Текст книги "Инженер. Система против монстров 10 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8
Кошка (интерлюдия)

Кошка ударилась лапами о ковёр, но не убежала. Она замерла, словно вкопанная, в самом центре коридора.

– Ой, – выдохнула Олеся, делая шаг назад. – Никита… ты это видишь?

Никита замер рядом. Глаза мальчика расширились, отражая голубое сияние, которое становилось всё ярче, всё плотнее, словно кто-то разжигал холодное пламя внутри трёхцветной шёрстки.

– Вижу, – прошептал он, сглотнув. – Это… ненормально. Даже для нас ненормально.

Черничка позади них издала низкое «щ-щ-щёлк». Её передние лапы подогнулись, хелицеры раздвинулись. Паучиха не нападала, но готовилась к атаке.

Шерсть на кошке встала дыбом, но не от страха, а от энергии, распиравшей маленькое тельце. Контуры животного начали плыть, размываться, словно кто-то плеснул водой на акварельный рисунок. Размеры увеличивались. Лапы удлинялись. Спина выпрямлялась, расправлялась, теряя кошачью грацию и обретая человеческую стать. Хвост втянулся, растворился в голубом мареве.

– Она растёт! – выкрикнула Олеся. – Она превращается!

– Да вижу я, бежим отсюда! – бросил мальчик, хватая её за рукав, но приручительница не двинулась с места.

Голова кошки менялась: вытянулась, уши стали округлыми и съехали пониже, нос стал человеческим, губы тоже человеческими. Шерсть исчезала, оставляя вместо себя гладкую, чуть бледную кожу. Вспышка, и голубое сияние погасло так же внезапно, как и появилось.

На ковре, на том месте, где только что находилась трёхцветная кошка, стояла девушка. Лет восемнадцати-девятнадцати. Короткая стрижка, острые скулы, аккуратный нос. Обычные джинсы, простая бежевая кофта с длинными рукавами. Ничего необычного. Если бы не глаза – те же самые, изумрудные, с вертикальными щёлочками зрачков. Они постепенно округлились до человеческой формы, а потом девушка моргнула, и всё прошло. Глаза тоже стали обычными, серыми.

Над её головой вспыхнула полупрозрачная системная надпись, которую Олеся и Никита прочитали одновременно:

Катя – Уровень 3

Девушка строго посмотрела на детей и заговорила. Вернее, зашипела. Тихо, яростно, почти как кошка несколько минут назад.

– Вы… – её голос срывался от с трудом сдерживаемого негодования. – Вы вообще нормальные⁈ Носитесь за мной по всему отелю! Орёте! Паучищу своего на меня натравили! Я вам что, игрушка⁈

Олеся замерла с открытым ртом, потом моргнула. Её глаза горели таким восторгом, словно она только что увидела не разгневанную девушку, а как минимум ожившего дракона.

– Ты… ты… – пролепетала она, – ты оборотень⁈

Катя застыла. Брови сдвинулись к переносице.

– Что? – переспросила она ледяным тоном.

– Оборотень! – счастливо выпалила Олеся, совершенно не замечая перемены в её настроении. – Как в фильмах! Ты превращаешься в животное! Это так круто! Я всегда хотела увидеть настоящего оборотня! Ну, то есть, я уже видела! Но Гончие совсем другие! Они злые, а ты своя! А ты в кого ещё умеешь? Только в кошку? Или в волка можешь? А в птицу? А в паука? Представляешь, если бы ты превратилась в паучиху, как Черничка, только в маленькую! Вот было бы здорово!

Катя сделала глубокий вдох. Потом ещё один. Её пальцы сжались в кулаки, а потом резко разжались. Она расправила плечи и посмотрела на Олесю таким взглядом, каким учительница смотрит на нерадивую ученицу, сказавшую несусветную глупость.

