Текст книги "Полшанса 2 (СИ)"

Автор книги: Глеб Силаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Сделав небольшой шаг в сторону и вытягивая шею ещё сильнее, увидел что-то небольшое и тёмное. Оно медленно выходило из-за края стены. Какой-то округлый предмет, с чем-то вытянутым по бокам. Секундой позже до меня дошло. Голова. Шурдская оторванная голова. Частично, а затем полностью она выплыла из-за угла, сжатая в когтистой лапе с огромными чёрными когтями. Появившись целиком она замерла, смотря слепым взглядом жёлтых глаз на меня. Затем, держащая её тварь потрясла ею в воздухе, будто играясь.

Снова замерев, лапа разжала пальцы выпуская игрушку и всё так же, нарочито медленно, по театральному, практически обтираясь об пол, появилась голова существа. Вытянутая морда с зубами, не помещающимися в пасти, с огромными ноздрями, вывернутыми наружу. И глазами… глазами словно существо было удивлено, увидев нас. Эти широко распахнутые глаза… Из них словно исходил гипнотический свет. Такой тихий, приятный и до усрачки пугающий.

Я почувствовал, как ладони взмокли, а колени предательски задрожали. Впрочем, думаю не только у меня. Это не помешало нам с Удой выстрелить одновременно. Пули отбросили существо назад. На что оно, всё с тем же мерзким хихиканьем, понеслось вверх по лестнице. Пира вытянул руку с жезлом в сторону прохода выпуская поток пламени, который моментально заполнил лестничный коридор. Мы едва успели отпрянуть в стороны.

Можно было бы решить, что на этом всё, однако существо было другого мнения. Вся обугленная, воняющая палёной шерстью тварь вылетела к нам. Длинная лапа широким замахом пронеслась над головами Пиры и Колючки. Девчонка сбила с ног впавшего в ступор мага, умудрившись в падении ткнуть существо в брюхо своим мизерикордом.

Уда не стал тратить время на перезарядку, а примкнув свой гигантский штык, начал работать теппо как пикой. Тварь расценила его как главную угрозу, целиком переключившись на здоровяка. Она раз за разом напарывалась на выставленный штык, пробивающий её тело на сквозь, и словно не замечая, продолжало атаку всё больше тесня Уду, вжимая его в стену.

Подскочившая с пола Колючка, выхватила из перевязи свой второй клинок, подрубая твари ноги. Стоило ей сместится в сторону, как существу начало поворачиваться. Приблизившись, схватил его за свисающий кусок обугленной кожи на голове и вогнал лезвие в нижнюю челюсть, дёргая клинок изо всех сил на себя. На мгновение морда приобрела удивлённый вид, прежде чем лезвие с хрустом проломило челюсть, выломов изрядный кусок кости. Визг заполнил здание.

– Похоже ты его разозлил. – Уже с лестницы крикнул Уда.

– Бежим! – Проорал я, подталкивая в спину ошеломлённого Пиру.

Мне оставался один шаг до ступеней, как железная хватка ухватив меня отправила в полёт через всю комнату. Если бы не плотный ковёр вьюна, толщиной в ладонь, облюбовавший стену на противоположной стене, я бы растёкся тонким слоем фарша. Скрючившись на полу, увидел летящую ко мне тварь в длинном прыжке. Перевалившись вперёд, словно пьяный, едва разминулся с тушей. Мы повернулись одновременно. Тварь, изготовившаяся к очередному прыжку, и я с гранатой без чеки.

Существо не обратило никакого внимания на брошенный под ноги предмет. Вильнув в сторону и уходя от лап, успел преодолеть всего три метра, прежде чем оглушительный хлопок заставил замереть, а сверху меня накрыло что-то мясистое, горячие и вонючие.

– Я же говорила, что он живой. Посмотрите, как огурчик.

– Ты это к тому, что он овощ теперь?

– Уда, будь добор, заткнись! Филин, Филин, посмотри на меня! Ты как?

– Вроде цел. Долго я в отключке был?

– Где-то минут десять.

– Мясное месиво в которое ты угодил смягчило падение, а так бы всё, стал бы единым со стеной.

