Текст книги "Полшанса 2 (СИ)"

Автор книги: Глеб Силаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– Система тебе так сказала?

– Да. По завершению самого первого задания, когда она показывала количество выживших, дала ещё дополнительную сводку, в которой говорилось о смертности в восемьдесят два процента от условно-союзных субъектов среди моих собратьев. Я выбрал второй вариант оказавшись вон там. – Тибальт кивнул на противоположный берег.

– Какое система выдала задание? Насколько мне известно там шурдав нет.

– Верно. В прошлый раз было задание установить контроль над седьмым городским участком. Отмеченный участок был размером в четыре квартала.

– Как же вы справились?

– Никак. Вошли в отмеченную зону, точнее вплыли на плотах. Понарезали круги и через час задание само собой оказалось выполнено.

– Подумай хорошенько, ты ничего не забыл упомянуть.

– Про что именно?

– Про противников. Кого ты убивал, чтобы поднять уровень до четвёртого.

– Единственный, кого по силам там одолеть – это цианея. Здоровое студенистое существо серого или тёмно-синего цвета. Напоминает гриб с гребнем вдоль тела, медленно плавает по поверхности воды. Любит тень и стоячую воду. Пока ты сверху, она сделать ничего не может. Лишь ненадолго уходит под воду. Но если оказаться с ней на одном уровне или под ней, то тут всё. Хватает пары секунд, чтобы она оплела тебя своими жалящими щупальцами и начала запихивать в пищевой мешок. ОС за них дают мало, а за других, более мелких на подобие хищных ящериц размером с кошку, которые без раздумий бросаются на тебя, или ядовитых змей, или вездесущих паразитов, которые так и норовят заползти под кожу – вообще ничего не дают. Я неоднократно видел движение в толще воды и большие всплески, но живущие там не высовываются на свет. Хотя кровь очень любят. Одной капли хватит чтобы вода забурлила так, как будто она кипит.

Врёт? Меекханец же, так что вполне может быть. Находясь в непосредственной близости от места событий, я сейчас как-то не наблюдаю того изобилия живности, которое он описывает. Да и ночью, когда с нас кровь лилась ручьями, должны были схарчить.

Впрочем, ночная буря могла распугать всю живность. А в самой реке водятся твари покрупнее, которые и вытеснили всю мелочь в затопленные кварталы. Та водная личинка, которая запуталась в сети, явно по большей части улочек бы быстро плавать не смогла, а значит, и сама стала бы чей-нибудь добычей.

– Три дня назад, с нашим появлением здесь на затопленных улицах, система выдала задание: – «Примкнуть или создать группу с «условно-союзными субъектами» числом не менее пяти особей или сохранить нейтралитет». – Тибальт повернулся ко мне. – Я и ещё с десяток человек остались нейтральны. Потому что тогда бы пришлось объединятся с теми меекханцами кто всецело поддерживает имперские идеи.

– Тогда почему ты вступил в группу к таким же, как и ты несогласным?

– Среди них могли оказаться провластные, лишь претворяющиеся недовольными. Сложность задания бы выросла и пришлось бы действовать сообща с остальными. А они фанатики. Лучше сдохну, чем с ними буду иметь дело.

– Осталось прояснить последний вопрос. Как ты попал в главный кушанский лагерь?

– Мы получили такое же задание, как и остальные вернувшиеся: – «зачистить указанный участок за срок в четверо суток».

– И этим участком оказалась дорога ведущая к людскому селению. Находящаяся в южной части города.

*Тибальт утвердительно кивнул.

Получается, система может корректировать некоторые аспекты своей деятельности, чтобы увеличить людскую эффективность. Вроде переноса ненавистных представителей человечества подальше от других. При этом ключевые моменты она выполняет или вынуждена выполнять в лоб, оставляя варианты манёвров за субъектами.

