Текст книги "Начало пути - Игва (СИ)"

Автор книги: Гранд Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Затем мы услышали, как работают лесорубы. Ребята заготавливали для нас стратегический запас дуба. После непродолжительных переговоров мы продолжили путь вниз, но прежде убедили наших поставщиков кругляка, что прогуливались по лесу с целью отобрать кедровые деревья для корабельщика Свена. Показав направление, в котором заметили кедровую рощицу, мы получили настоящее алиби.

Потом мы без приключений добрались до пильной мельницы «Игва» и обнаружили, что в наше отсутствие работа не останавливалась, лесопилку было слышно издалека.

Никто из наших работников, кроме Фёдора, не сачковал. Впрочем, и Фёдор продел определённую работу: позаботился о наших лошадях и заготовил небольшой запас корма для них.

Едва мы появились и слегка перекусили, как к мельнице прискакали двое незнакомых людей в городской одежде, а с ними приехал староста Михаил. Гости были при оружии, с копьями и щитами. Даже староста по такому случаю вооружился большим топором, который заткнул за верёвочный поясок.

– Мужики! – взмолился Михаил. – Дракон, кажись того! Проснулся, помял траву в поле и исчез! Не видал ли кто из вас, куда он подевался?

– Отчего же не видать, староста! – вдруг заявил наш Федька, чем привёл нас в полнейшее замешательство.

Глава 24. Мейд ин Чайна и суровый гость во главе отряда

Я предостерегающе посмотрел на Фёдора, но он не заметил моего взгляда и, сплюнув, ощущая себя в центре всеобщего внимания, медленно заявил:

– Вчерась ночью чудище изрыгало огонь, ревело за рекой и потом с рёвом взлетело над лесом.

– Не тяни кота за яйца! Говори куда полетел дракон!? – с нетерпением прокричал старший слуга.

Конь под ним гарцевал и никак не мог успокоиться. Фёдор скуксился и быстро закончил свой, едва начавшийся, спич скороговоркой:

– Того я не видал! Ирод как реветь начал, я испужался и… в дом побёг!

Михаил в отчаянии схватился за голову, старший гость выругался, а младший сплюнул на землю и спросил:

– Куда теперь, староста?

– К лесорубам! – ответил староста, и они ускакали по северной дороге.

До самого вечера мы волновались за судьбу нашего красного дракончика. Михаил и его спутники возвращались галопом. У мельницы они остановились, попросили воды для себя и для лошадей. Ещё раз допросили Федьку, но тот ничего нового им не открыл. Как оказалось, лесорубы никого не заметили, поскольку их лагерь находился возле реки, устье которой проходило по дну небольшой долины. Оттуда видеть наш луг они не могли, ведь с той стороны нашу посадку прикрывали обступившие лагерь холмы. Услышать нас они тоже не смогли, потому что до луга было далековато, а кроме того, река, протекая рядом с лагерем через валуны, сама по себе создавала немаленький фоновый шум.

Гости из города уже собирались в посёлок, как младший, прогуливаясь по двору, заметил фонарик. Покрутив его в руках, он с непередаваемым выражением на лице подозвал Ваську к себе и стал о чём–то с ним говорить. Меня прошиб пот. В это время Федька справился с обслуживанием лошадей, и старший гость велел всем садиться в седло…

Я вздохнул спокойно только тогда, когда они скрылись с моих глаз, но сразу же отвёл Василия в сторону и спросил, о чём тот разговаривал с младшим гостем. Оказалось, что диковинный фонарик вызвал сильнейшее эмоциональное потрясение у местного аборигена. Это китайское чудо техники состояло из металлического корпуса, в нём же было два стеклянных окошка, за которыми прятались ряды светодиодных кристаллов жёлтого цвета. Гость из города не мог понять, что сие такое и каким целям служит. Такой предмет даже в нерабочем состоянии казался невиданной роскошью. Металлический корпус, для удобства оснащённый рифлёной поверхностью, чёрные резиновые вставки, а также оргстекло, показались аборигену ювелирной работой.

– И что же ты ему сказал? – поинтересовался я, когда Васька закончил свой рассказ.

