Текст книги "Зной прошлого"

Автор книги: Георгий Николов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Да, я слышал, что приказ номер двадцать шесть отменен, – ответил генерал. – Но я еще не получил никаких официальных указаний на этот счет. Кроме того, мне неизвестно, что госпожа Лыскова арестована.

– Не может быть! – удивленно воскликнул министр. – Мне совершенно точно известно, что она арестована.

– Не отрицаю, возможно, это и так, хотя мне ни о чем подобном не докладывали. Но, к сожалению, у меня нет никаких прав вмешиваться в действия третьего батальона жандармерии в Бургасе. Вы ведь сами сказали, господин министр, что приказ номер двадцать шесть отменен. Так что все вопросы решаются там, на месте, капитаном Русевым.

Сразу по окончании ужина министр Василев выехал в Бургас. А генерал Младенов в это время побеседовал с капитаном Русевым.

Рано утром 30 июня капитан распорядился, чтобы ему принесли личное полицейское досье на Яну Лыскову. Он еще просматривал документы, когда в его кабинет вошел Косю Владев.

– Хочу забрать Лыскову из Оризаре, – заявил Косю Владев. – Кстати, с ее мужем мы были старыми знакомыми.

– Интересный человек этот твой доносчик Симеонов, – сказал капитан Русев, показывая Косю Владеву один из подшитых в досье документов. – Смотри, какую характеристику дал он этой Лысковой: «Зимой Яна Лыскова ходит на работу в школу в мужских брюках гольф и в мужском пальто. Волосы у нее острижены коротко, по русской моде. Вместе с супругом она часто ездила на велосипеде в Бургас, когда там шли советские фильмы».

– Я видел в Поморие пьесу «Гимн нищете». Она играла главную роль. Была неплохой артисткой.

– И об этом пишет твой Симеонов. А вот, смотри, тоже интересный факт, – сказал Русев и зачитал еще один абзац из доноса директора школы, в которой работала Яна Лыскова: – «До сих пор Лыскова не окрестила своего ребенка, хотя девочке уже исполнилось четыре года». Ну да и Симеонов тоже хорош! Знал о ее коммунистической деятельности, которой она начала заниматься еще будучи гимназисткой, и в то же время держал ее у себя в школе столько лет. Так что ты говоришь, хочешь поехать и забрать ее? Зачем?

– Лыскова мне не удалось застать в живых. Так что допрошу по крайней мере ее.

– Только что звонил майор Димитров из Сливена. Сказал, что вчера поздно вечером в Бургас выехал министр Василев. Он напрямик заявил генералу, что сделает все, чтобы сохранить жизнь Яне Лысковой. Этот министр, насколько я понял, сам в прошлом был замешан в выступлениях против государственного строя. На последних выборах за него голосовал и кое-кто из коммунистов. Видно, он не очень изменился, раз и сейчас пытается защищать бунтовщиков.

– Он большой приятель отца Лысковой, один из его компаньонов в кооперативе «Черноморка». Раз надо, сохраним ее в целости и сохранности, господин капитан, – криво ухмыльнулся Косю Владев. – Успокойте господина министра.

Косю Владев с группой жандармов выехал на машине в Оризаре, где их встретил начальник околийской полиции Иван Касабов. Шеф разведгруппы жандармерии приказал Яне Лысковой вновь надеть на себя одежду, в которой она была схвачена, хотя та еще не успела просохнуть за ночь. Затем Косю Владев провел короткий допрос, основная цель которого состояла в том, чтобы немного припугнуть местных заправил.

Забрав арестованную партизанку, жандармы укатили. По дороге Косю Владеву пришла мысль заехать в Каблешково, чтобы люди убедились, что жандармерия «не зря ест свой хлеб». Остановились у сельской управы, где, как и в тот день, когда жандармы жгли дома родных и близких партизан, собрались профашистски настроенные богатеи и их приспешники. Завидев Яну, они разразились угрозами в ее адрес. Остальные каблешковцы, среди которых было немало таких, чьи сыновья и дочери встали на путь борьбы за свободу, смотрели на жену командира отряда с тем же состраданием и с той же затаенной болью, с какой несколько дней назад смотрели на конвоируемых через село пленных партизан – своих земляков.