– Меекханцев, подходящих под требование системы в этом задании, от сотни до ста тридцати человек. Все они объединились в одну большую группу, направившись напрямик к указанному участку. Я и те, кто отказались объединятся, пошли вдоль реки вверх по течению. Дальше всё просто. Наткнулись на кушанский отряд. Практически нос к носу. Троих убили, но уцелевших взяли нас в клещи воспользовавшись сетью и скрутили нас. Затем, загрузив на такую же баржу, на которой мы сбежали, привезли в лагерь и сунули в яму.

– Кушаны не шурды. ОС и наше оружие хоть и интересует, но в меньшей степени.

– Чего они хотели?

– Предлагали отпустить, если согласимся им служить.

– Служить?

– Именно. Говорили, что они знают о мощи человеческого мира и не хотят войны с людьми. Уговор таков: мы признаём их власть становясь вассалами, а в замен они нас не трогают и держат шурдав на расстоянии. А если будем верны, то можем вступить к ним в армию на таких же правах, как и обычные кушаны. В течении двух дней кто-то из офицеров приходил к яме предлагая одно и тоже по несколько раз в день. Когда мы их посылали они поджигали какую-то траву, бросая её вниз и закрывали крышку. От неё сразу начинала сильно болеть голова, а рот становился высушенной пустыней. Не смотря на земляную прохладу, уже в первый день жажда стала невыносимой. Перед твоим появлением тот кушан вновь предлагал службу, даже поесть, сволочь, принёс.

– Согласились? – Я видел, что им скинули хлеб, но он этого не знает. Если соврёт… что ж, плакать не буду.

– Да. – Опустив голову тихо произнёс Тибальт. – Мы обсудили это. Решили, что если согласимся, то сможем прожить подольше.

– Понятно.

Уда уже стоял прямо за его спиной вопросительно смотря на меня. Я усмехнулся вставая.

– Вот, выпей. От хромого тебя толку не будет. – Уда сморщился. В меньшей степени от того, что с нами будет меекханец, в большей от того, что не удалось не кого прирезать. – Не кривись. – Перевёл я взгляд на Уду. – У нас есть тот, на ком ты в полной мере сможешь утолить свою кровожадность. Захвати верёвку и пошли отойдём в лес.

Сказав Пире и Колючке готовится к отплытию и не соваться в лес чтобы они не услышали, я с Удой отошёл метров на сто в глубь, чтобы звуки не доходили до воды. Спустившись в небольшой овраг, где лежало большое поваленное дерево, вынул из внутреннего кармана карту на которой теперь красовалось изображение кушана. «Освободить?» – буднично спросила система. Получив согласие, карта осыпалась сотней искр, а на землю передо мной упал пленник.

Кушан– тессерарий 8-го уровня.

Хмм, такой же как тот, которого я прикончил из шнеппера. Я почему-то подумал, что этот рангом повыше. Ладно, офицер есть офицер. Знает он всяко больше, чем обычный солдат, да и системным языком однозначно владеет. Так что не на что жаловаться.

Уда, не дожидаясь особого приглашения, едва увидев дорогого гостя, от радости прыгнул ему всей массой на спину, быстро освобождая того от ненужных вещей: плащ, кожанка, короткий меч, нож, ещё один нож только поменьше, ремень, пара подозрительно тускло светящихся цепочек. Он даже как-то умудрился стянуть с него сандалии, сидя на спине задом к ногам. Затем споро, со знанием дела и навыками мастера, он связал его. Стянув предплечье с предплечьем, так чтобы ладони смотрели друг на друга. Лодыжки сложил крест-накрест в завершении накинув сзади петлю на шею. Чтобы пленник мог дышать, ему приходилось держать голову чуть запрокинутой. Всё это он проделал за полторы минуты. Недурно.

– Думаю нет смысла тратить время на приветствие. Кстати, глаза можешь так не лупить, мне прекрасно известно о твоих языковых способностях. – Открывший рот кушан сразу его закрыл осознав, что в непонимайку сыграть не удастся. – Я даю тебе выбор. – На земле перед кушаном по очереди появились: напильник, щипцы и нож. Хорошо, что ящик с инструментами с баржи не догадались выбросить. – С одним из этих предметов ты познакомишься поближе, а если будешь упрямится, то и со всеми. А теперь выбирай. Да поживее, иначе я выберу за тебя.

