Текст книги "Легендарный Повар 2 (СИ)"
Автор книги: Гриша Гремлинов
Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Мы не князь, – сказала Грумхильда, усаживаясь на низкую скамью. – Мы простые люди. Вернее, орчиха, повар и кот, но платим честно и товар берём не разово, пусть и не много. Если договоримся, каждые две недели будем приезжать.
Гном задумчиво пожевал губами и перевёл взгляд на меня:
– А ты что молчишь, Винтер? Язык проглотил?
– Слушаю, – ответил я. – Пока что вы только ворчите.
– Дерзкий, значит, – он хмыкнул. – Ну-ну.
Он поднялся и направился к лестнице, но на полпути вдруг обернулся, и его взгляд упал на Бекона, который всё ещё сидел у меня на плече, и вдруг замер. Он прищурился и вдруг сделал шаг обратно.
– Постой-ка. Это не тот ли кот, про которого на рынке болтали? Что рыбу украл, а потом помог целую банду воришек от тюрьмы спасти?
– Тот самый, – подтвердил я, с трудом сдерживая улыбку.
– А судака, получается, ты жарил?
– Я.
Торк ещё раз оглядел меня, на этот раз куда внимательнее, задержав взгляд на поясе. Его глаза сузились, и он вдруг шагнул ближе, почти вплотную, разглядывая мой нож.
– А это что у тебя? – его голос прозвучал уже без прежнего ворчания, но с цепким интересом. – Какой интересный у тебя нож. Знакомая работа, дай-ка посмотреть.
Я вытащил нож из ножен и рукояткой вперёд протянул ему. Торк взял его бережно, как священную реликвию, провёл пальцем по лезвию и вдруг издал звук довольное хмыканье.
– Хрюз, – сказал он. – Старый пройдоха Хрюз. Его работа. Я её из тысячи узнаю. Где взял?
– Купил у него в лавке. Пять с половиной серебра.
– Пять с половиной? – Торк поперхнулся. – Да он за такие деньги и родной бабушке не продаст! Значит, ты ему понравился. А если Хрюзу понравился, то и мне, может, сгодишься.
Он вернул мне нож и, уже не ворча, сел обратно за стол.
– Ладно, Винтер. Давай к сути. Соль у меня первого сорта и лучшая в округе. Цена за мешок – два серебра. Сколько берёшь?
– Два серебра? – переспросил я. – Это грабёж. Серебро и двадцать меди.
– Серебро и восемьдесят! – рявкнул Торк.
– Серебро и сорок, – парировал я. – И я буду рекламировать вашу соль всем, кто спросит. Как ножи Хрюза.
– Ты и Хрюзу это обещал?
– И он согласился.
Гном засопел, пожевал губами и вдруг стукнул кулаком по столу:
– Серебро и шестьдесят! И ни монетой меньше!
– Серебро и двадцать, – ответил я. – Плюс я приготовлю вам обед.
Внимание! Активирован квест: «Соль за еду, или накорми двадцать гномов»
Цель: накормить артель так, чтобы никто не ушёл голодным и недовольным
Награда: скидка на соль, расположение артели, прогресс квеста «Отстоять наследство»
Штраф: цена на соль вырастет вдвое, репутация среди гномов упадёт
Глава 8
Ничего себе тут у Системы штрафы! Не дождётесь! Приготовлю так, что гномы забудут, как кирки в руках держать.
Пока я думал и читал сообщение Системы, в помещении повисла звонкая тишина. Торк недоверчиво уставился на нас с Грумхильдой, словно пытаясь понять, в своём ли мы уме. А потом в его глазах мелькнули хитрые искорки.
– Обед, говоришь, – он хохотнул. – А ты знаешь, сколько нас? Тут не только я, тут вся артель. Два десятка ртов, и всё после смены голодные. Справишься?
– Справлюсь, – ответил я.
Торк вдруг ухмыльнулся, и в его улыбке промелькнуло что-то такое, от чего у меня внутри всё напряглось.
