Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 10 (СИ)"
Автор книги: Гриша Гремлинов
Соавторы: Тайто Магацу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Вместо простого выходного отверстия ствола, на «Антеро» посмотрела тяжёлая диафрагма из десятка титановых лепестков. С механическим лязгом они разошлись, открывая сердце орудия – огромный, идеально прозрачный синтетический монокристалл диаметром в два метра.
Воздух вокруг этого «глаза» начал мерцать, искажаться, как над раскалённым асфальтом.
– Капитан, система «Гелиос-Гамма» активирована, – бесстрастно доложила Вайлет. – Фокусирующая линза в боевом положении. Реактор выведен на боевую мощность. Фон от защитной обшивки в норме, но я бы не рекомендовала сейчас подходить к нему без свинцовых трусов.
– Принято, – кивнул я. – Шондра!
– Я готова, кэп! – отозвалась турельщица. Её лицо превратилось в сосредоточенную маску, а пальцы застыли на огневых рычагах.
– Цель – рубка «Антеро»! Прямо в лоб по командному отсеку!
– Есть, кэп! Цель захвачена!
«Антеро» тем временем, потеряв нас из виду, прекратил огонь и медленно разворачивался, чтобы снова угостить нас ракетами. Его экипаж не подозревал, что его судьба уже предрешена.
Кольцо вспомогательных эмиттеров вокруг главной линзы вспыхнуло первым, испустив в центр кристалла тонкие, слепящие нити чистого света. Главный кристалл начал сиять изнутри, сначала тусклым синим, затем всё более ярким, нестерпимым белым светом. Воздух вокруг орудия затрещал и засветился, наполнившись запахом озона, словно перед ударом молнии.
– Прости, старый друг, – прошептал я.
На долю секунды всё затихло.
А затем я заорал во всю мощь своих лёгких:
– ОГОНЬ!
Это не походило на выстрел. Это не напоминало взрыв. Так рождалась звезда.
Из механического глаза избушки вырвалось абсолютно бесшумное копьё чистого, ослепительно-белого света, настолько интенсивного, что он искажал воздух вокруг себя, создавая эффект марева. Луч не имел видимой траектории, он просто мгновенно соединил орудие и цель.
Он ударил в рубку «Антеро».
Я видел, как его чудовищная броня «Монолит», способная выдержать прямое попадание артиллерийского снаряда, на мгновение покраснела. Затем стала вишнёвой. Затем – ослепительно-белой. Она не плавилась. Она мгновенно превратилась в кипящую плазму, которая разлетелась во все стороны. Лазер прожёг её насквозь.
Я не мог видеть, что творилось внутри. Но знал, что сейчас вражеский экипаж вспыхнул и испарился в столбе перегретого пара и расплавленного металла.
А затем всё заволокло дымом.
Луч погас так же внезапно, как и появился. На мостике снова стало светлее. Тишина казалась оглушительной. Звук пришёл с опозданием – оглушительный хлопок лопнувшего воздуха и шипение испаряемого металла.
Секунды. Мгновения. Полная победа.
«Антеро» замер. Из дыры в его рубке валил густой чёрный дым. Его орудия молчали. Его гигантские руки-манипуляторы безвольно повисли. Жизнь покинула его.
Он так и стоял с дырой в корпусе, словно не веря в собственную смерть.
Главный кристалл лазера медленно тускнел, а система охлаждения перешла в форсированный режим. С оглушительным шипением из всех вентиляционных отверстий на кожухе «Гелиос-Гаммы» вырвались гигантские облака пара, на несколько секунд скрыв переднюю часть избушки. Диафрагма с лязгом закрылась.
Всё кончено.
Я смотрел на поверженного гиганта, на его искорёженный, дымящийся труп. И не чувствовал ничего. Ни радости победы, ни триумфа. Только глухую, ноющую пустоту в груди. И грусть. Странную, иррациональную грусть по этому куску железа, который ещё недавно был моим домом.
Я вспомнил, как мы с Лией сидели в этой самой рубке и смотрели на звёзды над пустыней. Как Миша травил свои дурацкие анекдоты про зомби-стоматологов, а Гоша хохотал так, что, казалось, сейчас проломит кресло. Я вспомнил запах кофе, который варил по утрам Карл, и вечное ворчание Фларка по поводу качества топлива.
Всё это происходило так давно. В другой жизни. В одной из двух моих прошлых жизней.
