Текст книги "Проверка. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 45 страниц)

– Больно ударилась? – с трудом спросила Настя. – Подожди, сейчас я немного приду в себя и подлечу тебя магией.

– Ты же умерла! – широко раскрыв глаза, закричала малышка. – Лежала совсем холодная и не дышала! И шея у тебя была свёрнута вбок. Я так поворачивать голову не умею.

– Лор, что здесь было? – спросила она паладина.

– Ты же слышала сестру, – ответил он. – Ты сглупила и умерла. Раш как-то умудрился вернуть тебя к жизни, но потерял при этом всю магию. Он сейчас даже не может с тобой говорить, только со мной.

– Ладно, разберёмся потом, – сказала девочка, пощупав свою шею. – Лисса, сколько прошло времени?

– Я не знаю, – растерялась малышка. – Мы с тобой завтракали в трактире, а потом я почему-то оказалась здесь. Было темно и страшно! Я нашла тебя, а ты холодная и не дышишь! С тех пор вот сижу и плачу.

– У тебя ничего не болит? – спросила Настя. – Ходить можешь? Это хорошо, потому что лечение магией откладывается. Нет у нас пока магии. Ничего, жила я без неё, как-нибудь проживу и дальше. Какая же я дура! Разбойникам накупила еды, а у самой ничего нет!

– Можно использовать мясо убитого коня, – подсказал паладин.

– И есть его сырым? – сердито сказала девочка. – Я вашим огнивом ни разу не пользовалась, поэтому и с собой не взяла. Зачем мне это орудие первобытного человека, когда было столько магии, что можно было сжечь город?

– Ты себя как чувствуешь после смерти? – спросил паладин. – Ходить можешь?

– Вроде могу, – передёрнув плечами от его слов, ответила она. – Ты что-то говорил о моей глупости? Что имел в виду?

– Я тебе только передал слова браслета, – сказал Лор. – Когда можно было экономить силу, ты этого не делала, а когда надо было ударить изо всех сил, воспользовалась самым экономным заклинанием – остановкой сердца. Колдуны очень живучи и даже без сил могут быть опасными, а после остановки сердца и обычные люди сразу не умирают. Вот он и успел вас приголубить кинжалом. Если бы не дёрнулся конь, убил бы твою сестру. Бросок был такой, что могло бы достаться и тебе, если бы не кольчуга.

– Раш ещё может отбирать силу? – спросила Настя.

– Это единственное, что он сейчас может, – ответил Лор. – Он её и сам может собирать, но по чуть-чуть. Когда он лишился хозяина, был совсем пустой. Всё, что ты растратила и пошло на твоё оживление, было накоплено им за тысячу лет!

– Будет ему сила, – пообещала девочка. – Пойду посмотрю на этого волосатого. Лисса, жди здесь. Тебе на него смотреть не нужно.

Проходя мимо коня, она нагнулась и подобрала убивший его кинжал.

– Выбросила бы ты эту гадость, – сразу же посоветовал Лор. Видишь на лезвии бороздки? В них наверняка яд. И Раш говорит, что от этого оружия тянет какой-то магической гадостью. Ценности он не представляет, а тебе теперь придётся все вещи нести самой.

– Ладно, выброшу, – согласилась Настя, засунула кинжал под мох и подошла к телу колдуна.

Карманов на его одежде не оказалось, и единственным, что она нашла, была связка ключей на поясе, натолкнувшая девочку на мысль поискать оставшееся без хозяина жилище. Вернувшись к мёртвому коню, Настя сняла с него две седельные сумки и долго мучилась, пока вытащила из-под лошадиного бока две другие. Если бы конь лежал не на толстом слое мха, а на земле, у неё ничего не получилось бы. Нашёлся и лук, а вот стрелы в колчане были почти все сломаны. Она выбрала три целых и выбросила остальные.

– Хочешь искать жилище колдуна? – то ли догадался, то ли прочитал её мысли Лор. – Смотри, это может быть опасно. Находиться в жилище мага, не имея магии…

– В его слугах будет магия? – спросила девочка.

– Раш говорит, что немного должно быть, – сказал Лор, – но сами они ею вряд ли пользуются. Если слуги изменены магически, то магия только поддерживает в них жизнь. Отберёшь её, и они умрут.

– Если они уроды, то без хозяина всё равно умрут, а к людям не выйдут, – возразила ему Настя и обратилась к сестре: – Как самочувствие? Голова не кружится? Может, тошнит?

