Текст книги "Странный тайник"

Автор книги: Грэхэм Маркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Сэр, почему вы открываете люк грузового отсека? Разве вы не получили сообщения, что мальчишка убежал и его ищут?

– Конечно получил, но мы обязаны проводить регулярные проверки, – Главный техник указал на экран перед собой. – По расписанию мы должны провести проверку именно сейчас.

– Но позвольте…

– Все внешние режимы безопасности включены, датчики движения работают, – прервал главный техник, раздраженный тем, что подчиненный задает ему вопросы. – Если произойдет невероятное и он выберется наружу, мы об этом узнаем. Не беспокойся.

– Датчики фиксируют только тела с большой массой, – сказал помощник, – Мальчишка слишком мал и может проскользнуть незамеченным.

Язык главного техника нервно высунулся изо рта, когда он медленно повернулся к пульту управления. Дез не мог поверить своей удаче. Они находились не и открытом космосе, а на старой доброй матушке Земле, а вээды, словно специально для него, открыли люк. Он чуть не рассмеялся вслух. Однако три метра, отделявшие по от внешнего мира, преодолеть будет не так-то просто. Дез успел сделать всего несколько шагов, когда подвывание моторов прекратилось. Должно быть, люк полностью открылся, решил он, косясь в сторону вээдов. Те мирно беседовали, возясь с каким-то прибором. Забыв по осторожности, Дез метнулся к следующему контейнеру. Нога его зацепилась за тонкий кабель, змеящийся по полу, он потерял равновесие и полетел носом вниз, крякнув от досады, Дез прислушался: позади него раздалось скрипучее гоготание двух вээдов. Дез лежал на холодном, посыпанном песком металле, боясь сдвинуться с места. Похоже, вээды не заметили ничего подозрительного, раз не забили тревогу. Он не верил в ангелов-хранителей, но сейчас что-то явно было на его стороне. Осторожно поднявшись, Дез пошел дальше. До открытого люка оставалось метра полтора. Сердце сю колотилось так сильно, что он боялся потерять сознание. Бросив последний взгляд через плечо, он ступил на площадку перед люком. Каждый шаг мог стать роковым, тело кричало ему: беги, беги, беги! А голова подсказывала: тише едешь, дальше будешь. Вот и свобода! Дез выпрыгнул из люка, камнем пролетев два метра до земли. С глухим стуком рухнув на иыПиую землю, Дез почувствовал резкую боль в ногах. Но лаже это вызывало в нем бурную радость. Он оглянулся назад. Корабль вээдов был замаскирован, к нему можно было прикоснуться (от воспоминаний о холодном металле Деза заколотило, как в ознобе), но его невозможно было увидеть. В воздухе над его головой висел открытый люк грузового отсека – точь-в-точь эк – ран большого телевизора, который забыли выключить. Техников видно не было, до слуха Деза доносились лишь их короткие реплики. И тут над ним загудели моторы, и через несколько секунд люк закрылся. Он выпрыгнул как раз вовремя! Приближался рассвет. Надо немедленно действовать. Приблизительно в сотне метров от корабля в предрассветных сумерках проступали контуры деревьев, чуть поближе темнели заросли кустарника. Он должен до них добраться. Однако у вээдов, как и у тайлуриан, есть сканеры, которые обшаривают окружающее пространство. А может, они считают, что он все еще на борту корабля, и забудут проверить, что делается снаружи? Дез устал, но предстояло сделать еще последний рывок. Он поднялся с коленей, неотрывно глядя на колючий кустарник – его новое убежище, и двинулся вперед, согнувшись и петляя, как это делали солдаты в кино. Опасаясь в любой момент оказаться распыленным или, по крайней мере, парализованным, как возле дома Трис, он без сил опустился на землю, запыхавшийся, смертельно перепуганный. Но все было тихо. Ему удалось бежать! Синевато-серое небо медленно меняло окраску, занявшись на горизонте ярко-оранжевым огнем. Скорее, надо скорее уходить, иначе он никогда больше не увидит ничего подобного. Вставая с земли, он уперся рукой о колено и вдруг почувствовал, что в кармане что-то лежит. Да это же!.. Сунув руку в карман, он вытащил связное устройство – черную коробочку, которую заставила его взять Бесс, когда он покидал фургон. Среди всего этого ужаса он позабыл, что коробочка с ним, и вээды, не догадавшиеся обыскать его, оставили в его руках надежду на спасение. Дез повертел устройство в руках. Черт подери, подумал он, но как им пользоваться? Якоб прибегал к его помощи в разных ситуациях, даже для того, чтобы погрузить Трис в сои. Но Дез никогда не обращал внимания, что именно тот делает.

