Текст книги "Игра с судьбой (СИ)"

Автор книги: Галина Ландсберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

«Свободовка», казалось, не обиделась на слова шатунши и, высвободив ладонь, жалеюще погладила ту по мокрой седой голове.

– Тебе нужно успокоиться. Если бы я могла помочь, то клянусь, сделала бы это сейчас же. Но помочь тебе – не в моих силах. Попробуй понять, что если ты увидела что-то, то это только в твоей голове, и только ты можешь это оттуда прогнать. Не получится – сходи к «головастикам», может они уже и забыли про твою маленькую особенность и помогут.

– Не может это быть правдой. – Спрятав лицо в ладонях, в попытке успокоиться, шатунша отрицательно покачала головой. Отказывалась верить, что Сова говорит правду. Но и осуждать её дальше не было смысла – каждый имеет свои интересы, взгляды. В конце концов, если она поддастся ещё больше, то сыграет на руку бывшему командиру, если дело в его какой-то просьбе, но самым обидным будет потерять друга. – Но я поняла. Ладно. Прости, если обидела.

– Психанула, с кем не бывает. – Пожала плечами Сова и девушки несколько минут просидели в тишине, разбавляемой только капаньем дождя.

Чтобы успокоится, шатунше не потребовалось много времени. Голова была немного ватной после плача, лицо казалось надутым горячим шариком, грозящимся вот-вот лопнуть. Неловко было и перед ней, и перед подслушивающим Физиком – он то в своей личности что-то подобное только один раз наблюдал, на базе «Долга» в день штурма, но тогда и его состояние было не самым лучшим. Может смеяться будет, хотя скорее всего – сделает вид, что ничего не было. Что точно – его заинтересует длинная пауза в разговоре, поэтому затягивать не стоило.

Фенек только собралась проститься с подругой, как та внезапно выдала:

– Ты только не злись, но я Робу сказала, что с тобой увижусь. Ему и больше никому – клянусь. Он тебе привет передавал и извинялся, что пытался убить. Надеется, что ты его поняла тогда.

– Я же просила – никому не говорить! – Взбрыкнула Фенек, но не так яростно, как раньше – сил реагировать на что-либо достаточно ярко, не было.

– Я хотела, как лучше, он ведь переживает. – Раскаянья в словах «свободовки» не было, а если и было – то оно умело скрывалось за очевидным, хоть и ленивым, беспокойством. Глаза отводит, пальцы заламывает, словно нашкодивший ребёнок.

– Он меня тогда не захотел понять, и я понимать ничего не хочу. – Как бы не было больно от обиды ломать близость с кем-то, Фенек понимала, что пронизанный преданностью своей группировке Роб может быть опасным, и лучше им держаться друг от друга подальше. В идеале – забыть навсегда, но часто ли удается так легко выкинуть друзей из своего сердца? Придется узнать, по крайней мере – попробовать. – Хотя, может это он тебя науськал меня отшить...

– Да прекрати ты, никто меня не наускивал. – Сову уже явно раздражало упрямство подруги, но она словно чувствовала, что та уже скорее просто выделывается, нежели действительно кого-то в чём-то подозревает.

Фенек может и хотела чем-то парировать, но не стала – итак наговорила лишнего, да и продолжать спор было ни к чему. Сова не может помочь и не важно, в чем причина. Важно то, что бороться с бедой придется дальше так же в гордом одиночестве.

Внезапно, стоявшая до этого в сочувственном молчании «свободовка», крепко обняла шатуншу, и той показалось, что было в этих дружеский объятиях что-то печальное.

– Будь осторожнее. – Совсем тихо проговорила Сова и, отпустив подругу, направилась прочь.

Провожая взглядом девушку, Фенек четко осознавала, что это их последняя встреча, но найти источник знания в своей голове не могла. Душа тоже молчала на этот счет, только беспокойно ломаясь внутри.

