всё возможное, чтобы объяснить ему. – Клэр не окажется на металлическом столе, а тело её не будет представлено безучастному взору. Её не запрут в морге, и ей не придётся трястись в гробу. Но это не значит, что следующие несколько дней незнакомые люди не будут копаться в её жизни и выносить суждения.

– Иви, она не сможет это предотвратить, – ответил он. – И она не сможет выбросить ни позорную порнографию, ни тайные письма, ничего. Она физически не сможет ни к чему прикоснуться.

– Она это знает, – я погладила его по руке. – Думаю, ей просто самой нужно время, чтобы с этим свыкнуться, – я выгнула брови. – А где твоя позорная порнография и тайные письма? Можешь рассказать мне о них сейчас, до того как, я наткнусь на них после твоей смерти.

Винтер закатил глаза и фыркнул. Я широко улыбнулась.

– Мои ты найдёшь спрятанными на дне…

Из двери возникла голова Клэр с широко распахнутыми в тревоге глазами.

– Иви! Что-то не так!

Я быстро повернулась к ней. В её голосе звучали панические нотки, выходившие за пределы того, что я раньше от неё слышала, и наводившие на мысль об отчаянном положении или ужасных последствиях. Пока я ждала от Клэр объяснений, почти безотчётно я выставила руку перед Винтером, словно защищая его от того, что могло произойти.

– К двери прикрепили что-то странное, – сказала она. – Я не знаю, что это, и я совершенно точно это туда не прикрепляла. Кто-то был у меня дома, копошился тут, – голос её стал громче. – В моём доме, Иви.

О чём бы она ни говорила, звучало это плохо.

– Клэр, сделай глубокий вдох, – едва я произнесла это, до меня дошло, как глупо говорить призраку подышать, но, кажется, Клэр этого не заметила. Руки её тоже появились из массивной двери, и она всё более неистово ими махала.

– Успокойся и скажи мне, что ты видишь.

– Это ведь был тот гад, да? Тот, что убил нас. Он был здесь. Он копался в моих вещах. Он перерыл их и увидел всё, что можно обо мне узнать. Мало того, что он убил меня и весь мой ковен, так он ещё и забрал мой дом и мою жизнь!

– Клэр, – увещевала я. – Всё хорошо. Просто скажи мне, что ты видишь. Что на двери?

Она потёрла лицо обеими руками.

– Провод.

– Хорошо. Там провод, – повторила я вслух для Винтера. – Где именно находится провод?

Голова Клэр тут же исчезла. Она отправилась проверять.

– Он начинается внизу, – рукой она показала примерно сантиметров тридцать от пола. – Горизонтально он проходит отсюда сюда, – сказала она, указывая на обе стороны дверной коробки. – И тянется до самого верха здесь, – показала она пальцем. – И там что-то висит. Похожее на… – она замешкалась и посмотрела на меня.

– Похожее на что?

Клэр распахнула глаза шире.

– На гранату.

Я сделала всё, что в моих силах, чтобы удержать ноги на месте, а не рвануть как можно дальше отсюда. Повернувшись к Винтеру, я обрисовала то, что мне описала Клэр. Он мрачно кивнул.

– Это ловушка. Как только мы откроем дверь, граната упадёт и…

– Бабах, – закончила я за него.

– Повсюду разбросаны части тел, – вздохнула Клэр.

– Полагаю, да, – поморщилась я.

– Вас с ним разорвёт. И невозможно будет сказать, какой кусок принадлежит тебе, а какой ему. Повсюду будут фрагменты плоти, крови, костей и…

– Так, ладно! – сказала я излишне громко. – Спасибо, Клэр.

Винтер вопросительно поднял бровь. Я предпочла не обращать на это внимания. У меня в голове и так крутились яркие образы, мне не надо было усугублять это описанием вслух.

– Есть другой вход? – спросила я.

– Нет, – она помедлила. – Для меня очень важна безопасность. Я всегда заботилась о том, чтобы жить в месте, где есть только один вход. Иначе кто-то мог бы проникнуть внутрь, пока я не вижу, и… – она запнулась.

Может, установить чёртову мину-ловушку? Я в недоумении покачала головой. Колдовство имело больше смысла, чем это. (Прим.: имеется в виду ток-шоу, в котором Иви приняла участие в прошлой книге). Словно я каким-то образом попала на съёмочную площадку в Голливуде, вот только я не была Сильвестром Сталлоне.

– Мне нужно сообщить полиции. И Ордену, – сказал Винтер. – Если дом Клэр Рис заминирован, возможно, дома остальных тоже.

Я выпрямилась.

– Да! Вызови сюда сапёров, пусть разбираются с этим. Мы можем заселиться в отель и оставить это им.

– Не глупи, Иви, – ответил он. – Мы можем обойти дом сзади и поискать другой вход.

Ой-ёй. Неприятное, дискомфортное чувство, вызванное образами разлетевшихся на куски тел, начало усиливаться. Несомненно, Винтер собирался предложить какой-то витиеватый способ проникновения в стиле ниндзя.

– Но Клэр сказала, что дверь только одна.

Уголок его губ искривился в улыбке.

– Иви Уайлд не позволит маленькому препятствию в виде отсутствия двери встать у неё на пути.

Хочешь поспорить? Я открыла рот, чтобы возразить, но удручённое лицо Клэр меня остановило.

– Ладно, – проворчала я. – Но не приходи ко мне плакаться, когда мои зубы будут выковыривать из твоего разбрызганного повсюду мозга.