Люди забыли о пожарах, не вспоминали ни об уничтоженных домах, ни о разграбленном имуществе. Один вопрос, одна боль была в душе у каждого: какая судьба ждет арестованных? Сдержит ли капитан Русев обещание, которое он дал здесь, на площади? Или власти, в миролюбие которых давно никто не верил, решатся на самое страшное?

Затем машина с арестованной помчалась в Поморие. Косю Владеву захотелось продемонстрировать успех жандармерии и в городе, в котором Яна Лыскова много лет работала учительницей. Касабов позаботился, чтобы весть об аресте мужественной партизанки стала известна всем в Поморие. Но жители города хорошо помнили добрые дела учительницы Яны Лысковой. Откровенно сочувствующие взгляды рыбаков и виноградарей заставили группку фашистских подпевал умерить свой пыл. И пока Косю Владев и сопровождавшие его жандармы обедали в ресторане приморского казино, Яна дружелюбно, с улыбкой поглядывала на толпящихся вокруг машины жителей города. Даже в эти минуты мужество и твердость не изменили ей. И потому вслед за ней полетела молва: «Яна пули не боится, она не знает страха!..»

После устроенной Косю Владевым «демонстрации успехов» в Поморие Яна исчезла. Попытки начальника областной управы Гуцова и министра Василева напасть на ее след оказались безрезультатными. Из города «исчезли» также капитан Русев и Косю Владев. На запросы, поступающие в штаб батальона, поручику Дриневу было поручено отвечать: «Яна Лыскова по требованию варненского командования отправлена в район боевых действий, где должна указать расположение партизанских баз». Итак, из игры был выведен и министр. Это еще раз продемонстрировало, в чьих руках на самом деле находились бразды правления страной.

На самом деле Яна Лыскова была тайно привезена в дом Косю Владева и заперта там в подвале. Ее охрана была поручена нескольким жандармам, пользовавшимся особым доверием начальства. Доступ к арестованной имел лишь Косю Владев.

Позже капитан Русев вспоминал: «Косю Владев сообщил мне, что он спрятал Лыскову у себя в доме, но от кого спрятал – не сказал».

Объяснил все сам Косю Владев: «В то время министр Василев находился в Бургасе. Чтобы он не мог добраться до арестованной, мы спрятали ее в моем доме».

Таким образом, два последних дня своей жизни Яна провела в темном сыром подвале. У двери в подвал постоянно дежурили жандармы. В архиве мне удалось отыскать несколько строк, написанных одним из них. «Она ничего не просила, – пишет он. – Сидела и молчала… Иногда чему-то улыбалась, иногда казалось, что она плачет». Нет, он ничего не понял, этот страж тьмы, приставленный караулить лишенную солнечного света патриотку!

«…Ничего не просила, сидела и молчала…»

Что могла просить Яна у тех, против кого еще вчера сражалась с оружием в руках? Милости? Нет! Серо-белая Чайка не могла пойти на подобное унижение. Еще гимназисткой в 1929 году Яна вступила в ряды Рабочего молодежного союза, затем, будучи уже студенткой, она активно работала в БОНСС – Боевом союзе прогрессивного болгарского студенчества. В 1932 году мужественная девушка стала членом Болгарской рабочей партии. В бургасской гимназии Яна пламенно декламировала стихи Смирненского и Ботева. В старозагорской гимназии она активно сотрудничала под псевдонимом Серо-белая Чайка в ученической газете «Эхо». Чтобы избежать ареста, в 1932 году ей пришлось уйти с первого курса Софийского университета. В том же году она стала членом стачечного комитета рабочих, занятых осушением болот в районе Несебыра.