И вот теперь я сам уничтожил эту часть своего прошлого. Своими руками.
Высветилось сообщение от нейрочипа:
СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА: ПОСТБОЕВОЙ СТРЕСС.
ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ: 115 УД/МИН (СТАБИЛЬНО СНИЖАЕТСЯ).
УРОВЕНЬ КОРТИЗОЛА: ВЫСОКИЙ (ПИК ПРОЙДЕН). ПСИХОЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ОЦЕНКА: ОСТРАЯ МЕЛАНХОЛИЯ. РЕКОМЕНДАЦИИ: Для подавления экзистенциальной тоски и временного отключения совести рекомендована терапевтическая доза крепкого алкоголя (не менее 150 мл). В случае неэффективности – повторить.
Хм, эта электронная штука только что посоветовала мне набухаться с горя. Возможно, издевается. Я же, мать вашу, не могу опьянеть! Сплошное расстройство.
– Дорогой, ты в порядке? – тихий голос Кармиллы вырвал меня из воспоминаний. Она положила прядь мне на плечо. – У тебя такое лицо, будто ты не врага победил, а любимую собаку усыпил.
– Я в порядке, – глухо ответил я, не отрывая взгляда от дымящихся останков «Антеро». – Просто… это был хороший Волот.
Она ничего не ответила. Просто сжала моё плечо белой прядью чуть сильнее. И в этом простом жесте содержалось больше понимания и поддержки, чем в тысяче слов.
Да. Это был хороший Волот. Но его время вышло. Как и время моих прошлых жизней.
Пора двигаться дальше. Впереди нас ждёт Лиходар.
Вот только… теперь Кощей знает про моё секретное оружие…
Глава 20
Последний приют
Мы вышли из Диких Земель на рассвете.
Джунгли, которые несколько недель служили нашим домом, убежищем и персональным зелёным адом, остались позади, как дурной, но захватывающий сон.
Избушка тяжело переступила последнюю черту, отделявшую первобытный хаос от чего-то, что с большой натяжкой можно назвать цивилизацией, и остановилась. Я смотрел на раскинувшуюся впереди равнину, и на душе было странное, смешанное чувство.
Облегчение. И предвкушение.
– Ну вот, – раздался за спиной голос Лексы. – Кажется, мы снова в мире, где за убийство хотя бы выписывают штраф.
Я усмехнулся, не оборачиваясь.
– Не будь так уверена. В некоторых местах здесь за убийство могут и похвалить. Особенно, если убитый задолжал кому-то денег.
Мы продолжили путь. Ещё два дня спокойного размеренного пути через бескрайнюю стень. Рёв нашей гидравлики распугивал стада антилоп, которые, как водится, разбегались в стороны, топорща щупальцы на загривках. В киломентре от нас поблёскивал на солнце вытянутый силуэт «Мехатирана». Всё шло спокойно, никаких новых нападений.
А тишина, когда ты знаешь, что враг готовит удар, – всегда плохой знак.
Мы почти добрались до Пустоши, когда наткнулись на кое-что любопытное.
Впереди, в утренней дымке, виднелось поселение.
Маленькое, пыльное, оно выглядело так, будто его вырвали из старого вестерна и небрежно бросили посреди этой выжженной солнцем травы.
Несколько одноэтажных, сколоченных из чего попало, домишек. Широкая, пыльная главная улица. И одинокое здание, на котором криво висела вывеска «САЛУН „ПОСЛЕДНИЙ ПРИЮТ“». Не хватало только перекати-поля и парня в пончо, который задумчиво сплёвывает на землю. Хотя парень в пончо у нас есть. Это я.
– Боги, как здесь вообще можно жить? – выдохнула Лекса, подходя ко мне и становясь рядом. – Вокруг же кишит всякая дрянь. Монстры, бандиты, торговые агенты…
– Дешёвая аренда, – пожал я плечами. – И никаких назойливых соседей, которые сверлят стену в семь утра в воскресенье. Сплошные плюсы.
Она фыркнула, но я видел, что она тоже чувствует это. Напряжение.
Это место неправильное. Слишком тихое. Слишком… мёртвое.
– Зачем мы вообще сюда подошли? – тихо спросила Лия.
Я не ответил. Потому что не знал.
Просто заметили его на радаре, а потом у меня появилось это странное ощущение.
Какие-то отголоски. Психические.
И тут мы увидели их.
