Текст книги "Голоса за стеной"

Автор книги: Григорий Глазов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Когда стрелок обнаружил высунувшуюся голову Севки и начал было целиться, Севка, поймав зеркальцем солнце, послал его белую слепящую иглу в глаза стрелку. Тот, не понимая в чем дело, зажмурил глаза и, опустив винтовку, начал их протирать. Этого было достаточно, чтобы Севка успел юркнуть за другой дымоход. Так, пригнувшись, перебегая от одного кирпичного прикрытия к другому, он скрылся от стрелка…

Путешествие по крыше продолжалось долго. Наконец на противоположном ее скате Севка набрел на бочку с водой. Рядом стоял ящик с песком. Возле него лежали лопата и тяжелый пожарный багор. Севка сел на ящик, огляделся и тут же увидел огромный прямоугольный бак из нержавеющей стали.

«Он!» – вскочил Севка и подбежал к баку.

На одной из сторон его была застекленная вертикальная щель с нанесенными делениями, которые указывали уровень жидкости. Бак был почти полон. Сверху он был наглухо закрыт стальным листом, над ним чуть возвышалась круглая крышка, очень похожая на ту, какой задраивают иллюминаторы на кораблях.

Отвинтив барашки, Севка откинул крышку, извлек из рюкзака карбид и опустил его в горловину. Булькнув, карбид ушел на дно. Через какое-то время над поверхностью секретных чернил появились серые пузыри. Они лопались, шипели, образовывая пену. Севка захлопнул крышку и туго завернул барашки.

«Ну вот! – весело подумал он. – Дело сделано». Но радость омрачилась мыслью, что спускаться надо будет снова по той же длиннющей пожарной лестнице. А прежде чем Добраться до нее, придется миновать стрелка, тот, наверное, стережет его. Вздохнув, Севка пустился в обратный путь, но вдруг остановился, глянул под ноги и стал метр за метром исследовать крышу. Через некоторое время нашел то, что и рассчитывал найти: квадратную крышку люка. Это ее он, стоя на стремянке, не мог сдвинуть, потому что она оказалась запертой.

Севка схватил тяжелый пожарный багор, несколько раз с силой вонзил его в щель между крышкой люка и крышей. Щель расширилась. Тогда он поддел крышку, навалился на багор. С хрустом выскочил из паза язычок замка, и, взвизгнув петлями, крышка откинулась. Севка юркнул в люк, по знакомой стремянке спустился вниз. Через минуту он уже был в лифте и вскоре вбежал в комнату на двадцать седьмом этаже, где его с нетерпением ждал Андрюша.

– Ну что? Чего так долго? Вечно ты куда-нибудь завеешься, – недовольно сказал Андрюша.

– Подожди! – Севка открутил кран и стал жадно пить из тугой струи. Вода стекала по подбородку на шею, за воротник, но он не замечал. Напившись и отдышавшись, плюхнулся в кресло и начал рассказывать Андрюше о своих приключениях.

– Эх, если б наши в школе знали, где я побывал! – воскликнул в заключение Севка. – Кто бы еще так смог?!

– Ладно тебе хвастать! Кончай. Чего дальше-то делать будем?

– Передохнем малость и двинем во флигель. Проверим результат нашей работы: вернулись ли к ним слова на «Р» и на «С». Потолкаемся среди народа, послушаем, а там видно будет. Пусть они своих Тестомесов теперь вызволяют… Слушай, давай хоть перелистаем этот блокнотик, – кивнул Севка на возвышавшуюся Главную Книгу Предсказаний, о которой вовсе забыли.

Андрюша взял со стола огромную книгу в переплете из верблюжьей кожи весом килограммов в шесть. Края переплета были окантованы позолоченным металлом. Бумага в книге выглядела странно – толстая, негнущаяся, воскового цвета, буквы на ней как бы проступали изнутри темными контурами.