– Да умолкни ты наконец!

– Ты не затыкай меня, девка!

– Замолкните оба!!! – Уфф, я потёр ушибленную спину. Кажется, ничего не сломано. – Пира как?

– С-со мной всё хорошо. И это, Филин, ты того, прости.

– За что?

– Я не помог.

– Ты сделал всё что мог. Так что…

– Не правда. У меня, у меня были нераспределённые единицы способностей. Я их получил за убитых во время засады людей. И никак не решался их вложить. Считал, что это неправильно делать так скоро.

Уда и Колючка вопросительно посмотрели на меня. Мол это залёт, причём крупный.

– Осознал ошибку?

– Да, мне жаль.

– Засунь себе в задний карман свою жалость. Твоя нерешимость могла стоить жизни не только мне. Поэтому утри сопли, распредели единицы и впредь думай об эффективности и пользе, которую ты можешь обеспечить. На этом всё. Забыли.

– Филин, я обещаю…

– Я сказал забыли! Давайте двигаться дальше, скоро закат.

После затянувшегося молчания Колючка решила прояснить один вопрос.

– Эта тварь системой не только не опознавалась, но и ОС за неё не дали. Ты хоть и прикончил её гранатой, но мы столько урона системным оружием нанесли, можно было бы хоть что-то дать. Как всё это понимать?

– Думаю тут дело в том, что это существо вроде того «ходока», которого мы встретили при первой нашей встрече.

– Не понимаю.

– Что тот сгусток, что эта тварь, не являются созданиями системы. Она их не призывала в этот мир как нас, и они здесь не рождались как другие существа и не проходили цикл изменений как шурды-кабальеро. Их создали, они что-то вроде марионеток, подчиняющиеся воле кукловода. Система видит их, но не опознаёт, поэтому мы не получили ОС.

Берег реки показался только под самый вечер. Подобраться к нему оказалась нетривиальной задачей. Застройка здесь была плотная, а ил неплохое удобрение. В купе с близостью движения водных масс, здесь образовался настоящий заградительный вал с практически отвесными склонами. Если бы не поросшие поверх него густые заросли, вряд ли удалось бы подняться. Как назло, именно сейчас, впервые в этом мире, с того момента как попали сюда, решил пойти дождь. Причём зарядил он на всю мощь, позвав друзей в виде ураганного ветра и раскатов грома.

Лезть в воду, не зная глубины, силы течения, почти в полной темноте, без представления о том, кто в ней может обитать – верх идиотизма. Тем не менее я здесь. По шею в воде то ли иду, то ли плыву, хватаясь за выпростанные над водой корни.

Колючка пыталась отговорить меня от этого, предлагая подождать. Я, не слушая её причитаний, двинулся к цели. Уда без лишних вопросов за мной. Если она так хочет, то может оставаться. Уже не раз было сказано, что со мной идут только добровольцы. Она не осталась, с шипением погрузившись в воду. Пира тоже хотел что-то сказать, но увидев, что дискуссии не будет, молча последовал за остальными.

По правде говоря, я удивлён, что он всё ещё с нами. Он выглядит как нормальный человек. Наверняка жил в нормальном доме, ел пару раз в день, с маргиналами вроде нас не водился, даже может в школу ходил. На его месте я бы при первой возможности покинул столь сомнительную компанию. Тут возле берега достаточно безопасно, так что он мог бы дождаться здесь завершения задания. Но нет, он упорно бултыхается в тёмной холодной воде, следуя за нами.

Не представляю сколько мы проплыли. Судя по заледеневшему телу и всё чаще возникающему желанию плюнуть на затею, не меньше десятка километров. Однако если верить карте, то нас с лагерем кушанов разделяло не более двух.

От холода у Колючки свело ногу, из-за чего она погрузилась под воду не успев издать и звука. Если бы не замыкающий Пира, то мы понесли потери, не встретив врага. Схватив её за волосы одной рукой, а второй удерживаясь за низко весящую ветку, он засвистел, привлекая наше внимание.

После этого я уже был готов вылезать из воды. Но сквозь шум дождя услышал глухой стук. Так звучат пустотелые деревянные предметы. Лодки! Наконец-то добрались.