– Наверное, все равно сломалась, – пробормотал Дез, ощупывая черную коробочку. На одной из сторон его пальцы наткнулись на ряды маленьких выпуклостей, похожих на буквы в книгах для слепых. Дез мягко пробежал по ним пальцами – просто так, наугад. Оранжевое сияние на горизонте усилилось, всходило солнце, похожее на яичный желток. Небо становилось голубым; пройдет совсем немного времени, понял Дез, и полностью рассветет. Он должен сделать что-нибудь, и немедленно! Дез ткнул в несколько кнопок. Теперь оставалось только ждать и наблюдать, что будет происходить. Если ничего, он попытается еще раз.

– Сэр, нигде никаких следов, – доложил командир откчшя. Он не любил сообщать начальству плохие новости, но выхода не было.

– Возвращайтесь и ищите лучше! – услышал он отрывистый ответ. Если бы можно было включить устройство для наблюдения, нам бы это помогло.

– Тайлурианам, кстати, это тоже здорово помогло бы. Переверните весь корабль вверх дном. Отыскать его – вопрос времени.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Тревога! Тревога! Тревога! – завопили громкоговорители па орудийной палубе. – Перехвачена шифровка – начинается прибытие чужого корабля! При визуальном обнаружении цели немедленно открывать огонь!

Трое дежурных стрелков давали отрывистые команды лазерам и фотонным орудиям. При этом они успевали еще следить за потоком голографической информации, бегущим по поверхности забрал их шлемов. Руки парили над замысловатыми световыми панелями, зрение напрягалось, каждый хотел первым отыскать приближающийся тайлурианский боевой корабль. Дез собрался нажать кнопки связного устройства в другой последовательности, когда вдруг от резко изменившегося давления воздуха его прижало к земле. У него появилось странное ощущение ложной памяти – будто то, что происходило, уже было и прежде, но он не мог припомнить где. Внезапно его осенило: в горах, когда прибыл тайлурианский поисковый корабль! Он озирался по сторонам, ища признаки того, что «Реванш» материализовался. И пока глаза Деза сверлили пространство, панический ужас леденил кровь: вот сейчас «Реванш» выпрыгнет ниоткуда прямо перед гнездом разъяренных ос, иначе говоря, перед напичканным под завязку оружием кораблем вээдов! Дез не звал их сюда, он просто хотел отправить сообщение, поговорить с ними, черт побери! В душе Деза смешались досада и страх. Чуть дрогнувший листик, малейшее дуновение теплого ветерка могло быть знаком того, что они уже здесь. Время вновь закружилось перед ним в странном прерывистом танце, и он увидел, словно в замедленной съемке, как справа от него возникает край скрытого пространства. Открывалась дверь «Реванша». Он бросил взгляд туда, где, как он знал, стоял корабль вээдов, и уже хотел предупредить Якоба. Но опоздал. Вспышка света ослепила его, смертоносный лазерный импульс повалил деревья и превратил пыльную землю в лужи бурящего стекла. Перетертое в щепки дерево вспыхнуло, стайка перепуганных птиц взмыла в небо, но, настигнутая лазерным лучом, обратилась в огненный шар, а через мгновение растворилась в воздухе. Нежные цвета раннего утра смыло приливной волной первозданного хаоса. Боясь лишиться зрения, Дез крепко зажмурился. Шел настоящий бой, но, оказавшись в самом центре этого светопреставления, он не слышал орудийной пальбы – только свист и шипение, с которым испарялось все живое и неживое. Чары, державшие Деза, отпустили его. Иди же, ступай к фургону – приказал он себе. Нашарив ногой отобранный у охранника пистолет, он подхватил его и бросился под куст. В десяти метрах над землей летел белый луч, пущенный из пушки холодной пульсации. Нацелив пистолет, он надавил на гашетку указательным пальцем. Пистолет послал неровные серии световых импульсов. Глаза Деза превратились в щелки – невыносимо ярким был этот свет для земного существа. В следующее мгновение, подчиняясь неосознанному импульсу, Дез побежал – продолжая на ходу стрелять, он опрометью мчался к «Реваншу». Сквозь узкую брешь в маскировочной оболочке на него смотрел Якоб. Дез отметил, что лицо у тайлурианина побелело. Он собрал всю свою волю и сосредоточился на одном: ноги должны касаться земли, отталкиваясь от нее, сокращать пространство между ним и фургоном. На бегу Дез заметил, как откуда-то из-за спины Якоба появились два ярко-оранжевых круга, а когда он подбегал к «Реваншу», раздался пронзительный крик, и оба круга стали ультрамариновыми. Серия резких хлопков как бы догоняла Деза. Когда дверь «Реванша» распахнулась, пропуская его, копье голубовато-белого света пронеслось над его левым плечом и прошло сквозь футболку Якоба. Ныряя в отверстие, Дез не заметил, как лицо Якоба исказилось от боли. В следующую секунду он уже лежал на ковре, устилавшем пол.

