Текст книги "Странный тайник"

Автор книги: Грэхэм Маркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда Дез проснулся, вовсю сияло солнце и в воздухе носились знакомые запахи – пахло горячим и вкусным. Дез перевернулся на спину, потянулся и сел, придерживая спальный мешок у подбородка, чтобы не выпустить из него теплый воздух.

– Завтрак готов? – спросил он, не открывая глаз.

– Лучшего завтрака ты еще не пробовал! Дез увидел, что Якоб сидит рядом с ним и держит в одной руке пакет из фольги, а в другой – бутылку сока. Дез поднял левую руку и, прищурясь, глянул на часы.

– Шесть тридцать – посплю еще.

– Не выйдет, – сказал Якоб, поднимая с земли развернутую карту, – Ближайший пункт, где мы можем взять напрокат машину, в восьми-девяти километрах отсюда, и дорога нелегкая. Если пойдем в темпе, успеем туда к обеду. Дез заворчал и на четвереньках выполз из спального мешка.

– Хуже, чем в школе. Неловко ступая, он подошел к речке и плеснул в лицо. От ледяной воды захватило дух. Он выпрямился и оглядел себя. Оборванный, помятый, грязный, руки в царапинах. Он посмотрел на Якоба. Тот выглядел не лучше.

– Интересно, как мы в таком виде заявимся в город и кто даст нам машину? Да нас сразу арестуют.

– Действительно, мы немного похожи на парочку, как это называется… хм… странников! – Якоб улыбнулся и тоже оглядел себя.

– У нас они называются бродягами и это название как нельзя лучше нам подходит!!

– Давай сначала позавтракаем, а потом что-нибудь придумаем. Как они ни старались, но не придумали ничего лучше, чем просто очиститься от пыли и грязи. В результате оба по-прежнему выглядели заправскими бродягами, разве что чуть почище, чем раньше. Около семи тридцати они отправились в сторону населенного пункта под названием Сен-Жан. Согласно карте, дорога должна была идти все время под гору, но дорожные карты с указанием пунктов, где можно арендовать машину, часто приукрашивают действительность, и нашим путешественникам пришлось преодолевать массу крутых подъемов и длинных спусков. Как и прежде, они старались держаться подальше от шоссейных дорог. Но чем ближе они подходили к Сен-Жану, тем труднее им было соблюдать это правило, и они решили, что пойдут по шоссе как обычные туристы. Им сразу же бросилось в глаза, что дорога в сторону гор сильно забита машинами. В первой попавшейся на пути лавчонке Якоб купил две шоколадки и газету, и они уселись на обочину передохнуть.

– Что пишут в газете? – спросил Дез.

– Заголовок: «La guerre des tailes» [14]14
  Звездная война (фр.).


[Закрыть], а дальше полная чушь о флотилии космических кораблей, ядерных взрывах в общем, детские сказки! – Якоб откусил шоколад и продолжал молча читать. – О! – воскликнул он, отрывая глаза от газеты, – Вот это действительно забавно! Здесь написано, что нас похитили пришельцы – как считают некоторые «эксперты» – с Андромеды. Ха!

– Но ведь нас действительно чуть не убили пришельцы! Но при чем здесь созвездие Андромеды?

– Это же смехотворно!

– Почему?

– Каждый знает, что в системе Андромеды нет цивилизации, которая была бы в состоянии расщеплять атом, не говоря уже о межзвездных путешествиях, – Якоб зашуршал газетой, – Вот фотографии людей, которые пытаются добраться до места происшествия.

– Но почему все решили, будто нас похитили пришельцы?

– Обнаружена наша машина. Кто-то из ресторана, где мы сидели, заметил, что мы поехали в сторону гор. – Якоб перевернул страницу. – Сейчас найду… «Загадочных путешественников, судя по всему отца и сына, в последний раз видели выходящими из ресторана примерно в 10 часов утра, а машина, которую они арендовали в Шамбери накануне, была обнаружена поблизости от места событий. Внутри машины, кроме белой летней шляпы и бейсбольной кепки, ничего не найдено».

– За последние два дня я погибал два раза! Пожалуй, это рекорд. – Дез положил последний кусочек шоколадки в рот. – Кепку жалко! Она мне нравилась. Как ты думаешь, нам опять придется бросать машину?

– Сначала нам нужно ее найти. – Якоб свернул газету и положил ее на землю. – Надеюсь, эти идиоты, кинувшиеся в горы, оставили хоть одну для нас.

– Надо пойти и выяснить, – Дез протянул Якобу руку, помог ему подняться, и они зашагали по направлению к городу. В центре Дез остановился у одной из витрин посмотреть на свое отражение.