– Я наплёл ему, что сие чудо является твоей семейной реликвией и передаётся в твоём роду из поколения в поколение как символ старшинства. А то, что это на самом деле китайский фонарик, я ему, естественно, не сказал!

– Молодец, хорошо придумал! – похвалил я Ваську за сообразительность, и мы окунулись в свои привычные заботы.

На следующее утро мы увидели целую кавалькаду всадников. Впереди ехал мужчина в дорогой одежде на вороном коне невероятных размеров. Сразу видно, что этот человек был из благородных господ. Рядом с ним по левую руку ехал наш знакомый – младший из вчерашних гостей. Позади них держались другие люди, похоже, слуги господина, а также несколько рыцарей в крутых доспехах, ещё дальше ехала пара десятков стражников и две телеги с охотников с луками. Всего группа насчитывала около шести десятков человек.

– Василий! Разбирай фонарик, оставь только корпус, а начинку вынимай! – крикнул я товарищу, а сам пошёл встречать гостей.

Голова отряда, словно змея, свернула с дороги на каменоломню и заползла на наше подворье. Я стоял посреди двора и старался произвести у гостей самое благоприятное впечатление о нашем хозяйстве и о его работниках, а в особенности о его хозяевах.

– Этот высокий у них главный! – уверенно объяснял вчерашний гость, при этом слуга указал своим крючковатым пальцем на меня.

Я понял, что слуга этот не простой, а служит непосредственно господину. Выкрикивая слова громко и чётко, слуга старался не только для своего хозяина, а и для всех остальных тоже.

Судя по всему, передо мной на своём боевом жеребце восседал сам городской воевода Мстислав. Этот мужчина средних лет постоянно щурился. Русые прямые и густые волосы были собраны кожаным ремешком. Несмотря на богатые одежды, к седлу были прикреплены кавалерийский щит, метательные копья, кавалерийская пика и внушительная боевая секира на длинной рукояти. Всё оружие не новое, не раз использованное, но содержащееся в полном порядке. Поверх дорогих одежд у воеводы был одет металлический нагрудник не первой свежести. Лицо у него было обычное, но ухоженное, немного розоватое с крупными порами на коже.

– Здравия желаю, господин, и добро пожаловать на нашу лесопилку «Игва»! – я предусмотрительно низко поклонился высокому гостю, который ни много ни мало управлял ближайшим городом Каменцем и его окрестностями от имени самого герцога Турского.

Воевода Мстислав посмотрел на меня из–под коричневых бровей, сквозь тонкие прищуренные щели меня рассматривали проницательные голубые глаза. Взгляд у господина был уверенный и слегка ироничный.

Коричневая, но с редкими русыми волосами, борода подстрижена аккуратно. Такие же усы.

«Ох, и любит себя воевода!» – подумал я.

Отряд подъехал вплотную ко мне. Вначале остановился воевода, за ним и все остальные. Воцарилась тишина. Воевода молча рассматривал меня взглядом с высоты своего положения.

Я скромно ждал, пытаясь выбрать оптимальную линию поведения. Здесь и сейчас воевода может раскатать наши достижения мелким слоем до самой каменоломни. Или может отжать едва зародившийся успешный бизнес.

Этот человек умеет управлять, знает себе цену, подчёркивает свой статус, но при этом в нём нет ничего искусственного. В нём гармонично сочетаются богатые одежды и доспехи, скептицизм и внимательность к деталям, сила, ловкость и ум.

Его жеребец вытянул шею, зашевелил носом и втянул в себя воздух. Меня обдало его дыханием. Похоже, я пришёлся по нраву зверюге, она повела ушами, замотала хвостом и скосила глазищи на хозяина. Приняв какое–то решение, воевода повернулся вправо:

– Старосту сюда! – его голос был сильным, но воевода не пытался использовать его на полную мощность. Тембр оказался обычным, но приказной тон не терпел возражений.

Я испугался, раз воевода со мной не поздоровался, то в чём–то меня подозревает. Плохо дело.

А тем временем старик с книжицей у пояса, как я вначале подумал писарь, посторонился, и справа от Мстислава показался наш староста Михаил на своей кляче.

