Текст книги "Начало пути - Игва (СИ)"

Автор книги: Гранд Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16. Длинный нож и мечта идиота

*** Столица Междуречья. Тур. День 68 ***

Утром мы посетили торговца книгами и купили себе кипу бумаги и чернил, карту герцогства и окрестностей, а также свод местных мирских законов, написанный от руки, поскольку печатать книги тут ещё не научились, выложив за всё это баснословную сумму медяков. Первым делом, после покупки бумаги, мы нацарапали всё, что запомнили за вчерашний день. Записали имена, адреса, заказы, цены, а также всё, что касалось вчерашних дел и всё что мы смогли вспомнить. Затем мы продолжили поиски потенциальных клиентов, а Фёдора отправили продавать оставленный на складе лодочника товар.

В торговом квартале мне вдруг захотелось приобрести длинный охотничий нож. Прихоть возникла при виде отличного блестящего лезвия с простой и неказистой рукоятью, и я не удержался, купил себе острую игрушку. Наверное, мне всегда хотелось обладать чем–то подобным. Особенно хотелось купить настоящую, а не спортивную, саблю. Но сабель тут не было, была уйма разномастных мечей. Стоили они невероятно дорого, и я ограничился длинным ножом.

Я обхватил рукоять ножа пальцами. Давненько я не участвовал в спаррингах. Я уже упоминал о том, что в моём детстве нашлось место для нескольких спортивных секций: плаванье, дзюдо, теннис, баскетбол, фехтование и киокушинкай. Плаванье я забросил ещё в первом классе, как только научился прилично плавать и нырять. На борьбу дзюдо тоже долго не проходил, далековато было ездить в возрасте десяти лет. Теннисом прозанимался всего полгода, а вот фехтование было мне по душе, я посещал его дважды по два года. Бросил в первый раз из–за девчонки, но вернулся к любимому занятию довольно скоро. Помню, что на фехтовании было весело и интересно. Фехтование на саблях осталось моей любимой секцией навсегда. Жаль, что я понял это слишком поздно, когда вернуться обратно уже было нельзя. Ребята с которыми я занимался либо тоже бросили секцию, либо ушли далеко вперёд, участвуя в международных соревнованиях.

Всё же учёба отвлекала меня от занятий в секции, а последней и основательной попыткой в спорте, стало японское искусство ближнего боя киокушинкай. Тогда на фоне моды на восточные единоборства я изрядно пугал родителей и учителей своими синяками.

Я забросил боевое искусство лишь перед университетом, когда смена окружения, новое место учёбы и, конечно, страсть к баскетболу вытеснили всё остальное.

– Надо как–нибудь вспомнить старое, потренироваться! – пробормотал я пробуя использовать свой новоприобретённый нож, как саблю.

– Ты бы хоть зарядку по утрам делал, «воен»! – подколол меня Васька.

– С лесорубами и плотниками я так подзарядился, что зарядка меня не возбуждает! – повыёживался я, а про себя подумал, что мой товарищ прав. Сила – это одно, а ловкость и навыки – совсем другое. Их силовыми упражнениями не натренируешь!

Проходя по узким улочкам, у одной из шикарных кузнечных лавок мы заметили необычного покупателя. Бородатый коротышка стоял к нам вполоборота и торговался с лавочником:

– Этот камень стоит по меньшей мере в два с половиной раза дороже! – пробасил странный покупатель.

Васька придержал меня рукой, а сам замер, наблюдая за тем, как торгуется рыжебородый мужчина. Я присмотрелся, оценивая клиента кузнечной лавки. Тот был удивительно широкоплеч, поверх одежды был наброшен тёмно–серый плащ, под которым была видна добротная, но потёртая кожаная куртка. На массивных руках коротышки красовались металлические наручи. Они были настолько необычными, что привлекли моё особое внимание. Наручи имели кожаную подкладку, а вся их металлическая поверхность была покрыта тонкой резьбой. Или в данном случае следует говорить – гравировкой? Мне показалось, что узоры имели определённую закономерность и последовательность, рунический смысл которой был ясен только подгорному народу.

– Это же гном! – воскликнул Васька.

