Текст книги "Дерзкая красота"

Автор книги: Ги де Кар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Ну раз так, – согласился Нат Венфель, – не будем больше откладывать самый торжественный момент нашего вечера. Флоранс, подойдите, пожалуйста…

Флоранс, самая младшая из учениц ателье, приблизилась к Сильви, заливаясь ярким румянцем (даже сама Сильви никогда бы не смогла так покраснеть), в руках она бережно держала довольно объемистый пакет. Другая ученица стояла рядом с Флоранс с букетом белых роз. Кристина, старшая продавщица, произнесла небольшую речь, без которой любая церемония, в том числе и веселая, перестает быть достаточно торжественной, как требуется:

– Дорогая Сильви, дирекция и персонал «Мари-Каролин» с радостью вручают тебе этот первый свадебный подарок и желают, чтобы ты получила еще много-много других.

Она первая поцеловала Сильви, затем все продавщицы и ученицы ателье, мадам Бернье и сам патрон. Целуя ее, Нат Венфель сунул ей в руку конверт и прошептал: «Это мой личный маленький подарок в знак благодарности за ваше многолетнее благотворное присутствие и милую улыбку в моем Доме моды».

Едва сдерживая слезы, тяжело дыша от переполнявшего ее волнения, Сильви, которая покидала магазин, отвечала на каждое объятие и поцелуи: «Спасибо… Спасибо… Спасибо…» Затем она развернула пакет. В нем была кинокамера. Она с удивлением смотрела на подарок. Нат Венфель поспешил объяснить:

– Камера позволит вам запечатлеть на пленке лучшие моменты свадебного путешествия вокруг света.

– Великолепная идея! – Сильви сделала над собой усилие и продолжала: – Патрис будет так же признателен, как и я. Когда мы вернемся, мы всех вас пригласим на большой киносеанс, и вы совершите вместе с нами кругосветное путешествие.

Присутствовавшие в последний раз подняли бокалы за здоровье Сильви и ее отсутствующего жениха. После этого все стали расходиться. Директриса вызвала такси, Сильви села в машину, сияющая, с кинокамерой и букетом роз, посылая всем самые теплые прощальные поцелуи, на которые она была способна. Но, как только такси отъехало от магазина, улыбка исчезла. Десять минут спустя из такси перед входом в дом вышла отчаявшаяся, опустошенная девушка…

Выходя из лифта с подарком, который сослуживцы снова упаковали в пакет, и букетом цветов, Сильви чуть не столкнулась с Дэдэ, поджидавшим ее у двери квартиры.

– Спасибо, что подождал. Я еле вырвалась с этого так называемого прощального вечера. Спасибо также за телефонный звонок, ты позвонил точно, когда я тебя просила. Ты мне оказал огромную услугу. Без твоего звонка я просто не представляю, как вышла бы из положения, что бы сказала всем этим людям.

Дэдэ молча смотрел, как Сильви открывает дверь. Уже в квартире он показал на пакет:

– Что там?

– Кинокамера. Мой первый свадебный подарок! – с горечью произнесла Сильви.

– Какой роскошный букет, – сказал он.

– Наверное, белые розы означают потерю моей невинности, что должно произойти в ближайшее время! В «Мари-Каролин» не очень высокого мнения о моей интимной жизни… Еще одна причина не жалеть о том, что я ушла.

– Но послушай, Сильви, ты уверена, что поступила разумно? И почему ты попросила меня разыграть по телефону эту комедию, представиться твоим женихом, не называть своего имени?

– Дэдэ, я могла обратиться только к тебе, ты – мой единственный друг. Конечно, мы оба хорошо знаем, что ты мне не жених и никогда им не будешь. Не обижайся на меня за эти слова. – Сильви погладила Дэдэ по плечу. – Я хочу, чтобы между нами не возникло никаких недоразумений, я тебя слишком уважаю.

– И на том спасибо. А жених, которого я изображал по телефону, существует? – не глядя в глаза Сильви, спросил он.