– Пока сижу, ничего не кружится, – ответила Лисса, – а если встану, всё начинает качаться.

– Оставь её с вещами на поляне, – посоветовал Лор, – а сама ищи жилище. Не хотелось, чтобы ты в него шла, но вам нужно где-нибудь отсидеться, а другого подходящего места здесь нет. Зверей можешь не бояться, Раш сказал, что там, где живут колдуны, не водится никакой дичи, и хищники попадаются очень редко, да и не станут они нападать в начале осени даже на ребёнка.

Лиссу пришлось уговаривать остаться одной и подождать. В конце концов она согласилась, но потребовала себе кинжал. Отдав ей свой, Настя взяла лук и пошла в том же направлении, в каком сюда двигался её конь. Через каждые сто шагов она оставляла мечом зарубки на деревьях. После четвёртой такой зарубки девочка вышла к ещё одной поляне, на которой огороженный забором стоял большой двухэтажный дом. Калитка в заборе оказалась незапертая, и собак не наблюдалось, поэтому Настя положила на землю лук и вытащила меч.

– Предупреди Раша, чтобы тянул в себя любую магию, – сказала она паладину и взошла на крыльцо.

Дверь открылась без скрипа, и девочка первым делом осмотрела первый этаж. Больше половины комнат оказались запертыми, а в открытых никого не было. Исключением оказалась просторная кухня, на которой хозяйничали два каких-то уродца. Они вытаращились на неизвестно откуда появившегося ребёнка и упали на пол.

– Мертвы, – услышала она слабый голос браслета, – но теперь я хоть могу с тобой разговаривать. Иди на второй этаж, там должен быть третий. Эти были здесь за поваров, а третий, похоже, занят уборкой.

Третьего не понадобилось искать, он нашёлся сам, выйдя в коридор второго этажа из какой-то комнаты. Если «повара» были чуть выше Насти и в три раза шире в плечах, то последний фигурой напомнил ей разбойников. Такой же высокий и широкоплечий с мускулистыми руками и ногами. Мускулы было хорошо видно, потому что единственной одеждой слуги было что-то вроде плавок. Ещё одной его особенностью было полное отсутствие волос на теле, в отличие от первых двух, у которых волос было предостаточно. Третьей особенностью стало то, что, лишившись магических сил, слуга и не подумал умирать.

– Ты убила хозяина? – спросил он, стараясь держаться подальше от её меча. – Я вчера почувствовал его смерть.

– Ну я, – ответила девочка, – дальше-то что?

– Меня тоже убьёшь? – спросил он. – Может, договоримся? Я здесь у хозяина дольше остальных и единственный нормальный. Остальные почему-то не получились. Ни на что, кроме готовки, их не хватает. Я тебе покажу все ценности и помогу справиться со Зверем. Не хочется умирать.

– И почему это я должна тебе доверять? – спросила Настя. – Засну, а ты открутишь мне голову. Скажешь, нет?

– Нет, – помотал он головой. – Я слуга и цель моей жизни – служить. Если не убьёшь и бросишь здесь, всё равно умру. Не будет цели, а к людям одному идти нельзя. Если хочешь, могу поклясться.

– Это богиней, что ли? – спросила девочка. – Неужели и ты её почитаешь?

– Какая богиня? – наморщил он лоб. – Никаких богинь не знаю. Простая магическая клятва. Мне нужно совсем немного магии, а ты всю забрала. У хозяина есть, но я сам взять не смогу.

– У колдуна где-то здесь есть источник силы? Показывай, где он!

– Покажу, если пообещаешь взять с собой! – поставил он условие. – Буду служить до последних дней! Чтоб я сдох, если обману!

– Это и есть твоя магическая клятва? – сказала она. – Круто! Ладно, если будешь полезен, поедешь с нами, это я тебе могу обещать. Тебя как хоть звать?

– Хозяин нарёк Дылдой, – ответил слуга. – Пойдём, что ли?

И повернувшись к ней спиной, пошёл в другой конец коридора.

– Ключа у меня нет, поэтому отойди, – сказал он, останавливаясь возле массивной двери. – Сейчас буду её ломать.

– Держи, – сказала Настя и протянула ему связку ключей.

– Умная, – сделал вывод Дылда о её умственных способностях. – С пояса сняла? А перстень тоже взяла?

