Текст книги "Восстание ликанов"
Автор книги: Грег Кокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 17
«Еще две ночи», – подумала Соня.
Одна в своей спальне, она не могла дождаться, чтобы снова воссоединиться с Люцианом. Следующие несколько дней будут для нее словно тюремное наказание.
Одетая в облегающую, в мелкую сетку кольчугу, она беспокойно ходила по своей комнате. Она считала, что ради правил приличия надо отлично выглядеть, будто ничего ее не тревожит, но мысли о сплетнях с Люкой и других леди-вампиршах её отталкивали; как она может оставаться безразличной, когда ее любовник – затравленный беглец?
Несмотря на запрет отца, она очень хотела поехать на поиски Люциана сегодня, на день раньше, чем они планировали. Даже если бы она не смогла найти его, это была бы отличная возможность избежать плохой атмосферы в замке, где побег Люциана был у всех на устах, и каждый вампир считал дни до его "неизбежной" поимки и казни. Если она услышит, как какой-то кровожадный аристократ будет рассказывать в мельчайших кровавых подробностях, что сделают с Люцианом и другими сбежавшими ликанами, она начнет крушить черепа!
Мрак комнаты удручал ее, поэтому она подошла к туалетному столику, чтобы зажечь еще несколько свечей.
Тепло огня напомнило ей о страстных объятиях Люциана, и она задумалась, вспоминая о проведенных вместе ночах. Ее кровь ускорилась в ожидании их воссоединения. Перспектива увидеть его снова подбодряла ее, пока она не повернулась от свечей и не увидела отца, стоящего всего в нескольких футах от нее.
Она ахнула и схватилась за сердце. Задумавшись, она даже не слышала, как он вошел.
"Что он здесь делает? – подумала она с тревогой. Не было похоже, что он зашел в ее спальню без стука. – Или он шпионил за мной?"
– Я напугал тебя, дитя мое? – мягко проговорил он. – Прости меня.
– Нет, нет, – заверила она его, пытаясь вернуть себе самообладание. – Вовсе нет, отец. Я просто не... не...
Задумчивые голубые глаза смотрели на нее. На его тощем лице застыло непроницаемое выражение. Она сжалась под его проницательным взглядом, чувствуя себя разоблаченной и уязвимой. Почти голой.
– Прости меня, – размышлял он вслух. – Что я был таким невнимательным. Оставшись наедине со своей болью от предательства Люциана, я совсем забыл о твоих чувствах.
– Моих чувствах? – осторожно сказала Соня, подумав: "Это ловушка? Или Танис предал меня?"
– Эти ликаны, – ответил он. – Проникают в наши жизни, и, как-то заставляют нас забыть об их извращенном рождении. Я сам доверял Люциану. Если бы он был как мы, он мог бы стать кем угодно. Может даже, Вестником Смерти.
Похвала Люциана из его уст показалась пустым звуком для Сони, учитывая, как жестоко он относился к невиновному ликану последние несколько ночей. Однако она сдержала свой гнев.
– Да, возможно.
– Но он был не такой как мы, да? – его голос стал более мрачным и более подозрительным. – Ты помогла ему сбежать?
Она опешила от такого внезапного обвинения.
– Помогла ему? – Она сделал вид, что ее это обидело. – Конечно, нет.
Она почувствовала внезапное желание убежать от отца. Взглянув в сторону двери, она была ошеломлена, увидев двух Вестников Смерти в доспехах, стоящих в дверях. Холодные, непримиримые глаза смотрели на нее из -под их шлемов. Соня поняла, что стала узницей в собственных покоях.
– Отец, пожалуйста! – ее голос дрогнул.
– Ты лжешь мне? – спросил он.
– Нет! Я не... Я бы не стала! – она попыталась быстро успокоить его. – Я знаю, что делала много вещей против твоей воли, отец. Но он ликан.
Она наполнила свой голос презрением, не раздумывая. Как будто сама идея, что она могла бы объединиться с таким существом, была смешной.
