Текст книги "Газлайтер. Том 41 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Ну и неймется же вам… – ворчит Цезарь, мгновенно затыкаясь под тяжелыми взглядами.

– Тогда вперед! – Эйрик лихо взмахивает крапивным веником, словно боевым топором. – Раздавим тварей! За Консула Данилу Первого!

* * *

Временная резиденция Вещих-Филиновых (усадьба князей Лопухиных), Москва

Неожиданно Лакомка устроила девичник – на удивление приличный, с изысканным вином и дорогими сырами. Ольга Валерьевна сидела в кругу действующих жен своего жениха, новых невест, а также Гвиневры и Габриэллы. Лакомка, инициатор этого спонтанного сабантуя, поддерживала атмосферу непринужденного веселья, то и дело подливая гостьям напитки.

Ольга профессиональным взглядом сканировала присутствующих, безошибочно считывая микровыражения лиц. Её внимание привлекла Гвиневра: та посматривала на будущую королеву Вещую-Филинову странным, почти стервозным взглядом.

– Дианочка, давай я заплету твои волосы, – Маша ласково подсела к Красивой и принялась колдовать над её шевелюрой. То же самое синхронно проделали Настя и Лена, взяв в оборот Айру и Гепару. Возникла уютная, почти сестринская идиллия.

Но Целительница Гвиневра вдруг решила заявить о себе. Она отставила бокал с резковатым стуком и обвела собравшихся колючим взглядом.

– Готова сделать ставку на то, что это далеко не последняя свадьба Данилы, – бросила она в наступившую тишину.

– Для тебя – короля Данилы, дорогуша, – хмыкнула Светка, прищурившись. – И что значит «не последняя»? Ты что, на себя намекаешь?

– Вполне вероятно, – Гвиневра высоко вскинула подбородок, ничуть не смутившись.

Красивая, сидевшая напротив, пока Маша вплетала ленты в её огненные волосы, даже не подняла глаз. Но её голос прозвучал сухо, словно щелчок хлыста:

– Ты даже не избранница. У тебя нет кольца, и ты здесь на птичьих правах, милочка. Не рановато ли метишь в королевы?

Гвиневра вспыхнула, но не отступила ни на шаг.

– Это лишь вопрос времени, леди Темискиры, – процедила она с торжествующей ухмылкой. – Даня просто ждет подходящего момента.

– Для тебя он – король Даня… тьфу ты, запутала! Король Данила, – пробурчала Светка, раздраженно поправляя платье.

– А чего ему ждать? – Лена недоуменно подняла брови. – О чем ты вообще говоришь, леди?

– И почему ты пьешь воду, а не вино? – Камила первой обратила внимание на бокал Целительницы.

Гвиневра не ответила. Она лишь победно ухмыльнулась, поднялась со своего места и, не проронив больше ни слова, грациозно вышла из зала.

– Да она издевается над нами! – зарычала Светка, едва дверь за блондинкой закрылась.

– Просто держит интригу, – улыбнулась Лакомка, провожая Целительницу взглядом.

– У тебя просто такая же слабость к блондинкам, как у Дани, – тут же обличила альву бывшая Соколова.

– Значит, у меня слабость и к тебе, – Лакомка со смешком подмигнула Светлане, заставив ту лишь возмущенно и очень громко буркнуть что-то невнятное себе под нос.

Ольга всерьез задумалась над словами Гвиневры. Столь ослепительных женщин ей встречать еще не приходилось, хотя, конечно, Лакомка и Камила составят Целительнице конкуренцию. Размышления Ольги прервала резкая вибрация мобильника. Сообщение пришло от информатора из «Новостного Льва»:

«Ваше Высочество, понимаем, что у вас завтра свадьба, но это вы обязаны знать. Монархи во главе с Консулом только что покинули мальчишник в бане и выдвинулись к Третьяковской галерее – зачищать прорвавшихся туда Демонов».

– Да это же сенсация века! – вскрикнула Ольга, и её глаза хищно блеснули.

Все девушки разом умолкли и удивленно обернулись на великую княжну.

– Оля, всё в порядке? – осторожно уточнила Настя.