– Послушайте я офицер кушанского особого отряда. У меня есть полномочь…

– Тебе, мразь, сказано выбирать!!! – Уда зарядил своим кулачищем под дых кушану. У которого чуть глаза не выпали от натуги.

– Ну, так что ты выбираешь?

– Н-н-ноо-ж. – Прохрипел кушан.

– Нож?

– Д-да.

– Классика. Древнейший инструмент на Земле после палки. Почти уверен, что у вас тоже. Универсальный предмет: и в готовке не заменим, и в охоте полезен, а в бою так вообще оружие последнего шанса. Готов поспорить ты его выбрал потому что среди этих предметов он самый опасный. Если палач не умеет им пользоваться, то он скорее просто прирежет пленного, не узнав ничего полезного. А так как ты в курсе что сюда в подавляющем большинстве затянуло обычных мирных жителей, то ты надеешься на мою криворукость. Вот только к твоему несчастью я с ним обращаюсь наоборот очень хорошо. – Расстегнув кушану рубаху, я сделал средней глубины порез, длинной с само лезвие, под самой ключицей. Приложив лезвие к ране, подцепил край кровоточащей кожи как подцепляют кожуру картофеля. – Слушай внимательно. Ты ответишь на мои вопросы. Ты не будешь умолять, ты не будешь угрожать, ты не будешь плакать. Ты будешь отвечать только на мои вопросы. Кивни если ты меня понял.

– Я понял! Не стоиииииии, аааааааа-аааа!!! – Завопил кушан. Да так, что уши заложило.

– Что я сказал тебе сделать?

– Кивнууууть.

– А ты что сделал?

– Я, я начал, говориииить. – Подвывая ответил пленный с катящимися из глаз слезами боли.

– Значит ты всё же понимаешь меня. А значит можно рассчитывать, что на тебе после нашего разговора может остаться кожа… пускай и не везде. К слову ты лишился всего нескольких сантиметров. Поэтому думай перед тем как отвечать. – Подхватив повисший лоскут кожи обратно прижал лезвие. – Теперь кивни два раза.

*Два молчаливых кивка.

– Начнём с твоего имени, звания, цели прибытия.

– Яраса Велззеч, тессерарий первый тимен, второй легион, вторая когорта, первая манипула, вторая центурия, командую третьей контубернией.

Его губы не совпадают с тем что я слышу. Похоже система переводит местные иерархические звания на земные аналоги. В дальнейшем это может вызвать не понимание, если я ещё захочу с кем-нибудь поболтать.

– Целей у нас четыре. Первая, устранить или договорится с людьми. Вторая: пройти в центр города и любой ценой не допустить туда прохода людей и шурдав. Третья, вытеснить шурдав за границу города. Четвёртая, установить укреплённый форпост для переброски военных сил в город.

– Ваша численность?

– Одна манипула.

– По числу голов сколько?

– Две сотни не считая офицеров.

– Хммм, понятно.

– Ааа-ааа сссс, яааа-ааррр гррр-ссаа!!! – Кушан так сильно с жал зубы что в уголках рта вспенились слюни. Снимая лоскут кожи, лезвие спустилось ниже сантиметров на семь.

– Сколько, вас всего?

– Я-я-я, уже, с-с-сказ-з-зал. Две сотни! …, …., …. Ааа-ааа сссс, яааа-ааррр гррр-ссаа!!!

– На тебе много кожи. Если её не хватит я начну стачивать тебе зубы и дробить суставы. Отвечай! Сколько вас!

– Одна когорта!

– Число, назови мне число. Сколько вас в городе и его окрестностях!?

– Четыреста восемьдесят солдат и офицеров, шестьдесят иммунов и с десяток слуг примипила.

– Примипил руководит вашей экспедицией? Выше него по званию в городе или окрестностях есть ещё кто-нибудь?