– Нет. Понимаешь, мне надо было как можно скорее уволиться, поэтому я объявила патрону, что выхожу замуж за очень богатого человека, который не хочет, чтобы я работала. Это был единственный для меня способ…

– Ты не считаешь, что могла придумать что-либо другое? Например, сослаться на слабое здоровье?

– Ну что ты! Разве по любой другой причине мой уход был бы таким красивым! – усмехнулась девушка.

– И куда ты хочешь пойти работать? – поинтересовался Дэдэ.

– Никуда… я ложусь в клинику, – ответила она.

– Что? Ты заболела? – встревожился он.

– Морально, возможно. Физически все в порядке…

– Ты думаешь, в клинике смогут поднять твой моральный дух? Уж не хочешь ли ты сказать, что ложишься в психиатрическую больницу? – взволнованно спросил Дэдэ.

– Почти что… – Сильви помолчала, затем продолжила: – Послезавтра у меня назначена консультация с очень известным врачом, который полностью изменит мою внешность. Я поняла: только так я смогу избавиться от душевной боли. Она стала невыносимой! Пойми меня, ты не только мой друг, ты мое доверенное лицо. Я больше не могу оставаться уродиной, Дэдэ! Я хочу быть красивой. Самой красивой! Только так я наконец обрету смысл жизни… Это мой последний шанс! Если ничего не получится, я покончу с собой! Клянусь!

– А если врач – шарлатан? – Дэдэ даже привстал.

– Это один из самых известных специалистов пластической хирургии. – Девушка говорила с убежденностью в голосе. – Я тщательно навела справки: он творит чудеса! Он – настоящий добрый гений некрасивой части человечества. Только бы он согласился! Он выбирает клиенток… Говорят, он многим отказал: мужчинам и женщинам, потому что, как он говорил, его вмешательство ничего не могло изменить. Ужасно, если он сочтет меня слишком уродливой, правда?

– Тебе сказали, что подобные операции стоят целое состояние? – спросил Дэдэ.

– Это нормально: красота – самое дорогое, что можно приобрести. Не беспокойся, деньги у меня есть. Я воспользуюсь теми деньгами, которые копила в надежде когда-нибудь приобрести собственный магазин прет-а-портэ… Тем хуже для торговли! На свете вряд ли найдется женщина, которая предпочтет быть страшной и богатой, чем красивой и бедной. Когда ты красива, все у твоих ног. Когда ты уродлива, надо за все платить! Я имею опыт, поверь!

– Не знаю, что и сказать. У меня нет слов, – только и вымолвил Дэдэ.

– Тогда молчи и уходи. Сейчас мне надо остаться наедине со своими мыслями.

– Думаю, они у тебя не очень здравые… Не хочешь поехать со мной поужинать? – предложил он.

– Ни за что! Ты начнешь меня отчитывать, как делаешь это всегда, убеждать не ходить к хирургу. А поскольку решение принято…

– Хорошо. Я ухожу… Надеюсь, ты сообщишь мне заключение врача? – умоляюще произнес он.

– Да… А потом мы встретимся, когда я стану красивой!

– Сколько это займет времени? – спросил он.

– Не знаю… Мне многое придется переделывать, думаю, потребуется время… Дэдэ, хочу попросить тебя еще об одном: никому не говори о моих планах… Нас видели много раз вместе, может случиться, продавщицы или служащие «Мари-Каролин» спросят тебя, не встречал ли ты меня. Пожалуйста, говори всем, что после замужества я уехала в свадебное кругосветное путешествие.

– А если меня спросят о твоем… муже?

– Скажи, что ты его знаешь. Его зовут Патрис, не забудь.

– Почему ты выбрала это имя?

– Это имя я ненавижу больше всего на свете!

– А если меня попросят описать «твоего» Патриса?

– Естественно, ответишь, что он красивый, очень красивый, самый красивый, самый замечательный из всех мужчин, которых ты когда-либо встречал!

– Думаешь, мне поверят?