– Я не оборотень, – произнесла она раздельно, чеканя каждое слово. – Я пе-ре-вёр-тыш. Поняла? Перевёртыш! Это совершенно разные вещи. Оборотни меняются под влиянием луны, теряют контроль, впадают в звериное безумие и вообще являются продуктом дешёвых ужастиков и деревенских баек. А перевёртыш – это сознательная трансформация. Дар. Я управляю процессом. Я – это я, в любом облике. Усвоила?

Олеся закивала так быстро, что её коса запрыгала. Она не стала объяснять тётеньке про Гончих, это сейчас вообще не важно!

– Усвоила! Перевёртыш! Это ещё круче! Так ты только в кошку можешь? А когда превращаешься, одежда куда девается? Вот сейчас на тебе джинсы и кофта, а когда ты кошка, они что, исчезают? Или становятся шерстью? Или они внутри тебя?

Катя зажмурилась. Потёрла переносицу пальцами. Никита заметил, как дрогнул уголок её губ. То ли в усмешке, то ли в нервном тике.

– Это… не твоё дело, – процедила она, открывая глаза. – И вообще, дайте пройти.

Она попыталась обойти детей, но Олеся шагнула в ту же сторону, преграждая путь.

– А почему ты убегала? – не унималась девочка. – Ты же живёшь здесь, в общине! Я тебя видела раньше! Ты работаешь в прачечной, да? Ой, а ведь кошки воду не любят! Как ты стираешься?

– Стиральной машинкой, – фыркнула Катя.

– Почему ты никому не говорила, что умеешь превращаться? – наседала Олеся. – Это секрет? Слушай, я никому не скажу, честно-честно! Только дяде Лёше. Он должен знать. Он же у нас главный по всяким таким штукам. И вообще по всем штукам. Он тебя точно не обидит. Наоборот, обрадуется! Он любит, когда появляется что-то необычное. Сразу начинает придумывать, как это использовать. Ты не бойся, он хороший, и найдёт для тебя подходящую работу!

Катя резко выдохнула и полосонула по девочке таким взглядом, что Никита напрягся. «Тётка точно нехорошая», – решил он.

– Вот поэтому я и не спешила рассказывать! – вызверилась она. – Я не хочу, чтобы меня использовали! Я не ресурс, девочка. Я человек. И хочу, чтобы меня воспринимали как человека, а не как полезную функцию. Мне не нужна «работа от дяди Лёши». У меня уже есть работа. В прачечной. И меня она устраивает. Я не хочу быть чьим-то проектом. Не хочу, чтобы меня изучали. Не хочу, чтобы меня заставляли превращаться по команде.

Она обошла Олесю, на этот раз решительно, почти оттолкнув. Девочка не стала удерживать. Она смотрела вслед удаляющейся фигуре со сложной смесью эмоций на лице. Разочарование, любопытство и какое-то новое, только зарождающееся понимание. Катя шла по коридору, чеканя шаг.

– Вот это да, – выдохнул Никита, когда девушка скрылась за поворотом. – Перевёртыш. Я думал, такое только в аниме бывает.

Олеся покачала головой.

– Надо рассказать дяде Лёше, – твёрдо заявила она. – Он наверняка придумает для неё хорошую работу. Интересную. Чтобы она сама захотела. Что-то, чего никто другой не сможет.

Никита покосился на неё и хмыкнул.

– А если не захочет, дядя Лёша отправит её чистить картошку.

* * *

Олеся вышла в холл первой, за ней Никита и Черничка, мягко перебирающая лапами по ковру. На широком диване, обитом бордовым велюром, сидели трое. Борис, сгорбленный и небритый. Рядом Медведь и Вера, она забилась в угол дивана и нервно теребила край медицинского халата.

Перед ними, скрестив руки на груди, стоял Варягин. Выглядел он так, словно собрался проводить смотр личного состава. Спина прямая, подбородок вздёрнут.

Чуть поодаль расположились остальные. Олег Петрович держал в руках странное устройство, нечто среднее между толстым пистолетом и ветеринарным шприц-ружьём. Очки сползли на кончик носа, врач нервно поправил их.