– У тебя еще есть деньги? Надо купить новую одежду, – сказал он.

– Еще есть. Хватит и на машину.

– Вон там спортивный магазин. – Дез указал на стоящий впереди указатель. – Мне надоело быть огородным пугалом. Через десять минут они вышли на улицу одетые так, словно собрались на стадион. А после посещения ресторана Дез почувствовал себя вообще отлично – в сто раз лучше, чем рано утром, когда только проснулся.

Расспросив дорогу у хозяина ресторана, Дез и Якоб отправились вверх по крутой улице к конторе, где давали в аренду машины. Вдруг Якоб резко остановился и толкнул Деза в первую попавшуюся подворотню.

– Я увидел вээда!!

– И что собираешься делать? – прошептал Дез. – Стрелять?

– Не могу. А вдруг я ошибся? Дез оглянулся по сторонам. И тут Якоб исчез. Дез похолодел от страха. Сделав над собой усилие, он выглянул на улицу. В нескольких метрах от их укрытия по тротуару навстречу какому-то человеку в сером костюме шел Якоб. Вот он остановился. Что-то спросил у прохожего. Человек в сером костюме перевел взгляд на часы, и в этот момент Якоб взмахнул рукой, и она, как змея, обвилась вокруг шеи человека. Тот обмяк и упал на руки Якоба. Дез бегом кинулся к Якобу.

– Что ты делаешь? – зашипел он.

– Проверяю, – ответил Якоб. – Помоги мне оттащить его.

– А если нас увидят?

– Прохожему стало плохо, мы оказываем ему помощь. – Якоб поволок обмякшее тело к дверному проему. Дез попытался помочь ему.

– А почему ты решил, что это вээд?

– По некоторым признакам, – таинственно сказал Якоб, втаскивая человека в подворотню, – Ты бы лучше зa улицей следил. Дез отвернулся. Но его взгляд помимо воли возвращался к беспомощной фигуре, распростертой на земле. Он видел, как Якоб приподнял незнакомцу веки и внимательно изучал его безжизненные глаза, потом стал обыскивать карманы. Я был прав. – Якоб разогнулся. В руках он держал небольшой светло-серый пистолет. На вид пистолет напоминал детскую пластмассовую игрушку, – «Ватрик-9», скоростной пневматический. Стреляет крошечными взрывчатыми иголками – по нескольку сотен игл в секунду.

– А что теперь будет с этим вээдом? – Дез снова посмотрел, нет ли кого на улице. – Ты прикончил его?

– Он придет в сознание часа через два, а этого достаточно, чтобы мы благополучно скрылись. Он проснется с ужасной головной болью и ничего не вспомнит.

– Что ты с ним сделал?

– Перекрыл доступ крови к коре головного мозга. Он потерял бдительность и позволил мне подойти слишком близко.

– А откуда у тебя возникло подозрение, что это не француз? В нем нет ничего особенного. Он выглядит как все, – недоумевал Дез.

– Я вспомнил, что видел его недавно. Помнишь человека, который стоял у машины, когда мы въезжали в Шамбери? – Дез кивнул. – Это был он.

– Не исключено, что тут могут быть и другие. Что же нам делать?

– Как можно быстрее найти машину. Дез и Якоб направились вверх по улице и свернули направо. В двухстах метрах они увидели вывеску фирмы по аренде машин.

– Что мы возьмем на этот раз? – спросил Дез.

– Что есть, то и возьмем. К восторгу Деза, хозяин фирмы сообщил, что не далее как сегодня утром ему вернули «судзуки витару». Дез снял рюкзак и сел на стул у стойки. Пока хозяин заполнял какие-то бланки, в контору вошел полицейский и направился прямо к ним. Он посмотрел на обоих, и Дез, чтобы скрыть растерянность, встал, подошел к таблице давления в автомобильных шинах и стал пристально изучать ее. Он и сам не знал, почему вдруг почувствовал себя виноватым. Ни он, ни Якоб не сделали ничего предосудительного – разве что «заняли» немного денег в банкомате. С другой стороны, размышлял он, кто-то мог ни деть их на улице с вээдом и сообщить в полицию, что они уличные грабители. Полицейский что-то говорил Якобу. Дез прислушался, пытаясь понять, о чем они говорят, но мог разобрать только отдельные слова. Он отчаянно ругал себя за то, что ленился, и поклялся, что, если ему доведется снова учиться в школе, он серьезно займется французским. По тону полицейского можно было предположить, что он отдает какие-то приказания, но полицейские во всем мире разговаривают командирским тоном. Дез не осмеливался даже обернуться, так боялся, что полицейский заметит его и станет задавать вопросы. Он немного сдвинулся в сторону и стал изучать большую карту Европы. Вон там Англия (или Британия? Он всегда путался), вся зеленая, маленькая, отвалившая от французского берега и пустившаяся в свободное плавание. Увидит ли он ее снова или же этот паршивый секретный код, который ему заложили в его чертову ДНК, навсегда закрыл перед ним двери туда? Погрузившись в эти грустные мысли, он чуть не подпрыгнул до потолка, когда кто-то похлопал его по плечу. Дез обернулся, ожидая увидеть Якоба в наручниках и направленный на себя пистолет полицейского. Якоб был без наручников.

