Текст книги "Первая весна"

Автор книги: Герман Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

49. Встреча

Солнце стояло низко, а на участке шла горячая работа. Картофель подкармливали. В двух железных бочках у ребят находилась перебродившая навозная жижа, и сейчас её разбавляли водой и поливали растения. В воздухе стоял резкий запах.

Заложив два пальца в рот, Боря пронзительно свистнул. Работающие переглянулись, поставили лейки и пошли навстречу.

Зина издали узнала гостей и покраснела. Смутился и Ваня. Уж слишком неожиданно приехали шефы и застали их в такой неподходящий момент.

– Ну вот мы и приехали! – проговорил Серёжа.

– Здравствуй, Ваня! – приветливо и просто сказала Светлана, протягивая руку.

– Рука-то у меня замарана…

Не только у Вани были запачканы руки… Ноги, одежда и даже лица у некоторых ребят носили следы прилежной работы. Но Светлана взяла руку мальчика и крепко её пожала. Затем она поздоровалась с Зиной, Серёжа последовал её примеру.

– А ты думаешь, мы не пачкались? – говорила она. – Больше, чем вы… А ты, Зина, кажется, выросла! Здравствуйте, девочки и мальчики! Сейчас я буду угадывать… Это Саша! Да?

– Угадала, – сказал Саша и, наскоро вытерев руку о штаны, поздоровался.

– А это, пожалуй, Костя.

– Правильно!

– Ну и Вася. Теперь девочки…

Она задумалась, глядя на смущенно-лукавые лица девочек. Их она тоже знала по письмам, но почему-то представляла совсем другими.

– Знаю… Это Тося!

– Ой, как это вы… – удивилась и обрадовалась Тося.

Это была последняя удача. Сделав две ошибки подряд, Светлана отказалась угадывать и попросила назвать имена остальных.

– Ребята, вы кончайте, а я отведу гостей домой, – сказал Ваня.

Светлана запротестовала:

– Нет, нет… Я хочу вместе с вами. Никуда я сейчас не пойду.

Она сняла рюкзак, поставила около тлеющего костра чемоданчик и, окружённая девочками, пошла к ним на участок.

Между тем Серёжа с загоревшимися глазами обошёл шалаш и, сбросив рюкзак у входа, залез внутрь.

– Красота! Я здесь буду жить! – твёрдо сказал он. – Вот молодцы! Я думал, у вас так себе шалашик…

Он высунул голову, забрал рюкзак и утянул его в шалаш.

– Только надо ещё соломы достать…

– Солома есть! Соломы сколько угодно! – крикнул Саша. – А комаров не боишься?

– Что значат комары по сравнению с вечностью! Надо закалять волю!

Судя по возне, доносившейся из шалаша, Серёжа уже устраивался.

– Серёжа, а лучше бы дома… У нас место есть, – предложил Ваня.

– Дома, мне надоело дома! Только здесь! Шалаш, костёр, крик совы… Великолепная жизнь! А может быть, у вас тут занято?

– Ничего не занято… Если хочешь, живи!

– Так и решили! Светлана пускай в доме поселяется. Всё равно сюда не пущу! А лодка далеко?

– Рядом.

– Ну, товарищи, здесь будет не жизнь, а сказка… Это что за чашки?

– Чашки? А мы едим…

– Я их отодвину в угол, можно?

– Делай, как знаешь, – сказал Ваня.

Увидев шалаш, тлеющий костёр, озеро и близкую опушку леса, Серёжа забыл о своих проектах, забыл, что собирался делать колхозникам доклад, что недавно ворчал на отсутствие машины… В голове его замелькали различные планы, один заманчивее другого, и вернулось хорошее настроение.

– А уху вы варите? – спросил он, но в это время Светлана, стоявшая с группой девочек на границе участков, крикнула:

– Серёжа! Куда ты пропал? Ты посмотри, что у них делается! Рекорд! Иди сюда!

– Сейчас…

Серёжа вылез из шалаша и, окружённый ребятами, подошёл к девочкам.

– Какие молодцы! Вот уж никогда бы не подумала, что они так перегонят нас. Ты знаешь, сколько здесь растений? Две тысячи семьсот двадцать три! – восторженно сказала Светлана.

– Света, а у нас получилось… – начал было Серёжа, но она не дала договорить:

– У нас четырнадцать клубней, а у них четыре. Разница!