Фокусник поигрывал жезлом. Женя стоял у стены, прислонившись спиной, и проверял магазин своего ТТ. Молча, сосредоточенно, словно кроме патронов его сейчас ничего не интересовало. Ершов тоже присутствовал и следил за происходящим с живейшим интересом.

– О, пополнение прибыло, – Фокусник первым заметил детей. – И усиление в виде восьмилапого танка. Черничка, привет. Давно не виделись. Всё хорошеешь.

Паучиха посмотрела на него в ответ. Не агрессивно, скорее с достоинством.

– Мы тут это… – начала Олеся, но Варягин перебил, подняв ладонь.

– Потом, доча. Сейчас важное дело. – Он обвёл взглядом присутствующих. – Слушайте все. Система выдала мне навык «Изгоняющий Свет». Он снимает проклятия, уже проверено. Так что необходимо попробовать избавить вас от «Теневого безумия». Здесь и сейчас, пока есть такая возможность.

– И пока очередная хрень не случилась, – тихо добавил Фокусник.

Борис хмуро кивнул, сжав кулаки.

– Я за, – согласился он. – Надоело чувствовать эту дрянь в себе. Иногда как будто шепчет кто-то. На самом краю.

Медведь только крякнул. Вера подняла на Варягина испуганные глаза.

– А это не больно?

– Пока никто не жаловался, – ответил паладин.

Олег Петрович кашлянул, привлекая внимание.

– У меня, Сергей Иванович, вот это, – он приподнял пистолет-инъектор. – Как ты и просил. Модернизированный пневматический инъектор ПИ-4М. Сейчас заряжен диазепамом с кетамином в пропорции один к трём. Если с кем-то что-то пойдёт не так… усыпит хоть быка. Ну, или берсерка. Теоретически.

– Теоретически? – переспросил Ершов, вздёргивая бровь.

– Практику, капитан, мы с вами сейчас и проведём, – мрачно пошутил доктор. – Если потребуется.

– Прекрасно, – сухо бросил Варягин. – Тогда начнём. Вера, ты первая. Выходи на середину.

Девушка вздрогнула, но послушно поднялась. Прошла к центру холла, под люстру, которую Алексей велел демонтировать, но руки пока не дошли. Встала, обхватив себя руками за плечи. Олеся заметила, как дрожат её пальцы.

– Расслабься, – негромко произнёс Варягин. – Вряд ли от света станет хуже.

Он вытянул правую руку ладонью вперёд.

Варягин активировал навык: «Изгоняющий Свет».

Секунду ничего не происходило, а потом воздух вокруг его ладони начал уплотняться, наливаться белым свечением. Не ярким, режущим, а мягким, словно весеннее солнце, пропущенное через матовое стекло.

– Ну, давай, работай… – прошептал он.

Ладонь вспыхнула. Поток золотисто-белого света ударил в Веру, окутал её фигуру, заставив халат затрепетать, словно от ветра. Девушка ахнула, но не отшатнулась. Свет проникал сквозь кожу, разливался по венам, вымывая что-то тёмное, невидимое. На секунду над её головой проявилось чёрное облачко, похожее на сгусток чернил, и рассеялось, сожжённое сиянием.

Перед глазами всех присутствующих вспыхнуло системное сообщение:

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Проклятие «Теневое безумие» успешно снято с цели.

Получено опыта: 50

Вера выдохнула со всхлипом. По щекам потекли слёзы. Она поднесла ладони к лицу, посмотрела на них, словно видела впервые. Девушка никому не говорила, что именно творилось у неё в душе с тех пор, как обнаружилось проклятье. Не рассказывала про кошмарные сны, про тени, которые мерещились ей за спиной и появлялись вокруг её отражения в зеркале. Но теперь это закончилось, просто раз, и всё.