– Тогда у меня есть условие, – сказал он. – Обед приготовишь из того, что мы тебе дадим, а там уж посмотрим, на что ты способен, повар.
Я мысленно улыбнулся. Если он не задумал дать мне просрочку, то я справлюсь с этим заданием. Лишь бы посуды хватило, но, думаю, с этим тоже проблем не будет.
– Показывайте, где у вас тут кухня, – ответил я на слова Торка.
Меня и Грумхильду повели через узкий коридор, вырубленный в камне, с грубо отёсанными стенами и отполированным до блеска полом. Воздух становился теплее, и в нём появился запах жареного лука, старого жира и ещё чего-то, что я не сразу опознал, но что заставило меня насторожиться. Гномы шли впереди, переговариваясь вполголоса, и их низкие голоса гудели, словно трансформаторная будка.
Коридор резко расширился, и мы оказались в огромной столовой. Я на мгновение замер, оценивая масштаб. Потолок из массивных каменных плит, давил на плечи, заставляя инстинктивно пригибаться. Длинные столы тянулись через всё помещение, и за каждым могло уместиться не меньше трёх десятков гномов. Скамьи были грубо сколоченными, на них лежали вытертые овчины, чтобы сидеть было мягче. Вдоль стен висели масляные лампы, и их свет отражался от каменных стен, создавая причудливые тени. Больше всего меня удивила здоровенная медная тарелка, которая висела на толстом крючке. И зачем она гномам? Вместо блюда для плова?
Кухня расположилась в дальнем конце столовой, между ними, как границу, гномы соорудили широкую стойку с аркой. Так поварам было удобнее выкладывать готовые блюда. К тому же это позволяло видеть всё, что происходит на кухне. Значит, будут на меня смотреть, пока я хозяйничаю на их территории. Пусть.
Весть о том, что пришлый повар будет готовить сегодня обед, разлетелась быстрее сквозняка. И когда мы только подошли, я увидел, что возле кухни уже хлопочут гномы. Они только что приволокли из кладовой продукты и теперь выкладывали их на столешницу.
– Это что же, – один из гномов удивлённо посмотрел на Торка, – ты нас отравить собрался? Это же полный абсурд! Как он из этого хоть что-то сможет приготовить⁈
Торк степенно развёл руками:
– Настоящий повар может творить чудеса, посмотрим, как справится этот.
Посмотрев на этот набор, я сразу понял его замысел. Торк нарочно подобрал продукты, которые, по его мнению, невозможно сочетать. Курица и плавленый сыр? Сметана и солёные огурцы? Явно хотел поставить меня в тупик и посмотреть, как я буду выкручиваться. И, судя по довольному лицу Торка, он был уверен в своей победе.
– Нашли чем напугать! – сказал я и закатал рукава.
Я шагнул в кухню и огляделся. Она была огромной, под стать столовой. Три массивные печи вдоль стены, и в одной из них уже горел огонь. Над печами висели медные вытяжки, почерневшие от копоти. Столы из дубовых досок, на которых стояла разнообразная утварь. Вдоль стен громоздились бочки с соленьями, мешки с крупой, корзины с овощами и какие-то кадки с неизвестным содержимым.
Но я смотрел не на богатство, а на порядок. Вернее, на его отсутствие. Возле солений стояли мешки с мукой, на которых уже проступили пятна плесени. Сушёные травы висели над печью, где жар неотвратимо превращал их в труху. А в углу стоял дырявый мешок с солью, из которого сыпались крупинки прямо под ноги. Я с трудом подавил профессиональное желание сейчас же всё переставить.
– Ну что, Винтер, – раздался голос Торка за моей спиной. – Вот наша кухня. Ингредиенты на столе. Не передумал? Справишься?
– Справлюсь, – ответил я не оборачиваясь. – Но для начала я всё здесь осмотрю.