Ребята прочитали несколько страниц. Всё это были предсказания, относившиеся в основном к жизни Правителя: когда и какой болезни ему остерегаться; какой доход принесут его казне отнятые у соседнего государства сочные земли; какая будет погода в этом году и как она скажется на урожае хлопка на плантациях Правителя. Что же касается жизни его подданных, то им в этих предсказаниях были посвящены самые мрачные и самые грустные строки: одним была уготована тюрьма, другим – смерть на строительных работах в пустыне. Там Правителю вздумалось возвести высоченную башню – с нее он намеревался наблюдать лунное затмение, предсказанное еще пять лет назад. Третьим по предсказанию предстояло погибнуть через два года во время наводнения. Деньги, собранные народом для строительства плотины, Правитель истратил на свадьбу дочери-горбуньи…

Так, листая страницу за страницей, они добрались до того места, где речь шла о Тестомесах, то есть о тайне жизни и смерти Правителя. Эта страница была толще прочих, но ребята, не обратив внимания, готовы были перевернуть ее, чтобы читать дальше. И в этот момент раздался голос Мая. Он сидел на водопроводном кране, из которого с большим интервалом падала маленькая капля. Май подставлял под нее ладошку и мыл свои маленькие башмачки.

– Вы торопливы и невнимательны, – сказал он, приступая ко второму башмачку. – Разве вы не заметили, что эта страница толще других вдвое? А почему? Знаете ли вы о том, что в древности строители добавляли в раствор яичный белок? Он обладает высокой клейкостью. Поэтому и по сей день швы между камнями или кирпичами в старинных зданиях так прочны… Так вот: каждое утро Предсказатель съедает на завтрак пару сырых яиц с кусочком брынзы. Однажды во время завтрака он читал книгу Предсказаний. И тут на ней проступили сведения о Тестомесах и судьбе Правителя. Предсказатель доедал в это время второе яйцо. Он был потрясен открывшейся ему тайной, тем, что жизнь и смерть Правителя зависят от кого-то из этих Тестомесов. Однако прочитать дальше ничего не успел: в этот момент вспыхнул световой сигнал, срочно требующий его к Правителю. Он испугался, и ложка, полная яичного белка, выпала из рук, содержимое ее расплескалось по непрочитанной правой странице. Предсказатель очень спешил, захлопнул книгу, запер ее винтами, спрятал и понесся к лифту. В суматохе забыл о пролившемся на книгу белке. Между тем страницы, сжатые винтами, склеились, и все, что осталось непрочитанным, так и прошло мимо Предсказателя. А теперь вы разъедините страницы и узнайте то, чего не узнал он…

С этими словами Май юркнул в горлышко крана и исчез.

Перочинным ножичком Андрюша осторожно разъял склеенные страницы и был удивлен: они совершенно не пострадали. Странная бумага этой книги, видимо, обладала свойством вечно сохраняться и не подвергаться порче.

Ребята прильнули к правой странице и среди прочего прочитали следующее: «…росту этот Тестомес высокого, глаза серые, волосы темные, лет ему двадцать, на подбородке слева родинка, живет он в селении Оазис Цапли, крайний дом у оливковой рощи. И зовут его Юнал. Жить он имеет право столько, сколько пожелает жить Правитель, ибо Правитель умрет спустя час после смерти Юнала».

Так до конца открылась им тайна Тестомесов. Потрясенные, они какое-то время сидели молча. Затем Андрюша сказал:

– Надо немедленно идти во флигель. Предсказатель может возвратиться сюда в любой момент. Нельзя, чтобы он застал нас за чтением этой страницы. Ведь он так и не доискался, какой именно Тестомес им нужен. Вставай, Севка, надо сматываться.

