Текст книги "Начало пути - Игва (СИ)"

Автор книги: Гранд Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Начало пути – Игва

Вступление

Полёт над океаном – это для меня всегда удовольствие. Посудите сами: вверху и по сторонам переменчивое голубое небо, а внизу – бескрайний океан, хаотично блестящий в движении волн. В небе кроме меня и моего двухместного самолёта только пушистые облака. Даже птицы встречаются тут в основном у берега. Плюс неповторимая магия света и тени, различных оттенков, которые возникают под воздействием солнечных лучей. Такой полёт – лучшее, что может случиться с пилотом, во всяком случае, я так думаю. Сейчас, когда я уже лишён возможности летать, мне часто снится полёт. Особенно над океаном. Вы спросите, к чему я об этом вспомнил!? Ну, с полёта началась моя история, сопряжённая с риском для жизни, невероятными приключениями и другими переделками. Эту историю я собираюсь рассказать на страницах своего дневника.

Глава 1. Задание, от которого нельзя отказаться

*** Неизвестное место и время. Игорь и Василий ***

«Первозданная природа». – подумал я. Золотистое поле, жёлтая листва на деревьях и кустах приятно радовали и глаз, и привередливый к запахам нос. Внутреннее чувство опасности беспокоило, теребило сознание, тревога не покидала мозг, а интуиция кричала, что жизнь пошла наперекосяк.

До самого посёлка не встречались люди. Странно, если учесть, что солнце в зените. В такое время люди работают, идут или едут по делам. Ноша тяжелела с каждой минутой, нести товарища и одновременно много думать не получалось. Главной мыслью оставалась задача предоставления раненому товарищу медицинской помощи.

В этот раз нести земляка было чуточку легче. Дело в том, что теперь обе руки оказались свободны, не приходилось параллельно нести посторонние предметы и руки надёжно держали пострадавшего Василия. Тем не менее тащить на себе человека без сознания было непросто.

Я выругался, вспомнил тот день, когда начались приключения для беспокойно задницы молодого пилота. Невезение началось двое суток тому назад – в понедельник самого ординарного дня, который не предвещал ничего нового. Я как раз пришёл к месту работы.

*** Земля. Родной город. Два дня назад ***

*** 8 часов утра по местному времени ***

Серые бетонные плиты аэродрома блестели маленькими льдинками изморози. В последние дни погода и так не радовала, временами шли холодные весенние дожди, поэтому я наслаждался морозной утренней прогулкой под ясным небом, похоже день впервые будет солнечным, приближалась тёплая погода.

Я прошёл мимо ангара, где стояло главное сокровище фирмы, в которой я работал, – Beechcraft King Air 560ER. За этот самолёт шеф отвалил кучу денег. Теперь Beechcraft приносил фирме сверхприбыль. Я не понаслышке знал сколько мальчики и девочки мажоры платили за перелёты на курорты, поскольку мне посчастливилось стать пилотом, которому доверили новенький самолёт.

Другие собратья Beechcraft–та, которые стояли в том же ангаре, выглядели по сравнению с красно–белым самолётом бледно и невзрачно.

Я улыбался утреннему солнцу и крылатому другу, который считался топовым в классе турбовинтовых лёгких самолётов универсального назначения.

Олдскульный двухмоторный самолёт славился надёжностью и садился на короткую взлётно–посадочную полосу с грунтовым и травяным покрытием. Шеф получал заказы, состоятельные клиенты, которые желали добраться в труднодоступные или экзотические места земного шара, где пока было чисто и пусто, куда пока не добрались массы туристов, с удовольствием платили за это тысячи долларов. Кроме того, шеф брал заказы на доставку грузов. Для этого самолёт оборудовали съёмными пассажирскими сиденьями.

Я летал на этом самолёте уже полгода, но по сей день продолжал радоваться тому, что шеф назначил меня пилотом нашего главного сокровища. Я завернул за угол и направился к отдалённому одноэтажному зданию в сердце нашего пилотского братства, которое чуть портили кабинеты нашего начальства.

Через пару сотен метров, я оказался у входа, где меня перехватил наш сторож Петрович.