– С руки? – спросила девочка. – Я на его руки не смотрела. Что за перстень и для чего?

– Надо взять, – сказал он. – Магическая штучка. Не хозяин делал, а кто-то другой. С его помощью хозяин нас всех менял, и зверя он подчиняет. Если оденешь себе на палец, я тебе никогда не смогу причинить зла. Я и так не причиню, но с перстнем тебе будет спокойней. Я же вижу, что ты меня побаиваешься. Зря.

Он открыл дверь и вошёл в неё первым. Это были личные комнаты колдуна, где он спал и вообще отдыхал. На столе той комнаты, которую в нормальных домах люди назвали бы гостиной, лежал шар, похожий на стеклянный, только внутри него пульсировало оранжевое пламя. Когда Настя к нему подошла, пламя замерцало и погасло.

– Это другое дело, – нормальным голосом сказал Раш. – Конечно, и близко нет того, что было, но уже кое-что можно делать. Этому слуге можешь доверять. Он не сказал ни слова неправды и готов верно служить. Но ему нужно вернуть то, что я забрал, теперь это для меня мелочь.

– Если мелочь, то верни, – согласилась Настя и обратилась к Дылде: – Ты что-то говорил о ценностях?

– Здесь есть золото и камни, – сказал слуга. – Показать? И ещё есть оружие тоже с камнями, но это на первом этаже.

– Потом покажешь, меня в лесу ждёт сестра, – отказалась девочка. – Готовить умеешь? Вот и приготовь что-нибудь поесть, а то мы со вчерашнего дня ничего не ели. Только сначала вынеси из дома тела других слуг. Не в обиде за то, что их убили?

– Жалко, конечно, – ответил слуга, – но ты здесь задерживаться не будешь, а к людям их брать было нельзя, сразу бы убили. Они, как и я, созданы служить и погибли бы, брошенные хозяином.

Обратно на поляну Настя добралась бегом, посматривая на свои зарубки. Лисса ждала её с куклой в одной руке и кинжалом в другой.

– С ней не так страшно, – объяснила она целующей её сестре. – Хорошо, что ты быстро пришла! Мы сегодня будем есть?

– Я нашла дом, и сейчас нам готовят… – она посмотрела на затянутое облаками небо и не смогла определить время. – Будем считать это обедом. Сейчас я гляну одну вещь, и мы с тобой пойдём.

– А коня не похороним? – спросила малышка, хвостом следуя за сестрой.

– Его ночью волки похоронят, – ответила Настя, присев на корточки возле тела колдуна. – Вот он!

Она с усилием сняла у него с указательного пальца правой руки массивный золотой перстень с зелёным камнем. Камень был размером с вишнёвую косточку и не имел огранки.

– Мне такое не на палец надевать, а подвешивать на шею на цепочке, – сказала она, рассматривая гравировку перстня. – В него не один, в него три моих пальца пролезут. Будет ли только действовать?

– А ты попробуй, – со смешком сказал Раш. – Везёт тебе на полезные древности. От этой, правда, пользы будет немного. Для того чтобы его полностью использовать, нужно очень много знать и уметь. Если это то, о чём я думаю, ему всё равно, на что ты его нацепишь.

Девочка надела перстень на указательный палец, и он мгновенно уменьшился в размерах.

– Действительно уменьшился, – удивилась она. – И даже весить стал раза в два меньше. Ой, камень мерцает в такт ударам сердца! Что это, Раш?

– Когда-то маги империи пытались изменять живых существ, – сказал браслет. – Тогда и создали такие штучки. С их помощью легко сращивать части тел любых животных. Если они не совместимы, то с помощью такого вот перстня могли давать общее потомство, ну и многое другое, я сам не знаю и половины его возможностей. Наверное, колдун им пользовался для изменения слуг.

– Настя, я хочу есть, – напомнила о себе Лисса. – Ты обещала, а вместо этого стоишь возле этого мёртвого дядьки и что-то шепчешь!

– Голова уже не кружиться? – спросил девочка. – Учти, что идти придётся самой. Может, я отнесу сумки и вернусь за тобой со слугой? Тогда он тебя отнесёт на руках.

– Неси свои сумки, а я пойду рядом! – не согласилась младшая. – Если что-нибудь закружится, я буду за тебя держаться. Не хочу больше оставаться одна!