Коротышка скривился и медленно повернулся в нашу сторону.

– Что ты сказал? – сказал он обманчиво вежливо и уставился на моего товарища.

Я же заметил, что он опирается рукой на одну из своих малых секир, торчащих у него за широким поясом.

– Пойдём, Вася! – я потащил своего спутника обратно. – У нас ещё много дел!

– Да погоди ты! – мой товарищ вырвался и направился к хмурому незнакомцу.

– Приветствую тебя, представитель подгорного народа! – пафосно заявил мой спутник, остановившись напротив воинственного коротышки.

– Чего?

– Меня зовут Василий. – он протянул руку в сторону гнома, тот от удивления немного опешил, слегка отступил, но руку с секиры не убрал.

– Чего тебе надо? – наконец, проревел хриплым голосом коротышка.

Васька руку убрал и, похоже, даже не обиделся. Я поспешно встал рядом с товарищем. Гном опасливо покосился в мою сторону.

– Мы шли мимо и вдруг услышали, как ты торгуешься с этим уважаемым лавочником. – Васька выдавил из себя слабую улыбку.

– Ну, и шли бы вы дальше! – проворчал коротышка, скривившись и морща нос. – Ты что, гнома никогда не видел?

– Нет. – Васька захихикал от восторга.

Гном неспешно оглядел нас обоих. Не обнаружив на нас никаких признаков доспехов или оружия, он с раздражением добавил:

– Проваливай, тебе говорят!

– Пойдём, Вася. – я потащил товарища прочь от недружелюбного представителя гномьего племени.

Васька пробовал упираться, заглядывать мне через плечо, но я неумолимо вытолкал его на другую улицу.

– Видал! – повторял он. – Настоящий гном!

– Просто характерный мужик, – не сдавался я чисто из упрямства.

– Ты ещё скажи, что он косплеем занят или косит под реставратора! – глаза у Васьки горели. – Нет! Это не ролевик, я тех ребят за версту чую! Это же настоящий гном! Настоящий, Игорь!

Я кивнул, признавая, что таки–да, то был гном. Какие же тут нафиг ролевики?!

– Неужели сбылась моя мечта и я оказался в настоящем волшебном мире?! – не унимался мой товарищ.

– Ага, – подколол я его, – сбылась мечта идиота!

Васька толкнул меня в плечо и спросил:

– Ты что, не рад?

Естественно, я его радости не разделял. Ведь наличие в этом мире гномов, магов и эльфов – не что иное, как очередная неизвестная переменная в нашем и без того сложном уравнении.

И я проворчал в ответ, стараясь отрезвить своего буйного товарища:

– Раз есть гномы, значит и орки не Федькины пьяные бредни!

Другой мир обрастал новыми отличиями и особенностями. Удивительные особенности показались мне фантастически немыслимыми и чуждыми нашему технократическому мышлению. Однако их следовало принять, чтобы выжить.

Я посмотрел на вернувшегося в нормальное состояние Ваську. Тот тоже призадумался.

Дальше нам работалось существенно сложнее. Булочные, таверны, оружейники, кузнецы, конюшни, всякие другие лавки и мастерские вскоре закончились, и мы поняли, что торговый квартал себя исчерпал. Из плюсов можно отметить то, что нам удалось заключить сделку с бакалейщиком, которому постоянно требовались новые особые доски для изготовления бочонков под пиво и вино. Несколько кузнецов заказали у нас товар для изготовления ручек к хозяйственному инвентарю: топоры, лопаты, пилы и т. п.

От обилия цифр, записей и подсчётов без калькулятора у меня голова пухла, пока я не скинул всю эту рутину на Василия. Тот с лёгкостью всё подсчитывал и записывал на бумагу, пока я торговался и бился за новые заказы.

– Вася, как мы будем это всё изготавливать? – спросил я, когда мы выбрались на улицу. – Не вручную же нам всё это обрабатывать!

– Не волнуйся, обработку мы автоматизируем. – пообещал он.