***

Совместные ужины были редкостью не только для «наёмников», но и для «Свободы». Если во втором случае сталкеры собирались за одним большим столом для какой-нибудь праздничной попойки, причем масштаб праздника был совершенно не важен, то увидеть подобное у мерхов можно было только в узких доверенных кругах. А такие, что не странно, по количеству пересчитывались по пальцам одной руки.

Не собрались бы все вместе и в этот раз, если бы не пожаловавший на склад контейнеров с Затонской базы Минор. Получив отказ от гостеприимного размещения в своих владениях и просьбу не наведываться в лагерь временного размещения, мужчина упрямо заявился уже к вечеру того же дня, и компания из троих мерхов увеличилась. Физика радовало только то, что пришел разводящий один, иначе слишком большое скопление «наёмников» в одном месте могло бы стать не только заметным, но и подозрительным.

Вчетвером они оккупировали один из деревянных, сбитых наспех из досок, столов, осветили пространство найденной тут же забытой блиндажной свечой. На ней же подогрели походную провизию и приступили к ужину.

Раньше на этом небольшом складе, со слов того же Минора, частенько обитали «Бандиты», но уже на протяжении приличного количества времени территория пустовала.

– Вроде как их «Долг» отсюда прогнал. Один их командирчик через местных блатышей оружием приторговывал, а они охраняли сидели, ну, и отвлекающим фактором заодно являлись. Уж что между ними пошло не так – я не знаю, но лавочку прикрыли, а бандосов вежливо попросили пройти на выход. – Без особых подробностей, но с явным задором отвечал на вопрос Фенек Минор, при этом размахивая в одной руке вилкой, словно дирижёр. Закончив, хитро прищурился. – Я слышал, тут какое-то время их пахан отирался и тоже какие-то свои богатые богатства прятал. А когда экстренно выселялись – забрать не успели. Может, конечно, всё «Долг» к рукам прибрал, но тогда бы сюда «братки» периодически не наведывались.

– «Бандитское» богатство? Коллекция бутылок с узким горлышком для приседаний на них? – Спокойнейшим тоном вмешался в рассказ Морфей и, сдержав короткую паузу, хотел было засмеяться, но тут же закашлялся, подавившись куском галеты. Пару раз с силой ударил себя в грудь кулаком и хоть хрипло, но засмеялся-таки. Фенек невольно улыбнулась: когда эти двое оказывались рядом, всегда становилось по-дурацки веселее.

– Тебе майора за клоунаду дали? – Минор, казалось, расстроился насмешке над его рассказом, но шатунша знала его давно и понимала, что это не так. Мужчина скорее сидит и прокручивает в голове колкий диалог, из которого намеревается выйти победителем.

– Да, а если буду хорошо шутить, то вообще твой пост заберу. – Морф подмигнул товарищу и самодовольно пронаблюдал, как остальные за столом тоже засмеялись.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, Фенек с приятным удивлением отметила, что и Физик смеялся. В последнее время тот был совершенно подавлен и напряжен, и видеть его отпустившим ситуацию даже на короткую минуту, было большой редкостью. Но вместе с весельем в голову пришла и грусть от осознания того, насколько были эмоционально напряжены, в общем-то, все, что приступ смеха вызвала глупая шутка.

– А тебе не две порции съедать надо? – Обратился к шатунше затонский разводящий, кивнув на лениво расковырянную банку гречки с тушенкой. На вопросительный взгляд, пояснил: – Одна твоя, вторая – Геллы. Домашних животных надо кормить.

Фенек ехидно ухмыльнулась:

– Я тебя ей скормлю.

Может, она бы даже изобразила вызов мертвячки – постучала бы по голове, позвала, любезно пригласила выйти к гостям, если бы только не боялась, что шутка окажется реальным действием.

После разговора с Совой, Физик посоветовал девушке свыкнуться с личностью внутри и попытаться сжиться. Очевидно, его более чем устроило предположение «свободовки» о ненормальности подчиненной.