Работы по осушению продолжались в течение многих лет. Сменялись предприниматели и подрядчики, сменялись наемные рабочие, неизменными оставались лишь тяжелейшие условия труда. Рабочий день, как и в годы после первой мировой войны, продолжался по двенадцать – четырнадцать часов. Заработка едва хватало на пропитание. Нередко одежду рабочим заменяли мешки из-под цемента. Жили люди в прогнивших бараках и в сооруженных из болотного тростника шалашах. Ежедневно десятки истощенных людей становились жертвами малярии. Но предпринимателей и ростовщиков, строительных техников и надзирателей это мало волновало; они были едины: «Кому не нравится – может убираться. Найдем других желающих». Не один раз окружной комитет партии пытался помочь работавшим на болотах людям. Но принимавшиеся меры не приносили желаемых результатов, потому что сами трудящиеся были разобщены, у них не было организации, которая бы отстаивала их интересы. Тогда в качестве рабочих на болота была направлена группа коммунистов. Среди них был и комсомольский работник Петр Богоев – Злото. Позднее, в 1936 году, выйдя из тюрьмы, он не побоялся пуститься в путь по открытому морю, чтобы доставить в Советский Союз группу коммунистов, которым в Болгарии было оставаться опасно. Мужественный и твердый, он вскоре возглавил действовавшие среди занятых на осушении болот рабочих подпольную партийную организацию и стачечный комитет. И когда коллективно выработанные трудящимися требования не были приняты предпринимателями, все обманутые рабочие, как один, приняли участие в стачке. На помощь бастующим пришли партийные организации окрестных городов и сел.

В эти дни молодая коммунистка Яна Лыскова была в центре партийной работы в Несебыре. Она выступала перед рабочими, разъясняла им положение в охваченном экономическим кризисом мире и в Болгарии, участвовала в сборе денег и продуктов для бастующих, агитировала колеблющихся, клеймила штрейкбрехеров. Стачка закончилась 28 августа 1932 года хотя и частичной, но все же первой значительной победой рабочих. Именно с этого периода власти занесли имя Яны Лысковой в списки «опасных коммунистов».

В следующем году Яне все же удалось закончить в Софии курсы учителей начальных классов. С 1935 года она стала работать учительницей в Поморие, борясь с консерватизмом и стремясь применять на практике советскую педагогическую теорию. Ее смелым начинаниям препятствовали полиция и косность чиновников от педагогики. Результатом педагогической деятельности Яны Лысковой стал ее научно-исследовательский труд «Воспитание ребенка», который тайно читали прогрессивно настроенные учителя. К сожалению, этот не увидевший свет труд попал при обыске в руки Косю Владева и бесследно исчез, как, впрочем, и весь личный архив Яны.

Активно работала Яна и в профсоюзе учителей вплоть до его роспуска, была душой самодеятельной театральной трупы в Поморие, страстно декламировала зовущие на борьбу за свободу стихи. Мужественная патриотка, она нашла свое место в рядах партизан, вступив на путь вооруженной борьбы с монархо-фашистской властью.

О чем же могла она просить жандармов, этих лютых, смертельных врагов, палачей, чьи руки были обагрены кровью ее товарищей?

«Иногда чему-то улыбалась, иногда казалось, что она плачет…»

Тем, кто знали Яну Лыскову, она запомнилась веселой и приветливой. Она была любимицей людей старшего поколения, верным другом для своих сверстников, покровителем и воспитателем для детей.

– Как-то утром, – рассказывала бабушка Фана – мать Яны, – увидели у двери ее чемодан. Встревожились, не могли взять в толк, почему она вернулась из Софии как раз перед самым началом сессии. Но уж и обед прошел, а ее все не было. Тут уж мы не на шутку забеспокоились. Стали искать ее по родным да по приятелям, но никто ее не видел. А она оставила еще затемно в доме вещи, отправилась на берег моря и принялась кричать: «Эй, здесь я…» Узнали ее рыбаки по голосу, повернули лодки к берегу, каждый к себе зовет, не могут договориться, с кем ей плыть. Тогда Яна спрашивает: «Кто из вас считается самым слабым рыбаком?» Засмеялись ее приятели и отвечают как один: «Стефан, Стефан». «Хорошо, – говорит Яна, – поплыву с ним, но только с условием: как наполнит Стефан лодку рыбой, пересяду к тому, кто ничего не поймает». «Согласны!» – со смехом ответили рыбаки.