– Машина ждет нас за домом, – буднично сказал он.

– Здорово! – Дез рванул к двери. Якоб вышел следом зa ним, и оба отправились в гараж, где стояла «судзуки».

– Чего хотел этот жандарм?

– Ничего особенного.

– По голосу мне показалось, что он ругал тебя за что-то.

– Он посоветовал мне сегодня не ездить в горы, потому что там везде наставлены пропускные пункты. Я сказал, что мы едем в противоположном направлении. Дез ничего не успел ответить, потому что раздался крик:

– Attendez!1 Он обернулся: полицейский делал им какие-то знаки.

– Чего ему надо? – Чувство вины и страх, переходящий в панику, вновь обрушились на Деза, и ему захотелось удрать куда глаза глядят.

– Он держит твой рюкзак, – сказал Якоб, обнимая Деза за плечи, явно догадываясь, о чем он сейчас подумал, – Ты забыл его в офисе.

Они выехали из Сен-Жана в Лион, внимательно следя за тем, как бы дорога опять не завела их в Шамбери. Якоб не хотел, чтобы его увидели там, особенно человек, у которого он арендовал «ситроен». Пока что никто не узнал их и никто за ними не следил – в этом оба были уверены.

– И давно Землю посещают пришельцы из других миров? – спросил Дез, жуя жвачку, чтобы отпустило заложенные уши.

– Насколько мне известно, мы впервые побывали здесь примерно в то время, когда ты родился. Не припомню, чтобы мы в школе проходили вашу звездную систему, но, видимо, кому-то о ней было хорошо известно, раз ее выбрали в качестве тайника.

– У нас много говорят об НЛО, но никто никогда настоящих летающих тарелок не видел, а все фотографии нечеткие, как тот снимок в газете.

– Парочку таких НЛО ты видел собственными глазами и даже летал в одном из них.

– Я? – Дез оторвался от плейера, который тщетно пытался вернуть к жизни. Это была единственная, но существенная потеря в Битве на Плато.

– НЛО означает Неопознанные Летающие Объекты, не так ли? По-моему, «Реванш» по всем параметрам подходит под эту категорию, согласен?

– Согласен. Но кто мне поверит? Я видел по телеку людей, которые утверждали, будто побывали на летаюших тарелках. Все, как один, смахивали на полных идиотов, – Дез немного помолчат. – Я же не сошел с ума, правда? Ведь все это происходит по-настоящему?

– Боюсь, что да.

– И я, проснувшись однажды, не пойму, что все это был сон?

– Нет, с тобой все происходит наяву. Дез спрятал плейер в сумочку на поясе.

– У меня буйное воображение, но даже мне не могли бы привидеться вээд-раачи.

На окраине Гренобля они остановились перекусить, а потом выехали на то самое шоссе, где когда-то сели в автобус на Шамбери. Поездка в автобусе, знакомство с Арманом казались Дезу такими далекими, словно все это случилось в прошлом году. Дез так глубоко ушел в свои мысли, что, когда Якоб свернул с шоссе на узкую лесную дорогу, не понял, куда их занесло.

– Где мы находимся?

– Всего в получасе ходьбы от того места, где мы оставили «Реванш». Якоб поставил «судзуки» так, чтобы ее не было видно с дороги, и Дез отстегнул ремень безопасности.

– Да это совсем пустяки! – воскликнул Дез.

– Что я слышу! – усмехнулся Якоб, доставая рюкзак. – Когда мы с тобой познакомились, мысль о получасовой прогулке вызывала у тебя отвращение.

– С тех пор я несколько изменился. – Дез вышел из машины. – Когда на тебя устраивают охоту, поневоле изменишься.

– Ты удивительный человек, Дез.