– Надо обязательно, чтобы поверили! Разве ты не фотограф? Пусть они тоже помечтают…

Все воскресенье Сильви занималась подсчетами. К деньгам, которые она держала в банке Бон дю Трезор, она прибавит деньги из конверта, который ей незаметно вручил бывший патрон. Да, он умеет быть щедрым. А может быть, он предчувствовал – несмотря на то что его продавщица без конца повторяла, что ее будущий муж очень богат, – что очень скоро наступит день, когда Сильви понадобятся деньги, много денег… Самое удивительное, что Сильви напрочь выкинула из головы мысль о симпатичном салоне с вывеской, которую предложил Нат Венфель: «У Сильви» и о которой она мечтала все годы своего одиночества. Она думала только об одном: стать однажды красавицей и окончательно покорить того, кто открыл перед ней путь к вершинам блаженства, – Патриса.

После двухнедельных размышлений Сильви уверовала в то, что обязательно станет красивой, такой красивой, что сможет с успехом соперничать со всеми красотками, которые безусловно были у Патриса до нее, и, встретившись с единственным мужчиной своей мечты, ставшим ее настоящим любовником, она завоюет его навсегда. У нее больше шансов, чем у других. Из трех главных козырей у нее есть два: ум, который оценил Патрис, и чувственность, которая не оставила его равнодушным, ну а третий – ее будущая красота – непременно поразит его. Дополнить этот чудесный триптих сможет только умелый скальпель. Бывшая самая скромная из всех продавщиц нисколько не беспокоилась по поводу одного весьма существенного пункта: когда они увидятся вновь, положение Патриса будет точно таким, как и раньше, а именно: он будет свободен, развлекаясь то с блондинкой, то с брюнеткой, но не более! Ни одной женщине, будь она красавицей или уродиной, не удастся его заарканить, потому что он считал себя сильнее всех, вместе взятых.

В день, когда они встретятся, Сильви, другая, неузнаваемая, воспользуется эффектом неожиданности. Патрис будет до такой степени восхищен, ослеплен, что уступит… Он будет умолять ее стать его женой! Конечно, чтобы сохранить видимость и, главное, отомстить за оскорбленную гордость, Сильви сделает вид, что колеблется. Конечно, не слишком долго! С подобным мужчиной было бы безумием играть в кошки-мышки! Значит, в конце концов она скажет: «Да». Они будут самой счастливой парой в мире, все им будут завидовать! И настанет день, когда Сильви войдет под руку со своим мужем в салон «Мари-Каролин» и небрежным тоном – она сумеет это – скажет: «Покажите мне все новинки…» В первые мгновения ни ее старые коллеги-продавщицы, ни мадам Бернье, ни даже сам Нат Венфель не узнают ее, настолько она будет красива! В магазине все будут спрашивать друг друга: «Кто эта красавица с таким интересным мужчиной?» И вдруг все начнут шептаться, все начнут обхаживать ее, так как узнают ее легендарную улыбку, улыбку Сильви…

Настанет час ее триумфа, триумфа, которого она ждала столько лет! Можно разыграть из себя скромницу (хотя, когда ты самая красивая, совершенно незачем это делать, все знают и так, что ты неотразима), сказав: «Да, это я, а это – мой муж, Патрис!»

В день прощания с «Мари-Каролин» Сильви обещала это сделать, а обещания следует выполнять.

В понедельник, в пять часов вечера, та, которая не была еще супругой прекрасного Патриса и по-прежнему оставалась некрасивой, застенчиво позвонила в квартиру на третьем этаже приземистого особняка в седьмом квартале:

– Доктор Дальви?

Дверь открыла одетая во все белое ассистентка врача:

– Да, это здесь. У вас назначена встреча?

– В семнадцать пятнадцать.

– Входите, пожалуйста.

Просторный роскошный вестибюль. На стенах многочисленные картины известных современных художников словно соперничали дерзостью красок, смелостью сюжетов, но вместе с тем органично составляли нечто вроде мозаики, по-своему красивой.