– Но это так оставить ему нельзя, – указал Севка на раскрытую книгу. – Попробуем наделать шороху, – Севка достал коробок спичек, чиркнул, поднес горящую спичку к краю страницы, но бумага не загоралась. Он извел еще несколько спичек – результат был тот же. – Да-а, хитрющая бумага, – покачал он головой и в раздумье обвел глазами комнату. Взгляд его остановился на холодильнике. Севка подбежал к нему, распахнул дверцу и сразу же увидел в гнездах ее с десяток яиц. – Сделаем ему омлет из одного яйца, – засмеялся он. – А то он больно шустрый.

Андрюша понял.

Севка надбил яйцо, желток вылил в раковину, а белок – на раскрытые страницы, захлопнул книгу, стянул ее винтами и водрузил на место.

– Все, Андрюха, ходу!..

Когда они подошли к флигелю, там уже толпилось много людей. Стоял шум голосов. Но в этом галдеже отчетливо слышались слова «свобода», «революция», «равенство», «смелость», «республика», «решимость», «совесть». В центре толпы ребята увидели уже знакомых им Аптекаря, Столяра, Конюха, Книготорговца, Электрика, Садовника, Зеленщика, Переплетчика.

Андрюша и Севка переглянулись, довольные, улыбнулись друг другу.

– Они еще не всё знают, – шепнул Андрюша приятелю.

Постепенно шум стих. Люди смотрели уже на Столяра. Видимо, он считался самым авторитетным. Это был коренастый смуглый человек с широкими скулами. Высокий его лоб был вкруговую перехвачен ремешком, чтобы волосы не падали на глаза и не мешали во время работы. Рукава рабочей блузы были закатаны по локоть. Сильные мускулистые руки покрыты загаром.

Андрюша и Севка протиснулись к нему. От его длинного фартука, на котором белело несколько мелких стружек, пахло древесиной. Стоя на перевернутой тележке Зеленщика, Столяр говорил народу:

– Теперь все мы знаем, что нужно делать! К нам вернулось понимание главных слов в жизни. Но этого еще недостаточно. Надо действовать. Мы создали руководящий Комитет Важных Поступков. Это наш штаб. Разработаем план и сообщим его вам. Собирайтесь все завтра после захода солнца на пустыре, что возле Ненужного болота. А сейчас расходитесь, чтобы не привлечь внимания стражи.

Когда все разошлись и остались только те, кто вошел в Комитет Важных Поступков, Столяр соскочил с тележки и бросился пожимать ребятам руки.

– Спасибо вам, – весело говорил он. – Все поняли, что это вы нам помогли. Мы уже кое-что о вашей стране знаем. Прежде всего собираемся освободить всех Тестомесов. Потом будем готовить восстание против Правителя и всех его дармоедов.

Ребята поняли, что настал момент, когда надо сообщить Столяру и его товарищам тайну Тестомеса Юнала. От этого многое зависит.

– Есть одно дельце, – сказал Севка, отзывая в сторону Столяра.

– Да вы говорите при всех, – сказал Столяр.

– Это чрезвычайно секретное сообщение, – засомневался Севка.

– Тут все свои, – возразил Столяр. – А если вы боитесь, что ветер донесет эту тайну до ушей стражников или шпионов Правителя, идемте тогда в мою мастерскую, там нам никто не помешает.

Мастерская его помещалась рядом с флигелем в полуподвале, где стоял большой верстак. На полках аккуратно были разложены рубанки разных размеров, стамески, долота, сверла. Пахло свежей сосновой стружкой и столярным клеем. Андрюша с завистью смотрел на инструмент, на тиски, на струбцины. Он подумал, что хорошо бы и у себя завести такую вот мастерскую и научиться делать все своими руками.

Когда все расселись – кто на верстаке, кто на подоконнике, кто на выструганных досках – и в ожидании уставились на Севку, тот кивнул Андрюше, мол, говори ты.

И Андрюша поведал им тайну, связывающую жизнь Тестомеса Юнала и Правителя.

Известие это всех потрясло. Сидели притихшие, Наконец Столяр сказал:

– Многие из нас знают Юнала.

