Текст книги "Гнев. История одной жизни. Книга вторая"

Автор книги: Гусейнкули Гулам-заде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Господин генерал! Крепость Сангана согласно вашему приказу взята. Противник понес большие потери. Эскадрон «Молния» потерял семь человек...

Таги-хан принимает рапорт. Он опечален гибелью воинов.

– Почтим память погибших минутой молчания! – говорит он.

Эскадрон замирает.

Так наша «Молния» получила боевое крещение и в первом же бою потеряла лучших воинов. Среди них был и Рамо...

Вместе с полковником Кава мы сидим в его палатке и обсуждаем положение в стране.

– Господин полковник,– говорю я,– насколько я понимаю, после ареста Кавам-эс-Салтане губернатором стал, Таги-хан.

– Точно так, господин ождан!

– Но в Мешхеде генерал почти не бывает. Сегодня – у нас, завтра – у Бехадера, послезавтра – у кого-то еще... А кто же управляет Хорасаном?

– Гражданскими делами в отсутствие Таги-хана ведает полковник Махмуд-хан-Новзари.

– Махмуд-хан-Новзари?– я не могу скрыть своего удивления. – Так ведь он расправлялся с повстанцами на Гилянском фронте! Действовал заодно с англичанами. Разве Таги-хан не знает этого?

– Знает,– отвечает Кава,– но ничего поделать не может. Сейчас пока не до этого. Война... Нужно победить здесь, а потом приниматься за таких молодчиков, как Махмуд-хан Новзари и Таджмамед-хан.

Трудно поверить: Таджмамед-хану Таги-хан доверил Кучанский фронт. Уж лучше поручить козе сторожить капусту. Таджмамед – один из влиятельных кучанских ханов, рассчитывать на его поддержку нельзя.

Пока под Кучаном боев нет, но в случае осложнений повстанцам несдобровать. Я это знаю наверняка. О Тадж-мамед-хане меня предупредил в свое время Ареф.

Но как все это объяснить Таги-хану?

– Гусейнкули-хан! Гусо! К тебе пришли. – Аббас толкает меня в бок. – Говорят – из Мешхеда!..

Я задумался, долго не могу поняты кто может прийти ко мне под Турбат из Мешхеда?

– Какой-то паренек,– разъясняет Аббас,– говорит, что вы с ним хорошие знакомые...

Вскакиваю и бегу к воротам огромного двора, в котором расположился наш эскадрон на ночлег. Это на окраине горного селения, через которое наш путь на Турбат.

– Курбан-Нияз!– у ворот я встретил именно Курбана, и удивление, радость мою трудно описать. – Не сон ли это?

– Т-с-с-с!– Курбан-Нияз подносит к губам палец.– Не шуми. Не мешай людям спать. Здоров ли ты, дружище?..

Мы крепко обнимаемся, хлопаем друг друга по плечам. Курбан-Нияз хитро улыбается в усы и говорит:

– Думал, что и не встречу вас... Куда ни приеду – только вчера, мол, были здесь, а сейчас не знаем где. Неделю целую гоняюсь. Ну, как у вас дела?

– Не жалуемся. Бьем врага по всем правилам науки!

– А он вас?

– И он нас! Рамо убили. Того самого, с которым мы в ресторане... Помнишь? Друг детства...

– Помню...– Курбан-Нияз молчит, вспоминает храброго Рамо. Потом доверительно сообщает: – Большущий привет тебе и друзьям передает Ареф, Мирза-Мамед, Фейзмамед, Абдулло-Тарчи...

– Спасибо.

– Ареф строго наказал тебе: будь осторожен! Таги-хан допускает ошибки, которые могут... Ты же слышал, наверно, сейчас Хорасаном фактически правит Махмуд-хан-Новзари. Членам партии «Адалят» в Мешхеде очень трудно. На прошлой неделе головорезы напали на Арефа и Ахмеда.

Голос Курбана дрожит от волнения, и он умолкает.

– Они пострадали?..

– Арефа ранили... в руку... А Ахмед...

– Что с ним?

– Умер...

И опять молчание. Вот и Ахмеда нет. А давно ли мы вчетвером – Рамо, Ахмед, Аббас и я – вместе ехали в Мешхед... И сколько добра и счастья в жизни ждал каждый из нас! Мне почему-то вспомнился тот ненастный вечер, желтые фонари на улицах ночного Мешхеда.

– Кто командует войсками повстанцев в Кучане, знаешь?– неожиданно шепчет Курбан-Нияз.