Гномы, которые столпились у входа, недовольно загудели, когда я начал методично обходить кухню, заглядывая в каждый угол и бочку. Открывал крышки, принюхивался, проверял содержимое. Достал из мешка горсть муки, растёр между пальцами. Вытащил пучок сушёных трав, понюхал и отложил в сторону. Потом направился к дальнему углу, где за грудой пустых кадок белела дверь.
– Ты куда полез? – рявкнул Торк. – Там старый склад, ничего полезного!
Я не ответил, отодвинул кадку и увидел то, что мне определённо пригодится. Глиняные горшочки с крышками, пыльные, словно их тут забыли тысячу лет назад. Они идеально подходили для запекания, а главное, их было нужное количество. Я вытащил один, повертел в руках. Да они совершенно новые!
– Вот это пойдёт в дело, – сказал я. – Нужно отмыть.
– Отмыть? – Торк аж поперхнулся. – Мы что, посудомойками к тебе нанимались? Ты готовить пришёл, а не ревизию устраивать!
– А вы что думали, – я обернулся и посмотрел на него в упор, – что я буду готовить в грязной посуде? Или, может, вы сами будете есть из плесени? Нет уж, уважаемый, если я здесь повар, то будьте добры выполнять мои указания. Или готовьте сами.
Гномы зароптали, но Торк взмахом руки заставил их замолчать.
– Ладно, – процедил он. – Будут тебе горшки. Кто-нибудь, займитесь! А ты, Винтер, давай начинай. Время идёт.
Я обвёл взглядом всех гномов, столпившихся у входа. Их было не меньше десятка, и все они смотрели на меня с недоверием и любопытством. Внимательно оглядел их и вдруг увидел, что искал. Мозоли на пальцах от ножа и следы ожогов на запястьях. Поварские руки всегда выдают своего владельца, даже если он стоит в толпе и делает вид, что он простой работник. На самом деле, я отлично справился бы сам, но в шесть рук будет гораздо быстрее. Тем более, уже есть хотелось.
– Ты, – я указал на гнома с чёрными, волосами, заплетёнными в короткую косицу. – Как тебя зовут?
– Крег, – буркнул он, настороженно сверкая глазами.
– И ты, – я повернулся к лысому, с густой бородой, которая делала его голову похожей на горшок с прорастающим снизу мхом. – Имя?
– Брум, – ответил он, и в его голосе прозвучало куда больше любопытства, чем враждебности.
– Крег и Брум, вы будете сегодня моими помощниками. Остальные пусть стоят и смотрят, но на кухню ни шагу. И Торк, – я повернулся к старшему гному, – вам особое место, в центре, чтобы всё видели. Только уговор: ворчите сколько угодно, только не мешайте.
Грумхильда, которая всё это время стояла у входа, согнувшись в три погибели, хмыкнула.
– Я, значит, тоже буду смотреть, – сказала она, беря Бекона на руки. – Мы, может, на этой кухне и развернёмся, но встать в полный рост я всё равно не смогу. Так что хоть Торку компанию составлю. Вдвоём ворчать веселее.
– Договорились, – кивнул я.
Орчиха, кряхтя, устроилась на низкой скамье у стены и тут же завела с Торком разговор о том, как тяжело работать в таких тесных помещениях, а гном, неожиданно для себя, подхватил тему, и вскоре они уже вдвоём обсуждали, что мало, кто думает о тех, кто ниже ростом.
Я же повернулся к Крегу и Бруму, которые уже собирали в стопки мытые горшочки.
– Отлично. Я собираюсь готовить мясо в горшочках. Блюдо сытное, как раз на двадцать голодных гномов.
Мои помощники озадаченно переглянулись. По их лицам пробежала тень сомнения, и я понял, что они уже успели обсудить между собой этот странный набор продуктов, который они же и подсунули. Сочетание, конечно, такое себе. Поэтому они и ждали, как я буду выкручиваться.
– Что, вот так, вместе? – спросил Крег, недоверчиво глядя на продукты. – Курица с огурцами?
