Текст книги "Ночные бродяги"

Автор книги: Гарри Килворт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

18

Когда ласки добрались до городка, они увидели, что горожане спешно покидают Воющие Холмы. Таща на себе торопливо собранные чемоданы, все устремились к поезду и фургонам, запряженным мышами. Шахматисты тоже старались убраться из городка как можно скорее. Матери прижимали к груди малышей, предприниматели – набитые деньгами саквояжи. Молодежь удирала из города на велосипедах. В общем, царил настоящий хаос. В суматохе звери отдавливали друг другу лапы и хвосты, но даже не извинялись. Из-за холмов донесся волчий вой. Они выли на далекую луну, жалуясь, что не могут ее достать. Скоро их песня достигнет самых высоких нот, а это будет значить, что они осознали всю бесплодность попыток получить прекрасный золотой диск с неба. И тогда волки ринутся на город. Они разрушат все, что попадется у них на пути. Конечно, потом они будут сожалеть о содеянном, но во время полнолуния они ничего не понимают и никто не в состоянии их образумить.

Поэтому-то и горожане, и приехавшие в городок гости стремились как можно быстрее убраться отсюда.

– За этим кроется что-то большее, – заявил Нюх. – Думаю, нам надо отправиться к холмам и выяснить, что там происходит.

– Отправиться к холмам? – выбил зубами дробь Плакса. – Зачем это? Пусть туда кто-нибудь другой идет. К нам все это не имеет ни малейшего отношения. Мы ведь даже не здешние, верно?

– Это он так шутит, – сказал Грязнуля, обнимая друга за плечи. – Ты же храбрец, Плакса. Мы это знаем лучше тебя самого. Но как мы туда доберемся? – Последний вопрос относился уже к Нюху, который погрузился в глубокую задумчивость.

– Полагаю, нам стоит воспользоваться велосипедами, – наконец сказал он. – И узнать, что это за звуки.

– Да ведь это волки воют, – быстро ответил Плакса. – Все так говорят.

– Никогда не полагайся на то, что говорят другие, – заметил Нюх. – Ты должен обо всем составить собственное мнение. Пойдемте, я вижу велосипедный магазин. Нам надо взять три машины.

Магазин оказался пуст, входная дверь широко распахнута, а владелец магазина, вероятно, уже сидел в переполненном поезде и с нетерпением ждал отправки. Нюх предложил своим друзьям выбрать себе велосипеды по вкусу, а сам оставил записку, в которой говорилось, что машины взяты напрокат джером Остронюхом Серебряком, проживающим в городе Туманном по адресу Хлебная улица, дом 7. Затем он оставил в конверте деньги за взятые машины.

Грязнуля, который никогда раньше на велосипеде не ездил, страшно волновался. Велосипеды были превосходны – с удобными кожаными сиденьями, с фонариками на руле, смазанные лучшим машинным маслом и сверкающие спицами колес. Грязнуля немедленно вскочил в седло и попытался проехать хоть немного, но тут же свалился. Впрочем, это его не остановило, и он снова уселся в седло. Падал он не меньше дюжины раз, но каждый раз вставал и влезал на велосипед. Через двадцать минут он уже мог проехать сотню метров, ни разу не свалившись. Правда, его велосипед вилял из стороны в сторону, но, главное, он ехал. Нюх ездить умел, поскольку частенько проводил выходные в парке, катаясь по дорожкам. А Плакса когда-то служил почтальоном и развозил почту на велосипеде.

Вскоре они уже направлялись к холмам, откуда доносился тоскливый вой, эхом отдававшийся в долине.

На руле каждого велосипеда висел маленький звонок, так что передвижение трех ласок то и дело сопровождал мелодичный звон. Грязнуля в восторге от нового способа передвижения при каждом случае звонил в колокольчик, пока Нюх наконец не попросил его прекратить.

– Но на дороге были пешеходы, – возразил Грязнуля. – Мы же не хотим кого-нибудь переехать, верно?

– Уверен, что тот жук, о котором ты так беспокоишься, успел убраться с дороги еще до того, как ты подъехал к нему на пару метров, – сказал Нюх. – И в любом случае о твоем приближении он узнал не меньше чем за милю.

– Но он мог забыть, что мы едем по тропинке, или мог заглядеться на наши сверкающие новенькие велосипеды…

– Вряд ли, – скептически заверил его Нюх. – К тому же я буду тебе очень благодарен, если ты перестанешь трезвонить на всю округу.