Отец взвесил ее слова, и подошел к ней сзади. Нет сомнений в том, что он хотел ей верить; возможно, этого было бы достаточно, чтобы подавить его подозрения. Заглянув через плечо, Соня испытала облегчение, когда его неумолимое выражение лица медленно растаяло. На его тонких губах появилась печальная улыбка.
Он наклонился вперед, словно намереваясь нежно поцеловать ее в щеку.
– Мне очень жаль, моя дорогая...
Напряженные мышцы Сони расслабились. Она готова была любезно принять его извинения.
– ...но ты не оставила мне выбора.
– Что? – спросила она с тревогой и попыталась отстраниться от него, но он быстро схватил ее.
Прежде, чем она попыталась защитить себя, он вонзил клыки в ее шею. Она громко ахнула, когда собственный отец начал высасывать кровь из ее яремной вены.
"Нет! – подумала она, ошеломленная недоверием. – Этого не может быть!"
Шокирующее нападение закончилось в одно мгновенье, но Соня чувствовала неприятный, оскорбительный осадок. Он ослабил хватку, и она с ужасом отпрянула от него. Ее рука потянулась к шее, которая была влажная и липкая на ощупь. По ней стекала кровь. Ее охватила тошнота, и она, шатаясь, двинулась к двери. Ее горло горело. Она подумала, что ее сейчас вырвет.
"Как он мог так поступить со мной? С его собственной кровью и плотью?"
Устрашающие Вестники Смерти преградил ей путь. Они вошли внутрь комнаты и захлопнули за собой дверь. Их мечи выскользнули из ножен. Если кто-то из стражников и был потрясен непристойным зрелищем, которое они только что наблюдали, то никто из них не подал вида. Соня поняла, что может не рассчитывать на милость солдат с мрачными лицами. Это были люди отца, а не ее.
Ей не на кого было рассчитывать.
Дрожа, она повернулась к отцу. На его губах были алые капли. Он небрежно вытер кровь с зубов. Тень придавала его лицу сатанинский оттенок.
Соня не узнавала его больше.
– Это займет всего минуту, – сказал он.
Виктор закрыл глаза и позволил воспоминаниям из крови Сони пройти сквозь его разум. Картинки ускорились, заполняя его сознание разбросанными фрагментами прошлого дочери. Он видел мир через ее глаза, чувствовал, что она чувствовала, слышал, что она слышала. Чем мощнее память, тем ярче опыт:
Совсем ребенок, она улыбается, в то время как он нежно надевает ей кулон на шею. Она крепко обнимает его своими крохотными ручками...
Стоя рядом с отцом на балконе, она наблюдает с широко раскрытыми глазами, как красивый молодой ликан на лету ловит серебряную стрелу. "Люциан, – бормочет она, смакуя его имя на губах. – Люциан...
Оборотни, рыча, преследуют ее в залитом лунным светом лесу. Разъяренный конь под ней встает на дыбы. Серебряные звезды вылетают из основания лезвия меча и врезаются в морду приближающегося оборотня. Зверь воет в агонии, падая на землю от удара...
Она задыхается в экстазе, когда Люциан прижимает ее к стене сторожевой башни. Его мускулистая грудь трется о ее груди. Их обнаженные тела сливаются, он глубоко входит в нее. Ее страсть возрастает почти до невыносимого пика. Ее плоть возбуждена. Ее кровь бурлит с каждым толчком. Ни один любовник не возбуждал ее так!
Глаза Виктора распахнулись. Его лицо исказилось от отвращения. Он выплюнул предательскую кровь на пол, как будто это была гадкая отрава. Все его тело задрожало от обиды и ярости. Глаза налились кровью, когда он посмотрел на Соню, которая задрожала перед его гневом. Она никогда не видела его таким сердитым, даже когда он убил этого глупого дворянина перед всем Советом.
"Он знает, – поняла она. – Он знает все!"
– Отец?
Она не могла найти слов, чтобы описать, что чувствует. Да и как она могла объяснить глубину своей страсти к существу, которого он считает даже ничтожнее, чем человек? – Мне жаль.
Животный крик вырвался из его горла, он метнулся к ней, словно ураган. Его рука сжала ей горло, он бросил ее на кровать.