– Закрывай! – услышал он приказ Якоба. – И уноси нас отсюда! Раздалось басовитое «Ууумп!» – это «Реванш» включил гипердвигатель, и выворачивающая наизнанку сила тяжести пригвоздила Деза к полу. Пространство гудело от сумасшедшей болтовни работающих компьютеров, но вдруг – стихло. Пол выровнялся под ним, и Дез понял – теперь можно встать. Все еще крепко сжимая лазерный пистолет, он заставил себя подняться с ковра. Незнакомый голос нарушил молчание:

– С тобой все в порядке?

– Лучше не бывает, – ответил он. Я спрашиваю не тебя, – сказал голос. Дез оглянулся – девочка его возраста, одетая в розовую блузку и белые шорты, склонилась над Якобом. Тайлурианин корчился на полу. Лицо его из белого стало иченым, Якоб держался за бок.

– Бесс! – в ужасе воскликнул мальчик. – Бесс, говори же, что случилось?

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Нас ранили, – ответила Бесс.

– Это моя вина, – вздохнул Дез, садясь на корточки. – Я вызвал тебя сюда, нажав на кнопки связного устройства. Честное слово, я не знал, что все так обернется! Я просто пытался поговорить с тобой…

– Мы знаем, что ты не хотел, – глухо проговорил Якоб, – Я велел Бесс настроить сканеры на режим высокой чувствительности на тот случай, если ты воспользуешься коробочкой. Когда «Реванш» перехватил сигнал, мы сразу прибыли. Девочка – должно быть, это была Трис, – помогла Якобу подняться с пола и сесть в кресло. Дез уставился пи нее.

– Ты, наверное, Дез, – грустно улыбнулась она. Он кивнул.

– Якоб пострадал – небольшое внутреннее повреждение, – сообщила Бесс. – То же можно сказать о «Реванше». Но если метаболизм Якоба способен довести его организм до 80 процентов эффективности приблизительно за тридцать минут, моему координирующему биооборудованию, чтобы привести в рабочее состояние летательное устройство, потребуется два или три часа.

– Что это значит, Бесс? – Дез недоуменно пожал плечами. – Объясни на человеческом английском языке.

– Мы с трудом поднялись на геостационарную орбиту над Атлантическим океаном, но я не смогу двигаться дальше, пока не будет восстановлена связь с моим летательным устройством, – вздохнула Бесс. – А нам надо улепетывать отсюда поскорее. Мне нужен пилот.

– Но Якоб…

– Якоб вошел во временный стаз, – пояснила Бесс, – Он будет спать, пока его тело восстанавливается, а мы не можем ждать. Ты должен будешь взять это на себя, Дез.

– Я? Но я никогда не управлял даже телегой!

