Текст книги "Странный тайник"

Автор книги: Грэхэм Маркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Даже если бы им не выдали крошечные наушники переводящих устройств, Дез был уверен, что смог бы понять большую часть из того, о чем говорили вокруг.

Сидя на возвышении в задней части Зала Совета вместе с Якобом и Трис, он наблюдал, как распечатывается коммуникационная связь между Приамом и Анаврином. Тайлер спал, свернувшись клубочком возле Деза. Повелитель вээд-раачей, рядом с которым находилось еще шестеро похожих на него существ, также одетых в боевую форму, не произнес ни слова, пока Элат излагал им, как обстоят дела.

– Ваши усилия, Гарел, оказались напрасными, – сказал он, – Мы нашли всех троих и доставили их в целости и сохранности на Приам. Сожалею, что вам пришлось здорово потратиться на неудачную экспедицию. – Тихий шепот прошелестел по Залу Совета. Затем Элат продолжил: – Должен также сообщить вам – мы воссоздали бактерию. – Он сделал паузу, ожидая, не скажет ли чего-нибудь повелитель вээдов, но тот хранил молчание. – Мы всегда утверждали, бактерия – лишь угроза, а не средство, которое мы хотели бы использовать. До тех пор, пока путем ловких махинаций вы не вознеслись на вершину власти, две наши планеты сохраняли перемирие, хотя оно, помнится, давалось нелегко…

– Перемирие – уловка трусов, – Резкий голос Гарела эхом прокатился по залу Совета, – Война должна завершиться, когда кровь побежденных наполнит чашу победителя. Только так.

– Мы, тайлуриане, не хотим вашей крови, мы хотим мира, но на наших условиях! – Элат стукнул кулаком по столу. – Вы заставили нас так поступить, Гарел, и весь Анаврин узнает об этом. Если вы еще раз нападете на нас, мы используем оружие. А на тот случай, если вы забыли, что это значит, позвольте мне еще раз показать вам, – Он подал сигнал, и слева от него зажегся экран, – Смотрите, – сказал он, – и запоминайте. Голос в наушниках рассказывал Дезу, что он следит за контролируемым экспериментом: бактерия введена в герметически закупоренную среду. На экране он увидел нечто вроде стеклянного вивария, подобные были в их школьной лаборатории. По полу носились небольшие пушистые существа, а другие, похожие на крошечных крылатых змей, беспорядочно летали в воздухе. Голос сообщил, что в ящик, содержащий двенадцать с половиной кубических метров атмосферного воздуха, введен один кубический миллиметр супербактерий. Дез увидел – в нижнем правом углу экрана замелькали ка – кие-то цифры и через несколько секунд псе живое в виварии погибло, а по стеклу поползла вниз толстая голубая плесень. Еще несколько секунд – и плесень стала светло-коричневой. Рост се прекратился. Голос сказал, что кислород поглощен микроскопической бациллой приблизительно за 0,268 секунды, и 0,317 секунды спустя бактерия разложилась, а колония сама по себе погибла.

– Потребуется совсем немного времени, чтобы все живое на Анаврине задохнулось, – констатировал Элат. Изображение на экране застыло: погибшие животные устилали пол стеклянного ящика. Дез видел, с каким напряжением следил за опытом повелитель вээдов, как его приближенный что-то шептал ему на ухо. Гарел сжимал и разжимал кулаки. Наконец он заговорил, не глядя в камеру:

– Мы согласны отвести наши силы.

– И вернуть захваченную территорию и персонал?

– Если вы сделаете то же самое.

– Согласны, – сказал Элат. – Сарк Бероу прибудет с первой же группой. Нам он не нужен. Зубы Гарел а сверкнули.

– Кто не нужен?

– Ваш шпион. Видите, Гарел, все действительно кончено. Дез сидел во главе самого длинного стола из когда-либо виденных им в жизни. Стол, протянувшийся от стены до стены огромной комнаты, ломился от странных деликатесов. Якоб и Тор Кобаль сидели по правую руку от Деза, а Трис – по левую сторону. В центре находился Элат Йериаф, который обратился с речью к членам Совета, собравшимся, чтобы отпраздновать завершение войны и поздравить трех юных инопланетян. Ведь благодаря им это стало наконец возможным. Один из «юных» инопланетян спал под с гулом Деза.