– Слышь, Игорёк, шеф велел тебя дожидаться.

При этом у Петровича было удивительно трезвая физиономия, что было для нашего сторожа немыслимым событием. Сторож почесал затылок, старая шапка, которую стирали в прошлом десятилетии, при этом съехала на лоб. На лице Петровича отразился напряжённый мыслительный процесс, который завершился словами:

– Сказал, значится, сразу пусть зайдёт, срочно! О!

Петрович выполнил нетипично сложную для собственного мозга задачу, поправил шапку, обрадованно хлопнул меня по плечу и удалился в сторожку. Сторож тут стоял, только чтобы дождаться моего появления и выполнить поручение начальства.

Я подумал, а с чего бы вдруг у Петровича оказалось такое странное выражение на лице. Раньше на нашей фирме дела шли размеренно и спокойно, поэтому такая срочность казалась нетипичной.

«Наверняка случилось что–то архиважное!» – подумал я, открыл дверь и направился по коридору к кабинету директора. Немолодой отставной пилот, Александр Борисович, после стандартной военной карьеры основал вначале школу пилотирования, а затем собственную фирму. Уже десять лет как Александр Борисович оставался бессменным хозяином и руководителем фирмы. Этот добрейший человек сильно располнел, но возраст и пристрастие к еде не убавили блеск в глазах, не лишили директора азарта.

Я повернул за угол, прошёл по коридору до конца и оказался у двери с табличкой «Директор». За дверью послышались приглушённые голоса. Я поправил короткие тёмно–каштановые волосы, постучал, дождался стандартное «Да–да!» и вошёл.

За столом сидел потный Александр Борисович, кожа директора покраснела, ко лбу прилипли редкие волосы.

«Поздновато что–то для жары», – подумал я. – «Наверное, отопление у шефа барахлит.»

Тут я заметил взгляд директора, который лишился привычного блеска и азарта, Александр Борисович выглядел загнанным и расстроенным. Собеседник шефа в строгом и неброском деловом костюме выглядел как человек, который работает на специфической государственной службе в силовых структурах. Волосы гость укладывал в короткую классическую причёску. Кожа на лице оказалась свежевыбритой, глаза тёмные, взгляд цепкий и жёсткий. Этот мужчина не потел и чувствовал себя комфортно, будто гость являлся хозяином кабинета и заодно владельцем нашей фирмы. Взгляд гостя вызывал беспокойство.

– Познакомься, Игорь, с нашим гостем из…! – начал было представлять гостя шеф, но тот одним строгим взглядом и отработанным жестом директора прервал.

– Формальности ни к чему, – строгий мужчина повернулся, улыбнулся казённой дежурной и ничего не значащей улыбкой и жестом пригласил к столу, – присаживайся, Игорь. Меня зовут Валентин Степанович.

Я сел на стул напротив Александра Борисовича, тот выудил из стола салфетку и поспешно вытер ею испарину на лбу.

«А ведь наш гость напугал шефа до жути.» – подумал я.

Валентин Степанович перехватил мой взгляд, слегка нахмурился и задал странный вопрос:

– Игорь, ты к полёту готов? – когда я кивнул, гость продолжил. – Саша тебя хвалил, говорит, ты надёжный пилот, а как далеко ты летал?

– Десяток раз приходилось летать в Египет. – осторожно начал я. – Совершил больше сотни полётов на Кипр, в Болгарию, Грецию, Италию, Швейцарию и Турцию.

В этот момент шеф пробовал вставить пару слов, но гость остановил директора тем же коронным жестом. Валентин Степанович вперил в меня жёсткий и колючий взгляд.

– Полезный опыт, а как насчёт полёта над Атлантикой?

Такой полёт мне пока только снился, это было моей тайной мечтой, больше которой мечталось только о полёте вокруг Земли. Я не стал изображать перед гостем собачку, которая виляет хвостиком, поэтому ответил с достоинством:

– Опыта такого рода полётов пока нет. – честно признался я.

– И ты бы хотел такой опыт заполучить?! – это было скорее утверждение, чем вопрос.

Я кивнул.