– Твои люди!? – спросил с нажимом воевода.

– Как же, господин воевода! Они прибились к нашему посёлку весной! Ребята странные, говорят издалека к нам пришли. Васька–то, вон тот, кучерявый парень, так вообще еле живой был. Чудной он, на глазах стекло тонкой работы носит. А этот, Игорь, у них за старшего. Мастера оба знатные, плотницким делом промышляют, беды от них не видели, пользы побольше было! Марфе–то, знахарке за помощь в лечении помогали, а недалече так и пол дубовый дощатый справили. Как пришли, люди говорят, вопросы чудные задавали. Слова умные знают, но не зазнаются! А недалече они орков побили, людей из полона на соляной шахте освободили, да некоторых с собой привезли.

– Значит, это были те самые удальцы? – спокойно поинтересовался Мстислав.

– Они самые! – закивал староста и замолк, замешкался с новой порцией информации, чем и воспользовался воевода.

– Так, это правда, что вы иноземцы?

– Правда, господин! – ответил я без запинки.

Следовало вести себя вежливо, особенно с человеком, который по прихоти мог легко изменить нашу судьбу.

– И откуда вы такие смелые да умные прибыли?

– Издалека мы. Край тот Землёй зовётся. – младший слуга нервно засмеялся, но его никто не поддержал, и он тут же затих, осторожно поглядывая на воеводу.

– Отчего ж покинули вы свой край?

– Лихие люди хотели отнять наше имущество, и даже жизнь. Пришлось нам бежать, куда глаза глядят.

– Отчего же они на ваше имущество глаз положили?

– Известно, от чего, господин! От зависти и от того, что сами не сумели честным трудом заработать себе на жизнь!

– А что же ваш воевода и вся ваша стража допустила на вас такое гонение?

– Не в нашем крае это с нами случилось, а в крае заморском, где стража разнеженная, а воевода ленивый, не то, что ты, господин!

– Складно ты отвечаешь, мастер! – лицо Мстислава уже не хмурилось, но глаза по–прежнему смотрели с подозрением. – А что тебе про дракона ведомо?

– Слышал я про него, но в день, когда мы в Новосёлки пришли, дракон по небу летел. Я его заметил, но беды от него никакой не видел.

– А староста говорит, что тот ирод поля потоптал, траву примял, людей напугал. – Влез в разговор писарь.

– Это правда, зверь большой, когда садится или в небо рвётся ему место для разбега требуется. Он ведь, господин, словно птица, гусь или лебедь, вначале бежит ногами по земле, а потом оттолкнётся и в небо взлетает.

– Вижу, ты словно мудрец, природу, зверьё и людей понимаешь. Кто тебя этому обучил?

– Были в моём крае мудрецы и учителя. Они обучали, а ещё в нашем крае я много книг прочитал. В книгах много мудрости и знаний сокрыто.

– Есть у меня в городе один человек, что одну и ту же мудрую книгу читает, о ней всё говорит и о Боге. Только не вижу я в нём мудрости!

– Так ведь не каждую книгу читать надо. Мне учителя одни книги советовали, а про другие говорили, что не стоят они ни потраченного на них времени, ни денег, что за бумагу для тех книг заплатили.

– Ладно ты слово молвишь! – похвалил меня воевода. – А расскажи мне мастер, каков тот дракон, которого ты видел?

– Я видел его, когда он парил в небе! Он гудел словно большой пчелиный рой. Снизу он белый, а вверху красный. Крылья большие, а под телом лапы чёрные торчат, хвост у него задран вверх, а зубов не видать.

Воевода был удовлетворён. Похоже, такое подробное описание ему встречалось впервые.

– Говорят люди, у тебя диковинка имеется, не покажешь ли добрый человек?

– Отчего же не показать, доброму гостю!

«Интересно успел ли Василий подготовить наш фонарик?»

Будет плохо, если не успел:

– Фёдор! Поди, позови Василия! И пусть прихватит с собой мой родовой символ!

Тем временем воевода продолжал любопытствовать:

– Чем промышляешь, человече?