В полусотни метров от нас, за особо жадным до воды деревом, в сумерках были видны несколько факелов. Лишь подойдя почти в плотную к свежесрубленному причалу, удалось разглядеть силуэты нескольких бараков, двух десятков палаток и пару вытянутых шатров из тёмной ткани.

Проходя через местный камыш, отличающегося от земного, тем что у него полые стебли с круглыми листами как у берёзы, увиделв бурлящей от ливня воде достаточно сильный всплеск. Указав Уде на воду где заметил движение. Он кивнул, доставая оружие примыкая свой монструозный штык. Сделав несколько шагов ближе к берегу, туда где вода доходила мне до груди, взвел шнеппер. Он намок, да и стрельба по воде такая себе затея, но расстояние тут небольшое, так что, если что – должен помочь.

Жестом показал Колючке и Пире отойти назад. Тут места и так нет, с одной стороны скользкий каменистый берег, заросший корнями и камышом, с другой бурный поток, норовящий утащить с собой. Пира хотел достать жезл, но я покачал головой. Только огненного представления в ночи нам и не хватает.

Кивнув Уде, показал три пальца. Он подтвердил, что понял и на счёт три резко вогнал штык в воду. Внизу кто-то забился, выбрасывая вверх здоровый белый хвост. Уда ещё несколько раз ударил, пока бурление не стихло. Закинув теппо на плечо, он попытался приподнять убиенного. Не без труда ему это удалось.

Рыба, ну или что похожее. Метров двух длинной, с телом личинки майского жука, усеянное двумя десятками шипов, которымиона зацепилась за сеть, ставшей для неё ловушкой. Нащупав край сети, я провел по ней рукой. Пальцы наткнулись на привязанный к ней узел от которого шла верёвка, похожая на бельевую. Она свободно плавала, уходя вверх на одну из веток. Подтянувшись, в тёмной листве нащупал металлический шар, размером с кулак. В нём звонко перекатывался шарик поменьше, а в сторону лагеря тянется от него ещё одна верёвка.

Готов поспорить, на другом конце привязан колокольчик. Эдакая система раннего оповещения. Река из-за дождя наполнилась, сеть сорвало с места, вот натяжение и пропало. Думается мне будь она на месте, мы бы наткнулись на неё метров на десять раньше. С нормальным натяжением она бы сообщила своим владельцам о вторжении как нужно.

Но кушаны не дураки. они не могут не знать, что их сеть сорвана. Тогда где дозорные, где колья, смотрящие в воду вокруг причала? Вон пятиметровые вышки не поленились же поставить. Скорее всего решили, что безумцев, решивших лезть к ним, да ещё в такую погоду не найдётся. В чём-то они даже правы. Серьёзной опасностью для них нас считать нельзя. По крайне мере в открытом противостоянии.

Лагерь у кушанов оказался обустроен так себе. Будто строивший его был одновременно и умным, и дураком. Выставленный дугой частокол, отгораживающий весь берег с приставленными к нему лесами со сложенными на них камнями, а внизу в небольших бойницах стоят стреломёты. Смотровых вышек не две, как мне показалось изначально, а шесть. Две – на берегу, четыре – по периметру частокола, для наблюдения за руинами. Похоже в атаку с воды они слабо верили. В этом есть смысл, если участь что у людей нет средств переправы, а шурды, несмотря на своё постоянное присутствие в городе, не пользуются водными путями. На это должна быть своя причина, но мне сейчас не до этого.

Взобравшись на основательную для временной постройки пристань, я увиделдаже одно каменное здание с трубой, из которой сейчас поднимался дым. На противоположном краю лагеря были видны навесы с деталями под осадное оборудование и заготовленные брёвна для их вытачивания. На земле к каждой постройке вели деревянные мостки, а на каждом шагу стояли заготовки под костры. Но эта незащищённость со стороны воды выглядит верхом беспечности. С учётом всего остального, что смотритсяочень основательно, с расчётом на возможность появления новых строений. И мне кажется или тут палаток больше, чем на пять сотен солдат.