Элат извинился за неприятности, причиненные гостям, и заявил, что не в силах компенсировать те мучения, которым тайлуриане их подвергли. Их немедленно возвратят на Землю – «Трамплин Тайсона» ждет на орбите. Дез никогда не видел Трис такой веселой, но сам почему-то не чувствовал никакой радости. Когда прием завершился, Дез остался наедине с Якобом. Они сидели в комнате со множеством ниш.

– Дез, что-то не так?

– А как ты узнал, что мне не по себе? – Дез отвернулся и увидел – к ним трусит Тайлер, лениво помахивая хвостом и покачивая туго набитым животом. Тайлер съел гору всякой вкуснятины.

– Я знаю тебя достаточно хорошо и вижу, когда что-то не в порядке. Разве ты не рад вернуться домой? – спросил Якоб, когда Тайлер прыгнул на колени к Дезу и лизнул его в щеку. Дез не сразу понял вопрос, но вдруг его словно кольнуло.

– Якоб, – вздохнул он, обнимая собаку, – у меня больше нет дома. Мои родители погибли. У меня нет семьи. Ты, Бесс и Трис – вы одни в целом свете знаете, кто я такой. – Он почувствовал такую печаль, какой раньше никогда не испытывал. – Куда я должен вернуться? – спросил он. – И ради чего? Якоб сидел, задумчиво глядя на него.

– Ты должен вернуться на свою родину. Там твое место, – ответил он.

– Если я вернусь обратно в Англию, что я скажу? Я не могу сказать правду, подумают – я сошел с ума. Меня, вероятно, поместят в какой-нибудь детский приют. Никто не хочет усыновлять детей моего возраста, – Дез обхватил голову руками. Когда он открыл глаза, то увидел, что к ним подошла сияющая Трис.

– Столько всего сразу навалилось, – посетовал Дез.

– Уверена, у них есть, чем тебя вылечить, правда, Якоб? Против такой головной боли у нас ничего нет, – с грустью ответил Якоб.

– Я не хочу возвращаться на Землю, – пробормотал Дез, не глядя на Трис.

– Как? Почему не хочешь?

– У тебя есть дом, семья, друзья и прочее. А я сейчас один на всем белом свете.

– Ты бы мог жить у нас, – предложила Трис.

– Тебе будет довольно трудно объяснить свое внезапное исчезновение, а тут еще я в придачу… – Дез взглянул на Якоба, – Как Трис сможет это объяснить?

– Чудеса сверхсветового полета плюс сложная при – рода искривленной вселенной. Это означает, что она вернется в Лагос через двадцать четыре часа после того, как его покинула.

– Как?! – воскликнул Дез. – Это невозможно!

– Время – странная вещь, оно растягивается и сжимается, – продолжил Якоб. – Я даже показал тебе, как его можно обратить вспять, правда, очень ненадолго. Правильно рассчитав координаты, мы можем вернуть Трис на Землю в позавчерашний день.

– И что она скажет родителям? – спросил Дез.

– Скажу, что меня похитили, – Трис хихикнула.

– Но ведь это не вся правда.

– Пусть. Не говорить же, что меня похитили инопланетяне, глупый! – засмеялась Трис.

– А зачем кому-то тебя похищать?

– Мой папа работает в банке, с такими, как мы, подобное происходило и раньше. Иначе для чего у нас проведена сигнализация и есть большая собака?

– Очень от них много пользы, – буркнул Дез.

– Они ведь не ждали кого-то вроде меня, – сказал Якоб. – А что, по-твоему, должен делать Дез? Трис подошла к столу и взяла полосатый бело-зеленый фрукт.

– Думаю, он должен пока остаться здесь, – сказала она, откусывая кусочек.