Даже невозмутимые Вестники Смерти в страхе попятились, испугавшись бурной ярости Старейшины. Он прижал ее к кровати. Ее кровоточащая шея испачкала простыню. Она так громко закричала, что ее услышали все обитатели замка.
– Я хотел верить в твою ложь! – рявкнул он на нее.
Ей в лицо брызнула кровавая слюна. Его острые ногти впились ей шею.
– Я подозревал, но не знал, что это возможно. Не моя собственная дочь! – От злости из его глаз выступили слезы. Его голос был хриплым от волнения. – Как ты могла?
– Отец, я люблю его, – был только один правильный ответ.
– Не произноси этих слов! – его сердитое лицо превратилось в демоническую маску. Его голос дрожал, словно его сердце разрывалось. – Ты предала меня! Чтобы быть с животным!
Он отпустил ее шею, и она, плача, прижалась к изголовью кровати. На горле остались отметины от ногтей. Кровь испачкала верх ее одежд. Она разревелась, когда поняла, что надежды нет.
"Мы погибли, любовь моя".
Отец покачнулся на ногах, словно преодолевая позорные воспоминания, украденные из ее разума. На мгновенье она подумала, что он может совсем упасть, но он застыл и с осуждением посмотрел на нее сверху вниз. Нотки печали разбавили гнев в его голосе. Он с горечью покачал головой.
– Я любил тебя больше всего на свете, – сказал он, прежде чем быстро покинуть комнату.
Дверь захлопнулась за ним. Он рявкнул на стражников в коридоре:
– Она не должна покидать эту комнату!
Соня оказалась под домашним арестом. Как ей теперь увидеться с Люцианом? Он будет ждать ее спустя две ночи.
Ее обезумевший взгляд упал на закрытое ставнями окно. Рядом, на крючке, висел плащ с капюшоном...
***
Люциан почувствовал дым от костров прежде, чем достиг поляны у реки. Запах жареной оленины наполнил его рот слюной.
После плодотворной ночной вылазки с дикой стаей он не был очень голоден, но от пешей прогулки обратно в лагерь у него разыгрался аппетит, и возможность застать завтрак выглядела привлекательной.
Щебетание птиц встретило утро. Он смаковал солнечные лучи на лице; а ведь еще вчера вечером он боялся, что не доживет до следующего рассвета.
"Но вместо этого я заложил основу для нового союза..."
Он слышал, как Рейз, Сабас и Кристо о чем-то беседовали возле костра. Под его сапогом треснула ветка, и они вскочили на ноги, словно по тревоге.
Они схватил мечи и топоры, но расслабилась, когда заметили Люциана, выходящего из-за кустов. Молодые ликаны с восторгом окликнули его, в то время как сдержанный африканец лишь поднял руку в знак приветствия. Люциан оценил их прием, но был немного встревожен тем, как легко застал их врасплох. Судя по всему, нужно усилить меры безопасности вокруг лагеря.
Они были в достаточной безопасности от вампиров днем, правда, это не означало, что Виктор не мог нанять наемников среди людей, чтобы уничтожить их.
"Я бы не стал сбрасывать это со счетов, – подумал Люциан. – Если мы можем заручиться поддержкой смертных союзников, то и наши враги могут".
Присоединившись к собратьям у костра, он посмотрел на свою растущую армию. Он был рад видеть, что их невероятная группа людей и ликанов насчитывала почти пятьдесят человек. Их оружие было более совершенным, вместо палок и камней многие из повстанцев упражнялись с мечами, булавами, луками, топорами, косами, вилами и другим оружием, по – видимому, взятых из имений своих бывших хозяев. Он одобрительно кивнул Рейзу.
Смертные явно были заняты в отсутствие Люциана.
– С такими темпами, за неделю у нас будет достаточно людей, – с гордостью сказал Сабас.
"Возможно, – подумал Люциан. – И не только людей..."
Он ждал момента, когда рассказать Рейзу и другим про результаты вчерашней вылазки. У них были все основания опасаться диких оборотней. И многие не примут идею объединиться с ними.