Они брели по главной улице, медленные, неуклюжие, с той безвольной целеустремлённостью, какая свойственна только мертвецам. Их одежда истлела, кожа имела нездоровый, сероватый оттенок, а движения были дёргаными, как у сломанных марионеток. Зомби.
– Некроботы, – процедил я, и моё хорошее настроение тут же испарилось, уступив место холодной, привычной ярости.
Это не просто ожившие трупы. Это работа альпов.
Их фирменный почерк. Они вживляют в мозг мертвеца чип, который позволяет управлять телом, как роботом. Накачивают мышцы специальным раствором, чтобы сохранить подвижность. Мажут кожу отвратителным консервирующим гелем. Дешёвая, эффективная и омерзительно практичная рабочая сила. Или пушечное мясо.
– Альпы, – выдохнула Лекса, и в её голосе прозвучала неподдельная ненависть. У неё с этими клыкастыми ублюдками свои счёты.
– Ага, – кивнул я. – Похоже, мы наткнулись на их маленькое, уютное гнёздышко.
Теперь понятно, что мой разум уловил здесь.
Их психическая вонь распространилась по округе, и я учуял их.
Я закрыл глаза и сделал то, чем в последнее время занимался каждый день в качестве тренировки. Я снял психические барьеры. Обычно я держал их наглухо запертыми, чтобы не сойти с ума от бесконечного ментального шума моего сумасшедшего экипажа. Но сейчас мне нужна информация.
Мир взорвался ощущениями.
Я почувствовал их всех. Каждую.
Лекса – клубок из праведного гнева, скепсиса и чего-то ещё, тёплого и колючего, что она тщательно прятала даже от самой себя.
Кармилла – полыхающий костёр из гордыни, скуки и хищного любопытства.
Сэша – фейерверк из восторга, мыслей о бабочках и острого желания что-нибудь потрогать.
Шондра – спокойное, глубокое озеро, на дне которого таились древние, мощные течения.
Ди-Ди – сложный, гудящий механизм, работающий на пределе мощности.
Роза – тихий, мудрый лес, полный скрытой жизни.
Лия – мягкое, изумрудное сияние, полное нежности и тревоги за меня.
Вайлет – холодный, упорядоченный поток чистых данных. Единственная, чьих эмоций я не ощущал. Сейчас она показалась холодным, успокаивающим пятном.
А затем, за пределами избушки, я наткнулся на них.
Их разумы напоминали багровое пламя. Горячие, яростные, полные ненависти. Они не просто злились. Они кипели. Они ждали нас. Они знали, что мы здесь. И они жаждали нашей крови.
Я открыл глаза и улыбнулся.
– Что? – не поняла Лекса, увидев мою улыбку.
– Они очень злятся, – сказал я. – Кажется, мы испортили им утро.
Я включил общую связь.
– Всем оставаться на борту. Это моя работа. Беркут, – я переключился на канал «Мехатирана». – Тебя это тоже касается. Не вмешивайся. Просто наблюдай и наслаждайся шоу.
– Волк, ты уверен? – раздался в динамике его прокуренный голос. – У меня тут Сайлен уже все четыре руки чешет, так ей хочется пострелять.
– Уверен, – отрезал я. – Они мои. Конец связи.
Я развернулся и направился в коридор. Пора немного размять кости.
Вышел в коридор и уже почти вошёл в тамбур-шлюз, когда за спиной раздался тихий, шелестящий звук.
– Я иду с тобой.
Кармилла. Она скрестила руки под грудью, а в алых глазах плескалась смесь скуки и решимости. На ней был чёрно-красный наряд, который облегал её фигуру так, что у любого мужчины с нормальным уровнем тестостерона возникли бы очень недвусмысленные мысли.
– Я справлюсь один, – сказал я, хотя знал, что спорить с ней бесполезно.
– Я знаю, – она подошла ближе, и я почувствовал запах её духов – что-то горькое, терпкое, с нотками ночных цветов и опасности. – Но это… – она сделала паузу, подбирая слова. – Это мой народ. Пусть для них я всего лишь грязная полукровка, ошибка природы, которую следовало утопить при рождении. Но они – всё, что осталось от моей истории. И если уж им суждено сегодня сдохнуть, я хочу видеть это своими глазами.
Она смотрела на меня прямо, без тени кокетства.
И я понял её. Речь не о помощи с разборкой. Дело в принципах. Ей нужно посмотреть в лицо своему прошлому и, возможно, сжечь его дотла.