Приводил в пример себя и своего Лоика; убеждал, что всё может быть хорошо. Но он не учитывал одного «но»: Лоик был второй личностью, жившей внутри Физика всегда, а мертвячка – совершенно сама по себе, и при таких обстоятельствах никакого соседства быть не может. Оставалось только придумать, как убрать нежеланного подселенца, а пока придумано ничего не было – лучше вообще никак её не беспокоить.

Жаль, других не заставишь соблюдать это маленькое правило, но благо есть те единицы, которые могут понять чувства других. Поэтому, когда Физик поспешил сменить тему разговора, Фенек ему благодарно кивнула.

Разговор шел о каких-то внутренних делах группировки и шатунша в них даже не пыталась вникнуть – не её это дело. Она не «наёмник». Молча пережевывала кашу, наблюдая как широкое пламя от блиндажной свечи колеблется от движений и разговоров. За пламенем она совершенно случайно выловила взглядом Морфея.

Активный весь ужин, сейчас мужчина как-то напряженно замер, словно вслушиваясь в пространство. Карие глаза резко, по охотничьи, глядели из стороны в сторону, в то время как руки неспешно становились свободными. Фенек помнила о его особенностях, научилась отводить вызываемую бывшим майором тревогу далеко на задворки сознания, и сейчас была практически на сто процентов уверена, что он что-то чувствует.

Она только успела мысленно предположить, что за стенами склада мог прогуливаться какой-то крупный мутант, как из ниоткуда прямо на столе появилось две человеческие фигуры. Свеча слетела на пол вместе с некоторой едой; мерхи посыпались от стола на расстояние буквально в ту же секунду. Стало темно и немного страшно, а где-то во всем этом непроглядном защелкало, переводимое в боевой режим, оружие.

Фенек крепко сжимала в одной руке вилку, другой нащупывала на бедре пистолет, а когда достала тот – пространство уже разрезало несколько фонарных лучей. Прошедшие секунды показались девушке целой вечностью.

Первое, на что упал взгляд, был стоящий на столе мужчина, с приподнятой вверх одной рукой. Феликс. Сразу стало понятно, почему никто до сих пор не устроил перестрелку. Второй рукой он крепко держал за шиворот другого появившегося – почти лежавшего на столе, причем в такой позе, словно до перемещения его волокли по земле против воли. На его лицо взгляд упал во вторую очередь, и сердце, казалось, где-то внутри полетело вниз, к пяткам, в тот же момент.

– Вермут! – Громко выдохнул Физик, но с места не сдвинулся, продолжая направлять оружие на Хозяина Зоны.

Сам Феликс, казалось, никакого внимания на мужчин в помещении не обращал, буравя взглядом Фенек. Он отпустил найденного мерха, позволив тому повалиться на стол полностью, и направился к шатунше, неаккуратно спрыгнув на пол и повалив со собой недоеденный девушкой ужин. Она понимала, что Хозяин ждет плату за уговор, но никак не могла совладать с одолевшим ступором. Видела, что Вермут шевелится и пытается встать; видела, как вокруг него уже суетились остальные наёмники, но сама не могла пошевелиться.

– Готово. – Буркнул Феликс. Только когда он подошел совсем близко, девушка смогла частично увидеть, что мужчина был чем-то обильно испачкан. От Хозяина пахнуло кровью и какой-то резкой сыростью. Он медленно протянул руку. – Отдавай артефакт.

Голос Феликса звучал тихо, но ощутимо угрожающе, а осознание того, что все остальные сейчас заняты и никто не обратит внимания на смерть или исчезновение шатунши, заставляло пугаться ещё больше. Мужчина нетерпеливо дрогнул протянутой рукой и Фенек почувствовала, как на её опущенную к бедру ладонь с пистолетом что-то капнуло.

Девушка чувствовала, что если сейчас что-нибудь скажет, то попросту расплачется от переизбытка чувств, поэтому молча подобрала с пола рюкзак, спешно вытряхнула содержимое и протянула Хозяину контейнер со злосчастным «Яблочком». Мужчина тут же его открыл, достал необходимое и откинул опустошенную тару в сторону.

Однако из ступора шатуншу вытащил не Хозяин, а раздавшийся громом отчаянный голос Физика:

– Он фанатик! Какого хера не в себе?!