– Столярное дело открыл, людей под него подрядил. Доски пилим из разных древесных пород, а затем добрым людям продаём. До самого Тура у нас дела ведутся. Хотим ещё другие мастерские построить, но под них земля нужна. Мне для дела больше подходит та земля, что за пределами посёлка. Говорят, она в твоём праве и наш староста там не властен?

– Это правда, мастер! Свободной земли у нас много, людей у нас недостаток, а мастеров не хватает ещё больше! За право поставить на моей земле свои мастерские аль дома надо платить не более, чем за ту землю, что в посёлке. Две серебрушки за участок, чтоб землю купить, одну серебрушку зимой, весной, летом и осенью, как пóдать, чтоб землю не потерять.

Мстислав перевёл взгляд мне за спину. Я оглянулся: Васька, балбес подошёл и молча глазеет на воеводу. Вот же невоспитанный мне попался товарищ.

– Прости его, воевода, за неприветливость! – сказал я, когда обернулся. – Не оправился он, видать, ещё от болезни своей, видит господина, и язык ему отказывает.

– Добрый день! – смущённо пролепетал Васька, щёки его покраснели. Мстислав улыбнулся и слез с коня.

– Показывай свою диковинку!

Я взял у Василия фонарик и передал его воеводе. Мимоходом заметил, что мой товарищ раскурочил его основательно. Только корпус и остался. Мстислав покрутил фонарик в руках. Посмотрел сквозь стёкла внутрь, затем сквозь отверстие, которое осталось после снятой с корпуса кнопки и наконец, выдавил из себя:

– Хм, странная вещица!

– А тут ещё секрет есть! – оживился Васька и резво выхватил у воеводы фонарик.

Воевода оторопел от такой наглости, но тут же заинтересовался и забыл про этот проступок моего земляка, поскольку парень демонстративно отвернул крышку с фонарика и под удивлённые возгласы окружавших его людей протянул обе составных части фонарика воеводе. На всеобщее удивление по–своему отреагировал жеребец воеводы, он презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся.

Воевода Мстислав взял крышку и корпус, покрутил в руках и так, и эдак. Затем попробовал совместить. Васька показал жестом, в какую сторону следует закручивать крышку, и Мстислав под одобрительный шёпот закрутил крышку на место.

– Внутри можно все, что пожелаешь хранить! – радостно улыбаясь, сказал Василий.

Я пообещал себе, что после отбытия высоких гостей обязательно сделаю моему беспечному товарищу внушение. Воевода посмотрел на меня горящими глазами и спросил:

– Что это за ларец такой дивный?

– Досталось в наследство от отца, – сказал я, пожимая плечами. – Мать в нём бусы хранила. Я уже привык к нему, а отец говорил, что ларец ему от деда достался, а уж откуда он и почему такой дивной формы я не знаю.

– Воевода! – прошептал Мстиславу на ухо старик с книгой. – Чую я, что не всю правду тебе мастер говорит!

– Что утаил ты от меня, мастер! – спросил, хмуря брови, воевода.

Ох, и заврался я. Следовало сказать хоть каплю правды.

– Знаю ещё, что сделали его в далёкой восточной стране, Китаем её называли.

– Китай, хм! Не слыхал о такой. – удивился Мстислав. Повертел фонарик в руках и спросил, глядя мне прямо в глаза. – Продай мне сей ларец, мастер!

– Эта вещица дорога мне как память про отца. По роду мне написано владеть ею и передавать ларец по наследству старшему сыну. Это всё что у меня осталось в память о родне!

– Даю серебушку за ларец! – у воеводы появился блестящий кругляш в руке. Солнце заиграло на поверхности монеты и у меня загорелись глаза…

– Только для тебя, господин, могу я сделать исключение! Другому человеку я бы не продал ларец ни за какие деньги, – сказал я, чувствуя азарт от предстоящей сделки. – Хоть и дорога мне эта ценная заморская вещица, но я готов продать память о прошлом за будущее для своей семьи. Денег я у тебя не возьму, семь участков земли – вот там вдоль реки, те, что выберу, будут платой за неё.

