Текст книги "Духовная ведьма (ЛП)"
Автор книги: Хелен Харпер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Вообще-то я думала, что это скорее невиновный мужчина избил Винтера, а не наоборот, но решила это не упоминать.
– Я имею в виду другую проблему. Чёрная Борода, настоящий Чёрная Борода, это мужчина по имени Хэл Прескотт. Он сын владельцев крематория, а вся семья ненавидит ведьм. Если Чёрная Борода придёт с отцом посмотреть, что случилось, а мы так связаны…
Винтер втянул в себя воздух.
– Точно, – он помолчал. – Может, он не придёт. Может, будет только отец.
Из рации донеслось потрескивание, едва слышное из-за продолжающихся протестов охранника.
– Пока подтверждения нет. Задержите подозреваемых.
Я поморщилась.
– Даже если приедет только владелец, он увидит нас и расскажет семье, что поймали двух вломившихся ведьм. Чтобы вызвать подозрения, ему даже не нужно будет описывать нас Черной Бороде. Если мы сможем убедить этих ребят, что Чёрная Борода – преступник, всё будет в порядке, но не думаю, что у нас есть время. Не думаю, что они поверят нам. Нам нужно выиграть себе час или два. Если мы хотим победить Чёрную Бороду, нам нужно преимущество.
– Иви, Орден никогда не идёт против полиции. Мы всегда делаем то, что они говорят, даже когда с этим не согласны. Это единственный способ двум организациям работать вместе. Но, – фыркнул Винтер, – я больше не с Орденом. Если сможем освободиться и объединить нашу магию, сумеем создать достаточно сильное сонное заклинание, чтобы уложить всех здесь, и это даст нам время удрать. Даже если приедут Чёрная Борода и владелец, пройдёт пара часов, прежде чем все придут в себя и смогут отвечать на вопросы. У нас будет достаточно времени, чтобы перегруппироваться и определить план действий.
Я породила монстра.
– Или подождать снаружи, пока появится Чёрная Борода и, следуя первоначальному плану, взять его прямо здесь.
– Да, – сухо ответил он. – Потому что до настоящего момента всё шло хорошо, – вот ведь саркастичный сукин сын. – Ладно, так и сделаем.
Я ужасно себя чувствовала, поступая так с охранником, но возможно, сон будет для него лучшим выходом. Может, это даст ему возможность восстановить силы. Продолжу повторять это себе.
– Ты можешь освободиться?
Винтер фыркнул. Как минимум трое полицейских, стоявших в ожидании приказов, повернули головы в его сторону и прищурились.
– Проще простого.
Двое полицейских отделились от остальных и двинулись к нам.
– Тогда поторопись.
Винтер мягко рассмеялся, и я тут же почувствовала, как ослабли путы. Чёрт возьми, а он хорош.
– На счёт три.
– Раз. Два.
Ближайший к нам полицейский зло на нас посмотрел.
– Что вы двое замышляете?
Мы хором и нараспев произнесли:
– Три.
Во мне заклубилась магическая сила, расширяясь наружу и заполняя комнату. Я чувствовала, как магия Винтера смешивается с моей до тех пор, пока уже невозможно было различить разницу между двумя этими нитями. Заклинание срослось, магия затанцевала, и суетившиеся полицейские попадали на пол как мухи.
– Вау, – прошептала я.
Винтер встал и повернулся, поднимая меня на ноги. Он посмотрел в мои глаза.
– Ты тоже это почувствовала?
– Ага, – я облизнула губы, и мы весело друг другу улыбнулись, словно были Бонни и Клайдом. В нарушении закона, даже если это делалось из лучших побуждений, определённо было нечто волнующее. Я судорожно вздохнула. И мы двинулись.
Улучив момент, я проверила незадачливого охранника и оттащила полицейского, который храпел на нём. Я осторожно перевернула охранника на спину, поправив голову, чтобы ему было удобно, и он не подавился собственным языком. Мой взгляд переместился к бейджику. Алан Хопкинс. Так вот как его звали. Прости, дружище.
– Иви, – сказал Винтер, – если ты мечтаешь поспать так же крепко, как эти ребята, можешь мечтать об этом снаружи, когда мы будем на месте и готовы ко встрече с Чёрной Бородой?
