Текст книги "Место под солнцем (СИ)"

Автор книги: Гавриил Одинокий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

(Малага. 16 октября 1488 г.)

Заходящее солнце бросало красноватый отблеск на крытые черепицей крыши домов. Длинные тени уже затопили узкие улочки Алкалсерии, предвещая скорые сумерки. По одной из них медленно двигалась тяжело груженная, широкая телега, запряженная парой волов. Заботливо укутанный парусиной груз возвышался над днищем телеги на добрых полтора метра. С трудом, царапая стены прилегающих домов, повозка преодолела последний поворот и остановилась у ворот. Возница, который вел тягловую силу под уздцы, вопросительно посмотрел на двух мужчин, которые уже соскочили с облучка и, огибая волов с обеих сторон, подходили к нему.

– Сейчас заедем и получишь свои деньги, – успокоил его Константин.

Тем временем, Гальперин выудил из висящей на плече сумки большой амбарный ключ и отпер калитку в воротах. Отодвинув засов, друзья уже вдвоем распахнули створки ворот, и телега въехала в просторный двор. Еще с четверть часа провозились, загоняя телегу задом в конюшню. Пока Борис распутывал веревки, возница выпряг волов. После чего, Николаев отсчитал вознице оговоренную плату и выставил его за ворота.

Оставшись одни, друзья вдвоем стащили парусину и, приставив доски к заднему борту стали сталкивать многострадальный «Пежо» на вымощенный кирпичом пол конюшни. Машина практически не изменилась с момента аварии, перенесшего их в этот мир. Разве что на покореженном капоте и дверцах автомобиля появилась ржавчина, проглядывающая сквозь лопнувшую краску, да задний бампер держался на соплях, кое–как прикрученный веревкой. Но его они сорвали недавно, когда выволакивали машину из оврага.

Вообще экспедиция по вывозу машины прошла на удивление спокойно. Обещанная Шимоном каррака вернулась как раз, когда в каждодневной суете возникла небольшая пауза. Ремонт дома продвигался успешно, также, как и строительство новой стекольно–зеркальной мастерской, и их непосредственного участия не требовалось. Так как мастерская предполагалась значительно больше той, что в Алжире, Константин перепроектировал механизмы под гидравлический привод. Хозе заинтересовался этими механизмами и взял на себя контроль за заказами на отдельные детали, розданные местным мастерам. Строители как раз заканчивали запруду на близлежащем ручье, прибытие нанятого Бен Эзрой специалиста по возведению водяных мельниц ожидалось на следующей неделе.

Борис уже успел собрать подзорную трубу и секстант и озадачил ювелира новым заказом – алмазными фильерами, чтобы тянуть тонкую медную проволоку.

Выкупленные из рабства два мавританских «специалиста» – медник и аптекарь были приставлены к делу. То есть, до дела пока еще не дошло, и заняты они были на оборудовании соответствующих мастерских в подсобных помещениях дома.

Поручив Хозе присматривать за рабочими, друзья отправились в Канэ–ан–Русильон. Каррака добрались туда меньше чем за сутки. Переночевав на корабле, поутру они прямо на пристани купили большую фуру, с которой только что перегрузили на корабль две дюжины винных бочек, а в придачу к ней упряжку волов. За все, после непродолжительной торговли, Костя заплатил десять ливров. Еще пяток ливров пришлось отдать за парусину, канаты и несколько корабельных блоков из моренного дуба.

Оставив команду расслабляться в припортовом кабаке до своего возвращения, они взобрались на козлы и Константин щелкнул длинным бичом. Волы, флегматично продолжая жевать жвачку, натянули постромки, и фура неспешно покатилась по дороге. Хотя волы и двигались ненамного быстрее пешехода, тем не менее к вечеру они добрались до заветного оврага. Сен—Сеприен объехали стороной, узнав в порту более короткую дорогу. Переночевали прямо в телеге, укрывшись одеялами, а с утра приступили к работе. За полдня, с помощью волов и сооруженного на скорую руку полиспаста, автомобиль вытащили из оврага. Но еще почти три часа возились, затаскивая его по слегам на фуру. Когда наконец их ценный груз был увязан и укрыт парусиной, наступили сумерки. Поэтому остались еще на одну ночь, которую провели у своего же старого кострища. В этот раз, к счастью, у них был и топорик, чтобы нарубить дров, и еды в достатке. Едва рассвело, тронулись в обратный путь и вскоре после полудня прибыли обратно в Канэ без приключений. Волов там продали подешевке, а фуру пятерка матросов с гиканьем закатила по сходням на палубу карраки. Отправиться обратно в тот же день не получилось, так как команду удалось собрать лишь затемно, зато Борис с Костей великолепно выспались в капитанской каюте. А наутро разразился шторм и корабль проболтался в порту еще два дня, пережидая непогоду.

