Текст книги "Во власти Скорпиона. Начало (СИ)"

Автор книги: Гриша Громм

Соавторы: Александр Майерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Та уходит, а девушка выходит на крыльцо и плотно закрывает за собой дверь. Стоим нос к носу.

– Мне кажется, вы не очень поняли, к кому приехали, граф…

– Скорпионов.

– Ого, – её глаза расширяются. – Теперь мне действительно интересно. Ваше божество – спец по ядам и обману. Куда вам нужны порталы и законно ли это?

– Я набираю отряд охотников. Слышала про указ императора?

– Да вы издеваетесь, – внезапно хохочет девушка. – Это опасно! Нет, спасибо.

– Платить буду хорошо, – говорю я и беру её за тонюсенькое запястье. – За риск буду доплачивать.

– Вы не поняли. Не Изнанка опасна, а я… – она приподнимает голову, заглядывая мне в глаза. – Не хочу брать грех на душу.

– Ректор говорит, ты талантливая, но не можешь управлять даром. А что, если я помогу тебе решить эту проблему?

В её глазах мелькает любопытство.

– Вы серьёзно?

А вот и заветная кнопочка. «Вкл», и я завладел её вниманием.

– Мне не до шуток, – отвечаю я.

Она смотрит на меня, потом внезапно улыбается:

– Ладно. Интересное предложение. Но у меня тут одно дельце, мелкое. Поможете – поеду с вами, поговорим. Нет – до свидания.

Ты смотри, какая дерзкая! Графу условия ставит. Ну ничего, я сегодня добрый, да и порталист мне позарез нужен. А девчонка, видать, уже это поняла. Смышлёная.

– Какое дело?

– Тут рядом разломчик один открылся. Небольшой…

– М-м, – смеюсь, уверен, это она меня проверяет. – Сам открылся или кто помог?

– А это имеет значение? – прищуривается она.

– Не хочу проснуться в собственной постели с разломом под задом.

– Увы, – она разводит руками, – шанс есть. Я действительно нестабильна. Но это не мой разлом, а тварь из него вылезла мощная. Местные паникуют. Я хотела прикрыть портал, но он… капризный. Нужна помощь.

– Веди, – говорю я.

С кракеном я уже сражался, с другими более мелкими монстрами тоже. Что может пойти не так?

Глаза Иришки вспыхивают азартом. Она высвобождает руку из моего захвата, заглядывает в дом и хватает оттуда потрёпанный пиджак. На ходу натягивает его, а я усмехаюсь:

– У нас там деловая встреча в разломе намечается?

Но девушка лишь кривит лицо:

– За городом, минут десять езды. На соляном промысле около озера Сасык-Сиваш.

Бойкая девчонка, однако, а на уколы не реагирует, значит, я был прав. Она уже привыкла, что над ней подтрунивают. Но ничего, поработает на меня, приведёт себя в порядок. В Академии ещё будут локти кусать, что упустили такой талант.

Едем по её указаниям, иногда заглядываю в карту. Выезжаем за черту города, дальше – ухабистая грунтовка. Место жуткое: белые кристаллы соли, столбы, ржавые конструкции, мёртвая тишина.

В воздухе витает яркий аромат соли и грязи, уверен, это местечко сошло бы за санаторный курорт, и чувствуется отчётливый фон, щекочущий магическое нутро. Это разлом.

Поворачивает пару раз, и я обалдеваю.

– Ого! – челюсть чуть не падает. – Что это за розовый сироп?

Я смотрю на розовую гладь озера, в которой отражаются пушистые облака, и не верю своим глазам. Не зря я всё-таки хотел здесь побывать. Очень красиво, только разлом на берегу портит вид.

Останавливаемся. Ирина выпрыгивает из машины и уверенно идёт вперёд, к одному из полуразрушенных сараев.

Знатно монстр повеселился – ни души на несколько километров, а большая часть построек разнесена в щепки.

– Он там, внутри. Чувствуете? – спрашивает она.

Чувствую, но не вижу. Прямо на земле лежат груды розовых кристаллов – соль. Но никаких монстров. Может, он прячется под завалами?

– Что за тварь? – спрашиваю я, открывая багажник и доставая из него свою биту.

Надо бы имя ей придумать…

– Сейчас увидите, – пожимает плечами Ира и выпускает прямо из пальцев тоненькие струйки магии.