На причале стоят две ладьи со спущенными парусами, но судя по вёсельной оснастке, они ими на реке пользуются для быстрой переброски солдат. На дальнем краю причала стоят пяток восьмиметровых барж, гружёных разными материалами.

– Псс-с, Филин, куда теперь? – Приблизившись спросил Уда.

– Вы втроём лишаете подвижности ладьи и занимаете крайнюю баржу. Избавляетесь от груза и сразу уходите, если я не вернусь к этому моменту.

– На мне висит одно задание, завязанное на кушанов. – Решил рассказать правду, точнее её часть. – Мне нужно его выполнить как можно скорее. Пока оно активно, мои навыки и способности закрыты.

– На тебя система такое задание повесила?

– Нет. Сам по глупости нарвался. Теперь вот расхлёбываю. Вас втягивать не намерен, сам вляпался – сам выкручусь.

– Мы можем помочь. – Встряла Колючка.

– Нет. Суть такова, что сам я его выполню быстрее, чем если мне кто-то будет помогать.

– С этим ясно. – Уда без лишних расспросов принял план. – Как нам сломать ладьи? Это ведь не игрушечные кораблики.

– Выведете из строя рулевой механизм. У них он вроде сзади на хвосте находится. Этого должно хватить, чтобы спохватившиеся кушаны не смогли быстро организовать погоню. На ладьях обязательно должны быть стражи, в такую погоду они скорее всего находятся в трюме. Поэтому сначала заприте люк наружу. С барж просто скиньте вёсла в реку.

– Ты уверен, что тебя не нужно ждать?

– Уверен. Теперь за дело.

На улице ливень перешёл в настоящую бурю. Ветер пригибает кусты до самой земли, а палаточный брезент хлопая на ветру грозит улететь. Прижавшись к стене одного из бараков, заглянул внутрь через небольшое окно, в которое даже ребёнку было бы трудно пролезть. Внутри горела одна тусклая маслёнка возле входа, чтобы во время тревоги бойцы лбы друг об друга сослепу не поразбивали. Она, высвечивая ряды двуярусных кроватей. Похоже, что здесь располагаются более привилегированные представители похода вроде, разведки или инженеров. В то время как обычные солдаты мёрзнут в палатках. У барака только одна массивная деревянная дверь. Подойдя к ней, потянул за вбитое железное кольцо. Поддалась без проблем. Убедившись в том, что дверь изнутри не заперта, я провёл пальцами по дверному косяку.

Ухх, ребята, основательность тоже может быть пороком. Никуда не уходите, скоро вернусь.

К каменному строению подошёл без особых проблем. Три пары часовых слишком заняты тем, чтобы их не сдуло и мало смотрят по сторонам. Да и что разглядишь в такой темени. Окнау дома, как у барака маленькие, похоже это такой архитектурный стиль. Только вот располагались под самой крышей.

Обойдя постройку по периметру, я услышал, как хлопнула дверь. Из здания вышли двое солдат с лампой, и кто-то рангом повыше, накрывшийся плащом. Они направились к краю лагеря, почти к самому частоколу. Шли они довольно быстро, не желая на долго задерживаться под таким ливнем.

Встретив на пути пару солдат, они остановились, развернувшись боком в мою сторону. В последний момент я успел скрыться под столярным навесом. Переговорив с солдатами, двойка прибавила шагу, прихватив и этих двоих. Поднимаясь из-под верстака, больно ударился ногой об ящик с какими-то железяками, уронив с него клещи. Из-за этой маленькой заминки чуть не упустил цели из виду.

Благо дальше была почти открытая площадка, лишь с парой валунов за которыми и укрылся. Плащеносец, переступая с ноги на ногу, что-то отрывисто скомандовал солдатам, которые возились с чем-то на земле. Тот, что держал лампу, продублировал сказанное, добавив повелительный жест. Солдаты засуетились, с натугой отодвигая массивную крышку.