– Я не спорю… Конечно, это рекорд… Что сказал Степан Владимирович…

– Да! А где письмо? – спохватилась Светлана.

– У меня.

– Отдай Ване.

Серёжа вернулся в шалаш, порылся в рюкзаке, и скоро его голова высунулась наружу.

– Держи, Ваня! Степан Владимирович просил вручить тебе лично. Остальное на словах скажет Света.

Сильно волнуясь, осмотрел Ваня конверт и с трудом разобрал единственное слово на нём. Вернее, даже не разобрал, а догадался: „Рябинину“. Конверт оказался незаклеенным, и Ваня вытащил вчетверо сложенный лист бумаги, на котором было написано пятнадцать слов, как потом удалось сосчитать. Долго стоял Ваня с письмом, хмурил брови, но не мог прочесть ни одного слова. Почерк учёного был неразборчивый, к тому же писал он второпях. Видя, что девочки принялись за прерванную работу, он сложил и спрятал письмо в карман.

– Давайте, ребята… Сначала покончим с картошкой.

– А что там написано? – спросил Саша.

– Потом прочитаем.

Когда работа была закончена и обе бригады собрались у костра, Серёжа всё еще возился в шалаше.

– Что ты там делаешь? – спросила Светлана.

– В данный момент развешиваю бельё… Сюда вход посторонним воспрещается! – крикнул он, услышав шорох при входе.

– А мне нельзя? – спросил Саша.

– Это кто? Саша? Залезай, друг! Ты не посторонний. Это я девчонок не пускаю! – тихо сообщил он.

– Вымыться бы надо, – сказала Светлана.

– Пойдём купаться, – предложила Зина.

– Очень хорошо! Только я возьму мыло и полотенце.

Она развязала рюкзак, вынула мыльницу, полотенце, и девочки всей гурьбой отправились на свой пляж, к озеру.

– Практически, нам бы тоже купаться надо, – подражая Николаю Тимофеевичу, пробасил Костя.

– Серёжа! Идём купаться! – позвал Ваня.

– Блестящая идея! – звонко крикнул Серёжа. – Идите, мы догоним!

С минуту Ваня ждал, прислушиваясь к оживлённому бормотанью в шалаше, но там завязался разговор – о жерлицах, щуках в двадцать килограммов весом, карасях для наживки, – а это, значит, надолго.

– Два рыбака встретились, – усмехнулся он. – Пошли, ребята!

На озере тишина. Вода как зеркало. Было слышно, как справа, в тресте́, возились утки. Они шлёпали крыльями по воде и при этом крякали противным самодовольным голосом.

– Это гагары, – вполголоса заметил Костя.

– Не гагары, а чёмги, – поправил его Ваня.

Слева уже доносился Тосин визг, и можно было разобрать слова:

– Ой, не надо! Не брызгайся, Олька!

Затем послышалось восторженное восклицание Светланы:

– Какая чистая вода!..

Пляж девочек самый обыкновенный. Заливчик с пологим берегом и мелким песком. Песок приставал к мокрому телу, и кругом не было места, где бы можно было удобно одеться.

Другое дело – пляж мальчиков. Большие камни и никакого песку. На самом берегу, наклонившись к воде, стоял большой вяз. С его веток хорошо прыгать в воду с любой высоты. Кроме того, между корней был вставлен конец толстой качающейся доски. Место глубокое, обрывистое, прыгать не опасно. Если и доставали дно, то не ушибались. Бывало, конечно, что прыгун не успевал вывернуться в воздухе и шлёпался животом или цеплялся за ветку вяза. Но это всё были пустяки. Удовольствие от прыжка целиком покрывало и боль и досаду.

Раздеваясь, Боря пересказал дорожный разговор с гостями и даже перечислил все мероприятия, намеченные Серёжей.

Ваня задумался. Он чувствовал себя на положении гостеприимного хозяина. Желание Светланы: рыбная ловля и грибы, – это вполне реально и организовать просто, но Серёжины проекты почти невыполнимы. Все колхозники на сенокосе, Мария Ивановна с председателем уехали в район на конференцию и вернутся не раньше как дня через три…

Прибежали Серёжа и Саша.

– Эге! Да у вас и трамплин есть! Замечательно! Ну, кто со мной на перегонки? Плавать все умеют?