– Отрадно это слышать. – гость даже хлопнул по столу ладонью. – Тогда готовьте самолёт, через час Игорь вылетает на Карибы.

Моё удивление гостя не взволновало, а на ряд вопросов он имел заранее готовый ответ. Валентин Степанович обещал позаботиться о вопросах с разрешениями, визами и другими нюансами, гарантировал, что бюрократические проблемы решатся ещё до взлёта. Мне приказал отправляться по указанному маршруту, дозаправиться и переночевать в Санта–Круш, что на острове Фуншал, утром вылететь на Карибские острова в Атлантическом океане, совершить посадку в международном аэропорту Кап–Антьен, получить разрешение на региональный перелёт к курортному городку на побережье, где приказал забрать одного человека и некую посылку. Приоритетнее, чем эта посылка, ничего в этой задаче нет. Затем, следовало поспешно покинуть Гаити в направлении моря, причём сделать это на малой высоте, ниже действия радаров.

Такое предложение поразило до глубины души.

– Но ведь это же незаконно. – пробормотал я. – Кроме того, если полёт пойдёт не так, самолёт собьют.

– Я уверен, ты справишься. – жёстко сказал, как отрезал, Валентин Степанович. – Подробности сообщат наши люди. Отказа я не приемлю, а начальству плевать на условности. Возникла срочная проблема, я назначил исполнителя для решения. О вознаграждении не беспокойся, заплатим по тройному тарифу.

Мой взгляд упёрся в потного шефа. Я надеялся, что Александр Борисович наотрез откажется рисковать новым самолётом и пилотом. Объяснит, что наша фирма совершает только легальные рейсы, но этого не произошло, директор предпочёл отвести взгляд и хранить молчание.

Я сделал попытку вывернуться из этого мутного дела.

– Почему вы не привлекаете к работе штатных сотрудников?

– Дело слишком срочное, чтобы выполнить задачу людьми и средствами, которые уже засветились. Времени на полноценную подготовку нет. Поэтому аналитики рассчитывают, что любитель из коммерческой структуры не привлечёт к себе внимание и справится с простенькой задачей.

Его слова прозвучали не убедительно, рисковать жизнью из–за тройного тарифа не хотелось. Я уже собирался открытым текстом послать гостя куда подальше, как тот, со скрежетом отодвинул кресло, встал и направился к выходу. Валентин Степанович уже схватился за ручку, но вдруг резко повернулся и добавил:

– Игорь, запомни, что речь идёт о срочном государственном деле. Не подведи страну. Возьми человека с посылкой и вернись домой.

– А если я откажусь?

– Усложнить жизнь человеку – несложная задача. – с намёком сказал гость. – Мы не забываем друзей и быстро справляемся с недругами.

Вроде и в голосе никакой угрозы, но прозвучало так, будто отказ карается расстрелом.

– Без этой посылки можешь не возвращаться! – бросил Валентин Степанович напоследок и захлопнул дверь.

*** Неизвестное место и время. Игорь и Василий ***

Воспоминания прервались тяжким стоном Василия.

«Раненому товарищу нелегко, жёстко и неприятно на плече.» – подумал я. – «Но уж лучше так, чем истечь кровью и умереть.»

Пока шёл к посёлку, в котором надеялся найти посильную помощь, я мысленно прокручивал в голове фразы на иностранных языках. Я же не знал, где и в какой стране оказался. Правда, из иностранных языков я сносно изъяснялся только на английском, а на испанском языке знал популярные слова вроде «мучачо» и «мучас грациас».

Вася не приходил в сознание, хотя иногда я слышал стоны земляка. Вблизи посёлка я рассчитывал на посильную помощь местных жителей, но не было ни помощи, ни людей. Вокруг летали птицы, шумели листья, пахло сухой травой, которую только недавно косили на обочине.

Я понял, что так настораживало. Я покидал страну, когда на улице уже таял снег, дело шло к весне. Тут, наоборот в права уже вступила осень. Получается, я в южном полушарии оказался?! Далековато от Гаити я забрался, да и климат тут скорее не тропический, а такой как в средней полосе.