Настя обвешалась сумками и, приноравливаясь к младшей сестре, медленно пошла к дому. Лиссе, видимо, стало лучше, потому что она без поддержки дошла до самого крыльца.

– Еда приготовлена, госпожа! – доложил открывший им дверь слуга. – Это ваша сестра?

– Какой ты большой! – задрав голову, сказала малышка. – Ты и есть слуга? А как тебя зовут? Дылда это не имя, а прозвище! Я бы на такое обиделась. Настя, надо ему дать имя.

– Пусть будет Ильёй, – с улыбкой сказала девочка. – Был у нас когда-то такой богатырь из самых сильных.

– Спасибо за имя! – поклонился он. – Я приготовил для вас комнаты. С чего начнём? Пойдёте в них или на кухню?

– Умираю от голода! – заявила Лисса. – Идём есть, а комнаты подождут.

Настя оставила в коридоре сумки, и все прошли в уже виденную девочкой кухню. Особых изысков в обеде не было, но поели сытно и вкусно. После еды обеих потянуло в сон.

– Ты приготовил нам разные комнаты? – зевнув, спросила девочка. – Нам хватит и одной, поэтому перенеси её кровать ко мне. Дело не только в недоверии. Я побаиваюсь этого дома, а моя сестра сейчас боится всего. Отдохнём, а потом будет видно.

Илья приготовил для них самые лучшие комнаты в доме, не считая комнат покойного колдуна. Они были достаточно просторные, чтобы вместить ещё одну кровать. Настя помогла сестре раздеться, разделась сама, и девочки забрались в кровати. Младшая тотчас же уснула, а у старшей перед сном состоялся разговор.

– Раш, расскажи, как ты меня оживлял.

– Охота тебе слушать о собственной смерти? – недовольно отозвался браслет. – Чувствую же, что хочешь спать.

– Не будь занудой, – сказала девочка. – Мне тебя упрашивать?

– Ты свернула себе шею, – начал рассказ Раш. – Свернула качественно, поэтому жила несколько мгновений и уже ничего не чувствовала. Когда оживляешь таких свежих покойников, есть несколько важных моментов. Заращивание повреждений идёт с помощью магии, потому что мёртвое тело себя вылечить не может. Это требует времени и бешеного расхода силы. Если не принять меры, то твоё тело к моменту выздоровления или протухнет, если жарко, или просто станет негодным для жизни, поэтому его обрабатывают силой так, что оно как бы застывает и почти не требует воздуха. Достаточно того, который проходит через кожу. Ну а питания в теле хватит не на день-два, а дней на двадцать. Сердце не работает, поэтому магия очень медленно движет кровь по сосудам. Второе – это твоя душа. После смерти она уходит в другие планы бытия, но ещё какое-то время сохраняет связь с телом. Мне пришлось эту связь усилить и поддерживать, а то я бы тебя не дозвался из-за грани. Ты удовлетворена?

– Спасибо, – сказала она. – Не расстраивайся, мы ещё вернём всё, что ты потратил. И жрецы нас не оставят своим вниманием, и золота у меня достаточно. Найду сильного мага и с ним подружусь. Я думаю, он не откажется делиться за золото своей силой, она всё равно через несколько дней восстановится.

– Хорошо, если так, – сказал Раш. – Учти, что тебя сейчас хватит на не очень качественные иллюзии и ментальные заклинания из самых простых. Ещё можно будет кого-нибудь подлечить, но лучше на это пока не тратиться. В шаре оказалось мало силы. Спи, потом поговорим. После воскрешения всегда хочется спать, а твоя сестра не спала ночь, переволновалась и устала. Вы теперь будете спать до утра.

Лисса действительно проспала до утра, а Настя проснулась, когда за единственным окном комнаты было ещё темно. Она лежала, пока не рассвело, и думала о своей смерти. Вчера её вернули к жизни, но если такое случится ещё раз? Собрать столько силы в браслете, сколько он её собирал сам по крупицам тысячу лет, у неё не получится, а значит, смерть останется смертью, и ей придётся неизвестно сколько столетий плавать в темноте в ожидании следующего рождения, если оно не выдумка восточных мудрецов. Вот почему всё так получилось? Не надо было слушать Раша, когда он отсоветовал будить сестру. Ну не поспала бы она часть ночи – не велика беда, отоспалась бы потом. Мысль ехать связанными была глупой. Если бы не беспомощность из-за этой связки, она бы успела всадить в колдуна пять стрел, не приближаясь на бросок ножом. Нет, она понадеялась на магию, а потом перепугалась и сделала глупость. Откуда ей было знать, что эта сволочь и без сердца может так метнуть свой тесак? И непонятно, почему он ей внушал такой страх.