– Ладно, – кивнул я. – Только не мешайся под ногами, а то испачкаешь своё новое платье.
– Это ромпер, дорогой, – она улыбнулась своей фирменной ядовитой улыбкой. – И он создан для того, чтобы пачкаться. Желательно, в крови врагов.
Я вошёл в шлюз и начал надевать реактивный ранец. Тяжёлый, надёжный, он привычно лёг на плечи. Проверил крепления, активировал систему. Индикаторы на моём наручном дисплее загорелись ровным зелёным светом.
Кармилла просто стояла рядом, наблюдая. Она не нуждалась ни в каком оборудовании.
Её оружие и наборт инструментов на все случаи жизни всегда с ней.
– Готов? – спросила она.
– Всегда, – ответил я.
Внешний люк с шипением отъехал в сторону, впуская внутрь пыльный, горячий воздух этого богом забытого городка. Я шагнул на край и, не раздумывая, нажал на кнопку активации.
Турбины взревели, и мощный толчок бросил меня вперёд и вверх. Я взмыл в небо, оставляя избушку под собой, и, сделав в воздухе разворот, плавно приземлился на пыльную главную улицу, в нескольких десятках метров от первого некробота.
А затем я увидел, как спускается она.
Кармилла не стала утруждать себя лестницами или платформами. Она просто подошла к краю открытого люка, и её длинные белые волосы ожили. Они метнулись вниз, максимально удлиняясь, а затем, плавно сокращаясь, опустили свою хозяйку на землю.
Она приземлилась рядом со мной, легко и бесшумно, как кошка.
– Каждый раз эффектно, – оценил я.
– Стараюсь, дорогой, – она позёрски поправила прядь. – Первое впечатление – самое важное. Особенно, когда собираешься устроить небольшую резню.
– Ну почему же небольшую? – хмыкнул я.
Мы стояли посреди улицы, двое против целого города, набитого мертвецами и очень злыми вампирами. И, чёрт возьми, мне это нравилось.
Я перевёл взгляд на ходячую падаль перед нами. Чип в башке сразу же подсуетился:
ОБЪЕКТЫ: Некроботы (зомби, стандартная модель).
КОЛИЧЕСТВО: 150–200 единиц.
АНАЛИЗ: Труп, реанимированный с помощью стандартного чипа управления. Мышечные ткани усилены базовым мобилизующим раствором. Консервация кожных покровов выполнена некачественно (запах соответствующий).
УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: Минимальный. Подвижность и реакция на уровне нетрезвого ленивца.
РЕКОМЕНДАЦИЯ: Для повышения эффективности зачистки рекомендуется включить бодрый саундтрек. Ввиду низкой сложности цели, возможно использование в качестве тренировки для менее опытных членов экипажа. Или для снятия стресса.
Мы двинулись вперёд. Самое странное дефиле в моей жизни. С одной стороны – я, в своём лучшем ковбойском прикиде, с револьвером на бедре и смертоносным протезом вместо руки. С другой – Кармилла, чья походка больше подходила для подиумов, а не для пыльных улочек богом забытого захолустья. А вокруг нас – массовка. Десятки некроботов, которые провожали нас пустыми, безжизненными взглядами.
Они не нападали.
Просто стояли, сидели на крыльце, подпирали стены домов. Некоторые медленно, как во сне, брели по улице, но, завидев нас, замирали, будто получали невидимый приказ «не трогать». Это было жутко. И чертовски интересно. Альпы, засевшие впереди, явно играли с нами. Показывали, что они здесь хозяева. Что цепные псы не укусят без команды.
– Какая безвкусица, – протянула Кармилла, с брезгливостью оглядывая одного из зомби, одетого в рваный фермерский комбинезон. – Никакого стиля. Никакого чувства прекрасного. Могли бы хотя бы одеть их в приличные костюмы. Как я одевала своих мальчиков. А это… это просто сельская дискотека для покойников.
– Не всем же блистать в дизайнерских шмотках, – хмыкнул я. – У некоторых и после смерти ипотека не выплачена.
В ухе пискнул наушник от коммуникатора.
– Волк, это Беркут. Мне всё это не нравится. Какого лешего они не нападают? Это ловушка.
– Гениальное умозаключение, старик, – ответил я, не сбавляя шага. – Я бы сам не догадался. Расслабься и наслаждайся шоу. У тебя лучшие места в зрительном зале.