– Но это же половина удовольствия, – проворчал Грязнуля.

– Должен напомнить, – прервал его Нюх, – что речь идет не об удовольствиях. Мы на территории волков, тем более в полнолуние. Так что нам очень повезет, если удастся выбраться отсюда целыми и невредимыми. А то перегрызут горло – и поминай как звали. Ночью, когда на небе полная луна, волки совершенно не понимают, что делают.

Грязнуля внял увещеваниям Нюха. Не то чтобы он сильно беспокоился о том, что ему могут перегрызть горло, но предупреждать волков о своем приближении ему не хотелось. Естественно, Нюх хотел застать волков врасплох. А если колокольчики будут постоянно звенеть, то еще неизвестно, кто кого застанет врасплох. Волки умеют отлично маскироваться – спрячутся так, что ты и в двух шагах никого не заметишь. А потом набросятся – и конец. Так что лучше, чтобы они не знали о твоем приближении.

Когда наши велосипедисты подъехали ближе, они обнаружили, что на поляне стоит здоровенный волчище и, запрокинув голову к небу, вдохновенно выводит свою песнь. Глаза у него были закрыты, а нос обращен к луне. Вой был такой пронзительный и тоскливый, какого им никогда не доводилось слышать. Из леса доносились и другие голоса, волки и волчата подвывали вожаку, кто во что горазд. Ни о какой стройности или гармонии и речи не было. Самым главным было выть как можно громче, а в перерывах между воем еще и скулить.

Что и говорить, зрелище было устрашающее, ибо нет ничего страшнее взрослого волка, такого огромного, что он легко мог бы проглотить всех трех ласок вместе с их велосипедами. Широкая грудь, сильные лапы, которые опирались на камень и легко удерживали громадное тело. На его шкуре поблескивали капельки вечерней росы. А с земли поднимался туман, делая волка немного призрачным.

Плакса вздрогнул.

– Только посмотрите на него! – прошептал он. – В жизни такого громилу не видел. Может, лучше вернуться и сесть на поезд?

– Я бы с тобой согласился, – мрачно признал Нюх, – если бы в этом волке не было чего-то странного. Взгляните-ка на него повнимательнее. За все время, что мы наблюдаем за ним, он не шевельнул ни единым мускулом, ни разу не переступил лапами, а ведь такое пение отнимает много сил. Он ни разу не вдохнул воздуха, не опустил голову между руладами, чтобы захлопнуть пасть и выбрать лучшее положение для пения…

– Вот захлопнет он пасть и проглотит нас, если мы сейчас же не уберемся, – предостерег Плакса. – Попомните мои слова.

Но Нюх настоял на том, чтобы они двинулись вперед. Ласки спрятали велосипеды в кустах и дальше пошли пешком. Добравшись до деревьев, они тотчас ощутили запах дыма. Немного дальше между деревьями виднелся костер. А вокруг него сидели странные фигуры. И фигуры эти никак не могли быть волками – слишком уж они были малы, даже меньше ласок, которые сейчас осторожно подползали к ним.

Вокруг костра их сидело десятка два, они смеялись и болтали, но такими пронзительными голосами, что, казалось, не привыкли сидеть у костра в компании и обсуждать что-то. Да и вообще им не очень-то нравится быть вместе. Эти животные, в отличие от волков, собирались лишь в случае крайней необходимости.

– Землеройки, – пробормотал Грязнуля. – И сколько их тут! Интересно, ведь они не переносят друг друга, так что же тут делает вся эта толпа?

В древние времена считалось, что землеройки нисколько не умнее мышей и разум у них отсутствует. Но недавно Нюх прочел в газете, что какой-то профессор из университета Туманного обнаружил в тех местах, где живут землеройки, глиняные таблички со странными царапинами. Он объявил, что это не что иное, как победные песни землероек и того периода, когда нынешние животные не умели даже говорить.

Ну а «волк», стоящий на поляне, был всего-навсего чучелом. Теперь, когда ласки подобрались ближе, Нюх отчетливо это видел. Его тело было связано из снопа соломы, лапы – из картофельной ботвы, хвост – из осоки, а уши – из сухих листьев.

Вскоре ласки поняли и происхождение «волчьего» воя.