– Был ли какие-то вести от Сони? – еще одна мысль пришла к нему в голову.
– Ничего, – покачал головой Рейз.
– При всем уважении, Люциан, – сказал Кристо. – Я не вижу смысла ждать ее.
Он нахмурился при мысли о дочери Виктора в их обществе.
– Она не одна из нас.
Люциан ожидал такую реакцию.
– Она та, кто освободила нас.
– Но она вампир! – запротестовал Кристо. Не в силах сдержать себя, он вскочил на ноги. Он сердито посмотрел на близлежащую реку, где Люциан надеялся в ближайшее время встретиться с Соней. – Если она предала тебя, она может привести их к нам!
– Предать нас? – Люциан не мог поверить, что его любимую так оклеветали.
Вскочив в гневе, он схватил Кристо за горло и ударил о ствол здоровенного дуба. Удар потряс дерево, на них посыпался дождь из желудей и веток. Кристо беспомощно корчился в руке Люциана. Все вокруг в лагере, и люди, и ликаны, не отрывая глаз следили за происходящим. Он повысил свой голос, чтобы все услышали и уяснили себе, что его любовь к Соне не может быть поставлена под сомнение.
– Вестники Смерти, несомненно, выйдут на охоту, – заявил он прямо. – И они в конечном итоге найдут нас. Но не благодаря ей.
Он сжал рукой горло Кристо, чтобы убедиться, что задыхающийся ликан весь во внимании.
– Я доверил Соне свою жизнь. И до тех пор, пока я командую, ты тоже должен доверять ей.
Кристо покорно кивнул.
***
Верховный Совет собрался в склепе сразу после захода солнца. Напряженность в воздухе была довольно ощутима. Виктору казалось, что Коломан и его коллеги не могли дождаться, чтобы начать закидывать его своими обычными мольбами о проблемах.
– Люциан ограбил два поместья в Брашове, милорд, – сообщила Урсула. Почтовые голуби принесли информацию о дерзких нападениях мятежников. – И удрал, завладев их арсеналами. Рабы присоединились к его войску.
Шокированные вздохи и восклицания вызвала эта ужасная новость. Коломан быстро взял инициативу в свои руки.
– Свобода так же заразна, как отвратительная слюна Уильяма, – пафосно произнес он. – Вы должны вернуть своего непослушного питомца назад.
Его резкий тон явно возложил вину за проступки Люциана прямо на плечи Виктора. Тот факт, что ранее он сам выступал за большую снисходительность к ликанам, был забыт им, что делало его лицемером или даже отступником.
– Спасибо, Коломан, – с сарказмом произнес Виктор. – Я не замечал очевидного.
Он сидел, задумчивый, на своем троне, слишком поглощенный горем и не желая тратить время на стычки с Коломаном. Были более серьезные вопросы на уме, чем потакание нытью этих слабаков.
– Но мне и пальцем не нужно шевелить, чтобы погасить это восстание. Люциан сам вернется, по собственной воле, – его горло сжалось, глаза потемнели. – У меня то, что ему нужно.
Глава 18
Стук копыт эхом прокатился по лесу.
Люциан и другие мятежники схватились за оружие. Лагерь охватил страх. Многие были готовы сбежать. Другие рычали, готовясь к бою. Несколько ликанов приняли свою волчью форму, выпустив клыки и когти. Люциан и Рейз обменялись встревоженными взглядами. Было ли это то самое нападение, которого они ждали уже несколько дней? Неужели Вестники Смерти, наконец, нашли их?
"Сомневаюсь, – подумал Люциан. Приближающееся гулкое цоканье исходило от одного всадника, и не было похоже на грохот копыт целого отряда. Он подал знак мужчинам быть наготове, а сам бросился вперёд, чтобы встретить всадника – или всадницу. Волнующая перспектива заставила его сердце дико забиться от нетерпения. – Может, это Соня, на одну ночь раньше намеченной? Кто же ещё мог знать, где нас найти?"
Он с надеждой начал всматриваться в тени, и был вознаграждён видом скачущей по поляне всадницы. Бордовый плащ с капюшоном скрывал личность новоприбывшей. Тонкие белые руки сжимали поводья пальфруа цвета эбенового дерева.
