Текст книги "Во власти Скорпиона. Начало (СИ)"

Автор книги: Гриша Громм

Соавторы: Александр Майерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Дорогая, у нас осталось что-нибудь пожрать? Прикажи, пусть принесут. Граф голоден.

Алиса, приоткрыв рот, молча кивает и вихрем вылетает из столовой. Пересмешников тем временем по стеночке пытается выйти через другую дверь.

– А ну, стоять! – приказываю я. – Куда собрался?

– Я-я… – бедолага не знает, что ответить, ведь я сам приказал ему убраться.

Но я передумал, надо многое выяснить, и начну, пожалуй, с разговора с Пересмешниковым.

– Сюда иди, пообщаемся. Надо разобраться, сколько гадостей ты наделал… хм, моему роду.

Ну а что? Теперь, по ходу дела, это мой род. Я – Сева Скорпионов. И придётся разобраться с беспорядком, что учинили мачеха и её дружки.

Новая жизнь начинается во всей красе!

Глава 3

Служанка боязливо входит в комнату с подносом в руках. Огибает переломанную мебель, хрустит туфельками по осколкам посуды.

М-да, дела Скорпионовых и так не в лучшем состоянии. Судя по тому, что я видел по дороге сюда, земли вообще наполовину заброшены. А тут ещё и я погром устроил. Нехорошо.

Как вообще вышло, что я превратился в гигантского скорпиона? Решаю пока не задумываться об этом. Есть дела поважнее.

Хорошенькая на мордашку служанка ставит передо мной поднос. Осматриваю её с головы до ног. Интересно, а в этом мире все такие аппетитные или это я голодухи?

Перевожу взгляд в тарелки. Там жареное мясо, картошка и какой-то салатик. Набрасываюсь на жратву, как дикий зверь. Девчонка еле руки успевает убрать.

– Приятного аппетита, господин, – тараторит она и сматывается.

Бросаю взгляд на её круглую попку, вздыхаю, а затем возвращаюсь к еде.

– Сева, я… – говорит сидящий рядом Пересмешников.

– Тихо! – тычу в его сторону ложкой.

Это даже не столовый нож, но адвокат всё равно пугается.

– Я всего лишь хотел…

– Ща поем и побазарим, – бурчу с набитым ртом.

Какое же блаженство! Походу в больничке кормили совсем плохо, раз моё новое тело с таким остервенением поглощает настолько простую еду. Уверен, дворяне питаются куда изысканнее.

– Что сделаем? – переспрашивает Пересмешников с таким видом, будто я ему леща отвесил.

– Пообщаемся, – поясняю. – Хотя можешь начинать оправдываться. Тебя как зовут-то?

– Василий Ан…

– Значит, Вася, ваш род хотел отжать у нашего поместье и всё остальное?

– Почему ты так раз…

– Слышь, адвокатик, – недобро зыркаю на слащавое лицо Пересмешникова. – Я типа граф, да? Обращайся ко мне на «вы».

«Это правильно, конечно, – вдруг звучит в моей голове голос Севы. – Но ты и правда разговариваешь, как… э-э…»

«Давай, не стесняйся», – мысленно усмехаюсь.

«Ты должен изъясняться изящнее. Дворяне так не говорят».

«Ну пардоньте, ваше превосходительство, я по-другому не умею».

«Придётся научиться», – вздыхает Всеволод.

Адвокат тем временем дуется. Оскорбился, что ли? Какой нежный. А вот мутить хитрые схемы не постеснялся. Сейчас я его заставлю всё рассказать.

Довольно откидываюсь на стуле и отодвигаю пустые тарелки.

– Нормально здесь кормят. Не то что в дурке. Ладно, адвокатик, колись. Что вы уже успели отжать? И давай без глупостей. Я сил набрался, могу опять в монстра превратиться.

Безбожно вру, потому что понятия не имею, смогу ли опять так сделать. Но Пересмешникова пронимает. Аж затрясло бедолагу.

– Всё не так, как ты… вы думаете, – начинает он. – Наш род помогает вашему с решением юридических вопросов…

– Ага, и поэтому вы решили отобрать у нас поместье?

– Помимо прочего, Скорпионовы должны нашему роду немало денег. Вы же прекрасно знаете, кем был ваш отец.

«Кем был наш отец?» – с интересом спрашиваю у Севы, я-то понятия не имею.

«Картёжником», – хмуро отвечает тот.