– Могу сказать...

– Ареф предупредил: от Таджмамед-хана надо ждать страшных подлостей. Будьте в любую минуту готовы ко всему. А еще Ареф говорил, что из штаба могут поступать провокационные приказы...

– Был уже такой приказ. «Молнию» бросили на Боджнурд, а с полпути вернули назад.

– Они на все способны, сволочи!– зло выругался Курбан-Нияз. Но ничего, в армии Таджмамед-хана есть наши люди. Субхан Рамазан-заде один из них...

– Субхан-Рамазан-заде?

– Да. Ты его не знаешь. Он рекомендован самим Абдулло-Тарчи...

– Рамазан-заде... Что-то знакомое имя. Не служил ли он в ресторане «Баги-Милли»?

– Он самый! А ты, Гусо, молодчина, за полчаса почти весь Мешхед узнал.

– Этого человека я знаю. Приглашал его в наш эскадрон. Он обещал зайти, но не появлялся.

– Постарайся установить с ним связь. И не забывай, что Таги-хан в делах политики не очень устойчив. Как он поступает с нашими внутренними врагами, ты видел. Сам ведь арестовал Кавам-эс-Салтане... А что из этого вышло?

– Этот негодяй теперь правит всем Ираном.

– Вот именно. Это потому, что Таги-хан судит однобоко, для него нет других врагов кроме англичан.

Собеседники помолчали. Курбан-Нияз закурил, осветив на мгновение прямой, довольно крупный нос, тонкие черные усики.

– Будете в Турбате,– вполголоса говорит Курбан-Нияз,– зайдите на почту. Письмо там должно быть. Ответ пишите на имя Мирза-Мамеда. Не вздумайте писать Арефу!...

– Понятно.

– Ну, мне пора!– Курбан-Нияз легонько свистнул. И сейчас же откуда-то из темноты послышался короткий ответный свист.

– До встречи, Гусейнкули!– Курбан-Нияз протянул мне руку.

– Счастливого пути. А там кто? – я кивнул в темноту, откуда свистнули.

– Свой. В пути вдвоем веселее. И безопаснее.

Курбан-Нияз быстро скрылся, а через минуту тишину нарушил торопливый перестук конских копыт. Но и он вскоре растаял в ночи.

Полковник Кава нервно покусывает нижнюю губу, долго смотрит на меня отсутствующим взглядом и молчит.

– Ождан Гусейнкули-хан по вашему приказанию явился! – повторил я громко.

– Явился?!– говорит Кава, но я чувствую, думает он о чем-то своем.

– Так точно.

– Это хорошо, что явился...– словно очнувшись от глубокого сна, полковник заговорил:– Разведка доложила, господин ождан, что под Турбатом нас ждут... Армия противника по численности почти в два раза больше нашей. Вооруженные – одиннадцатизарядными английскими винтовками.

– Это еще посмотрим: кто кого,– хвастливо отвечаю я.

– Нет, дорогой Гусейнкули, – говорит Кава,– таких побед, когда половина нашего войска остается на поле боя, нам не нужно. Сам понимаешь, мы должны беречь и ценить солдат.

Я с печалью вспоминаю Рамо, и мне становится не по себе. А ведь и еще кому-то суждено умереть в следующем бою. Может быть вот ему, полковнику... или Аббасу, а может быть... Бр-р-р... Как это чудовищно несправедливо! Другие пойдут дальше, а ты останешься лежать, беспомощно раскинув руки где-нибудь между замшелыми валунами. Ветерок будет шевелить волосы, на почерневший от времени мох струйкой будет стекать кровь. А потом о смерти узнают мать и Парвин... О, нет, такое даже помыслить нельзя! Надо жить и только жить!..

– Мы должны разбить врага, понеся наименьшие потери,– развивает свою мысль полковник Кава.– А для этого нам нужно ударить неожиданно. С тыла. Понимаешь?

– Не все, – отвечаю я, хотя уже догадываюсь, о чем речь.

– Мы должны окружить противника, и на рассвете начать штурм Турбата... Ваш эскадрон «Молния» атакует с тыла. Условный сигнал: три раздельных выстрела.

...В густом, как деготь, сумраке наш эскадрон пробирается сквозь непролазные заросли ежевики, терна и дикого инжира. Временами тропинка выводит нас на болотистые, поросшие осокой луга, а потом – на гладкие, как бильярдный стол, каменистые площади.