– Лор, этих колдунов много? – спросила она паладина.

– Колдуны и ведьмы в моё время попадались редко, – ответил он. – Вряд ли сейчас их стало намного больше. А таких сильных, как твой, вообще, наверное, несколько на всё королевство. Сомневаюсь, что тебе встретиться хоть один.

– У него здесь должно быть что-то вроде лаборатории, – вступил в разговор Раш. – Надо в ней всё внимательно обыскать, может, найдёшь что-нибудь полезное.

– Золото, камни и лаборатория… – начала перечислять Настя, – И ещё Илья говорил о каком-то Звере.

– Настя, мы сегодня куда-нибудь поедем? – спросила проснувшаяся сестра.

– Не на чем нам пока ехать, – вздохнула девочка. – Наверное, придётся возвращаться в трактир и покупать у хозяина какую-нибудь лошадь. Надеюсь, он не догадается, что я лишилась силы.

– Стукнешь его мечом, – посоветовала Лисса, вызвав улыбку. – До него далеко идти?

– Если утром выйдем, к обеду дойдём.

– Заодно у него и пообедаем. Завтрак был вкусный.

– Я у этой сволочи и крошки в рот не возьму, – сказала сестре Настя. – Он нам тогда подсыпал сонное зелье. Из-за этого все наши несчастья.

– Жрецы заставили? – догадалась малышка. – Наш разбойник говорил, что они утром проезжали. Настя, а как же мы поедем? Они ведь и другим могли приказать. Скажут в городе страже, и нас будут ловить. Их и без магии боятся, а могут и магию применить.

– Города будем объезжать, пока не приедем в Сомское королевство, – ответила девочка. – В трактирах останавливаться не будем. Придумала! Надо будет поискать в доме походный шатёр. Не всю же жизнь колдун сидел в этом лесу. А когда пойдём в трактир, возьмём с собой Илью и отправим его на кухню. Он нам без всякой магии вынесет из неё всё, что там будет съестного. Купим ещё двух лошадей – для слуги и для нашей провизии, тогда нормально доедем до Ларры без всяких трактиров.

– Какая ты умная! – вздохнула Лисса. – Только спрошу, а ты сразу отвечаешь. Давай вставать, а то я почему-то уже проголодалась.

– Проспали не только ночь, но и весь вчерашний день, – объяснила Настя, – потому ты и голодная. Вставай, я тебя одену.

– Была бы у меня такая одежда, как у тебя, – мечтательно сказала малышка, – я бы тоже одевалась сама. И по лесу в платье идти плохо: всё время оно за что-то цепляется!

– В первой же деревне купим для тебя что-нибудь мальчишеское, – пообещала девочка. – Будет хорошо ещё тем, что на нас меньше обратят внимание. Всё, я тебя одела, а волосы расчёсывай сама, мне тоже нужно одеваться.

Когда сёстры вышли из своих комнат, в коридоре их уже ждал слуга.

– Приветствую хозяек! – поклонился он. – Завтрак готов, но сначала нужно решить, что делать со Зверем, а то, я боюсь, что он разломает конюшню. Не может он долго без корма и магии! Сам я его кормить не могу – разорвёт. Этим у нас всегда занимался сам хозяин. В его присутствии Зверь и меня терпел. Я его для хозяина седлал.

– Что за зверь? – спросила Настя. – На нём ездят?

– Очень большая и страшная животина, которую хозяин слепил из нескольких зверей, – объяснил Илья. – Жрёт всё, но предпочитает свежее мясо. Признаёт того, у кого на руке перстень, и ездит в два раза быстрее лошадей. Мне за ним не угнаться. Его и в битве можно использовать. Если на врагах не будет сильной брони, он их порвёт!

– Лисса, останешься здесь и подождёшь, пока мы разберёмся с этим Зверем, – решила девочка, – а потом вместе позавтракаем.

– Я хочу с вами! – попросилась малышка. – Ну, Настя!

– Ладно, иди, – сдалась сестра, – только держись сзади!