Лицо Люциана просияло. Он бросился к ней на встречу.
– Соня, любовь моя!
Женщина натянула поводья, остановив свою лошадь.
– Миледи, – поприветствовал он ее.
Она откинула капюшон, открывая светло-жёлтые волосы и холодные фиолетовые глаза. Люцин был раздосадован.
– Люка? – он узнал фрейлину Сони из замка. Со слов Сони, белокурая вампирша сыграла не последнюю роль в организации их встреч. Он боялся даже думать о причине появления здесь Люки, и о том, как это может сказаться на их с Соней будущем. – Что случилось? Где она?
Люка с явным волнением посмотрела на грязных беглецов, слоняющихся за спиной Люциана. Не было сомнений, что она прекрасно осознавала, насколько уязвимой она была в этот момент. Оторвав свой нетерпеливый взгляд от шайки ликанов, она холодно обратилась к Люциану. Страх и гнев звучали в её голосе одновременно. Как вампир, она не питала тёплых чувств к его виду.
– Соню арестовали, – заявила она. – Ее отец знает... про вас двоих.
Новости потрясли Люциана. Он оперся об поросший мхом ствол дерева, чтобы не упасть. Это было именно то, чего он боялся ещё с момента их первого поцелуя украдкой. Он мог легко себе представить ужасную реакцию Виктора.
– Он казнит ее.
Люка кивнула. По её язвительному тону стало ясно, что она считает именно Люциана виновным в несчастье её госпожи.
– Я подумала, ты должен знать.
Не говоря больше ни слова, она развернула лошадь и пришпорила её. Люциан мрачно уставился вслед скачущей во весь опор прочь Люке. Копыта ее лошади оставляли за собой облако из пыли и опавшей листвы.
"О, Соня, – сетовал он. – Что я наделал!"
***
Рейз с сожалением наблюдал, как Люциан готовится к битве. Тело ликана было заключено в чёрный кожаный доспех, два меча были привязаны к спине, его глаза горели с яростной решимостью. Сторонники Люциана перешептывались о вменяемости своего вожака. Рейз чувствовал их тревожные взгляды. На фоне всего этого сердитое ворчание и жалобы сливались в еле сдерживаемый гул. Намереваясь спасти свою женщину, Люциан, казалось, не обращал внимания на недовольство своей армии.
– Это ловушка, – предупредил его Рейз. – Ты знаешь это.
Люциан не отрицал этого, но и не собирался отказываться от своего самоубийственного предприятия.
– Я не позволю ей умереть в одиночестве.
Рейз на минуту вспомнил вампира во время битвы на перекрёстке. Тогда Люциан бросил вызов целой стае оборотней, чтобы защитить Соню. Теперь, казалось, он был готов помериться силами с Виктором и всей его армией по той же самой причине. Великан восхищался преданностью своего друга по отношению к леди, даже несмотря на свои опасения, что она приведёт Люциана к погибели. И, возможно, пустит под откос всё, чего они достигли.
Он кивнул на ликанов, стоявших за ними:
– Они следовали за тобой сюда, Люциан. Если ты уйдёшь, мы потеряем их.
– Нет, не потеряем, – заверил его Люциан. – Позволь мне рассказать тебе одну тайну, друг мой. Они только думали, что следовали за мной. То, за чем они действительно следовали, была мечта – мечта быть свободными. Вот почему они здесь. Не из-за меня.
***
Вдалеке прогремел гром, предупреждая о надвигающейся буре. Такая неспокойная погода вполне соответствовала растущему беспокойству в душе Виктора, который сидел в раздумьях на своём троне в Большом зале. Чувствуя настроение Старейшины, другие вампиры держались на расстоянии. Только горстка придворных и куртизанок заполняли залу, и те предпочитали поскорее убраться отсюда. Даже Таниса нигде не было видно; писец уединился в архивах после своего чудесного спасения в оружейной. Кубок ещё тёплой бычьей крови не мог поднять настроение Виктора.
Ему ничего не оставалось, кроме как ждать.