Впереди меня на белой лошади едет проводник Хатам. Он из местных жителей, поэтому окрестности Турбата знает как свои пять пальцев, уверенно ведет нас вперед. Я неотступно следую за ним; по нашим следам движется весь эскадрон. Стараясь не потерять из виду белеющий в темноте круп лошади проводника, время от времени оглядываюсь назад: не сбился бы с пути эскадрон.

– Вот здесь остановка, – наконец-то вполголоса говорит Хатам.– До Турбата отсюда полфарсаха. Не больше.

Мы расположились в узкой щели двух отвесных скал. По дну ущелья бежит ручеек. Вода в нем студеная, чистая. Мы напоили лошадей, напились сами, умылись.

Забрезжил рассвет. На востоке за горой, густо поросшей кустарником, занимается утро. Светлеет небо, все более четко вырисовываются деревья, кусты, горы.

...Внезапно отчетливых три выстрела нарушают торжественную тишину горного утра. Мы давно ждем их, и все же они застают нас врасплох. У кого-то не подтянута

подпруга, кто-то бултыхался в ручье и не успел обуться, а другие чистили винтовку...

– По коням!– отдаю я команду, которую тут же подхватывает эхо и несет по ущелью: – По коням!..

«Молния» вихрем вырывается из каменистой теснины и мчится вперед.

Удар с тыла для противника оказался полной неожиданностью. Враг дрогнул, растерялся и, бросая оружие, стал поспешно покидать занятые позиции.

Наш эскадрон первым ворвался в расположение противника.

...Армия полковника Кава расположилась в Турбате. На этот раз мы почти не понесли потерь. Наш эскадрон, во всяком случае, уцелел полностью.

На окраине города мы обнаружили склад с боеприпасами и с новенькими винтовками английского производства.

Третий день стоим в Турбате. Отдыхаем. Мы с Аббасом раза по три в день ходим на почту, но писем нет. Волнуемся, не случилось ли чего с Мирзой-Мамедом?

Вот и сегодня, плотно позавтракав в лучшем ресторане Турбата, мы первым делом отправились на почту.

Наконец-то! Вот оно – долгожданное письмо... Мирза-Мамед писал о смерти Ахмеда, о покушении на Арефа, предупреждал о серьезности положения на кучанском фронте. В самом конце письма сообщалось: «...Капитан Кагель, дорогой Гусейнкули, живет и здравствует в Мешхеде. Есть и еще новость: приехал в наш город из Афганистана один очень услужливый шиитский мулла. Таких даже в Мешхеде не было. Нас он заинтересовал. Дядя Фейзмамед и его ребята хотят с ним поближе познакомиться. Был ли у вас Курбан-Нияз? Пишите. Поздравляем с победами! Мы внимательно следим за вами...»

– Не завидую афганскому мулле, – улыбается Аббас, – если за него взялся дядя Фейзмамед и его ребята.

– Они его приласкают,– соглашаюсь я. – У них это неплохо получается. Как чувствует себя Ареф? Что-то Мирза-Мамед о его здоровье ничего не пишет.

– Курбан-Нияз говорил же, что ранение легкое.

– Хотя и легкое, но написать надо бы...

ГИБЕЛЬ ТАГИ-ХАНА

Послушай, Аббас, я видел очень странный сон. Будто в полдень погасло вдруг солнце и на небе засверкали звезды. А одна из них плавно опустилась на землю. Я подошел к звезде, – она рассыпалась и из нее полетели во все стороны голуби. Очень много голубей. К чему бы это?...

Аббас, как заправский провидец, долго хмурит лоб, чешет затылок и говорит:

– Что звезды – это радость и счастье, знаю точно. А вот голуби... Вах-эй!– хлопает себя ладонью по лбу.– Как это я сразу не сообразил! Это же добрая весть и дорога.

Из всех предсказаний Аббаса сбылось только последнее – в тот же день полковник Кава получил телеграмму «Немедленно направить «Молнию» в Мешхед. Таги-хан». Вот тебе и дорога.

Через три дня мы уже в Мешхеде. У ворот военного штаба я обратился к часовому.

– Мы явились по приказу Таги-хана. Как найти генерала? – И я протянул телеграмму.

Часовой прочел и ответил:

– Таги-хана в Мешхеде нет. Его замещает полковник Махмуд-Новзари. Он в губернском управлении.

Оставляю эскадрон у ворот, а сам вхожу в здание управления. В просторном, как огромный зал, кабинете губернатора сидит полковник Махмуд-хан-Новзари, представитель хорасанского духовенства Ага-заде и неизвестный мне человек в полосатом шелковом халате, с роскошной белой чалмой на голове. По всему видать, что духовник. Но странное дело: он очень похож на европейца: у него голубые глаза, холеная белая кожа.