В зале ожидания, где Сильви оказалась единственной посетительницей, на стенах висели картины не менее дерзновенные и загадочные. Кубы, точки, линии прямые и кривые, круги, глаз в углу, рука с отсутствующими двумя пальцами… Кого они изображали: мужчину, женщину, животное или предмет? Что это – каприз, пристрастие? Сильви в полной растерянности разглядывала картины, она ничего не понимала… И вдруг ее осенило: весь этот модернизм, кубизм, абстракционизм – это же не что иное, как блестящее отражение изумительной работы, которая совершается ежедневно в этом волшебном заведении. Это художественное воплощение воли человека, который всю свою жизнь лепит, вырезает, строгает, перекраивает живую плоть, создавая красоту.

Отворилась дверь. Вошедший, мужчина неопределенного возраста, с голым черепом, совсем некрасивый, очень мягким голосом спросил:

– Мадемуазель Сильви Марвель?

– Да, это я.

– Пройдите, пожалуйста, в мой кабинет.

Мужество

Впервые за долгое время Сильви оробела, она, способная совершать самые дерзкие поступки. Сидя за письменным столом, на котором ничего не было, кроме блокнота, доктор Дальви молча разглядывал девушку. Взгляд поражающе острый: живые и умные глаза, цвет которых трудно было определить, настолько быстро он менялся. Казалось, доктору достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять человека и заглянуть в его душу. Сильви казалось, словно ее просматривали насквозь. Поэтому, когда доктор заговорил, она почувствовала облегчение:

– Слушаю вас, мадемуазель.

– Доктор, я все сказала секретарше, с которой говорила по телефону неделю назад, когда договаривалась о визите.

– Это была моя ассистентка. Между назначением встречи и консультацией большая разница.

Доктор взял ручку и стал быстро делать пометки в блокноте, по мере того как задавал Сильви вопросы и получал ответы.

– Поскольку вы совершеннолетняя и не замужем, вы не нуждаетесь в чьем-либо согласии, если будет иметь место хирургическое вмешательство. Уточняю, однако, что замужняя женщина все равно имеет право оперироваться, даже если ее супруг не согласен. Но я предпочитаю иметь согласие мужа, так как в противном случае возникают разного рода сложности. Однажды один разъяренный муж чуть было не возбудил против меня уголовное дело, обвинив в том, что я изменил внешность его жены без его согласия. С тех пор я действую крайне осмотрительно. Кто вам посоветовал обратиться именно ко мне?

– По правде сказать, никто, доктор. К вам меня привела ваша репутация, – ответила Сильви.

– Вы давно задумались о том, чтобы прибегнуть к пластической хирургии?

– Не очень. Естественно, я, подобно всем другим, кого обидела природа, думала иногда об этом. Но я заблуждалась, когда считала, что могу обойтись без нее. И совсем недавно я поняла, что только опытный хирург может вернуть мне радость жизни.

– Я внимательно выслушал, мадемуазель, то, что вы мне рассказали, и склоняюсь к мысли, что я для вас что-то вроде соломинки, за которую хватается утопающий, не так ли? – Доктор вопросительно посмотрел на Сильви.

– Абсолютно верно, доктор… Умоляю вас, помогите мне! С того момента как я вошла в этот кабинет, вы все время внимательно наблюдаете за мной. Я имею основание думать, что результат наблюдений не разойдется с моими желаниями.

Доктор продолжал ее разглядывать, не отвечая. Сильви забеспокоилась:

– Ответьте, вы считаете, что сможете добиться со мной значительных результатов?

Она не просто спрашивала, она умоляла. Доктор улыбнулся:

– Сегодня хирурги могут сделать практически все… Только… Все будет зависеть от того, чего вы хотите.

– Я больше не могу на себя смотреть, доктор! Я сама себе отвратительна! Понимаете? Все надо переделывать! – воскликнула девушка.

– Все? Нет, я считаю, вы преувеличиваете… И «переделать» слишком сильно сказано! Единственно, что я и мои коллеги сможем сделать, так это изменить лицо или его отдельные части.

– Но в моем лице нет ничего красивого!