– И что, он проиграл много денег кому-то из вашего рода? – спрашиваю я.

– Алексей Михайлович пользовался нашими услугами и не оплатил большую часть из них, – задрав нос, сообщает Василий. – Так что можете считать, что мы просто забираем своё!

«Это правда?» – интересуюсь мысленно.

«Может быть, – как-то тихо отвечает Сева. – Может, всё не так плохо, как мы подумали, и Пересмешниковы правда помогают нам?»

«Не будь таким наивным, пацан. Они хотели дом у вас забрать. Здесь явно не так чисто, а этот Пересмешников лепит».

«В дворянских делах не всё так просто. Но я не знаю, как на самом деле, меня держали подальше от семейных…»

Голос резко обрывается. Зову его, но безуспешно.

Блин. Что-то с духом парня не так, раз он временами пропадает.

– Ладно, с этим разберёмся, – говорю я. – Может, мы вам что-то и должны, но такими методами ни фига не получите, понятно?

– И что же вы намерены делать?

– Посмотрим, – зловеще улыбаюсь я. – Пока что гуляй, Вася. Эй, кто-нибудь! Проводите этого ган… джентльмена к выходу.

Пересмешников, поморщившись, медленно выходит из комнаты. А я ловлю за руку слугу, который отправляется следом, и шепчу на ухо:

– Слышь, надо пропасти этого фраера. Справишься?

– Что? – недоумевает слуга.

Тру глаза и вздыхаю:

– Я говорю, проследить за ним надо. Узнать, куда поедет и с кем будет встречаться.

– А, что ж… Могу попросить гвардейца.

Опа, у меня гвардейцы есть? Ништяк. Суровые пацаны под рукой лишними не бывают.

– Делай, – киваю я и отпускаю слугу.

Оставляю слуг убираться в столовой, а сам отправляюсь в спальню на втором этаже. Вечерок неспокойный выдался, надо бы и отдохнуть.

Ни хрена пока что непонятно, но в целом мне здесь нравится. Опять же тело молодое, симпатичное. Подкачаться ещё успею, а, вообще-то, я красавчик. Патлы только укоротить не помешает. Что за мода на странные причесоны у этих дворян? Вот у нас…

Ай, не до этого пока.

По дороге заруливаю в кабинет отца и беру все документы, которые могу найти. Надо разобраться, кто там кому и сколько должен. Что-что, а считать я умею.

Захожу в спальню и нос к носу сталкиваюсь со служанкой, которая выносила мне еду. Пышная грудь девицы упирается в мою. Глазки широко открываются, а с пухлых губок слетает:

– Ой… Простите, господин.

– Что ты, радость моя, всё хорошо, – улыбаюсь и обнимаю красотку за талию, не давая отойти. – Напомни, как тебя зовут?

– Ольга… – с придыханием шепчет девица.

– Так что ты делала в моей спальне, Оленька? – пожираю её глазами.

– Готовила для вас постель, Всеволод Алексеевич. Вы такой молодец! – вдруг восклицает она.

Я, конечно, молодец. Но пояснение её внезапной похвалы не помешает.

– Ты про что сейчас?

– Про то, как вы этого Пересмешникова на место поставили! Давно пора, а то он здесь как хозяин себя ведёт. Хорошо, что в доме настоящий мужчина появился, – Ольга с восхищением смотрит мне в глаза.

– Спасибо, милая, – улыбаюсь я. – У тебя ещё есть какие-то дела?

– Немного, – она прикусывает нижнюю губу и ещё плотнее прижимается ко мне своим горячим юным телом. – Я… могу вам с чем-то ещё помочь?

– Возвращайся, как освободишься. Покажу тебе кое-что…

– С радостью, господин, – шепчет девушка.

Она уходит, оборачиваясь у двери, а я заваливаюсь на кровать и начинаю изучать документы. В местных законах я не силён, но цифры складывать умею. И красные штампы на просроченных квитанциях тоже вижу.

По всему выходит, что финансы Скорпионовых в глубокой заднице. Род задолжал не только Пересмешниковым, но и много кому ещё.

Хреново дело. Но ничего, разберусь.

«Сева, ты здесь?» – откладывая бумажки, спрашиваю я.

«Да», – как будто издалека раздаётся ответ.

«С тобой всё нормально? Вечно пропадаешь куда-то».

«Всё плохо, – честно отвечает Всеволод. – У меня почти не осталось сил. Ядро магии в нашем теле опустело из-за превращения…»

«Как это мы вообще превратились?» – спрашиваю я, пока Оленька не вернулась.