– Я тебе понаслаждаюсь! – проворчал он. – У меня тут Квул-Мог уже все свои щупальца в узел завязал от напряжения. Говорит, плохая аура у этого места.
– Передай своему осьминогу, что я сейчас эту ауру немного… проветрю. Конец связи.
Мы прошли ещё метров двадцать.
Тишина давила на уши. И тут один из некроботов, стоявший у входа в салун, дёрнулся. Его голова повернулась в нашу сторону с неестественным, скрипучим звуком. Он был одет как ковбой – потрёпанная шляпа, жилетка, стёртые джинсы. Только вот вместо револьвера в его руке была ржавая монтировка.
Он сделал шаг. Потом второй. И с каким-то утробным, булькающим рыком бросился на меня.
Я даже не стал вытаскивать револьвер. Слишком просто и скучно.
С глухим щелчком из моего протеза выдвинулся «секач». Я сделал короткое, почти ленивое движение рукой, встречая его атаку. Лезвие, окутанное едва заметным багровым маревом пси-поля, прошло сквозь его монтировку и шею так, будто рассекло пустоту.
Голова ковбоя-зомби, описав в воздухе живописную дугу, шлёпнулась в пыль. Разделенная пополам монтировка бряцнула вниз. А обезглавленное тело, сделав по инерции ещё пару шагов, рухнуло следом.
И это стало сигналом.
Тишина взорвалась. Со всех сторон, из каждого дома, из каждого переулка, на нас хлынула толпа. Десятки, сотни некроботов, до этого притворявшихся мирными декорациями, теперь неслись на нас, рыча, спотыкаясь, размахивая всем, что попалось им под руку – лопатами, вилами, обломками досок, собственными оторванными конечностями.
– Ну наконец-то! – оскалилась Кармилла, и её белые волосы ожили, превращаясь в десятки смертоносных, извивающихся змей. – А то я уже начала скучать!
Начался танец. Почти танго.
Я не стал переходить на сверхскорость. Этого не требовалось. Я просто двигался, и мой «секач» пел. Он свистел в воздухе, оставляя за собой багровые росчерки. Я отсекал головы, рубил конечности, вспарывал гнилые торсы. Некроботы были медленными, неуклюжими. Они стали просто мишенями, почти как в тире. И я с наслаждением выбивал десять из десяти.
Мне уже давно требовалась разрядка.
Так что эти ребята нам повстречались очень вовремя.
Удар. Поворот. Уход с линии атаки. Ещё один удар.
Пропускаем мимо вилы, заходим сзади, голова летил. Пинок. Обезглавленная туша вонзает вилы в брюхо сородичу. Тот размахивает кувалкой, силясь достать меня. Вынимаем кувалду из его пальцев. Хрясь! Гнилые мозги вытекают из черепушки.
Я двигался плавно, экономно, каждый мой выпад был смертельным. Кровь – вернее, тёмная, густая жижа с привкусом гнили и синтетики, – брызгала во все стороны, но я умудрялся оставаться почти чистым. Это было искусство. Кровавое, жестокое, но всё же искусство.
Рядом со мной творила свою, особую магию Кармилла.
Её волосы распространились повсюду. Они хлестали, как кнуты, отсекали, обвивали шеи, ломали кости. Одна прядь, уплотнившись и заострившись, как копьё, пронзила насквозь сразу трёх зомби, нанизав их, как шашлык. Другая, разделившись на десятки тонких пучков, опутала целую группу мертвецов, и Кармилла с лёгким, изящным движением просто сжала их в один бесформенный, хрустящий ком.
– Фу, какая гадость! – морщила она носик, когда очередная капля гнилой жижи попадала на её безупречный наряд. – Эта гниль мне всю причёску испортит! Ты представляешь, сколько кондиционера уйдёт, чтобы отмыть это⁈
– Ты сама захотела участвовать. Так что не ной. Представь, что это такая спа-процедура, – усмехнулся я, снося голову очередному мертвяку. – Грязевые ванны. Очень полезно для кожи.
– Для твоей, может, и полезно! – фыркнула она, и её волосы, собравшись в один гигантский таран, с оглушительным треском впечатали в стену салуна особенно назойливого зомби. – А моя кожа и так идеальна! В отличие от некоторых!
Бой походил на абсурдный, жестокий балет.