В кои-то веки меня не посещала мысль о сне, хотя голова всё ещё раскалывалась. Полагаю, Винтер влияет на меня так же, как и я на него. Я одарила его беглой улыбкой, и мы выскочили на улицу.
Моё верное такси стояло именно там, где я его оставила, хоть теперь и было скрыто за беспорядочно припаркованными у крематория полицейскими машинами. Брутус, судя по всему, весь этот кипиш проспал. Я бы подумала, что наше заклинание подействовало и на него, но он тихо мяукнул, когда мы забрались внутрь, а затем вполсилы потребовал еды. Я потянулась назад, почесала его между ушами, и он тут же снова уснул. Ах, вот быть бы котом.
Ждать пришлось недолго. Вечерние сумерки уже опустились, и свет фар приближающегося автомобиля можно было разглядеть за несколько миль. Мы с Винтером затаились и ждали. Я не могла решить, хочу ли я, чтобы это был Чёрная Борода – Хэл Прескотт – или нет. Было бы хорошо покончить с этим, но я чувствовала себя не лучшим образом. И я сомневалась насчёт Винтера. Его правый глаз заплыл, а кожа вокруг него приобрела ярко-фиолетовый оттенок. Вероятно, ему так же больно, как мне. Но если это окажется Чёрная Борода, мы не сможем себе позволить прятаться за углом и зализывать раны. Мы должны будем действовать.
– Мы герои, – громко сказала я.
Винтер стрельнул в меня взглядом.
– С огромным эго.
Я пожала плечами.
– Ложная скромность – пустая трата времени. Кроме того, посмотри на нас. Я в блевотине, а ты в крови. Мы оба в синяках, и нам не помешала бы серьёзная медицинская помощь. Но мы всё равно здесь и всё равно собираемся сразиться с Чёрной Бородой. Если сможем его найти.
– А какие ещё есть варианты? – тихо прозвучал ответ Винтера.
На парковку въехала машина и остановилась.
– Тише, – предупредил Винтер.
Я кивнула и ещё ниже сползла по сидению.
– Не высовывайся, – без надобности сказала я Брутусу.
Двигатель машины заглушился. И хотя из-за плохого освещения было сложно определить что это за машина, она определённо была большой и дорогой. Этот двигатель не рычал, он мурлыкал. Мёртвые животные хорошо оплачивались.
Мы с Винтером затаили дыхание, но мы зря беспокоились. Лишь один силуэт выбрался из машины, и это определённо не Чёрная Борода. Кто бы это ни был, он был гладко выбритым, с полной головой волос, и более худощавого телосложения. Значит, папочка. Но где же его бородатый убивающий ведьм ублюдок-сынишка?
Мы подождали, пока Прескотт-старший исчезнет в главном здании, после чего я завела такси и вывезла нас оттуда, на перекрёстке свернув налево.
– Может, нам стоило остаться? – спросил Винтер. – Чёрная Борода наверняка рано или поздно покажется.
– Как и ещё больше полицейских, – заметила я. – Прескотт не собирается слоняться и ждать, пока эта компашка проснётся. Он вызовет подмогу. Нам нужно драпать.
Винтер покачал головой, словно до него лишь сейчас начало доходить, что мы сделали только что. Он провёл рукой по лбу.
– Какой бардак.
Я протянула руку и потрепала его по руке.
– Посмотри с другой стороны. Тебя не могут уволить.
Не похоже, что это его успокоило.
Я включила поворотник, чтобы повернуть направо. Через секунду я передумала.
– Ты это видишь? – спросила я.
– Вижу что? – проворчал Винтер. Вероятно, у него перед глазами всё ещё проносилась его прежняя жизнь.
– То здание перед нами. Он достаточно пафосное, да?
Он окинул его взглядом.
– Я полагаю.
– И оно выглядит новым?
Винтер пристальнее вгляделся в окно.
– Да.
Я ухмыльнулась.
– Рафаэль Винтер, ты очень удачливый мужчина. Если бы я не была такой добросовестной ведьмой, мы бы сели в лужу. Я только что нашла нам резиновые сапоги. Если Магомет не идёт к горе…
– О чём ты вообще? – он всё ещё был в замешательстве.
Моя ухмылка стала шире.