«Благодаря Скорпиону-богу».

«Ну, я так и подумал. С ним можно ещё разок пообщаться? Есть пара вопросов».

«Он сам решает, когда разговаривать с последователями, – вздыхает Сева. – Послушай меня, это важно! Мой дар так и не был раскрыт, потому что восемнадцать мне исполнилось в больнице. Тебе надо…»

Шкет не договаривает и опять исчезает. Вот блин! Надеюсь, с ним всё будет в порядке. Не нравится мне это.

Что он там про ядро магии какое-то сказал? Я типа чародеем могу стать? Было бы прикольно. Насколько я понял, без магии в этом мире никуда. С ней, по крайней мере, лучше, чем без неё.

Ладушки, завтра разберёмся. Надо бы отдохнуть.

Дверь спальни еле слышно скрипит. Приподнимаюсь на кровати и вижу, как входит Оленька. Щёлкает замок, и девушка сбрасывает с себя платье, оставаясь только в белом кружевном белье.

Ух ты. А она подготовилась.

– Вы позволите, господин? – чуть покраснев, шепчет она.

– Иди сюда, красавица, – откидываю одеяло. – И не надо называть меня господин. Этой ночью я для тебя просто Сева…

* * *

Психиатрическое отделение. Утро. Кабинет главврача

Солнце едва успело осветить верхушки деревьев, а кабинет уже наполняется коллегами. Срочный консилиум.

Врач сидит на хлипком стуле и ковыряется в зубах зубочисткой, выковыривая остатки завтрака. Настроение – хуже не придумаешь.

Тему собрания не сообщили, но догадаться несложно.

Побег графа Скорпионова наделал шуму. Николай уверен, что полетят головы. И его, возможно, тоже. Лечащий врач не уследил за дозировкой лекарств. Даже спорить смысла нет – так и есть. Надо было впаять этому гадёнышу по полной.

Хотя как это вышло Николай не понимал. Всю ночь думал, но единственный вариант, что пришёл ему в голову – Всеволод не пил пилюли.

Другого объяснения поведению пациента врач придумать не смог. Даже в малых дозах седативный эффект налицо. А тут даже бегать смог.

Медсестричка, по чьей вине графёныш оказался на улице и дал дёру, тоже сидит за столом, стараясь не отсвечивать, и поглядывает на главврача.

А тот, в свою очередь, с каменным лицом пялится на остальных.

Дверь кабинета резко открывается. Удар о стену заставляет Николая вздрогнуть.

«Проверка?» – скользит первая мысль, но реальность куда хуже.

В комнату вплывает хорошо знакомая врачу фигура. Он моментально отводит взгляд, чтобы не выдать знакомства.

Мужчина в дорогом пиджаке осматривает собравшихся врачей и цокает:

– Ну как же так, Георгий Аркадьевич, – начинает он с порога, даже не позволяя главврачу отреагировать или представить его. – Граф Скорпионов болен, а вы подвергаете его жизнь опасности. Это немыслимо!

– Анатолий Гаврилович, – главврач пружинит и кланяется. – Мы ни в коем случае не оправдываемся, но…

– Какое «но» может быть в этой ситуации? – тяжело вздыхает Пересмешников-старший. – Я представляю род графа. Как я буду смотреть в глаза Алисе Станиславовне? Вы хоть в курсе, что ваш подопечный устроил в поместье? – в голосе Анатолия Гавриловича проскальзывает сталь. – Мой сын лишь чудом остался жив.

Все моментально утыкаются взглядами вниз и упорно делают вид, будто изучают стол, заваленный бумагами.

Николай презрительно кривит губы, но быстро возвращает лицу нейтральное выражение. Уж кто-кто, а он точно знает, в чём причина такого буйного поведения наследника рода Скорпионовых. Но ему хорошо заплатили, чтобы он молчал и делал вид, словно всё так и должно было быть.

– Виноваты, Анатолий Гаврилович, – заходится в объяснениях главврач. – Но вы же понимаете, что теперь граф совершеннолетний. Если он не буйный…

– Разумеется, он буйный! – восклицает Пересмешников. – Вы чем меня слушаете? Мне искренне жаль мальчика, но вы ведь сами знаете, у них это семейное. Вы же в курсе, что случилось с его матерью? Ах, бедная Василиса Никитична.

Пересмешников вздыхает и склоняет голову, будто скорбит о женщине.