– Именно, – ответил я, беря в руки первую тушку. – И не просто вместе, а так, что вы пальцы проглотите. А теперь за работу! Крег, ты будешь ответственным за курицу. Разделай каждую тушку – отдели мясо от костей и нарежь кубиками примерно в два пальца шириной. Кости не выбрасывай.
– Кости? – Крег удивился. – На бульон? Ты и суп будешь делать?
– Не суп, а бульон. Без него мясо получится сухим. А ты, Брум, берись за огурцы.
Оба гнома кивнули и принялись за дело. Гномы пока не понимали, что я задумал, но старались сделать все качественно. Сначала я поглядывал на их движения, но вскоре понял, что помощники мне достались толковые и они умели держать ножи. Нарезка у них выходила аккуратная, руки двигались уверенно. Значит, можно не опасаться подлости, ведь гномы готовили для себя и своих друзей.
– Ты что ж, Винтер, – раздался голос Торка из столовой, – курицу с огурцами тушить собрался? Где ж это видано?
– Увидите, – ответил я, даже не обернувшись.
– И сыр туда же? Плавленый? – в его голосе так и сквозило недоверие. – Да он же растечётся! Будет жирное месиво!
– Не будет, – спокойно сказал я, развязывая мешочек со специями. – Если сделать правильно, то не будет.
Я достал из своих запасов чёрный перец, сушёный тимьян и лавровый лист, потому что у гномов в запасах одна труха осталась. А вот вполне приличный чеснок нашёлся в коробке у моих ног.
– Брум, нарезанные огурцы сложи в миску, – я увидел, что он уже закончил. – Крег, как дорежешь, быстро обжарь куски на сильном огне вон на той сковороде. Если нет топлёного масла, бери сало.
– А сметана? – спросил Брум. – Куда её?
– Рано ещё. Её мы смешаем с плавленым сыром. Кстати, раз ты спросил, то натри сыр на тёрке или разомни руками. Добавь половину стакана воды и размешай до однородности.
Гномы работали быстро. Ножи мелькали, куски курицы падали на сковороду с громким шипением, и по кухне поплыл запах жареного мяса. Гномы, сидящие вокруг, зашёптывались, и я услышал обрывки фраз: «Курица с сыром?», «Да он рехнулся…», «Никогда такого не ели…».
– А я тебе говорю, не получится! – громко заявил вдруг Крег, отрываясь от сковороды. – Мы ж не в княжеском дворце, это тебе не…
– Получится, – отрезал я, не давая ему закончить. – Ты своё дело делай, а я буду делать своё. Если я сказал, что это будет вкусно, значит, будет вкусно. Понял?
Крег захлопнул рот и вернулся к сковороде, продолжая ворчать вполголоса. Брум же хмыкнул в бороду и промолчал.
Когда курица покрылась золотистой корочкой, я велел разложить мясо по горшочкам, добавить в каждый горсть солёных огурцов, залить сметанно-сырной смесью и долить бульоном, который уже успел свариться. Заполненные горшки я проверял лично, вливая в них немного маны. Потратил почти всю, и в интерфейсе теперь болтались сиротливые 5 единиц.
– Теперь в печь, – скомандовал я. – На средний жар, примерно на час. Крышками не накрывать – пусть сыр зарумянится.
Гномы расставили горшочки в печи и отошли, вытирая руки. Я же повернулся к оставшимся и обвёл кухню взглядом.
– Теперь уборка.
– Что? – Торк аж со скамьи привстал. – Какая уборка?
– Полноценная! – рыкнул я. – И обучение товарному соседству, чёрт вас дери. Вы посмотрите, как сами продукты портите. Сил смотреть нет на это безобразие.
Я подошёл к мешку с мукой, который стоял вплотную к бочке с соленьями, и указал на него.
– Мука впитывает влагу от солений. Видите пятна плесени? Вот это результат. Муку нужно держать в сухом месте, подальше от жидкостей. И травы над печью не вешают – они от жара и пара теряют силу. Лучше убрать их вон в тот шкаф, где темно и прохладно.