– Они со Стефаном ладили между собой, – добавила сестра Стефана. – Позднее брат уехал в Советский Союз, а когда возвратился после Девятого Сентября, Яны уже не было в живых.

– Как вы ее встретили, когда она вернулась с рыбалки?

– Как могли встретить? – вздохнула бабушка Фана. – Когда увидели ее, тревогу как рукой сняло. Да и невозможно было на нее сердиться. Еще издалека она раскричалась: «Вот вам рыба. Ждите здесь, пока я приеду и наловлю ее вам». Я ей выговариваю: «Где это видано, чтобы девушка целый день с рыбаками проводила, только ты одна такая нашлась во всем городе». А Яна села на пороге и улыбается мне: «Знала бы ты, как моя душа истосковалась по морю! И что плохого я сделала? Если мы наравне с мужчинами боремся за правду и свободу, то почему рыбу не можем ловить вместе?» Через несколько лет рыболовство стало для нее жизненно важным подспорьем. В сорок первом году Николай был отправлен властями в концентрационный лагерь, откуда вернулся лишь в конце сорок второго года. Была уволена с волчьим билетом и Яна, после чего она вернулась в Несебыр, где стала регулярно выходить с рыбаками в море. Яна при любой возможности посылала рыбу Николаю и его товарищам. Вернувшись из лагеря, муж поступил на работу на лесопилку в селе Оризаре, куда вскоре переехала и Яна с дочерью. Оттуда Яна и Николай вместе ушли в партизаны.

Бабушка Фана замолчала. Минуту-две она сидела, погрузившись в свои думы, затем продолжила:

– Характер у нее был мягкий, но, если уж решит что-нибудь, никто не мог ее переубедить. Когда родился ребенок, Николай хотел назвать девочку Радой, по имени его матери. Но Яна не согласилась. «Назовем ее Аэлитой, – предложила она. – Пусть, когда вырастет, идет моим путем и борется за свет и счастье для людей». Как раз тогда Яна читала роман Алексея Толстого «Аэлита». «Пусть так и будет», – улыбнулся Николай. Этим и ограничилось крещение новорожденной. В один из воскресных дней они все втроем приехали в Оризаре. Яна заявила мне без утайки: «Мама, мы с Николаем уходим в партизанский отряд. Николай будет командиром». Для меня это не было новостью – они давно уже готовили подходящую одежду и обувь. «А как же ребенок, где его оставите?» – спросила я. «Для того и пришли, чтобы посоветоваться, – сказал Николай. – Если оставим у вас, то и ребенок может пострадать. Отправим его к знакомым под Ямбол. Скажем им, что врачи рекомендуют переменить климат… Ну а в дальнейшем ты сама решишь, что делать». В среду Николай отвез девочку, а в субботу они с Яной ушли в горы к партизанам. Через какое-то время меня вызвали в полицейский участок и грубо заявили: «Езжай в Бургас, забери выродка ваших бунтовщиков. Люди не хотят ее держать в честном доме, оставили в комендатуре. Вот тебе разрешение». У меня ноги подкосились. «В комендатуру не пойду, – отвечаю. – В полдень сяду на скамейку в сквере напротив комендатуры, пусть мне приведут девочку». – «В тюрьму к мужу третий год не боишься ходить, а комендатуры испугалась». Поехала я в Бургас, села на скамейку в сквере, а сама дрожь не могу унять. Тогда мне и вспомнилось, что ответила Яна на предложение Николая остаться ради дочери дома. «Когда весь народ поднялся на борьбу, – сказала она, – я не могу сидеть дома нянькой. Верю, что Аэлитка, когда станет большой, поймет меня». Минуты мне казались часами. Потом появился какой-то солдат, а рядом с ним, смотрю, Аэлитка. Только увидела меня, бросилась ко мне бегом… Яна и Николай тогда еще были живы. За день до ареста, когда Яна появилась в Оризаре, первым делом она спросила у портного, забрала ли я девочку.