Несколько мгновений мы с полковником испытывающе рассматриваем друг друга. Я бы с великой радостью собственными руками задушил Махмуд-хана-Новзари. Я знаю, как лют и коварен он. Впрочем, взгляд полковника говорит о том, что и он не без удовольствия ухлопал бы меня.

– Господин полковник! По приказу Таги-хана эскадрон «Молния» прибыл в Мешхед.

– Я очень рад, господин ождан, что вы так быстро добрались в Мешхед,– на лице Махмуд-хана появляется ехидная улыбка. – Мы ждали вас. Сейчас Таги-хана в

Мешхеде нет, и будет он через два дня. Подождите его. Пусть эскадрон отдохнет.

Я покинул кабинет Махмуд-хана Новзари, крайне удивившись: зачем Таги-хан вызвал нас в Мешхед, а сам куда-то уехал?..

– Послушай, Ашраф-ага, – в коридоре мне повстречался знакомый офицер,– ты не знаешь, куда уехал Таги-хан?

– Кого я вижу! Гусейнкули-хан! Здорово, богатырь! Таги-хан, говоришь? Он в Кучане.

– А что он там делает?

– Ты разве не слышал?

– Что?!

– В Куча не страшная заваруха.

– Случилось что-нибудь? Не тяни, Ашраф-ага, рассказывай!

– А что рассказывать! Контрреволюционный мятеж. Капитан Таджмамед-хан с вооруженной бандой перерезал ночью почти весь пехотный гарнизон. Вот Таги-хан и поехал в Кучан.

С ним лейтенант Хаджи-хан и шестнадцать курсантов из пехотного училища.

– И все?!

– Да. Мы предупреждали его. Просили не ездить в Кучан, а если ехать, то с достаточной вооруженной силой... Но он не послушался. И вот уже несколько дней от него нет вестей...

Я не дослушал собеседника, даже, кажется не попрощался, а сломя голову бросился во двор. На улицу, к эскадрону!..

– За мной! В Кучан!

Джигиты удивлены, но возбуждение мое, видимо, мгновенно передалось им, и они, не спросив почему и зачем, поскакали вслед за моим быстрым и легким, как ветер, Ик-балом. Мы промчались по «Бала-Хиябану», миновали западные ворота и на рысях взяли направление на Кучан.

Под вечер мы решили сделать небольшой привал в селении Сейдабад, которое находится в трех-четырех фарсахах от Мешхеда.

В Сейдабаде нам повстречались несколько бойцов Кучанского гарнизона, которых банда Таджмамед-хана в ту кровавую ночь не успела убить. Голодные, уставшие вот уже несколько дней они идут из Кучана в Мешхед.

– В Кучане полный разгром – рассказывает старший из бойцов, высокий, худощавый человек с перевязанной чуть выше локтя, прямо поверх одежды, рукой.– А вчера в Джафарабаде под Кучаном погиб Таги-хан...

Это известие было неожиданным и чудовищным. Эскадрон пришел в полное замешательство: что делать? Двигаться в сторону Кучана и принимать бой с многочисленной армией противника «Молния» не может. Нас перебьют там как слепых котят. Возвращаться в Мешхед? Но и это небезопасно. Там – Махмуд-хан-Новзари. Он давно ждет момента посчитаться со мной, да и со всем моим эскадроном.

Самое верное дело – идти на соединение с войсками либо Бехадера, либо Кава. Но до Сабзевара и Турбата далеко. В пути нас могут...

– Вот что, Гусейнкули, – советует Аббас, – давай-ка заночуем в Сейдабаде. А утром решим, как быть.

Я принимаю совет друга. Эскадрону нужен отдых. В общей сложности мы уже трое суток в пути, и люди и лошади адски устали.

Ночью меня разбудили.

– Господин ождан, вас спрашивает неизвестный человек. Говорит, что знаком с вами.

Мы с Аббасом идем к незнакомцу.

– Ба-а! – восклицаем мы почти одновременно.– Ты и здесь разыскал нас!

– На этот раз совсем случайно. Узнал, что «Молния» е Сейдабаде. – Курбан-Нияз (а это был он) улыбается. – Дай, думаю, загляну: они ли это? Слишком уж быстро перебрались вы из-под Турбата сюда.

– А ты откуда и куда?

– В Мешхед. Из Кучана.