– Про его состояние уговора не было. Дальше сами. – Всё так же спокойно, но уже без угрозы, ответил Феликс и исчез, оставив мерхов в компании «монолитовца».

25

Фенек

Ей было жутко непривычно видеть Вермута перед собой буквально, а не в воспоминаниях и редких странных мыслях, где проходило их всеобщее воссоединение. Казалось, что к мерхам доставили совершенно другого человека, похожего на командира только внешне, и то – с натяжкой. Разность в реальности и воспоминаниях, совместно с прошедшим временем и привычкой к отсутствию мужчины, никак не позволяли верить в действительность, а если и давали возможность, то усваивалась реальность довольно трудно.

Фенек обычно думала, что когда они найдут Вермута, то вся их маленькая группа, так и не смирившаяся окончательно с его смертью, лопнет от счастья. Возможно, мужчина будет болен или покалечен, но Лёва со своими помощниками, тем не менее, поставят его на ноги физически, а морально его сможет излечить их поддержка, понимание не смирения с обстоятельствами и неиссякаемая упорная вера. Может, не совсем с её стороны, ведь за всё время общения с наёмниками, шатунша так и не пропиталась тем отношением к своему главе, которое носили в себе все члены группировки. Знай она его раньше и застань всё то, о чём рассказывал Физик – может тоже была бы в ряду фанатов, но ситуация сложилась совершенно иначе. Девушка поймала себя на мысли, что в противовес всем вокруг не может представить в роли главы никого другого, кроме Физика. Несмотря на то, что сам мужчина, очевидно, так и не смог принять себя в этой должности.

Происходящее кардинально отличалось от её мыслей и представлений.

После исчезновения Феликса, мерхи поспешили связать найденного командира, опасаясь, что тот из-за своей «монолитовской» природы попытается сбежать или убить их. Опасения были не безосновательными: в момент, когда Фенек рассчитывалась с Хозяином, приходящий после шока в себя Вермут мямлил угрозы убийства неверных, звал отца и пытался противостоять сдерживающим его людям. Одолеть того в полупотерянном состоянии было довольно просто, но шатунше казалось, что и в бодром виде мужчина для её товарищей не мог представлять никакой серьезной опасности.

Он стал довольно худым, нездорово бледным. Губы в глубоких трещинах сложились из вечной прямой упрямой полоски в перевернутую печальную дугу, у шрама на месте правого глаза появились новые рубцы, а под целым левым запечатлелся природный темный синяк. Кто знает, какие пытки он прошел за все эти месяцы, сколько не ел и не спал. Отдаленно его предыдущую силу показывало только крепкое «монолитовское» снаряжение, от которого пришлось в спешке избавляться, ведь радиация, излучаемая им, могла навредить и без того пострадавшему главе ещё больше.

Ночь сменилась днём, но никто из компании не сомкнул глаз ни на секунду – сказывалось волнение, да и сам связанный по рукам и ногам, дополнительно прикованный к бетонному столбу Вермут, тяжелым туманным взглядом следивший за ними, не давал никак расслабиться.

Физик самолично сделал в руку бывшему командиру очередную инъекцию препарата, выводящего из организма радиацию, и через силу заставил того принять едва ли не горсть таблеток. Фенек казалось, что такое лечение ему вряд ли как следует поможет, но позволить себе пока какого-то иного, они не могли: «Ученые» с великим удовольствием препарируют живого адепта, медики мерхов только и посоветовали, что медикаментозно его выхаживать, а об обращении к врачам других группировок не могло идти и речи. К тому же, никто точно не знал, как можно излечить человека от насаженного ему фанатизма, а байки про пойку водкой и волшебные артефакты вызывали лишь смех. Каждый из группы сожалел, что не успел спросить у Феликса как выгнать «монолитовца» и возможно ли это вообще. А для обращения к Хозяевам Зоны, о котором, всё же, всплывала речь, ни у кого не было никакой оплаты. Только жизни, но умирать, найдя-таки командира живым, никто не спешил.