После победы я ходила домой к Косю Владеву. Встретила меня его мать. Открыла дверь и, как увидела черный платок, сразу поняла, зачем я пришла. Застыла она, словно окаменев, на пороге и ни в дом не зовет, ни гнать не гонит. Ну я ей тогда и говорю: «Пришла посмотреть, где твой сын прятал мою дочь от людей». Без приглашения направилась к лестнице в подвал, но тут меня остановил ее голос: «Все лето меня не было здесь, не знаю я ничего, но тому, что наговаривают на моего сына, не верю. Он не способен на такое». Хотелось мне вцепиться ей в волосы, но я сдержалась и сказала: «Иди в Народный суд и послушай, что рассказывают о нем его дружки – полицейские и жандармы. Тогда поймешь, что за человек твой сын». «Люди всякое болтают, – не сдавалась она. – А мой сын ничего от меня не скрывал. Я же его всегда учила быть честным и добрым». Дверь в одну из комнат была открыта. Я невольно заглянула внутрь, и мое сердце сжалось от боли. В углу, застланная белым витым покрывалом, стояла кровать, которую мы купили Яне и Николаю после свадьбы. Не спрашивая разрешения, я вошла в комнату, как подкошенная упала на кровать, разрыдалась. «Знаешь ли, – крикнула я сквозь слезы, – что это кровать принадлежала Яне и Николаю? И что это покрывало, эти наволочки она сама вышила еще школьницей и они орошены ее девичьими слезами?» Глянула я на мать Косю Владева, а та привалилась к стене, руки ломает и шепчет: «Как же он мог это сделать? А меня обманывал, что политическими не занимается». Рассказала она мне, что одна растила сына, учительствовала по селам, чтобы его на ноги поставить. Стало мне тогда даже жаль ее. Встала я и пошла прочь. Пропало у меня желание смотреть подвал…

Для всех, кто в течение тех двух дней пытался узнать что-либо о Яне, она бесследно исчезла. Все это время ее держали под строгой охраной в мрачном и темном подвале в доме руководителя жандармского сыска Косю Владева. Память возвращала Яну к различным эпизодам ее наполненной революционной борьбой жизни. Она улыбалась, вспоминая своих соратников по борьбе и одержанные ими победы. Горечь наполняла ее сердце, когда она думала о павших товарищах, о Николае…

Так, с улыбкой и мукой, она ждала уже близкую развязку…

Ирина

Жителей Оризаре по-прежнему продолжала волновать судьба Яны Лысковой. Одни утверждали, что она брошена в тюрьму, другие, опустив глаза, уверяли, что Яна убита. Но все это были лишь догадки, правда стала известна лишь после победы революции.

Как-то утром в село прибежал совершенно выбившийся из сил полевой сторож Димитр Илиев. По его бледному лицу сразу можно было догадаться, что случилось что-то ужасное. Не обращая внимания на тревожные взгляды встречных и не отвечая на вопросы любопытных, он торопливо зашагал к сельской управе. Все, кто попадались Илиеву на пути, невольно устремлялись вслед за ним, так что вскоре на площади возле управы собралась целая толпа жителей села. Там их уже поджидал сельский кмет, которому не терпелось услышать новость.

– В Чиликовском лесу, – начал полевой сторож, – своими глазами видел…

– Что видел-то? – нетерпеливо перебил кмет.

– Ужас такой, что не приведи господь. Женщина там зарезанная…

– Какая женщина? Кто такая? – наперебой посыпались вопросы.

– Партизанка, наверное… Тело ее лежит на пригорке у дороги, что ведет в село Плазовец, а голова внизу, возле речки, на пальто…

– Уж не Яна ли? – сдавленным голосом спросил кто-то, и все замерли, ожидая ответа.

– Нет, не Яна, другая девушка, совсем молоденькая…

Старший полицейский тут же связался по телефону со своим начальством, со штабом жандармерии и с командирами дислоцированных в районе войсковых подразделений. Как оказалось, о случившемся никому ничего не было известно. Приказано было немедленно направить в Чиликовский лес комиссию из представителей местной власти. Часа через два отрезанная голова партизанки была доставлена в сельскую управу, а ее тело сразу отнесли на кладбище.