– Это не должно повториться со Всеволодом Алексеевичем, – грозно говорит он. – Надеюсь, мы друг друга поняли? И разберитесь уже со своими работниками, которые явно не знают, как нужно обращаться с психически нездоровыми людьми.

– Конечно, Анатолий Гаврилович, – сквозь зубы цедит главврач.

Николай был прав – головы полетят. И не одна…

* * *

Утром просыпаюсь рано. Настроение отличное. Солнышко ярко светит в окно, а рядом со мной сопит обнажённая Оля. Её белое бельё раскидано по комнате.

Встаю с кровати, походя шлёпаю девушку по крепкой попке и направляюсь в туалет. У меня отдельный сортир, в коридор выходить не надо. Так что даже трусы не надеваю, топаю голышом.

Отличные условия жизни, я скажу. Отродясь таких удобств не видел. В общаге так вообще общий толчок на этаж был. Так что тут я как сыр в масле. А дела со временем поправлю.

Настроение, может, и отличное, а вот чувствую себя не очень. Голова побаливает, тело ломит. Не выспался, что ли из-за ночных утех? Или простудился? Всё же в море искупался, а потом бегал мокрый. Эх, говорила мне мама – не бегать на ветру в мокром.

Или всё же это из-за вчерашнего превращения?

Начинаю справлять нужду, как вдруг перед глазами всё затягивает серый туман. Все звуки пропадают, голова кружится, как будто я на карусели оказался. Какого чёрта происходит⁈

Я вдруг понимаю, что нахожусь совсем в другом месте. Вокруг нет ничего, кроме того самого тумана, а передо мной высится здоровенный членистоногий силуэт.

– Чудище, это ты? – усмехаюсь.

Силуэт придвигается ближе, взгляд чёрных глаз не отрывается от меня ни на мгновение.

– Поуважительнее, смертный, – грохочет голос Скорпиона. – Запомни раз и навсегда, я твой бог! Именно благодаря мне ты переродился в этом теле, так что будь благодарен.

– Базара нет, спасибо тебе. Но ты себя в зеркало видел? Чудище как есть.

Скорпион угрожающе щёлкает клешнёй перед моим лицом. Отмахиваюсь, как от мухи – нашёл чем пугать, и спрашиваю:

– Мы где сейчас?

– В моём мире.

– Ты здесь живёшь? – оглядываюсь по сторонам. – Скучноватое место, хоть бы мебель поставил. Ты типа мою душу сюда вытащил или как?

– Да, можно и так сказать, – в голосе Скорпиона чувствуется раздражение.

– Это хорошо, я как раз хотел спросить кое-что. То, как я вчера превращался в монстра – это можно повторить?

– Понравилось?

– Не особо, – пожимаю плечами. – Но всяких дебилов раскидывать – в самый раз. Ты бы видел, как они перепугались, чуть в штаны не наделали. А может, и наделали, я не проверял.

– Эта способность – один из моих высших даров, – гремит членистоногий. – Ты не можешь использовать её когда вздумается, только с моего позволения. Теперь послушай внимательно, смертный!

– Ага, рассказывай.

– Ты должен активировать свой дар и воскресить угасшее ядро магии, – говорит Скорпион. – Должен развивать своё тело, свою магию и становиться сильнее. Должен возвысить свой род и привлекать ко мне как можно больше последователей!

– Что-то до фига я должен. С чего бы это? – спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

– С того, что это сделает сильнее и меня. Взамен ты сможешь получить дары… Считай, что это выгодно нам обоим.

А этот Скорпион молодец. Понял, что тупым давлением от меня ничего не добьёшься, и начал ништяки подкидывать.

– Ладно, и что надо делать?

– Добудь макры, – отвечает Скорпион.

– Это что за хрень? – вскидываю брови, мне явно требуется пояснение. А нет какого-нибудь глоссария по миру, а?

– Это кристаллы, в которых заключена магическая энергия. С их помощью ты сможешь пробудить ядро. Всеволод объяснит, как это сделать… Если успеет.

– Что значит, если успеет?

– Будешь тянуть – Всеволод исчезнет навсегда. Времени осталось очень мало. И есть ещё кое-что. Ты же в курсе, что твоё тело отравлено и умирает?

– В смысле? – я аж на месте подскакиваю.

– В прямом. Всеволод не просто так оказался в психбольнице. Его травили, и травили долго… А тебе предстоит с этим разобраться.