Лампадержец присел над ямой, высвечивая её внутренности. Солдаты тоже уставились в темноту, взяв пики на изготовку. Поправив плащ, кушан что-то произнёс на системном языке. Из-за дождя я ничего не услышал. Не получив ответа, он пнул по краю ямы, отправляя вниз шмат грязи. Он вновь что-то произнёс, а его прислужник с лампой потряс над ямой своей сумкой. После недолгого молчания раздался голос из темноты. Похоже удовлетворившись ответом и в очередной раз поправив плащ, кушан кивнул своему прислужнику. Тот расстегнув сумку, вытряхнул содержимое в яму. Кажется, это был хлеб.

Солдаты убрали пики и схватились за крышку. Поёжившийся кушан, наверное, хотел снова поправить свой плащ, но только и успел удивлённо повернуть голову на внезапно потухшую лампу. Она, как и приспешник, отправились во тьму колодца, а на его месте стоял уже я с направленной в его сторону матовой стальной картой. Он просто исчез, оставив лишь своё изображение на раскалившимся стальном прямоугольнике. От солдат избавится было не сложно. Занятые сдвиганием тяжеленной крышки, они смотрели в землю, а не по сторонам.

Активный счётчик задания «Верни меня»: 22 из 100

До девятого уровня: 166 из 400 ОС

Не став орать вниз, узнавая кто там, я сунул в темноту тупой конец одной из пик покрепче ухватив её. Вряд ли бы кушан стал говорить с шурдам на системном языке. Мгновение и я почувствовал тяжесть, пленник ухватившись поднимался на верх. Вот из ямы показалась рука, встав на колени ухватил её вытягивая… В этот момент небо разразилось особенно яркой молнией, которая осветила всё вокруг.

Мы смотрели друг другу в глаза. Он понимает, его жизнь в прямом смысле в моих руках. А я размышляю стоит ли разжать пальцы. Секунда, ещё одна и меекханец валится рядом со мной.

– Спасибо, Филин.

– Я бы сказал, куда ты можешь засунуть своё меекханское "спасибо", но у меня время на исходе. Внизу…тоже?

– Да, там мои собратья.

Мда, а жизнь та ещё шутница. Скажи мне кто два дня назад, что буду во время бури в компании трижды проклятых стоять в сердце вражеского лагеря, попросил бы того не дёргаться, пока затягиваю смирительную рубашку.

Их было четверо, включая Тибальта. Помятые, разодранные, у каждого было не по одной ране. Меекханцы, при чьём виде все жители Старого Света ссали под себя кипятком от страха, сейчас выглядели жалко. Выяснять как они оказались в гостях у кушанов нет времени. Та троица уже должна была разобраться с ладьями. Так как ни звуков боя, ни тревоги я не слышал, надо думать всё идёт по плану.

Пока клещами, изъятыми с верстака, закручивал металлический штырь на скобах двери барака, в голове крутился вопрос: – «Почему среди вернувшихся я не встречал мееркханцев?» Ответ мог быть прост – при обнаружении, их сразу убивали. Но не от одного из селян, оставшихся или вернувшихся, я не слышал о встречах с меекханцами. Когда были первые волны, некоторые их видели, но после… Система будто намерено их отделила от основной массы людей, закинув в другое место.

Повернув голову вгляделся в темноту, где были едва различимы чёрные фигуры, стоявшие на стрёме. Доверять им – так себе задумка, но сейчас выбора особого нет.

С трудом докрутив ещё один оборот, отбросил клещи в лужу, дёрнув за получившуюся косу. Такую быстро не расплести, да и сломать с первого раза не получится. Показав знак Тибальту что всё готово, перекинул вещмешок себе на грудь.

– Ну что, погнали!

Нацепив на предплечье три лямки бурдюков, прижавшись лицом к стене барака, одним движением зажёг сразу десяток спичек. Пропитанная бензином запальная ветошь полыхнула, разрывая ночной сумрак. На пропитке бурдюков я не скупился, так что небесный потоп нисколько не помешал хищному огню. В каждое второе окно устремился пламенный подарок. Пол барака был выстлан сеном, чтобы было не так холодно. Огонь на нём занялся в считанные секунды.

Раздались панические вопли горящих заживо кушанов. Дозорные на стене непонимающие обернулись, а из палаток повыскакивали сонные солдаты, пытаясь увидеть противника. Тревожный рог взвыл, когда я уже раскрутил лямку бурдюка возле второго барака.