Ольга Валерьевна пружинисто поднялась с кресла, мгновенно преобразившись из расслабленной гостьи в стальную леди медиа-империи. К черту девичник! Там, в самом сердце Москвы, прямо сейчас творилась история, и она обязана была стать первой, кто запечатлеет этот момент. Консул ведет королей Земли в бой – такой кадр выпадает раз в жизни.

– Девочки, прошу прощения, – бросила она, уже на ходу проверяя зарядку диктофона. – Срочный вызов. Работа не терпит отлагательств. Веселитесь без меня, увидимся завтра у алтаря!

Она стремительно покинула зал, оставив будущих «сестер» в полном недоумении. Настя растерянно повернулась к Камиле:

– Камилочка, а разве её работа – не освещать дела Дани?

Брюнетка со вздохом отставила бокал:

– Верно. Кажется, этот мальчишник вышел на новый уровень.

Глава 15

Третьяковская галерея, Москва

Ольга примчалась на Кадашёвскую набережную на бронированном фургоне «Новостного Льва». Статус невесты короля Багровых Земель обязывал: её сопровождал внушительный кортеж из десяти внедорожников, битком набитых таврами и рептилоидами-телохранителями.

– Камеру на дрон! Прямой эфир через три минуты! Мне нужна картинка с воздуха и крупные планы от входа! Живее! – командовала Ольга. Её глаза горели азартом истинного охотника за сенсациями.

Великая княжна Гривова выскочила прямо перед кордоном гвардии Вещих-Филиновых. Бойцы удерживали периметр, оттесняя случайных зевак, но внутрь не совались – там работали венценосцы во главе с Консулом. Ольга мельком глянула в зеркальце, поправила золотой локон и вскинула микрофон. Вокруг корпусов Третьяковки грохотало так, что закладывало уши, а вспышки боевой магии озаряли сгущающиеся сумерки.

Игнорируя свист шальных заклинаний, Ольга заняла позицию за разбитым бетонным блоком. Рептилоиды мгновенно окружили её живым щитом, оберегая будущую королеву.

– Эфир! – рявкнула она и в ту же секунду сменила гнев на лицо профессионального репортера.

– Мы ведем прямой репортаж из самого сердца Москвы! – заговорила Ольга, перекрывая гул сражения. – За моей спиной происходит немыслимое. Пока город охвачен тревогой, а фронт Астрала подступает к стенам Кремля, король Данила и монархи Земли доказывают: они не отсиживаются в бункерах!

В этот момент из-за ближайшего броневика, со стороны тылового кордона, вальяжно выплыл Цезарь. Правитель Рима, явно не узнав в запыленной ведущей невесту своего сюзерена, направился прямиком к камере.

– О, журналисты! Так и быть, дам вам эксклюзивное интервью, – подшаркнул он, поправляя помятую тогу.

– Ваше Величество? А почему вы не принимаете участие в битве? – удивилась Ольга, не опуская микрофон.

– Как это не принимаю⁈ Я в самой гуще событий, в огненном аду! – пафосно провозгласил Цезарь. – Я рискую собой ради великого искусства и памяти человечества! Это беспрецедентный акт моего личного мужества!

– Но почему вы тогда стояли там, за кордоном? – Ольга едва сдерживала иронию.

Цезарь на секунду замялся, но тут же нашелся:

– Я… сдал смену! Знаете, скольких я там положил? Ого-го! Моя рука просто устала разить врагов!

В этот миг с неба камнем спикировал крылатый Демон, похожий на стервятник. Вместо того чтобы скастовать одну из убийственных техник, Цезарь поспешно окутался мерцающим доспехом и попытался зарыться в строй рептилоидов, скрываясь за их чешуйчатыми спинами.

Ольга ехидно уточнила специально на камеру:

– Куда же вы, Ваше Величество? Демон в другой стороне.

– Мне нужно на… экстренное совещание! Дела государственной важности не ждут! – прокричал Цезарь, уже припуская в сторону ближайшего переулка так, что только полы тоги засверкали.

Ольга лишь хмыкнула. Пока рептилоиды слаженно блокировали тварь, она коротким жестом скастовала Световое копье и точным, выверенным ударом пришпилила Демона к асфальту, оборвав его визг на полуслове. Тренировки с люменом не прошли даром. Даня подобрал ей отличного наставника.

– Ваше Высочество, пора уходить, – пробасил старший рептилоид Дас. – Сейчас полезут твари покрупнее.