– Скорее всего, эта девушка из Каблешково, – предположил кто-то из присутствующих.

– Туда ее и отвезем – так распорядилась полиция, – откликнулся кмет.

В который раз за последние месяцы сердца жителей Каблешково сжались от нестерпимой боли. Казалось, им давно пора бы уже притерпеться и молча сносить жестокие удары судьбы. Пережили они уже расстрелы партизан и поджоги домов, видели, как вели через село их сыновей, избитых до полусмерти, окровавленных, в разодранной одежде, но не сдавшихся и сохранивших мужество. И вот по приказу властей все взрослое население Каблешково вновь было собрано на той самой площади, где был сражен жандармскими пулями бай Вылчан. На этот раз, чтобы опознать убитую партизанку. Отрезанная голова была выставлена для обозрения на крыльце сельской управы. Легкий ветерок тихо шевелил каштановые локоны. Рядом с крыльцом стояли полицейские, готовые в любой момент пустить в ход оружие. Собравшиеся на площади люди, понурив головы, молчали. Безмолвствовали и матери отважных девушек, сражавшихся в партизанском отряде. Нет, они вовсе не успокоились, не признав в убитой партизанке своих дочерей. Просто все их слезы давно уже были выплаканы, а постоянные страдания приучили сдерживать свои чувства на людях. Стояли в толпе и тетушки Илийка и Вылчаница, которые не раз укрывали в своих домах партизан. Из всех присутствующих, пожалуй, только они признали убитую партизанку. Взгляды их незаметно для окружающих встретились, но лишь на мгновение, успев тем не менее сказать друг другу то, что остальным знать не следовало.

…– Ты почему не пишешь об Ирине? – спросила меня как-то раз ее боевая подруга. – Разве она того не заслуживает?

– Ты должен написать о ней, понимаешь, должен, – убеждал меня кто-то другой.

– Нельзя делить героев на своих и чужих, – настаивал варненский товарищ. – Да, Ирина из Варны, но она боролась и погибла в Бургасском краю. Ты пишешь о ее павших товарищах, – значит, должен писать и о ней.

– Категорически не согласен, что ее гибель связана с какими-то особыми обстоятельствами, – заявил мне один из партизанских ятаков. – Как и остальные, она пала, сраженная вражескими пулями. Запомни это.

Долгое время я не мог взяться за перо, пока наконец шаг за шагом не проследил весь короткий и светлый жизненный путь павшей героини.

…В Варне все ее знали как Сийку. В Бургасе ее стали звать Ириной. Свое новое имя она получила уже в первый вечер, когда товарищи привели ее в тайник, устроенный в доме бая Илии. Тогда она спела свою любимую песню «Цветущая весна». Когда песня закончилась, Чавдар шепнул Михаилу Дойчеву:

– Она красивая, как Ирина.

– Какая Ирина? – удивлено взглянул на товарища политкомиссар.

– Та самая, из песни, – улыбнулся Чавдар.

Взгляды всех присутствующих были устремлены на стройную миловидную гостью с копной каштановых волос. В свою очередь она пристально вглядывалась в белевшие в полумраке лица своих новых товарищей по борьбе. Сийка хотела уже в первый вечер хороша запомнить всех их. «У них такие же открытые лица, как и у наших варненских товарищей», – подумала девушка и спросила:

– Наверное, я еще сегодня должна запомнить имена всех?

– Имена? – улыбнулся Михаил Дойчев. – Они у нас немного перепутанные. Одни носят свои, которые получили при крещении, другие – партизанские.

Затем политкомиссар начал представлять сидящих вокруг товарищей по борьбе, при этом он рассказывал что-нибудь интересное из партизанской жизни каждого. Назвав имена всех присутствующих, он спросил Сийку:

– Ну а каким будет твое партизанское имя?

– Мое? Я его уже выбрала…

– Предполагаю, – прервал ее Михаил, – что отныне твое имя будет Ирина. Носи его с честью.

Сийка широко улыбнулась. Ей было радостно, что политкомиссар сумел угадать то имя, которое она выбрала для себя.

