Текст книги "Игра с судьбой (СИ)"

Автор книги: Галина Ландсберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Тем не менее, осознание произошедшего наступило быстро, и Морфей бросился к краю – скорее машинально, ведь понимал, что помочь уже ничем не сможет, и уже тем более бросаться следом вниз не станет. Посмотрел на площадку перед домом и с удивлением застал на асфальте не погибшее по глупости тело, а их преследователя, спешно укладывающего на землю Фенек. Тут же обернулся, чтобы убедиться, что лежавшего ранее действительно нет на месте, и нахмурился – бывший майор не любил ситуаций, которых не понимал, что сейчас и происходило. Зачем этому существу спасать девушку?

Когда мужчина вернулся взглядом обратно, то увидел кружащийся рядом с людьми дрон Физика и, после слабой попытки встать, потерявшую сознание шатуншу.

***

– Артефакт должен быть отдан добровольно, иначе есть риск, что он самоуничтожится. – Феликс, как звали преследователя, оказался вполне сговорчивым мужчиной. И не мудрено: Физик пообещал помочь тому забрать «Яблочко» у шатунши, если ему всё как положено объяснят. – Владелец должен быть жив, они связаны.

– Вермут нашел его на севере бесхозным, как говорил. Перед штурмом «Агропрома» – передал Ладе. – Рассуждал вынужденный глава и названная девушка быстро подхватывала ход его мысли.

– Я колола палец, он говорил, что это обязательно. Потом арт стащила эта девка, но я видела и не стала мешать. – Физик недовольно зыркнул на неё из-под очков, на что наёмница просто пожала плечами. – Да чёрт с ним, меньше мороки. Один Вермут знал, что это за ерунда такая, а он к тому моменту уже считался мёртвым.

Морфей знал, что на самом деле девушка никогда не разделяла идей своего командира касательно кончины бывшего главы Синдиката. Как-то в столовой разговорились и выяснилось, что любое поддакивание было просто актом поддержки. Правда, Лада уверяла, что Физик прекрасно всё знает и понимает, и она ни в коем случае его не обманывает, но вдаваться в такие подробности бывший майор не собирался – не его это дело, копаться в чужих отношениях.

Что примечательно, не смотря на спасение Фенек, падение которой оставалось открытым вопросом, местный командир определил Феликса в «пыточную». Мужчина понимал, что никакая дверь не сможет удержать подобное существо, если оно захочет уйти, но объяснил действие обычным нежеланием водить непрошенного гостя по территории базы, и уж тем более – пускать того добровольно в самое её сердце. Попытка сдерживания бестолковая, но давала капельку спокойствия. К Феликсу практически сразу присоединились двое остальных, и Морф видел в этом прямую угрозу. Хоть и по слухам, но знал, насколько Хозяева Зоны бывают сильны.

– Так я и сказал, что разрешение чьё-либо ей не нужно. – Феликс качался на стуле практически весь разговор, и мебель грозилась вот-вот разваливаться от чрезмерных физических манипуляций. – Её отказ – бестолковое упрямство, если только ваша подруга не решила, что сможет что-то с нас поиметь. Но мы не золотые рыбки и желания ничьи не исполняем. Я не готов жертвовать артефактом, но смогу рано или поздно заставить отдать. Беда только в том, что она рада этому не будет – моим манипуляциям.

– Звучит как угроза. – Насмешливо фыркнул Морф. Хозяин Зоны незамедлительно ответил:

– Это и есть угроза. Но цель оправдывает средства – тебе ли не знать, что это такое?

За что конкретно из богатого прошлого бывшего майора зацепился Феликс, Морфей мог только догадываться. Много натворил, будучи в Зоне, иногда рискуя ради выполнения задачи не только собой, но и своей командой. А этот мутант понятно откуда знает – Хозяева Зоны видят если не всё, то очень многое, и утаить что-то от них – задача не из лёгких.

За не самой приятной, но довольно активной беседой, не сразу удалось заметить пополнение в составе, и так бы оно оставалось незамеченным, если бы само не дало о себе знать.

– Классно сказал. – Заключила топчащаяся в дверях Фенек. Пытавшаяся часто избежать сна, девушка, казалось, через силу оставила и обморок – хотя, казалось бы.