Бред, но глаза и нос не врали, а вот сознание устроило акции протеста, перемежающиеся с акциями неповиновения. Я принудительно переключил сознание, сконцентрировался на текущей задаче, которая сводилась к работе грузчика. Это переключение внимания далось легко, поскольку товарищ весил килограммов шестьдесят или больше, и транспортировка Василия на «собственном горбу» отнимала невероятную часть сил.

«Чем я заслужил такое наказание!?» – подумал я. – «Радует, что хоть самолёт цел, а то бы шеф «спасибо» не сказал.»

Я вспомнил наш последний разговор.

*** Земля. Родной город. Два дня назад ***

*** 9 часов утра по местному времени ***

– Контора не оставила иного выбора. – у шефа затряслась губа. – Как ты не понимаешь, по указанию отберут фирму и самолёты, а ты потеряешь работу.

– А могут? – недоверчиво спросил я. – Этот хмырь Вам угрожал?

Александр Борисович схватил меня за грудки и голосом, полным боли и страдания, пояснил:

– Как насчёт кредитов в государственном банке, аренды ангаров и офиса, которые заканчиваются в этом году, – глаза шефа расширились, как у безумного, – если не выполнить приказ, меня выбросят на помойку, как грязную тряпку. Куда я дену самолёты, как верну долги?

Я осторожно высвободился и отступил на шаг. Шеф выглядел человеком, которого всецело поглотило отчаянье. Александра Борисовича жаль, но мне не нравилась глупая идея подставляться под ракетный удар.

– Да почему они пришли к нам, – взбрыкнул я и тут же исправился, – э… к Вам?!

Рука шефа вытянулась в сторону красно–белого самолёта.

– Из–за Beechcraft-а, из–за грёбаных лётных характеристик. Я выплатил за него только половину стоимости, вторую половину оплатил с помощью банковской ссуды. – губа шефа снова затряслась. – Говорила жена: «Саша, это слишком дорого, придётся заложить дом, дачу и квартиру мамы…» и что оказалось? Во всём государстве не нашлось самолёта вроде нашего! Не каждый самолёт способен пересечь Атлантику и при этом сесть на короткую грунтовую взлётно–посадочную полосу!

«Чтобы затем скрыться над морем ниже действия системы радаров!» – подумал я про себя, а вслух спросил:

– Почему Вы отправляете меня? Есть же другие пилоты! – сделал я ещё одну попытку отмазаться.

– Больше некого. – шеф смотрел грустными глазами, вокруг них кожа побагровела, над мокрой лысиной Александра Борисовича шёл пар. – У Ивана жена в роддоме, Толик и Крылов в рейсах…

– Руслан пусть летит. – я ткнул рукой в сторону нашего механика, который нетвёрдой походкой направлялся к старенькому кукурузнику, в котором прятал секретный запас спирта.

– Не говори глупостей. Самолёт я закрепил за тобой. – у него дёрнулась щека, снова задрожала губа и шеф впервые опустился до нытья. – В этой задаче нет ничего сложного, но, если ты не полетишь, то мне конец! Игорь, я прошу – тройной тариф, Атлантика, океан, тропический рай, ну?..

Мне было плевать на тройной тариф и даже на Атлантику я положил с прибором. Тогда Александр Борисович заявил, что встанет передо мной на колени несмотря на то, что это увидят сотрудники и случайные прохожие. Я неохотно согласился.

Впопыхах в самолёт погрузили пару бутылок с минералкой. Елена Викторовна, наш бухгалтер впихнула в руки пакет с продуктами, у самого верха из полиэтиленового пакета выглядывали бутерброды с сыром. я чувствовал нервозность каждого сотрудника фирмы. От моего успеха и согласия зависела судьба этих людей.

Когда суета, связанная со скоропалительной отправкой, закончилась, Beechcraft взлетел, следуя курсом на португальский остров Фуншал. Радиопереговоры и привычная радость полёта на время переключили внимание, но внутри сидело сомнение в том, что я принял правильное решение. Может и не следовало поддаваться на уговоры и соблазняться тройным тарифом за этот сомнительный и опасный рейс? С другой стороны, я понимал, что характеристики самолёта сводят к нулю риск обнаружения Beechcraft'а

Я добрался до Санта–Круш, посадил самолёт в аэропорту Мадейра, там же заночевал в номере гостиницы, который для меня забронировали люди Валентина Степановича, а утром после дозаправки сразу же вылетел на Карибы.