Мы продолжили сбор заказов и, посоветовавшись с Василием, следующим пунктом нашей вольной программы выбрали гильдейскую улицу. И не зря! Гильдии также порадовали нас неплохими сделками. В особенности гильдия строителей. Банально, но факт – качественные калиброванные доски для пола были нужны постоянно.

Уезжали мы оттуда в приподнятом настроении. Забрав Фёдора с рынка, мы вернулись в таверну, не забыв прикупить себе бочонок с пивом. Вечер прошёл за ужином, и, хотя в маленькой комнатушке, которую мы снимали, было тесновато, мы чувствовали себя настоящими купцами. Фёдор травил байки про свою крестьянскую жизнь, а Васька и я ограничивались тем, что можно было рассказать, не нарушая душевного равновесия нашего косоглазого аборигена.

Глава 17. Пропажа и странные ожерелья

*** Тур. День 69 ***

Утром мы распрощались с Фёдором и его лошадкой. Он отправился в Новосёлки с телегой, нагруженной различными полезными вещами, какие мы смогли себе позволить прикупить. А мы с Васькой направились к конюшням Ивара, в которых купили себе смирную лошадку по прозвищу Травка. Не забыли и про сбрую для кобылки. Я посоветовал купить Марфе в подарок чего–нибудь полезное, отблагодарив таким образом за заботу и лечение.

– Она ткань хотела у торговца купить, да тот заломил большую цену! – вспомнил Васька.

Он купил для Марфы большой отрез добротной ткани, а затем мы все вместе проследовали к пристани, поскольку бросать свой плот мы не планировали с самого начала.

Травка неодобрительно посмотрела на нас, как только поняла, что мы не планируем на ней ездить, а также не собираемся впрягать её в телегу. Вместо этого мы привязали её к плоту, и Вася повёл кобылку в поводу вдоль реки. Тяжёлый плот норовило снести вниз по течению, но Красная река не особо буйная в здешних водах, вынуждена была сдаться под напором нашей лошади.

В полдень у излучины реки мы заметили перепуганного паренька. Он то и дело оглядывался назад и по сторонам. Пока мы медленно продвигались вверх по реке, он прятался в густых зарослях, но от нас он явно не скрывался. Когда мы оказались на расстоянии в два десятка шагов паренёк встал во весь рост. Его грязная рубахи была покрыта мокрыми пятнами с густыми белыми разводами по краям. Как будто паренёк ежедневно бегал марафонскую дистанцию, не снимая своей потрёпанной одежды, отчего она пропиталась потом, покрылась соляными разводами и износилась до невозможности. На лице парня были ссадины и синяки, руки выглядели не лучше, его трясло мелкой дрожью.

– Эй! Игорь, сюда! – приглушённым голосом позвал меня паренёк, поманив пальцем.

– Ты кто такой, – удивился я, – и откуда меня знаешь!?

– Быстрее, там мой отец! – парень проигнорировал мои вопросы, но я уже понял, что он был тем самым сыном крестьянина, которого мы искали несколько недель назад.

– Вася, отпусти верёвку, я причалю к тому берегу! – крикнул я товарищу, улыбаясь. – Пропажа отыскалась!

Плот причалил к берегу, я спрыгнул с него на землю и направился к пареньку, который уже ждал меня на тропинке.

– Скорее, отец ранен, ему нужно помочь! – сказал парень и двинулся по тропе вглубь зарослей прибрежного орешника.

– Погоди, объясни, что с вами случилось, куда вы пропали?! – я пытался не отставать от него.

Парень не ответил. Это выглядело как–то странно, подозрительно. У меня возникло чувство опасности. Не верилось мне в то, что они вот так вот, преспокойненько ушли из Новосёлок, оставив своих родных и ничего не сказав.

– Слышь, парень! Постой, скажи почему вы не вернулись домой?!

Подозрение моё возрастало по мере того, как мы пробирались через густой подлесок, двигаясь по тропе от реки вверх на холм. Внутренний голос говорил: «Поворачивай обратно, пока цел!».

Наконец, я догнал его на небольшой полянке и развернул его лицом к себе.

– Мы пришли? А где отец? – поинтересовался я.