– Я буду говорить, что надо делать, – сказала Бесс. – Это нетрудно. Дез чувствовал себя так, будто с раскаленной сковородки угодил прямо в огонь. Он хотел расслабиться, отдохнуть, успокоиться, а вместо этого ему предлагают пилотировать межпланетный корабль, движущийся со скоростью света.

– Ты будешь молодцом, – ободрил его Якоб. Слова его с трудом можно было разобрать. Смертельно бледный тайлурианин взял Деза за руку и крепко сжал ее. – Ты будешь молодцом, и я буду молодцом, – пробормотал он, и глаза его закрылись.

Дез вдруг посмотрел на свою руку, в которой все еще был зажат пистолет, и вздрогнул. Перед его глазами вдруг пронеслись картины только что пережитого. От ужаса у него подкосились ноги. Лишь теперь он наконец осознал, через что прошел и что его ждало, не выберись он из корабля вээдов. Дез зашатался и рухнул в кресло.

– Что с тобой? – забеспокоилась Трис. Отбросив пистолет, Дез наклонился вперед, поставил локти на колени и спрятал лицо в ладонях. Какое-то время он молчал, затем глубоко вздохнул и стал рассказывать Бесс и Трис, что случилось после того, как взвод вээдов несколько часов назад схватил его. Удивительно, но он не запомнил никаких подробностей только что окончившейся битвы.

– Как все это было, Бесс? – спросил он.

– Хочешь посмотреть? Запись длится меньше минуты, ответила Бесс. Голографический экран мигнул и засветился. Дез увидел себя, прячущегося за кустом. Затем предрассветное небо взорвалось вспышками молний, по-видимому, беспорядочные выстрелы импульсного лазера летели в сторону камеры.

– Они знали, что мы прибываем, – сказала Бесс, – но не могли точно определить наше местонахождение, но ному выжгли весь район. Вээды всегда предпочитают сначала стрелять, а потом думать. Должно быть, они считали, что я все еще на борту, – подумал Дез. Па экране было видно, как он поднял пистолет и выстрелил в полыхающий шар – лазерную пушку вээдов, и следующее мгновение он уже выбежал из-за кустов, на краткий миг проступила металлическая оболочка корабля им вээдов. Но корабль столь стремительно исчез, слов – ми растворившись в воздухе, что Дез засомневался – а был ли он.

– А что это? – спросил Дез, – почему мне удалось беспрепятственно достичь фургона?

– Ты разрушил один из орудийных отсеков. Прямое попадание, – сказала Бесс. – Вероятно, закоротило их маскировочную оболочку. Ты просто молодец, Дез. Я сама бы не смогла лучше, – похвалила его Бесс. На экране Дез несся к «Реваншу», со стороны которого появилось оранжевое свечение. Громкоговорители испустили пронзительный вопль, и свечение стало темно-синим. Как только изображение Деза исчезло с экрана, стало видно, что воздух в том месте, где висел корабль вээдов, заколебался, как бывает, когда бросаешь камень в озерцо со стоячей водой, по которой расходится рябь.

– Двойной бортовой залп пушки холодной пульсации, – прокомментировала Бесс, когда бело-голубой луч метнулся в сторону камеры. Экран почернел. – Мой прощальный выстрел. И их тоже.

– Мы их разгромили?

– Нет, Дез, но, несомненно, на какое-то время вывели из строя, – сказала Бесс, – Насколько я могу судить, они пока неподвижны. Вот почему нам нужно спешить. Наша защитная броня не выдержит еще одного такого обстрела.

– Ты можешь остановить кадр, где появляется корабль вээдов? Ну, когда он проделывает фокус с воплощением? – спросил Дез.

– Конечно, – сказала Бесс, и на экране появилось мерцающее изображение приземистого сооружения, похожего на стегозавра с огромными шипами вдоль спины. А взорвавшийся орудийный отсек напоминал лопнувший на его теле нарыв.

– Омерзительно! – поморщился Дез.

– Боевой корабль редко выглядит красиво! – Бесс выключила экран.

– Полагаю, нам лучше взяться за дело, – вздохнул Дез и поднялся. – Что я должен делать?