Но наконец–то они у себя дома. Машина и все оставленные в ней вещи доставлены в сохранности.

– Пошли скорее, – поторопил Константина Гальперин. – Нас к ужину ждут у Шимона.

– Ну, нас не только к ужину ждут, – усмехнулся Николаев запирая ворота. – Тебя лично еще кое–кто по другой причине ждет.

– Может и ждет, а тебе бы только язвить. Я за ней тоже соскучился.

– Да разве я язвлю? Это я так… Ладно, пошли, – махнул рукой Костя и друзья быстрым шагом двинулись по темным и узким улочкам.

В доме Бен Эзры их действительно ждали. Самого Шимона, правда, не было. Он, как обычно, мотался по своим торговым делам. Его сын Эзра также уехал с ним. Зато Хозе, который больше интересовался оружием и техникой, чем торговлей, был дома. Также, как и все остальное семейство. Кроме того, друзья с удивлением увидели рядом с Эммануэлем медикуса Аарона, который пользовал их в Алжире.

Поздоровавшись со всеми, Борис подошел к Яэль и, взяв ее руки в свои, прикоснулся губами к запястьям. Молодая женщина потупилась и вспыхнула как маков цвет.

– Я скучал за тобой, – сказал Борис тихо, заглядывая ей в глаза. Та, не говоря ни слова, улыбнулась и на секунду прильнула к его груди, под неодобрительным взглядом сидящей поблизости матроны.

После ужина все, как обычно, перешли в гостиную и расселись на диванах и креслах вокруг жаровни с горящими углями. Октябрьскими вечерами уже было прохладно, да и сыростью несло с моря.

Хозе рассказал, что ремонт дома закончен, с мудехаром он рассчитался и отправил его. Осталось только завести мебель, ковры и портьеры. На строительстве стекольной мастерской дела также движутся вполне успешно. Запруду на ручье закончили. Водяное колесо строится. Возведение печи почти закончено. Через недели две, можно будет грузить шихту. Пожаловался на аптекаря, который для своей лаборатории требует кучу всяких реторт, тиглей, бронзовых ступок для растирания порошков и прочих прибамбасов. От сотни золотых, оставленных друзьями на покупку оборудования, уже почти ничего не осталось.

Едва Хозе закончил свой отчет, как на Бориса насели оба медикуса. Как оказалось, Эммануэль преуспел в выделении йода из водорослей и подтвердил его эффективность на одном из своих пациентов, получившем ножевое ранение. О чем он не преминул похвастать в письме своему коллеге. Тот, не испугавшись осенних штормов, немедленно отправился в путь, чтобы убедится воочию. Тем более, что он до сих пор жаждал продолжения разговора о распространяющих болезни «микробиусах».

Борис пообещал выделить время для подробного разговора, но предупредил, что ему потребуется подготовить к нему специальный прибор. Поскольку он не знает, как скоро он будет готов, в ближайшие дни это вряд ли получится.

– Я последовал твоему совету, – не отставал Аарон, – и стал кипятить инструменты вместо того, чтобы протирать их спиртом. Количество нагноений действительно уменьшилось.

– Это подтверждает то, что я вам говорил, – утвердительно кивнул Гальперин, – спирт убивает многие бактерии, а кипячение почти все.

– Почти? – удивленно поднял брови Эммануэль. – Значит какие–то остаются. А как можно от всех них избавиться?