И мрачно обдумывать, как он мог бы предотвратить эти страшные события.
Капитан стражи вошёл в зал. Виктор послал за ним в надежде услышать новости. Он выжидающе поднял голову.
–Ну?
Солдат знал, чего ждёт старейшина,
– Пока ничего, милорд.
Виктор мрачно кивнул и сделал еще один глоток крови.
"Скоро, – подумал он. – Очень скоро Люциан будет здесь".
Замок Корвинус возвышался на вершине горы, как ворота в ад. Прячась на опушке леса за стволом сухого вяза, Люциан смотрел на свой бывший дом и тюрьму. Он надеялся больше никогда не возвращаться в это место, кроме как предводителем армии, одерживающей победу за победой. Но обстоятельства сложились иначе. Его люди ещё не были готовы к осаде крепости, и он не мог рисковать их жизнями и свободой ради спасения своей любимой. На самом деле, несмотря на верность Рейза и других, Люциан сомневался в том, что смог бы сейчас призвать свои войска к битве, если бы попросил их сражаться на смерть ради находящегося в опасности вампира.
"Нет, – размышлял он. – Это моя задача, и только моя".
Молния сверкнула на юге, на мгновение превратив ночь в день. Сильный ветер привёл в движение веточки и листья у его ботинок. Сухие ветви скрипели и шуршали, предвещая надвигающуюся бурю. В воздухе витало явное напряжение. Второй раскат грома был ещё громче и ближе предыдущего.
Буря, очевидно, следовала за ним по пятам.
"Хорошо", – подумал Люциан. Если повезёт, то она скроет его приближение.
Выглянув из-за дерева, он заметил часового Вестника Смерти, патрулировавшего стену с бойницами над воротами. Заряженные баллисты лишь ждали момента, чтобы обрушить смертельный град на извилистую тропу, ведущую к замку. Вампир окинул взглядом пустынную местность, но, видимо, не увидел ничего подозрительного. Люциан подождал, пока часовой не двинется дальше, и бросился из укрытия к основанию горы. Он бежал со сверхъестественной скоростью, всё время боясь окрика бдительного стражника или внезапной острой боли от пронзающей его грудь стрелы, пока не достиг крутого серого утёса под стенами замка. Тяжело дыша, он прижался к твёрдому граниту. Он вспомнил, что лишь четыре ночи назад он взбирался по этим самым стенам, чтобы насладиться своим страстным свиданием с Соней. Если бы он только знал, какие ужасные испытания ждут их впереди!
"Мы должны были сбежать в ту же ночь, – подумал он, – и никогда не возвращаться".
Ему потребовалась всего секунда, чтобы собраться с силами, после чего он начал карабкаться.
К счастью, дождь ещё не начался.
Вейер был принят в Вестники Смерти сравнительно недавно. Сначала он работал оруженосцем около семидесяти лет, прежде чем был возведён в Вестники самим Маркусом. Ему было интересно, зачем его назначили сторожить старую кузницу ликана, но он не собирался подвергать сомнению приказы своего начальства. Если капитан Шандор хочет, чтобы он провёл ночь, присматривая за заброшенной кузницей, то именно этим он и будет заниматься.
"Могло быть и хуже, – подумал он, – Я мог бы рисковать жизнью и здоровьем, сражаясь с оборотнями в лесах".
Сегодня ночью его единственным врагом была скука.
Он сплюнул на землю, едва не попав на металлическую решету в паре дюймов от ноги. Случайно наступив на неё ранее, он понял, что решетка была не закреплена.
"Интересно, следует ли упомянуть об этом?"
Ещё один раскат грома потревожил тишину ночи. Вейер поднял голову, с благодарностью посмотрев на крышу из грубоколотого камня.
"Кажется, не шуточная будет буря",– подумал он. Хвала Старейшинам, что сегодня ночью он был внутри, а не на крепостном валу.
Оглушительный рокот почти заглушил лязг у него за спиной. Он посмотрел вниз и с удивлением увидел, что ржавая металлическая решётка была сдвинута.
"Что за черт?" – встревожился Вейер, нащупывая свой меч.