Парень отступил на шаг назад и скосил глаза в сторону. Я понял, что мы тут не одни. Резко оглянувшись, тут же заметил, как из густых зарослей выбирается кто–то с палицей в руках. Я быстро отступил назад, продолжая озираться по сторонам. С других направлений уже приближались грозного вида громилы.

– Трое на одного? – вскричал я.

– Прости! – шепнул парень, и потупил взгляд. – Они грозили, что убьют отца.

Я всё осознал в тот же миг. Похитители с помощью паренька заманили меня в ловушку. Изначально они планировали взять меня в кольцо, пустив в ход свои деревянные дубины. И если им это позволить, то повалив на землю, они меня крепко свяжут и поволокут куда–то прочь. Меня ждала та же участь, что постигла этого парня и его отца. Значит, моё предчувствие меня не обмануло! Я быстро отступил ещё дальше, не давая себя окружить на маленькой лесной полянке, попутно выхватил своё единственное оружие.

Я вспомнил о своём опыте в спорте, когда мышцы, натруженные работой, застоявшиеся без спортивных тренировок, наполнились коктейлем из адреналина и всего остального, чего там наше тело впрыскивает в экстренных ситуациях. Это воспоминание придало мне уверенности, я покрепче сжал в руках длинный охотничий нож.

Бойцы с палицами сбились в кучу и прибавили шагу, но было слишком поздно, чтобы попытаться меня окружить. Более того, когда я отступил ещё дальше, вернувшись на тропу, то слева от меня оказались густые, но тонкие стволы орешника, а справа высился молодой серый бук шириной в ногу. Между двумя преградами оставался лишь маленький узкий проход. Похитители с оружием, мечтавшие добраться до моей тушки, вынуждены были встать ко мне в очередь, ступая на тропу по одному.

И тут я испугался по–настоящему. Похитители с дубинками имели руки и ноги, как у людей, но при этом они людьми не являлись! Их кожа имела странный тёмно–оливковый и немного сероватый цвет, которого я раньше никогда в жизни не видел. Звериный оскал на страшном лице, большие жёлтые клыки, выступающие наружу сквозь сомкнутые фиолетовые губы, острые уши, приплюснутые широкие носы и злые нечеловеческие глаза на жуткой роже дополняли общую уродливую внешность моих противников. Орки! Вот, что пришло мне в голову, когда собирательный образ нашёл своё соответствие в моей памяти!

Волосы на макушке первого орка была собрана в конский хвост, на лице красная боевая раскраска. Бородка стянута красной ленточкой. Ужасные создания не могли бы мне и в страшном сне привидеться, однако весь их облик был мне знаком по фильмам!

Купленный в одной из кузнечных лавок охотничий нож из приличного железа удобно лёг мне в руку. Я уже пожалел, что не потратил деньги на что–нибудь более смертоносное! Но за неимением лучшего приходилось использовать то, что было под рукой.

Первый похититель немного притормозил, увидев в моей руке длинный острый хищный нож. Я мельком определил для себя места, где моё оружие сможет нанести ощутимый колющий или режущий урон и взгрустнул. Бойцы с дубинками были одеты в добротные жилеты из толстой кожи. Это, конечно, не кольчуга и не пластинчатый доспех, но тоже приличная защита. Кроме того, у всех на руках были одеты кожаные наручи, проклёпанные от запястья до локтя. На головах второго и третьего имелись лёгкие кожаные шлемы, который оставляли открытой лишь ту часть лица, что была ниже бровей. Шея у каждого из них была закрыта какими–то костяными побрякушками, вроде экзотических бус. На шее висела связка трофейных мохнатых и не очень ушей. Ниже пояса имелись юбки из кожаных вертикальных полос поверх тонких кожаных штанов. Они надёжно закрывали тела противников от пояса до колен.

Орки надвигались на меня, грозно скалясь и рыча. Мне стало очень страшно, меня пугали эти жуткие, почти звериные морды. Но я вдруг понял, что ростом я им не уступаю, даже скорее превосхожу. Моя мускулатура за весну окрепла, я чувствовал в себе недюжинную силу. А эти орки не выглядели непобедимыми. В них не чувствовалось уверенности, мощи и экономности движений, которые были присущи настоящим воинам. Да, крестьян пугать такими рожами было бы самое то, но мой первый испуг уже прошёл, оставив после себя хладнокровие и решимость, я был готов дать оркам бой.