– Не преувеличивайте, мадемуазель. Прежде чем вы возненавидели свое лицо, в чем вы только что признались, прошло немало времени для того, чтобы вы заметили, что есть в вас привлекательного. Иначе вы не были бы женщиной, а импульсивность ваших слов доказывает как раз обратное. Посмотрите на свои руки, на запястья, на щиколотки… Это уже много! Хирургия не в силах придать грациозность суставам – это дает Бог. Когда рука грубая, она таковой и останется! Позволите?

Врач встал, подошел к Сильви (она по-прежнему сидела), приподнял волосы, чтобы рассмотреть затылок.

– Ваша шея – тоже удача, даже очень большая удача: у вас королевская осанка. Это основное для женщины! Не двигайтесь!

Доктор Дальви достал из кармана пиджака металлическую рулетку и стал измерять лицо девушки. Делал он это очень тщательно, записывая все цифры в блокнот. Закончив с лицом, сказал:

– Встаньте, пожалуйста. Теперь я попрошу вас раздеться, можете оставить только трусики.

Когда Сильви предстала перед доктором обнаженной, он измерил ей шею, грудь, бедра, не переставая делать записи в блокноте.

– Благодарю вас. Можете одеваться.

Сильви оделась, села на прежнее место, доктор протянул ей коробку с сигаретами:

– Вы курите?

– Иногда, – ответила девушка.

– Вероятно, когда нервничаете? Тогда выкурите сигарету: это поможет вам расслабиться. Теперь садитесь и слушайте внимательно. Я вам выскажу свое мнение совершенно искренне. Хирургия может значительно изменить ваш нос, уши, глаза, рот и грудь. Нос, поскольку его размеры не соответствуют пропорциям лица, нарушает общую гармонию. Уши слишком оттопырены, и это некрасиво, поэтому вы прячете – и правильно делаете – их под волосами. Вы никогда не носили парик? – с интересом спросил он.

– Носила, но… он мне не шел! – призналась Сильви.

– Я и не сомневался. Любой парик, самый лучший, неизбежно увеличивает объем головы, а пропорции вашей головы соответствуют туловищу. Нет ничего отвратительнее, чем большущая голова. Вы в этом сами убедились, не так ли?

– Мне помог это увидеть один мой друг, – уточнила она.

– Друг? Каким образом?

– Он сфотографировал меня в парике и без парика. Когда я увидела фотографии, где я в парике, я пришла в ужас! Я их разорвала.

– Этот друг оказал вам большую услугу. А другие фотографии, так сказать, в натуральном виде, вы сохранили? – спросил доктор.

– Они у меня дома, – ответила девушка.

– Я хотел бы посмотреть их… Не могли бы вы их принести на следующую встречу?

– Непременно, доктор.

– Продолжаю. Глаза. Когда будет закончено с носом и ушами, следует их растянуть. Подобная операция позволит сделать ваш взгляд более нежным, более женственным. Рот. Будьте любезны, откройте рот как можно шире, растяните губы в улыбке, которую мы бы назвали натянутой улыбкой. Да, так оно и есть: ваши зубы оставляют желать лучшего. Они здоровые, но неровные, а главное – нет блеска. А это важный козырь: ослепительная женская улыбка! Но это уже не моя работа, вам придется обратиться к дантисту, специализирующемуся в области эстетического протезирования. Есть прекрасные специалисты, и, благодаря трудам врачей, особенно американских, сейчас достигнуты потрясающие успехи! Думаю, что, если на передние зубы надеть коронки, они много выиграют. Таким методом особенно часто пользуются кинозвезды. Не правда ли, улыбка кинозвезды на вашем новом лице придаст вам еще больше шарма?

Сильви ответила улыбкой, пока еще настоящей.

– А вы знаете, что у вас очаровательная улыбка? – заметил доктор. – Грудь несколько великовата для женщины вашего роста и возраста… Могу ли я задать вам интимный вопрос? Вам он, безусловно, покажется нескромным, но ответ на него мне необходим. В каком возрасте вы вступили в половые отношения?

– Наверное, это очень глупо, доктор, но совсем недавно, – опустив глаза, произнесла Сильви.

– То есть? – не понял он.

– Всего несколько месяцев назад, – уточнила Сильви.