– Нет, т-то есть да, нет.

– Уда, плесни ему воды на рожу и в пасть, а то сейчас отключится. – Молча выполнив требуемое, Уда отошёл чуть назад, сложив руки на груди и внимательно смотря за продолжением. – Теперь давай ещё раз.

– Да, примипул командует нами в пределах Кривых Гор, но за саму экспедицию отвечает легат второго легиона, находясь за пределами территории шурдав.

– Где остальные воины?

– На втором изгибе Аздоры, вверх по течению.

– Аздора это название реки?

– Д-да.

– Почему вы разделились?

– Ш-шурды не хотят, чтобы большие силы находились в городе. Иначе они рискуют потерять центр города. Сюда были высланы все иммуны для сборки осадных механизмов, обустройства лагеря, укреплений вокруг него и руководства шурдами в прокладке дороги. Для боёв, разведки, патрулей и подготовки штурма вместе с ними прибыло три центурии, состоящие из рорариев.

То есть они обычная пехота, хоть и с боевым опытом. Как-то не жирно, учитывая, что им похоже центр города очень важен. Или я чего-то не понимаю. Вполне возможно, опять же учитывая, что он говорит явно не то что я слышу. Нужно прояснить этот момент, а пока придётся опираться на знания земных эквивалентов.

– Примипил остался выше по течению?

– Да. На случай если что-то пойдёт не так.

– Кто с ним?

*Молчание.

– Жизнь тебя похоже ничему не учит.

– Мммм-рррмм! Ааа-ааа сссс, яааа-ааррр гррр-ссаа!!! – Он пытался сдержать крик боли, но разве подобное можно вытерпеть.

– Кто из воинов остался с примипулам? Какова их численность.

– Ааа-ррр!!! Скажу! Скажу!!! Арр-сссрг… Сто…сто шестьдесят… это одна… манипула. Б-б-больше… никого.

– Состоит тоже из рорариев?

– Нет. С примипулам все триарии.

– Какой у примипула и триариев уровень? – Тяжёлая пехота и ветераны серьёзная сила. Чтоб её. – И какими возможностями обладает командующий?

– От седьмого до девятого. Уровня примипула не знаю.

– Ты забыл сказать об его навыках. – Лезвие спустилось ещё на пару сантиметров.

– Ммм, цсссс-рр. Не знаю.

– Подумай ещё раз.

– Ааа-аййй. Клянусь, не знаю!

– Допустим. За пределами Кривых Гор много ваших солдат?

– Да. Объеденная армия Ипра, Ворика и Белга, числом в восемь тысяч.

– Ипр, Ворик, Белг это названия местных стран?

– Страна одна, Шуин. Она разделена на королевства, герцогства и мелкие княжества.

– Единого правителя нет?

– Есть, но он фигура сакральная и в государственные дела не вмешивается.

– Сколько всего королевств?

– С-сорок два герцогства и княжеств больше трёх сотен.

– И везде свой правитель, своя династия, свои деньги и свои законы. – Скорее утвердительно произнёс я.

– Д-да. После раскола «мир который был» перестал существовать.

– Что за раскол?

– Пришествие системы.

С пленником мы говорили ещё около полу часа. Он кое-где пытался артачится, лукавить, перехватить нить разговора. В общем к концу беседы кожа у него была снята до середины живота. Даже пришлось потратить на него несколько капель наина и пол фляжки спирта, чтобы не смог сбежать от разговора в иной мир.

Касательно его рассказа всё просто и сложно одновременно. Жили-были кушаны, изучали движение и манипуляции мировыми силами. Несмотря на значительные успехи в этом, другие отрасли науки на подобии физики, механики, медицины оставались на зачаточном уровне. Ибо кому оно надо. А если кто и пытался ввести что-то новое, его предавали анафеме как отступника от пути предков. Идеи консерватизма касались не только науки, но и религии с её ритуалами, течений искусства, политики государств, завязанных исключительно на стабильности и даже военного дела, в котором армии разных стран использовали одинаковую тактику. Отступление от доктрин, выработанных столетиями, являлось неприемлемым и с отступниками, даже голубых кровей, быстро расправлялись.