Глава 18. Святослав и нарушение запретов

В этот момент первый похититель замахнулся, и мне пришлось оставить все эмоции в стороне. Я пригнулся, дубинка со свистом пролетела у меня над головой и с глухим стуком врезалась в буковый ствол. Я инстинктивно, как учили на уроках фехтования, попытался ткнуть противника своим оружием, но поскольку длина его была недостаточной, пришлось бить туда, куда бы я мог дотянуться. Нож уткнулся куда–то выше запястья, и я отскочил назад. Остриё достало орка в самом конце выпада, поэтому никакого вреда и урона моё действие не нанесло, я лишь попортил противнику наруч.

Похититель зарычал, дубинка пошла наискосок, я еле увернулся, и, шагнув чуть вперёд, попытался на этот раз полоснуть его по изгибу локтевого сустава. Есть! Мой противник завыл от боли и выронил дубинку. К моему удивлению, следовавший за ним второй орк попросту отшвырнул его с тропы, раненый с обиженным рёвом с треском упал в ореховые заросли.

Дубинка второго орка неуклюже полетела мне в голову, я пригнулся, и деревянная палица с гудением ушла в сторону. Пока я восстанавливал равновесие, дубинка по замысловатой траектории снова полетела в меня, на этот раз я не просто увернулся, пропуская врага вперёд, а ещё и толкнул рукой своего противника в плечо, тот провалился всем телом ещё дальше и влетел головой в дерево. Послышался треск, и он упал под ноги третьему похитителю.

Эти орки оказались слишком предсказуемыми, били размашисто, ориентируясь больше на силу удара, чем на какие–то изысканные комбинации и финты. Я воспрянул духом. По одному они вообще не представляли собой слишком серьёзную угрозу для такого человека как я.

Третий орк попытался перепрыгнуть через своего товарища, неловко взмахнув при этом руками. В этот момент я на противоходе встретил его ударом ноги в пах. Никакая толстая кожаная юбка от такого не спасёт!

Уродца согнуло пополам, он тут же с тонким писком осел на землю. В моей крови бурлил адреналин, мои действия стали быстрыми, резкими и уверенными. Я вырвал у последнего противника из рук дубинку, и пока он вяло сопротивлялся одной рукой, стянул с него небрежно одетый шлем, а после и вовсе жестоко расправился с ним, ударив его пару раз по голове. Когда он затих, а его голова превратилась в кровавую кашу, я переключился на первого уродца, который должен был вот–вот выбраться из зарослей орешника. Ловкий удар положил его попыткам конец. Я осмотрел второго уродца, тот ещё дышал.

– Крепкая сволочь! – я зло оскалился проделал с ним то же самое, что и со вторым орком.

Весь в брызгах крови и ошмётках плоти я стоял с окровавленной дубиной в руке и тяжело дышал.

Эти орки оказались никудышными бойцами. Да и были ли они бойцами вообще?! Сомневаюсь. Я брезгливо осмотрел их одежду и оружие – на них были дешёвые доспехи из толстой кожи, а приличное холодное оружие вообще отсутствовало. Дубинки выглядели кустарщиной. Лишь у одного из орков, того, что был в добротном кожаном шлеме, нашёлся на поясе ятаган из дрянного железа.

Я стоял над поверженными врагами, а адреналин всё ещё кипел и бурлил в моём теле. Паренёк, который привёл меня в засаду, так и стоял на том же месте с выражением неописуемого ужаса на лице, с открытым ртом и взлетевшими вверх бровями.

Я выронил окровавленную дубину из подрагивавших пальцев и подошёл к нему.

– Как тебя зовут? – спросил я, пытаясь успокоить дыхание.

– Святослав. – машинально ответил парень.

Это вывело его из ступора, взгляд Новосельского юноши ожил.

– Рассказывай, Святослав! – потребовал я.