– Очень начитанный молодой человек, – сказал Книготорговец.

– Его отец тоже был Тестомесом. Он умер в прошлом году. Юноша приходил ко мне за лекарствами, – вспомнил Аптекарь.

– Да-а, сложное положение, – задумчиво произнес Столяр. – Чтобы умер Правитель, Юнал должен погибнуть.

– Зерно гибнет в земле, чтобы дать новые всходы, – сказал Зеленщик.

– Оно-то так, однако человек – не зерно, – возразил Электрик. – Не станем же мы убивать Юнала, чтоб издох Правитель.

– Мы должны все рассказать ему. Пусть сам решит, как быть, – сказал Столяр.

– А если Юналу понравится та жизнь, которую уготовил ему Правитель, – ешь, спи, плюй в потолок, но только живи? – спросил Садовник.

– Все равно мы должны будем освободить остальных Тестомесов и готовить восстание, – сказал Конюх.

– И все-таки без Юнала мы ничего решить не сможем. Сейчас главная задача – пробраться в Летний Дворец, отыскать его и поговорить с ним. Вы поможете нам пробраться в Летний Дворец? – спросил Столяр у ребят.

– Поможем, – откликнулся Андрюша, хотя еще не очень ясно представлял, как это сделать.

– Только приготовьте фосфора побольше, – сказал Севка Аптекарю.

– Сколько угодно, – пообещал Аптекарь.

Поздно ночью, когда всюду погасли огни и светила лишь огромная желтая луна, похожая на головку жирного сыра, Андрюша и Севка тихо шли через дворцовую площадь. Возле сквера с фонтаном, изображавшим раздувшуюся жабу, изо рта которой вылетала струя воды, они остановились.

– Жди меня здесь, – сказал Севка, а сам закинул за спину пустой рюкзак и двинулся по узенькой улочке.

Андрюша опустился на скамейку. Сюда долетали брызги воды из фонтана и, как горошины, рассыпались на пыльном камне.

На одной из таких горошин и возник Май.

– Вы довольны своим путешествием? – спросил он Андрюшу.

– Очень, – ответил Андрюша. – Еще бы освободить Тестомесов и узнать, как поступит Юнал: захочет ли помочь народу освободиться от Правителя?

– Всё впереди, – неопределенно сказал Май. – Но учтите, уже три часа ночи, понедельник. Скоро мы покинем эту страну. В восемь вам уже надо идти в школу.

– Я забыл, что сегодня понедельник, – вздохнул Андрюша.

Капельки воды постепенно впитывались в пыль, и вскоре Май исчез.

Через какое-то время вернулся Севка. Рюкзак его был набит чем-то тяжелым.

– Смотри, – Севка присел на корточки и раскрыл рюкзак.

Андрюша увидел металлические кругляшки размером с рубль.

– Это я на стройке насобирал среди металлолома, – сказал Севка. – Сейчас будем серебряные монеты клепать, – подмигнул он. – Усек?

Андрей кивнул.

В банке, которую принесли с собой, был фосфор. Они принялись натирать им кругляшки. Закончив работу, затянули тесемкой рюкзак и двинулись к Летнему Дворцу. Там, спрятавшись в кустах, их должны были ждать Столяр и его друзья.

Улицы были пустынны. В тишине слышалось, как далеко за городскими стенами свистел ветер, гнавший песок с бархана на бархан.

У входа в Летний Дворец, где временно содержались Тестомесы, стояли два стражника.

– Стой! Пропуск! Кто такие? – окликнули, они ребят.

– К вам мы, – весело сказал Севка. – Зарплату и премию принесли от Правителя за верную службу.

– А почему ночью? – удивились стражники.

– Чтобы вы видели, как красиво сияют эти монеты при луне, – ответил Андрюша.

– Глядите, – и Севка развязал рюкзак.

Натертые фосфором, кругляшки излучали серебряный свет, казавшийся в лунных лучах золотым.