В попытках привести Вермута в его базовое состояние, приходилось идти на разные хитрости, какими-бы нелепыми они не казались. Сидящему в найденных здесь же обносках «бандитской» одежды мужчине, первым попытался вправить мозги Физик. Он долго сидел и что-то ему неторопливо рассказывал. Психовал, успокаивался, психовал снова и остановился только тогда, когда с его губ дробью полетела норвежская речь. Зло уйдя, мужчина освободил место для следующего экспериментатора.

Минор пел. И тихо, и громко. Пел разное: веселое, грустное, на родном русском и разных забугорных языках. Устав делать это сам, включал песни на маленьком плеере, в их оригинальном исполнении. Потерпев неудачу с этим методом, тоже принялся беседовать, но и не поленился ударить пленника пару раз. Казалось, что не крепко, но сам наёмник об этом сожалел. Он был мрачнее тучи, что оказалось для шатунши настоящим открытием – она никогда не видела Минора в таком состоянии. Хотела было попытаться того утешить, но получила ответ, что никакая помощь ему не требуется, и приставать со своей сердобольностью перестала.

Морф, по началу, ничего не делал. Думал, чем он то может пробудить в Вермуте хоть какие-то воспоминания, ведь близким другом никогда не являлся, а разговоры о произошедшем, как показала практика, результатов никаких не дали. Поэтому он просто периодически подходил, молча курил рядом и подсовывал сигарету пленнику. Тот не сопротивлялся, когда тлеющий сверток вставляли в губы, но никаких активных действий не предпринимал. Он пытался его напоить водкой, смешанной с заваренной растущей рядом полынью, как посоветовал Физик, но и это ничего не приносило.

Долго кружившись рядом, Фенек сама так и не смогла ничего придумать. А что она может, кроме разговоров? Как в сказке, поцеловать и надеяться, что Вермут расколдуется и обратно станет принцем? Во-первых, боялась слишком близко к нему приближаться – будучи объективно самой слабой в компании, могла бы стать первой жертвой, с которой начнется побег. Во-вторых, по-человечески было неприятно даже помышлять о каком-то близком физическом контакте – Фенек сомневалась, предусмотрена ли у «Монолита» элементарная гигиена.

Так и ходила вокруг, когда не просили уйти. Слушала истории. Видела, как выкладывались другие, и как молча на них глазел Вермут – если он вообще действительно мог видеть из-под белизны, поглотившей и зрачок, и радужку. Всё пыталась совместить и принять в голове, что этот худой, обросший до безобразия подпаленными у концов волосами, доходяга, некогда был её командиром. Что это от него она не смогла сбежать тогда, в лесу, целую жизнь назад; что именно с ним жутко ссорилась, казалось, бесконечно, но и к которому испытала сильную симпатию, приняв-таки, что чувства принадлежали именно ей, а не оригиналу.

Вспомнила их единственную проведенную вместе ночь, сильные горячие руки на теле, которые теперь, казалось, едва ли могли не то, что её поднять, но и удержать условный средний мешок картошки. Вспомнила ссору и как не хотела даже пытаться понять его, думая лишь о себе и своей обиде. Стыд, который мучал все эти месяцы, и горе, вырвавшееся диким зверем тогда, на Ростке. Фенек понимала, что большая часть её воспоминаний – это собрание субъективных эмоций, которые могут ничего не принести ровно так же, как и разговоры её товарищей, и чтобы хоть попытаться пробудить какие-то глубокие чувства, ей нужно что-то посильнее личных наблюдений. Задумавшись, шатунша поняла, что совсем не знала Вермута как человека, но с опасением догадывалась, кто мог знать его немного лучше других.

С одной стороны, девушка боялась, что её эксперимент окажется удачным и в команде внезапно станет на одну личность больше, и что неизвестно, как мертвячка себя поведет. Не принесет ли больше вреда, чем пользы. Но с другой стороны… Наивно, конечно, полагать, что если у других не получилось вернуть человеку его самого разговорами, то получился у неё, но всякие шизотерики ведь постоянно говорят, что мертвым с того света и видно больше, и знают они больше – может, чего мертвячка и подскажет.