Серёжа быстро разделся и забрался на доску.

– А глубоко тут?

– Не бойся, с рукой скрывает! – успокоил его Саша.

Серёжа разбежался и прыгнул с доски. Плавал он хорошо, но и ребята не отставали. И долго над озером звучали весёлые голоса ребят.

50. Письмо

Удивительно тёплая вода вечером, после захода солнца. Не хочется и вылезать. Так бы и плескался без конца. И странно, что меньше чем через полчаса губы начинают синеть, зубы выбивают мелкую дробь, а всё тело покрывается „гусиной кожей“. Днём можно быстро согреться на солнышке, а сейчас приходится лететь во весь опор к шалашу и разжигать большой костёр.

Пока пеклась в золе картошка и закипала вода для чая, пока шли малозначительные разговоры, Ваня сделал ещё одну попытку прочитать письмо Степана Владимировича. Ничего не получилось.

– Ну, что он пишет, Ваня? – с лукавой улыбкой спросила Светлана.

– Не могу разобрать.

Светлана подошла к Ване и, положив правую руку ему на плечо, заглянула в письмо.

– Почерк у него страшный, – сказала она. – Невозможно читать!

Некоторое время она смотрела в письмо, с усилием разбирая слова.

– Ну, слушайте! Кажется так! – предупредила она и начала читать медленно и громко: „Здравствуй, Ваня! Узнал про ваши успехи. Поздравляю всех юных колхозных мичуринцев. Жду письма. Привет. Вадимов“… Очень трудно разбирать! – сказала она, возвращаясь на своё место.

Ребята заулыбались. Приятно было получить поздравление от ленинградского учёного, про которого они так много слышали от своих бригадиров.

Закипевшая вода с шипением полилась в костёр. Сняли чайник, выкопали из золы картофель и принялись ужинать. Светлана поделила и раздала все свои припасы. Ребята стеснялись, отказывались, но она настояла на своём, и скоро все пили чай с городскими гостинцами.

Время бежало незаметно. Спохватились, когда в деревне раздался грозный крик Тосиной матери:

– Таисья-а! До-мой!

Вместе с Тосей ушла Оля, а вскоре и другие девочки. Зина поджидала Светлану, которая продолжала задумчиво сидеть у костра. Серёжа забрался в шалаш, и оттуда часто раздавались звонкие шлепки.

– Что, пикируют? – спросил Ваня.

– Ничего-о! Скоро я их всех перебью! Сам из себя я сделал им ловушку… Саша, иди помогать, – позвал он.

Саша залез в шалаш, и шлепки удвоились.

– Пойдём, Светлана. Поздно уж… – позвала Зина.

– Сейчас… Я хотела вам ещё сказать относительно нового сорта, про который Ваня писал, – сказала она, встряхивая головой. – Степан Владимирович одобрил ваш план. Он сказал, что вы это хорошо задумали… Но это очень сложное дело. Нужно относиться серьёзно, по-мичурински. Нужно сознательно скрещивать разные сорта, чтобы получить хороший сорт, какой хочется. У них в институте такую работу ведут. Там есть коллекция диких картофелей, которые открыли наши учёные. За ними специально ездила экспедиция в Америку… И в институте скрещивают эти новые виды картофеля с нашим… Понимаешь, Ваня?

– Ну, ну… А нам-то дадут?

– Дадут. Только не клубни, а семена новых гибридов. Понимаешь? Скрещивание они сделают сами, а вам пошлют семена. Вы посеете их, а потом выращивать будете и наблюдать. Так он сказал… Если, конечно, хотите.

– Ну ясно, хотим!

– Вот и прекрасно. Семена вам пришлют…

– На будущий год? – спросила Зина.

– Зимой, наверно, или осенью, – ответила Светлана, поднимаясь и оглядываясь. – На самом деле поздно. Спокойной ночи, Серёжа!

– Тебе тоже! – раздался голос в шалаше. – Видеть во сне сову на сосне!

– Серёжа, а завтракать приходите к нам, – пригласила Зина.

– Спасибо, придём, если за рыбой не уедем. Верно, Саша?

После случая со свиньями мальчики установили ночное дежурство на участке. Сегодня очередь дежурить Васе, но Саша добровольно вызвался остаться здесь с Серёжей, и Вася отправился в деревню провожать Зину и Светлану.