Вскоре все партизаны уснули, с трудом разместившись в тесном тайнике. Бодрствовали только Ирина и ее подруга Радка, с которой Ирина долгое время вместе работала в подпольной организации в Варне.

– Где сейчас наши товарищи? – вздыхала Радка – Зюмбюлка. – Что с ними? Если бы мы сумели связаться с варненским отрядом, все было бы по-другому.

– И в Варне, и в Бургасе мы делаем одно общее дело. Так что и здесь мы нужны… – ответила Ирина и погрузилась в воспоминания…

В декабре 1943 года в Варненской ремсистской организации произошел провал. В один из тех тревожных дней студентка Сийка Трифонова, секретарь районного комитета РМС, торопилась домой – до наступления полицейского часа оставались лишь считанные минуты. Товарищи, с которыми она встречалась в тот день, не могли сказать ей, попала ли под подозрение и она, и не могли посоветовать, как поступить. Еще издали Сийка увидела в окне своего дома условный знак – в доме полицейская засада. Эту ночь Сийка провела на конспиративной квартире, где укрывалась и Зюмбюлка – другая ремсистская активистка, лишь чудом ускользнувшая от полиции. В создавшейся ситуации следовало как можно скорее покинуть Варну, но сделать это было непросто, так как полиция блокировала город, а связь с партизанскими отрядами была прервана. Оставалось попытаться укрыться в другом большом приморском городе, тем более что бургасские ремсисты, заключенные в варненскую тюрьму, сумели сообщить необходимые адреса и пароли.

В ночь на 21 декабря обеим девушкам удалось выскользнуть из города. Пешком они добрались до отдаленной тихой станции и там сели в поезд. Оказалось, что в том же вагоне ехала большая группа варненских полицейских, направлявшихся на помощь своим бургасским коллегам, которые свирепствовали в те дни в Карнобатской околии. Девушки боялись, как бы кто-нибудь из полицейских не узнал их, но, к счастью, этого не случилось, и они благополучно добрались до Бургаса. Затем в течение месяца им пришлось в целях безопасности сменить несколько квартир. Надежные ятаки заботились о них, выдавая девушек, чтобы удовлетворить любопытство соседей, за своих дальних родственниц. Наконец секретарю окружного комитета РМС Штерю Воденичарову удалось подготовить уход варненских ремсисток в партизанский отряд. За городской окраиной неподалеку от кладбища их встретил Сидер. Он отвел девушек в безопасное место, где их поджидал с повозкой бай Илия. Представители власти считали бая Илию несколько шумным, но совершенно безобидным гулякой, не имеющим никакого отношения к политике. Где им было догадаться, что в своем доме он оборудовал тайник на двадцать человек. Увидев девушек, бай Илия весело подмигнул Сидору:

– Ну и везучий ты, Васил, вон каких красавиц отыскал. – Затем он стегнул кнутом коней и запел свою любимую песню «Славится Марга-красавица».

Попадавшиеся навстречу люди наверняка думали, что это возвращается из города веселая компания, просадившая в кабаке последние гроши…

– Где я? – встревоженно спросила Ирина, проснувшись.

– В тайнике, – улыбнулся в ответ Михаил Дойчев.

– Та же песня и тот же голос – мне подумалось, что мы еще едем.

– Бай Илия каждое утро будит нас этой песней, если все спокойно.

В это время сам ятак появился в дверях и насмешливо сказал:

– Ну, друзья-товарищи, плоха ваши дела. Пришла мне повестка – через три дня должен явиться в штаб жандармерии для прохождения службы.

Пока Михаил Дойчев внимательно рассматривал повестку, подозревая, что это очередной розыгрыш со стороны бая Илии, ятак с напускной серьезностью продолжал:

– Сразу пойду к капитану Русеву и скажу ему: «Зачем проводить ночи в горах, гоняясь за партизанами, если у меня дома их сидит полтора десятка под замком? Забирай всех, капитан, только освободи меня от службы, отпусти домой». Ну как, ловко придумано?