Главное потом заселиться обратно в себя и не дать духу захватить тело окончательно. Шатунша глуповато усмехнулась – всё это казалось ей бредом.

Вспоминая всякие услышанные страшилки, девушка решила, что для призыва духа к себе потребуется зеркало. Найти что-то подобное на давно оставленном складе, казалось, невероятным, но Фенек отказывалась верить, что бывшие хозяева базы никогда таким не пользовались. Осмотрела место, где раньше явно был бар, пролазила в одном из кирпичных зданий, походящих на административное. Не поленилась и туалетную комнату найти, где над остатками умывальников о наличии некогда зеркал говорили только дыры от креплений в стенах.

Под вопросительный взгляд Морфея, лежащего на ящиках, ворвалась в просторный кирпичный гараж, но кроме старого прогнившего ЗиЛа, лишенного колес и крышки капота, ничего не обнаружила.

– Ищешь сокровища? – Обратился к шатунше, отдыхавший здесь бывший майор.

– Типа того. – Без особого энтузиазма ответила Фенек.

Он сказал что-то еще, но девушка мужчину уже не слушала, увидев на брошенном автомобиле наличие одного из боковых зеркал. Довольно крупное, треснувшее в нескольких местах и совершенно запачканное, то, тем не менее, было пригодным – при отсутствии других вариантов. Недолго думая, шатунша постаралась его провернуть вниз, поверхностью к себе, и принялась отчищать то рукавом куртки, не обернувшись на Морфа, когда тот насмешливо фыркнул.

– Думаешь, сможешь ему память красотой пробить?

По-хорошему, стоило рассказать свою идею остальным и попросить совета, но Фенек была уверена на сто процентов, что вероятный спиритический сеанс никто не одобрит. Помнила, что вранье раньше уже приводило к проблемам, но перед вероятной удачей, спокойствие и совесть не казались такими уж страшными жертвами.

– Почему «нет»? – Фенек выдавила из себя наивную бодрую улыбку, посмотрев-таки на наёмника. Легенда звучала совершенно глупо, но девушке было плевать воспримут её дурой или нет. – Выйди, пожалуйста, я стесняюсь.

– Да делай, что хочешь, я не смотрю. – Отмахнулся мужчина и отвернулся на бок, лицом к стене.

Фенек нахмурилась – посторонние ей были не нужны. Обычно в своих ритуалах Сова проговаривала все вопросы вслух, из чего следовало, что мысленное обращение могло не сработать. Шепот может быть выходом, но шанс быть услышанной нежелательной публикой – слишком велик.

– Тебе сложно свалить? – Вспылила шатунша.

– А тебе сложно отъебаться? Я отдыхаю. Если сказал – не смотрю, значит – не смотрю. – Буркнул в ответ мужчина и Фенек решила больше его не трогать. Все на нервах, мерха можно понять.

Расчистка зеркала заняла некоторое время. Слой грязи, налипавший годами, уходил тяжело и оставлял после себя крупные разводы, но упорство и желание видеть мельчайшие детали не давали останавливаться. Девушка поймала себя на мысли, что возможно её усердие связано с обычными волнением и страхом, но, даже если и так, время никакого не было.

Шатунша всмотрелась в свое отражение, глядящее на неё немного сверху вниз. Ничего необычного, кроме отпечатка усталости, в своем лице та не увидела, и молча продолжала буравить зеленые глаза, стараясь мысленно подобрать нужные слова. Если и требовались какие-то канонические заклинания для призыва, то их Фенек не знала и действовала наобум. В конце концов, она тут пока что главная, а, значит, подселенцы должны играть по её правилам, даже если те неправильные.

– Привет. – Тихонько шепнула по итогу девушка и даже немного улыбнулась. Шепот показался слишком громким, а осознание того, что она делает, заставило по спине шатунши пробежать неприятный холодок. – Я хочу тебя видеть, нам надо поговорить.