– Пока ты дремал, Алан, охранник, упомянул, что Чёрная Борода, он же Хэл Прескотт живёт в новом пафосном многоквартирном доме. Это, друг мой, очень пафосный, очень новый многоквартирный дом. И он как раз находится в нескольких километрах от семейного крематория. Удобно, да? – я бросила на него косой взгляд. – Что говорит тебе внутреннее чутьё?
Винтер сел прямо, сжимая и разжимая кулаки.
– Иви Уайлд, – выдохнул он. – Я по уши в тебя влюблён.
Я просияла.
Глава 16
Счёт шёл на минуты: скоро по этому адресу направится полиция. Что-то я сомневалась, что можно отправить спать половину отряда полиции и ждать, что оставшиеся бодрствовать офицеры не перевернут каждый камень. Если у них есть здравый смысл, рано или поздно они сюда придут. В любом случае, даже если время не играло бы большого значения, работать исподтишка начинало мне надоедать. Очевидно, Винтер чувствовал то же самое. Мы это даже не обсуждали. Мы просто прошли через парадные двери, проигнорировав хорошо размещённые камеры видеонаблюдения, и подошли к сонного вида охраннику за стойкой.
– Хэл Прескотт, – спросила я. – Где он?
Охранник моргнул и подавил зевок. Затем он осознал наш внешний вид – блевотина, кровь и синяки – и сел ровнее.
– Э-э-э, кто вы?
Ответил Винтер:
– Адептус Экземптус Рафаэль Винтер из Священного Ордена Магического Просвещения. Нам немедленно нужно найти Хэла Прескотта. Это, – он наклонился вперёд, – вопрос жизни и смерти.
Наш не слишком благопристойный вид, видимо, придал словам Винтера убедительности. Охранник жаждал помочь нам.
– Конечно, сэр, – сказал он. Щёки его окрасились в ярко-красный. – Я хотел сказать Адептус Эксептус. Экземптус. Блин. Извините, – он откашлялся. – Блин.
– Не волнуйтесь, – ответила я. – Гражданские часто мучаются с этим, когда впервые сталкиваются с нами.
Он рьяно закивал, явно испытав облегчение из-за того, что я дала ему причину вести себя как запинающийся болван, и повернулся к компьютеру. К сожалению, облегчение его не продлилось долго. После нескольких неистовых ударов по клавишам, его брови тревожно сошлись.
– Боюсь, мистера Прескотта здесь нет. Он проинформировал нас, что минимум неделю будет в отъезде.
Целую неделю? У меня упало сердце. Что бы ни планировал Чёрная Борода, мы можем быть уверены, что это будет ужасающе. Его так называемое интервью как члена ковена Клэр было назначено на вторник – а значит, у него есть как минимум пять дней, чтобы вызвать ещё больше хаоса и убить ещё больше людей.
– У вас есть номер его мобильного?
Ещё удары по клавишам. Охранник сглотнул.
– Нет.
Мы с Винтером обменялись взглядами.
– Тогда, – сказал он, – вам придётся впустить нас в его квартиру. Нам безотлагательно нужно её обыскать.
– Я не могу… – охранник потеребил свой воротник. – Не думаю, что могу это сделать. Вам нужен ордер.
Винтер скрестил руки на широкой груди.
– Вы правы. Важно следовать букве закона. Проблема в том, что жизни в опасности, и у нас нет времени получить нужный нам ордер, – он помедлил. – почему бы вам просто не сказать нам, какая квартира принадлежит мистеру Прескотту? Дальше мы будем действовать сами. Любые предпринятые нами меры произойдут без вашего ведома или разрешения.
Он меня впечатлил. Он не обращался с охранником как с идиотом и не отрицал то, зачем мы здесь. Однако он говорил ровным командным голосом, который сложно было игнорировать, а в словах его звучала искренность.
– Если мы ничего не сделаем, погибнут люди, – мягко сказал он. – Я это гарантирую. У вас есть шанс помочь нам это остановить.
Охранник сглотнул.
– Ладно. Да. Я могу сказать вам, какая квартира его. Но я не могу знать о том, что вы идёте туда, хорошо? Мне нужна эта работа.
– Вы лишь говорите нам, в какой квартире он живёт. Это всё. Никто никогда не узнает, – Винтер понизил голос. – Большинство настоящих героев остаются невоспетыми.
Охранник едва заметно кивнул.
– Двадцать третья, – прошептал он. – Мистер Прескотт живёт в двадцать третьей квартире.