Сильная рука схватила его за лодыжку. Он вскрикнул от удивления и попытался вырваться, но безрезультатно...
Его славная карьера Вестника Смерти подошла к концу.
Еще два Вестника Смерти находились в коридоре перед комнатой леди Сони. Дворянка была заключена в своих покоях по приказу самого лорда Виктора. Слухи быстро распространялись по замку: что же такого должна была сделать дочь Старейшины, чтобы заслужить заключение? И если хоть половина слухов была правдива, то стражи полагали, что ей просто повезло ночевать не в подземелье.
"Неужели это правда и она действительно связалась с ликаном?" – Старшего стража, седого ветерана по имени Лазарь, передёрнуло от самой этой мысли.
– Грязная потаскуха, – еле слышно проворчал он. Будь Соня дочерью кого – нибудь другого, она бы уже была заклеймена как шлюха за такое беспричинное извращение природы. Но подобное всегда было в порядке вещей, не так ли? Проклятым аристократам всегда сходят с рук преступления, за которые с честного солдата заживо сдерут кожу, даже если он решится только подумать о подобном.
Нет, он никогда не посмеет сказать это вслух, опасаясь, что его может услышать Старейшина.
Он представил леди Соню и раба вместе. Если забыть о явном святотатстве произошедшего, дерзкие слухи, блуждающие по замку, нельзя было не найти отчасти возбуждающими. Непристойные фантазии резвились в его голове, заставив его штаны оттопыриться. Он облизал губы, представив, как именно ликан трахался с вампиром. Наверное, он взял её сзади, предположил он, как сучку во время течки...
Слабый шум, донесшийся из-за угла, прервал его похотливые мечты. Лазарь переглянулся со своим напарником, валашским вампиром Дмитрием. Обнажив меч, Дмитрий пошёл на разведку, оставив Лазаря сторожить спальню. Несколько бесконечно долгих минут он напряжённо ждал возвращения второго солдата. Он напряг слух, пытаясь что -то расслышать сквозь рокот грома снаружи.
Показалось, или он услышал приглушенный крик? Или звук тела в доспехах, ударившегося об землю?
– Дмитрий?
Ответа не последовало.
Закрытая в своих покоях, Соня сиротливо сидела на краю кровати. Её рука потянулась к горлу. Хотя следы от укусов и царапин давно исчезли, сделав кожу снова гладкой и безупречной, душевные раны, оставшиеся после нападения её отца, ещё не зажили. И ей казалось, что вряд ли когда-нибудь заживут. Чистое платье не избавило её от насилия, которое она перенесла в руках своего отца. Даже сейчас Соня ещё чувствовала его острые клыки, проникающие в её плоть.
Она знала, что никогда больше не сможет относиться к нему, как прежде.
Усталость тёмными тенями легла на её глаза; она мало спала после нападения, но даже в эти короткие мгновения, когда ей это удавалось, ей снился один и тот же сон, в котором демоническая летучая мышь, носящая лицо отца, высасывала последние капли крови из её тела. Её измученный взгляд метнулся к двери. Всей душой она хотела сбежать из замка Корвинуса и никогда больше не возвращаться сюда, но она знала, что Вестники Смерти, стоящие за дверью, не допустят этого. Соня могла только ждать суда своего отца и трепетать при мысли, какое страшное наказание ей грозит. Ужасная порка, такая, какую перенёс Люциан или, возможно, что -то похуже?
"Конечно, нет! – пыталась она себя убедить. – Даже после всего, что встало между ними, безусловно, отец не осудит меня на смерть. Я все ещё его единственный ребёнок!"
Но после того, что случилось вчера ночью в этой самой спальне, она больше ни в чём не была уверена. Весь её мир содрогнулся до самого основания... И причина этому была не одна. Рука Сони скользнула по животу. Живот, который тревожил её уже много ночей, снова беспокоил её. Она чувствовала непривычную активность внутри себя.
"По крайней мере, Люциан в безопасности, – подумала она. Осознание этого успокаивало её в эти трудные часы. Она молилась небесам, чтобы он не был настолько безрассудным, чтобы попытаться спасти её. – Оставь меня, любимый. Не жертвуй своей свободой ради меня".