И они действительно полезли. Но стоило огромным теням накрыть набережную, как в воздухе материализовался Данила. С чашкой кофе в одной руке, он лениво махнул другой – и мощная псионическая волна в мгновение ока испепелила нападающих. Телепат, даже не сбавив шага, пошел дальше, меланхолично попивая крепкий напиток и скучающе глядя на далекие звезды, словно и не заметил короткой расправы.

– Снято! – выдохнула Ольга и победно улыбнулась. Свою роль пресс-секретаря мужниного рода на сегодня она выполнила отлично. А завтра она сама уже станет сенсацией как новая королева Вещих-Филиновых.

* * *

Колокола на колокольне Ивана Великого бьют так неистово, что их гул перекрывает даже далекую канонаду, доносящуюся с окраины. Я стою у алтаря, а Булграмм в расшитых одеждах священника то и дело поглаживает свой отполированный рог – кажется, тавр волнуется больше всех присутствующих.

Церемонию ведет не какой-то случайный поп, а лично Великогорыч. Рогатый воевода подошел к делу со всей серьезностью и даже умудрился получить официальный церковный сан, так что всё по чести. Только вот тяжелые ладони у рогатого тавра заметно подрагивают.

– Не волнуйся, воевода, – поддерживаю я его по мыслеречи, с трудом скрывая ухмылку.

– Такое не каждый день случается, конунг, – отзывается он, оттягивая ворот одеяния. – Вести в чертоги сразу четырех дроттнинг-королев… ответственность давит.

– Дыши глубже, Великогорыч. Дыши. Вот так, молодец, – командую я, пока тавр не берет себя в руки. Бесстрашный военачальник, прошедший сотни битв, сегодня он пасовал перед свадьбой, причем даже не своей.

И вот двери распахиваются. В ослепительном сиянии белых платьев появляются мои невесты. Ольга Валерьевна, Красивая, Айра и Гепара идут нога в ногу по широкому проходу, и моя ухмылка невольно становится шире. Мои благоверные!

Я бросаю беглый взгляд на ряды гостей. Здесь собрались самые влиятельные фигуры Земли и мироздания. Правда, Цезаря среди них не наблюдалось. После вчерашней битвы у Третьяковки и последовавшей за ней попойки правитель Рима так набрался со страху, что лыка не вязал. Пьяный Эйрик с монархами распорядился погрузить его в свой бизнес-джет, только по ошибке отправили в Ленинград – хотя такого города в нашем мире нет, но пилот поди разберется, хех.

Великогорыч в конце концов справляется с волнением. Он зачитывает на удивление мощную речь, и хотя по привычке то и дело называет меня конунгом, но и пусть, это лишь добавляет церемонии сурового шарма.

– Целуй же, конунг, своих дроттнинг! – громогласно объявляет воевода, завершая обряд.

Я целую своих жен под оглушительные крики гостей, и мы торжественной процессией переходим в банкетный зал Кремлевского дворца. Здесь нас ждет многоярусный торт – настоящий шедевр кондитерского искусства. Мы режем его все вместе, и первыми порции из рук моих новых жен получают их «старшие сестры» во главе с Лакомкой.

Я же лично подаю угощение монархам и своим вассалам, среди которых выделяются лорды-дроу и приглашенные Организаторы. Атмосфера кипит от поздравлений, пока ко мне не пробивается Эйрик.

– Консул, ты только не обольщайся, что победил, – басит винландец, прищурившись. – Я себе тоже найду красавицу-блондинку, не хуже твоей.

– Лучше уже не найдешь, король, – усмехаюсь я, подавая ему торт. – Планка поднята слишком высоко.

– А как же…? – он кивает на Гвиневру, которая стоит чуть поодаль, задумчиво разглядывая свой бокал с водой.

– Занято.

– А… – Эйрик переводит взгляд на Габриэллу, увлеченно обсуждающую что-то с принцессой Ай Чен.

– Аналогично.

– Вот же ты… захватчик! – Эйрик только качает головой, не зная, то ли смеяться, то ли возмущаться моей монополией на лучших женщин мироздания.

– Моя жена-альва как раз познакомит тебя со своими кузинами, король, – усмехаюсь я, похлопывая его по плечу. – На твоем месте я бы разыскал Лакомку прямо сейчас, пока она не сосватала их кому-то другому.