– От всех избавится невозможно. Я читал, что есть такие бактерии, которые живут в жерле вулкана. Да и не нужно это. Бактерии ведь не только вредные, но и полезные бывают. У человека в желудке такие помогают пищу переваривать. Без них ни сыр, ни вино не сделать. Так, что избавляться надо только от болезнетворных бактерий, а еще лучше не давать им распространятся.

Эммануэль задумался, наматывая на палец кончик своей бороды, а вот Аарон наоборот встрепенулся.

– А в каком трактате ты это читал? – он возбужденно схватил Бориса за рукав. – Где я могу это прочитать? Я прочел все трактаты великого Хусейна Абу—Али–Ибн—Сины и там ничего подобного нет. В библиотеке университета в Падуе, где мне удалось учится, тоже никаких трактатов о микробиусах нет, и никто об этом не слышал.

– Прокололся, черт возьми, – выругался про себя Гальперин, – что же делать?

Он бросил взгляд на Константина, ища у него моральной поддержки, но тот был занят разговором с Хозе и не смотрел в его сторону. Пришлось выкручиваться самому.

– Увы… – он с сожалением развел руками. – У меня этих трактатов нет, и где их достать, я не знаю. Я вам могу пересказать только то, что сам читал, а вы можете записать и перепроверить. А когда я микроскоп сделаю, вы собственными глазами убедитесь, что я вам не вру.

– Мы не сомневаемся в вашей честности, уважаемый Барух, – заверил его Эммануэль, – но почему никто кроме вас об этом не слышал?

– Наверное потому, что тех, кто об этом говорил, первыми услышала инквизиция, – нашелся Борис. – А поскольку это противоречит учению Аристотеля, то они в лучшем случае сейчас замаливают свой «грех» в какой–нибудь монастырской тюрьме.

– Но с Востока тоже никаких подобных трактатов не привозилось. Хотя… – Эммануэль пожевал губами, – После крестовых походов, а особенно после походов Великого Хромца[39]39
  Великий Хромец – Тимур (Тамерлан) – Жертвами его завоевательных походов в конце XIV века стало примерно 17 миллионов человек, что в то время составляло около 5% населения Земного шара.


[Закрыть], Восток уже не тот.

– А что ваши трактаты говорят по поводу правильного смешения соков в организме, – не сдавался медикус Аарон. – И когда они рекомендуют делать кровопускание?

– Говорят, что это полная чушь, – раздраженно ответил Борис. – Жидкости в организме не смешиваются и текут каждая по своим сосудам и со своим назначением. А кровопускание делать вообще не рекомендуют за исключением, когда высокое кровяное давление может привести к апоплексическому удару.

Видимо от раздражения и усталости, Гальперин совершенно забыл об осторожности. Вследствие чего, последовала получасовая лекция о назначении крови, роли эритроцитов, лейкоцитов и лимфоцитов, о кроветворной системе, кровяном давлении, большом и малом кругах кровообращения. Царапая кончиком ножа штукатурку, он рисовал на стене схемы и объяснял их, сбиваясь с ладино на иврит. Когда оба врача, слегка ошалев, переваривали высказывание Гальперина, что не печень генерирует кровь, как было принято считать в то время, а костный мозг, Константин, который уже давно закончил разговор с Хозе и с интересом прислушивался, решил наконец вмешаться.

– Прошу прощения уважаемые, но мы с другом только что с корабля. Мы устали, а завтра у нас тоже хлопотный день. Давайте отложим вашу дискуссию на завтра.

Оба медикуса моментально извинились, но тут же взяли с Бориса обещание уделять им хотя бы по часу в день. Друзья отправились мыться с дороги, а Аарон поспешил к себе в комнату, чтобы записать и обдумать только что услышанное. Когда друзья поднимались по лестнице в свои комнаты, Николаев поинтересовался:

– Борька, откуда ты все это знаешь? Ты же в медицинском не учился?

– Ты помнишь, что у меня мама от лейкемии умерла, – щека у Бориса раздраженно дернулась, – когда ее диагностировали, я мно–о–ого чего о кроветворной системе перечитал. И вообще, я тебе говорил, что медицинскую энциклопедию почитывал. А склерозом пока не страдаю. Кроме того, по работе с врачами довольно много общаться приходилось.

– Ну и на фига ты все это рассказывал? Нам с этого какая польза? Мы же договаривались, что прогрессорствовать будем осторожно и не за бесплатно.