Крег и Брум удивлённо переглянулись, и в их глазах я заметил что-то новое. Не враждебность, не снисхождение, а уважение. Ведь это была их кухня, их вотчина, и теперь они выглядели виноватыми.
– А ты откуда знаешь? – спросил Брум.
– Это основы, – ответил я коротко.
Бекон, который всё это время сидел на скамье рядом с Грумхильдой, вдруг спрыгнул на пол, подошёл к дальнему углу, где стоял открытый мешок с чем-то, что я не успел проверить, и громко чихнул.
– Куда это твой кот полез⁈ – возмутился Торк. – Ему не место на кухне!
Я подошёл к Бекону и заглянул в мешок. Испорченная крупа, так и знал! Гномы хранили её в сырости, и теперь она годилась только на выброс.
– Даже кот понимает, что этот мешок следует выбросить, – сказал я. – И вы собирались этим кормить работников?
Гномы смущённо загудели, а Брум торопливо оттащил мешок в сторону, бормоча что-то о том, что «это не наше, это от старых запасов осталось».
Крег, который до этого молчал, подошёл ко мне и тихо сказал:
– Ты это, Винтер, того… не серчай. Мы должны были проверить тебя и притащили на кухню всё, что выбросить не успели. Ежели ты бы махнул на это рукой, то какое доверие к тебе, как к повару? Думали, ты обычный хвастун, каких много, а ты и вправду своё дело знаешь.
– Ну спасибо, – ответил я. – Теперь вы знаете, что я не хвастун. А теперь давайте заканчивать. Еда почти готова.
Я открыл заслонку, и по кухне плыл умопомрачительный аромат. Сливочный, с нотками жареного мяса, солёных огурцов и чеснока. Гномы, которые ещё минуту назад сомневались, теперь замерли, жадно втягивая воздух носами. Даже Торк замолчал, прервав своё бесконечное ворчание, и задумчиво уставился на печь.
Хорошо, что не стал накрывать крышками горшочки. Сыр отлично справился вместо них, и уже вовсю пузырился. Соус весело булькал, и по его густой текстуре я видел, что он почти готов.
Внимание! Вы создали новое блюдо: «Курица в горшочке с солёными огурцами и плавленым сыром»
Качество: отличное
Вы получаете 10 опыта
Рецепт сохранён в Кулинарную книгу
Опыт: 270/400
Ай, Система, ай, спасибо!
– Готово, – объявил я и знаком велел вытаскивать горшочки. – Расставляйте на стойке, пусть немного остынут. Нарежьте и разложите хлеб, и ещё ложки. А пока, – я повернулся к Торку, – не пора ли звать голодную артель на обед?
Торк поднялся, просиял так, будто только этого и ждал, выхватил у ближайшего гнома молот и со всей дури ударил в огромную металлическую тарелку, висевшую на стене. Звон разнёсся по всей столовой, отражаясь от каменных стен и заставляя вибрировать воздух. Ах вот для чего она. А я-то всё гадал.
Гномы вскинулись, словно это сигнал к бою, и начали суетливо занимать свои места за столами.
– Сначала отмыть руки! – скомандовал я, перекрывая гул голосов. – Все, кто хочет есть, сначала моют руки. Крег, Брум, проследите.
Гномы зароптали, но подчинились. Как только они закончили, я дал отмашку разносить горшочки. Они ещё были горячими, но гномы брали их голыми руками, не замечая жара. У меня аж брови взлетели от таких фокусов. Сам я только с полотенцем, сложенным в два раза, такое мог провернуть.
И вот два десятка гномов сидели за длинными столами, роняли слюну, но никто не притрагивался к еде. Все смотрели на Торка. А тот разглядывал на свой горшочек, как на бомбу, которая того и гляди взорвётся. Его суровое лицо стало ещё мрачнее. Даже несмотря на запах, от которого у меня сводило желудок, есть он не торопился. Я видел, что он ещё сомневается.
– Значит, вот так, – сказал он. – Курица с солёными огурцами, с сыром и сметаной. Это не сочетается! И получиться должна была дрянь.