– Вы храбрый человек, – сказал Винтер. – Спасибо.
Он крутанулся и направился к лестнице.
– Тут лифт ждёт, – сказала я. – На нём будет быстрее.
Я ожидала, что Винтер со мной не согласится, но он этого не сделал. Он просто кивнул и присоединился ко мне, зайдя внутрь и нажав на кнопку второго этажа. Двери плавно закрылись, и он повернулся ко мне.
– Я солгал охраннику, – тихо сказал он. – У меня нет такой привычки. Я прошу прощения, Иви. Обычно я не притворяюсь тем, кем не являюсь.
Я моргнула. Какое-то мгновение я даже не была уверена, что понимаю, о чём он. Затем до меня дошло – он притворился, что он всё ещё в Ордене.
– Это делалось ради всеобщего блага, Раф. Ты был прав. Если мы не найдём и не остановим Чёрную Бороду, погибнут люди. Цель оправдывает средства. И тебе не нужно передо мной извиняться. Не за подобные вещи.
– Я не поступлюсь тем, кто я есть, – ответил он. – Цель не всегда оправдывает средства. Потеряешь свою нравственность по каким бы то ни было причинам, и ты потеряешь себя.
– Ты не потерял свою нравственность. Раф, это была крошечная ложь. В конце концов, ты был Адептусом Экземптусом.
– Всё равно это неправильно.
Я не так уверена.
– Мы должны найти Чёрную Бороду, – беспомощно сказала я.
Двери лифта открылись.
– Да, – тихо сказал он. – Должны.
Размашистой поступью своих длинных ног он вышел из лифта, двигаясь даже быстрее обычного. Я с трудом за ним поспевала, но к счастью, мы быстро нашли квартиру двадцать три. Вместо того, чтобы позволить Винтеру и дальше агонизировать по поводу ещё и взлома с проникновением вдобавок к лжи, я выпрыгнула вперёд и начертила руну, открывшую дверь квартиры Чёрной Бороды. Но адреналин, курсирующий по моим венам был настолько силён, что магия с грохотом распахнула дверь, едва не сорвав её с петель.
– Иви, ты в порядке? – спросил Винтер.
– Ага, – кивнула я.
– Если ты не…
Я переступила порог квартиры Чёрной Бороды.
– У меня всё совершенно прекрасно, – далее я промаршировала внутрь, готовая к битве.
Если бы я была дизайнером интерьеров для психопатов, решила я, вероятно, я бы творила нечто похожее на это. Тёмные керамические полы были разлинованы тёмными швами. Перережь здесь кому-нибудь горло, и не надо переживать о пятнах. Быстро протри шваброй, и никто никогда не узнает, что здесь пролилась кровь. Я подумала о желании Винтера отскрести затирку у меня в ванной. В следующий раз, когда выпадет шанс, я возьму чёрный маркер и закрашу всё, чтобы выглядело также. И дело сделано.
Стены от коридора до гостиной и следующей за ней спальни были выкрашены в строгий белый цвет. Предположу, что некоторые люди описали бы этот стиль как минималистичный. Для моего неподготовленного глаза он выглядел депрессивным.
В сочетании с обнажённым самурайским мечом и сверкающей парой лезвий ножей на противоположной стене выглядело это более чем зловеще.
– Здесь очень… чисто, – наконец сказала я, озирая взглядом безупречные нетронутые поверхности. Как можно так жить?
Винтер хмыкнул. Судя по выражению его лица, даже он считал, что это чересчур.
На кухне всё было из нержавеющей стали и сияющего чёрного мрамора. На виду не было даже чайника. Винтер начал открывать шкафчики, но, казалось, ничто не привлекало его интереса. Я оставила его заниматься этим и неспешно подошла к стене из дымчатых зеркал. Нигде не было ни пятнышка. Я в изумлении покачала головой. Если бы я жила здесь, они бы меньше чем через час навсегда покрылись масляными пятнами, пылью и ещё бог знает чем.
Нервировало, что мы так легко сюда проникли. Чёрная Борода слишком хорошо о себе думал. Он явно ожидал, что рано или поздно убитых членов ковена начнут искать, отсюда и подрывные ловушки, которые он оставил у их дверей, но ничто не помешало нам зайти сюда. Он не думал, что у кого-нибудь хватит ума поймать его. Или, может, ему всё равно. Непохоже, что здесь залежалось много вещей, которые могли бы нам дать подсказку о его дальнейших планах.