– Еще чего! Великобурый Эйрик не проиграет в гонке за невестами никому, кроме Консула! – с боевым азартом в глазах он тут же устремляется на поиски альвы.

Вслед за ним к столу вальяжно подходит Феанор. Он тянется рубиновой клешней за куском торта, на удивление обходясь без привычных выкриков о том, что его королевство затмит моё и станет самым суперпупербольшим в мироздании. Стоит мне проследить за его взглядом, замершим на родной сестре Зелы в её переплетении из кожаных ремней – традиционном облачении женщин рода Шелестари, как все вопросы отпадают сами собой.

Затем ко мне подступает Масаса. На ней привычная мантия, но на этот раз – приталенная, подчеркивающая пышную грудь.

– Новый фасон, леди? – улыбаюсь я, оценив перемены.

– Благодаря вам в Организации теперь многое меняется. Поздравляю, конунг, – магиня Тьмы отвечает мне белозубой улыбкой. – Боюсь только, с таким количеством жен вы станете совсем недосягаемы для аудиенции.

– Для визита на Лунный Диск время всегда найдется, – парирую я, протягивая ей тарелку. – Да и те яблоки мы с вами еще не все доели.

– Буду ждать, – смущенно отвечает магиня.

Наконец, сквозь толпу гостей пробивается сияющий Григорий. У батыра есть все поводы для триумфа: этим утром Царь Борис официально подписал бумаги о создании Доминиона Вещих-Филиновых, с указанием Григория Калыйра как его полномочного управителя. Подготовка транспортного портала – дело небыстрое, но игра стоит свеч: планируется наладить бесперебойные поставки мяса по всей Земле и даже открыть собственную мясную биржу. Это не просто охота, а работа слаженных групп загонщиков и масштабное разведение аномального скота. Да, другие правители постепенно осваивают земли на Той Стороне, но на тех же Островах Специй и близко нет того изобилия дичи, которым славятся Боевой материк и наши фермы там. Плюс только мои люди обладают возможностями сделать гигантский постоянный портал. А с учетом нашей отлаженной логистики, конкурентов у нас просто не может быть.

Не представляю, как Борис после вчерашнего кутежа нашел в себе силы заняться канцелярией, но факт остается фактом: Гришка теперь – один из самых влиятельных людей в Русском Царстве. А учитывая, что в Старшем жузе традиции позволяют иметь нескольких жен, он вмиг стал завидным женихом, хотя сам батыр теперь вряд ли посмотрит на кого-то, кроме своих единственных.

Следующей я подаю кусок торта обворожительной Ай Чен.

– Как жаль, что Ци-ван не дожил до этого дня, – ханьская принцесса томно вздыхает, но в уголках её губ играет хитрая улыбка. – Его бы точно «порадовало» ваше возвышение до статуса его сюзерена.

– Меня куда больше прельщает перспектива быть вашим сюзереном, Ваше Высочество, – я медленно окидываю её милое лицо и безупречную фигуру в облегающем фиолетовом платье недвусмысленным взглядом.

– Позволите в таком случае докладывать вам лично? – она чуть склоняет голову, заставляя черные как смоль волосы шелком рассыпаться по плечам.

– Несомненно, – передавая тарелку, я накрываю её тонкую ладонь своей. Я удерживаю её руку дольше, чем того требует этикет, позволяя нашим взглядам греть друг друга в этой многообещающей паузе.

Затем подходит Чилика, которую Франсиско предусмотрительно взял с собой. Мы обмениваемся парой фраз и обещаниями тесного сотрудничества по вопросам Антарктиды – в глазах чилийской принцессы тоже горит интерес, и далеко не только политический.

Ольга, заметившая эти маневры, подступает ко мне с понимающей улыбкой и кивает в сторону Ай Чен и Чилики:

– Похоже, очередь из потенциальных избранниц только растет?

– Всё возможно, – качаю головой, – но со столь официальной формализацией мы пока повременим.

Ольга принимает это как должное, как и другие новобрачные. Я никогда не скрывал, что мои приключения с женщинами не закончатся никогда. Но вот дни Демонов точно сочтены. Сначала – этот пир, а следом – окончательное решение астральной проблемы.