51. Хорошие помощники

Белая ночь. Ровный голубоватый свет из окна разлит по комнате, и можно свободно различать предметы.

Зина не спит. Прислушиваясь к ровному дыханию Светланы, она думает о соревновании. Сегодня, наконец, выяснилось, как сильно перегнала Зина бригаду городских юннатов: с одного клубня они получили растений раз в семь больше. Это приятно. Значит, они хорошо работали. Напрасно она ворчала на свою бригаду и считала, что девочки работают неохотно и больше думают о своих делах. Незаметно мысли перескочили на другое.

А что она будет делать завтра? Отец и Мария Ивановна уехали в район на конференцию. Мать заночевала на летнем выгоне, где сейчас пасётся колхозное стадо. Многие животноводы живут там по неделе и больше. Замятина, например, с Марфушей почти и домой не приходят.

Если мать утром не вернётся, Зина должна подоить корову, приготовить завтрак, сварить обед. Она в доме одна и полная хозяйка…

– Зина, Зина… – слышит она знакомый шёпот где-то очень близко и никак не может понять, где именно.

– Зинуша… проснись!

Зина открыла глаза. Над ней стояла, склонившись, мать и осторожно трясла за плечо.

– Зинка… как ты крепко спишь!

В комнате совсем светло. Яркий квадрат освещённого солнцем окна отпечатался на стенке.

– Мама, а когда ты вернулась? – шёпотом спросила Зина.

– Недавно.

– Значит, я проспала? Корову надо доить…

– Подоила уж. А чья это девочка спит?

Взглянув на кровать Марии Ивановны, Зина вспомнила всё.

– Это Светлана. Из Ленинграда шефы приехали!

– Вот что! Ну, пускай спит. Зина, возьми-ка газетку, тут про вас напечатано.

С этими словами Дарья Андреевна положила на грудь девочки районную газету и на носках вышла из комнаты.

С минуту Зина лежала не шевелясь.

„Про нас напечатано? Про кого про нас? Про колхоз? Про отца? Про ферму? Но мать сказала не „про нас“, а „про вас…“ А если про нас, – значит, про юннатов“.

Сердце радостно забилось, и рассеялись остатки сна. Зина села на кровати и торопливо развернула газету. Заметку она нашла сразу и прочитала, но от волнения ничего не поняла. Снова и снова читала она маленькую заметку под названием „Хорошие помощники“.

„Пионеры-мичуринцы колхоза „Дружный труд“ нынче проделали интересный опыт. Ускоренным методом они размножили новые отечественные сорта ракоустойчивого картофеля „северная роза“ и „Камераз“ для родного колхоза. Из четырёх клубней им удалось получить больше двух тысяч растений. Всю работу они провели под руководством агронома колхоза тов. Кузнецовой. Юные бригадиры Ваня Рябинин и Зина Нестерова отлично справились с трудной задачей. Такое ценное начинание следует всячески поощрять. Пожелаем ребятам дальнейшего успеха“.

И всё. Как мало написано, но как много сказано! Теперь все прочитают и будут знать об их работе. А откуда они узнали?

Зина вспомнила приезд в колхоз секретаря райкома Михаила Игнатьевича. Отец говорил, что он два раза справлялся про них… Конечно, это он! Если и не сам писал, то подсказал газете…

Удивительно и странно было видеть свою фамилию, напечатанную типографскими буквами. Даже не верилось.

– Что это за газета? – спросила Светлана.

– Светлана, ты только посмотри! Про нас в газете написано!

Соскочив на пол, она передала газету Светлане и начала торопливо одеваться.

– Нашла? „Хорошие помощники“ называется, – говорила она, смеясь. – Это мы хорошие помощники!

Светлана прочитала заметку, посмотрела на Зину и, сложив газету, серьёзно сказала:

– Очень хорошо! Я рада за вас! Вы в самом деле замечательные помощники!.. Зина, а ты эту газету сохрани. Куда ты торопишься?

– Надо же девочкам показать! А ты хочешь спать?

– Ну что ты!.. Я прекрасно выспалась и совсем не такая соня… А корову когда доить? – спросила она, сбрасывая одеяло.

– Мама подоила.

– Уже? – удивилась Светлана, и губы её разочарованно вытянулись. – Как жаль! Мне очень хотелось научиться.