Они как нити впиваются в края разлома и начинают его штопать. Перед глазами встаёт давно забытое – моя бабуля орудует иголкой, зашивая мои носки, которые я снова порвал вместе с башмаками, когда лазал на крышу сарая.

Разлом начинает пульсировать, это уже не просто серебристая дыра, как в море, а нечто иное: будто воздух треснул, и из трещины сочится песчаный свет. А перед ним…

Беру биту на изготовку и жду, сам не знаю чего. Всё, что я вижу – куча розовой соли.

– Твою мать! Уау! – ору я, когда эта самая куча взрывается, а из неё или, вернее, это всё она и есть, вылетает монстр.

Тварь размером с грузовик, но форма – кошмарная пародия на морского ежа, видел таких на картинках. Тело – комки слежавшейся соли, из которой торчат острые соляные кристаллы. Ни глаз, ни рта – только плотное, бесформенное тело, которое медленно перекатывается на месте.

Подлетаю к монстру, пока он не добрался до Иры. Думаю, ей надо время, чтобы залатать разлом. И бью со всей дури по одному из соляных столбов, торчащих из твари. Она визжит, а соль крупицами рассыпается на земле.

– Я разберусь, заделывай дыру спокойно! – говорю Ире и оборачиваюсь к монстру.

Или нет…

Тварь прямо на моих глазах пересобирается из кристалликов соли, которые валяются здесь повсюду, и снова целая, готовая к атаке.

– Это ещё что за соляной гад? – вздёргиваю брови и только успеваю отскочить, когда в меня летит шип.

Кажется, будет сложнее, чем я рассчитывал…

Глава 16

Чую, мы сейчас повеселимся!

– Редкий, – говорит Ира. – Не ядовитый, мы изучали подобных. Он… душит. Засыпает солью и высасывает жизненную силу. Соль же впитывает влагу. Так и он впитывает живое существо, превращая жертву в мумию. Так что не дайте шипам себя задеть. Ну и меня, – усмехается она.

– Полезная информация, – усмехаюсь, – а, главное, вовремя! Не могла раньше сказать?

– А вы бы пошли?

Отбиваю битой шип, летящий в Иришку, и встаю между ней и монстром. Походу тварь ещё и умная, игнорирует меня и сразу лезет к ней. Чует, что она закрывает разлом.

– Эй! А ну, девочек не обижать! – ору и пуляю в него громадным хвостом скорпиона из кольца.

Да только ему это как зайцу стоп сигнал. Бросаюсь вперёд и смеюсь, отвечая девушке:

– А что, кто-то уже отказался? – начинаю думать, что я не первым появился на её пороге.

– Был один, здоровяк, – усмехается она.

– И? – хватаю с земли железяку и начинаю лупить монстра с двух сторон: битой и железкой.

Мой яд работает на органику: на плоть и кровь. А эта тварь – сгусток магии и минералов, хвост оказался бесполезен. Так что пока соображаю, как победить, дам время Ире закрыть разлом.

– Сказал, что просто так не пойдёт! – бросает она, продолжая выпускать нити из пальцев и зашивать разлом.

Завораживающее зрелище, но щёлкать клювом некогда. Понаблюдаю ещё не раз, как девчонка работает, когда выберемся отсюда.

Соляной гад явно не видит, но чувствует нас. Он поворачивается – если это можно назвать поворотом – в нашу сторону. Из его тела выстреливает тонкая струя розовой соли, быстрая, как хлыст.

Я отскакиваю в сторону. Соль шипит, ударяясь о землю, и оставляет на ней глубокую прожжённую борозду.

– Очуметь… – выдыхаю и снова пробую увести его подальше от порталистки.

Бой затягивается, и мне это уже не нравится. Нельзя так. Чем дольше я сражаюсь, тем слабее становлюсь, а это грозит проблемами не только мне, но и Севе.

Надо бы, кстати, как-то имя ему, что ли, сменить. А то я теперь Сева и он тоже…

– Нужно разбить ядро! – кричит Ирина, отбегая к другой стороне разлома. – Где-то внутри!

– Класс. И как к нему не подобраться?

Отвожу взгляд всего на секунду, а мне в лицо летит розовое облачко. Я пригибаюсь, чувствуя, как раскалённые частицы свистят над головой. Духовный доспех вылетает автоматически, но тут же исчезает, оставив меня без защиты.

Чтоб тебя!