Тёща Алира и свояченица Ненея поздравляют нас со всей сердечностью, буквально лучась искренней радостью. Вот только Горнорудовых в зале не видно: ни Павла, ни Жанны. Уточняю по мыслеречи у Насти, где её родители, и она отвечает, что барон сослался на срочные дела и задержку. Странно, конечно, в такой-то день, но ладно.

Наконец я расправляюсь с этим бесконечным тортом. Оставив на подносе два последних куска – один для себя, а второй для главной «обиженки» вечера, – я перекладываю их на тарелки и направляюсь в сторону блондинки, которая весь вечер демонстративно стоит особняком, потягивая простую воду.

– Возьми, леди. С темным шоколадом, всё как ты любишь, – я протягиваю Гвиневре угощение.

Блондинка одаривает меня яростным, почти испепеляющим взглядом, но тарелку всё же забирает. Гордость гордостью, но никто не откажется от тортика.

– С чего бы это вдруг вы решили почтить меня своим вниманием, Ваше Величество? – Гвиневра забавно шмыгает носиком, отчаянно пытаясь сохранить ледяную мину.

– Хотел уточнить: тебе не по вкусу наше вино? И только не нужно рассказывать мне сказки про твое «положение». Ты – лучшая Целительница из всех, кого я знаю. Тебе не составит труда обернуть бокал вина на пользу и себе, и ребенку.

Гвиневра краснеет от комплимента, но тут же стервозно задирает подбородок:

– Это знак для остальных. Те, кому нужно, уже всё поняли. Мне пришлось выкручиваться и как-то обозначать свое превосходство, раз уж вы не сочли нужным дать мне даже кольцо избранницы.

– А ты бы этого хотела? – я насмешливо приподнимаю бровь.

– Неужели теперь моё мнение имеет значение? В лаборатории ты меня не спрашивал! – рычит она, после чего разворачивается и гордо уходит, эффектно виляя бедрами.

Я лишь провожаю её взглядом, и моя усмешка становится шире. Сложная блондинка попалась, с характером. Ничего, хоть времени у меня осталось не так много, я успею её приручить.

Я как-то само собой оказываюсь в компании Гриши, Светки и Лены. Жена Гришки, бывшая княжна Лопухина, упорхнула общаться с моей Машей – старые подруги, бывшие княжны, всё-таки общее прошлое связывает.

Светка картинно вздыхает, обводя зал скучающим взглядом:

– Когда ты сама не у алтаря, как-то не так весело. Гришка, а давай спарринг прямо здесь? Растрясем жирок.

– Отстань, Свет, – хмыкает батыр, поправляя праздничный смокинг. – Я тебя и пальцем не трону, иначе меня Даня на атомы распылит за синяк на теле любимой жены.

– Просто продуть боишься, – с понимающим видом кивает бывшая Соколова.

И она не так уж далека от истины – потенциал сильнейшего боевика в ней бурлит так, что даже у опытных гвардейцев мурашки по коже.

– А почему Ледзора не видно? – Лена обращается к подошедшей Кострице.

– Он на задании, – огненная Мастер переводит на меня лукавый взгляд. Я же в этот момент абсолютно невозмутимо уминаю свой кусок торта.

– Ауста, кстати, тоже нет, – подмечает Светка. – Но этот наверняка где-то с Алкменой уединился.

Тут она права: Аусту и Алкмене я выдал общее «боевое» задание, которое не подразумевает скуку.

Я слушаю болтовню жен и гостей, веселюсь, ухмыляюсь и послушно целуюсь под бесконечные крики «Горько!». Но большая часть моего мозга в это время занята другим – я интенсивно усваиваю «подарок» Дымоголового. Бесконечные пласты знаний и древних техник медленно, но верно прошивают мое сознание, превращаясь из законсервированной чужой памяти частью моей собственной. Банк памяти пополняется.

Посреди самого разгара празднества в голове раздается голос Дятла. Он сейчас на внешнем периметре усадьбы Филиновых, на самой линии фронта.

– Шеф, всё как ты и предсказывал. Астральный прорыв окончательно вышел из берегов. Твари прут валом, их там тысячи – настоящая живая волна. Основную массу мы перемалываем с помощью Живых доспехов и артиллерии, но плотность запредельная.

– Кто-то прорвался за периметр? – уточняю я спокойно.