Я – солист с острейшим клинком. Она – прима-балерина со смертоносной шевелюрой. А вокруг нас – кордебалет из разваливающихся на части мертвецов. Я чувствовал, как адреналин приятно течёт по венам, как мышцы поют от лёгкого напряжения. Давно я не получал такого простого, незамутнённого удовольствия от драки. Никакой тактики, никакой стратегии. Просто чистое, первобытное насилие.
Я вошёл в раж. Мой «секач» перемалывал всё, что попадалось на его пути. Я чувствовал, как уходит напряжение последних недель, как растворяется в этой кровавой мясорубке вся усталость и злость.
– Волк, ты там не слишком увлекайся! – снова раздался в ухе голос Беркута. – А то у тебя вид такой, будто ты нашёл работу своей мечты!
– Почти, старик! – крикнул я, уворачиваясь от летящей в меня оторванной руки. – Не хватает только хорошей музыки! Какой-нибудь бодрый кантри-рок подошёл бы идеально!
Через пару минут всё закончилось.
Последний некробот, лишившись обеих ног, отчаянно полз к нам, оставляя на пыльной земле тёмный, влажный след. Кармилла с брезгливым видом пришпилила его голову к земле одной из своих прядей.
На улице снова воцарилась тишина. Но уже совсем другая. Не мёртвая и гнетущая, а пустая. Тишина после бойни. Вся улица теперь завалена трупами. Вернее, тем, что от них осталось.
СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА: ПОСТБОЕВАЯ ЭЙФОРИЯ.
ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ: 110 УД/МИН (СТАБИЛЬНО).
УРОВЕНЬ ЭНДОРФИНОВ: ВЫСОКИЙ (ПИКОВАЯ КОНЦЕНТРАЦИЯ).
ПСИХОЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ОЦЕНКА: УДОВЛЕТВОРЕНИЕ, СНЯТИЕ НАКОПЛЕННОГО СТРЕССА.
АНАЛИЗ: Физическая активность в сочетании с уничтожением большого количества противников привела к выбросу «гормонов счастья».
РЕКОМЕНДАЦИЯ: Записать «уничтожение сотен зомби» в список эффективных антидепрессантов. При повторном возникновении экзистенциальной тоски повторить процедуру. Дешевле, чем психотерапевт, и гораздо веселее.
– Ну вот, – с удовлетворением сказала Кармилла, встряхивая волосами и брезгливо сбрасывая с них остатки чужой плоти. – Немного размялись. Надеюсь, основное блюдо будет повкуснее этой закуски.
Она посмотрела на свои руки.
– Боги, мне срочно нужен маникюр! И, возможно, огнемёт. Чтобы стерилизовать всё это.
Я убрал «секач» и оглядел поле боя. Да. Размялись неплохо. Но шоу только начиналось.
– Волк, я серьёзно! – драматично продолжала Кармилла. – Посмотри, во что они превратили мою укладку! Этот смрад въестся в волосы, придётся трижды мыть голову. А шампунь с экстрактом лунной орхидеи, между прочим, не на каждом углу продаётся.
– Можешь ополоснуть их в крови наших бледных друзей, – предложил я. – Говорят, отличная маска для волос. Укрепляет корни, придаёт блеск.
– Очень смешно, – фыркнула она, но я заметил, как её алые глаза хищно блеснули. – Хотя… в этом что-то есть.
Вампирша оглядела поле боя, и её волосы, ещё не до конца успокоившиеся после драки, слегка подрагивали, словно кобры, выискивающие новую жертву.
– Они всё ещё там, – сказала она, кивнув на покосившиеся домишки впереди. – Сидят в своих норах, как трусливые сурикаты. И злятся. Очень сильно злятся.
– Я чувствую, – кивнул я. Их ненависть была почти осязаемой. Она давила на виски, как низкое атмосферное давление перед грозой. – Что ж, пора вызывать главных действующих лиц на сцену. А то массовка уже закончилась.
Я сделал глубокий вдох, набрал в лёгкие побольше этого пыльного, пропитанного смертью воздуха. И позволил силе, дремавшей в моих голосовых связках, вырваться наружу.