В кустах между двумя ветками была укреплена длинная раковина, и одна из землероек, прикладывая губы к узкому концу этой ракушки, дула в нее. Звук получался точь-в-точь как волчий вой – такой же жалобный и пронзительный. Итак, землеройки изображали волков. Но зачем? Для чего нужно было вводить в заблуждение весь городок?

Скоро ласки узнали и это.

Постанывая и кряхтя, землеройки поднялись на лапы и, отойдя от костра, надели маски, которые спереди выглядели в точности как волчьи морды. Издалека наверняка казалось, что из лесу вышли настоящие волки и медленно спускаются с холма.

– Так, – сказал Нюх, уже догадавшийся, для чего задуман весь этот маскарад. – Мы не можем оставить это. Идите-ка за мной.

С этими словами он снял с себя пиджак и пополз в сторону землеройки, который упоенно трубил в раковину. Добравшись до него, Нюх хлопнул «волка» по плечу. Землеройка так и взвился в воздух. Он взвизгнул, и, усиленный раковиной, этот звук долетел, наверное, до самого Туманного, не то что до каких-то там Воющих Холмов.

– Что ты делаешь? – оскорбленно завопил землеройка. – У меня чуть сердце не разорвалось! Ты что, не знаешь, что нельзя так подкрадываться к ничего не подозревающим животным? – С этими словами маленький злючка сжал кулаки и стал наступать на Нюха. – Вот как дам в нос, так будешь знать… – Но тут он увидел двух других ласок и, нахмурившись, несколько сбавил тон. – Что происходит?

В это мгновение Нюх накинул ему на голову свой пиджак, а Грязнуля и Плакса бросились на подмогу. Если бы не пиджак, ласкам пришлось бы туго – землеройки умеют драться. Но в конце концов они справились с ним и повалили на землю, связав рукавами.

– Я вас всех поубиваю! – бесновался пленник. – Я оторву вам хвосты! Я отгрызу вам уши! Я вас всех перекусаю! – вопил он, и плотная ткань пиджака едва приглушала его крики. – Вы у меня сбежите на другой остров! Узнаете, как нападать на землероек! Землеройки обид не прощают! Вы у меня еще попляшете! Я вам задам!

– Быстро, – сказал Нюх Грязнуле. – Приложи раковину ко рту.

– Зачем?

– Делай, что я говорю!

Грязнуля пожал плечами, но повиновался.

– Ищи их! – завопил Нюх прямо в ухо Грязнуле. – Ату!

Собачьи команды сделали свое дело.

Грязнуля немедленно залаял и грозно зарычал. Звук, многократно усиленный раковиной, разнесся над холмами и долинами. Землеройка внутри пиджака немедленно затихла и замерла Отряд землероек тоже замер. Собаки! На свете существует немного такого, чего боятся землеройки. Но собак они действительно боятся. К тому же появление собак почти всегда означает появление людей с ружьями и прочим оружием. А лай Грязнули становился все громче и громче – уж Нюх старался на совесть.

Землеройки не выдержали, они побросали награбленное добро и бросились вон из городка. Они бежали в болота – единственное место, куда, как они знали, не пойдут ни люди, ни собаки. Последним убегал предводитель шайки, в лапе у него был пакет с печеньем – ведь предводитель не может уйти совсем без добычи, иначе какой же он предводитель?

Лишь после этого ласки освободили неугомонного пленника, который тотчас кинулся на них с кулаками. Впрочем, они предвидели такой оборот и подготовились к нему. Они отгоняли землеройку ветками, пока тот наконец не выдохся и не убрался в лес, на ходу выкрикивая угрозы:

– Мы еще встретимся! В другой раз вы не отделаетесь так просто! Я вам головы оторву! И носы пооткусываю!

Наконец он взмахнул хвостом и исчез.

– Ну, вот и все, – с удовлетворением в голосе сказал Грязнуля. – Теперь можно вернуться в гостиницу. Думаю, нам будут безмерно благодарны за то, что мы спасли городок от разграбления.

– Животные – создания неблагодарные, Грязнуля, – отозвался Нюх. – Это следует помнить. Но мы сделали то, что должны были сделать.

Ласки уселись на велосипеды и поехали обратно.