Конюшня оказалась непривычно высокой, и её высота стала понятна, когда сёстры следом за слугой вошли внутрь. В ней были два окна, дававшие достаточно света, чтобы можно было рассмотреть Зверя, который возвышался над загородкой денника.

– Мама моя! – ахнула Настя. – Ущипните меня! Илья, убери лапы, это я сказала не тебе. Как же такое можно собрать?

– Хозяин долго возился, – сказал слуга. – Отходов было много. И брал детёнышей, Зверь таким вырос за десять лет.

– Бедненький, он, наверное, голодный, – пожалела чудовище Лисса.

Здоровенный, раза в полтора больше обычного, лось с медвежьей головой с благодарностью посмотрел на малышку и облизнулся.

– Сейчас покормим, – пообещала Настя и подошла вплотную к загородке. – Ты меня понимаешь?

Медвежья голова обнюхала девочку и кивнула.

– Я так и думала, что он не ограничился телом и поработал с мозгами, – сказала она. – Сейчас наш слуга принесёт тебе еду. Трогать его запрещаю, это понятно?

Сказав это, Настя показала Зверю перстень. Тот опять кивнул и довольно заворчал.

– Выйди, – приказала девочка Лиссе и, когда малышка скрылась за дверью, обратилась к Илье: – Знаешь большую поляну недалеко от вашей? Вот и хорошо. На ней лежит лошадиная туша, от которой нужно отрубить столько мяса, сколько нужно ему на кормёжку. В лесу холодно, поэтому за два дня мясо не испортилось. А мы пока пойдём завтракать.

– А зачем ты меня выгнала? – спросила сестра, когда они вдвоём шли на кухню. – Настя, нам ведь теперь не нужно покупать коня? А продукты есть и здесь: из чего-то же Илья готовит еду. Может, не будем никуда возвращаться?

– Нужно, – ответила Настя. – Во-первых, колдун приманил нашего коня из-за мяса, поэтому вряд ли здесь будет много еды. Но это мы, конечно, проверим. Во-вторых, конь нужен Илье, иначе нам придётся ехать шагом. Ничего, как только мы приедем на Звере, нам даже покупать ничего не придётся, потому что все сбегут. Вот только упряжь на нашего коника придётся переделывать, потому что я до стремян не достану. Надеюсь, Илья это сможет сделать.

– А чем мы его будем кормить? – спросила малышка. – Он одно мясо ест?

– Илья сказал, что не одно, – ответила Настя, – хотя я не представляю, как медвежьей пастью жрать овёс. Не беспокойся, что-нибудь придумаем. Так, Илья нам всё приготовил, осталось только разложить по тарелкам. Руки мыть будешь?

– Они чистые! – отказалась Лисса, спрятав руки за спину. – Настя, я буду есть ложкой, а тот кусочек хлеба, за который возьмусь рукой, выброшу!

– И это принцесса! – вздохнула девочка, накладывая в тарелки кашу. – Ладно, в дороге с этим ещё можно мириться, но когда приедем…

– Когда приедем, будут служанки, – сказала уже орудующая ложкой малышка. – Моя любимая сорба! Ты не знаешь сорбы? Это такие сладкие-пресладкие плоды. Их едят просто так и сушат. Хорошо, что каша с ними, мне уже мясо надоело.

Поев действительно очень вкусную кашу, сваренную с плодами, напоминающими абрикосы, девочки остались на кухне ждать возвращения Ильи. Ждать пришлось долго.

– Я его не только покормил, но и сделал запас мяса, – объяснил слуга. – У нас есть место с холодом, поэтому мясо не пропадёт. Сегодня мы не сможем уехать, а Зверя нужно досыта кормить каждый день. Я посмотрел сбрую и сегодня её под вас переделаю.

– Золотой слуга, – довольно сказала Настя. – Знаешь, где лаборатория колдуна? Ну это то место, где он работал.

– Конечно, знаю, – кивнул он. – И ключ от неё на связке есть. Хотите посмотреть?

В лабораторию девочка сестру не взяла.

– Пойми, – сказала она обиженной малышке, – там может быть много обычных с виду, но опасных вещей. Я должна с ними разобраться, а вместо этого буду приглядывать, чтобы ты куда-нибудь не влезла. Так что поднимайся в наши комнаты и расскажи о Звере своей кукле: ей это будет интересно. А потом вместе посмотрим драгоценности и оружие.