– Значит, вы оставались девственницей до двадцати пяти лет?

– Да. Глупо, правда? – улыбнулась девушка.

– Нет, мадемуазель. Наоборот, это достойно уважения, – серьезно ответил доктор. – Ваш ответ мне многое объясняет. Если бы вы имели половые сношения на протяжении нескольких лет, можно было бы объяснить чрезмерное развитие вашей груди влиянием мужских гормонов. Но раз ситуация иная, напрашивается вывод, что это связано с работой желез и элементарно лечится на ранней стадии. Но в настоящий момент целесообразно прибегнуть к хирургическому вмешательству, эффект будет наилучшим. Но данную операцию можно будет сделать лишь после курса худения. Что касается бедер, их нельзя изменить хирургическим путем, но весьма эффективен курс массажа. Вам повезло, у вас тонкие щиколотки и маленькие ступни, и, когда уйдет жир с бедер, все автоматически придет в гармонию, и ваши ноги, которые вполне пропорциональны, станут стройными. Вот, мадемуазель Марвель, все, что я могу вам сейчас сказать.

Немного помолчав, Сильви решилась.

– Доктор, вы объяснили все так подробно, означает ли это, что я могу надеяться на ваше согласие заниматься мной?

– Не буду скрывать, мадемуазель: на работу в целом, то есть на выполнение поэтапно всех необходимых операций, потребуется время, поскольку нельзя все делать сразу! Операции придется делать примерно в том порядке, которого я придерживался в этой короткой беседе. Сначала нос, потом уши, глаза, закончим грудью. Что касается зубов, это не в моей компетенции. Я думаю, зубы следует оставить на самый конец, когда вы будете проходить курс послеоперационного лечения по коррекции бедер. При условии, конечно, что вы выдержите и то и другое. Я в этом не совсем уверен.

– Вы не можете сказать, сколько примерно времени займет все это?

– Примерно столько же, сколько вынашивают ребенка: скажем, девять месяцев. Надеюсь, вы понимаете, что после каждой операции вам потребуются перерывы: швы должны срастись, а вы должны оправиться, так сказать, после операционного шока. Вы производите впечатление мужественной женщины, но все же! Речь идет не о простой подтяжке, для чего пациентка остается в клинике двадцать четыре или сорок восемь часов. Речь пойдет, я бы сказал, об основательной переделке.

– Я все очень хорошо поняла, именно по этой причине я обратилась к вам. Я знаю, вы – единственный хирург, который может все сделать с максимальной надеждой на успех, – убежденно произнесла Сильви.

– Вы действительно так мне доверяете? – улыбнулся он.

– Да, доктор.

– Это очень важно: доверие пациента. Вы заметили, я не сказал «больной», потому что вы нисколечко не больны! Женщины и мужчины, которые приходят ко мне, как правило, имеют отменное здоровье. Они хотят только изменить свои внешние недостатки, из-за которых становятся психически нездоровыми! Это ваш единственный недуг. Мы, пластические хирурги, – врачи здоровых людей. Если мы сегодня с вами примем окончательное решение, вам придется перед каждой операцией проходить медицинское обследование: я должен быть уверен, что вы в хорошей форме. В противном случае придется отложить операцию до тех пор, пока вы не восстановитесь. Начнем с общего обследования.

– Есть еще один вопрос, доктор, который мы пока не обсуждали: расходы. Какую сумму они могут, по-вашему, составить? – спросила Сильви.

– Вы задаете, мадемуазель, пожалуй, самый деликатный вопрос. Сначала ответьте откровенно: у вас есть деньги?

– Я никогда не позволила бы себе просить у вас консультации, доктор, не имея средств оплатить операции. Я не богата, но смогла скопить кое-что. Думаю, этих денег должно хватить. Во сколько примерно обойдется полный курс?