Едва они спустились с холма, как обнаружили, что на них надвигается толпа: ласки, куницы, горностаи, хорьки – все яростно махали кулаками и что-то выкрикивали. В толпе наши ласки заметили и землеройку, которого так неосторожно отпустили. Он что-то быстро говорил, указывая на ласок. При виде их он пронзительно завопил:

– Вот они! Едут на украденных велосипедах! Говорю же вам, они обманули вас, изображая из себя волков. Они хотели ограбить ваши лавки и магазины…

Нюх, Грязнуля и Плакса замерли на месте, а толпа надвигалась на них.

19

Толпа жаждала крови. Как известно, возбужденные и взбудораженные животные никогда не прислушиваются к голосу разума и не хотят, чтобы им что-либо объясняли. А землеройка подстрекал их, заставляя забыть о том, что всегда следует выслушать и противоположную сторону. Толпа видела трех ласок на велосипедах, и все решили, что машины украдены (хотя, как мы отлично знаем, дело было совсем не так). Ну а коль скоро неизвестные украли велосипеды, они запросто могут и что-нибудь другое стащить, а то и похуже что-нибудь учинить! Итак, было ясно, что эти ласки – отъявленные мерзавцы, воры, убийцы и грабители.

– Бейте их! – вопил тем временем землеройка из самой середины толпы. – Забейте их до смерти, прежде чем они успеют придумать какие-нибудь оправдания!

– Они ничем не могут оправдаться! – крикнул в ответ толстый горностай, владелец велосипедного магазина. – Мы поймали их с поличным. И вместо того чтобы идти в полицию, их надо бросить в пруд. Если они утонут – значит, невиновны, а если всплывут – виноваты. Вот и все.

Остальные животные дружно поддержали это предложение.

Нюх оглядел толпу сузившимися глазами.

– Ничего хорошего не привидится. Нет смысла пытаться им что-либо растолковать. Они все равно ничего не услышат и не хотят услышать. Так что давайте-ка убираться отсюда поживей!

Его товарищей не надо было убеждать в этом. Они стремительно развернули велосипеды и помчались прочь. Толпа завопила и рванула за ними. Не меньше тридцати зверей пустились в погоню за Нюхом. Он вращал педали с такой скоростью, что казалось, будто у него не две задние лапы, а по меньшей мере десяток. А по дороге за ним неслась толпа животных с красными от ярости глазами. К счастью, на дороге не было рытвин, и Нюху удалось благополучно ускользнуть от преследователей. Они отставали один за другим, пока наконец не остался один землеройка.

Тогда Нюх остановился и слез с велосипеда. Затем он вышел на середину дороги и стал ждать.

– Эй! – заорал землеройка, приближаясь. – Вот сейчас-то мы тебе и зададим жару, наглый вор!

– Мы? – ехидно переспросил Нюх.

Землеройка, пыхтя и отдуваясь, оглянулся и обнаружил, что остался один.

– Ладно, – сказал он. – Я тебе задам!

И он кинулся к Нюху, норовя пнуть его в живот. Но ласка быстро отскочил и сильно дернул землеройку за ухо, когда тот по инерции пролетал мимо. Землеройка взревел и попытался повторить атаку, но Нюх невозмутимо отступил в сторону, а землеройка снова промахнулся. То же самое произошло еще и еще раз. Как землеройка ни старался, как он ни хотел пнуть, лягнуть или укусить своего противника, все его атаки оканчивались ничем – Нюх неизменно ускользал от его зубов и когтей. Он прекрасно усвоил тактику Грязнули и теперь успешно применял ее на практике.

– Как ты это делаешь? – испуганно спросил землеройка.

– В свое время я брал уроки у лучшего боксера Поднебесного. Думаю, тебе бы тоже не помешало у него поучиться. Ты слишком неуклюжий и совершенно не умеешь сохранять равновесие. Я мог бы справиться с тобой одной лапой – легкое движение, и ты уже валяешься в грязи. Только в этом нет никакого артистизма.

Землеройке ничего не оставалось, как согласиться и поскорее убраться восвояси. Но прежде чем уйти, он крикнул через плечо:

– Вы помешали нашему набегу. Уверен, что за вами пошлют полицию. Так что тебе нигде не спрятаться, ласка. Ты кончишь свои дни в тюремной камере, а я приду туда, чтобы посмотреть, как ты мучаешься. Запомни мои слова. Вся банда Огрибакета узнает, кто оказался причиной ее бегства. И все они будут тебя искать, а когда найдут, они сдерут с тебя шкуру и бросят крысам. Они отрежут твой хвост и сделают из него метелку. Они отгрызут тебе уши…

Землеройка продолжал выкрикивать угрозы, пока его голос не затих вдалеке, и ветер приносил лишь неразборчивые звуки.