– Так точно. Несколько мелких групп и одна стая особо сильных тварей. Идут на форсаже прямиком на Кремль.

– Не задерживайте их, – даю я отмашку и тут же переключаюсь на канал своей личной гвардии. – Студень, Рюса, Рома – готовьтесь встречать незваных, но ожидаемых гостей. И предупредите кремлевскую охрану, чтобы не вздумали геройствовать.

Судя по сигнатурам, пересланным от гвардейских сканеров, к нам пожаловали Лорды-Демоны, а значит, пора позаботиться о безопасности приглашенных. Я неспешно отхожу к оркестру, поднимаюсь на платформу и жестом прошу музыкантов не прекращать игру. Хорошо же играют, а телепату незачем кричать, чтобы его услышали.

Затем, транслируя голос через ментальный канал прямо в сознание каждого гостя, произношу:

– Дорогие друзья, внимание. Сейчас в Кремль прибудет главный аттракцион вечера – Демоны.

В зале мгновенно воцаряется тишина, сотни глаз устремляются на меня.

– Убедительная просьба: оставайтесь в зале. Но если у кого-то из вас возникнет непреодолимое желание поучаствовать в веселой рубке астралососов – милости прошу на выход! Остальным же волноваться не о чем. Вы в полной безопасности.

Я киваю на вход: в зал слаженной шеренгой входят Живые доспехи – резерв, отправленный Студнем согласно моему плану. Они замирают вдоль стен и окон живым стальным щитом, накрывшись световыми куполами.

Я спускаюсь с платформы, и ко мне тут же стягиваются мои благоверные. Вслед за ними подтягиваются вассалы, аристократы, монархи. Тёща Алира идет рядом, сосредоточенная и суровая. Даже Гвиневра не выдержала: хоть она и делает вид, что ей всё равно, старательно отворачивая лицо, но идет следом. Лакомка с азартным блеском в глазах берет меня под руку, и мы всей нашей делегацией выходим на Соборную площадь.

Площадь пуста, но небо над ней кипит: Живые доспехи, рептилоиды и херувимы плотно закрыли купол. Гвардия оккупировала все крыши и зубцы стен. Демонам не оставили выбора – им позволили «приземлиться» только на саму площадь, где сопротивление казалось минимальным.

Я произвожу последние приготовления: активирую Расширение сознания, но на этот раз вывожу его вовне. Прямо перед нами материализуется идеальный черный шар – сгусток тьмы, в котором заключено моё личное ментальное измерение.

– Что это, Консул? – Царь Борис подается вперед, заинтригованный невиданным зрелищем.

– Секрет рода, дядя, – холодным тоном отсекает Оля.

– Ой, простите, Ваше Величество, – тут же примирительно поднимает руки Борис, признавая авторитет племянницы.

Мои жены обмениваются довольными улыбками, особенно Лакомка – Оля молодец, четко обозначила границы. Я же поворачиваюсь к Гепаре:

– Жена, закинь его на второй уровень.

Моя гепардоухая благоверная, чья грация не скрыта даже пышным белым платьем, послушно подхватывает сферу и мощным импульсом забрасывает Расширение прямиком на второй уровень Астрала. Я прислушиваюсь к ощущениям: силы утекают ощутимо, но вполне терпимо. Зато теперь между мной и глубинами Астрала создан идеальный буфер – моё собственное пространство.

А вот и Демоны!

И вот свора чертей приземляется прямо напротив нас. Моя компания к встрече готова: кто-то уже накинул звериные шкуры, кто-то облачился в стихийный доспех. Змейка привычно нанизала на пальцы Осколки Красного Меча – опасные искры азарта в её глазах сулили гостям скорую расправу.

Алира в облике ирбиса глухо, по-тигриному взрыкивает на одного Лорда–Демон.

– Ты⁈ – моя теща застывает в изумлении.

Признаться, лично я очень рад. Конечно, я ждал серьезных противников, но ко мне пожаловали редкие экземпляры. И речь даже не о тридцати Лордах-Демонов, каждый из которых тянет на уровень Грандмастера, а о двоих лидерах. Первый – Странник в теле мутировавшего зеленого ракхаса, а второй – Демон в иссиня-черной эбонитовой броне с длиннющими рогами. Как раз с него Алира и не сводит взгляда.