– Может я и погорячился, – Борис задумчиво поскреб в бороде, – но смысл для нас все же есть. Сам я лечить людей не буду, но на корабле нам врач все равно нужен. Так надо, чтобы он не коновалом был, а понимал хоть что–нибудь. Ну а насчет бесплатно, давай не будем уподобляться некоторым. Они же оба нас все–таки лечили, а денег мы им не платили.

Друзья разошлись каждый в свою спальню. Гальперин разделся, натянул шёлковую пижаму из вновь приобретенных вещей и, задув масляную лампу, с наслаждением вытянулся на кровати. Он успел уже задремать, когда его чуткий сон прервал негромкий скрип и последовавший за ним шорох. Сквозь неплотно прикрытые ресницы он увидел в полумраке как дверь тихонько приоткрылась и в комнату скользнула тоненькая фигурка Яэль. Облегченно вздохнув, Гальперин вытащил руку из–под подушки, где он держал кинжал – так, на всякий случай. По–прежнему притворяясь спящим, Борис ждал продолжения.

Легко ступая босыми ногами по полу Яэль подошла к кровати и остановилась на расстоянии полушага. Левой рукой она комкала на груди черную кружевную мантилью, укрывавшую ее с головы до колен. Вот только под мантильей платья на ней не было. Лишь тонкая хлопковая камиса, да нижняя юбка, достававшая до середины голени. Пару минут она глядела на притворявшегося спящим Бориса, потом протянула правую руку, как будто хотела погладить его по голове, но отдернула ее, не закончив движения. Постояв еще минуту, Яэль глубоко вздохнула, повернулась и, видимо, собралась уйти.

Едва она отвернулась, Борис сел на кровати и, обхватив Яэль за талию, притянул ее к себе. Та вскрикнула от неожиданности и испуганно забилась в его объятьях. Не выпуская ее из рук, Гальперин развернул девушку лицом к себе, усадил ее на колено и припал к ее губам долгим поцелуем. В первый момент та сопротивлялась, отталкивала его, но через минуту затихла, а затем стала отвечать на его ласку. Ее руки прекратили отталкивать плечи Бориса и обвились вокруг его шеи. Когда вздох наслаждения сорвался с ее губ, Борис на секунду оторвался от нее и прошептал на ушко: «Моя! Не отпущу…»

Яэль тихонько засмеялась и прильнула к его груди. А Гальперин откинул назад мантилью и взяв ее лицо в руки стал покрывать его поцелуями. Затем его губы нашли ее маленькое розовое ушко. Исследовав его, они сместились на шею. Когда же, отодвинув камису, Борис начал целовать ложбинку над ключицей, Яэль возбужденно застонала и ее руки, проникнув под пижаму, зашарили по его груди.

Подхватив на руки молодую женщину, Борис поднялся и повернулся лицом к кровати.

– Погоди… – шепнула Яэль и выскользнув из его объятий стала на ноги. Подняв руки, она вытащила из прически гребни и сняла мантилью. Каскад волнистых волос обрушился ей на плечи и скатился до поясницы. Аккуратно сложив мантилью, она положила ее на столик у окна. Затем потянула за шнурок на поясе, и нижняя юбка упала на пол. Вышагнув из нее, Яэль подобрала юбку и также аккуратно сложила ее. Затем она через голову стащила камису и развернувшись к Борису в пол–оборота лукаво взглянула на него.

Все время, пока она раздевалась, Гальперин смотрел на нее не дыша, а сейчас, увидев ее совершенно обнаженной, лишь звучно сглотнул слюну. Тонкая талия, высокая грудь с выдающимися сосками, крутые бедра, стройные ножки с маленькими ступнями, милое лицо, обрамленное облаком пышных волос. Казалось, сама женственность демонстрировала ему себя.

– Как ты прекрасна, – прошептал он пересохшим горлом.

Яэль подошла к нему почти вплотную, подняла лицо и улыбнулась, глядя в глаза.

– Ну и чего же ты ждешь? – тихонько спросила она, потянув за лацкан его пижамы.