– Ты был в Кучане?..

– Был. И кое-что знаю о причинах гибели Таги-хана.– Курбан-Нияз понизил голос.– Я видел прошлой ночью Субхана. Он рассказал мне, что Таджмамед-хан выполнял волю англичан и Кавам-эс-Салтане, когда нападал на спящий гарнизон. Хорошо еще, что среди налетчиков были наши люди. Успели многих спасти.

И Курбан-Нияз подробно рассказал нам о разыгравшейся в Кучане трагедии. Бандитам удалось снять часовых и бесшумно проникнуть в казармы. Убивали, резали сонных солдат прямо в постели. Бойня шла полным ходом, когда Субхан Рамазан-заде незаметно выскользнул во двор, вбежал в казарму через заднюю дверь и поднял тревогу. Те, кого бандиты не успели убить, хватались за оружие. Подняли шум, крики, стрельбу. Никто только не знал, что случилось; кто в этой невообразимой суматохе враг, а кто – друг...

А через несколько дней армия Таджмамед-хана в Джафарабаде окружила горстку смельчаков во главе с Таги-ханом и в неравном бою расправилась с нею. Особо отличился в этом бою адъютант генерала Таги-хана.

– Аскер?!– вырвалось у нас с Аббасом.

– Да, его звали Аскер. Сын Ага-Баба. Ты, Гусейнкули, должен знать Ага-Баба. Он был в тот вечер у Фейзмамеда.

– Как не знать!– воскликнул я.– Аскер – друг моего детства.

– Твой друг? – удивился Курбан-Нияз. – Можешь гордиться им. Аскер умер как герой...

– Умер?!

– Он погиб, защищая Таги-хана... Он грудью закрыл генерала. Но что мог сделать Аскер и те шестнадцать курсантов, что сопровождали генерала?

– Да, расправу над Таги-ханом враг продумал хорошо. Все шло, как задумали в Тегеране. И мятеж в Кучане, и засада в Джафарабаде. Враги иранского народа действовали наверняка: Бехадер, Кава и другие преданные Таги-хану люди далеко, а сам генерал горяч и смел. И враг не просчитался – Таги-хан попал в хитро расставленные сети. Какая нелепая смерть! А впрочем, всякая смерть величайшая нелепость.

– Сейчас голову Таги-хана носят по Кучану, – с печалью и гневом в голосе говорит Курбан-Нияз. – Враги хотят убедить народ, что революция закончилась. Но они забывают о бесстрашных воинах – Бехадере и Кава.

– Ах, оставь, Курбан-джан, – говорю я, – без Таги-хана мы беспомощны, как дети...

– Кто тебе сказал об этом? Мы еще покажем врагу, на что способны простые люди Ирана!..

На рассвете «Молния» покидает Сейдабад и направляется в сторону Мешхеда. Вместе с нами едет и Курбан-Нияз.

Вид у наших эскадронцев удрученный: на запыленных, бронзовых от солнца и ветра лицах застыла скорбь. У всех на рукавах черные повязки... траур в память о погибших бойцах в Джафарабаде и Кучане.

Вечером мы с Аббасом разыскали Арефа и Мирза-Ма-меда. Обо всем случившемся они уже знают. О смерти Та-ги-хана сейчас говорит весь Мешхед. Да что Мешхед – весь Хорасан!..

– Но враг глубоко заблуждается, – говорит нам Ареф, – думая, что смертью Таги-хана завершится революция. Теперь она только начинается. Настоящая, народная революция! Дальше терпеть гнет англичан и проклятых каджаров иранский народ не станет. Сейчас наступил благоприятный момент. Его нельзя упускать!

В тот же день выходит экстренный выпуск «Бахар». Газета подробно рассказывает о гнусном заговоре против очень популярного в народе генерала, вскрывает преступную роль в расправе над Таги-ханом коварного Кавам-эс-Салтане, Таджмамед-хана и Махмуд-хана-Новзари.

«Кровь мужественного Таги-хана требует мести!» – на самом видном месте крупным шрифтом пишет «Бахар».

От Арефа и Мирзы-Мамеда мы отправились к Абдулло-Тарчи.

– А я весь вечер жду вас, друзья! – встречает нас Аб-дулла.

– Ждешь?! Мы ведь только что прибыли в Мешхед...

– А что нового у тебя, дорогой Абдулло?

– Знаю, заходил Курбан-Нияз и все рассказал.