– Верно! – подтвердил Дез, внезапно чувствуя громадное облегчение. – Когда мне исполнится восемнадцать, я вернусь. К тому времени я уже смогу жить самостоятельно, найду работу. Буду сам себе хозяин.

– И приезжай ко мне в гости! – улыбнулась Трис, стирая сок с губ. – Расскажешь новости с Приама IV.

– А как насчет Тайлера? – спросил Якоб. Тайлер спал на коленях у Деза и выглядел совершенно довольным.

– Пусть он будет моей связью с Землей, – ответил Дез. Наступил рассвет, а космический корабль еще не покинул посадочную площадку на крыше здания верховного командования. Двойные солнца одно за другим медленно поднялись над горизонтом. На крыше было холодно, и воздух казался сырым. Дез дрожал, укутанный в выданное ему пальто, и жался поближе к Якобу, пока они наблюдали за Тор Кобаль в окне кабины. Когда к ней присоединилась Трис, они помахали ей на прощанье. Аппарат поднялся в воздух, тихий, как лист, который сдуло осенним ветром, и улетел, быстро превратившись в крошечную искру на фоне темно-синего неба. Наконец он исчез из виду, и Дез понял: нынешний рассвет – рассвет его первого настоящего дня на Приаме. Тайлер высунулся из пальто Деза и зевнул. Он грел, словно бутылка с горячей водой, и это ощущение оказалось приятным.

– Ты уверен, что сделал правильный выбор? – спросил Якоб, собираясь вернуться в здание, – Еще не поздно передумать.

– Если то, что я останусь, по-твоему, нормально, я остаюсь.

– Совет высказался единодушно, – Якоб вызвал лифт. – Наша благодарность тебе безгранична, ты можешь жить у нас сколько захочется. Что ты думаешь насчет моего предложения – пожить в моей семье?

– А что об этом думают твои близкие? – Дез наблюдал, как закрываются двери лифта.

– Никак не дождутся встречи с тобой! – улыбнулся Якоб.

– Странно быть инопланетянином, но я уверен, спустя какое-то время ко мне привыкнут.

– У меня есть другая идея, – заявил Якоб. – Пойдем со мной. Лифт остановился, и Дез с Тайлером проследовали за Якобом по коридору в какую-то комнату.

– Мне сказали, что все должно сработать безотказно, – произнес Якоб самодовольно. – Я только что привел техников, они подгонят прибор к особенностям клеточной структуры.

– О чем ты говоришь? – Дез огляделся: комната как комната, уставленная весело щебечущими пультами управления. Немного похоже на ферму по разведению попугаев.

– Подожди здесь, – сказал Якоб, садясь перед пультом и отдавая какие-то приказы, – Это займет одно мгновение.

Дез подождал. Затем он почувствовал, как его кожу пощипывает, она почти горела. Его передернуло. Глянув вниз, он увидел, что Тайлер таращится на него, а щетина на загривке пса встала дыбом.

– Что происходит? – спросил Дез, язык его двигался как-то странно.

– Взгляни в зеркало. – Якоб указал на заднюю стену комнаты. Дез подошел к зеркалу и остолбенел. На него смотрел молодой зеленокожий тайлурианин с открытым ртом и вздыбившимися на голове пластинами гребня.

– Как ты это сделал? – удивился Дез, не отрывая взгляда от своего безгубого рта, в котором блестели острые зубы.

– Я подверг тебя морфингу! – ухмыльнулся Якоб. – Теперь ты один из нас. Если не нравится, мы можем вернуть тебя в прежний вид в любой момент, только скажи. Дез уставился на себя или скорее на то, чем он стал. Если он решил остаться на чужой планете, удаленной от Земли на триста тысяч световых лет, выглядеть так же, как все, – значит проявить дружелюбие к ее обитателям.

– Мне нравится, – рассмеялся он, глядя на свое новое отражение. – Белый мальчик, говорящий раздвоенным языком!

– Что-что?

– Нет, ничего. – Дез отвернулся от зеркала. – Пойдем, Якоб, домой.