Из-за двери донеслись шаги.
– Дмитрий? – Лазарь позвал снова, на этот раз громче. И снова на его зов никто не ответил.
– Проклятье, – выругался он. Лазарь колебался: стоит ли ему остаться на посту или все же пойти выяснить, что случилось с его напарником?
"Лучше бы ему не попадаться мне на глаза, если он просто улизнул отлить!"
В конце концов, он устал оставаться в неведении. Убедившись, что дверь Сони надёжно заперта снаружи, он обнажил меч и стал осторожно продвигаться по сквозному коридору. Его негодование куда-то исчезло. Лазарь терялся в догадках, куда же исчез его напарник. Зайдя за угол, он обнаружил, что факел погас, окутав коридор чернильно -чёрными тенями. Стражник настороженно всмотрелся в темноту.
Показалось, или он услышал чьё-то дыхание там впереди?
– Дмитрий? Ты там?
Внезапное, быстрое движение было единственным, что он успел заметить, прежде чем что-то холодное и острое полосонуло его по горлу чуть выше защитного стального воротника. Кровь холодным красным водопадом разлилась у его ног. Безжизненной грудой он рухнул на пол.
Бесшумная нога наступила на его труп.
Соня пристально смотрела на дверь. Несколько минут прошло с тех пор, как она услышала, что стражники ушли на поиски источника шума. Вначале мрачные мысли поселили в её сердце гнетущее, давящее чувство. Неужели её отец отправил убийцу, чтобы избавить свой род от оскорбительной помехи, или он собственной персоной собирается "расспрашивать" её дальше? По правде говоря, она не знала, какое из этих ужасных событий было для нее предпочтительней.
Однако, собрав все свои силы и мужество, Соня вдруг подумала, что все может обернуться и совсем иначе. Она затаила дыхание, надеясь на чудо.
"Пожалуйста, пусть так и будет, – взмолилась она. – Пусть так и будет..."
Кто-то отодвинул металлическую задвижку по ту сторону двери. Скрипящая деревянная преграда распахнулась, и Люциан ворвался внутрь. Свежая кровь окрашивала обоюдоострый меч в его руке. Грязь с его кожаной одежды и сапог капала на ковёр. Обеспокоенные карие глаза искали её.
– С тобой все в порядке? – с тревогой спросил он.
Соня, готовая к бою, была одета в кожаное сюрко[27]27
Сюрко – мантия или свободная накидка с гербом владельца, надеваемая поверх доспехов; защищала броню, уязвимую к ржавчине, от грязи и дождя, в бою – от крови; а так же от нагрева солнцем.
[Закрыть] и сапоги поверх блестящего кольчужного доспеха, который облегал её тело, как вторая кожа. Поскольку в латных доспехах нельзя было передвигаться скрытно, она не надела своё тяжёлое снаряжение. Кулон был спрятан у неё на груди. Девушка достала меч из ножен.
– Я знала, что это ты, – выпалила она.
Радость и облегчение охватили ее. Соня подбежала и пылко прижалась к нему. Она чувствовала успокаивающее тепло его тела даже через жёсткую кожаную одежду. Найдя губами друг друга, они с жадностью упивались своей любовью, пока её страхи, наконец, не напомнили о себе.
– Ты... – Соня отстранилась от него. – Но ты не должен был приходить.
Чувство вины захлестнуло ее. Она осознала огромный риск, которому он подвергся ради неё.
– Ты был свободен.
Он покачал головой:
– Без тебя – нет.
Это было всё, что ей нужно было услышать, чтобы воодушевиться вновь. Они забылись в ещё одном поцелуе, прежде чем, наконец, оторвались друг от друга. Её вдруг осенило, что это был первый раз, когда Люциан осмелился переступить порог её спальни, но, увы, не было времени, чтобы разделить ее с ним. Из коридора донёсся шум. Шаги раздавались с лестницы, ведущей к её покоям.
– Нам нужно уходить, – настаивал он.– Сейчас же.
Если ещё не слишком поздно...