Глядя на её крайне уставшее бледное лицо, майор подумал, что падение вполне могло быть спровоцировано состоянием той. Не обязательно же каждый, кто падает с крыши, делает это по собственной воле, целенаправленно.

– Я спас тебе жизнь. Не хочешь кое-чем отблагодарить? – Феликс поднялся со стула, перестав тот мучать, и сделал несколько уверенных шагов навстречу девушке.

Та, не смотря на удовлетворительное состояние, плохо скрывала, что что-то задумала – выдавали глаза. Увы, прочитать в них, что именно на уме у сталкерши, было нельзя. Неуклюже сомкнув средний и большой пальцы целой ладони для щелчка, вышедшего не совсем удачным, шатунша несколько вальяжно прошествовала мимо охотника за её артефактом:

– Ты спас свою безделушку.

Плюхнувшись на стул, скрипнувший от падения на него очередного тела, словно не замечая раздражения на лице Феликса, Фенек договорила:

– Найди нам нашего друга – и я отдам тебе артефакт. Честно, без выкидонов.

Самый старший из троицы Хозяев, Дунай, громко хрипло рассмеялся – очевидно тоже понимал, что ситуация выглядит нелепо. Не какой-то девке ставить условия перед сильными мира сего, которые явно не станут играть по правилам тех, кто слабее.

– То есть история с Черным сталкером тебя не научила ничему? – Буркнул Физик, в очередной раз поправив квадратные очки на переносице. Лишние движения – явный признак беспокойства. – Например, что торговаться с местными тварями – себе дороже.

– Цель оправдывает средства, верно? – Разрешения от других Фенек явно не собиралась дожидаться, пропустив мимо ушей всё, кроме разочарованного молчания Феликса.

Хозяин Зоны смотрел на неё, словно на маленького глупого ребёнка, при этом всё ещё не отказывая. Неужто задумался? А почему бы и нет? Бестолковые разговоры и беготня, кажется, надоели всем претендентам на заветный артефакт.

– Я так и думал, что ты хочешь что-то за него поиметь. – Самодовольно усмехнулся мужчина, которому было обращено предложение. – Пытался догадаться, что именно запросишь: может, денег, или, решишь, что я – волшебная фея, и попросишь какую-нибудь глупую суперсилу.

Шатунша приподняла уголок губ в ухмылке, но та получилась кривой, выдавая в полной мере то, что вопрошающая страшно волнуется. А по отчаянному блеску в зеленых глазах было ясно, что получить отказ сейчас для неё – равносильно потере последнего шанса на удачу.

Глупо выпрашивать, но, с другой стороны – и она, и Физик, настолько отчаялись найти Вермута и доказать всем, что он жив, что, как оказалось, готовы пуститься в любую авантюру. Девка сбежала из «Свободы», едва не померев от пули некогда друга; Физик не переставая «рыл» Зону, ходя по кругу и думая, что упустил какой-то след. Даже его возмущение сейчас было выражено словно для галочки – плевать он хотел на извлечение моральных уроков из ситуаций. Может, и сам бы сделал что-то подобное, но к чему пачкать собственные руки? У разводящего разума было явно больше, чем у его подчиненной, и Морфей в своем новом начальнике это ценил.

Феликс и Фенек ещё некоторые мгновение сверлили друг друга пытливыми взглядами, пока один из них наконец не сдался. Подойдя к девушке, мужчина посмотрел на неё сверху барским взглядом, и серьёзно предупредил:

– Последний раз иду тебе на встречу. Обманешь – пеняй на себя.

Хозяин Зоны исчез и шатунша встрепенулась – казалось, она сама удивилась успеху.

Удивлена была и Лада – скорее тому, что глава на самом деле жив, да и Морф чувствовал себя словно побежденным. Именно так, как чувствуют себя люди, долгое время не верящие в слова какого-нибудь городского сумасшедшего, который, по итогу, оказывался прав. В глубине души бывший майор надеялся, что Феликс принесёт мерхам завалявшийся где-то труп, но от своей надежды ему было немного стыдно – хотя бы перед Физиком, остававшимся слепо верным своему другу.

Но никто с места так и не сдвинулся. Морф подумал, что, возможно, его товарищи решили дожидаться возвращения Феликса здесь и сейчас, но пытливый взгляд командира, которым тот словно хотел пригвоздить к стулу шатуншу, говорил, что дело немного в ином. Пистолет в его худой ладони возник с невероятной ловкостью. Щелкнул механизм подготовки к работе, дуло уставилось на шокированную сталкершу.