– Сами придумали это испытание, – напомнил я спокойно, – сами и пробуйте.
– Ладно, была не была, – согласился Торк, и в его голосе прозвучало что-то похожее на обречённость.
Он взял ложку, зачерпнул, подул и отправил в рот. В этот момент время в столовой остановилось вместе со всеми звуками. Гномы затаили дыхание, не сводя глаз со своего предводителя. Крег, который стоял рядом со мной, побелел, а Брум, наоборот, залился краской. Торк жевал медленно, с закрытыми глазами, и постепенно его суровое лицо, изрезанное морщинами, менялось. Я лишь мысленно усмехнулся, глядя, как его губы дрогнули, и на них проступила улыбка. Настоящая и полная искреннего изумления.
– Ну что, Торк? – не выдержал кто-то из гномов. – Как?
Торк открыл глаза, и я увидел, что в них блестят слёзы. Он посмотрел на меня, и на его лице отразились разом все эмоции, на которые он был способен.
– Это… – начал он с набитым ртом. – невероятно! – гном проглотил и хлопнул ладонью по столу. – Это вкусно!
Говорить что-то ещё не было смысла, да и никто бы не услышал, потому что гномы приняли его слова, как сигнал к действию, и активно заработали ложками. По столовой пролетел восторженный вздох в двадцать глоток. Гномы ели жадно, умудряясь между глотками бульона ворчать и восхищаться одновременно.
– Чтоб мне провалиться! – воскликнул Крег с набитым ртом, не в силах оторваться от еды.
– Нет, вы попробуйте! – вторил ему Брум. – Огурец хрустит, а сыр тянется! Как он это сделал? Как⁈
– Мясо… – прошептал кто-то, – тает, тает на языке…
– А соус! – перебил другой. – Соус прямо это самое, как… как… да я слов не нахожу!
Я усмехнулся и пододвинул к себе три горшочка, которые отложил заранее. Бекон уже пять минут крутился у моих ног, недвусмысленно требуя свою порцию. Для него нашлась широкая миска, в которую я немедля переложил сразу половину горшочка. Мне кажется, я не успел и попробовать, как он смел всё, что я ему дал. Орчиха покачала головой и, не дожидаясь приглашения, принялась за еду. Да, это было действительно вкусно! Сам от себя такого не ожидал.
Гномы тем временем уже доедали, выскребая остатки сыра с краёв и собирая соус хлебом. У каждого из артели на лице было выражение абсолютного блаженства. И только Торк, который съел всё до последней капли, вдруг с грохотом положил ложку на стол.
Звук получился таким резким и неожиданным, что все разговоры мгновенно стихли. Гномы удивлённо повернули головы к своему предводителю. Торк между тем встал, тяжело опираясь на стол. Его лицо снова стало хмурым, и на нём застыла такая кислая мина, будто он сейчас съел корзину лимонов.
Гномы взволнованно затаили дыхание. Они, как и, собственно, я, ни черта не понимали. Что случилось? Почему на Торке нет лица?
Он грузно шагнул ко мне, и каждый его шаг отдавался эхом от каменных стен. Подошёл почти вплотную и посмотрел мне в глаза. Я видел, как его губы сжались в тонкую линию.
– Винтер, – произнёс он глухо, будто из бочки. – Где ж ты, зараза, раньше был с такой вкусной едой, а⁈
Я обалдело моргнул, пытаясь сообразить, что ему ответить.
– И как мы теперь, – продолжил Торк, и его голос сорвался на крик, – простые блюда есть будем⁈ Как мы теперь эту нашу стряпню в рот положим, если твоя так хороша, что я чуть язык не проглотил⁈ Ты хоть понимаешь, что ты сделал⁈ Ты же нам всю жизнь испортил, Винтер!
В гробовой тишине пронёсся одинокий смешок. Потом второй, а затем гномы грохнули таким хохотом, что задрожали каменные своды. Я усмехнулся, вытер руки о фартук и понял, что дело сделано.