Делать было нечего: Нюх, понимая, что у него нет иного выбора, снова уселся в седло и поехал в направлении Туманного. Город был далеко, и ласка понимал, что сумеет добраться до него не раньше чем через три-четыре дня. Фонарь на руле его велосипеда погас, но при свете луны он видел дорогу. Через два часа он решил, что удалился от Воющих Холмов на достаточное расстояние и теперь может немного передохнуть.

Как раз неподалеку располагался небольшой постоялый двор, где на ночь останавливались путешественники и почтальоны, которые развозили письма и редкие в здешних местах газеты. Нюх прислонил велосипед к стене и подошел к двери, из-за которой доносились смех, звяканье кружек и веселые выкрики. Ласка открыл дверь и тотчас ощутил восхитительный запах жареного мяса. Желудок у него немедленно заурчал. Оставалось надеяться, что его друзья тоже оторвались от преследователей и сумели найти ночлег.

Нюх шагнул за порог и оказался в зале, набитом веселящимися постояльцами.

И в то же мгновение стало тихо. Все головы повернулись к нему, все посетители замерли, уставившись на чужака. Еще минуту все молчали, не в силах поверить в такую удачу.

Нюх тоже застыл на месте. Веселившиеся постояльцы оказались не кем иным, как бандой землероек. Из толпы вылетел дротик и, пролетев через весь зал, поразил лампу над головой Нюха.

Землеройка, который метнул дротик, уставился на чужака.

– Хватайте его! – прорычал он.

– Не давайте ему сбежать! – завопил другой, вскакивая из-за стола.

Землеройки метнули еще два или три дротика, но, к счастью, они не попали в ласку, а вонзились в толстые бревна рядом с дверью.

Нюх выскочил из зала и, бросив велосипед, побежал к густому лесу, который рос прямо перед постоялым двором.

Землеройки ринулись за ним. Однако в лесу было темно и страшно. Пьяные землеройки тут же потеряли ласку из виду. К тому же они то и дело натыкались на ветки и корни. Через несколько минут крики ярости и проклятия сменились воплями страха и боли.

– Помогите! Я заблудился!

– Ай! Где же он?

– Не знаю, но я провалился в кроличью нору и не могу выбраться.

– Кто там? Это ты, Филлипут?

– Дай пройти, тупица! Ты меня поймал, а вовсе не его!

– Мне плохо!

– Ты слишком много съел, Смакер. Зачем тебе потребовалось сожрать целый пирог?

– Да отстань ты со своими упреками! Не выбрасывать же пирог, раз вы его не стали есть!

– У меня в мех набились колючки!

– А я никак не могу выбраться!

Нюх осторожно отполз в сторону. Он нашел тропинку скорее благодаря удаче, нежели особому умению ориентироваться. Ветки хлестали его по голове и хватали за полы пиджака, но, к счастью, никто его не преследовал. Единственное, о чем он думал, это о том, сколько еще несчастий свалится на его голову. Он быстро выбился из сил, что было неудивительно. Он жил в городе, а умение раскрывать преступления и разрешать разные тайны здесь не могло ему помочь. Лес не слишком дружелюбен к тому, чьи предки поселились в городе много поколений назад. В свое время прапрадед Нюха пытался уговорить ласок вернуться жить в леса, но оказалось, что ласки слишком привыкли жить в уютных домах и спать в теплых и мягких постелях.

Нюх подумал, что было бы неплохо найти какое-нибудь дерево с дуплом, свернуться в этом дупле в клубочек и поспать. Но все подходящие деревья были полны холодной дождевой воды и спать в таком дупле для того, кто привык к мягкой постели, не представлялось возможным. Нюх попытался забраться в кроличью нору, но оказалось, что она уже занята, и постоялец в самых грубых выражениях посоветовал ласке убираться и искать ночлег в каком-нибудь другом месте.

Это было ужасно. Он, Нюх, вынужден бродить по лесу, когда ему совершенно необходимо быть в Туманном и искать принца. Нюх чувствовал, что над принцем нависла серьезная опасность, и опасностью этой была Свелтлана. Нужно найти его, прежде чем она доберется до наследника престола.