– ЭЙ, ВЫ, АРИСТОКРАТЫ ПОМОЕЧНЫЕ! – мой голос прогремел над городком, заставив задребезжать стёкла в уцелевших окнах. – ХВАТИТ ПРЯТАТЬСЯ ЗА СПИНАМИ МЕРТВЕЦОВ! ВЫХОДИТЕ, ПОКА Я НЕ РАЗНЁС ВАШИ КУРЯТНИКИ ПО БРЁВНЫШКУ! ИЛИ ВАМПИРСКАЯ ГОРДОСТЬ ПОЗВОЛЯЕТ ВАМ ТОЛЬКО ИЗ-ЗА УГЛА ТЯВКАТЬ⁈
– Милый, ты добавь «щас как дуну, весь дом разлетится», – улыбнулась Кармилла. – Или как там волк в сказке поросятам угрожал?
Секунда тишины. Две. А затем двери ближайших домов начали медленно, со скрипом, открываться.
Они выходили. Один за другим.
ОБЪЕКТЫ: Альпы, чистокровные.
КОЛИЧЕСТВО: 12 единиц.
АНАЛИЗ: Группа демонстрирует признаки повышенной агрессии, высокомерия и сомнительного вкуса в одежде.
УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: Высокий. Ожидается применение способностей, характерных для вида (сверхчеловеческая сила, скорость, манипуляция волосами).
РЕКОМЕНДАЦИЯ: Продолжать эффективное снятие стресса.
Я отключил нейрочип, чтоб эта дрянь не отвлекала, и перевёл взгляд на вампиров.
Белая, как первый снег, кожа. Длинные, как зимние ночи, белые волосы. И глаза. Красные, как свежая кровь, горящие холодным, высокомерным пламенем.
Все как на подбор – высокие, стройные, с той врождённой аристократической грацией, которую не могли скрыть даже их наряды. А наряды были… специфические.
Чёрные кожаные куртки, потёртые джинсы, тяжёлые ботинки с металлическими пряжками. На куртках – нашивки с какими-то черепами, крыльями и прочей готической атрибутикой. Они выглядели как банда байкеров, которая только что ограбила съёмочную площадку фильма про вампиров и решила оставить себе костюмы.
Их вёл он. Лидер.
Он вышел из салуна, спустился по скрипучим ступеням.
Смерил меня максимально презрительным взглядом и направился прямо ко мне.
Он был выше остальных, его идеально прямые белые волосы ниспадали на плечи, контрастируя с чёрной кожей куртки. Лицо – словно высеченное из мрамора гениальным скульптором, который решил создать идеал смазливого красавчика, а потом с досады нацепил на него выражение вселенской скуки и презрения ко всему живому.
– Валериус де Альва, – плюнула Кармилла.
Имя звучало как название дорогого коньяка.
– Ты его знаешь? – вскинул я бровь.
– Нас давно уже не так много, чтобы кого-то не знать, – ответила Кармилла без привычной иронии. Просто констатация факта. Моя полукровка при виде этих ребят приобрела непривычную собранность.
Валериус остановился в десяти метрах от нас, его свита выстроилась за ним полукругом.
– Волк, – его голос был низким, бархатным, с теми самыми аристократическими нотками, которые заставляют обычных людей чувствовать себя плебеями. – Какая дерзость. Явился в наши владения без приглашения. И устроил такой беспорядок.
Он брезгливо повёл подбородком в сторону расчленённых некроботов.
– Это были мои лучшие работники. Очень исполнительные. И не требовали повышения зарплаты.
– Профсоюз мертвецов ещё не создан? – хмыкнул я. – Могу помочь с организацией. У меня большой опыт в общении с покойниками.
Валериус не улыбнулся.
Кажется, у него атрофировались отвечающие за юмор мышцы.
И тут Кармилла напряглась. Я почувствовал это даже без эмпатии. Она уставилась на одну из фигур в свите Валериуса. На девушку с дьявольским огоньком в алых глазах.
– Крыса, – прошипела Кармилла, и её волосы начали подниматься.
Девушка в ответ одарила её самой ядовитой улыбкой на свете.
– Сестричка! – её голос напоминали сироп с цианидом, сладкий и токсичный. – Какая встреча! Решила навестить семью? Или просто приползла обратно, поджав свой грязный полукровный хвост?
– У тебя есть сестра? – покосился я на свою вампиршу.
– Кристалл, – прошипела мулатка. – Младшая, чистокровная, идеальная.
Каждое слово прозвучало как плевок.
– Да, наши семейные ужины всегда проходили в атмосфере взаимной любви и обожания, – подтвердила эта Кристалл.
– Заткни свою пасть, пока я не запихнула в неё твою же кожаную куртку! – процедила Кармилла. – Я смотрю, ты всё так же подбираешь объедки со стола Валериуса? Он разрешает тебе сидеть у его ног и вилять хвостом?