– Какой я удивительный? Вот ты действительно удивительный со всеми этими лазерными пистолетами, маскировочными устройствами, у тебя даже кровь не течет из раны.

– Все это от меня не зависит. Просто такая у меня работа. Якоб повернулся и пошел задом наперед, продолжая разговаривать с Дезом, – За последние дни тебе пришлось пережить массу страшных событий, но ты прошел через эти испытания и сохранил присутствие духа и чувство юмора; ты испытал сильный страх, но нашел в себе мужество признаться в этом; у тебя достаточно здравого смысла и мудрости, чтобы не держаться за прошлое, а смотреть в будущее. Не уверен, что я вел бы себя так же, окажись на твоем месте.

– Осторожней! – Дез взмахнул рукой, но было поздно. Якоб вляпался в большую свежую коровью лепешку прямо на середине дороги. Дез прыснул от смеха. – Как хорошо, что я сейчас не на твоем месте!

– Что это за гадость? – спросил Якоб, очищая ботинок о траву.

– Мы называем это оладьями по-деревенски. – Дез ехидно усмехнулся, – Наши коровы не пользуются туалетом. Они пачкают где придется. У вас на Приаме есть животные?

– Есть, и много, но никто из них не извергает из себя подобной мерзости. Остальная часть пути прошла без происшествий, Якоб при помощи своей черной коробочки прокладывал путь через лес, где на поляне их ожидал «Реванш». Теперь на коробочке появился целый круг зеленых огоньков. Якоб разъяснил, что, если идти в направлении мигающего огонька, они скоро выйдут к своему фургону. Им не встретился ни один охотник, да, собственно, и охотиться было не на кого; если бы не случайная белка и не резкий крик вспугнутой птицы, лес казался бы необитаемым.

– Мы почти дошли. Осталось метров сто. – Якоб указал на группу деревьев, за которой едва угадывался просвет. Как только они вышли на поляну, Якоб сжал в руках коробочку. Раздались прерывистые позывные: с невидимого «Реванш» последовал ответный сигнал. Дез посмотрел туда, где должен был стоять фургон, и с удивлением увидел птицу, расхаживающую по воздуху.

– Смотри! – Он подтолкнул Якоба, – Какое чудо!

Якоб нажал на коробочку, снимая маскировку фургона.

– Вот тебе еще одно чудо. Птица, напуганная то ли их появлением, то ли внезапным возникновением из ничего машины, вспорхнула и улетела. Но не успели они подойти к фургону и открыть дверь, как над их головами раздался оглушительный рев.

– Что это? – закричал Дез, когда рев достиг своего пика. Якоб быстро открыл дверь «Реванша» и шагнул внутрь. За ним вошел и Дез. Якоб уже устраивался за пультом.

– Сейчас «Реванш» проверит, – сказал Якоб, бегая пальцами по пузырчатой поверхности пульта и пробуждая к жизни многочисленные экраны и голографические дисплеи, – Над нами пролетел реактивный самолет. Должно быть, военные все еще разыскивают летающие тарелки.

– Слава Богу! Дез сел в кресло. Звон в ушах начал помаленьку утихать. Мальчик откинул спинку и с наслаждением улегся. Якоб скрылся в заднем отсеке.

– Как мы выберемся отсюда? – крикнул Дез.

Якоб подошел к нему, держа в руках что-то маленькое и золотистое.

– Сейчас все наши системы будут работать безотказно. Мы можем подняться в воздух, и никто нас не увидит.

– А это что такое? – Дез приподнялся в кресле и показал на предмет в руке Якоба. Старая маскировочная схема.

– И что теперь, Якоб? Я хочу сказать, что мы будем делать, раз тебе не удалось доставить меня на поисковый корабль?

– Весь план остается в силе, с той разницей, что у меня будет лишний пассажир. То есть ты.

– Это создает какие-то трудности?

– Трудности будут только у тебя, – улыбнулся Якоб, откладывая в сторону неисправное маскировочное устройство. – Каждый час, проведенный здесь, для тебя опасен. Нам надо соблюдать двойную осторожность. Дез поднял спинку кресла.

– У меня такое чувство, будто внутри у меня засел смертельный вирус и я могу умереть от него в любую минуту.

– От него есть лекарство. Как только ты попадешь на Приам и твой код расшифруют, вээды сразу потеряют к тебе всякий интерес. Лечение мгновенное.

– И как вы думаете, доктор, сколько мне придется ждать выздоровления? Якоб вздохнул.

– Это зависит от того, как быстро я найду оставшихся двоих.