Разбегаюсь и со всего размаха бью по боку твари. Бита врезается в сгусток соли с глухим звуком. Удар гасится, как в трясине. Из точки удара выстреливают десятки мелких игл. Едва успеваю отдёрнуть руку – одна из них царапает тыльную сторону ладони. Боль острая, жгучая.

Тварь колышется, из неё начинает сочиться больше соли. Она растекается по земле, пытаясь окружить меня. Земля под ногами становится вязкой.

– А насколько внутри это ядро? – решаю уточнить.

– Да откуда ж мне знать? Анатомия у него не человеческая, так что где угодно может быть! – отвечает Ирина.

– Отвлеки его! – ору я.

– Как?

– Пульни светом, пошуми – что угодно! Неважно!

Она не спорит. Сжимает кулаки, и вокруг её рук вспыхивает яркое белое сияние. Она швыряет сгусток энергии в гада. Тварь дёргается, соль на мгновение перестаёт течь ко мне.

Этого мгновения мне хватает. Вспоминаю ощущение от щита. Нужна опасность, адреналин. Будто мне его сейчас мало!

Концентрируюсь на соляном шипе, что снова летит в меня. Внутри что-то щёлкает – и передо мной вспыхивает мерцающая плоскость духовного доспеха.

Соль ударяет в него и рассыпается в пыль с сухим треском. Щит держится! Но я чувствую, как от удара ядро магии во мне содрогнулось. Энергия быстро уходит.

Пробил? Или он тянет магию даже так?

Монстр, похоже, понимает, что прямой атакой меня не взять. Он вдруг начинает быстро вращаться на месте, как волчок. Из него во все стороны летят мелкие крупицы и острые осколки соли. Это уже не атака, это фаталити как в играх на Сеге.

– Прикройся! – кричу я Ирине, отступая и прикрываясь щитом. Осколки цокают о магическую преграду как град.

Иришка не отступает. На её лице – яростный азарт. Она приседает на корточки, упираясь руками в землю.

– Держи его! – кричит она. – Десять секунд!

Что она задумала? Но выбора нет. Щит не может покрыть меня полностью, соль засыпает ботинки, жжёт кожу сквозь ткань. Концентрируюсь, пытаюсь растянуть щит, сделать его шире. Получается криво, он дёргается, но держится. Энергия утекает пугающе быстро.

Ирина что-то бормочет. Под её ладонями на земле проступает сложный светящийся узор – круг с пересекающимися линиями. Портальная магия какая-то, наверное.

– Почти… – сквозь зубы цедит она. Лицо её бледнеет от напряжения.

Гад, чувствуя неладное, прекращает вращение и всей массой начинает двигаться на неё. Он плывёт по земле, как тяжёлая туча, оставляя за собой глубокую рытвину.

– Ирина! – ору я.

– Давай! – она вскидывает голову. – Ударь в пол! Рядом с ним! Со всей силы!

Не раздумывая, подскакиваю опасно близко к монстру и заношу биту над головой. Со всей дури обрушиваю её в метре от надвигающейся твари.

Удар получается такой силы, что земля идёт трещинами, а от грохота звенит в ушах. И в этот миг, нарисованный Ириной, узор вспыхивает ослепительно-белым светом. Земля под монстром не просто трескается – она проваливается, образуя яму глубиной в полметра. Но это не просто яма. Края её светятся тем же светом, что и круг.

Тварь оказывается в ловушке. Песчаное тело с силой прижимается ко дну ямы, расплющивается. Чудовище бьётся, пытается выстрелить шипом, но струи слабеют, упираясь в невидимые стенки ловушки.

– Ядро! – задыхаясь, говорит Ирина. – Сейчас оно обнажено! Вон оно, в центре!

В сплющенной массе песка тускло пульсирует жёлтый кристалл, размером с кулак.

Была не была!

Бросаюсь вперёд. Щит уже потух, энергия на исходе. Заношу биту и прыгаю прямо на монстра. Бью по кристаллу со всей силой, вкладывая всю свою злость и боль от того, что соль прожигает мою кожу.

Раздаётся хруст. Кристалл рассыпается на сотни мелких осколков, которые тут же гаснут.

Солевой гад замирает, а затем начинает быстро распадаться. Его тело теряет форму, осыпается обычной, ничем не примечательной розовой солью. Через несколько секунд от него ничего не остаётся – он попросту испаряется. Разлом в ту же секунду схлопывается.