– Завидуешь, полукровка? – Кристалл сделала шаг вперёд, и её волосы тоже пришли в движение, сплетаясь в острые, похожие на иглы, жгуты. – Тому, что меня ценят, а тебя вышвырнули, как паршивого щенка? Не волнуйся, мы и тебя подберём. В качестве коврика под дверь. Очень полезная вещь в хозяйстве.
Их волосы уже извивались, как два клубка разъярённых гадюк, готовых вцепиться друг в друга. Воздух между ними трещал от напряжения. Ещё секунда – и здесь начнётся филиал парикмахерской из ада.
Я устало вздохнул.
– Кармилла, прекрати.
Одновременно со мной, с той же ноткой вселенской усталости в голосе, Валериус произнёс:
– Кристалл, достаточно.
Надо же, прям папаши, пытающиеся разнять своих дерущихся дочерей в песочнице.
Только песочница у нас кровавая, а вместо лопаток – волосы-убийцы.
Сёстры нехотя уняли свои причёски, но продолжали испепелять друг друга взглядами.
Валериус перевёл холодные, скучающие глаза на меня.
– Итак, Волк. Я полагаю, ты пришёл не для того, чтобы обсуждать проблемы семейных отношений. У тебя ко мне дело? Или ты просто решил избавить меня от лишних работников и немного поупражняться в фехтовании?
Я шагнул вперёд и усмехнулся.
Глава 21
Кровь бессмертных
Я окинул взглядом эту готическую вечеринку, и мне стало скучно.
Дюжина бледнолицых аристократов в байкерских косухах, с таким выражением на лицах, будто им всем одновременно подали штопаные носки вместо фуа-гра.
Они смотрели на меня с плохо скрываемым презрением, и это даже забавляло.
Особенно учитывая, что они стояли посреди городка, который выглядел так, будто его сначала разбомбили, а потом стёрли с карты и забыли.
– Я жду ответа, – бархатный голос Валериуса нарушил тишину, пропитанную запахом пыли и разложения. – Зачем ты здесь? Решил выследить последних из нашего племени, чтобы довершить начатое в Виттории?
Я криво усмехнулся. Этот парень явно звезда местного драмкружка. Пафоса в его речи больше, чем брони на «Антеро».
– Вообще-то, я просто шёл мимо, – лениво ответил я, засовывая руки в карманы. – Искал приличную кофейню. Но, судя по всему, в вашем захолустье с этим проблемы. Как и с живыми работниками. И что за работу эти несчастные зомбаки для вас выполняли? Выращивали брюкву на продажу? Чтобы вы себе купили пару литров донорской крови у лиходарских барыг? Вам самим-то не противно от того, во что вы превратились?
Несколько альпов за спиной Валериуса оскорблённо зашипели.
Их белые волосы зашевелились от негодования.
Кармилла фыркнула, и я почувствовал, как её веселье волной прокатилось по нашей ментальной связи. Напряжение от встречи с сородичами прошло, теперь она просто готовилась убивать. Точнее, смотреть, как убивать буду я.
– Ты смеешь насмехаться над нами, смертный? – голос Валериуса стал холоднее, в нём зазвенел металл. – Ты стоишь перед последними представителями высшей расы, чья цивилизация простиралась до края мира, когда твои предки ещё сидели на деревьях и кидались друг в друга помётом.
– Во-первых, не смертный, – я покачал пальцем. – Регенерация у меня такая, что твоя бледная задница от зависти позеленеет. Во-вторых, если ваша цивилизация была такой великой, чего ж вы теперь ошиваетесь в этой дыре и одеваетесь, как группа поддержки на концерте забытого рок-идола? Несостыковочка.
– Ты убил Зубоскала, – сказал он вместо ответа. – Мы давно собирались поквитаться с тобой за это. И вот удача. Ты сам явился к нам.
Никакой радости при этом от предстоящего возмездия в его словах не прозвучало.
– А, так вот оно что, – я театрально хлопнул себя по лбу. – Месть. Какая прелесть. Не особо вы с ней торопились, ну да ладно. Говорят, это блюдо лучше подавать холодным. И раз уж мы всё выяснили… Зубоскала действительно прикончил я. Мужик был не из приятных. И, честно говоря, я бы с удовольствием повторил.
Это стало последней каплей.
Лицо Валериуса исказилось от ярости.