– А не многовато ли земли за маленький ларец!? – Удивился воевода, хмуря брови.

Я скорчил смиренное выражение на лице и молча ждал. Тогда воевода выдвинул своё контрпредложение:

– Четыре участка земли твои, те, что сам тут выберешь!

– Земли у тебя господин много, а людей не хватает. Сам же говорил, что мастеров не хватает в особенности. За участки, что возьму в своё владение, следует платить налоги в казну твою, воевода! Эта покупка будет выгодна тебе вдвойне, но будь милостив ко мне Мстислав, не обижай память предков! Отдай мне пять участков, тогда ларец этот дивной тонкой работы китайской будет твоим!

– Ушлый ты мастер, человек! – рассмеялся воевода, пряча корпус фонарика у себя в седельной сумке. – Но пусть будет по–твоему! Пять участков у реки теперь твои.

– Тогда пускай сделка состоится сегодня! – согласился я. – Вижу с тобой человек учёный, пускай тот человек бумагу составит на земли мои, а потом ты её печатью своей и сургучом скрепишь!?

– Хорошо! Твоя, мастер взяла. Я сам внесу в казну деньги за те участки, а мой писарь Селиван останется тут до тех пор, пока не составит для тебя бумаги. Тогда приходи в управу городскую, скреплю я их своей печатью. Вот тебе моё в том слово! Но не забывай пóдать платить исправно, а не то лишу тебя земли!

Мы ударили по рукам, воевода ещё немного походил по двору, рассмотрел хозяйство, подивился нашей пильной мельнице и даже сделал заказ на несколько сотен досок, ещё и на десяток копий и сотню заготовок для стрел. Обещал, если его оружейники одобрят, сделать оружейный заказ в десять раз больший. Мы снова ударили по рукам, и воевода оставил нас со своим писарем, а сам со свитой уехал восвояси.

Среди рыцарей, приехавших убивать дракона, нашлись и другие желающие прикупить себе наши доски, но они не посмели влезать в разговор воеводы, лишь смотрели на наш товар жадными блестящими глазами. Я чувствовал, что со временем они пожалуют сюда со своими телегами.

Оставленный у нас Селиван не скрывал своей неприязни ко мне и Василию, но приказ воеводы выполнил полностью. Мой товарищ уже давно мечтал поставить выше по течению запруду между холмов, пустить воду с её высоты на новую мельницу и таким образом получить новый скоростной привод. Он указал на нужную землю, мы тут же составили бумагу на пять участков земли, что шли вдоль реки от холмов и ниже. Василий предложил также оформить два участка земли, что оставались между нашей мельницей и новыми участками. Селиван поворчал, но согласился, что лучше это сделать сейчас, чем потом ехать сюда вновь.

Едва мы закончили составлять бумаги, как писарь Селиван залез на своего коня и отбыл, не прощаясь и не оборачиваясь.

– Странный и злобный мужик! – сообщил мне Василий, и мне нечего было ему возразить.

Глава 25. Демарш

И снова Фёдор привёз тревожные вести с востока. Васька, расслабленный пасторальными пейзажами, всегда утверждал:

– Что нам с того, что делается на востоке Междуречья, когда мы живём на западе?! Все эти грабежи и разбой, которые устраивают кочевники находятся далеко, в трёх днях пути от нас! Беспокоиться нам не о чем!

Трудно было с ним не согласиться. Однако, в этот раз слухи оказались пугающими. Фёдор рассказывал:

– Бают, что кочевники ничего с собой не взяли! Ни скотину, ни людей, ни их добро! Только сожгли два посёлка и заставу у переправы! А когда прибыло войско междуреченское, злодеев и след простыл!

На мой взгляд, пахло полноценными боевыми действиями и войной, а если она начнётся, то затронет всех и каждого, никто не останется в стороне. Я поговорил со старостой и узнал, что в случае войны воевода присылает гонца с требованием предоставить ополченцев к такому–то сроку. Новосёлки обязаны будут отправить в Каменец около полусотни мужиков со своим провиантом на три дня.

В тот же день Василий предложил строить дома из камня, которого в каменоломне было немеряно.