*** Неизвестное место и время. Игорь и Василий ***

Знал бы я, что меня ждёт на Карибах, повернул бы прямо из Мадейры обратно! Я выругался, споткнулся о корень, еле удержавшись на ногах, снова выругался.

Вначале, я вместе со своей «ношей» выбрался из лесополосы, взобрался на пригорок, затем перешёл подвесной деревянный мост из толстых канатов и досок, который крепился на двух парах грубых брёвен, вбитых в землю по обе стороны реки. Его длина оказалась не больше пятнадцати метров, но идти с тяжёлой ношей по шатающемуся подвесному мосту оказалось тем ещё испытанием. Падать в речную воду, которая имела какой–то мутный красновато–жёлтый оттенок, мне совершенно не улыбалось.

Потом я вышел на просёлочную пыльную дорогу, которая и вела к посёлку. Эта дорога явно никогда не знала ничего похожего на асфальт или бетон. Однако её ширина всё же предполагала наличие какого–то транспортного движения по ней. Я поплёлся по песчано–глиняной пыли в сторону посёлка, потому что в другую сторону никакого жилья вообще не просматривалось. К этому времени я жутко устал, моя ноша, казалось, потяжелела вдвое.

«Бедный Вася! Выживет ли он после всего, что случилось?»

Я вспомнил при каких обстоятельствах произошла наша встреча, покачал головой и подумал, что меня преследует некий Злой рок!

«Иначе, как объяснить то дерьмо, в которое я вляпался?»

*** Земля. Где–то над Атлантическим океаном. Вчера ***

Небо радовало меня великолепной солнечной погодой, белыми облаками, а океан, словно гигантское полотнище, переливался различными оттенками зелёного, синего и голубого цветов. Его поверхность покрывала сеть еле заметных с высоты полёта волн. Я наслаждался зрелищем, полётом, необъятными пространствами неба и океана, которые сходились в одну линию на горизонте. С моего лица не сходила блаженная улыбка счастливого человека.

Уже вечером, незадолго до снижения, над международным аэропортом Кап–Антьен мне стало немного не по себе. Волны увеличились, море потемнело, внизу у берега, словно игрушечные, качались на волнах яхты и большой круизный лайнер. Небо затянуло серыми тучами, ветер усилился, а на горизонте показались первые признаки приближающегося шторма. Мне удалось посадить самолёт, прежде чем поднялся ураганный ветер и пошёл дождь.

Перед выходом из самолёта я заглянул в зеркало. На меня смотрел уверенный в себе молодой шатен с прямым и открытым взглядом из–под чёрных бровей. Лоб высокий, без намёка на морщины, нос прямой, немного хищный, что только добавляло мужественности моему лицу. Вроде всё в порядке: моя короткая стрижка не растрепалась, за что я её и ценил.

Я остался доволен своим внешним видом, взял документы, которыми меня снабдили люди Валентина Степановича, и отправился к зданию аэропорта.

Вежливая улыбчивая девушка помогла мне справиться с бюрократическими трудностями, я получил разрешение на региональный перелёт к месту неподалёку от Парадайс Бэй.

В момент, когда ожидание затянулось, я перевёл свои часы, установив их по местному времени. После того, как все вопросы были улажены, я задержался, чтобы оплатить заправку самолёта до полного бака. Эта привычка у меня выработалась по требованию моего шефа, то же самое требование было прописано в моей должностной инструкции.

Справившись со всеми этими бюрократическими и техническими задержками, я направился к самолёту. Хотелось побыстрее оказаться в нужном месте, но ветер усилился настолько, что мне какое–то время запрещали выруливать на ВПП.

Наконец, я получил разрешение и несмотря на довольно сильный ветер взлетел. До грунтовой ВПП меня довели приборы, к счастью, маленький аэропорт ответил на мою просьбу о посадке, и я стал снижаться.