– Как? Где противоядие достать?

– Поторопись, – вместо ответа говорит Скорпион.

В следующий миг я вновь оказываюсь в туалете. Так и стою перед унитазом, даже сделать свои дела до конца не успел. В этом мире прошло не больше секунды.

Ничего себе новости. Охренеть! Я думал, проблемы у меня только с деньгами, а, оказывается, всё гораздо хуже. Угораздило же меня.

Надо ещё и с магией разобраться, и для этого достать какие-то макры. А самое интересное – я, оказывается, отравлен и вот-вот могу откинуть копыта.

Весело, ничего не скажешь…

Глава 4

Выйдя из сортира, обнаруживаю, что Олечка успела слинять. Но едва обращаю на это внимание. Все мысли о проблемах, которыми озадачили меня Сева и Скорпион.

«Эй, малой. Ты здесь?»

Всеволод не отвечает. Похоже, у него и правда сил не осталось.

Будь я полным мудаком, то забил бы на это. В смысле, зачем мне какой-то пацан в голове? Это как тачку угнать и потом катать на ней прошлого хозяина. Тупо, короче.

Но я всё-таки не мудак. Кое-чем я Севе уже обязан, да и бросать наивного паренька на гибель совесть не позволяет.

Одевшись, выхожу в коридор и отыскиваю слугу. Пожилой мужичок с усами, как у Якубовича из «Поле Чудес», рад услужить.

– Чем могу помочь, молодой господин? – спрашивает он.

– Извини… те, забыл, как вас зовут, – говорю я.

– Родион Евграфович, господин. Я дворецкий в этом доме уже много лет, – невозмутимо отвечает тот.

Ёлы-палы, ну и имечко.

– Помощь нужна, Родион Евграфыч. Мне необходимы макры, и срочно. Есть у нас в доме такие?

– Увы, господин, – разводит руками дворецкий. – Все запасы сильных макров давно истощились. Имеются лишь растительные, для фонарей и прочих приборов. Полагаю, вам требуется более мощные кристаллы.

– Э-э… наверное. Притащите-ка мне парочку этих растительных и пошлите кого-нибудь за нормальными.

– Какого уровня кристаллы вам необходимы? – продолжает допытываться дворецкий.

Блин, да откуда я знаю⁈ Скорпион про это ничего не сказал, а Сева молчит.

«Нужно не меньше второго уровня…» – как по заказу, раздаётся в голове его слабый голос.

– Не меньше второго, – тут же выдаю я.

Глаза дворецкого округляются. Он вежливо откашливается и говорит:

– Сожалею, Всеволод Алексеевич, но финансовое положение рода не позволяет нам такие крупные покупки.

Блин, а я ведь даже не знаю, сколько эти макры стоят. Судя по тому, что у Евграфыча чуть зенки не выпали – стоят они до хрена.

– Могу я узнать, зачем это вам? – спрашивает дворецкий.

– Ядро встряхнуть, – похлопываю себя по животу, хотя не уверен, что магическое ядро расположено именно там.

– О, ну ради такой цели… Что-нибудь придумаем, господин. С вашего позволения, я могу составить список ценных вещей, которые можно продать в ближайшее время.

– Сегодня, – твёрдо говорю я. – Чем скорее, тем лучше.

– Как прикажете, – поклонившись, дворецкий удаляется.

Ну, вроде неплохо. Чтобы выжить самому и мелкого спасти – не жалко продать барахло. Наверняка в доме есть какие-нибудь бесполезные картины или там старинные вазы.

Заодно, глядишь, и финансовое положение немного поправим.

Что ж, а пока можно пойти заморить червячка. Интересно, чем кормят графов на завтрак?

– Овсянки, сэр? – смеюсь сам себе.

Вот сейчас и выясню, что подают к столу в этом доме.

Кормят меня горячими бутербродами с ветчиной, сыром и яйцами. Похоже на макмаффин в Макдаке на Пушкинской. Любил я туда захаживать.

Когда заканчиваю с едой, мне приносят несколько мелких, размером с ноготок, светящихся кристаллов. Велю всем слугам выйти и мысленно призываю Севу. Парень отвечает не сразу, но всё же появляется.

«Давай, рассказывай, как этими штуками пользоваться», – требую я, второй раз умирать я не собираюсь.

«Это не так просто… – отвечает Сева. – Они должны быть разблокированы, потому что поглощение энергии из макров – это как наркотик для магов».