Испытывая раздражение как от чистоты, так и от явной самоуверенности Чёрной Бороды, я подышала на зеркало, стараясь создать как можно больше пара. Пока пыхтения Винтера на кухне становились всё громче, я кончиком указательного пальца нарисовала улыбающуюся рожицу. Что бы ни случилось, мне нравилась мысль о том, что Чёрная Борода, сидя на своём идеально белом кожаном диване, вдруг осознает, кто-то побывал здесь и замарал его дзен-буддисткое холостяцкое логово наглым смайликом.
Для пущего эффекта я наклонилась и добавила кустистые брови. Пока я это делала, я надавила на зеркало и поняла, что оно поддавалось. Зеркало двигалось, когда я касалась его. Я постучала по гладкой поверхности, и звук определённо был полым.
– Раф! – позвала я. – Здесь что-то есть!
Он тут же очутился рядом.
– Что?
– Зеркало, – ответила я ему. – Оно что-то скрывает. За ним явно что-то есть. Шкаф или фальш-стена.
Он протянул руку и, растопырив пальцы, прижал кончики к стеклу. Когда он нажал на него, раздался слабый лязгающий звук, и он втянул в себя воздух.
– Должен быть способ открыть его как следует.
Я кивнула. Одно дело использовать магию для открытия двери, когда ты видишь механизм и понимаешь, как он работает, но нельзя просто бросить заклятием во что-то непонятное и ждать, что оно сработает как нужно. Жизнь устроена не так. И магия тоже.
Я сделала шаг назад и огляделась.
– Должен иметься пульт или кнопка. Стекло слишком чистое. Чёрная Борода ни за что не станет открывать Бэт-пещеру своими чумазыми пальцами. Это испоганило бы его идеальный эстетизм.
Винтер поджал губы в знак согласия, и мы принялись за поиски. Вокруг лежало не так много вещей. В теории на поиски ключа не должно было уйти много времени.
– Нам известно его имя, – сказал Винтер, роясь между диванными подушками. – Можешь больше не называть его Чёрной Бородой.
– Да, – ответила я. – Но Хэл звучит как дружелюбный парень. Такой, которого ты бы пригласил на барбекю и разрешил поиграть с твоими детьми. Чёрная Борода – злобный ублюдок.
– Не думаю, что мы скоро об этом забудем.
В самом деле.
– Он настолько же расчётлив и умён, как и хладнокровен.
Не думаю, что я раньше встречала кого-то по-настоящему злого. С тех пор как я встретила Винтера, я повидала разных придурков, от эгоистичных и мерзких до глупых и самовлюблённых. Были воры и убийцы, и просто злодеи. Но хоть каждый из них и совершал злодеяния, у их безумия была своя система. У всех них был мотив. Я не могла оправдать их действия, но могла немного их понять. Чёрная Борода был другим – в нём имелся неистощимый источник тьмы. Да, он убил ковен Клэр якобы потому, что ненавидит ведьм, но я уверена, что это лишь предлог. Мужчине нужно было оправдать свои поступки перед самим собой, но я готова поспорить на деньги, что ему просто нравится убивать.
С этой мыслью, вертевшейся у меня в голове, я выпрямилась и отказалась от попытки найти ключи, чтобы открыть логово Чёрной Бороды. Нет, я не знала, как работает дверь, зато я знала, как работает стекло.
Я подняла обе руки.
– Винтер? – спокойно сказала я.
– Да?
– Пригнись.
Я щёлкнула руной, и в тот же миг стекло разлетелось на миллион осколков. Должна признать, что эффект был просто потрясающий, хотя звук получился чертовски громким. Вот тебе и смайлик. Ну и ладно. Я редко действую деликатно– теперь Чёрная Борода точно узнает, что мы здесь были.
Винтер и мускулом не пошевелил.
– Ты только что разбила зеркало, – сказал он.
– Ага.
– Очень большое зеркало.
– Ага.
– Это семь лет несчастий.
Я взглянула на него.
– Если верить тебе, то нет.