В лаборатории Настя ничего полезного не нашла. Там была масса самых разных предметов, но либо они были ей непонятны, либо ненужны. Её браслет тоже ничего не нашёл, только забрал остатки силы из инструментов, похожих на хирургические. Видимо, с их помощью и собирали Зверя.

– Ты убила талантливого мерзавца, – сказал Раш. – Даже имперским магам было бы нелегко собрать такую зверюгу. Он ведь наверняка не только пришил лосю медвежью голову, но ещё и поработал с внутренностями. Ум и размеры – это только то, что бросается в глаза.

– Как ты думаешь, этот Зверь не выйдет из подчинения? – спросила она браслет.

– Об этом можешь не беспокоиться, – заверил он её. – Все существа, на которых действовали магией перстня, абсолютно послушны его владельцу и отдадут за него свои жизни. Тебе очень повезло, как только на этого Зверя отреагируют люди. И слугу нужно во что-то одеть. Объяснять, почему он не должен бегать голым?

Глава 13

Золота у колдуна было немногим больше двух тысяч имперских монет. Почему-то Настя думала, что его будет больше. Весило оно килограммов десять, но с их новой лошадью сумки можно было с собой не таскать. Положить их у ног Зверя, и не один вор не подойдёт. Вот золотых украшений оказалось много, и все они были с камнями.

– Имперская работа, – сказал паладин. – Не иначе как этот колдун рылся в могильниках. С его силой можно было не бояться орков, а землю рыли слуги. Смотрите, какое колье из рубинов! Такое вполне могла носить императрица! И вообще здесь нет ничего малоценного. Смотри, не вздумай сейчас на себя что-нибудь цеплять. Я считаю, что ты и серьги в уши зря повесила. Помнишь, что говорили разбойники? Это ты с той силой, которая была в браслете, могла на всё плевать, сейчас бы у тебя с Добряком могло сложиться совсем по-другому. И сколько тебе может попасться в дороге таких добряков? Или теперь будешь надеяться на Зверя? Так ведь и его можно убить. Стоит ли разжигать человеческую алчность?

– Сниму, – недовольно буркнула Настя. – Хотя мы теперь по тракту будем только ехать, а ночевать придётся в лесу. Города будем объезжать, и из-за жрецов, и из-за Зверя.

Кошель с драгоценностями девочка не стала укладывать в сумки, решив позже подвесить его к поясу. Ей до сих пор было жаль пояса жрицы, с которым было так легко в пути. Сколько она всего на него цепляла!

После золота и драгоценностей Илья привёл девочек в комнату, в которой у колдуна хранилось оружие, а сам по приказу Насти отправился искать шатёр.

– И подбери себе одежду, – сказала ему вдогонку девочка. – Колдун был пожиже тебя, но должна же у него быть хоть какая-нибудь свободная одежда. Голым я тебя к людям не поведу. И найди какую-нибудь шапку, чтобы не светить лысиной. Знаешь, я в этом королевстве не видела ни одной по-настоящему лысой головы, только у тебя. Ни к чему нам привлекать к себе внимание.

– Ну да, – ехидно сказал Раш. – Думаешь, его лысина привлечёт больше внимания, чем две малявки верхом на чудовище? Да после вас его вообще никто не заметит. Во-первых, потому что будут долго приходить в себя, а во-вторых, потому, что делать это будут, удрав от вас как можно дальше!

– Он, наверное, и оружие раскопал, – не обратив внимания на насмешку браслета, сказала Настя. – Всё дорогое, а такого меча я вообще ни у кого не видела. Я его и не подниму.

– Поднимешь, – сказал ей паладин. – Он на вид большой, а весит всего в четыре раза больше моего парадного оружия. Это двуручный меч. Советую отдать его слуге. Даже если он ни разу не брал в руки оружие, с его силой может и отбиться. Да и тебе вооружённый охранник придаст больший вес, чем безоружный силач. Я таким мечом никогда не бился, но приёмы боя знаю. Могу научить тебя, а ты покажешь ему. В дороге всё равно дел мало, так что пусть учиться. Большого толку не будет, но пусть он хоть что-то умеет, чем будет просто бестолково размахивать клинком.

– Настя, я хочу себе такой кинжал, – попросила Лисса, показывая рукой на небольшой кинжал с узким лезвием и крестообразной гардой. – Смотри, какой он красивый!