– Трудно сказать. Некоторые операции, например операции на груди, требуют более длительного пребывания в клинике. Вам следует предусмотреть и расходы на послеоперационное лечение, например электропроцедуры, чтобы избежать образования рубцов на швах, регулярный массаж, чтобы швы стали невидимыми. Та часть работы, которую проделаю я лично, а также плата за пребывание в клинике, думаю, составят около двадцати тысяч франков. Прибавьте гонорар дантисту, а насколько я знаю, он довольно высок, коронки и прочее…

– Благодарю вас, доктор, за столь полную информацию. Смею вас заверить, что у меня есть необходимая сумма. Каков порядок: должна ли я, как только решение будет принято, внести аванс? – деловито спросила Сильви.

– Милая девушка! Вы расплатитесь со мной после того, как все будет закончено и результат окажется положительным. Конечно, если к этому времени у вас возникнут финансовые затруднения, мы всегда сможем найти выход предположим, вы сможете погасить задолженность в рассрочку. Мы, врачи, обязаны проявлять понимание к тем, кто в нас нуждается. У меня к вам единственная просьба: если возможно, расплачиваться со мной наличными или чеком на предъявителя. Увы! Налоги непомерно высоки! Да, обращаю ваше внимание на следующее. Расходы за пребывание в клинике идут отдельной статьей, их пациент оплачивает в момент выхода из клиники. Вы будете находиться в клинике неоднократно, через более или менее длительные промежутки времени, в зависимости от скорости заживления швов. Да, вот еще. Вы не сможете получить компенсацию по социальному обеспечению. Пластические операции не рассматриваются нашим законодательством как необходимость.

– Я и не рассчитывала на это, доктор. Будем считать, что решение принято, – решительно сказала Сильви.

– Мадемуазель Марвель, я советую вам еще подумать. Спешить незачем.

– Нет, доктор, напротив! Свой тяжкий крест – а иначе я не могу это назвать – я несу лет двадцать… Хочется поскорее избавиться от него.

– Я понимаю. И все же прошу вас набраться терпения. Хотите, я приму вас в следующий понедельник? За это время вы сможете взвесить все за и против. И если вы не измените своего решения, я сразу же приступлю к делу.

Доктор встал, давая тем самым понять, что консультация слишком затянулась. Сильви ничего не оставалось, как сделать то же самое. Ей хотелось подольше задержаться в кабинете и говорить без конца с этим человеком; его спокойствие и здравый смысл словно бальзам успокаивали ее душевную рану.

– Бесконечно вам признательна, доктор, за то, что вы проявили столько понимания, – поблагодарила Сильви.

Доктор раскрыл свой блокнот:

– Вы сможете прийти в следующий понедельник в это же время? Для меня это самые удобные часы. Утром приема нет: у меня операции. Не забудьте принести фотографии, которые сделал ваш друг. И запомните: если вы не будете готовы к этому дню принять окончательное решение, это не имеет никакого значения! Приходите на прием даже только потому, что испытываете потребность выговориться, излить душу тому, кто очень далек от вашей личной жизни, но внушает вам доверие.

– Большое спасибо, доктор. – Сильви была очень тронута последним предложением.

– И если есть вещи, о которых вам трудно было сказать сегодня, поскольку мы встретились впервые, не раздумывайте! Мы, врачи, к которым чаще всего обращаются отчаявшиеся люди, – своего рода исповедники. С той лишь разницей, что мы всегда отпускаем грехи, стараясь принести облегчение ближнему. Приходите в понедельник и постарайтесь найти в себе силы назвать мне истинную причину, почему вы хотите «все изменить». Я знаю: главное то, что вы называете вашим уродством. Но между тем вы сами признались, что до последних месяцев мирились с ним, а решение прийти ко мне приняли недавно. Значит, есть что-то еще?

Сильви не ответила, доктор улыбнулся:

– До понедельника, в пять часов вечера.

Как только за Сильви закрылась дверь, доктор обратился к ассистентке:

– Что вы скажете об этой мадемуазель?

– Это одна из самых уродливых молодых женщин, которых я видела здесь за пять лет, что работаю с вами!

– Дорогая Элиана, вы не ошиблись. Она действительно очень некрасива! Но если бы только это!

– Что вы хотите сказать, доктор?