– Иви, я, может, и не верю в приметы, но ты веришь, – Винтер пробежался взглядом голубых глаз по нанесённому ущербу. – И полиция, и Тайный Отдел не обрадуются тому, что мы сотворили с их местом преступления.
– Ни полиция, ни Тайный Отдел не подобрались к Чёрной Бороде так близко, как мы, – фыркнула я. – Им просто придётся с этим смириться. А я верю в тебя. Этого будет достаточно, – заметила я. – Смотри, тут потайная дверь.
Я подошла и пинком распахнула её. Сделала я это не ради эффекта, а потому что руки у меня дрожали так, что я сомневалась, что смогу повернуть ручку.
– Мы его поймаем, – сказал Винтер. – Его дни сочтены.
Я просто кивнула и зашла в вызывающую клаустрофобию тьму, что находилась перед нами. Заклинание Винтера осветило маленькую комнату. Честно сказать, когда я увидела, что скрывал Чёрная Борода, я едва не попросила его погасить свет. Если квартира снаружи была девственно чистой, то здесь всё было совершенно наоборот. После остальных унылых комнат на эту было почти больно смотреть.
Каждый сантиметр был чем-то завешан. Где-то были прикреплены пожелтевшие новостные статьи, все они тем или иным образом касались магии, ведьм или Ордена. Ни один из заголовков не был положительным. Остальные участки стен были покрыты клейкими листочками разных форм, размеров и цветов. На них были нацарапаны случайные слова и цифры, некоторые были леденящими душу напоминалками вроде «найти крепкую верёвку», а другие не имели никакого смысла «здесь 6731».
На полу как попало лежали стопки книг и несколько пакетов, в которых, судя по всему, хранилась одежда. В самом дальнем углу высилась куча украшенных коробочек и урн, похожих на ту, в которой мы нашли прах Клэр. Винтер потянулся к одной из них, а я подавила дрожь. Он щелчком открыл её и выдохнул, прежде чем показать мне, что она пустая.
– Три члена ковена до сих пор не найдены, – сказал он. – Их останки должны где-то храниться.
Я сжала губы в тонкую линию.
– Пока что нет следов их духов. Может, они не здесь.
Винтер начал перебирать остальную коллекцию.
– Может, здесь витает достаточно его сущности нуля, чтобы не подпускать призраков. Или, может, он забрал их с собой. Нужно проверить, – взгляд его встретился с моим. – Их прах – это все улики, что нам нужны против него.
Можно выгнать ведьму из Ордена, но Орден из ведьмы не выгонишь. Винтер всё ещё мыслил как офицер Тайного Отдела. Правда заключалась в том, что мы уже знали, что Чёрная Борода виновен, а найденные останки ковена ничего не докажут. Однако это хоть немного утешит их семьи. Так или иначе, Винтер до сих пор отчаянно желал сделать всё по правилам. Он был таким же дисциплинированным как сам Орден. Я надеялась, что скоро он поймёт, что ему суждено быть в их рядах так же, как ему суждено быть со мной.
Я отошла назад, чтобы дать ему больше места, и нечаянно опрокинула одну из книжных стопок. Я собиралась пинками раскидать их с дороги, но мой взгляд зацепился за одно из названий. Я опустилась вниз и внимательно осмотрела том. Что ж, вот ответ на один из вопросов.
– Смотри-ка, – сказала я. – Это книга об опасных языческих местах и их возможных эффектах. Ей лет сто, не меньше, – я перелистнула страницы. – И здесь закладка в разделе о лесе Уистман.
Винтер угрюмо на меня посмотрел.
– Он спланировал всё с самого начала, да?
Я прикусила губу.
– Есть вторая закладка, – я перевернула страницы, втянув в себя воздух, когда пробежала глазами текст. – Уффингтонская белая лошадь. Это меньше чем в часе езды от Оксфорда.
– Это гигантская фигура коня, вырезанная на склоне холма. Она языческая? – спросил Винтер. – Я думал, что это просто англо-саксонская эмблема в ознаменование битвы.
– Никто точно не знает. Но здесь говорится, что рядом находится место, где Святой Георгий предположительно убил змея. На месте, где пролилась кровь змея, есть пустая прогалина. Здесь написано, что на этом месте ничего не может вырасти.
– Как по мне, так звучит чертовски мистически, – сказал он. – Как и лес Уистман.