– Действительно, берут на службу в жандармерию, – удивленно пожал плечами политкомиссар, вертя в руках повестку. Затем в его прищуренных глазах мелькнули веселые искорки: – Слушай, Илия, есть идея. Предложи, чтобы вместо тебя в жандармерию взяли вашего сельского полицейского, а ты тогда займешь его место. По крайней мере будет нам обеспечена надежная охрана. Что скажешь?

– Смейся, смейся. А вот как надену я погоны и аксельбанты, так у тебя небось сразу душа в пятки уйдет.

– В общем-то, дело серьезное, – вмешался в разговор командир отряда. – Необходимо обдумать все как следует…

– Лично мне все ясно, – посерьезнел ятак. – Догадываюсь, кто мне это подстроил. Знают, что я никогда подпевалой у наших заправил не был, в караулы не ходил, вот и решили избавиться от меня. Ну да ничего, я что-нибудь придумаю, вот только денег надо раздобыть… Ну а сейчас поешьте. Как было: «Может, и придется вам голодать, но, пока жив Странджа, от голода не умрете».

Ирина вздрогнула, услышав эти слова. Они мысленно вернули ее к родному очагу. Дело в том, что герой Ивана Вазова – Странджа был дядей ее бабушки Анастасии. Бабушка часто рассказывала внучке о Страндже, и его превратившийся в легенду образ был с детства близок и дорог Ирине. Рассказывая о Страндже, бабушка Анастасия невольно переходила на своих сыновей. Один из них погиб на фронте. Другой – Стефан – участвовал в бунте на крейсере «Надежда», а затем командовал четой во время Сентябрьского антифашистского восстания в 1923 году. После разгрома восстания фашисты казнили Стефана, сбросив его вместе с двумя товарищами с высоких Лакатнишских скал, с того места, где ныне высоко над долиной реки Искыр день и ночь светит красная пятиконечная звезда. «Все мои сыновья за народную правду сложили головы…» – так обычно заканчивала свой рассказ бабушка Анастасия. Как хотелось сейчас Ирине рассказать своим новым товарищам, что знаменитый Странджа имеет отношение к их роду, что это их дядя Никола. Но нет! Она должна добиться уважения товарищей, активно участвуя в борьбе, а не пользуясь славой своего родственника. И все же ей было очень приятно, что Странджу по-прежнему чтут, помнят его слова, поступают согласно его заветам…

Стремительно летели наполненные напряженной работой дни. Вместе с товарищами Ирина участвовала в проводившихся в морозные зимние ночи многочисленных встречах и конференциях. Дважды, 28 февраля и в конце марта, она участвовала в проходивших в доме ятака деда Ганчо из села Приселци встречах с варненскими партизанами. На них согласовывались действия партизан двух областей. В свободное время Ирина разъясняла товарищам цели и задачи борьбы, некоторые сложные вопросы политической экономии. Знания, приобретенные ею в торговой академии, а также почерпнутые из запрещенной литературы, сразу создали Ирине авторитет среди партизан. Они любили слушать стихи, которые она так вдохновенно читала. К несчастью, хрупкое здоровье Ирины не выдержало тягот партизанской жизни. Друзья были очень обеспокоены ее состоянием. Было принято решение при первой возможности отправить ее на лечение в равнинные села. Ирина была против. Она верила, что быстрее поправится среди своих боевых друзей. И все же партизаны переправили ее к надежным людям на равнине. Благодаря заботам ятаков после непродолжительного лечения Ирина смогла вернуться в отряд и вновь с энтузиазмом занялась агитационной и разъяснительной работой среди населения. Помогало ей в этом свободное владение турецким языком, умение разговаривать с людьми, знание песен…

Как-то раз отряд устроил дневку на сеновале у Юсеина. Назначенные командиром дозорные сообщили, что со стороны села появилась женщина в парандже. Оглянувшись по сторонам, она открыла дверь сеновала, вошла внутрь и присела в нескольких шагах от партизан. Пока все недоуменно переглядывались, не зная, как поступить, турчанка сбросила паранджу и принялась внимательно рассматривать партизан.