Тишина.

Смотрю на небо и улыбаюсь дождю, который начинает накрапывать. Опускаю биту, опираясь на неё. Дышу как загнанная лошадь. Руки горят, ноги жжёт. В ядре – ноющая боль.

Перевожу взгляд на Ирину. Она сидит на земле неподалёку. Лицо белое, под глазами тени, но на губах – победная, дерзкая ухмылка.

– Ну что, граф? – говорит она хрипло. – Берёте в команду?

Хочу ответить что-то едкое, но девчонка заслужила похвалу. Киваю и открываю рот, чтобы сделать комплимент. Она пытается встать, её ноги подкашиваются.

– Ты чего? – удивляюсь и бросаюсь вперёд, чтобы подхватить Ирину.

В этот момент её глаза закатываются, улыбка сходит с лица, и она безвольно падает прямо мне в руки. Лёгкая, как пушинка, и в обмороке.

Отлично. Просто отлично. Нашёл порталистку. Закрыл с ней разлом, убил тварь, едва сам не стал удобрением. И теперь она без сознания у меня на руках.

Поднимаю девушки на руки, несу к машине и укладываю на заднее сиденье. Пока стараюсь усадить её поудобнее, она стонет и моргает.

– Не двигайся, – говорю я.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых плавают паника и остатки адреналина. Пытается отодвинуться, прижимаясь к дверце.

– Кто вы? Что вы хотите?

– Я уже представлялся. Граф Скорпионов. А хочу я, чтобы ты закрыла свой рот и послушала.

В этот момент в моей голове прорезается слабый отголосок Севы.

«Осторожнее. Она напугана и выбита из сил. Объясни нормально».

Чёрт с ним, попробую.

– Ты понимаешь, где находишься? – спрашиваю спокойно и наклоняюсь, чтобы быть с ней на одном уровне.

– Смутно, – она блуждает взглядом по розовым кучам за моей спиной. – Что мы делаем на озере?

– Свидание у нас, – смеюсь. – Вот, решил тебе показать красоты.

Ира встряхивает головой и усмехается:

– Свидание с графом? – зажмуривается и через секунду добавляет: – Я смогла закрыть портал?

– Ну, слава яйцам, вспомнила. Да, справилась на ура, – подбадриваю её. – Выдохлась малец, но в целом норм. Ты умница.

– Ого, меня даже в академии так не хвалили.

– Ладно, давай к делу, – наклоняюсь ещё ниже, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты помогла убить монстра и закрыла портал. У тебя есть талант, но с контролем беда.

– А вот это я в академии слышала миллион раз, – грустно улыбается она. – Так чего вы хотите от меня, ваше сиятельство?

– У меня нет денег на опытного порталиста. У тебя, похоже, нет денег вообще. Я предлагаю работу в моём охотничьем отряде. Будешь закрывать разломы, стабилизировать порталы, получать за это деньги и долю от добычи.

Она молчит переваривая. Паника в её глазах медленно сменяется недоверием.

– Вы… видели, что я натворила? Я неуправляемая. Меня из академии выгнали. Моя семья… они от меня отказались. Я позор для них, – голос Ирины дрожит. – Мне даже жить негде. Тётя тоже не рада моему соседству.

– Не волнуйся, жить тебе тоже будет где.

Но тут Ира прячет глаза и говорит еле слышно:

– Это я выпустила соляную тварь… случайно, когда пыталась закрыть прошлый, мелкий разлом. Я всё разрушаю. Зачем я вам?

В её словах – море отчаяния. Знакомое чувство. Не то чтобы я сочувствую, но понимаю.

Цокаю и сажусь за руль, поворачиваюсь к Ире и говорю, глядя ей прямо в глаза:

– Слушай сюда. Я сам в этом мире – ошибка. Я не должен здесь быть. Говорю не так, думаю не так, дерусь не так. Меня пытались убить, упрятать в дурку и ограбить. Мой род разорён, родители мертвы, а один славный паренёк напрямую зависит от меня. Не справлюсь – он умрёт. Но это не значит, что надо опустить руки. Понимаешь?

Ира кивает, глядя на меня огромными глазами.

– Я набираю отряд не из правильных, послушных солдат. Мне нужны те, кто умеет думать, не боится нарушать правила и кто, в конце концов, может выжить там, где другие сдохнут. Ты – неправильная. Дерзкая. И сегодня ты не разрушила всё к чёрту, а придумала, как запереть тварь в ловушку. Это уже что-то.