«Слышь, я дурью не балуюсь. На что вы меня подписываете?»

«Не переживай, – говорит мелкий. – Я чувствую, что Скорпион нам поможет. Тебе нужно сосредоточиться, ощутить энергию внутри макра и глубоко вдохнуть, чтобы втянуть её в себя».

«Угу, ну ладно», – бурчу.

Делаю всё, как сказал Сева. Ощутить магию – никаких проблем, я уже понял, как это делается. А когда приступаю к процессу, то чувствую, как кольцо главы рода на пальце теплеет.

Походу, парень не ошибся. Чудище нам помогает.

Втягиваю энергию из макра, и она растекается по телу. Сам кристалл при этом тускнеет. То же самое проделываю со вторым, и…

Охренеть!

Я чувствую то самое ядро магии, о котором шла речь! Как будто внутри меня горит маленькое солнце. Ну, или как будто у меня изжога. Я не ошибся – ядро находится где-то в районе живота. Или всё-таки бекон был лишним?

Тепло быстро исчезает. Вся энергия будто куда-то утекает. Может, так и должно быть? Понятия не имею.

«У тебя всё получилось, – говорит Сева, и его голос звучит немного бодрее. – Поздравляю, но без сильного макра ты не сможешь по-настоящему активировать ядро и узнать о своих силах».

«А что у меня за силы?»

«Пока трудно сказать. У каждого мага свои таланты, а я уже лежал в больнице, когда мой дар должен был проявиться».

«Ладно, понятно, – хмыкаю про себя. – А я смогу цепь из руки выпускать, как тот ниндзя в Мортал Комбат?»

«Кто такой ниндзя? И что такое Мортел… Как ты сказал?» – недоумевает Сева.

«Забей. Ты лучше себя чувствуешь?»

«Вроде бы… Но ненамного».

«Знаешь, что, – откидываюсь на стуле и допиваю остывший кофе. – Есть мысль. Может, тебе отправиться к нашему божеству? Пусть приютит тебя в своём мире, пока я здесь со всем не разберусь».

«А это идея! – с энтузиазмом отвечает мелкий. – Так я смогу сохранить разум и не раствориться в вечности».

«Вот и славно. Шуруй тогда, дальше я тут сам как-нибудь».

В дверь раздаётся осторожный стук, и внутрь заходит дворецкий. В одной руке у него блокнот, а в другой – какая-то хрень, похожая на старый паяльник.

Эх, паяльничек. Был у меня один. Помогал в делишках.

– Господин, я собрал небольшой список вещей, которые можно продать, – дворецкий подаёт мне блокнот. – Здесь в основном предметы интерьера, которые…

– Продавайте, – машу рукой, даже не глянув на список. – А это что?

– Не узнаёте? Та самая таинственная вещица.

– Ах да… – тяну я и беру «паяльник» в руки.

«Это Возвращалка! – восклицает Сева у меня в мозгу так громко, чуть не роняю непонятный предмет. – Про неё в роду легенды ходят. Вроде бы не артефакт, но обладает странными свойствами. Её дважды пытались украсть, один раз случайно выкинули, один раз потеряли… Но она всегда возвращается к нам».

«Как это?»

«Один раз после кражи её вернула полиция. В другой раз отец неожиданно выиграл её в карты. Как-то раз слуги в канаве нашли. Странная вещь. Магии в ней вроде бы нет, но она всегда возвращается к нам».

«Интересно… И что, её можно продать?» – спрашиваю я.

«Может быть. Сам видишь, у неё рукоятка позолоченная».

«Вижу. Так если она возвращается, её можно до фига раз продать… Надо только найти тех, кто готов купить», – усмехаюсь я и протягиваю Возвращалку Евграфычу.

– Продайте. Предложите её в ломбарды или там коллекционерам каким-нибудь.

– Немедленно займусь, ваше сиятельство, – кланяется дворецкий.

Он уходит, а я тем временем прошу принести себе ещё кофе и растительных макров. Хоть и мелкие, но пользу они всё равно оказывают. Всеволод, следуя моему совету, каким-то своим способом связывается со Скорпионом и исчезает.

Надо мне, походу, найти какого-то учителя магии. А то сам я ни фига не знаю, да и пацан не особо шарит. Принимать помощь от мачехи тоже не хочу, она же крысой оказалась.

Но сначала ядро разблокирую.

Евграфыч возвращается через полчаса с улыбкой на лице.