– Да, – я встретила его взгляд. – Не совпадение, что он сделал отметку на этом месте. Оно так близко к Оксфорду и главному зданию Ордена.
– Посмотрим в других книгах. Может, сумеем найти больше подсказок об его планах.
Я кивнула и начала присаживаться на корточки. Я уже была на полпути к полу, когда ноги окончательно меня подвели, и я в итоге плюхнулась на задницу. Винтер открыл рот, чтобы что-то сказать, но его опередили громкие крики, раздавшиеся из глубины квартиры Чёрной Бороды.
– У команды быстрого реагирования ушло меньше времени на установление связи, чем я ожидал, – пробормотал Винтер.
– Вероятно, папочка Чёрной Бороды беспокоился о сыне, – сказала я. – Либо это, либо он его подозревает. Его собственная плоть и кровь – массовый убийца. У него должно иметься представление об истинной природе его сына. Может, именно поэтому он и нанял охранника.
Винтер кивнул и пошёл к двери, выставив ладони вперёд, чтобы показать, что он безоружен. К сожалению, много пользы это не принесло: его тут же отбросило назад.
– Эй, – запротестовала я. Однако прежде чем я успела подняться на ноги, вооружённый полицейский с непроницаемым лицом махнул мне в лицо пистолетом.
– Оставаться на месте, – прорычал он.
– Но…
– Охраняйте территорию!
Руками он сделал несколько сложных жестов. Если бы он был ведьмой, это сотворило бы действенную руну. Но вместо заклинания появился ещё один полицейский в форме и сапогах, крикнувший мне лечь на землю лицом вниз. На короткую секунду у меня было желание наложить заклинание и избавиться от них, но я понимала, что, вероятно, мудрее будет сотрудничать. Пистолет был очень большим, а я сегодня уже побывала в одной драке, и это уже на одну больше, чем я планировала. Сколько раз можно вырубить девушку, прежде чем она окажется в больнице? В данный момент у меня не было на это времени. Безобразие. Потому что больничные кровати были чертовски удобными.
Послышался хруст стекла, и ещё несколько офицеров полиции ворвались в помещение. Вообще-то, забудьте об отце Чёрной Бороды – дело в разбитом зеркале. «Семь лет несчастий, – угрюмо подумала я. – Начиная с этого самого момента».
Мы, может, ещё и находились в средней Англии, но эти офицеры были бдительнее и лучше обучены, чем их коллеги из крематория. Первое, что они сделали – это хитроумными узлами связали нам с Винтером руки за спиной, так что мы не могли пошевелить пальцами. Большинство ведьм не столь осмотрительны. Я прекратила ими восхищаться, когда они резко дёрнули меня на ноги, чуть ли не волоком потащили обратно в гостиную Чёрной Бороды и бросили на диван. Вниз. Вверх. Вниз. Я вам не йо-йо. Им стоило определиться.
Раздался слабый звон открывшегося лифта, сопровождаемый ужаснейшим воем и визгом. Они становились всё громче и громче, пока не появились три ведьмы Тайного Отдела в красных мантиях с Брутусом в клетке.
– Мы обезопасили фамильяра, – произнёс ближайший. Слова сопровождались нервным взглядом в сторону Винтера, которого притащили вместе со мной. Его, может, и связали второй раз за ночь, но эти ведьмы его всё равно боялись. С этим можно работать.
Винтера очевидно посетила та же мысль.
– Младший Адептус Грин, – произнёс он своим самым дрожь-вызывающим тоном. – Мы с мисс Уайлд здесь по тем же причинам, что и вы – отследить убийцу Дорсетского ковена. Это его место жительства. Мы вошли сюда, ожидая, что…
– Молчать.
Несмотря на суровый приказ, голос Грина дрожал. Не помогало и то, что Брутус бросался на прутья клетки, вопя в кошачьем отчаянии и издавая такие децибелы, которые обычно требовали защитных наушников.
– Брутус, – сказала я, надеясь, что он хотя бы однажды послушает меня. – Просто помолчи пока. Пожалуйста?
Он умолк на секунду, и его жёлтые глаза воззрились на меня из-за металлических прутьев.
– Суки.
Когда до ближайшего ко мне дородного полицейского дошло, кто это сказал, он испустил пронзительный визг. Вышло громче, чем у Брутуса. Впечатляюще. Брутус заткнулся и вытаращился на него. Пока ситуация совершенно не вышла из-под контроля, я попыталась заговорить.