В одну секунду пижама оказалась в углу комнаты, а Борис вновь подхватил смеющуюся Яэль на руки, закружил и уронил на кровать. Яэль потянула его на себя, но он отстранился.

– Подожди! Не надо спешить, у нас вся ночь впереди, – прошептал он, захватывая губами ее отвердевший сосок.

Несколько раз он доводил ее до оргазма, прежде чем занял позицию между широко расставленных бедер. Она застонала, принимая в себя его естество и выгнулась, смыкая ноги у него на пояснице. В этот раз они достигли кульминации одновременно и ее протяжный стон соединился с горловым рычанием Бориса.

– Никогда мне еще не было так хорошо, – прошептала Яэль, отдышавшись, целуя веки закрытых глаз Бориса, который все еще приходил в себя.

– То ли еще будет, – хрипло пробормотал тот. – Попить бы только, горло что–то пересохло.

– Сейчас… – подхватилась Яэль и вскочила с кровати. Прежде чем Гальперин успел что–либо сообразить, она накинула на себя юбку и камису и бесшумно выскользнула за дверь.

Через несколько минут она вернулась с двухлитровым кувшином сидра. Передав кувшин любовнику, Яэль снова разоблачилась и забралась в кровать. Борис с удовольствием прильнул к кувшину. Высосав не менее полулитра, он вернул кувшин девушке. Напившись, та поставила его на пол в изголовье кровати так, чтобы его легко можно было достать не вставая. Борис тем временем лег на спину и закинул руки за голову. Яэль свернулась клубочком рядом, перебирая тонкими пальцами жесткую шерсть у него на груди.

Через некоторое время Борис не выдержал.

– Женщина! Ты меня возбуждаешь, – притворно зарычал он. Схватив смеющуюся Яэль в объятья, он снова принялся ее целовать.

Угомонились они незадолго до первых петухов. Яэль заснула, счастливо улыбаясь, в кольце рук Бориса, ощущая его дыхание на своем затылке.

Глава 19

(Малага. 17 октября 1488 г.)

Разбудила Гальперина суета прислуги, готовившей завтрак. Он с наслаждением потянулся и сел на кровати. Яэль ушла еще до рассвета. Только пара длинных каштановых волос на подушке, да запах женщины напоминали о событиях прошедшей ночи. Несмотря на то, что спал он всего–ничего, Борис чувствовал себя бодрым и энергичным. Натянув штаны он отправился будить друга и потащил его во внутренний дворик на разминку.

Намахавшись так, что от их разгоряченных тел пошел пар, хорошо заметный в прохладном и влажном воздухе, друзья побежали умываться, а затем отдали должное завтраку. После еды, все обитатели дома разошлись по своим делам. Эммануэль отправился навещать своих пациентов. Женщины занялись домашними делами. Хозе убежал на строительство мастерской, договорившись с друзьями, что они подойдут туда к полудню. Медикус Аарон, потративший полночи на записывание медицинских откровений Гальперина, попытался было пристать к нему с вопросами, но был отправлен, с обещанием уделить ему время после ужина.

Выйдя на улицу Костя с Борисом отправились к себе домой. Необходимо было своими глазами оценить проделаную работу и составить планы на ближайшие дни. Погода не баловала. Ночью прошел дождь и мощенные мостовые блестели от влаги. Небо было затянуто тучами и с моря дул порывистый ветер, заставлявший друзей ёжиться и кутаться в плащи. От пронизывающей сырости Николаев расчихался и, высморкавшись, обложил по матушке «эту ё…ную погоду».

– В гробу я эту сырость видал, – сердито добавил он. – Как будто и не южная Испания. В Одессе в это время точно теплее. В Воронеже может и не теплее, зато не так сыро. Не простыть бы.

– В Европе в средние века какой–то мини–ледниковый период был, – Борис поплотнее запахнулся в плащ, – но вроде уже кончился. Не ссы – прорвемся.

Качество ремонта их вполне удовлетворило. Все стены были заново оштукатурены и покрашены. Полы перестелены дубовыми досками, ошкурены и обработаны воском. Новый настил лестницы радовал глаз. Пахнущие свежим лаком двери легко поворачивались на бронзовых петлях. Треснувшая облицовка камина из полированного черного мрамора была, однако заменена на более дешевый, местный красноватый гранит.