– Вася, я в целом за, но ты же понимаешь, что в таком случае строительство будет длиться очень долго. У нас на это нет времени!

– А куда ты спешишь? – удивился мой товарищ.

– Надо успеть до зимы диверсифицировать нашу деятельность. Мы не должны зависеть от спроса на доски!

– Но ведь лучше строить сразу капитальные строения! – возразил мне Василий.

– Конечно, – кивнул я и добавил, – однако наши предки долгое время обходились деревянными избами. Какое–то время мы будем строить в ущерб качеству, зато очень быстро! Я летом во время каникул у отца на стройке работал. Так мы всё время дома по канадскому образцу строили! Говорят, они простоят не меньше сотни лет, а там кроме дерева и гипсокартона только фундаменты были капитальные!

– Хорошо–хорошо! – вздохнул мой земляк. – Не кипятись! Я же просто спросил.

*** Игва. День 89‑й ***

Следующую неделю мы пахали как проклятые. Следовало выполнить взятые в Туре заказы. В один из пасмурных дождливых дней у нашей маленькой пристани попытался пришвартоваться лодочник Ростислав, но глубина реки не позволила подойти близко к берегу. Ростислав не расстроился, но посоветовал удлинить деревянный мостик, который мы называли причалом. Отужинав с нами, лодочник рассказал столичные новости:

– По всему восточному Междуречью горят посёлки, кочевники нападают большими конными отрядами, налетают как порыв ветра на груду листьев, и разметав, растворяются в воздухе.

– А что защитники? – Василий нахмурился и спросил. – Неужели воевода Мстислав не может с ними справиться?

– Воевода расставил людей по заставам у реки, организовал засады, но враги в бой не вступают, быстро отступают на своих резвых конях и пешие отряды не могут за ними угнаться!

– Что же у воеводы совсем нет конных воинов? – удивился я. – Мы же сами недавно видели с ним рыцарей и стражников верхом.

– Был конный отряд, да кончился! – покачал головой Ростислав. – Его кочевники вырезали первым, а теперь безобразничают по всему востоку вдоль Кристальной реки!

Воцарилась тишина, невесёлые известия навевали депрессивное настроение.

– Да, вы не печальтесь, – Ростислав хлопнул меня по плечу, – лучше расскажите, как ваши дела?

Лодочник выслушал Васькину хвалебную оду про наши успехи. Подивился нашей мельнице и, наконец, мы перешли к тому, зачем он прибыл.

– Василий! – обратился он к моему товарищу. – Ты обещал мне помочь, совсем меня хворь одолела! Сил моих больше нет!

Ростислав не удержался и с тихим рычанием почесал своё воспалённое плечо.

– Обещал, значит, помогу! – заулыбался парень. – Болезнь твоя, Ростислав, случается от переизбытка того, с чем ты сталкиваешься каждодневно! Называется та болезнь аллергией! Как только ты поймёшь, чем себя травишь, так сразу болезнь твоя станет отступать, пока всё твоё тело не восстановится от яда, коим ты себя травишь!

Ростислав был подвергнут подробному допросу и вскоре наш псевдо– лекарь велел принести с его лодки бочонок с рыбой. Затем он сделал маленький надрез на руке лодочника, достал рыбу из бочки, разрезал её так, что в руках осталось лишь сырое рыбье филе, а затем под удивлённое ворчание лодочника приложил рыбье мясо к порезу на коже и примотал к его руке платком.

Лодочник Ростислав удивился, но спорить не стал. Непринуждённо болтая, Василий травил байки про наш поход в поисках кедровой рощи. Лодочника корабельное дерево заинтересовало и как–то незаметно пролетело два десятка минут. Вдруг Ростислав занервничал и схватился за руку, отвернул в сторону рукав, и все увидели, что его рука в месте надреза опухла и покраснела до жути. Лодочник вскочил на ноги и взревел, потрясая рукой:

– Таково твоё лечение, неуч!?

Я подскочил к нему и стал успокаивать, Васька в это время спокойно сидел и улыбался.

– Ростислав, – говорил я, придерживая его двумя руками, – в наших краях именно таким образом определяют, на что у человека имеется аллергия.