– Мефистофель, как понимаю? – небрежно бросаю я, единственный не накинув доспех или оборотническую шкуру.

– Откуда ты знаешь меня, телепат? – рявкает эбонитовый гигант.

– Да так, слышал кое-что. А ещё я знаю, что именно ты создал тот вирус, который мучил альвов, пока я их не вылечил, – заявляю я, лениво разглядывая свои ногти.

– Что⁈ Это правда⁈ – шерсть на загривке Алиры встает дыбом, а её рык переходит в рев. – Значит, когда мы встречались, ты просто использовал меня⁈

Картина маслом. Ещё до того, как альвы попали в рабство к гомункулам, у моей тёщи был бурный роман с этим рогатым «джентльменом». Понятия не имею, как им не мешал его эбонитовый панцирь, но факт остается фактом: плод его трудов – вирус – едва не стер её народ с лица земли.

– Теперь я заберу её с собой, – гремит Мефистофель, и воздух вокруг него начинает вибрировать от чистой злобы. – И никакой гребаный телепат меня не остановит. Его голова достанется Горе!

– Ну, с этим персонажем всё ясно, – я скучающе перевожу взгляд на Странника. – А ты чем порадуешь?

Зеленый ракхас скалится, его голос звучит натянуто:

– Филинов, не делай вид, что тебе весело. Я же вижу – ты напуган до чертиков.

Светка, стоявшая рядом, не выдержала и звонко расхохоталась:

– Боже, как же это смешно!

Я усмехаюсь, разделяя веселье жены, и смотрю Страннику прямо в глаза:

– Думаешь, ты застал меня врасплох? – я выразительно обвожу взглядом гвардию в небе, на крышах и заполнивших пространство за площадью бойцов. – Я специально выманивал тебя из логова. Мне нужно было убрать тебя с дороги прежде, чем я выдвинусь к усадьбе.

Странник выглядит безумным. Его глаза лихорадочно блестят, а в руках материализовывается ветвь Светового Дерева, источающая ослепительное, режущее глаза сияние.

Хм, значит, этот пройдоха сумел достать ветку до того, как Ломтик наложил магический барьер на Световое Дерево.

– Ты блефуешь, Филинов! – хрипит он, брызжа слюной. – Ты ни за что не сунешься в усадьбу сам! Ты увяз в этом празднике, запутался в этих юбках! – он яростно тычет пальцем в сторону моих новобрачных жен в ослепительно белых платьях. – Ты и раньше до судорог боялся идти в усадьбу, и боишься до сих пор!

Он вскидывает ветку над головой, и воздух вокруг начинает буквально трещать от избытка магсинтеза. Свет первородной энергии освещает Кремль.

– Но я тебя дотащу туда волоком! Твои жёны сдохнут прямо здесь, если ты сию же секунду не бросишь всё и не пойдёшь со мной в усадьбу! – гремит Странник, и его голос срывается на визг. – Я сожгу здесь всё к чертям магсинтезом!

Я смотрю на него с искренним безразличием, как на приговорённого смертника.

– Только разве что вместе с собой, – роняю я. – Ты так и не научился тонко манипулировать силой Светового дерева. Ты просто обезьяна с гранатой.

Мефистофель тут же напрягся – перспектива превратиться в кучку пепла явно не входила в его планы по возвращению былого величия.

– Мы сгорим и вернёмся в Астрал к Горе, – с фанатичным спокойствием парирует Странник. – А потом он снова вернёт нас в этот мир через Прорыв.

– Видимо, в прошлую нашу встречу я вытряс из тебя слишком много памяти, – хмыкаю я. – Если ты сейчас высвободишь магсинтез в таком объеме, ты не просто взорвёшь площадь. Ты заплатишь своей сутью. Никуда ты не «вернёшься», болван. Магсинтез такой плотности выжигает саму структуру сознания без остатка.

Я краем глаза замечаю, как побледнели Лорды-Демоны за его спиной. Они начали переглядываться, осознав, в какую суицидальную ловушку их затащил поглупевший хозяин. Даже зеленая морда Странника приобрела мертвенно-серый оттенок. Он действительно не знал, что магсинтез грохнет его с концами. А теперь с ужасом смотрит на активированную ветвь в руках. Вот же неуч! Я не стал давать ему время на раздумья.