Это была действительно короткая грунтовая посадочная полоса на окраине курортного городка на берегу моря.

«В живописное местечко забрался мой пассажир!» – подумал я, делая второй заход над полосой. Красивые новенькие дома утопали в зелени. Впрочем, садиться пришлось буквально между деревьями, где и была устроена ВПП с прижавшемся к ней административным зданием и радиовышкой.

Я с трудом посадил самолёт, опасаясь, что мелкий дождик сильно испортит покрытие. К счастью, жаркий климат препятствовал этому, и я благополучно вырулил к месту стоянки.

Новенькое здание местного аэропорта впечатляла своим размахом. Бетон и стекло были повсюду, однако, внутри было пусто. Ни пассажиров, ни служащих внутри не оказалось. Я встретил лишь охранника попивавшего кофе из автомата в холле.

Я вежливо кивнул ему, и он проводил меня ленивым взглядом. Выбравшись из здания мини–аэропорта регионального назначения, я вспомнил наставления Валентина Степановича и первым делом направился в кафе, расположенное за углом, неподалёку.

Небо уже потемнело. Ветер крепчал, опять пошёл мелкий дождь, пальмовые ветви упруго натянулись, словно зелёные паруса. За те несколько десятков шагов, что я шёл по улице, дождик успел промочить и рубашку, и волосы. Но вечерний тропический осенний дождик не показался мне противным – он был тёплым и приятно освежал.

А вот ветер мне не понравился – мощные порывы затрудняли движение и буквально сбивали с ног.

В кафе, к которому я направлялся, и была назначена встреча с Василием, которого я должен был доставить домой. Вместе с какой–то посылкой, без которой мне было велено не возвращаться!

Кафе было расположено на первом этаже гостиницы. Рядом с ним, на улице под натянутым тентом стояли столики, за которыми сидели немногочисленные посетители, большей частью местная беззаботная молодёжь. В сумерках уже заработали фонари, кое–где в окнах уже горел свет. Я восстановил в памяти лицо Василия и, оглядев посетителей кафе, понял, что моего будущего пассажира среди них нет. Волноваться я стал, когда внутри кафе его тоже не оказалось, хотя по предварительной договорённости он должен был ждать меня на месте.

Хм. Я перебрал в памяти всё, что мне было про него известно. Василий, фото прилагается. Больше ничего. Вся моя информация ограничивалась только фото.

А ещё он должен был принести с собой посылку. Что это такое также никто не упоминал, и я надеялся, что это не какой–нибудь героин! Слишком уж мелко для людей вроде Валентина Степановича.

Жаль связаться с моим пассажиром было нельзя, поскольку телефонная связь с ним не предусматривалась. И это в наш–то век информационных технологий!

Я подошёл к барной стойке и заказал у бармена стакан апельсинового сока, вытер мокрое от дождя лицо. Здесь было душно, погода испортилась, и, видимо, поэтому внутри кафе было всего несколько посетителей иностранцев. Пожилая пара – типичные туристы, усатый мужчина, потягивавший пиво и семья полноватых американцев с тремя отпрысками, которые изгваздали кетчупом не только себя, но весь немаленький стол.

«Надо же, как я промок! Рубашка покрылась мокрыми пятнами.»

Пригубив прохладный апельсиновый сок, я потянулся к карману рубашки и достал фото Василия.

С него, сквозь линзы своих очков, на меня смотрел кудрявый молодой мужчина. Я оценил его возраст примерно в 25 лет. Он оказался примерно одного со мной возраста.

У него были каштановые волосы: по бокам короткие, а на макушке наоборот – струятся и вьются густой копной, лоб наполовину скрыт длинной ассиметричной чёлкой. Очки подобраны со стилем, сквозь прозрачные стёкла видны зелёные глаза. Из–за очков таких худощавых людей принято называть нехорошим словом «ботан».

Он определённо выглядел не просто умным, а очень умным. Такой уникальный типаж в этом кафе был бы заметен издалека.