– Сэкономил жук, – прокомментировал Костя, проведя рукой по мантелю. – И не полированный, а просто шлифованный. Зуб даю, что со строительства церкви попятил. Но выглядит в общем неплохо.

– Ну и ладно, не будем придираться, – примирительно сказал Борис. – Пошли лучше вниз, а то и в правду простынем.

Действительно, благодаря ничем не закрытым оконным проемам, по комнатам гуляли сквозняки.

– Надо, пока стекла не сварили, ставни заказать, – спускаясь по лестнице, сам себе заметил Костя. – А то и воспаление легких схватить недолго.

Подсобные помещения нареканий также не вызвали. В двух из них уже возились медник с аптекарем – их недавно приобретенные рабы.

– Ну и как тебе в роли рабовладельца? – Николаев ткнул друга в бок. – Сами вон чуть больше месяца как из рабства.

– А никак мне, – Борис пожал плечами. – Я же их в рабство не обращал и, кстати, по записи они за тобой числятся. Так что это ты у нас рабовладелец. К тому же, я им обещал, что как сделают то, что нам нужно – отпустим. Только они сами на свободу не слишком рвутся. Кормим–одеваем мы их лучше, чем раньше, крестится не заставляем, да и деваться им все равно некуда. А вообще–то нам либо нанять работников надо, либо еще рабов прикупить. Дом вести надо, убирать, готовить. Прислуга нужна. Нам кстати с тобой довольно много ездить придется. Надо бы коней купить и в седле держаться научиться, а значит и конюх понадобится. Сам же говорил – делегировать функции надо. Человек пять, а то и шесть нам еще нужно. И я тебе скажу, что мавры – предпочтительнее. Не потому, что лучше работать будут, а потому, что в инквизицию доносить не побегут.

– И то верно. Ладно, давай посмотрим, что у них тут делается. Может озадачить их чем–то уже надо. Потом на машину нашу взглянем. А там и к Хозе в мастерскую идти.

Первым делом они зашли к меднику. Коренастый, невысокий мужичок с явной примесью мавританской крови возился у небольшого горна, оборудуя ножной привод для мехов. Что–то у него не получалось, и он раздраженно ворчал. На стук двери он обернулся с недовольным видом, «кого мол там еще несет», но узнав хозяев, низко поклонился. Одет медник был в шаровары, заправленные в короткие сапоги без каблуков и кожаную жилетку на голое тело. Курчавые волосы были скрыты по банданой. Шею охватывал кожаный ошейник, символизирующий его рабское положение.

– Какие проблемы? – поинтересовался Николаев. Приспособить для мехов ножной привод была его идея.

Медник пожаловался, что ему просто не хватает рук для сборки агрегата. Константин скинул плащ и закатав рукава стал помогать. Борис тоже сунулся было на помощь, но его услуги не понадобились. Через десять минут сборка была закончена и, вымыв руки, Костя жестом пригласил медника к верстаку, на котором Борис разворачивал свиток с чертежом.

Озадачив того недостающими деталями для микроскопа, а также изготовлением двух десятков петель для ставен, друзья перешли в «хим. лабораторию», где их уже ожидал аптекарь – худой, постоянно подкашливающий мусульманин в тюбетейке с морщинистым лицом и клочковатой подпалённой с правой стороны бородой. Одет он также был в шаровары, но вместо сапог и безрукавки на нем были сандалии и длинная, до колен рубаха из серого сукна. Рабский ошейник также присутствовал. В лаборатории тем не менее царил образцовый порядок. Аптекарь видимо был аккуратист. Длинные полки вдоль стены был уставлены глиняными горшочками и кувшинчиками с разными снадобьями, закупленными аптекарем. Каждый сосуд был подписан, правда на арабском. На большом дубовом столе посередине комнаты выстроились ступки, чашки для смешивания и перетирания препаратов и прочая алхимическая и аптекарская посуда. У торцовой стенки располагались два перегонных куба – большой и маленький.

– Так, – выдал первое задание Константин, осмотревшись, – все химикаты подписать на латыни.

Аптекарь лишь молча поклонился. В этот момент, Гальперин, завершив обход лаборатории по периметру, подошел к ним.