Стражники ахнули, присели и, толкая друг друга, начали набивать кругляшками карманы.

– Не спешите, успеете, – давясь от смеха, сказал им Севка.

Это была условленная фраза. Услышав ее, из-за кустов тихо вышли Столяр с товарищами. Они быстро заткнули кляпами рты стражникам, связали им руки и ноги, отволокли в кусты. Ключами, снятыми с их поясов, отперли двери и бросились во Дворец. Через полчаса все Тестомесы были освобождены. Они покинули свои камеры – роскошные комнаты, где стояли широкие кровати с белоснежными постелями и столы, ломившиеся от обилия самой вкусной и калорийной пищи.

– Идите по домам, – сказал им Столяр. – Приготовьте много теста, чтобы испечь побольше хлеба народу. А перед заходом солнца приходите на пустырь возле Ненужного болота… Но я что-то не вижу среди вас Юнала.

– Он живет на десятом этаже в башне, – сказал самый старый Тестомес. У него была длинная седая борода и совершенно лысый череп, покрытый розоватой кожей в веснушках. – Мы соскучились здесь. От спанья, жратвы и безделья околеть можно. Это за что же нас сюда упрятали? У Правителя, наверное, излишек еды?

– Там, на пустыре, мы расскажем вам, в чем дело, за что такие милости посыпались на ваши головы, – сказал им Столяр. – А теперь побыстрее отправляйтесь по домам…

Комната, в которой жил Юнал, находилась в самой башне, застекленной со всех сторон. Когда Столяр, Андрюша и Севка вошли в нее, Юнал спал. Он, видимо, ничего не слышал, что происходило на нижних этажах, и удивился внезапному появлению ночных гостей.

– Не зажигай света, – предупредил его Столяр. – И так видно.

И действительно, комната была залита лунным сиянием. В ней можно было разглядеть богатое убранство: мебель блестела от лака, в застекленных шкафах стояла дорогая посуда, а на овальном столе у стены было полно всякой снеди.

Андрюша и Севка разглядывали Юнала. Он стоял у окна, высвеченный лунным светом. Это был юноша лет двадцати, узколицый, с серыми грустными глазами. Сильные, перевитые мышцами руки его были скрещены на груди.

– Мы пришли к тебе по делу, – сказал Столяр.

– Я знаю вас, – ответил Юнал. – Вы – Столяр. Я был у вас однажды, когда у нас рассохлось корыто для замеса теста, – улыбнулся Юнал.

– Ты знаешь, почему ты здесь? – спросил Столяр.

– Понятия не имею.

– И не поинтересовался, почему тебя поместили сюда, заперли и кормят как на убой?

– У кого ж я мог узнать? Меня схватили, заперли здесь, сказали, что по приказу Правителя. – Юнал нахмурил темные брови.

– Ладно, расскажу тебе, потому что от тебя многое зависит, – и Столяр поведал Юналу, какими нитями связана его жизнь с жизнью Правителя.

По мере рассказа лицо Юнала мрачнело. Он то вскидывал глаза на Столяра, то переводил взгляд на Андрюшу и Севку. Когда Столяр умолк, Юнал спросил:

– А почему вам было не убить меня сразу, спящим? Все бы решилось само собой.

– Мы не убийцы, Юнал, – ответил Столяр. – Благодаря этим ребятам, – он указал на Андрюшу и Севку, – к нам вернулись понятия Свободы, Равенства, Справедливости, Решимости. Разве это обошло тебя стороной?

– Нет, они и ко мне пришли, эти понятия. Я принадлежу к тому же народу, что и вы.

– Вот и решай, как быть.

Юнал провел ладонью по высокому лбу, пригладил черные курчавые волосы, задумался. Потом сказал:

– Есть несколько путей избавиться от Правителя. Например, выброситься мне из этой башни и погибнуть. Или пойти во главе восставших и нарваться на пулю жандармов.