– Теперь с тобой. – Ледяным тоном проговорил Физик. – Ты останешься здесь, пока всё не объяснишь. Зачем тебе встреча с «яновским свободовцем»?

В глазах Фенек возникла паника. Она едва открыла рот, чтобы что-то сказать, как тут же была перебита командиром.

– Тебя подослали? Поэтому ты так легко вернулась? – Было слышно, как мужчина постепенно начинает подкипать, полностью игнорируя Ладу, пытавшуюся его остановить. Чем выше становился градус речи Физика, тем сильнее шатунша вжималась в стул, и её чрезмерный страх казался Морфею каким-то ненормальным. – Строишь из себя сумасшедшую... Я наблюдал за тобой. Я видел, как ты бродишь ночами.

– Я не могу спать... – Глухо проговорила девушка, дикими глазами наблюдая за каждым шагом наёмника, направляющегося к ней.

– Søppel!*** – Не своим голосом гаркнул Физик, и в ту же секунду из глаз Фенек хлынули слёзы. – Что ты рыщешь?!

Непонятную тарабарщину от наёмника Морф за время работы успел услышать не единожды. Тот сам пояснил после первого раза, что активно пытается побороть какое-то мудреное расстройство личности, контроля над которым достаточного не имел. И которого, очевидно, по каким-то причинам сильно боялась Фенек.

Физик наступал и было понятно, что, если того не остановить – жди беды. Устраивать мордобой с начальством в привычку бывшего майора не входило, но и допустить бессмысленных избиений измученных девок он позволить себе не мог. Совесть заест. Возможно он и прав насчёт её подпольной работы, но допросы, если не оставлять возможности для ответа, обычно не результативны.

Морфей двинулся вперед, чтобы перехватить наёмника на полпути. Тот попытался увернуться, но был-таки перехвачен руками бывшего майора, а резвая попытка вырваться повлекла за собой только неаккуратный выстрел. Грохнуло, пуля ударилась в дальнюю стену комнаты, заставив шарахнуться в сторону явно задремавшего там Дуная.

– Физик! – Непривычно взвизгнула Лада и бросилась к мужчинам, ловко вырвав из руки командира пистолет и откинув его в сторону.

Наёмник постепенно перестал упираться, словно приходя в себя от внезапного громкого звука. Почувствовав, что сопротивление пропало, Морфей расцепил руки, освобождая мужчину, но продолжая внимательно за тем наблюдать. Физик закрыл глаза, медленно провел ладонями по лицу, что-то неясно шепча себе под нос, после чего – посмотрел на замеревшую шатуншу и позволительно махнул рукой.

– Не сплю, потому что... Я не... – Начала было спокойно говорить Фенек, как тут же заикнулась. Словно на ходу потеряла слова и теперь не знала, как что-то сказать. Захрипела, тяжело сглотнула, всё так же испуганно глядя на Физика. – Когда я засыпаю, каждый раз вижу вашу мертвячку. Она куда-то меня тащит... Я не знаю, что ей... Я не шпион, клянусь...

Недоговорив, шатунша снова заплакала, на этот раз спрятав лицо в трясущихся ладонях и как-то странно поджав протез указательного пальца на правой руке.

Морф скептически приподнял брови. Не спать сутками из-за простого кошмара? Бред какой-то. Однако, глядя на озабоченные лица товарищей, он понял, что в своих суждениях одинок. Минор как-то говорил, что умерший оригинал был телепатом – может это и дает какую-то почву для размышлений остальным.

– Я не понимаю, чего она хочет. – Продолжила причитать Фенек. – Она была сегодня на крыше – вылезла впервые, когда не сплю. Я испугалась… Тот «свободовец» – моя подруга, и она знает, как от этого избавится. Должна.

Чем больше говорила, чем больше вдавалась в детали и отмечала разные мелочи – тем скорее успокаивалась. Майор старательно сдержал смех, когда речь зашла про ритуал и какой-то эфир, где собираются души – не верил во всё это, но объяснить видения в голове девушки не мог, поэтому мнение своё оставил при себе. Галлюциногены вызывают разные видения и безо всяких артефактов, но они временные и не повторяются, когда употребленная дрянь выветривается из организма. Но когда шатунша заговорила про захват тела так надоевшим призраком – не сдержался и прыснул со смеху:

– Мало ли что в кино показывают. Тебя послушать – так сейчас где-то пара хоббитцев несут кольцо в вулкан. И донесут, если только навигатор их не заведёт не туда.