Сообразившие что происходит кушаны начали ломится в запертую дверь. Всё же они знают толк в качественных изделиях. Несмотря на то что дверь содрогалась под множеством ударов, она не поддалась. Новая порция воплей. Счётчик задания живо начал ползти вперёд.

Меекханцам было сказано двигаться к реке, что они и сделали, проломившись через выбежавших им на перерез кушанов. Одному из беглецов не повезло. Метко брошенное копьё буквально пригвоздило его к стене сарая.

Погода, точно чувствуя происходящее, стала ярится ещё больше. Ураганный ветер сбивал с ног, сильнее распаляя во всю полыхающие изнутри бараки. Капли дождя сотнями осколков больно хлестали по лицу. А река, будто взбесившаяся, вздымалась над причалом на несколько метров, захлёстывая его до самого берега.

– Эй, Филин, сюда! Мы здесь! – В темноте раздался голос Колючки.

На бушующей ленте реки баржа казалась ореховой скорлупкой, держащейся на тонкой нитке. Меекханцы замерли у берега, не зная куда бежать.

– За мной, живо!!! – Не сбавляя хода я вошёл в бушующую воду. – Сюда, мать вашу, если хотите жить!

Они хотели. И очень. Кушаны решили не отдавать нас на волю стихии, дав залп из арбалетов. Тощего меекханца, барахтающегося в одном локте от меня, пробило на сквозь тремя… болтами? Нет, это скорее стрелы с коротким оперением. Дьявол! Да у них же гастрафеты.

В последний рывок вложил все силы, хватаясь за борт. Если бы не железная хватка Уды, сомкнувшаяся на моём запястье, меня бы утянуло под воду.

– Втаскивайте, кхх-кх-кх, остальных, втаскивай, кхх! – Отплёвываясь прокашлял я.

– Филин, они…

– Завались и руби этот чёртов трос! Остальным на вёсла!

– В такую бурю… – Кто-то попытался сказать.

– Мать вашу я, не спрашиваю мнения! Делайте что сказано! На вёсла! Колючка, Колючка! – Срывая голос проорал.

– Я здесь!

– За руль! Иди за руль! Пира!

– Д-да, Филин.

– Чего ты ждёшь?! Жги на полную!!! Остальным грести изо всех сил! Гребите!

Река особенно сильно изогнулась, словно пытаясь встать на дыбы и сбросить наглых наездников. Вода захлестнула баржу до крыши надстройки лишь чудом никого не смыв. По борту простучал кушанский залп, плотно накрыв правую сторону. Сидевший за мной меекханец, раскинув руки опрокинулся назад, но так и не долетев до дна баржи, его смыло за борт. В этот же момент, выкинув руку с жезлом, Пира отправил в сторону берега трёхметровую огненную волну. Не знаю достигла она кого-нибудь, однако густейшая паровая завеса, окутавшая нас, была столь плотной, что даже кончика носа не было видно.

Я хотел прокричать, чтоб поднажали, но только в этот момент понял, что не могу говорить. Одна из стрел достала меня, пробив щёку пройдя через язык и выйдя сквозь нижнюю челюсть. В полном исступлении, не понимая, плывём мы или нас бросило на берег, живы ли остальные или остался только я. Налегая всей грудью на весло грёб, не видя впереди ничего кроме бушующей воды.

Глава 6

Острая кровопотеря развивается при повреждении крупного сосуда, когда происходит очень быстрое падение артериального давления. Такое состояние отмечается при полном поперечном разрыве аорты, верхней или нижней полых вен, лёгочного ствола. При массивной кровопотере происходит быстрое истечение крови из повреждённых сосудов. Шанс смерти при обильной кровопотери составляет от пятидесяти до шестидесяти процентов в течении десяти минут в случае неоказания первой медицинской помощи. В общем вещь весьма неприятная с побочным эффектом в виде смерти.

Вот только ещё более неприятно ощущение, когда после этого приходишь в себя. Ещё и рот распух так будто туда засунули ежа. Языка не чувствую, но ощущаю поганый вкус свернувшейся крови и скисшей слюны. Значит он у меня всё-таки есть, правда сейчас это меня не радует.