Она смотрит на меня, не веря своим ушам.

– Вопрос не в том, разрушаешь ты или нет, – продолжаю я. – Вопрос в том, готова ли ты научиться свою силу направлять. Не подавлять, а контролировать. Искать свои способы. То, что твой дар работает не так, как у других, не значит, что ты не можешь делать что надо и добиваться успехов. Понимаешь?

Она медленно кивает. В её зелёных глазах загорается явная надежда.

– А деньги? – спрашивает она тихо.

– Будут. Сначала – аванс на обмундирование. Потом – зарплата и процент.

– И… я могу… развиваться? Учиться? Не по учебникам, а… так как работает у меня?

– А то. Я даже учителя попробую найти. Но это потом. Сейчас решай. Здесь и сейчас. Едешь со мной – начинаешь новую жизнь. Остаёшься – я уезжаю, и мы больше не увидимся.

* * *

Кабинет главврача. Тот же день.

Солнце, пробивающееся сквозь грязные оконные стёкла, режет глаза Николаю. Он сидит подальше от стола Георгия Аркадьевича, стараясь не морщиться от головной боли.

Бессонная ночь, проведённая за изучением отчётов, даёт о себе знать пульсацией в висках.

Морозов, как всегда, напоминает каменную глыбу, бесстрастно взирающую на мир из-под нависших бровей. Его толстые пальцы медленно барабанят по столу:

– Её надо вызвать, – хрипло произносит главврач.

Николай кивает, снимая очки и протирая линзы краем халата.

– Вызову после обхода, – отвечает он, надевая очки обратно. Мир снова приобретает чёткие, но неприятные контуры.

– Кажется, ты не понял, – давит Морозов. – Мы должны всё выяснить. У неё было достаточно времени, чтобы втереться в доверие к графу.

Николай морщится, но подчиняется. Ему не нравится, что Пересмешников зашёл с головы, так сказать. Они могли бы договориться лично, тогда он бы поставил своих людей, а не надеялся, что все подряд будут тупо выполнять свою работу и приказы главврача.

Но дело уже сделано. Так что он вынужден подчиниться.

Анна появляется в кабинете беззвучно, как призрак. Она входит, еле переставляя ноги, и замирает у двери, не смея поднять взгляда.

– Входи, входи, девочка, – произносит Морозов и указывает на стул.

Аня послушно подходит и садится на самый краешек, сплетая на коленях тонкие, бледные пальцы. Она смотрит куда-то в пространство между двумя мужчинами.

– Ну что, – начинает Николай, стараясь, чтобы его голос звучал мягче. – Как настроение? Справилась с волнением?

– Да, доктор, – шепчет она.

– И… ты виделась с графом Скорпионовым? – вклинивается Морозов, его маленькие глаза прищуриваются.

Аня вздрагивает и начинает заикаться:

– Нет… то есть, да. Один раз. Он… он дал понять, что ему… приятно меня видеть.

Николай чувствует лёгкое удивление. Работает. Его план с вербовкой через страх сработал даже лучше, чем он ожидал. Или девчонка оказалась талантливой лгуньей?

– И когда же следующая встреча? – спрашивает он, внимательно наблюдая за её лицом.

Аня, наконец, поднимает на него глаза и покусывает нижнюю губу, будто боясь рассказывать.

– В субботу. Он… он пригласил меня прогуляться. Сказал, есть одно красивое место в горах, недалеко от его поместья. Расщелина, откуда открывается отличный вид. Там тихо и… уединённо. Если вы понимаете, о чём я…

В кабинете повисает тяжёлая пауза. Николай перехватывает взгляд Морозова. В глазах главврача вспыхивает удовлетворение.

Надо же, юный граф соблазнился тощей медсестричкой. Юный возраст – всё, что нужно, чтобы мало-мальски симпатичной девчонке втереться в доверие к неопытному парнишке.

Николай улыбается и даже потирает ладони.

– Уединённо, – повторяет Морозов, растягивая слово. – Идеально. Ты знаешь, что делать, Анечка.

Она кивает, заметно проглатывая комок в горле.

– Да. Лекарство. Подсыпать в питьё, когда он отвернётся или отлучится.

– Именно так, – Николай достаёт из ящика стола ещё один, такой же флакончик, как и прошлый.

Прозрачная жидкость внутри кажется невинной, как вода.