– Всеволод Алексеевич! Я нашёл покупателя на Возвращалку. Он готов приехать немедленно и привезти взамен макр второго уровня! Вас устраивает?

– Вот это повезло так повезло, – говорю я, хотя такая скорость поражает и настораживает. – Соглашайтесь. А я пойду прогуляюсь, что ли. Осмотрю владения, так сказать.

Сгребаю со стола оставшиеся макры и закидываю их в карман. Надо ведь и правда понять, в каком состоянии мои земли и сколько работы предстоит. Круто звучит – мои земли.

Когда встаю, голова резко начинает кружиться, а руки и ноги немеют. Чёртов яд продолжает действовать.

Надеюсь, покупатель успеет приехать до того, как я окочурюсь…

Покупатель действительно приезжает быстро. Я едва успеваю оглядеть заросший сад, как на дороге показывается машина.

Ого, впервые вижу в этом мире автомобиль. Выглядит как тачка из американских кино про двадцатые. Длиннющий капот, хромированные диски, все дела. Стильная тачила, мне нравится. Надо будет обзавестись такой.

Из машины вываливается пузатый мужик с лысиной на макушке. Смотрит на меня свысока и произносит:

– Мальчик. Позови своего господина.

– Я и есть господин, – говорю, подходя ближе. – Граф Скорпионов. А ты кто будешь?

– Граф? – удивляется мужик. – Но вы же в психушке! То есть, прошу простить…

– Да всё нормально, выпустили. Здоров, вменяем, на людей не бросаюсь, – улыбаюсь я. – Если только повод не дают. Вы за вещицей приехали?

– Да, ваше сиятельство, – с облегчением кивает мужик. – Меня зовут Фёдор Свиридов, я коллекционер. Ваш дворецкий…

– А вот и он, – перебиваю я, когда Евграфыч показывается на крыльце. – Вы привезли макр?

– Конечно.

Свиридов достаёт из кармана шкатулку, внутри которой оказывается крупный кристалл. Сияет так, что глаза слепит. А магии от него исходит столько, что сомнений нет – макр настоящий.

– Если не секрет, зачем вам эта штука? – киваю на Возвращалку.

– Для коллекции, ваше сиятельство, – с какой-то подозрительной улыбкой отвечает Фёдор.

– Надеюсь, она доставит вам удовольствие. Всего доброго, – киваю я.

Забираю макр и почти бегом несусь на второй этаж. Надо как можно скорее использовать кристалл и активировать ядро! Подыхать от яда совсем не хочется.

«Вдохнуть» макр второго уровня оказывается сложнее, чем растительный. Полчаса тужусь, бросает в пот, всего трясёт – но в итоге всасываю всю энергию.

А после этого следует взрыв! Ненастоящий, конечно.

Ядро разгорается, пламя бежит по всему телу. Меня начинает колотить, как в лихорадке.

Последнее, что помню – как падаю мордой вперёд…

* * *

Недалеко от поместья

Отъехав подальше, Фёдор глушит мотор и вздыхает с облегчением. В его груди горит пламя – наконец-то!

Наконец-то, он вновь держит Паяльное Жало в руках. Столько лет потрачено, чтобы завладеть артефактом. Столько сил и денег вложено.

– Ты за всё ответишь, щенок, – шипит Свиридов, поглаживая артефакт. – Твой папаша знатно потрепал мне нервы, но в этот раз я добьюсь своего!

Уже много лет Фёдор пытается не только заполучить таинственное устройство, но и пробудить его.

Никто толком не знает, как работает артефакт, последний раз его применяли сотни лет назад. Первые последователи Скорпиона получили в дар эту уникальную вещицу. А потом род раскололся, и всё досталось этим мерзким ублюдкам, а семья Свиридовых осталась с носом.

Теперь, похоже, даже сам Скорпион забыл об этой вещи и о том, для чего она нужна. Боги тоже порой бывают рассеяны.

Но Фёдор намерен исправить несправедливость. Он пробудит артефакт, и Скорпионовы поплатятся. Они вернут всё, что украли.

– Я обещаю, – скалится Свиридов, – клянусь, что заставлю вас заплатить.

Усмехнувшись, он прячет артефакт в специальную коробку, которая должна помешать артефакту вернуться к Скорпионовым, и трогает с места.

– Скоро поквитаемся, – бросает он, глядя в зеркало заднего вида. – Очень скоро…

* * *

Прихожу в себя на полу. Весь в поту, башка трещит – похмелье и то приятнее. Но когда немного очухиваюсь, то понимаю, что чувствую себя изумительно!