Паренёк быстро кивнул, перевёл свой взгляд с орков на меня и, не скрывая своего удивления, спросил:

– Ты убил их?!

Я рассмеялся его непонятливости. Наверное, его шокировало кровавое месиво, в которое я превратил головы своих врагов. Мой смех сменился злостью, когда я припомнил, кто меня сюда заманил.

– А ты сомневаешься?! – меня охватило раздражение, я тяжело дышал, отчего было сложно говорить длинными фразами.

Парень замотал головой

– Тогда говори! – потребовал я.

Он начал свой рассказ с того, что я уже знал:

– В начале весны отец и я пошли за хворостом. Мы немного отдалились от посёлка, когда эти твари схватили нас, связали и усадили в лодку. Я помню, как кричал, а потом меня огрели по голове и очнулся я уже на соляной шахте. Меня и отца заставили работать под землёй. Отец работал киркой, а я грузил соль в мешки. А потом…

Я не дослушал, что хотел сказать Святослав, поскольку задал волновавший меня вопрос:

– Тут поблизости ещё есть эти? – я указал рукой на мёртвые уродливые трупы.

Парень кивнул и добавил:

– Ещё четверо осталось в шахте, остальные отправились вместе с караваном, который забрал мешки с солью. Я слышал, как караванщик говорил, что обратный путь займёт несколько дней, пока они будут идти по проклятым землям. Затем они окажутся у болот, а там нужно будет преодолеть ещё полдня пути.

Он замолчал и опять тупо уставился на мёртвых похитителей.

– Продолжай, Святослав!

– Орки часто приходят сюда из–за проклятых земель! – сказал парень, поглядывая на меня из–под опущенных бровей. – Вы чужеземцы, разве не оттуда пришли?

– Ага. – кивнул я, вспомнив, что и мой самолёт появился где–то над проклятыми землями.

Вот только я сильно сомневаюсь, что у орков тоже имелся телепортер. Судя по их одежде и оружию, высокие технологии до них пока не дошли. Так что намёк Святослава тут явно «пролетал мимо кассы». Видимо, парня удивляло, что мне не известны местные байки о клыкастых тварях. Я решил подкорректировать нашу легенду:

– Я пришёл не совсем оттуда, а по дороге орков так и не повстречал.

Парень кивнул, он постепенно отходил от шока.

Тем временем я прокрутил в голове всё сказанное парнем. Не каждый день со мной так откровенно говорили о проклятых землях. Федькино блеяние не в счёт! На такого рассказчика пива не напасёшься!

– Погоди, так выходит, что орки не живут в проклятых землях, или всё–таки живут?! – запутался я.

– Они вроде бы живут во временных поселениях, – начал парень, – которые покидают, когда дичи для еды становится слишком мало. Так они и кочуют от заброшенного поселения к поселению.

– Ты что–то говорил о болотах?

– Болота для орков – это какая–то священная земля, на которой племенам орков нельзя оставаться дольше времени, которое отводят им для этого шаманы!

– Поэтому никто не хочет селиться на западном берегу реки, а взрослые запрещают упоминать орков, чтобы не накликать беду? – спросил я.

Парень кивнул и вполголоса прошептал:

– Мой дед рассказывал, что когда–то на этой стороне реки беглые поселенцы построили город, но орки сожгли его дотла, часть людей съели, а часть увели и с тех пор их никто не видел.

– Много там орков?

– Всего семь. – Святослав посмотрел мне за спину и поспешно добавил. – Точнее было семь!

– Вообще–то, я спрашивал о тех орках, которые живут за проклятыми землями!

– Кто ж их знает!? – парень пожал плечами. – Нам запрещают ходить на ту сторону реки, которую орки считают своей, а они не появляются на нашей стороне.

– Понятно. – пробубнил я себе под нос.

Получается, Васька был прав и сейчас мы находимся на территории орков, являясь тем самым злостными нарушителями границы. А не наказали нас за это только по причине малой плотности населения в проклятых землях. Хотя может имело место обычное раздолбайство со стороны орков? Вряд ли! Ни с нашей, ни с той стороны реки патрули не ходят, заставы не стоят! Паритет однако!