Немаловажным аспектом являлось и то, что в кушанском обществе с самого зарождения цивилизации была кастовая система. Если ты родился в семье охотника, будь охотником. В семье ремесленника, выбери себе ремесло и будь ремесленником. С развитием общества каст стало больше, но суть не изменилась. Родился рабом – будешь рабом. Родился в семье воинов – будешь воином.

Честно говоря, такое устройство не является чем-то уникальным, можно вспомнить Земной Бахарат и Южную Америку. Другое дело что на Земле общества с такой структурой переставали существовать с появлением внешних сил с другой, более гибкой организацией. И я сейчас не только про военную экспансию. Даже обычная торговля со страной с другой культурой может зажечь искры желания перемен у ригидного закостенелого традиционалистического общества.

Тогда в чём секрет существования кушанского общества, раз оно, судя по всему, возрастом с человеческую историю? А никакого секрета нет. Для желания перемен нужно знать, чего ты хочешь, видеть, что может быть по-другому. Кушаны заперты на одном континенте. Судя по всему, в незапамятные времена ситуация была ещё хуже. И цивилизация зародилась на сравнительно небольшой территории близь океана. Расселение кушанов сдерживали пустыни на юге и ледники на севере. Когда они начали отступать, кушаны стали расселятся в след за ними, неся уже сформированную культуру и устоявшиеся традиции. Поэтому кушаны с далёкого севера будут похожи своим образом жизни на кушанов с далёкого юга, точно также, как жители Земли из соседних городов.

С расселением начали появляться страны, а соответственно и конфликты. Фактически единый народ без изменения культуры, образа жизни, религии, традиций нарезал общие земли на куски. В общем, обычное копошение разумных. Жрут, трахаются, мочат себе подобных – классика. Но в один момент появилась система, а с ней появились и другие. Кто такие эти другие? Это мы. Точнее не конкретно люди, а вторженцы из других миров, разумные и не очень. Дабы кушаны могли полноценно противостоять противникам, система начала наделять их тем же, чем наделила людей, попавших сюда. Руководствуясь тем же принципом, а именно случайным образом начав выбирать «счастливчиков». Среди которых оказалось не мало тех, кто был недоволен своим положением в кастовом обществе. Вместо того, чтобы слажено начать отражать волны противников, начались всплески неповиновения, перераставшие в бунты и настоящие восстания. Чем больше кушанов проваливало свои задания, тем больше система давала шансов другим обрести свою каплю силы.

Некоторые правители, у которых дела были не так плохи, увидели в этом шанс расширения своих границ, путём начала полномасштабной войны всех со всеми. В этот период уже неизвестно кем были созданы шурды в качестве пушечного мяса и альтернативы восставшим низшим кастам.

Постепенно волны прекратились. Существа, выдернутые из своих миров и не выполнившие задания, стали частью уже этого мира. А вот великая война так и не прекратилась, распробовав вкус силы, которую так просто получить, многие не пожелали останавливаться. Вот только появилась одна проблема. С ростом силы «одаренных системой», росла и сложность заданий, а с ней и мощь присылаемых существ, за головы которых давали соответственно ОС. За низкоуровневых противников ничего не дают. Значит нужно искать кого-то себе под стать. Сильные начали истреблять сильных, ведя за собой менее сильных. Кушанские рода, и без того обескровленные, стали исчезать. Последним ударом стала шутка системы. Она наделила своей милостью новорождённое племя шурдов. Хозяева слишком поздно поняли, что безвольные и безмозглые уродцы обрели сознание и теперь со злобой смотрят на своих хозяев.

Бежав в леса, болота, горы они создали множество своих общин. Нередко сбиваясь сначала в стаи, а затем в подобия армий, разоряли селения и захватывали города. Поняв, что не один из кушанских богов их не принимает, они стали покланяться системе, как новому богу. А раз система хочет, чтобы шурды убивали, значит они будут убивать. Так началась вторая великая война. Да, да. Первая ещё шла, а вторая уже началась.