– Она была на крыше. – Процедила Фенек раздраженно сквозь зубы. Как оказалось, несерьезно к её рассказу отнесся только он один.

– А! – Всплеснул руками Морф. – Так ты пыталась ей втащить и упала?

– Пошёл ты, Морф! – Девушка взбрыкнула и протерла рукавом поношенной мерховской формы вновь появившиеся в глазах обиженные слёзы. На секунду сталкеру стало стыдно, что он позволяет себе насмехаться над чужой проблемой, и больше спорить он с ней не стал. Пусть так. В конце концов, в Зоне полно всякого паранормального дерьма, так почему бы среди него не затесаться какой-нибудь общине духов мертвецов? Настоящих, а не тех, который получился из Шухова.

– Расскажи подробнее, кто она такая. Мы устроим встречу. – Угомонивший свою вторую личность Физик, казалось, отнесся к проблеме шатунши серьезно.

Опасность миновала, но, когда он снова направился к девушке, достав из кармана ПДА, та резко подалась назад, да так, что едва не упала вместе со стулом. Один черт знает, почему у девки такая реакция на агрессию с его стороны.

В пылу разговора, майор успел забыть, что в помещении, помимо них троих, оставалось ещё двое Хозяев – то ли из любопытства, то ли – по каким-то своим причинам наблюдавших за происходящим.

– Да вы все тут поехавшие. – Брезгливо усмехнувшись, проговорил третий, Вебер, и исчез. Его примеру последовал и старик Дунай.

24

Фенек

Навес из зеленой маскировочной сети слабо защищал от ветра и совсем не защищал от дождя. Тот проникал внутрь крупными грубыми каплями, настойчиво бил и мочил одежду. Фенек пожалела, что отказалась от старого плаща, хоть и потёртого, но сжитого из плотного кожзама, в замену ему нарядившись в простецкие джинсы размера на полтора больше и светло-коричневую куртку. Та хоть и казалась вполне пригодной для испытания дождями, но промокла довольно быстро и утратила свою согревающую способность.Выглядела как нищий неудачливый сталкерёнок, который черт знает какими правдами и неправдами добрался до «Юпитерских» окрестностей, чтобы с недовольной миной чего-то ожидать возле бункера местных учёных.

Спрятала под вязанную шапку волосы, сверху накинула капюшон – скрывалась не ото всех, кто ошивался рядом с «яйцеголовыми», но не хотела, чтобы живущие рядом «свободовцы» узнали в ней её же. Кроме одного конкретного, с кем назначена встреча.

Дурацкое чувство, когда ты ни в чём не виноват, но всё равно беспокоишься. Такое бывало у многих, когда, к примеру, на входе в бар тебя одаривал подозрительным взглядом охранник и, хоть оружие у тебя сдано, перспектива дополнительного осмотра и заочное обвинение в нарушении правил неприятно покусывало изнутри. Фенек совершенно точно не замышляла ничего, что могло бы навредить Синдикату и в сговоре со «Свободой» не состояла, но присутствие неподалеку подозревающего её в чём-то Физика крайне напрягало. Беспокойство заставляло придумывать ситуации, в которых Сова могла бы ляпнуть что-нибудь эдакое, что покажется командиру опасным, хотя ничего такого совершенно быть не может.

Она винила себя за излишнюю истеричность, но никак не могла совладать с тем негативом, который влекла за собой любая мысль о насущных делах. Возможно не следовало так долго скрывать от команды наличие видений, да и не следовало бы скрывать вовсе – никто тогда не стал бы обвинять в чём-то и не был бы так подвержен риску, ведь что это такое и во что оно выльется девушка так пока и не разобралась.Возможно не следовало затевать сделку с Феликсом, ведь правда – в прошлый раз просьба о помощи у Черного сталкера едва не закончилась её смертью, и кто знает, кого может загнать в могилу авантюра с Хозяевами Зоны. Однако, контейнер с артефактом, что был в рюкзаке за спиной, давал легкую надежду на лучший исход. Никогда ничего не просите, в особенности у тех, кто сильнее – так сказал ей Морф вечером после допроса, явно украв себе чью-то мысль. Предостерёг, очевидно, и Фенек последние несколько дней часто думала над его словами.