Наконец, лодочник успокоился, и Василий объяснил ему, что теперь–то, точно зная, чего следует избегать, Ростислав понемногу избавится от болезни!

Ростислав приуныл, рыба была его основным источником дохода. Он содержал небольшую флотилию рыбацких судёнышек, которая ежедневно выходила на промысел в озёрном крае, что находился немного южнее столицы герцогства. Далее часть рыбы солили и закатывали в бочки, остальное лодочник продавал в своей лавке на рынке Тура, а также сбывал с рук через купцов. Более того, Ростислав обожал рыбу в любом виде. Он ел её на завтрак, обед и ужин, чередуя разные её виды и способы приготовления.

Теперь приходилось пожинать плоды однообразия в собственном питании. Аллергия так допекла ему, что он был готов изменить свой рацион и даже образ жизни, но главное, что его обеспокоило, заключалось в том, что лодочник больше ничем иным, кроме промысла и торговли рыбой, не занимался. Я заметил, что у лодочника и так имеются приличные навыки в навигации и торговле.

– Ростислав! Тебя же неспроста лодочником называют!? – сказал я, усмехаясь. – Твоя лодка ведь не для рыбного промысла предназначена?!

– Рыбу можно и без лодки ловить. – согласился со мной наш расстроенный гость. – А моя лодка хороша тем, что вместительна и быстра!

– Отлично! – кивнул я и продолжил вести свою мысль к взаимной выгоде. – Кроме того я вижу, что у тебя на груди особый знак имеется.

Я указал рукой на большую железную цепь с медальоном на ней. Внутри железного кругляша мастер старательно попытался изобразить стопки монет перед денежным мешочком.

– Да. – Ростислав довольно крякнул. – Я действительный член купеческой гильдии!

– Вот! – обрадованно воскликнул я. – Займись торговлей! Лодка у тебя есть, а торговать рыбой вовсе не обязательно!

– А чем же? – удивился лодочник, озадаченно уставился на меня, моргая глазами.

– Да чем хочешь! – влез в разговор Васька и предупреждающе воздел палец. – Только не рыбой!

– Хм. – Ростислав задумался.

– Нам, к примеру, постоянно требуются различные товары, продовольствие. – Закинул я пробный крючок в этот тихий омут, и рыбка клюнула!

– А на обратном пути я могу ваши доски и брусья на продажу везти! – лодочник был доволен собственной догадкой и весь сиял от восторга.

– Ну конечно! Мы с радостью предложим тебе наши лучшие товары. – согласился я с улыбкой.

– Но, что же мне делать с моими рыбацкими лодками? – приуныл Ростислав.

– Так сыну это дело передай и занимайся новым делом! – Васька высказал вполне очевидную мысль, и как обычно сделал это в не самой корректной форме.

– Мне надо подумать. – насупился лодочник, и мы вынуждены были свернуть наши посиделки, пожелав гостю спокойной ночи.

Утром, сразу после завтрака из свежей печёной курочки и овощей, которые мы предусмотрительно заказали у Марфы, Ростислав с довольным лицом сообщил, что принимает наше предложение и готов хоть сейчас выбросить за борт все оставшиеся пять бочек с рыбой.

Васька предложил рыбу спасти посредством обмена на наши товары. Короче, утро перешло в деловой завтрак. Периодически мы выходили то к складу, то к реке и наблюдали за погрузкой наших товаров и выгрузкой бочек с рыбой. Так наше общение плавно подошло к деловому обеду. После обеда мы согласовали мелкие детали нашего сотрудничества, и Ростислав отправился на свою лодку, чтобы подготовиться к отплытию.

До вечера мы промучились с погрузкой лодки. Мешало отсутствие нормального причала. Приходилось таскать товар через подогнанный между лодкой и причалом плот, но в результате мы управились с загрузкой лодки только к вечеру. Зато и досок в лодку поместилось очень много.