– В тебя стрелять не будут. Прикажут в Тестомесов не стрелять, – сказал Столяр.

– Если так, то кому, как не мне, проще всего проникнуть во Дворец и захватить Правителя, – подумав, ответил Юнал.

– У тебя есть еще один выбор: остаться беззаботно жить в этой комнате в сытости, праздности и безделье, – сощурив глаз, схитрил Столяр.

– Вы хотите сказать, что и от этого умирают? – усмехнулся Юнал.

– Да. Но это бесславная смерть, – кивнул Столяр.

– На когда назначено восстание? – спросил Юнал.

– Свое решение ты должен сообщить нам сегодня перед заходом солнца. Мы соберемся все на пустыре возле Ненужного болота, – сказал Столяр. – А сейчас надо уходить отсюда. Мы и так задержались.

Юнал окинул взглядом комнату, подошел к постели и достал из-под подушки белый, накрахмаленный высокий колпак, какие надевают Тестомесы во время работы.

– Это я возьму с собой, – сказал он и натянул колпак на свои курчавые черные волосы.

– Прощайте, друзья, – сказал Столяр ребятам. – Спасибо вам за все. С остальным мы управимся сами. Не так ли, Юнал?

Юнал ничего не ответил и вышел вслед за Столяром.

Наступила тишина. Андрюша и Севка подошли к окну, распахнули его. Теплый ветер, дувший из пустыни, обвевал лица. На ночном небе звезды стали тускнеть, луна уменьшилась, приближался рассвет. В чистом воздухе терпко пахло осенними цветами. Город еще спал. Но где-то уже закричал петух, залаяла собака.

– А как ты придумал этот фокус с фосфором? – спросил Андрюша.

– Я вспомнил, что у отца есть часы-хронометр. У них светящиеся стрелки и цифры, покрытые фосфором. А обрезки-кругляшки я видел на строительстве, когда ходил за карбидом, – Севка вытащил из кармана руку, разжал пальцы, и Андрюша увидел кругляшку. – Эту взял на память. – Севка подбросил круглую железку на ладони, а потом покатил ее по паркету.

– Осторожно! – вдруг раздался голос Мая. – Вы чуть не раздавили меня этим колесом, – увернувшись от кругляшки, он вскочил на плинтус. – Уже светает. Я за вами. Пора в обратную дорогу.

– Но мы же не знаем еще, что решил Юнал! – огорченно воскликнули ребята.

– Он поступит так, как поступили бы в этом случае вы, – сказал Май.

Друзья переглянулись.

– Это точно? – недоверчиво спросил Севка.

– Абсолютно!

– Знаете, как бы мы поступили? – горячо заговорил Андрюша. – Мы бы…

– Не спешите о ответом, – перебил его Май. – Сперва хорошенько подумайте. Для этого у вас будет время. А сейчас – пора!

Сквозь открытое окно сюда, на десятый этаж, долетел проснувшийся птичий щебет. На крышах зданий, мокрых от росы, в спокойной воде каналов еще лежал лунный свет. Но где-то далеко, за городскими стенами, у самого горизонта, темное небо прорезала бледная зеленовато-голубая полоса.

Руки у ребят стали легкими как крылья. И вот уже комната в башне отступила и уплыла вниз. И уже где-то далеко под ними лежал этот странный город с ниточками улиц и спичечными коробочками домов, а звезды и луна стали ближе. Потоки воздуха – то холодного, то теплого – касались их лиц. И вскоре все исчезло. Было только бездонное небо и огромное пространство впереди.

– Слушай, Андрюха! – крикнул Севка, захлебываясь свежим ветром. – А нам в классе поверят, что мы были в этом путешествии?

– Ты-то веришь? – отозвался Андрюша.

– Верю!

– Это самое главное! – крикнул Андрюша.

И в этот момент из-за горизонта высунулся край раскаленного диска. Это выходило Солнце нового дня.