– У меня лично ничего, а вот в Мешхеде есть новости! – он окинул взглядом опустевшую чайхану и понизил голос. – Откуда-то взялся у нас афганский мулла. Не поймем: что за мулла? Видели его несколько раз, и, кажется, это европеец, ловко переодетый.

– Европеец?– теперь я пожалел, что вчера больше смотрел на Махмуд-хана-Новзари и лишь мельком взглянул на этого «правоверного» в чалме.

– Похоже, что это англичанин. Если придется встретиться с ним, присмотритесь получше... Знатный мулла!

...На следующий день в Мешхеде всенародный траур – в город доставили тело Таги-хана. На площади города, у подножья горы Кухе-санги собрался весь трудовой Мешхед. Многотысячная людская масса гудит, рокочет.

На сколоченные наспех подмостки поднимается полковник Джафар-хан-Сагафи– один из соратников Таги-хана. Словно сухие поленья в бушующий костер, он бросает гневные слова в толпу:

– Таги-хана убили англичане и их пособники! Убит он руками предателей иранского народа! Позор подлым предателям! Смерть убийцам Таги-хана!

– Гнать мерзавцев с иранской земли!

Толпа негодует. Люди готовы сейчас же идти в бой и отомстить за своего верного защитника Мухаммеда-Таги-хана-Песьяна.

Хоронить Таги-хана решено было не на общегородском кладбище, а в «Баге-Надири», рядом с легендарным полководцем Надер-шахом. Таги-хан, бесспорно, это заслужил.

На могиле выступил с краткой речью Ахмед-Бахар:

– Сегодня мы провожаем в последний путь славного сына Ирана генерала Таги-хана. Клянемся, друзья, отомстить за кровь героя!

– Клянемся! Клянемся! Клянемся!– несется над толпой.

А потом наступает минута молчания. Народ прощается с Таги-ханом...

В толпе я вижу Махмуд-хана-Новзари. На лице у него печаль и скорбь. Но это маска.

– Видишь? – толкаю я в бок Аббаса.

– Негодяй!– скрипнув зубами, говорит Аббас. – В душе он рад, что уничтожен Таги-хан.

Гремят над Мешхедом, отдаваясь в горах многократным эхом, десять артиллерийских залпов. Родина прощается с героем.

Дней через десять к Мешхеду подошла армия полковника Бехадера. Среди джигитов моего эскадрона царит боевое оживление. Соединившись с армией, мы сможем вновь вступить в борьбу с врагами народа. Одна «Молния», конечно, не может сражаться с превосходящими силами реакции.

Мы встречаем Бехадера у западных ворот.

– Господин полковник!– докладываю я.– Эскадрон «Молния» в полной боевой готовности!

– Это очень хорошо, ождан Гусейнкули-хан, что вы в Мешхеде. Вашему эскадрону предстоят трудные дела, – говорит Бехадер и крепко жмет нам с Аббасом руки – Идемте со мной!

Мы оцепили здание губернского управления и арестовали Махмуд-хана-Новзари. Операция была проведена чисто без единого выстрела и кровопролития.

– А теперь ождан Гусейнкули-хан,– говорит довольный операцией Бехадер, – готовьте эскадрон к походу на Кучан.

– Слушаюсь, господин полковник!

Мы с Аббасом постарались побыстрей вернуться в эскадрон. Эту новость джигиты встретили с радостью. Все давно горят желанием сразиться с врагами иранского народа, отомстить за пролитую кровь Таги-хана, Ходоу-Сердара и сотен других бойцов, погибших в неравной борьбе.

– Эх, завтра и выступить бы в поход! – мечтает Аб-бас. – Чего ждать?

– Удобного момента, – говорю я. – Ошибку Таги-хана повторять не следует.

– А вдруг враг сам перейдет в наступление, – не унимается Аббас – и в один прекрасный день перестреляет нас как куропаток!

– Этого ждать можно. Но нельзя забывать и о том, что в Кучане сейчас сосредоточены самые крупные силы реакции. В Хорасане это самое опасное место.

– Ну и что?

– Необходимо подкрепить армию Бехадера. Взять несколько эскадронов из армии Кава и Алиризе-хана-Шам-шира.

– Да, пожалуй, ты прав,– соглашается Аббас,– повторять ошибку Таги-хана нельзя. А как ты думаешь, Гусейнкули, что сделает Бехадер с Махмуд-ханом-Новзари?

– Должен расстрелять. А, может быть, уже!..

– В Тегеран его не отправят?

– Всякое может случиться... Слушай, Аббас, сходи-ка на часок в город. Постарайся все разузнать поточнее.