– Только то, что я тебе скажу, и ничего другого. Дез увидел, как из приборной доски выдвинулся руль и расположился над его коленями.

– Как я буду управлять, Бесс, здесь же нет дорог!

– Тебе не надо управлять. Это только похоже на руль, на самом деле это блок первичного интерфейса. Через него я установлю связь между твоим мозгом и модулями интеллекта, контролирующими наши летные возможности. Короче, берись за руль, будто ты в машине, – давала указания Бесс. – И держи его, но не слишком крепко. Ты чувствуешь слабое покалывание? Дез кивнул. Это установилась связь на уровне нервной системы, – пояснила Бесс. – Я вошла в твой мозг. Теперь я собираюсь переключиться на режим прямой связи и дать тебе некоторые практические инструкции. Ты готов, Дез?

– Вполне, – отозвался он. А затем произошла очень странная вещь. В его голове, прямо внутри черепной коробки, – и уши тут были совсем ни при чем – с ним стала разговаривать Бесс.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

– Уф! – выдохнул Дез, откидываясь на спинку кресла. Руки его соскользнули с руля, нарушив связь с Бесс. Глаза широко раскрылись, а на лице застыла глупая улыбка. – Это фантастика!

– Что случилось? – Трис, стоявшая в своем кресле на коленях, зачарованно уставилась на него. – У тебя волосы дыбом поднялись!

– Это невероятно! У меня в голове сидела Бесс и говорила, что мне делать, и я тоже мог с ней говорить! Я смотрел на приборную доску, на все лампочки и штучки, которые меня всегда чертовски занимали, и понимал, что все они значат! Это было… – Дез не мог подобрать слова, – обалденно!

– Ты походил на робота! – Трис потянулась к нему, чтобы пригладить его волосы, – И голос твой звучал странно.

– Я что-то говорил?

– Давал разные указания.

– Он действовал правильно, – сказала Бесс. – Это хорошо, потому что ремонт занял больше времени, чем я предполагала, – и у меня, и у Якоба.

– С ним все будет в порядке? – спросил Дез, глянув через плечо на спящего тайлурианина.

– Его организм почти справился, – сказала Бесс, – Тот выстрел имел особую сердцевину – ядовитый луч, если угодно. Ожог сам по себе достаточно плохая вещь, но его телу пришлось столкнуться с побочными эффектами. И мне тоже.

– А что это такое? – Трис поднялась с коленей.

– Побочные эффекты похожи на инфекцию, и подобно ей могут распространяться, – Бесс замолчала. – Если я не остановлю ее в летном устройстве, она может пробраться еще куда-нибудь, и тогда мы попадем в настоящую беду.

– Бесс, сколько всего ты можешь делать одновременно? – спросила Трис.

– Никогда над этим не задумывалась, – усмехнулась та, – Полагаю, довольно много. Дез потер руки и вновь взялся за руль, чувствуя покалывание во всем теле, – Бесс вновь подключилась к его мозгу. Он ждал.

– У нас проблема, – сказала внутри него Бесс.

– Какая? – подумал Дез.

– К нам приближается корабль вээдов.

Перед Дезом ожили четыре экрана. Он мгновенно понял, что они показывают сканированную картину воздушного пространства далеко вокруг «Реванша». На одном экране возникло изображение Земли, но все цвета ныли почему-то искажены: голубое выглядело зеленым, зеленое красным. Другой экран демонстрировал сетку координат, контур одного квадрата замигал ярко-голубым, и Дез разглядел на нем какой-то объект.

– Корабль вээдов! – догадался он. – Но почему он невиден?

– Они по-прежнему замаскированы, но, вероятно, мы повредили их систему экранирования, потому наши сканеры могут их засечь, – ответила Бесс.

– А они смогут нас увидеть?

– Нет, мы хорошо замаскированы. И что, по-твоему, они будут делать? – спросил Дез, не отрываясь от экрана. Схематическое изображение корабля напоминало компьютерную графику – этакий проволочный каркас, паутина белых линий на черном фоне.