Я ещё раз огляделся: внутри ничего не изменилось, а снаружи только местная публика и никакого намёка на моего потенциального пассажира. Я допил свой сок и задумался. Сказано было, что Василий меня будет ждать, но не сказано было, что буду ждать я.

А ждать я не любил. С другой стороны, без Василия мне возвращаться нежелательно. Прямо скажем, Валентин Степанович не шутил, не простят мне. Остаётся ждать. Причём, что самое неприятное во всей этой ситуации, непонятно сколько нужно ждать. Был бы у меня телефон, я бы уже позвонил Валентину Степановичу! Пусть бы поторопил кучерявого пассажира!

Я ещё раз посмотрел на фото, с него будто издеваясь, на меня смотрел улыбчивый учёный. Казалось, что эти зелёные глаза вот–вот отыщут что–нибудь смешное, отчего его губы мгновенно растянутся в широкую искреннюю улыбку. Тонкая шея и худые плечи отчётливо давали понять, что молодой человек не стремился к физическому развитию своего тела.

В животе заурчало. Я подал знак бармену, а когда он подошёл, попытался заказать на вид съедобное блюдо, которое уминали туристы за соседним столиком. Бармен кивнул и уже собирался идти на кухню, как ненароком его взгляд скользнул по фотографии, что так и осталась лежать на барной стойке. Он посмотрел на меня и спросил, не парня ли на фото я ищу. Я кивнул, а он сказал, что о нём сегодня уже спрашивали.

– Кто?

Парень говорил на английском, и когда я осознал смысл сказанного, то сильно удивился.

– Двое здоровенных белых парней, – охотно ответил бармен, активно жестикулируя руками.

Такие совпадения меня очень настораживали. Внутренний голос буквально орал, что пора отсюда сваливать, а задание пусть катиться ко всем чертям! Они и так с самого начала попахивало дерьмом!

Мои размышления прервал бармен:

– Они точно не местные! Я бы их маленькие глазки, страшные рожи, огромные морды, широкие плечи под костюмами точно запомнил.

По словам бармена выходило точное описание горилл в спецформе каких–нибудь спецагентов ФБР или итальянских мафиози. Я понял, что пассажир Вася попал в переплёт, и это меня не радовало.

– Что ты сказал тем людям?

Парень смутился, но по его взгляду я понял, что просто так он информацией не поделится. Информация для бармена была товаром и приносила ему дополнительный заработок, от которого он не собирался отказываться даже в том случае, когда испытывал к посетителю симпатию. Я с досадой потянулся за зелёной купюрой, через миг она зашуршала в моих пальцах, а мой собеседник удовлетворённо кивнул и затем признался:

– Я им рассказал то, что знал. – Он задумался, а я догадался, что без денежных знаков гориллам тоже ничего не светило. Он указал пальцем на фото и продолжил.

– Этот человек живёт в нашей гостинице на втором этаже. Я им так и сказал.

– Что ещё ты им сказал?

– Только то, что парень часто приходит сюда, чтобы поесть. – Он улыбнулся шире и добавил самодовольным тоном.

– У нас самая лучшая кухня во всей округе!

– В каком номере он живёт? – Спросил я, протягивая ему купюру, и не дожидаясь обстоятельного ответа, слез со стула.

– В 6‑м номере, господин! – Сообщил мне парень и протянул мне чек, выписанный от руки.

Расплатившись, я быстро направился в соседнее помещение, холл гостиницы был пуст. Живот заурчал, на этот раз не от голода, а от плохого предчувствия. Я поднялся по ступенькам и оказался в коридоре второго этажа. Тут было шумно. В одной из комнат громко ругалась какая–то экспрессивная пара туристов. В другом номере, пытаясь заглушить чужой скандал, громко играла латиноамериканская музыка.

Я осторожно подошёл к дверям с номером шесть и уже собирался постучать в дверь, но недоброе предчувствие подсказало мне, что этого делать не стоит. Я посмотрел по сторонам – вдоль длинного коридора никого не было видно, все двери были закрыты. Тогда я присел у замочной скважины и посмотрел внутрь. То, что я увидел, подтвердило мои худшие опасения. Перед дверью, спиной ко мне кто–то стоял. Весь обзор закрывала чья–то широкая часть тела, что находится чуть ниже спины, серые штаны и пиджак напомнили о громилах в костюмах.