Зина давно умела доить корову, и ей казалось, что это такое простое дело, что о нём не стоит и говорить. Светлана же видела коров только издали и считала, что научиться доить – это очень трудно, хотя и интересно. Об этом она мечтала еще в Ленинграде.

– А купаться? – спросила Светлана, видя, что Зина собирается умываться.

– Ну пойдём, если хочешь, – сказала Зина.

Через несколько минут девочки вышли из комнаты.

Дарья Андреевна возилась у печки.

– Мама, вот это Светлана!

– Здравствуйте, Дарья Андреевна, – сказала Светлана, приближаясь к женщине.

Дарья Андреевна пристально и серьёзно посмотрела в глаза девочки, потом улыбнулась. Светлана ей сразу понравилась. Всё в девочке было просто и естественно: она не скрывала любопытства, когда чем-нибудь интересовалась, не сдерживала восторга, когда ей что-нибудь нравилось.

– Здравствуй! – приветливо сказала Дарья Андреевна и крепко пожала руку Светланы. – Спасибо, что приехали… Надолго ли?

– Дня на три, на четыре.

– Что так мало?

– Мама больше не разрешила.

– Ну, это другое дело. Мать надо всегда слушать. Давайте мойтесь и за стол садитесь.

– А мы купаться пошли! – сказала Зина. – Мама, Светлана хочет научиться корову доить. Ты научишь?

– Вот что! Свою заводить собираетесь?

– Нет. Просто так…

– В доярки хочешь поступить?

– Мне хочется всё уметь, Дарья Андреевна. Это же надо! А вдруг придётся когда-нибудь подоить…

– Правильно! Ну что ж… Вечером подоишь, – пообещала Дарья Андреевна.

Когда девочки вышли из дому, Зина сделала вид, что забыла что-то сказать матери.

– Ты подожди, Светлана, я сейчас… – сказала она и вернулась. – Мама, а ещё мальчик приехал, Серёжа… Я позову завтракать?

– Веди, веди! Еды хватит! Яичницу вам сделать, что ли?

– Всё равно!

Чтобы порадовать ребят, Зина захватила с собой газету.

Первым, кого они встретили, был Костя Замятин. Он шёл навстречу, улыбался во весь рот и размахивал газетой.

– Зина! А что у меня есть! Угадай! – издали крикнул он.

– Ну-у… Удивил! А это что? – сказала Зина и показала ему свою газету.

Поровнявшись с домом Семёновых, они услышали крик:

– Зина-а! Постой!

Взволнованная Нюша выскочила с газетой, но, увидев в руках бригадира такой же номер, остановилась.

– Ты читала?

– Читала.

– Очень хорошо написано! Правда? Как художественный рассказ… Вы купаться?

– Да.

– Я тоже!

Потом к ним присоединилась Оля, а затем и Тося. Они знали о заметке, и это было видно издали. Лица у всех сияли. Оживлённо разговаривая, девочки вышли за деревню и свернули на тропинку, ведущую на их пляж. В это время сзади раздался конский топот и крики ребят.

– Что такое? – с беспокойством спросила Светлана и остановилась.

– А наверно, лошадей купать или на водопой…

Не успела Зина докончить фразы, как из деревни галопом вылетел небольшой табун лошадей. На некоторых лошадях сидели мальчики. Они размахивали руками, кричали, свистели, подгоняя отставших. Ваня ехал впереди на красивом жеребце.

– Ваня на Ландыше, – заметила Нюша.

– Ой, девочки, и Серёжа с ними, – сказала Тося.

– Ага! Серёжа на Зорьке.

С первого взгляда было видно, что Серёжа сел верхом впервые и чувствовал себя неважно. Боясь свалиться, он судорожно цеплялся руками за гриву лошади и при каждом её шаге подпрыгивал. На лице у него застыло испуганное выражение.

Саша, заметив девочек, поднял руку, пронзительно свистнул, свернул с дороги и по целине понёсся к озеру.

– Прямо какой-то сумасшедший! – сказала Тося.

Боря ехал последним на крупной, широкогрудой кобыле, и рядом с ним бежал маленький жеребёнок.

Светлана помахала мальчикам рукой.

– Купа-а-ать – крикнул в ответ Боря. – Газету читали?

– Читали! – ответила Зина и показала газету. Так начался этот надолго запомнившийся день.