– Возьми, – разрешила сестра. – Он лёгкий и твой поясок не оттянет. На нём, по-моему, чересчур много рубинов, но под плащом не будет видно. Лор, а это что за ножи, они не для метания?

– Да, это перевязь с метательными ножами, – подтвердил паладин. – Смотри-ка, они даже украшены алмазами. Наверное, из-за этих камней колдун их и забрал. Была одно время мода у знатных дам носить такие штучки. При известной сноровке девица может уложить трёх-четырёх мужчин, если никто из них к этому не готов. Только не так-то легко приобрести такую сноровку. Научиться их кидать в цель не очень трудно, если эта цель неподвижно стоит на одной дистанции. Гораздо сложнее использовать в реальном бою. Воины ими почти не пользовались, да и из женщин они помогли единицам, остальные только зря тратили время.

– Я их забираю, – решила Настя. – Всё равно себя надо будет чем-нибудь занять, вот и буду на привалах портить деревья. И ещё возьму несколько мечей из тех, которые богаче выглядят. Зверь не надорвётся, а мне они пригодятся для подарков. Остальное спрячу на случай, если сюда кого-нибудь принесёт. Не так уж далеко это место от дороги. Сёл поблизости нет, и путники от тракта не удаляются, но всякое может случиться.

Когда закончили с оружием, пришло время обедать. Пообедали той же кашей, которая уже не показалась Насте такой вкусной, как утром.

– Одежду я себе подобрал, – отчитался Илья. – Шатёр тоже нашёл, но он слишком большой и яркий. Будем брать?

– Лучше такой, чем никакого, – решила Настя. – Если сможешь поставить, тогда берём. И прицепишь к поясу меч, мы тебе выбрали по руке.

– Может, я лучше возьму топор? – спросил Илья. – Я им немного могу орудовать, да и в походе от топора больше проку. Вырубить жерди или там дрова…

– Топор можешь засунуть за пояс, – согласилась девочка, – но и меч возьмёшь. Свой топор закрепишь к седлу, а с мечом будешь понемногу учиться.

– Если понемногу, тогда ладно, – успокоился он.

– Что у нас с продуктами? – спросила Настя. – Что можно взять с собой?

– Только крупа и сушёная сорба, – ответил Илья. – Есть ещё грибы, но их ел только колдун. Муку брать не нужно: каша лучше болтушки, а хлеб я в дороге печь не смогу.

– Значит, возьмём с собой крупу и сухофрукты, а остальное купим в трактире, – решила девочка. – Там же купим лошадь, которая будет всё это везти, а пока всё придётся как-то цеплять на Зверя. Ничего, здесь недалеко, должен дотянуть. Сегодня успеем собраться?

– Собраться-то успеем, стоит ли так поздно уезжать? – ответил Илья. – Пока съездим в трактир и всё купим, уже нужно будет думать о ночлеге. Может, завтра утром позавтракаем и отправимся? Заодно Зверь доест всё мясо.

– Ты прав, выедем завтра, – согласилась Настя. – Только с вечера нужно всё собрать, а завтра пораньше встать и выехать с рассветом. Поэтому сегодня и ляжем раньше.

На следующий день всё сделали, как она распланировала. Больше всего времени ушло на обвешивание Зверя сумками и свёрнутым шатром. В конце концов с этим закончили, и Илья посадил в седло сначала Настю, а потом Лиссу. Девочке было непривычно и немного боязно. Сидеть приходилось выше, чем на лошади, форма седла была неудобной, а поводьев у Зверя не было. Ему нужно было только задать направление, а как двигаться он решал сам. Илья открыл ворота, выпустил их и запер на замки и ворота, и калитку. Ключей с собой не брали, оставив их в приметном месте. До трактира скачек не устраивали, и Зверь двигался быстрым шагом. Илья тоже торопился, но понемногу отставал и, чтобы их догнать, временами переходил с шага на бег. Оделся здоровяк в кожаные штаны и безрукавку, а на голову натянул вязаную шапку. Наверное, на колдуне штаны болтались, а слугу они обтянули, как вторая кожа. Безрукавка полностью не сходилась, и её обвязали поясом, на котором покачивался громадный меч. Топор слуга держал в руках, но после нескольких пробежек засунул его за пояс, а мешающий меч отстегнул и в дальнейшем нёс его на плече. Сапог по ноге он не нашёл и обул что-то вроде сандалий с завязками. Никаких лат для него в доме не было.