– Ушло… – прошептала она. – Совсем ушло. Господи, как легко… Я и забыла, как это, жить без этого шёпота на задворках. Спасибо. Спасибо вам, Сергей Иванович!

Варягин коротко кивнул. Лицо осталось бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то тёплое.

– Хорошо. Теперь ты, Михаил.

Медведь поднялся. Два метра живого веса и мышечной массы. Он не сутулился, наоборот, расправил плечи, отчего стал казаться ещё больше. Прошёл в центр холла, встал как вкопанный.

– Давай, командир. Жги.

Варягин повторил процедуру. Снова ладонь, снова золотистый свет. Медведь стоял, даже не моргнув. Только желваки на скулах заходили, когда чёрное облачко отделилось от его массивной фигуры и растаяло.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Проклятие «Теневое безумие» успешно снято с цели.

Получено опыта: 50

– Готово, – констатировал Варягин.

Медведь хмыкнул, размял шею, хрустнув позвонками.

– А ничего так. Приятно. Башка чистая стала, как после хорошей бани. Спасибо, Сергей Иваныч.

– Борис, твоя очередь.

Борис поднялся с дивана тяжело, словно на плечах лежал невидимый груз. Он вышел вперёд, потирая запястье, на котором поблёскивал тонкий браслет из чёрного пластика и металла. Медицинский браслет для мониторинга жизненных показателей. Борис тоже не особо делился своими ощущениями от засевшего внутри проклятия. Предпочитал отмахиваться, заглушать всё работой, куражом, выпивкой. Но вот сейчас почему-то стало не по себе.

– Готов? – спросил Варягин.

– Ага, давай, – отозвался он.

Варягин вытянул руку. Свет снова начал собираться вокруг ладони, густел, наливался силой. На этот раз он казался ярче, хотя паладин не вкладывал дополнительную ману. Поток золота ударил в Бориса. Тот пошатнулся, но устоял. Свет обхватил его фигуру, начал проникать внутрь, и тогда…

Браслет на запястье замигал красным и начал пищать.

Пи-пи-пи-пи!

Смартфоны в карманах всех присутствующих одновременно разразились тревожной вибрацией и воем сирен. Пришло сообщение:

Протокол «Кардио-Страж» активирован!

Критическое отклонение показателей! Медицинский браслет (ID: 17). Объект: Борис Антонов. Пульс: 210 уд/мин. Угроза: Максимальная!

– Твою мать! – рявкнул Ершов, мгновенно вскидывая пистолет.

Вокруг берсерка начала клубиться тьма, будто чёрный дым.

Борис вошёл в состояние: «Кровавая Ярость»!

Берсерк зарычал. Глаза налились кровью – не фигурально, а буквально. Сосуды в белках полопались. Из горла вырвался звук, который не мог принадлежать человеку. Низкий, полный первобытной ярости рёв.

– Не, ну отлично, – процедил сквозь зубы Фокусник, готовя заклинание. – А я ведь за обедом предлагал просто лечь спать от греха подальше! Почему меня никто не слушает?

– Не стрелять на поражение! – рявкнул Варягин. – Олеся, Никита, за диван, быстро!

Девочка не заставила себя ждать. Схватила Никиту за руку и нырнула за ближайший диван. Черничка угрожающе щёлкнула хелицерами на обезумевшего берсерка, но хозяйка тут же приказала ей спрятаться.

Борис напрягся. Мышцы вздулись, разрывая рукава рубашки по швам. Он будто стал выше, шире, страшнее. Кулаки сжались, костяшки побелели. И он бросился вперёд, прямо на Варягина.

Варягин активировал навык: «Щит Веры».

Перед ним развернулась полупрозрачная стена золотистого света. Борис врезался в неё всем телом. Удар был такой силы, что по поверхности побежала рябь. Варягин стиснул зубы, удерживая барьер, но Борис уже отшатнулся. Его опалило. Слабо, совсем не так, как настоящую нечисть при контакте со священной энергией, но всё же опалило. Тьма отпрянула, чёрное облако немного рассеялось.