– Я не могу сказать почему, но уверен, что за этим некрасивым лицом скрывается еще более глубокая драма. И я спрашиваю себя: какая? Может быть, одиночество – логическое следствие физической непривлекательности? А может быть, причина в горьком любовном разочаровании?.. А почему бы эта девушка не могла влюбиться без памяти? К собственному уродству привыкаешь, оно уже не волнует, а любовное разочарование грызет, разрушает! И может толкнуть на самоубийство. Думаю, ей просто необходимо помочь. Истинная красота складывается из всего и из ничего, но она всегда естественна. Уродство можно смягчить, даже исправить скальпелем. Но красота – это свято! Нельзя посягать на совершенство. А оно может складываться из божественных недостатков! У скольких женщин, далеко не хорошеньких, есть в лице, да и в самых незначительных жестах, что-то необъяснимое, что делает их прекрасными! А сколько других, кажущихся в первое мгновение красивыми, пока молчат и сидят как статуи, становятся отвратительными, как только открывают рот и проявляют признаки жизни. Вот почему в конечном счете я не нахожу мадемуазель Марвель настолько уродливой… После того как я постепенно переделаю ей нос, уши, глаза, рот, грудь, необходимо добиться того, чтобы ее красота, спрятанная под маской уродливости, вышла наконец наружу. Но это может случиться лишь тогда, когда, преобразившись, она снова обретет уверенность в своих силах. И до тех пор, пока этого не произойдет, мы не можем считать, что добились успеха.

В понедельник, в назначенное время, Сильви вошла в кабинет врача, которого уже считала своим спасителем. Всю неделю Сильви, следуя советам хирурга, напряженно думала. Она могла заниматься этим без помех, так как других дел у нее не было. Но времени она даром не потеряла!

– Вот фотографии, доктор. – Сильви протянула ему конверт.

– Они превосходны! – воскликнул тот, рассматривая снимки. – Их сделал талантливый человек. Он, безусловно, профессионал?

– Да, он работает в журналах мод, – кивнула она.

– Можете мне оставить их на время? Они помогут нам в работе.

– «Нам»? – удивилась Сильви.

– Да, у меня есть коллега, специалист по «предоперационным макетам», как я это называю. Фотографии будут ему очень полезны. Но вернемся к вам: вы по-прежнему тверды в своем решении: да или нет?

– Я прошу вас оперировать меня, – твердо произнесла Сильви.

Доктор молча кивнул.

– А зубы? – спросил он. – Вы также намерены обратиться к дантисту?

– Конечно. Если вас не слишком затруднит, поскольку вы станете как бы руководителем моего преображения, порекомендовать мне квалифицированного дантиста, когда придет время.

– Я вас направлю к доктору Вирэ: это один из лучших стоматологов, каких я знаю. Раз вы приняли решение, не будем терять времени и сделаем ваш слепок. Я попросил скульптора задержаться.

Говоря это, доктор одновременно нажал на кнопку звонка.

– Сделать слепок? Я правильно вас поняла? – удивилась Сильви.

– Этот скульптор работает со мной многие годы. Он сделает полный слепок с вашего сегодняшнего лица и с ушей, конечно. Слепок поможет мне изучить все в целом, чтобы решить, какие модификации возможны. Второй слепок будет уже сделан с возможными изменениями. Не позднее чем через четыре-пять дней мы покажем вам оба слепка: вы сможете сравнить свое теперешнее лицо с тем, каким оно станет после операций. И главное, у вас не будет никаких разочарований и неожиданностей, когда все будет закончено. Если вам понравится слепок с исправлениями, то я сразу же примусь за работу.

– Это замечательно, доктор! – воскликнула Сильви.

В дверь вежливо постучали, вошел скульптор. Любопытный тип: лет пятидесяти, с львиной гривой, воинственными усами и «мушкой» на подбородке, что делало его похожим на денди времен Второй империи. В длинной блузе, какие обычно носят люди его профессии, чтобы уберечь одежду от гипса и глины, – в общем, он имел вид тех художников, которых уже больше не встретишь ни на Монмартре, ни на Монпарнасе.