Ни Феликс, ни его друзья с момента договорённости больше не появлялись и одной Зоне известно, куда те запропастились. Каждый день их отсутствия словно глубже утрамбовывал в могилу казавшуюся непоколебимой уверенность в выживании Вермута, ведь неужели для существ, вроде Хозяев, найти и доставить какого-то человечка – невыполнимое задание? Оно таковым и может быть, если нужный живым человек на самом деле довольно давно мертв. Фенек резко вздрогнула, словно от холода, но на самом деле постаралась таким образом отбросить упаднические настроения. Она уверена в своих выводах, не жалеет, что ввязалась во всё это и дождется положительного исхода.

Когда охрана ученых, что несла службу у входа, в очередной раз подорвалась с места, устремивши автоматы в сторону железнодорожной насыпи, Фенек не поленилась выглянуть наружу из своего укрытия. В четвертый раз охрана встречала кого-то из сталкеров, и шатунша любопытно поддерживала их взгляды своими. На этот раз прибыл нужный гость, и девушка бодро двинулась навстречу «свободовке». Сова торопилась, продираясь через высокую сухую траву, и остановилась, завидев идущую к ней навстречу Фенек. Дабы не занимать времени и внимания у местной охраны, девушка сразу повела подругу прочь от бункера. В конце концов, тот был лишь местом встречи, а не переговоров, да и никаких сигналов о подозрительной активности от Физика не поступило, а, значит, Сова пришла одна.

– Да слушай, я как-то не планировала под дождём гулять, куда ты прёшься? – Возмущалась «свободовка», но следовать за шутуншей не переставала. Иногда девушку пугало доверие со стороны некоторых людей, но тратить время на объяснения о важности сохранения разговора строго конфиденциальным Фенек не хотела, поэтому довольствовалась оказанным доверием. Она же правда никакого злого умысла в себе не несёт.

Если только мертвячка решит завладеть ею прямо сейчас...

Шатнуша ждала. Каждый день, приходя в себя после тяжелого, вызванного препаратами, сна, Фенек подолгу глазела на свое отражение в зеркале пытаясь понять одна ли личность всё ещё живет в ней или сновья гостья уже добралась. Внешне ничего не менялось, отражение не двигалось без её ведома, да и сама мертвячка больше за пределы головы в живой мир не выбиралась – возможно, свою роль сыграло появление-таки сна в жизни и галлюцинации отступили. Как бы благодарна медикам девушка не была за то, что может восставить силы, при каждой попытке уснуть самостоятельно или в моменты ленивой дрёмы Гелла неустанно приходила и тащила её по уже знакомому маршруту. Шатунша всё пыталась вспомнить хоть что-то похожее на ту местность из сна и максимум, к которому она смогла прийти, это понимание примерного расположения – точно не северное.

Болотисто, слишком зелено для названного центра Зоны, да и слишком заросше относительно уцелевшей растительностью. И берёзы... Фенек практически не сомневалась, что на севере растут и они, но что-то внутри противоречиво нашёптывало, что если эти деревья там и есть, то совсем другие, однако породу как опознавательный признак девушка не принимала.

Пройдя по железной дороге вдаль от Янова и бункера, минуя весь начальный состав одного из оставленных поездов, шатунша остановилась и, оглядевшись по сторонам, залезла в двери последнего вагона. Сова насмешливо фыркнула и не стала отставать.

Дождь колотил по крыше вагона, словно отбивая барабанную дробь перед главным номером на цирковой арене. По сути, Фенек себя и считала сейчас клоуном, который часть публики точно рассмешит и надеявшимся, что вторая часть не выпустит на прогулку своё жестокое альтер эго, чтобы прибить надоевшую дуру – если гневные речи Физика-Лоика можно было перевести так.

Забавно, но мужчина и сам не особо понимал, что может нести его вторая личность на буржуйском языке, хотя и пытался вникнуть в познание речи. Однако, карманного самоучителя со словарем в Зоне на найдёшь, а запрашивать тот с Большой Земли командир не спешил, боясь выдать свой недуг и дискредитировать местную верхушку таким образом к чертям собачьим. Его сто процентов снимут, а что будет дальше – сложно предположить.