Шурды стали вырезать кушанов куда активнее. Если раньше целью было сбежать, защитить себя, раздобыть вещи с инструментами для новой жизни, то теперь целью были сами кушаны за которых давали ОС так необходимые для становления новой шурдской расы.

Дальше нить повествования теряется, ибо какие события были далее – неизвестно, так как банально некому было их уже описать, да и не до того было. Известно только что последние правители самых больших городов заперлись внутри них, пытаясь выбраться из места, в котором солнце не светит. Один из таких городов как раз те самые руины, в которые нас так гостеприимно пригласила система. К слову таких городов было всего два. О втором пленный ничего не знает. Кроме того, что он находится на востоке где-то рядом с океанским гребнем. До нынешнего дня не сохранилось знаний ни о том, кто был правителем этого города, ни о том, как он хотел защитить город, никогда город окончательно пал, ни даже названия самого города. Кушаны, как в прочем и шурды, называют его не иначе как «тот самый город» или «те самые руины».

Что сокрыто в центре – он тоже не знает. Ровно, как и того, сотрудничали кушаны раньше с людьми, из первых волн или нет. Касательно того, есть ли другие континенты – он не в курсе. Ибо мореходство, как и всё остальное, развивалось очень медленно, а после войны и вовсе застыло во времени.

Он даже не знает каков период описанных им событий. Тут я усомнился, надавив сильнее на него. Да так, что вновь пришлось потратить несколько капель наина. Но ответ был прежним. Если так подумать, то похоже на промежуток минимум в несколько сотен лет. Принимая во внимания то, что руины находятся на последней стадии поглощения лесом, а следуя хронологии этот город пал в конце всей эпопеи, то и вовсе можно предположить тёмное время длинной в пол тысячелетия.

Представляю какой сейчас у кушанов демографический кризис за столетия непрерывной резни всех со всеми.

Впрочем, он тоже об этом упоминал. Сто сорок лет назад, в момент короткого перемирия, для уменьшения масштабов непрекращающейся войны и сведения её хотя бы до локальных конфликтов, была создана великая династия, путём объединения представителей двух великих родов, из тех что остались. Так из горсти стран появилась одна единая держава, правда лишь на бумаге. Территории сразу распилили на те самые королевства с княжествами, а кто был недоволен своим куском, мог объявлять войну соседу и отжимать его землю себе. Заключительный период являл собой феодальную раздробленность, которая имеет место быть и по сей день лишь с тем отличием, что сражения на полях уступили места пассивной агрессии и редким объединённым походам на шурдав.

Последнее меня заинтересовало. Оказывается, что господа «бывшие хозяева» рассматривают вариант сотрудничества с людьми вовсе не из-за гуманистических замашек, а из-за того, что они отчаянно нуждаются в союзниках. Фокус в том, что шурды по своей натуре трусливы. Чтобы переступить через свою природу и дерзнуть первыми напасть на кушанов им требовалось время. Время, которое они проводили в лесах и болотах, где для них были комфортные условия для жизни и размножения. Их плодовитость, неприхотливость в еде и непритязательность в удобствах утроило их популяцию всего за пятьдесят лет. В дальнейшем тенденция сохранилась. И хоть трудно говорить о конкретных цифрах без статистических данных, предположительно шурдав в шесть-восемь раз больше, чем кушанов. А так как это данные солдата, с которым поделилось информацией начальство, то на деле всё ещё хуже.

Шурдские племена контролируют долины крупных рек, под их контролем находится до половины кушанских городов, стоящих на исконных торговых путях. Особенно они любят селится недалеко от гор в пещерах. Тем самым перекрывая огромную часть добычи полезных ископаемых.