– А ты знаешь, где их искать? Якоб, не ответив, что-то озабоченно забормотал, обращаясь к «Реваншу». Интересно, с чем или с кем там Якоб разговаривает? Но об этом Дез решил спросить потом, а сейчас хотел узнать о другом.

– Так ты знаешь, где находятся те двое? – повторил Дез свой вопрос. Внезапно за окнами фургона потемнело, хотя внутри по-прежнему было светло как днем.

– Те двое? Да… один где-то в Африке, в местности под названием Лагос, а другой в Америке… Нью – Йорк, так, кажется, называется это место.

– Куда мы полетим сначала? Якоб взглянул на карту, возникшую на темном ветровом стекле.

– В Африку. Это ближе.

– А кто они такие? Как их зовут?

– У меня есть только начальные буквы их имен и название местности, где они живут, – Якоб сверился с небольшим экраном, на котором высветился тайлурианский шрифт. – Известно, что их имена начинаются с букв «Б» и «Т». Мне этого достаточно.

Дез осмотрел оснащение «Реванша». Повсюду мигали огни, на дисплеях мелькали какие-то изображения, и все это было как бы пронизано искусственным разумом. И Дезу пришло в голову, что Якоб почти всесилен.

– Можно мне попить? – спросил он, вставая с кресла.

– Конечно, сейчас принесу, – сказал Якоб и пошел за Дезом в конец фургона. – Чего бы ты хотел?

– Все равно.

– Мецц?

– Этого сока? Хорошо, – Дез посмотрел на черный круг на пульте, где он видел голографическое изображение Тор Кобаль, – У тебя есть какие-нибудь компьютерные игры?

– Есть парочка. – Якоб передал чашку Дезу. – Хочешь посмотреть прямо сейчас?

– Да нет, я хотел подождать, пока мы не взлетим – тогда это будет как кино в самолете, – сказал он, потягивая сок. Мы взлетели несколько минут назад. Дез ухватился за край пульта, хотя ничего не почувствовал.

– Мы уже летим?

–Мы почти прилетели, – улыбнулся Якоб.

В бездонных глубинах космоса заработал передатчик.

– Вам есть о чем доложить?

– Мы напали на след. Кое-кто двинулся в путь.

– Не теряйте их из виду. Передатчик умолк. На некоторое время.

Книга вторая ПОЛОМКА СИСТЕМЫ

Посвящается Пабло

ПРОЛОГ

Почувствовав огромное облегчение, Дез опустился в кресло. «Реванш» вновь летел – кто знает с какой скоростью? – на этот раз в сторону Африки. Утонув в мягком кресле, Дез крепко задумался: прошло всего четыре дня, а жизнь его так изменилась: убиты его приемные родители, а он сам очутился в каком-то странном, фантастическом мире. Здесь межзвездные корабли преодолевали пространства в несколько световых лет с такой же легкостью, с какой он бегал в магазин на углу; здесь умный металл в мгновение ока превращался то в автофургон, то в самолет, а диковинная маскировка делала их звездолет невидимкой. Но что было уж совсем невероятно – за ним, обыкновенным английским мальчишкой, охотилась целая экспедиция вээд-раачей. И прибыли инопланетяне на Землю с одной целью – уничтожить его! Дез взглянул на свои руки. Кто бы мог подумать: еще в младенчестве в сложную структуру его ДНК внедрили часть закодированной информации об ужас – ной бактерии. Он был одним из трех землян, в хромосомах которых хранилась страшная тайна! А упрятали ее туда до поры до времени тайлуриане, которые вели затяжную межпланетную войну с соседями по звездной системе. Вся эта заварушка происходила где – то на Млечном Пути за созвездием Лебедя в Плече Ориона. Ну и дела! Дез поглядел на Якоба Пелла, пилота «Реванша». Якоб был тайлурианином с планеты Приам IV. В отличие от вээдов, он-то очень хотел, чтобы Дез остался в живых – тогда выживет и его народ. И вот теперь они летят выполнять задание, о котором ребята из его класса сказали бы: «Дохлый номер». Где-то в нигерийском городе Лагосе жил его товарищ по несчастью, в хромосомах которого хранилась вторая часть информации о секретном оружии, об этих самых микробах. Среди миллиона с четвертью жителей Якоб должен был найти человека, имя которого начинается с буквы «Б». Известно, что ему одиннадцать лет и живет он в районе Икойе. Короче, искать его все равно что иголку в стоге сена.

На беспредельном пространстве, подобно призраку, плыл корабль-разведчик. На криоплазматическом экране вспыхнулоо послание: Продолжаете идти по следу?

– Да! – последовал ответ.

– Не потеряйте его снова!