– А где же вытяжной шкаф? – вопросил он.

Аптекарь, разогнувшись, удивленно на него посмотрел. Он явно не понимал, о чем идет речь.

– Ну это такой шкаф, где хранятся опасные химикаты, которыми можно отравится, – попытался объяснить Борис, – и опыты, при которых вредные пары выделяются, в нем проводят.

– А–а–а…. – понимающе протянул аптекарь, – вы собираетесь яды готовить.

– Совсем нет, – вступил в разговор Костя, – о тебе же заботимся. Чтобы ты там чего–то вредного не вдохнул. Вон и так перхаешь все время.

Разъяснив аптекарю назначение вытяжки и техники безопасности, друзья пообещали сегодня же прислать рабочих, чтобы ее оборудовать. После чего они произвели ревизию химикатов. В наличии оказалось около четырех литров ртути, с полпуда серы и множество других реактивов, начиная от толченной яичной скорлупы и кончая цинковой мазью. Присутствовали в небольших, правда, количествах нашатырный спирт и калийная селитра.

– Слушай, – обрадовался Константин, – если у них аммиак есть, то я же могу абсорбционный холодильник сделать.

– На фиг? – удивился Гальперин. – По крайней мере сейчас он для нас не актуален. Тем более, что зима на носу. Лучше бы у него азотная кислота была. Порох бездымный делать. Интересно, аптекарь наш про нее знает?

После разговора с аптекарем выяснилось, что тот читал в одном из трактатов про кислоту, получаемую перегонкой медного купороса с селитрой на сам с ней дела не имел.

– Слушай, нам уже бежать надо, – спохватился Николаев, взглянув на часы. – Машину придется на потом оставить. Нам еще около часа добираться.

Поручив аптекарю перегнать ртуть для очистки и подготовить перегонный куб для производства «Аква вита», друзья поспешили к берегу.

– Кроме того, что ты сказал, – заметил на ходу Костя, – надо бы и этим друзьям хотя бы по одному помощнику приставить.

– Не помешало бы, причем помоложе, чтобы быстрее схватывали. Подростков что ли каких–то найти и в ученики определить, – Борис почесал в затылке. – Объем работ такой, что не то, что один медник да алхимик нужен, а хотя бы и полдюжины.

– Да где же мы столько найдем? Этих Шимон для нас выкупил, но мастеров там больше не было. Надо с ним или хотя бы с Хозе посоветоваться.

– Нам еще стеклодув нужен, – вспомнил Гальперин.

Наняв за пару медяков лодочника, они вскоре после полудня добрались до места, где возводилась новая зеркальная мастерская. Хозе уже ждал их и провел по всему участку. На запруде суетилось с полдюжины человек. Их подгонял высокий, седой и тощий испанец, своей комплекцией и бородкой напоминающий Дон Кихота. Вот только вместо доспехов с мечом у него была длинная суковатая палка, которой он, не стесняясь, лупил по спине и плечам двух работников. Те в этот момент выправляли перекосившуюся заслонку, контролирующую поток воды на колесо. В выражениях при этом он также не стеснялся. Хозе представил его как мастера по водяным мельницам Пабло–Мария–Хорхе, но тот лишь отмахнулся.

– Куда ты тянешь, ослиный потрох? – он очередной раз ткнул рабочего палкой.

Наконец заслонка встала на место и, скользнув вниз по пазам перекрыла поток воды. Только тогда мастер повернулся к ним лицом.

– Этот Фернандо – дурак полный, хотя силы в нем немеряно, – все еще раздраженно сказал он. – Я им говорю: с двух сторон, одновременно на рычаг давить надо. Нет, он со всей дури навалился с одной стороны. Рычаг сломал и заслонку перекосил.

– А зачем с двух сторон рычаг нужен? – поинтересовался Костя, моментально разобравшийся в принципах примитивного механизма.

– Как зачем? – удивился Пабло. – Чтобы равномерно поднимать и опускать. Заслонка от воды разбухает и если делать с одной стороны, то перекосить очень легко. Что вы сейчас и видели.

– Так два человека нужно.