Ребят хвалили, поздравляли. Они чувствовали себя именинниками, но значение этой маленькой заметки по-настоящему поняла позднее.

52. Гроза

Лодка стояла недалеко от тресты́. Три мальчика и девочка неподвижно сидели на скамейках, держа в руках длинные удочки. Рыба не клевала. Поплавки точно примёрзли к зеркальной поверхности озера.

– А вот мы раз поехали с Ваней… в прошлом году… – вполголоса начал рассказывать Саша. – Долго сидели… Так же вот! И вдруг ка-ак дёрнет! И как давай водить! Здоровый попался! На три с половиной кило! Помнишь, Ваня? Водил, водил и сорвался…

– С половиной? – спросила Светлана и засмеялась.

– А что? Не верите? Спросите Ваню!

– Ты ошибся, Саша, – не поворачивая головы, сказал Серёжа. – Он весил три килограмма шестьсот семьдесят два грамма…

– Ну, это я не знаю. Я не вешал, – простодушно сказал Саша, не поняв шутки.

– У тебя клюёт! – предупредил Ваня. – Не зевай!

Сашин поплавок запрыгал, пуская вокруг себя крошечные волны.

– Плотва балуется, – пробормотал Саша, медленно приподнимая конец удочки, и вдруг дёрнул. – Ну, ясно плотва! Обманщица!

Первый раз в жизни Светлана поехала ловить рыбу, и то только благодаря Ване. Серёжа категорически возражал, говоря, что она испортит всё удовольствие и пускай для начала учится ловить с берега уклейку, но Ваня настоял, и её взяли. Светлана не умела насадить червяка, не могла закинуть удочку, и всё это делал за неё Ваня.

– Ты на поплавок смотри! – заметил ей Серёжа.

– Я смотрю.

– Я вижу, как ты смотришь! Рыбак тоже! Шла бы лучше за ягодами.

– А мы завтра пойдём.

Поплавок Светланы закачался и тронулся с места.

– Тащи, тащи, Светлана, – зашептал Саша.

Девочка спокойно подняла удочку, но лёска упёрлась, словно за что-то зацепилась, а кончик удилища вдруг начал гнуться. Светлана испугалась.

– Ай-ай-ай! – закричала она.

– Здоровая попалась! Дай мне! – сказал Саша, протягивая руку.

– Не тронь, Сашка! Пускай сама тащит! – резко остановил его Ваня. – Тащи, тащи, Светлана, не бойся, – говорил он, но, видя, что рыба сильно упирается и гнёт удилище, предупредил: – Не сломай… Дай ей выходиться… Только держи!

От волнения и испуга Светлана растерялась, хотя удочку держала крепко.

– Это, наверно, язь… – прошептал Саша.

Серёжа ёрзал на скамейке и с явным выражением зависти наблюдал за Светланой. В душе он возмущался: почему крупная рыба клюнула у девчонки, впервые взявшей удочку и ничего не смыслящей в рыбной ловле.

Рыба гнула удилище к воде, ходила кругами и вдруг оборвалась. Потеряв упор, Светлана откинулась назад, и лодка качнулась, зачерпнув через борт немного воды.

– Ну-у-у… – презрительно протянул Серёжа. – Рыбак тоже! Чуть лодку не перевернула!

– Сорвалась… – со вздохом сказал Саша. – Не надо было так тянуть…

– Да, Саша… Не за тот крючок она схватила! – сказал Серёжа.

Когда Светлана пришла в себя и дрожащей рукой поймала конец лёски, то увидела, что крючка там нет.

– Ваня, смотри…

– Оборвался. Это ты, Сашка, виноват! – проворчал Ваня.

– Почему я?

– Ты привязывал крючок.

– Ну и что?

– А то… Плохо привязал!

Как назло, ни запасного крючка, ни удочки с собой не было.

– Отловилась? – насмешливо спросил Серёжа. – Могу предложить жерлицу.

– Сашка, отдай свою удочку Светлане, – сказал Ваня.

– Почему?

– Ты виноват, ты и отдавай!

– Не давай, Саша! – вмешался Серёжа. – А ты, Ваня, не потакай. Раз она не умеет ловить, пускай так сидит. Ей всё равно неинтересно.

– Я лучше посмотрю на вас, – покорно согласилась девочка.

Но Ваня не мог этого допустить и протянул ей свою удочку:

– Держи, Светлана!