Фенек продолжала всматриваться в своё отражение, но то оставалось недвижимым и безмолвным. Да с чего она вообще взяла, что что-то должно шевелиться? Неужели ждала, что мертвячка полезет из зеркала, как тот бес из старого ужастика про проклятую кассету? Бред.

– Гелла. – Девушка легонько кончиком пальца постучала по своему отражению и невольно усмехнулась. – Выходи.

Ситуация казалась совершенно абсурдной, смешной, и шатунша краем сознания понимала, что просто тратит время впустую.

– К врачу сходить не пробовала? – Раздалось довольно громко, после тишины, замечание Морфея, который, очевидно, не сдержал своё обещание. Отвечать ничего девушка не стала, сердито выбежав на улицу.

Усевшись за вчерашний обеденный стол, она бессильно опустила на него голову и, стараясь не вслушиваться в разговор Физика и Минора неподалеку, постаралась задуматься о возможных действиях снова. Однако, мысль о невыполнении ритуала, мешала. Как это всё работает? Почему мертвячка во снах появляется, на крыше в Мертвом городе тоже объявлялась, а при попытке специального вызова – не сочла нужным? Возможно, требовалось заснуть и попытаться поговорить так, но раньше попытки хоть каких-то самостоятельных действий к успеху не приводили.

«Почему ты не появляешься, когда нужна?» – мысленно задалась вопросом шатунша.

«Потому что меня и нет. Придумала и мучаешься.» – сама же себе и ответила.

Фенек неприятно вздрогнула и едва не заскулила от осознания правоты Совы, касательно её психического состояния. Видеть это всё совершенно неприятно, но дополнять диалогами с четко расставленными ролями, значило очередное скатывание в какую-нибудь шизофрению.

Из плена начинающейся саморефлексии девушку вырвал Физик. Бесшумно подойдя, он легко потрепал её за плечо.

– Просыпайся, собирайся, мы выдвигаемся.

– Куда? – Растеряно спросила Фенек.

– Мы с Минором подумали и решили попробовать вывести Вермута за Периметр.

Шатунша удивленно вскинула брови.

– А если ему станет хуже? И я? Я же не могу из Зоны выйти, придется вас дожидаться у границы?

– Да, нам главное добраться хотя бы до этой границы. – Ответил Физик и добавил, но уже тише. – Куда хуже то? Он не в себе абсолютно. Прятать его и ждать, когда фанатизм отпустит у нас нет ни ресурсов, ни времени. Возможно, что «монолитовцы» придут за ним, а от этих хер где скроешься. Да и встретить… Нас четверо всего. Можно было бы позвать поддержку, но поползут слухи, а если они доберутся до главка, то в Синдикате Вермута оставить после излечения не выйдет. И так Лёве пришлось сказать. Лишь бы он теперь не проболтался…

– А как же вы его оставите на Большой земле? Вдруг сработает не сразу? – Девушка всё не унималась от вопросов, не обращая внимания на раздраженный взгляд командира.

– У нас есть доверенное лицо, оно проследит. Слушай, мы всё обдумали и решили. Тебе размышлять о нюансах смысла нет, поэтому прекрати болтовню и собирайся. Времени нет. – Сказал, как отрезал, Физик, и отправился подготавливать пленника к дороге.

***

Конвоировать было решено в обход Затонской территории: на основной дороге присутствовало слишком много «Наёмников», которые могли узнать своего бывшего главу. Минор ответственно отыгрывал роль ведущего, уверив, что путь, по которому он повел группу, безопасный за счет своей малой известности. Сказал, что сам им периодически пользуется, когда нужно уйти ненадолго в обход начальства, и надеялся, что этих его признаний Вермут не вспомнит.

Пленный «монолитовец» был довольно податлив: то ли от бессилия, то ли, как предположил Морфей, затаился и что-то замышляет.

– Надо быть начеку. – Повторял тот уже в который раз со времени выхода, и, надо отдать должное, совету своему не забывал и сам следовать. Отвлекался от наблюдения за бывшим главой только на моменты, когда оглядывался по сторонам.