***

У Клэр не было нормального сада, но за выстроившимися в ряд домами тянулся удобный переулок. Он был на удивление ухоженным. Предполагаю, что её соседи, как и она, заботились о внешнем виде и гордились своими домами. Конечно же, в этом нет ничего плохого. Чистота – залог здоровья. Что бы это ни значило. Но проблема такого подхода к жизни заключается в том, что это никогда не заканчивается. Да, можно найти время выдернуть сорняки из тротуара на улице, почистить плинтуса, убедиться, что в злосчастных углах не скапливается пыль, но вы вынуждены продолжать делать это. Если мне придётся делать это на этой неделе, потом на следующей, а затем ещё через неделю, почему бы не оставить это до следующего месяца? Или года?

Винтер отложил телефон.

– Ты чего пыхтишь?

Я изо всех сил постаралась выглядеть невинной.

– Ничего.

– У тебя такой взгляд.

– Не понимаю, о чём ты.

– Нет, понимаешь, – упорствовал Винтер. – Ты точно так же смотришь, когда начинаешь думать о том, чтобы встать с дивана и заняться безумными делами, например, открыть кому-то дверь или выйти на улицу поработать, чтобы оплатить счета.

Я вся подобралась.

– Что ж, у тебя тоже такой взгляд. Тот, который говорит, что тебе только что пришлось разговаривать с Орденом, и ты втайне хотел бы быть с ними, чтобы чувствовать себя важным и нужным, и чтобы у тебя был миленький, сверкающий жетончик, которым можно перед всеми размахивать.

– В Ордене нет жетончиков, – неодобрительно посмотрел на меня Винтер.

– Могу поспорить, ты хотел бы, чтобы они их ввели. Тогда когда ты захочешь с кем-нибудь поговорить, ты мог бы достать его и предъявить, – я жестами это изобразила. После чего, понизив голос, произнесла: – Рафаэль Винтер. Для вас Адептус Экземптус Рафаэль Винтер. Тайный отдел. Тот Тайный отдел, что в Священном Ордене Магического Просвещения. Я пью чёрный, крепкий кофе. И я грозно смотрю на любого, кто посмеет взглянуть на меня, предварительно не получив разрешения. И мне нравится забираться в здания, где есть большая вероятность взлететь на воздух.

Где-то позади меня сдавленно захихикала Клэр.

Винтер вскинул голову, и в его голубых глазах сверкнуло нечто опасное. Затем тело его обмякло, а плечи ссутулились.

– Иви, – пробормотал он более высоким тоном, чем обычно. – Не утруждаюсь составлять предложения или пожимать руки, потому что это требует слишком много усилий, – он замер. – Подождите, – произнёс он, внезапно встряхнув волосами, – я чую запах пиццы?

Я упёрла руки в бёдра.

– Ха. Ха. Ха.

– Мне надо присесть, – продолжал Винтер. – Я за сегодня прошла по меньшей мере двадцать шагов, и это слишком много.

Я высунула язык, и он ухмыльнулся.

– На самом деле, – произнёс он тихим голосом, словно переживая, что его могут подслушать, – я и правда хотел жетон. Только присоединившись к Тайному отделу, я внёс предложение выдать их всем.

Я содрогнулась.

– В форме ведьмовских шляп?

– Не до такой степени. Они должны выглядеть официально, а не смешно.

– Ну разумеется, – улыбнулась я. – Однажды я внесла предложение платить подростку, чтобы он околачивался у нашего дома и помогал с доставкой. Ну то есть, поднимал еду на вынос до двери.

В глазах Винтера плясали искорки веселья.

Клэр уставилась на нас.

– Я не понимаю, – наконец сказала она.

Я переключила внимание с Винтера и посмотрела на неё.

– Что ты имеешь в виду?

– Это было… – она замешкалась, словно подбирая подходящее слово, – по-злобному. Ты язвила в отношении него, а он – тебя.

Я постучала пальцем по уголку рта. На фоне всей этой фигни с серийными убийцами нам нужно было немного легкомыслия, но я понимала, о чём она.

– Это не что-то злобное, – наконец ответила я. – Это честность. Мы очень хорошо знаем друг друга. Думаю, на самом деле мы говорим, что знаем о худшем друг в друге, и это не имеет значения. Мы принимаем друг друга такими, какие есть, вне зависимости от наших недостатков.

Винтер потянулся и сжал мою ладонь, а Клэр уставилась на меня.

– Думаю, я ненавижу вас обоих.

Я весело сверкнула улыбкой в ответ.

– Я бы тоже нас обоих ненавидела.

Подняв голову, я сказала:

– А теперь приступим. В какое окно проще всего залезть? – я указала на одно из них на втором этаже. – Это выглядит достаточно широким, чтобы через него пролезть.

– Оно наглухо запечатано, – ответила Клэр. – Единственное, которое открывается – вот это.

Она взмыла вверх и поднималась, пока не остановилась напротив самого высокого и самого маленького окна в доме.

Винтер проследил за моим взглядом.

– Окно по правой стороне? – поинтересовался он.

– По всей видимости, открывается только оно, – я бросила на него взгляд из-под ресниц. – Нам определённо стоит подождать сапёров.

– Клэр? – позвал Винтер, смотря не в том направлении. – Можешь проверить, есть ли ещё мины-ловушки?

Она с готовностью кивнула и исчезла, пройдя сквозь стену дома.

– Она сказала, что не может, – ответила я ему. – Поскольку её призрачное присутствие может расстроить невещественные атомы и взорвать их, разнеся нас на куски.

Из дымохода показалась голова Клэр.

– Больше ничего нет! – крикнула она. – Похимичили только со входной дверью.

Прочитав моё выражение лица, Винтер улыбнулся.

– Отлично, – он жестом пригласил меня идти первой. – Дамы вперёд.