– Фокусник! Отвлеки его! – скомандовал паладин.

– Ща покажу, что за восьмой уровень получил! – иллюзионист взмахнул жезлом.

Фокусник активировал навык: «Фантомный Хор».

Вокруг Бориса вспыхнули десятки ярких фигуры. Размытых, искажённых, кричащих на разные голоса. Лавина звуков обрушилась на берсерка. Визг, вой, пение, чей-то смех, детский плач. Борис замотал головой и начал махать кулаками, но иллюзии просто рассеивались и снова собирались, продолжая лезть в уши.

– Световая вспышка на закуску! – маг крутанул жезлом, и перед лицом Бориса разорвался ослепительный белый шар.

Фокусник активировал навык: «Воплощение Фантазии».

Берсерк взревел, отшатнулся и снова бросился на паладина. Щит Варягина выдержал новый удар. Борис молотил по нему кулаками, обжигался, но продолжал бить. Фокусник направил фантомы на него, заставив переключить внимание.

– Медведь! Сзади! – скомандовал Варягин.

Громила не нуждался в повторных указаниях. Он рванул вперёд, зашёл со спины, пока Борис был занят иллюзиями, и сграбастал его в медвежьем захвате. Руки толщиной с брёвна сомкнулись на груди берсерка, прижимая его локти к бокам. Долго он бы продержаться не смог, всё же теперь их разделяло десять уровней.

– Держу! – рявкнул Медведь. – Олег Петрович! Давай!

Врач шагнул ближе, но в последний момент заколебался. Пальцы дрожали на спусковом крючке инъектора, он понял, что промахнётся или попадёт в Медведя.

– Женя! – выкрикнул Варягин, доставая кристалл. – Стреляй ты!

Мгновение, и пистолет-инъектор оказался в руках стрелка. Женя вскинул оружие плавным, отработанным движением, прицелился в бедро Бориса, туда, где мышцы толще и меньше риск попасть в кость или крупный сосуд.

Пневматический хлопок. Дротик вырвался из ствола, игла вошла точно в цель. Поршень внутри дротика вытолкнул содержимое ампулы. Четыре миллилитра коктейля из диазепама и кетамина поступили в кровь.

Борис дёрнулся, посмотрел на торчащий в ноге дротик. Медведь усилил захват. Но берсерк, рыча, рванулся с такой силой, что приподнял Михаила над полом.

– Не берёт! – крикнул Женя. – Нужно перезарядить! У меня нет других дротиков!

– Это внутримышечно, нужно время! – крикнул в ответ Петрович. – Продержитесь пару минут, пока не подействует!

Борис ударил затылком в лицо Медведю. Тот хрюкнул, из носа брызнула кровь, но захват не ослабил. Борис ударил снова, потом лягнул назад, попав по колену. Медведь пошатнулся, и берсерк вырвался.

В этот момент в холл ворвалась Искра.

Рыжая, растрёпанная, с бешеными глазами и палочкой в руке. С кончика жезла срывались искры, оставляя в воздухе запах гари.

– Что за хрень тут творится⁈ Я медитировала, между прочим! – заорала она, но осеклась, увидев взбешённого Бориса.

Искра активировала навык: «Огненный Кнут».

С жезла пиромантки сорвалась плеть чистого пламени.

Но Варягин опередил.

– Стоять! – он поглотил кристалл и шагнул вперёд, навстречу Борису.

Варягин активировал навык: «Изгоняющий Свет».

Поток ударил берсерка в грудь. Тот сделал шаг назад, тьма начала яростно клубиться. Варягин ударил снова. Золотистый свет окутал Бориса, проникая под кожу, выжигая тьму изнутри. А потом «Изгоняющий Свет» озарил его в третий раз, на пределе сил паладина.

Борис замер. Кровь хлынула из глаз, как слёзы. Мышцы опали, тело обмякло. Он рухнул на колени, потом завалился на бок, потеряв сознание.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Проклятие «Теневое безумие» успешно снято с цели.