Кушаны хоть и занимают пока ещё доминирующую позицию, но от теснины вынуждено уходя вглубь прерий, в холмистые земли и к границам не самых благоприятных территорий для жизни. Да, шурды ничего не могут противопоставить кушанской армии в открытом бою. Даже десятикратный перевес вряд ли им поможет одержать победу. Но они и не вступают в открытое сражение. Набегают на дальние селения, грабят караваны, устраивают засады на дорогах. И да, похищают кушанских женщин для дальнейших развлечений и размножения, само собой. Ведь самих уродцев не было тысячелетий естественного отбора, в котором продолжали свой род только лучшие представители. Чтобы последующие поколения были сильнее они должны скрещиваться с теми, у кого был этот самый отбор. Ну и ещё, они испытывают особый кайф, определяя в рабы своих бывших хозяев. Пускай и похищенные являются за частую представителями низших каст.

На вопрос зачем нужно было давать фактически скоту возможность не только спариваться, но и быть совместимыми с другими видами, пленный лишь помотал головой.

Сначала сделали, потом спохватились. К слову, подобное работает и в обратную сторону. Шурдская самка легко может понести от кушана, вероятно, как и от человека. Другое дело, что подобное мало кого интересует. Только при таком союзе рождённые полукровки в большинстве своём будут дефектными, не способными на самостоятельное существование. А те что окажутся дееспособными, будут уступать в физическом и умственном развитии относительно своего родителя. При этом они очень ценятся в шурдском обществе так как всё равно будут на голову превосходить своих не скрещенных родичей.

Так вот и выходит, кушаны находятся в состоянии перманентной войны с шурдами и друг с другом. Сидят закрывшись в своих городах страдая от голода и тотальной нехватки всего. Из-за невозможности банально привести требуемое. Ато что удаётся доставить – в дефиците или баснословно дорого. Полноценный патруль дорог слабо реализуем. Не только из-за оборзевших шурдав, то и дело выползающих со своих болот, но и из-за тут и там появляющихся странствующих аномалий. Отголоски бушующей великой войны.

Какова их природа, неизвестно. Ограничить их передвижение или предсказать где они появятся и на что будут способны, невозможно. Не мало веселья доставляют потомки прибывших в этот мир существ. Всё это конечно со слов пленного, который сам владеет только общеизвестной информацией.

– Я его, или ты? – Молчавший до самого конца допроса Уда обратился ко мне, впрочем, плотоядно смотря на пленного.

Я узнал всё что нужно. Вполне возможно, даже почти наверняка, что-то упустил. Избавляться от ставшего сговорчивым языка неразумно, но и тащить собой – глупо. Прикончить его, поднявшись ещё на одну ступеньку к цели? За прошлую ночь я перескочил сразу пол сотни таких ступенек. Вряд ли мне так ещё раз повезёт.

Активный счётчик задания «Верни меня»: 71 из 100

Скинув с плеча вещмешок, я запустил в него руку доставая небольшую, круглую, деревянную коробочку. Поднеся её к самому лицу кушана медленно открыл, демонстрируя содержимое.

Внутри несколько игл, пара прямых для штопки одежды и пара изогнутых как рыболовный крючок для штопки ран. Там же лежит толстая сплетённая косичка длинной с большой палец.

Система не пропускает в этот мир предметы, несуществующие в этом самом мире. Это касается так же и простейших предметов на подобии синтетических ниток. Из-за чего обеспечение себя простейшими предметами весьма затруднительно. Одних иголок я взял с собой два десятка из разных материалов и лишь четыре из них система пропустила. Но если брать с собой натуральные предметы или компоненты для сборки уже на этой стороне, то никаких трудностей с их транспортировкой не возникнет. И всё же приходится немного поломать голову, чтобы подобрать правильную замену самому обыденному предмету.

Взяв в пальцы косичку, поставил коробочку на землю, посмотрев прямо в тёмные глаза кушана.