...Уже полночь, а наш «посол» Аббас словно сквозь землю провалился. В городе неспокойно, и я не на шутку встревожен.

Но вот, наконец-то, появляется Аббас. Я спешу к нему.

– Ну, что нового?

Лицо Аббаса мрачнее грозовой тучи. От волнения он не знает с чего начать рассказ.

– Все кончено, Гусейнкули...

– Как это – все?

– Погибла наша революция...

– Говори по порядку.

В армии Бехадера произошел мятеж. Группа продажных офицеров освободила Махмуд-хана-Новзари и заставила Бехадера сложить полномочия. Бехадер струсил и согласился. Теперь армия в руках Махмуд-хана-Новзари.

– Кто тебе сказал?– я чувствую, как мой лоб покрылся каплями холодного пота.

– Об этом говорит весь Мешхед!..

В городе полнейшая анархия. Армейские части нападают друг на друга. Сильные разоружают слабых. Многие дезертируют.

Губернатором Хорасана стал Махмуд-хан-Новзари. Постепенно он подчиняет себе армию, но волнения в Мешхеде все равно не прекращаются.

...У могилы погибшего Таги-хана многотысячные толпы. Возмущенный, готовый к борьбе народ открыто выражает свою ненависть к тегеранскому диктатору и английским колонизаторам.

Выступления народа серьезно беспокоят Махмуд-хана-Новзари. И не только его. Вчера поздно вечером из Тегерана в Мешхед прибыл специальный эскадрон для наведения порядка в городе и во всей провинции.

А сегодня утром Мешхед потрясла чудовищная новость – разрыта могила Таги-хана. Гроб с его телом исчез.

– Поганые шакалы!– зло ругается Аббас. – Вонючие гиены! Даже мертвого боятся оставить в покое!..

К полудню гроб с останками Таги-хана нашли. Его выкопали и бросили на кладбище у Паин-хиябана. Вторично хоронить Таги-хана в Баге-Надири новый правитель Хорасана категорически запретил. После многочасовых переговоров и открытых столкновений жителей Мешхеда с правительственными войсками было решено прах Таги-хана предать земле на кладбище Дарвазае-Сараб...

– Гусейнкули, тебя вызывают к губернатору! – В голосе Аббаса тревога и волнение. Я и сам даже не подозреваю, что намерен сказать мне Махмуд-хан-Новзари. Между тем я вполне уверен, что не получу ничего хорошего. Полковник, конечно, не забыл, что я принимал участие в его аресте. – Как думаешь, Аббас, идти мне или нет? – Обязательно – говорит Аббас. – Только пойдешь не к губернатору, а к Арефу. Мы должны решить, что делать дальше? Эскадрона нашего считай уже нет, и Махмуд-хан-Новзари в любую минуту может расправиться с нами.

– Вот что, Аббас, ты сейчас же отправляйся к дяде Фейзмамеду. Передай, что из губернского управления я тоже туда приеду. Если увидишь Арефа или Мирза-Маме-да, расскажи обо всем...

– Не ходи к этому шакалу Махмуд-хану-Новзари, – пытается удержать меня Аббас. – Негодяй придумал какую-нибудь новую подлость. Чует мое сердце, – затевает он недоброе.

– Если бы он хотел расправиться со мной, – рассуждал я, – он бы это давно сделал!

Словом, наперекор настойчивым советам друга я отправился в губернское управление и, как говорится, сам полез тигру в пасть.

Предчувствия не обманули Аббаса: меня арестовали и обезоружили сразу же, едва я перешагнул порог кабинета Махмуд-хана-Новзари. Сам губернатор, важный, как индюк, и злой, как кобра, не проронил ни слова и лишь жестом приказал увести...

В подвале, куда меня поместили, я узнал: обвиняюсь в разложении доблестных войск его величества Шах-ин-Ша-ха Ирана и должен буду не позднее завтрашнего полудня понести наказание.

– Вам, господин ождан, повезло, – оскалясь в злорадной ухмылке, сказал мне надзиратель, когда закрывал тяжелую, кованную железом дверь. – Расстрел – это же одно удовольствие!.. Губернатор к вам милостив. Вот когда вешают, тогда бывает хуже...

Мне запомнилась отвратительная, в синих прыщах рожа тюремщика, и я пожалел в ту минуту, что не всегда был жесток к врагам. Ведь мог же я прихлопнуть Кавам-эс-Сал-тане и Махмуд-хана-Новзари. Они, конечно, не упустят случая свести со мною счеты.