Получено опыта: 50

Фокусник погасил фантомы, те перестали орать. Пропали все звуки, кроме тяжёлого дыхания присутствующих и мерного писка медицинского браслета, который постепенно возвращался к зелёным показателям.

– Ну и зачем я бежала? – буркнула Искра, сворачивая огненный кнут. Палочка в её руке теперь дымилась сильнее. – Без меня справились. Обидно, знаете ли. Я уже настроилась на эпичную битву, спецэффекты, драму… А тут просто светомузыка.

– В следующий раз обязательно будет веселее, – сухо пообещал Ершов. – Будет тебе и драма, и спецэффекты. У нас, знаешь ли, график дерьма плотный.

Варягин вытер пот со лба. Рука, которой он направлял свет, слегка дрожала. Петрович подошёл к лежащему Борису, проверил пульс на шее, хотя это не требовалось.

– Живой. Просто без сознания.

В этот момент в кармане у паладина завибрировал телефон. Сергей Иванович достал аппарат. На экране высветилось: «Алексей Иванов».

– Да, Лёша, – ответил он, нажимая громкую связь.

– Все целы? Борис как? – сходу спросил Алексей. – Я всё видел через камеру в холле.

– Жить будет. Проклятие снято со всех троих. С Борисом пришлось повозиться, но справились. Обошлось без жертв.

К Варягину подскочила Искра и крикнула в микрофон:

– Лёшенька, а ты чего к вечеринке не присоединился? Решил проверить, справимся ли сами?

– Строго говоря, да, – усмехнулся Алексей после паузы. – И вы все молодцы.

– А надбавки за вредность полагаются? – тут же уточнила рыжая.

– Тебе, как самой вредной, обязательно. Ладно, отбой.

Варягин убрал телефон.

Алексей доверял им, и это главное. Не стал нянчиться, как с детьми. Впрочем, паладин не сомневался, что сейчас инженер не в своём подвале, а в соседнем коридоре. Ну, или его робот.

– Ну что, господа и дамы, – Ершов спрятал пистолет в кобуру и оглядел присутствующих с мрачной усмешкой. – Типичный вторник в нашем уютном постапокалиптическом отеле. С утра кофе, днём экзорцизм и ловля бешеного берсерка. Страшно подумать, что будет на ужин.

– Что-что? – прыснула Искра. – Курица будет. Ската только начали засаливать. Вонючий, ужас!

Олег Петрович тяжело вздохнул, глядя на Бориса.

– Ворчите, капитан, а мне с ними всеми работать. С Борисом, Медведем и Веру надо проверить после снятия проклятия. Возможны остаточные явления, психосоматика. Сегодня у меня слишком много пациентов. А я ведь, между прочим, на пенсию собирался. Ещё до всего этого. Внучку понянчить, на даче огурцы сажать…

Он перевёл взгляд на Медведя, который запрокинул голову, пытаясь остановить кровь из носа. Типичная ошибка.

– Голову вперёд опусти, дурень! – тут же прикрикнул на него Олег Петрович. – И переносицу зажми, а то сейчас собственной кровью блевать начнёшь!

– Ничего, Олег Петрович, – Искра хлопнула врача по плечу. – Зато скучно не бывает! А уж огурцы мы вам организуем! Размером с кабачки будут.

Из-за дальнего дивана осторожно выглянула Олеся. Рядом показалась голова Никиты. Девочка оглядела поле боя, остановила взгляд на лежащем Борисе, потом на обессиленном Варягине.

– Пап… – тихо позвала она.

– Испугалась? – тихо спросил он, обернувшись.

– Ни капельки, – гордо ответила приручительница. – Мы с Черничкой всё контролировали! Если бы дядя Боря не уснул, мы бы его паутиной замотали! Правда, Черничка?

Паучиха утвердительно щёлкнула хелицерами.