– Это конский волос, несмотря на свою толщину по прочности он не уступает медной проволоке. За что заслужил уважение и в хозяйстве, и в медицине, и в… пыточном деле. Одна из самых жестоких казней моего мира предполагает использование конского волоса. Жертве отрезают нос, затем через оголившийся носовой хрящ пропускают волос и начинают его медленный пропил. До тех пор, пока жертва не умрёт от боли, а милостивая смерть далеко не быстро приходит. – Я наклонился к заострённому уху пленного. – Выкинешь хоть что-то и не сомневайся – испытаешь описанное на себе. Кивни если осознал.

*Один очень медленный кивок.

– Хорошо, хорошо. – Я похлопал кушана по холодной бледной щеке. – У вас только два лагеря? Тот что в городе и тот что на изгибе.

– Д-д-да.

– Они находятся на одной стороне?

– На одной. – Кивнул пленный. Теперь он это делал после каждого слова.

– Что находится дальше вниз по реке?

– Примерно лиг через десять-двенадцать отсюда давно был основательный каменный мост. Во время войны его обрушили с частью берега, из-за чего там образовалась запруда и река, разбившись на множество потоков, разошлась по долине, где раньше находились поля. Сейчас там одна большая топь на многие-многие лиги вокруг. Где она заканчивается и что за ней находятся – я не знаю. Клянусь!

Пленник скосил глаза на коробочку, затем на нож в моей руке. Не дожидаясь моего вопроса ответил.

– Есть речной рукав, он идёт параллельно основному течению. Начинается на одном из изгибов. А заканчивается где-то ниже. Точно не знаю где.

– Его начало после вашего лагеря?

– Да, на пару лиг. Мы им не пользуемся, так что там никого нет.

– Ты чё нам лапшу на уши вешаешь, падаль!!! Смотри-ка как удобно получается, случайно вспомнил про второй путь и он, по удачному совпаденью, пуст. – Уда уже вставил пленному в рот напильник, чтобы врать неповадно было.

Я положил ему руку на плечо, впрочем, не делая попытки отстранить его от пленного.

– Почему не пользуетесь тем путём?

– Вавафф лорфф тераафф…

– Не хрена не понял, по любому пиздит!!!

– Так ты напильник то у него изо рта вынь.

– Рукав маленький, со слабым течением, он зарос весь. Там даже ладье не пройти, не говоря о нормальном судне, да и идёт он в стороне от города, впадая в быстрое течение за ним, а там уже не развернутся будет. Поэтому и не пользуемся.

– Ты говорил, что шурды на болотах любят селится. Там ведь тогда тоже их поселения должны быть.

– Ш-шурды боятся любой открытой воды даже со слабым течением. Они очень плохо плавают. И в луже утонут, если она будет достаточно глубокой. У них одна из самых страшных казней – это утопление.

– Кожей чувствую брешет!

– Значит у него помимо отрезанного носа будут ещё и сточены зубы. Отвязывай его. Время выдвигаться.

Уда вздёрнул на ноги пленного, пинками погнав его к берегу. Идя следом, я зацепился за сук плечом, в которое угодила стрела. Характерный треск и рукав куртки держится на честном слове.

– Шикарно, чтоб тебя!

Остальные от плана оказались не в восторге, но возражать никто не стал. Правда проблемы возникли сразу же. Выброшенная на берег баржа глубоко зарылась в рыхлый песок.

Пришлось потратить почти час, чтобы её сначала откопать, а затем и вытолкнуть на воду. Потрепало её конечно знатно: борта кое-где сломаны, днище всё изодрано, от надстройки остались лишь вертикальные балки, а палуба в нескольких местах подтекала.

Уже забираясь на борт ко мне обратился Тибальт с просьбой.

– Филин, у тебя найдётся одна и для меня?

– Ты это о чём?

Он молча ткнул пальцем в Колючку, Пиру и даже Уду которые щеголяли знакомыми повязками на правой руке. Точно такими же как та, которой я перетянул порванный рукав не став чинить, просто перемотав его жёлтой тканью с чёрным крестом.

– Может ты мне и не доверяешь, ноты единственный, кто хотя бы готов говорить со мной. Для меня этого уже достаточно, чтобы идти вместе с тобой.