«Поздравляю, смертный, – раздаётся в голове голос Скорпиона. – Ты активировал своё ядро и отныне обладаешь магической силой».

– Класс, – встаю и смотрю на свои руки, сжимая-разжимая кулаки. – И что я теперь могу?

«Для начала у тебя есть родовая способность – иммунитет к любым ядам, даже магическим. Так что можешь не переживать, теперь ты не умрёшь. Отрава покинула твой организм».

– Зашибись! – искренне радуюсь, вздымая кулак.

Ай да я, ай да молодец! Подумаешь, Возвращалку продал. Она ведь, если верить легенде, обязательно вернётся. И я смогу ещё раз её продать.

А почему нет, раз такое свойство у этой штуки? Я же никого не обманываю, она сама. Тем более возвращается она вполне законно, если верить Севе.

«Как там мелкий?» – спрашиваю я у Скорпиона.

«В порядке. Всё ещё под угрозой, но я за ним присмотрю. Ты, если захочешь, тоже можешь помочь».

«Почему бы и нет. Жаль бросать пацанёнка. Тем более, я ему телом обязан. Что ещё я умею, рассказывай!»

«Пока что немногое. Тебе предстоит научиться контролировать свою энергию и научиться создавать заклинания, – отвечает Скорпион. – Но уже сейчас ты сможешь использовать простейшее отравляющее заклятие».

«Как?» – меня аж потряхивает от нетерпения, чувствую себя как на новогоднем утреннике в ожидании подарка из мешка.

«В другой ситуации я бы сказал – разбирайся сам или найди учителя, – недовольно отвечает членистоногий. – Но у нас ситуация особая. Поэтому слушай».

Он объясняет мне, как взять ману из ядра и направить её нужным образом. Для меня всё это звучит дико, но ничего, стараюсь вникнуть.

Несколько раз пробую и получается!

Из родового кольца вырывается полупрозрачная шняга, похожая на хвост скорпиона. Жало резко бьёт вперёд, оставляя за собой зелёный шлейф.

– Охренеть… – шепчу я, глядя на свою руку. – И что будет, если я так кого-нибудь ужалю?

«Это заклинание физически ослабляет жертву. Насколько – зависит от силы твоего противника».

– Блин, теперь не терпится попробовать…

Продолжаю практиковаться. Скорпион ворчит, чтобы я не тратил силы понапрасну, а я не слушаю. Интересно же! Да и выглядит заклятие круто.

Забываю даже про обед и про ужин. Когда силы кончаются, сижу, медитирую, как меня на карате в детстве учили. Вроде помогает восстановить магическую энергию.

Когда темнеет, вдруг слышу с улицы агрессивные мужские голоса. Не понял, что это за разборки на моей территории?

Несколько секунд спустя в дверь стучат, и в мою спальню врывается бледная Оленька.

– Что случилось, солнышко? – спрашиваю я.

– Ой, господин… Там эти опять приехали…

– Кто эти?

– Бандиты! – выдыхает Ольга. – Деньги требуют вернуть.

– Да ты что. Ну пойдём, разберёмся, кто там решил бабла с меня стрясти, – иду к двери. – А ты сбегай пока за гвардейцами, ладно?

– Хорошо, господин!

Девушка убегает, но я успеваю шлёпнуть её по ягодице. Несмотря на испуг, лицо Оленьки на миг озаряется игривой улыбкой.

У меня аж руки чешутся. Решать подобные вопросы для меня не впервой, но с помощью магии я этого ещё не делал…

Во дворе меня ждут три опасных с виду мужика. Приехали они на лошадях, и, не скрываясь, носят на поясе здоровенные тесаки. Напугать хотят? Не на того напали.

Моя мачеха стоит на крыльце и что-то со слезами пытается им доказать. Мужики лишь ухмыляются в ответ. Потом один подходит ближе и хватает Алису за руку.

– Послушайте, графиня, – хрипло говорит он. – Долг дело святое, мы больше ждать не намерены. Но, если хотите, можете немного отсрочить плату…

– Как? – спрашивает мачеха.

– Ну как. Вы женщина красивая, всё понимаете…

Ах ты ж, сука! Может, я и не питаю любви к мачехе, которая по дурости влюбилась не в того, но никакая тварь не смеет предлагать такое женщине, которая живёт под моей крышей. Я ж теперь глава рода и в ответе за неё.