– На всякий случай. Мало ли. Дозировка та же. Не ошибись. Как только он выпьет – у тебя будет не больше десяти минут, чтобы отойти и подать нам сигнал. Мы будем неподалёку.

Он протягивает флакон. Рука Анны дрожит, когда она берёт его, но пальцы сжимают стекло с неожиданной силой.

– Я… я понимаю.

– Молодец, – хвалит её Николай, и на его губах на мгновение появляется подобие улыбки. – Исправишь свою ошибку, и всё наладится. И для тебя, и для твоей матери.

При упоминании матери Аня бледнеет ещё больше, но снова кивает.

– Можешь идти, – взмахивает рукой Морозов. – Вот тебе мобилет для связи в субботу. И помни: никаких промахов.

Он достаёт из тумбочки телефон и отдаёт его девушке.

– Да, Георгий Аркадьевич.

Она поднимается, ещё раз кивает обоим и выскальзывает из кабинета, бесшумно прикрыв дверь.

Как только раздаётся щелчок замка, Николай откидывается на спинку стула.

– Слишком гладко, – произносит он вслух то, о чём думает последние минуты.

Морозов хмыкает.

– Ты думаешь, она что-то замышляет?

– Не знаю, – честно признаётся Николай. – Но я ей не верю. Она согласилась слишком быстро. И этот взгляд… в нём есть что-то такое, что вызывает у меня недоверие.

– А что она может сделать? – пожимает плечами главврач. – Донести Скорпионову? Он и так всё знает, иначе зачем дал дёру? Ну, или он реальный псих.

– Тоже верно, – соглашается Николай.

– Аня у нас на крючке. Уверен, она сделает, как сказано. Из страха за мать.

– Возможно, – соглашается Николай. Но внутреннее беспокойство не унимается.

Он слишком долго работает с людьми на грани, чтобы не чувствовать, когда что-то идёт не так.

– Но я не буду рисковать, – он поднимается и снова морщится от света, упавшего ему на лицо. – В субботу я прослежу за ней лично. С самого утра. Удостоверюсь, что она едет туда, куда нужно, и делает что нужно.

Морозов смеривает его оценивающим взглядом.

– Опасаешься, что она попытается его предупредить? Или сольёт наше лекарство?

– Опасаюсь всего, Георгий Аркадьевич. Этот граф… он уже доказал, что способен на неожиданные поступки. И он явно видит в девчонке слабое звено. Может, пытается завербовать её или ещё хуже. Сам понимаешь, труп медсестры нам точно не нужен. Это навредит клинике похлеще сбежавшего графёныша.

– Да, парнишку кровь из нос надо вернуть, – качает головой главврач. – Если он начнёт вспоминать, Пересмешников покажется нам зайкой. Нельзя допустить повторения ошибки проекта «Василиса».

– Что за проект? – удивляется Николай, раньше Морозов ничего об этом не говорил.

– Мать Скорпионова участвовала в нём. Короче, не забивай себе голову этим. Просто знай, что ставки высоки. Гораздо выше, чем ты думал.

– Ясно. А что будем делать, если Всеволод уже завербовал Анну?

Мысль пугающая, но логичная. Скорпионов ведёт себя не как буйный псих, а как расчётливый игрок. А игроки всегда ищут союзников и информацию.

– Что-что, пойдём по проверенной схеме. Так что, – после недолгого раздумья кивает главврач. – Делай, как считаешь нужным. Но осторожно. Если граф тебя заметит – всё пойдёт к чёрту. И нам с тобой несдобровать. Не только Пересмешников будет недоволен.

Упоминание Анатолия Гавриловича заставляет Николая внутренне сжаться. Пересмешников-старший не тот человек, которому хочется докладывать о неудачах.

– Он заметит только то, что я захочу ему показать, – говорит Николай с уверенностью, которой на самом деле не чувствует. – Я возьму двоих санитаров из надёжных. Мы будем на расстоянии. Просто контроль.

– Контроль, – с оттенком иронии повторяет Морозов. – Ладно. Действуй. Отчёт – сразу после субботы. И учти, я жду только отчёт об успехах.

– Конечно, – Николай выходит из кабинета в полумрак коридора, где пахнет антисептиком.

Суббота. Всё решится в субботу. Или они окончательно упрячут Скорпионова обратно в клетку, или…

О других вариантах Николай предпочитает не думать.