Ростислав утверждал, что доски в Кварте наверняка возьмут ещё дороже, чем в Туре, да притом оптом. Довольный собой наш гость отплыл, а мы остались с внушительной суммой денег на руках: Ростислав забрал и оплатил как свой заказ, так и заказ своего партнёра, корабельщика Свена. И тут Василий меня удивил:

– Знаешь, Игорь, а ведь мы с тобой преуспели в плотницком деле. И теперь у нас впереди новые технологические задачи, каких в этом мире никто пока не видел! – он вытер пот с лица и сказал. – Мы мечтали сделать в этом мире что–то значимое, хотели устроиться тут с комфортом, так ведь?! А для этого нам следует построить целый промышленный посёлок, наладить торговлю товарами, разбогатеть по–настоящему, используя для этого свои знания! В них, в знаниях – наше преимущество в этом мире!

Я посмотрел на моего товарища Ваську другими глазами. Теперь передо мной был волевой, целеустремлённый человек. Мне захотелось понять, что движет этим молодым учёным:

– То есть о возвращении домой на Землю речь не идёт?!

– И как ты себе это представляешь? Восстановить в наших условиях телепортер, а также отремонтировать экран смартфона? Ты хоть представляешь, внедрения скольких технологий потребует этот ремонт? Целой жизни не хватит, чтобы отремонтировать эти устройства.

– А мой смартфон или ноутбук не подойдёт?!

– Это, Игорь, про–то–тип! То есть модель в единственном экземпляре, более того, она не была готова к тому, что случилось. Профессор говорил, что нам предстоит самая важная часть работы, а именно тонкая настройка прибора, тестирование, оснащение, как датчиками, так и управляющей панелью. Все настройки были на смартфоне, а без настроек даже нечего и пытаться вернуться. Получится в лучшем случае прыгнуть туда, не знаю куда.

– М-да.

– Мы оказались в абсолютно неизвестной точке пространства и времени! Если хочешь знать моё мнение, я уверен, что мы в другом измерении и в другое время попали! И мы понятия не имеем, где мы и когда!

– То есть, ты хочешь сказать, что, не зная, куда и насколько мы сместились в пространстве и времени, мы не сможем определить, откуда мы пришли!?

– Верно. Нам никогда не вернуться домой! Теперь наш дом тут и точка! – он сделал паузу, давая мне время переварить эту информацию. – Я уже говорил об этом, говорить об этом снова не хочу, чтобы не бередить наши раны. У тебя на Земле остался кто–то?

– Родители. – я подумал, что хорошо, что я не завёл там, на Земле семью, детей. Было бы тяжелее это принять!

– И у меня мать и сестра остались. – Васька вздохнул. – Ну, ладно! Хорошо, что мы определились с вектором нашего развития. С сегодняшнего дня на меня и на Семёна можешь не рассчитывать!

От его слов я опешил. Пришлось подбирать с пола отвалившуюся челюсть.

– То есть, как это!? – потребовал я объяснений.

Васька хоть и был очень непостоянным человеком, на которого нельзя было положиться в делах однообразных и требующих физических усилий, но зато он был тем реальным двигателем прогресса, который мы творили вместе. Любые новые технологии продвигались в первую очередь носителем знаний об этих технологиях. И этим носителем знаний бы мой товарищ. Я лично в своих технических знаниях сильно сомневался. Они у меня, конечно, были, но практической пользы от них было немного. Другое дело – мои гуманитарные знания. Тут я мог Василию дать фору. Торговля, экономика и прочие важные для обогащения знания были загружены в мою голову со всей тщательностью и надлежащим усердием. Я посмотрел товарищу в глаза.

– Мне без тебя не справиться!

– А мне без тебя, Игорь!

– Тогда поясни, пожалуйста, свой демарш. – попросил я.

Васька неохотно объяснился.

– Ну, погрузки, строительство, добыча камня, логистика и торговля, а также иные работы, с которыми могут справиться другие люди – всего этого от меня не жди! Я и Семён с сегодняшнего дня приступаем к подготовке строительства новой мельницы с приводом под одновременную обработку древесины, будем создавать обрабатывающие станки, а также проведём разведку ресурсов из тех, что есть поблизости. Меня достали постоянные поломки деревянных деталей. В перспективе я хочу отлить чугунные шестерни и другие металлические детали для привода и не только.