– Слушайте, парни, мы на одной стороне. Давайте…
– Ни слова.
– Но…
– Я не шучу, – угрожал полицейский. – произнесёшь хоть слово и пожалеешь.
– Сэр…
– Я же сказал тебе! – проорал он мне в лицо.
Ладушки: похоже, он был серьёзен со всеми этими требованиями «ни слова». Винтер легонько толкнул меня локтем, в чём совершенно не было необходимости. Я получила сообщение. Громко и чётко.
Глава 17
Не было ни пыток водой, ни обысков с раздеванием. Ни упоминаний об адвокате, ни единого вопроса. Меня, Винтера и Брутуса просто бесцеремонно зашвырнули в камеру и оставили торчать там.
К сожалению, мы оказались не одни. До сих пор я наслаждалась спиритическим покоем и тишиной, поэтому количество призраков, бродящих здесь, тревожило. Полагаю, пошли слухи, что у них есть внимающий слушатель.
– Я слышала, – прокричала пухлая женщина, – что тебе нет дела до списка Гренвилля. Что ты помогаешь перейти менее достойным призракам, – она положила руки на бёдра. – Ну а я умерла раньше срока. Анафилактический шок. Я даже не должна быть мертва, не то что проклята. Моему сыну едва исполнилось семь, когда он пожелал, чтобы я не нашла покоя в смерти, и всего-то потому, что я попросила его убраться в своей комнате.
– Марта, ты сама была виновата! – рявкнула другая женщина, у которой из спины торчал нож. Мой взгляд невольно переместился на неё. – Ты это заслужила.
– Не слушайте их, – посоветовал пожилой мужчина. – Я торчу тут больше трёх сотен лет. Список Гренвилля весьма логичен. Я почти вверху. Просто помогите мне и…
– Ах ты гад! – его окружили два женских призрака. – Ты умер только в прошлом месяце. Он лжёт.
Я заткнула уши пальцами, закрыла глаза и запела «Лалалалалалалала». Потом приоткрыла один глаз. Чёрт возьми, они всё ещё здесь, хотя перестали спорить и пялились на меня так, словно я сумасшедшая. Винтер и Брутус смотрели на меня с такими же выражениями, что и призраки.
– Слушайте, – сказала я. – Я помогу вам, когда смогу. Но вы разве не видите, что прямо сейчас я не могу ничего сделать? У меня для беспокойства есть проблемы посерьёзнее.
– Проблемы посерьёзнее? – взвизгнула пухляшка. – Серьёзнее, чем смерть?
– Вы уже мертвы, – проговорила я сквозь стиснутые зубы. – Простите, но это так. Я не могу этого изменить. Но есть те, кто ещё жив и кто умрёт, если мы немедленно не остановим убийцу. Я помогу вам перейти, но не сегодня. Приходите попозже.
– Ты должна нам пообещать. Должна пообещать помочь нам.
– Я обещаю, – вздохнула я.
– Но… – надулась она.
– Пойдём, Марта, – сказала другая женщина. – В другой раз.
– Да.
– Сегодня ты нам не поможешь.
– Нет.
– Но сделаешь это в другой раз.
– Да.
Раздалось недовольное ворчание, но они исчезли. Я выдохнула и повернулась к Винтеру.
– Паршиво, – ровным тоном заявила я.
Он пробежался рукой по волосам.
– Да.
– Мы могли бы выбраться отсюда при помощи магии, – предложила я.
– Здесь ведьмы. Они в мгновение ока нас остановят.
Вообще-то нет. Мы с Винтером даже в ослабленном состоянии были сильнее любого из них. Я поковыряла засохшую на мне рвоту и стряхнула её, испытывая к себе смутное отвращение. Он, несомненно, считал, что в нашем заточении виновато вопиющее нарушение им правил. Это показывало, что он знал.
– Если бы я не разбила то зеркало, нас бы здесь не было, – сказала я.
– Сучка, – пробормотал Брутус. На этот раз я склонна была с ним согласиться.
– Зеркало с этим никак не связано, – ответил Винтер.
– Семь лет, Раф. Ещё семь лет вот этого, – я легла на узкую кровать и закрыла глаза. – Я собираюсь поспать. Разбуди меня в 2024.