– Думаю, они торопятся убраться восвояси, – предположила Бесс, – Если мы запеленговали их, это значит, что у них серьезные неприятности. Изображение на экране стало увеличиваться. Корабль выглядел теперь гигантским – каким и должен быть, если вспомнить, сколько блуждал по нему Дез. Сейчас ом разглядел, что его приземистый корпус имел в нижней чисти две «руки» и несколько отделяемых грузовых отсеков сзади. Большое выпуклое днище и скопище антенн впереди довершали картину. Вблизи корабль представится Дезу злобной пчелой-мутантом. Он вздрогнул и им пустил руль.

– Тебе плохо? – забеспокоилась Трис. – Ты такой Оисдпый.

Дез совсем забыл о ее существовании, занятый общением с Бесс по «внутренней связи». Во время полета ты не должен терять контакт со iitoii. Это может оказаться гибельным. – Голос Бесс звучал слегка раздраженно.

– Прости, Бесс, больше этого не случится, – Дез потянулся к рулю, – Будем трогаться прямо сейчас?

– Нет, подождем, пока они не улетят. Вээды очень близко от нас, и если мы сейчас достигнем скорости света, они немедленно последуют за нами. Мы не можем рисковать.

– Как они узнают? – удивилась Трис.

– При скорости света объект всегда оставляет то, что мы называем «автографом призрака». До сих пор никому не удалось найти способ замаскировать его, – объяснила Бесс. – Смотри внимательно, очень скоро появится их «автограф». Казалось, прошло уже много часов. Никто не проронил ни слова. Каждый знал, что во внешнем пространстве – в холодном космическом вакууме – застыл большой невидимый корабль смертельного врага; одно неверное движение, и он ужалит, как ядовитая змея. Молчание затянулось, словно тишина гарантировала, что вээды не засекут их. Дез взглянул на Трис. Она уставилась на собственное изображение в зеркальном ветровом стекле, нервно обкусывая заусенец на пальце. Он почти ничего не знал об этой девчонке, кроме того, что у них одна беда: внутри себя она носит вторую часть мудреной головоломки – единственную возможность тайлуриан обезвредить вээд-раачей. Значит, они почти родственники.

– Смотрите! – воскликнула Бесс. Дез так и впился в экраны. Все они были пусты, лишь на одном виднелось едва заметное остаточное изображение корабля вээдов.

– Они ушли. – Бесс с облегчением вздохнула. – Я уловила их след, по-видимому, они улетели в сторону вашей Луны.

– Здорово! – заорал Дез во все горло. Он-то понимал, что хотя вээды не удалились за пределы галактики, они больше не представляли для них угрозы.

– Пришло время сжечь немного антиматерии, Дез, – распорядилась Бесс, – Включаем связь и поехали. Дез поднял брови и посмотрел на Трис.

– Пожелай мне удачи, – сказал он и взялся за руль. Это напоминало вхождение в иное измерение. После беглого знакомства с тем, чем ему предстояло заниматься, Дез все равно не был по-настоящему готов подключиться ко всей сети разумов «Реванша». Ощущение было такое, будто он снова в первый раз очутился в школе. Благоговейный страх перед неправдоподобной реальностью того, во что он не по своей ноле оказался посвящен, усугублялся его абсолютной, как он полагал, неспособностью все это постичь. И не было рядом матери, которая непременно бы ободрила его, и не было больше и дома, куда можно убежать в случае чего.

– Позволь представить тебе коллег, – сказала Бесс, и и его голове, слегка резонируя, «голоса» летательных устройств назвали себя. Каждый приветствовал его и сообщал, чем занимается: траекторией, скоростью, ориентацией – перечень казался бесконечным. Когда голоса умолкли, Бесс принялась стать последние наставления. В сердце Деза что-то пело in сознания власти, которая нежданно-негаданно свалилась на него. Под руководством Бесс он готовил «Реванш» к полету и краем сознания воспринимал, что Бесс болтает еще и с Трис. А затем его внимание полностью сконцентрировалось на полете. Мир вокруг перестал для него существовать. В мозгу Деза звучали команды, вопросы, ответы, на дисплеях перед его глазами проносились координаты, параметры, ссылки на трехмерные решетки, коэффициенты диссипации энергии и еще много-много разных данных. Дез направлял информацию туда, куда игieua Бесс, и адресовал ей вопросы. Казалось, он управлял каким-то поездом, мчащимся во вселенной, хотя единственно, чего он не чувствовал – это движения.