То и дело раздавалось уханье сов и филинов. Впрочем, совы-то как раз не ухали, а пронзительно кричали, предупреждая о своем приближении. Нюх знал, что обычно эти птицы питаются падалью, но и на живую ласку они вполне могут напасть. Повсюду валялись совиные перья, и он подумал, что лорд Мудрый был бы просто счастлив оказаться в этом лесу днем – его коллекция тут же пополнилась бы множеством новых экземпляров.

Наконец совершенно измученный Нюх увидел огни лагеря и ярко раскрашенные фургоны. Вокруг костров сидели существа, о которых он прежде только слышал, но никогда не встречал.

– Заблудился, да? – спросил один из них, подойдя к едва стоящему на лапах ласке. – Вокруг шеи у него был повязан яркий красный платок в белый горошек. – И что же нам с тобой делать?

Незнакомец, заговоривший с лаской, был ежом. Его соплеменники продолжали сидеть у костров, с любопытством поглядывая на Нюха. Среди животных ежи были странниками, как цыгане у людей. Их частенько обвиняли в воровстве и прочих грехах, но, по правде сказать, среди них воров было не больше, чем среди прочих обитателей Поднебесного. Просто из-за кочевого образа жизни, который они вели, оседлые жители посматривали на них с недоверием и называли бродягами.

– Прошу прощения за неожиданное вторжение, – откашлявшись, начал он. – Но я уже на лапах не стою от усталости.

– Проходи к огню, – тотчас предложила упитанная ежиха, которая помешивала в котле ложкой какое-то варево. – Чувствуй себя как дома.

– Прежде чем я присоединюсь к вам, – сказал ласка, – а, честно говоря, мне ужасно хочется это сделать, должен признаться, что за мной гонится полиция. И еще по лесу бродит шайка землероек, которые тоже меня ищут. Так что, боюсь, мое появление может принести вам немалые неприятности.

– Ничего, – спокойно заявила ежиха. – Нас подобные пустяки мало волнуют. Тем более если ты на самом деле ничего плохого не делал. Ну иди же садись к костру. Ночь-то вон какая холодная. Поешь лучше супа, чтобы не простудиться. Я только что его сварила. Хороший суп – из жуков. Только когда будешь есть, крылышки и лапки выплевывай в миску – они жесткие. Ну а мусор после себя мы оставлять не хотим.

– Спасибо, спасибо. Я с удовольствием сяду к огню, но, если вы не возражаете, есть не буду – я не голоден.

И Нюх устроился на большом бревне возле костра рядом с ярко одетыми ежихами, которые с любопытством рассматривали незнакомца.

– По виду ласка из городских, – сказала одна, как будто Нюх был глухим или не понимал ни слова из того, что она говорит. – Вон как одежду-то изорвал.

– Ничего-ничего, – снова заговорила старая ежиха. Она засунула ложку в карман своего передника и продолжила: – Я и сама поняла, что из городских. Ты, наверное, не ешь такого супа. Может, хочешь каши?

– Благодарю вас, – с чувством произнес Нюх – живот у него подводило от голода. Потом он обернулся к молоденьким ежихам и сказал: – Да, я из города. И моя одежда совсем не предназначена для того, чтобы бродить в ней по лесу. Если бы у вас нашлось что-нибудь подходящее, я бы с удовольствием переоделся.

– Оденем тебя, не беспокойся, – заговорила другая ежиха. – Это одежда жабы, она некоторое время путешествовала с нами, но потом померла – старая уже была. Но она все время мылась, так что одежки чистые.

– Вот и прекрасно. Думаю, там можно прорезать дырку для моего хвоста?

– По-моему, там и без того достаточно дырок. Жаба-то была не из богатых.

Ему принесли жабий наряд. Он напялил на себя платье и передник, нацепил старую шляпку и всунул лапы в стоптанные башмаки. Одежда действительно была не новая, но тем не менее оказалась вполне чистой и даже пахла мылом.

Переодевшись, он успокоился. Правда, ежих ужасно развеселил его вид. Ласка в костюме жабы – такое нечасто увидишь! Но Нюха это не волновало. Он спокойно ел кашу, когда из лесу вышли несколько горностаев с фонарями.

– Полиция! – выкрикнул один из них. – Оставайтесь на местах, пока мы не обыщем лагерь.

Ежиха, сидевшая возле Нюха, быстренько ухватила его городскую одежду и бросила в костер. Та тотчас занялась пламенем.