– Нет, нет… лови сам! – нерешительно отозвалась она.

– Держи! – настойчиво повторил Ваня. – Мы еще за лето наловимся, а вы скоро уедете.

Светлана благодарно взглянула на мальчика и взяла удочку. Теперь ей захотелось ещё раз испытать это новое для неё чувство – волнение охотника.

– Вот уж никогда бы не отдал… – проворчал Серёжа. – Опять оборвёт крючок.

– А здоровый язина был! – со вздохом сказал Саша.

– На два килограмма триста пять граммов!

На издевательский тон Серёжи Светлана не обижалась. Она чувствовала себя неопытной ученицей и боялась чем-нибудь помешать.

Ваня вычерпал из лодки воду, свернул несчастливую удочку и стал наблюдать за поплавком Светланы.

– Не клюёт сегодня, – со вздохом произнёс Саша.

Занятые каждый своим поплавком, ребята не заметили, как Серёжа вытащил крупного окуня. Только когда рыба запрыгала в лодке, все оглянулись.

– Хорошо! Вот учись, как надо ловить! – гордо сказал Серёжа, снимая окуня с крючка и небрежно бросая его в нос лодки.

Светлана, закусив губу, молчала. Вспоминая сорвавшуюся рыбу, она только сейчас начала переживать острое чувство жалости и досады за свою неудачу.

Вслед за Серёжей поймал окуня и Саша. Оба они ловили с другого борта, и, должно быть, к ним подошла стайка.

Наконец у Светланы клюнуло, и она вытащила хорошего окунька, от волнения перебросив его сначала на другую сторону лодки.

– Поймала? Удивительно, как он тебя в воду не утянул! – сострил Серёжа.

Но Ваня и Саша не смеялись. Они радовались за Светлану и сочувствовали ей.

– Светлана, а что это у тебя? – спросил Ваня, когда удочка снова была заброшена.

– Где? Это? Булавка.

– Дай мне.

Светлана вытащила из воротника булавку и передала мальчику.

– Сделаю крючок! – пояснил Ваня.

Никаких инструментов не было, но Ваня довольно удачно согнул булавку зубами и привязал к лёске. Крючок получился вполне приличный, хотя и без жала.

Пока он возился, ребята поймали несколько окуней. У Светланы клевало почему-то хуже, но и она вытащила две рыбы.

Ваня нацепил червя и закинул удочку. Взглянув на горизонт, он увидел чёрную тучу, медленно двигавшуюся на них.

– Гроза идёт! – предупредил он.

– Ну-у… Далеко еще! – беззаботно сказал Серёжа и, оглянувшись, продекламировал: – „Люблю грозу в начале мая, когда весенний первый гром, как бы резвяся и играя, грохочет в небе голубом“.

Чем ближе надвигалась туча, тем лучше клевало. Рыбаки постоянно вытаскивали рыбёшек. Даже Ваня на свой самодельный крючок поймал несколько штук. У Светланы опять клюнула крупная рыба, но теперь девочка благополучно подтащила её к лодке, а Ваня подсачил. Язь оказался не такой большой, как думали, глядя на сгибающееся пополам удилище, но всё-таки это была победа, и девочка торжествовала.

Спохватились, когда туча закрыла солнце и налетел резкий порыв ветра. Озеро потемнело и зарябило.

– Ох, и будет нам! – сказал Ваня, торопливо сматывая удочки и с опаской поглядывая на небо; его примеру последовали и остальные. Чёрная, мохнатая по краям, туча нависла над головой и, казалось, вот-вот упадёт. Ветер быстро крепчал. Волны уже качали лодку. Поспешно вытащили верёвку, на которой, вместо якоря, был привязан камень.

– Я сяду! Бери правилку! – коротко скомандовал Ваня, меняясь местами с Сашей и усаживаясь за вёсла.

Когда ослепительная молния разрезала небо пополам и вслед за ней с силой пушечного выстрела, повторенного многократным эхом, ударил и раскатился гром, ребята невольно втянули головы в плечи.

До берега было далеко. Волны поднимались всё выше. Саша, стараясь держать лодку поперёк волны, помогал Ване правилкой.

– На остров! – коротко бросил Ваня и, выбрав момент, резко повернул лодку в противоположную сторону.