– Зачем два? – удивился мастер. – Один человек может сразу два рычага качать. Это сейчас он поломан, потому дотянутся трудно. Просто их парой двигать надо и одинаковую силу прикладывать.

– Но можно же поменять механизм, чтобы не думать какую силу куда приложить, – предложил Николаев.

– Я строю мельницы двадцать лет, – презрительно процедил мастер сквозь зубы, – а до этого еще десять лет был подмастерьем у моего отца. А его учил мой дед. Не тебе, щенок, указывать мне как надо делать мою работу.

С этими словами он отвернулся и широким шагами пошел прочь.

– Тьфу–ты, – Константин раздраженно сплюнул, – доморощенное самолюбие ремесленника. Как сто лет назад строили, так и он будет делать. Никакой рационализации.

– А что ты предложить хотел? – поинтересовался Борис.

– Вот здесь, с двух сторон полиспасты поставить, – Николаев вытащил блокнот и быстренько набросал схему устройства, – а здесь ворот. Тогда и ребенок в одиночку сможет заслонку поднимать и опускать.

– Точно. Только я бы здесь еще храповик поставил, – Гальперин вытащил ручку из рук приятеля и внес изменения в эскиз. – Тогда положение заслонки можно регулировать намного точнее, чем у этого деятеля.

– Действительно просто, – заглядывающий через плечо Хозе оценил механизм. – Я с ним поговорю. Он сейчас злой, но скоро отойдет. А не захочет, так мы и сами потом сделаем. А что это за стило у вас такое? – полюбопытствовал он, разглядывая простенькую гелевую ручку в руках Бориса.

– Дарю, – Константин забрал у друга ручку и с улыбкой вручил ее Хозе. – Чудесное перо из Цинской империи. Писать можно очень долго, чернил не надо, точить перо тоже не надо, кляксы не ставит. Здесь таких делать не умеют.

Хозе сначала отнекивался, что он не может принять такой дорогой подарок, но уговорить его не стоило большого труда. Рассыпавшись в благодарностях, он спрятал ручку в кошель на поясе.

Пройдясь по стройке, друзья сделали несколько замечаний, после чего изложили Хозе свои проблемы. Тот обещал завтра же с утра прислать плотника, жестянщика и штукатура, чтобы оборудовать вытяжку. Стеклодува он также обещал подобрать. Вот только насчет покупки дополнительных рабов из мавров Хозе был настроен крайне скептически.

– Хороших мастеров вы среди пленных мавров не найдете, – безапелляционно заявил он. – У хороших мастеров деньги обычно водятся и почти все они успели удрать до начала осады. Кое–кого родственники выкупили. Те, что на стройке собора остались или в каменоломнях – это в основном воины, рыбаки, да мелкие торговцы. Ну и прочая городская шушера.

– Так что, твой отец нам шушеру сплавил, – критически прищурился Борис.

– Нет, с этими вам повезло. Ханифа – медник толковый, только молодой еще. Он всего два года как из подмастерьев вышел. Только–только успел свою мастерскую завести, вот и пожалел все бросать. Шариф тоже аптекарь знающий. Когда–то очень состоятельным был, но не повезло ему. Кто–то из его влиятельных пациентов умер, и родственники обвинили Шарифа, что он ему яд дал. Кади приговорил его к огромному штрафу. Это еще хорошо. Вначале хотели, как отравителя живьем в масле сварить. Но выяснили, что пациент сам принял в один раз недельную дозу лекарства. Аптеку и дом у него в счет долга забрали. А еще через год вся семья его от оспы померла и сам он долго болел.

– Так где же нам работников взять? – поинтересовался Костя. – Нам надо не болтливых.

– В подмастерья я бы взял пару подростков из сиротского приюта в Худерии. Сирот сейчас много с прошлого года осталось. У общины денег не хватает, тем более, что далеко не все, кто взносы в общину платил, вернулись в Малагу. Так что содержат ребятишек почти что впроголодь. Если вы возьмете несколько мальчишек на воспитание, община только рада будет. Да и ребятам легче будет. Может и ремеслу за пару лет обучатся. Потом в подмастерья к кому–то наняться им легче будет. Если хотите, я вас прямо сегодня и отведу туда. Выберете себе парней посмышлёней.