Фенек не могла точно сказать, где проходил путь и где сейчас именно они находились. Изначально двинулись куда-то на юг, как ей показалось – в сторону «Ростка», но, войдя в заросшую посадками полосу, несколько раз свернули и никаких знакомых ориентиров вокруг с того момента не появлялось. Со временем, стали реже встречаться аномалии, пространство вокруг всё больше захватывали покалеченные радиацией деревья, над которыми в сером вечереющем небе всё чаще появлялись стайки пролетающих ворон.

Было некомфортно и дико тревожно. Шатунша понимала, что к их процессии не пристанет ни один мутант, отгоняемый Морфеевской аурой, если это можно было так называть, и никак не могла объяснить, почему не может никак найти себе место. Сам бывший майор шел замыкающим и иногда подгонял отстающую от Физика и Вермута девушку.

При распределении решили, что поведет под руки пленника глава сам, держа на подстраховке Фенек, но за время пути, наслушавшись бесцветных бормотаний про Монолит, шатунша то и дело старалась отдалиться и ничего не слышать. Тон бил по рассудку, расшатывая его ещё больше. Однако, девушка сумела уговорить Физика вставить в рот Вермуту кляп, чтобы тот больше не нашептывал свои проклятья, и поэтому последний час – полтора компания шла в напряженной тишине.

Внезапно, идущий впереди Минор, резко остановился и жестами велел остальным не только остановиться, но и пригнуться.

– Где контакт? – Шепотом выпалил Физик, одной рукой удерживая связанного за руки за спиной Вермута, другой – стянув с плеча автомат и направив его в сторону.

– Слева спереди вылетели птицы. – Ответил наёмник и осторожно попятился к кустам справа.

На первый взгляд, звучало странно и можно было подумать, что отдыхающих ворон мог спугнуть какой-нибудь мутант. Однако, Фенек помнила, что в их рядах есть оберег от зверей, радиус действия которого не совсем ясен, но раз на протяжении стольких часов они не натолкнулись даже на какую-нибудь несчастную слепую собаку, то и сейчас, вероятно, это могло быть не животное. Разве что, мутант решил экстренно убежать, чем вспугнул стайку…

Вермуту хватило минутной остановки, чтобы доказать правоту Морфея насчет его тихости: пока все были увлечены прослушиванием пространства и его наблюдением, «Монолитовец» повалил за землю Физика, рывком освободившись из его рук, и стрелой рванул вперед, явно намереваясь скрыться среди растительности. Минор и Морф среагировали практически моментально, едва отправившись вдогонку, но бросились в разные стороны, когда за хлопком выстрела, беглец кубарем повалился на землю.

Фенек кинулась было налево, в сторону Физика, но среди начавшейся стрельбы краем глаза увидела и его, лежащим на земле без движения, что заставило её бежать в другую сторону. Били и слева, откуда заметили птиц, и справа – где, казалось, никого не было; отдельно стучало где-то позади.

Неужели засада? Оставалось только понять, кто нападает.

Отбежав достаточно далеко от места нападения, шатунша скрылась за деревом, среди сумерек стараясь разглядеть хоть кого-то из нападавших. Шум был большой, словно количество противника было немалым. «Знали на кого идут и пришли толпой» – моментально сделала вывод девушка, осторожно выглядывая в нужную сторону.

За грохотом сердцебиения, она едва не упустила звук выстрела откуда-то справа и откинулась в сторону ровно в момент, когда короткая автоматная очередь стала жалить ствол дерева-укрытия. Быстро попятившись назад, безуспешно выцеливая спереди противника и стреляя вслепую, Фенек оступилась в неглубокий овраг и упала на землю, прокатившись вниз в несколько кувырков и теряя из рук автомат. Первая мысль, посетившая голову в момент остановки падения, велела бежать – как можно дальше и как можно быстрее, и эту мысль девушка сочла разумной. Для борьбы пистолетом против автомата её опыта было недостаточно.