Внутри слышался какой–то шорох и приглушённые голоса двух посетителей. Говорили, похоже, на английском языке. Затем тело, закрывавшее мне обзор, сдвинулось в сторону, и я увидел Василия. Парень в пяти шагах от меня сидел на деревянном стуле. Его голова безвольно свисала, упираясь подбородком в собственную грудь. Через голую грудь парня крест–накрест пробегала верёвка. На виске я увидел свежую гематому, кожа там была содрана, кровь ручейком стекала на грудь, попадая даже на шорты.

У окна, возле противоположной стены я рассмотрел диван, который находился позади стула, на котором сидела жертва беспредела. Больше ничего не было видно. Зато я услышал звук, будто кто–то шумно копается в вещах в шкафу.

Первый мужик что–то сказал второму, а затем уже без пиджака снова прошествовал возле дверной скважины, попутно поправив кобуру под мышкой.

Я похолодел и отодвинулся от двери.

*** Неизвестное место и время. Игорь и Василий ***

Василий на моём плече застонал.

– Ничего, брат! Потерпи. Мы уже близко! – прохрипел я.

Я вошёл в посёлок шатаясь от тяжести своей ноши и навалившейся усталости. Жутко хотелось забросить внутрь что–нибудь съестное и калорийное. Я осмотрелся по сторонам.

Посёлок меня не впечатлял. Ну, совсем не впечатлял. Я ожидал увидеть все блага западного мира, пышные проявления цивилизации или хотя бы латиноамериканские лачуги из тростниковых стен с пальмовыми листьями вместо крыши. А домики в посёлке все сплошь были одноэтажными, с толстыми потемневшими от времени бревенчатыми стенами, с жёлтыми соломенными крышами. Всё их устройство предполагало наличие холодной зимы. Это в тропиках достаточно защититься от дождя и ветра, а в этой местности я даже пальм не заметил. Тут местность больше напоминала среднюю полосу с умеренным климатом.

Я выбрал своей целью ближайший дом и направился к нему. Ограда тут отсутствовала. Подойдя к нему, я в очередной раз удивился. На окнах закрытые деревянные ставни, деревянные же убогие двери на ржавых петлях, тоже закрытые, а ещё грубо сколоченные лавки у стен. Зря я выбрал этот дом.

Вообще, деревня казалась мне внезапно опустевшей. По улицам бродила обычная сельская живность. Куры, гуси и так далее. Где–то вдалеке послышались звуки, которые я интерпретировал как петушиную драку. Я заметил, как ставни соседнего дома приоткрылись и тут же закрылись. Вот это номер! Попрятались они все, что ли?!

Я направился к дому любопытных жителей, которые проявили себя неосторожным движением ставен. Честно говоря, все мои мышцы болели, я еле переставлял ноги, а Василию так вообще срочно требовалась медицинская помощь. Глядя на окружавшую нищету, я сильно сомневался в том, что эта самая помощь найдётся в этом посёлке.

– Ну, давай, Игорёк! Ещё чуток! Я отодвинул в сторону нечто плетёное из лозы, выполняющее роль калитки в ограде, и вошёл во двор. Подошёл к дверям дома и постучал. Никакого ответа. Тогда я набрался сил и на максимально доступном мне английском произнёс:

– My friend is hurt! Please, help him![1]

Никакого ответа. Хотя я готов был поклясться, что слышал внутри дома голоса. От отчаянья я заколотил в двери одной рукой. Вторая по–прежнему придерживала Василия. Ответа не последовало. Я напрягся и шагнул в сторону от двери. Посадил Васю на лавку под окном, ну и сам, совершенно лишённый сил, пристроился рядом. Над головой скрипнула ставня. Я поднял голову и увидел любопытное личико маленькой девочки. Она хихикнула и тут же скрылась. Через некоторое время двери дома приоткрылись, и оттуда выглянула небритая бородатая рожа.