Вся правая сторона ощущается точно деревянная, с ноющими очагами боли. Сквозь слипшиеся веки понял, что на улице сейчас уже день. Сил даже на то чтобы замычать нет. Нужно, нужно ещё немного поспать.

Нет! Соберись! Дело ещё не закончено. Требуется определить где я, живы ли остальные, насколько опасно место куда меня выбросило. Слышу бурно текущую воду и шелест камыша. Значит я на берегу. Не связан, лежу на влажном песке накрытый с головой плащом. Подтянув левую руку к телу и опёршись на локоть сел. Справа что-то упало. И судя по звуку что-то живое, потому что оно сначала отбежало, затем приблизилось и снова отбежало.

– Колючка! Уда! Сюда, идите сюда! – Заголосил Пира.

– Мать твою, какого хрена ты разорался! – Зло прошипела подошедшая Колючка. Судя по звуку наградив парня затрещиной.

– Смотри. Смотри!

– Лопнуть и сдохнуть! Вы чё там копаетесь, идите сюда! – Судя по всему это она уже Уде. А раз во множественном числе, значит Тибальт тоже уцелел.

Повисла тишина. Я буквально кожей ощущаю, как они на меня смотрят. А не сказать, не показать, ничего не могу.

– Надо ему помочь! – Произнёс Пира, делая шаг в мою сторону.

– Ага, аж десять раз. Филин сдох, а это уже какая-то тварь. Ща я его.

Услышав щелчок примкнутого штыка, выдернул из-под себя руку, на которую опирался, выкидывая вперёд раскрытую ладонь опрокидываясь на спину.

Снова тишина. Не в силах больше ничего сделать, вывожу на земле букву «Я». Всё. Больше сил не на что нет. Потрепало слишком серьёзно.

Быстро приблизившиеся шаги. И вот мою голову приподнимают, всовывая горлышко бурдюка. Только сейчас понимаю насколько сильно хотел пить. В меня влилось не менее литра пока жажда не отступила. Затем холодная вода полилась на лицо. Стальные пальчики Колючки помогли моим слипшимся глазам открыться.

Растянув потрескавшиеся губы, взглянул на своих спутников, которым тоже досталось. У Колючки единственный глаз залит кровью, а на лбу не хватает лоскута кожи. Пира бледный как мел. И вряд ли от созерцания такого красивого меня. Тибальт стоит, подогнув перебинтованную ногу, опираясь на оглоблю. На шкуре Уды тоже полно ссадин и синяков, но из всех присутствующих он выглядит самым целым.

Поводя взглядом из стороны в сторону целиком игнорируя поток вопросов, теорий, мата и рассуждений о невнятности бытия, ткнул пальцем, в лежащий на земле один из вещмешков. Затем свёл большой с указательный пальцы, оставив между ними немного пространства и вытянул руку к окружившим меня.

Все замолкли думая, что это может значить. Я уже намерился повторить пантомиму, как Пира поднявшись с колен бегом удалился, принеся мне требуемое. Мою трофейную поясную сумку.

– Мы её не открывали. Система предупреждает что ей это не понравится, да и в описании предмета какая-то дичь. – Пояснил Пира.

Непослушными пальцами открыв защёлку откинул клапан.

– Чёрт, наин! – Воскликнула Колючка, выхватывая склянку.

Потребовалось около четырёх часов, чтобы полностью придти в себя. Оказалось, что моя рожа не единственная часть, которая обзавелась парой новых отверстий. Правое плечо, правая же грудина и живот. Но в живот стрела вошла по касательной, влетев под кожу. Так что урон минимальный.

Пире и Тибальту тоже досталось. Каждый получил по паре стрел. Пире особенно повезло. Он обе стрелы животом схватил. Благо у него при себе был тридцатипроцентный наин. С Тибальтом придётся делится уже своими запасами. Но только после разговора. Может и не придётся расходовать ценный ресурс… на мертвеца. Одна из стрел попала ему в бедро сломав кость. Колючка же приложилась головой о баржевую ступень, когда при нашем вояже вниз по реке её скинуло с места.