И все же мне повезло: на рассвете в Мешхед ворвалась одна из повстанческих армий под командованием полковника Алиризе-хана-Шамшира. И вот утром все тот же тюремщик, гремя ключами, распахнул дверь камеры:

– Я же говорил, что к вам милостива судьба. Кажется, вы с Махмуд-ханом-Новзари поменялись ролями. Вот кого я вздерну с превеликим удовольствием!.. Р-раз!

У меня по коже пробежал мороз. Этому мерзавцу, судя по всему, было совершенно безразлично, кого и за что вешать. У него профессия палача, и он в убийстве получал наслаждение, Я поспешил к Алиризе-хану-Шамширу, а надзиратель запел что-то веселое, предвкушая, как будет расправляться со своим вчерашним повелителем.

Но и Алиризе-хан-Шамшир не смог удержать в своих руках мятежный Мешхед. Через несколько дней из Тегерана пришла депеша, в которой говорилось: жандармерия, как потерявшая доверие иранского правительства, распущена, а вместо нее в Хорасан прибыла казачья армия во главе с генералом Гусейн-Хазалом, который и стал правителем провинции.

Поздно вечером мы с Аббасом шагаем по притихшим улицам Мешхеда к дому Фейзмамеда: хотелось рассказать Арефу о событиях последних дней. Наша встреча была тяжелой. Разговор не клеился. Положение тревожное.

– Ничего у нас не получится, как я погляжу, – мрачно говорит Аббас. – Кончится все тем, что вздернут нас с тобой на веревке.

– Волков бояться... в лес не ходить!..

– И кому нужны наши походы?

– Что ж ты предлагаешь?

– Знаешь, Гусейнкули, нам нужно возвратиться домой. Тебе – особенно, это важно...

– Почему?

– Тебя ждет Парвин. Ты не имеешь права оставлять девушку одну. Она беззащитная, а рядом с ней этот негодяй Лачин. Я часто думаю об этом. Такой кобель, как Ла-чин, на любую подлость готов.

– Что делать, милый Аббас! Я и сам думаю об этом дни и ночи. Но возвращаться домой нам нельзя. Столько жертв мы принесли во имя священного дела революции... Рамо, Аскер, Ахмед... За народное дело погибли они. Если мы прекратим борьбу, значит, предадим их.

– Нет, я против!– не унимается Аббас.– Мы не должны служить каджарам! Не имеем права, напялив на себя казачью форму, топить в крови иранский народ.

Не прекращая спора, подошли к дому Фейзмамеда. Стучимся в калитку. Нас встречает Курбан-Нияз.

– Наконец-то! – удивленно и обрадованно говорит, обнимает нас.– Давно ждем. В Мешхеде творится такое!.. Проходите, Ареф обрадуется.

В комнате нас встречают Фейзмамед, Мирза-Мамед и Ареф. Учитель, словно подслушав наш недавний разговор с Аббасом прояснил обстановку.

– Повстанцы Гиляна потерпели поражение потому, что встретили на своем пути железный кулак Великобритании. А сейчас народная армия на краю гибели по вине Таги-ха-на. Точнее по причине его ошибок. Он был храбрым и мужественным патриотом Ирана, но оступившись, Таги-хан погубил себя и революцию. А Бехадер струсил. Он не пожелал умереть стоя, как завещал Таги-хан, а согласился жить на коленях.

И снова Ареф на многое открыл нам глаза.

Фейзмамед и Курбан-Нияз суетятся, готовят ужин. Вскоре была раскинута посреди комнаты узорчатая скатерть и подан ароматный суп – пити. За ужином Ареф продолжал:

– Но помните, друзья, революция не окончена! Революция только начинается. Складывать оружие ни в коем случае сейчас нельзя.

Я бросаю многозначительный взгляд на Аббаса: «А я что говорил?» Аббас молчит. Каждому слову Арефа он, как и я, верит. Слова учителя для нас закон.

– Вы, Гусейнкули и Аббас, должны остаться в армии. Даже в казачестве. Постарайтесь увести за собою всех, кто остался в живых из вашего эскадрона. «Молния» нужна революции.

Потом глуховатым голосом, но внятно и убежденно заговорил Мирза-Мамед.

– Наша разведка, – взглянул в сторону Курбана, и тот согласно кивнул, – доложила, что последние события – дело рук английских агентов. Заговором против Бехадера руководил «афганский мулла» а, вернее сказать, всем знакомый нам заморский «друг» иранского народа Лоуренс.