– Мочите этих клоунов, – бросаю я своим по мыслеречи.

Эйрик на секунду замешкался, его пальцы до белизны сжали топорище:

– Слушай, Консул, он точно не успеет подорвать эту штуку? Судя по всему, она чертовски взрывоопасная. Мы не взлетим на воздух?

– Да этот кретин не хочет подрываться, – отрезаю я. – И взгляни на Демонов: они сейчас сами подставятся под ваши клинки. Они напуганы до колик тем, что Странник их аннигилирует, и мечтают поскорее принять обычную смерть, чтобы спокойно возродиться в Астрале. Если же их поглотит вспышка магсинтеза, они исчезнут навсегда.

– Мазака! – Змейку просить дважды не пришлось. Она буквально выстрелила из брусчатки и ударила ближайшего Лорда-Демона точно меж глаз. Самое смешное, что тот в последний момент намеренно опустил блок и принял удар с облегченной лыбой на морде.

– Бьем гадов! – Светка швыряет гигантский файербол в одного, но другой Демон, отпихивая товарища, прыгает под огонь с криком: «Это мой!» – и сгорает с радостным воплем.

Маша и Камила бьют заклинаниями в отпихнутого астралососа, и тот специально надувается как пузырь, чтобы принять на себя весь урон и развоплотиться.

– Ура! В Астрал! – доносится его ликующий вопль.

– Суицидники какие-то, – опешила Лена, опуская руку с мечом.

– Я убила Лорда-Демона, даже не вспотев, – кивает Айра, наблюдая, как её теневой клинок торчит в груди очередного астралососа.

Странник в ярости сжимает ветвь и орет:

– Что вы творите, болваны! Я не собираюсь её активировать!

– Нам всё равно хана, – Мефистофель мрачно оглядывает ряды Живых доспехов и кольцо моей гвардии. – Уж лучше сдохнуть на своих условиях. Он переводит тяжелый взгляд на Алиру: – Я всё равно заберу тебя с собой!

– Ррр! – Алира в облике ирбиса срывается в прыжке, но Мефистофель только этого и ждет, уже заготовив встречный удар когтями. Я мгновенно использую Пустоту, перехватываю тещу в воздухе и аккуратно ставлю её на все четыре лапы подальше от врага.

– Зять? – она недоуменно оборачивается на меня.

Я лишь подмигиваю ей, пока Мефистофеля со спины уже вовсю шинкуют Красивая, Змейка и Лакомка. Огромная спина демонюги принимает на себя все удары их когтей.

Я бросаю короткий взгляд на Гвиневру. Она уже вовсю лечит раненых вассалов – хоть Демоны и подставлялись, пара мощных рикошетов всё же зацепила наших.

Я, по-прежнему в одном лишь свадебном костюме, окутанный невидимым маревом Пустоты, подхожу к лидеру астралососов.

– А вот тебя, Странник, я не просто убью. Я тебя развоплощу. Лично.

Ужас в его глазах становится почти осязаемым. Осознав, что я намерен сделать с его сутью, Странник в панике дергается. Отбросив ветвь, он бросается к Змейке, надеясь спровоцировать её на смертельный удар когтями, но она лишь презрительно фыркает и мощным пинком в грудь отшвыривает его обратно в центр площади. Он мечется, как загнанная крыса. Я уже собираюсь схватить его за шкирку, но тут вмешивается случай.

Лена как раз выпускает стальной град, целясь в очередного Демона. Странник, окончательно потерявший рассудок от страха, буквально прыгает под этот снаряд, надеясь на быструю смерть. Сталь в мгновение превращает его тело в бесформенное месиво.

– Всё… я победил… – хрипит он, оседая на камни куском фарша. – Отправлюсь к Горе… Мы ещё увидимся, Филинов… ты не избавился от меня…

Я лишь качаю головой, глядя на его агонию:

– Наивный.

Даю команду Гепаре по мыслеречи:

«Давай, жена!».

– Сейчас, Даня! – моя гепардоухая благоверная кивает и опускает на площадь мое Расширение сознания, которое я предусмотрительно вывел на второй уровень Астрала. Созданный буфер сработала как безупречная ловушка: вместо того чтобы уйти в глубины Океана Душ к своему жирдяю-господину, сознания убитых врагов затянулись прямиком в мой «черный шар».