Время и пространство утратили свое земное значение. С руками, приклеившимися к рулю, с переутомленным мозгом, Дез стал частью живой машины, расторопным членом мощной, слаженной команды. Да что там, он чувствовал себя Зевсом, который с вершины Олимпа повелевает миром.

– Ну вот мы и прибыли, – сказала Бесс, – Можешь расслабиться. Дез прижался лбом к окну: далеко под ними проступали очертания Западного побережья Соединенных Штатов, отчетливо были видны пять Великих озер. Гряды облаков проплывали над ними, а вся картина походила на сделанные со спутника снимки погоды, которые он видел по телевизору.

– Я всегда мечтала побывать в Америке, – сказала Трис.

– Я тоже.

– Что ж, – раздался голос позади них, – вы оба почти у цели.

– Якоб! – Дез повернулся на своем кресле и увидел, что тайлурианин стоит за его плечом, уперев руки в боки. – Но Бесс сказала, что чуть ли не целая вечность пройдет, прежде чем тебе станет лучше!

– Нельзя классного пилота надолго оставлять без дела, – заявила Бесс, – Он почти поправился.

– Еще час или около того, и я восстановлюсь на все сто процентов, – заверил Якоб помяв свой левый бок.

– У меня тоже все скгпУ, – вмешалась Бесс. – Инфекция отступила; в ближайшее время будет подключено.

– Бесс говорит, ты был на высоте. Дез. – Якоб перегнулся через кресло и выглянул в окно, – Прямо в цель!

– Это было невероятно! Кто бы мог подумать, что я стану частью «Реванша»…

– Мне понятно, что ты испытал, – сказал Якоб, – Я прошел через много тренажеров, пробных полетов, тренировок на случай непредвиденных обстоятельств.

– А по-настоящему ты никогда этого не делал? – спросила Трис.

– Нет. – Якоб улыбнулся и шутливо толкнул Деза в бок. – Ты действительно помог нам выпутаться из передряги!

– А мы прибыли в Америку и как долго здесь пробудем? – поинтересовалась Трис.

– Достаточно долго, чтобы отдохнуть и дать вам время узнать друг друга получше. – Якоб посмотрел на дыру, прожженную в его футболке. – Думаю, мне следует переменить одежду, прежде чем я отправлюсь на розыски последней части этой головоломки.

– Что мы о нем знаем? – спросил Дез. Или о ней. – Трис пихнула его локтем в ребра. – Может, это девочка! У меня столько же информации, сколько было о Трис, – сообщила Бесс. – Есть имя – Тайлер, возраст – одиннадцать лет, конечно, я знаю и район в пределах четырех кварталов, где он – или она – живет.

– Мне кажется, Тайлер – мальчишеское имя, – высказал предположение Дез, подмигивая Трис.

– Мы это довольно скоро узнаем. – Якоб повернулся и пошел в задний отсек корабля.

– И тогда все закончится? – спросила Трис.

– Закончится самое трудное, – задумчиво ответил Якоб. – Как только вы все трое соберетесь вместе, мне останется лишь доставить вас на «Трамплин Тайсона», и затем на Приам IV. Нельзя предугадать, что может случиться за это время.

– Ты здорово умеешь успокаивать! – усмехнулся Дез. Будущее представлялось таким же опасным, как и в ту минуту, когда началась эта странная история.

– Не унывайте, мы летим в Нью-Йорк! – Голос Бесс внезапно зазвучал с американским акцентом. – Я слышала, это отличный город!

На темной стороне Луны – единственного сателлита искомой планеты – прятался поврежденный корабль. Боевые раны необходимо было залечить. Следовало также отправить донесение начальству, и сделать это было намного сложнее. Командир приказал начать информационный обмен. Он готовился узнать, не предоставит ли ему Анаврин еще один шанс…