Попутный ветер подгонял, и лодка понеслась вперёд. Ветер срывал гребни волн и брызгал на ребят. Туча закрыла всё небо. Молнии, одна за другой, ослепительно вспыхивали, а гром грохотал так, словно задался целью напугать их до смерти. Но вот в этом грохоте послышался новый шум. Он быстро нарастал, и было видно, как лодку догоняет сплошная пелена дождя, соединяющая небо с водой. Вот она всё ближе, ближе…

Широко открытыми глазами смотрела Светлана на эту страшную, серую, шумящую стену.

– Ваня… Ваня… – шептала она, протягивая руку.

– Это дождь! – что было силы крикнул мальчик.

Защёлкали о доски первые крупные капли, и вдруг стена тёплой воды обрушилась на них.

– Хорошо! Картошку польёт! – громко крикнул Ваня, чтобы ободрить гостей.

Лодка с разбега ткнулась в песок. Ребята выскочили, втянули её подальше на берег и, несмотря на то, что были насквозь мокрые, побежали прятаться от дождя.

– Под деревья не вставайте! – предупредил Серёжа. – Может ударить молния!

Ветер и дождь прекратились так же неожиданно, как и начались. А когда прошла последняя полоса дождя, все увидели, что там, на горизонте, откуда появилась туча, – чистое небо.

– „Люблю грозу в начале мая…“ – с улыбкой повторил Серёжа, и все засмеялись.

Половина неба была еще закрыта, еще гремел гром, но его добродушное ворчание было уже совсем не страшным.

– А ты здо́рово, Света, перетрусила, – сказал Серёжа.

– Сам-то… Ты уж лучше помолчи. Герой!

Сдерживая улыбку, поглядывал Ваня на гостей.

Он и сам испугался, но еще не разобрался, почему. Сейчас ему казалось, что перегруженная лодка могла легко перевернуться, и он испугался за Светлану. Кто его знает? Может быть, это и так, а может быть, и не так. Гроза всё-таки была страшная.

Лениво покачиваясь на волнах, лодка скользила по воде. От одежды ребят шёл пар, но настроение у всех было прекрасное. На уху рыбы хватало, а значит, Поля может блеснуть своим мастерством.

– Ну, хорошо, товарищи дорогие, – сказал Серёжа, задумчиво глядя на приближающийся берег, – а что вы намерены завтра делать? Какие ваши планы?

– Мы с девочками пойдём за ягодами, а вы, наверно, опять рыбачить, – сказала Светлана.

– Та-ак! Великолепная работа для шефов! Ты не забудь, Светлана, сосчитать, сколько ягодок найдёшь… Для отчёта. А я буду докладывать о количестве пойманных рыб: окуней отдельно, плотвы отдельно.

– Всё? – нетерпеливо перебила его Светлана.

– Нет, не всё. Меня всё-таки интересует, – в чём же выражается наша шефская работа?

– А в том, что мы познакомились, подружились, увидели успехи колхозных ребят и будем дружить дальше, – сказала Светлана.

Её раздражал этот, не свойственный Серёже тон, каким он иногда разговаривал.

– Очень хорошо!

– Я понимаю, что ты хочешь, – продолжала она, – провести собрание и сделать гениальный доклад…

– А чего ты злишься? – просто спросил Серёжа. – Я же готовил доклад, и ты сама говорила, что это не плохо…

– Ну, а если все заняты на покосе?

– Завтра вечером приедет Мария Ивановна и Николай Тимофеевич, – сказал Саша.

– Вот именно! Завтра они приедут, а мы послезавтра уедем!

– Так ты хочешь доклад сделать? – спросил Ваня. – Давно бы сказал!

– А что?

– Если надо, я соберу ребят…

Светлана взглянула на Серёжу и засмеялась. Видимо, он понял причину смеха, потому что презрительно вытянул губу и сказал:

– Твой смех доказывает, что ты еще маленькая девочка, и только… Я пользовался самыми последними материалами. Да, да!.. Нигде даже не напечатанными. Папа сказал, что мой доклад имеет научное значение…

– Он сказал это в шутку.

– Ошибаешься… Он сказал это, когда прочитал тезисы.

– Не пропадёт твой доклад. Прочитаешь во Дворце пионеров, – успокоила его Светлана.

На этом разговор оборвался. Они увидели на берегу большую группу поджидающих ребят.