Река утянула баржу вниз по течению, из-за чего мы сейчас находимся за городом в северной его части на противоположном от него берегу. Смотря через широкую речную ленту на руины не верится, что здесь когда-то был город. Если бы не шпили с куполами дворцового комплекса и некоторые уцелевшие скелеты особо высоких зданий, не было бы видно ничего кроме уходящего до горизонта густого зелёного ковра. После прошедшего ливня ставшего особенно пышным.

Северная часть города находилась ниже южной, да и река здесь становится шире. С исчезновением местных жителей, силу стихии некому стало сдерживать. Вода разлилась, захлёстывая городские кварталы, скрываяпод своей толщей то немногое, что оставалось от обитателей.

– Охх, там мне приходилось выживать. – Рядом со мной с тяжёлым выдохом опустился Тибальт.

– Чем вы там в лесу с Удой занимались? Оба грязные как сельские ишаки.

– Твою могилу закапывали. Уда сказал нужно зарыть, чтобы она не притянула того, для кого она была предназначена. Это такое древнее поверье. Всё ещё не хочешь рассказать, как выжил?

– Уже говорил.

– Задание, пока не выполнишь которое, не можешь умереть.

– Именно так.

– Подробностей не будет?

– Зачем? Так же хочешь?

– Возможно. Иммунитет от смерти. Звучит заманчиво.

– Не капли. Смерть – это конец. Конец пыткам, если ты угадишь в плен. Конец страданиям, если застрянешь в яме, из которой не можешь выбраться. Конец череде испытаний, в которых ты не видишь цели.

– Значит ты сейчас отправляешься выполнять задание, чтобы избавится от навязанного тебе бессмертия?

– Не только.

– Есть ещё причины, по которым ты стремишься покинуть приделы города. Не смотри на меня так. Колючка сама рассказала. Я ничего не вызнавал.

– Почему ты думаешь, что я буду с тобой откровенничать?

– В прошлый раз…

– Прошлый раз был по нынешним временам бесконечно давно. Откуда мне знать, что ты не пошёл на сделку со своим правительством? Откуда мне знать, что ты не намерен связаться со своими соотечественниками и сдать нас? В конце концов, откуда мне знать, что ты делал в той яме у кушанов? В то что ты прошёл пол города с тремя собратьями, не встретив не одного шурда, которых в разы больше кушанов и попал в плен не в какой-нибудь полевой лагерь, а в главный и единственный. Может ты вовсе не несчастный пленник, волею злой судьбы оказавшийся в плену, а парламентёр, задачей которого было спеться с врагом. – Смотря меекханцу в лицовкрадчиво произнёс я.

– Это, не, так.

– Тогда я слушаю. И тебе следует быть откровенным. – Качнул головой за спину меекханца где в пяти метрах от него устроился Уда чистя свой штык. – Если бы не Колючка, он бы тебя прирезал, несмотря на то, что привёл тебя я. Думаю у него такое желание всё ещё сохраняется. Так что говори.

– Мой народ называется Улум-бей. Мы проживаем у истока реки Конгоро на северном его берегу. Около семидесяти лет назад, когда Меекхан только встал на путь милитаристской экспансии, народ Улум-бей одним из первых примкнул к союзу «СРА»-Свободные Республики Африса. Проиграв в войне за независимость, мы стали частью Меекханской империи. Как видишь, мы не по собственной воле примкнули к империи, и мы всё ещё помним об этом. Да, я служил в армии, был на фронте. Но не по своей воле. Либо идёшь в армию на семилетний срок, либо в трудовой лагерь. Когда меня затянула сюда система, я уже отслужил свой срок и вернулся домой. Навязанный долг перед страной уплачен был сполна. Так что желания лезть обратно в это болото у меня не было. Я не сообщал правительству о себе.

– Допустим. Теперь давай о своих собратьях, где вы обретаетесь и как попали к кушанам.

– Перед началом второго задания система предложила выбор куда трансгрессировать. В южную часть города, где сосредоточены почти все условно-союзные субъекты или в северную, где их намного меньше, но они схожи по расе. Думаю, она это предложила потому что большинство меекханцев погибло не от шурдав, а от союзников.