Растущей паранойи Физику было не занимать.

Несмотря на далеко не тихую обстановку, среди природных звуков отчетливо послышалось машинное утробное жужжание. Ненавязчивое, всего на несколько секунд – появилось, словно из ниоткуда и заглохло, где-то внизу на улице рядом с центром вагона. Фенек знала, что это, и с неудовольствием заметила, как Сова напряглась. «Свободовка» с подозрением посмотрела на подругу и медленно приблизилась к широкому оконному проему, с целью выглянуть туда.

– Не уверена, но вдруг он может коротнуть от воды и взорваться? – Быстро проговорила Фенек, заставив Сову замереть на месте. – Там дрон.

– Твой что ли? – Не поведя бровью, спросила «Свободовка».

– Да. – Шатунше врать не хотелось, но никакого разговора точно не выйдет, если девушка узнает, что их подслушивают. Фенек мысленно пожурила Физика за такую неосторожность, подумав, что тот мог спалиться специально, устроить ей проверку на вшивость. Напыщенно улыбнулась. – Удобно, между прочим.

– Совсем и забыла, куда ты сбежала – мерхам ж деньги, наверное, девать некуда. – Сова отошла от окна и шатунша выдохнула чуть громче обычного – всё же не хотелось, чтобы с девушкой что-то случилось. Одна из немногих, она была добра к ней не только после вступления в «Свободу» годы назад, но и после возвращения этой зимой. – Ну, пока наша встреча выглядит как потенциальное похищение. Заказал кто-то?

Подозрения Совы девушка понимала, но никак не могла их развеять – та ведь не знала, что Фенек в группировке скорее как прилипала проживает и конкретного статуса не имеет. А, может, она и шутит вовсе, но уж больно напряженной кажется.

– Кому ты нужна со своими картонными картинками, чтоб тебя заказывать. – Тихо проговорила шатунша и улыбнулась – она и раньше поддевала подругу по поводу её эзотерических практик, но кто ж знал, что и сама бывшая «свободовка» окажется их жертвой. – Мне, если только.

– О! – Усмехнувшись, всплеснула руками Сова. – Второй раз попросить хочешь! Я в шоке. Смеялась-то больше всех над моими картонными картинками, а сама?

Не медля, девушка ловким движением расстегнула куртку и нырнула во внутренний карман ладонью. Фенек не успела даже предположить о какой-то опасности – настолько быстро Сова достала потрепанную колоду гадальных карт и ловко тасовала их между собой, самодовольно с любопытством глядя на шатуншу.

– Что, будем дальше твоего суженого искать?

– Нет, мне того раза хватило. Причем надолго. – Фенек присела на ближайшую деревянную скамью, что были расположены в вагоне в два ряда и частично уже растасканы. Взглядом предложила присесть Сове на соседнее место, всем своим видом показывая, что речь сейчас пойдет о чем-то серьёзном. «Свободовка» тон беседы поняла и, прекратив жонглировать картами из ладони в ладонь, уселась рядом с подругой.

Фенек шумно выдохнула, пытаясь подобрать такие выражения, которые смогли бы ситуацию показать не настолько бредовой и невероятной, какой она была на самом деле. Однако, пришла к выводу, что никаких иных слов и описаний подобрать не получится и картину возможно выразить только так, как она есть.

– Когда ты мне в тот раз показывала этот свой загробный мир, ты сказала, что за мной может что-нибудь увязаться. Я не знаю, что сделала не так, но ко мне прицепилась мертвячка.

Сова удивленно усмехнулась:

– Чего?

– Того. – Сердито буркнула Фенек, недовольная реакцией подруги. – Во сне снится стала постоянно, всё тащит куда-то, наверное сожрать хочет или, я не знаю, что там мертвецы с живыми сделать хотят обычно. Я хотела попросить, чтобы ты убрала этого безбилетника.

Шатунша долго, ещё до беседы, пыталась сформулировать свою просьбу, но в итоге прозвучала та как-то глупо. «Главное – ясно» – взволнованно подумала Фенек, с неприятным удивлением наблюдая за Совой. Девушка, казалось, была ошарашена, но отчего-то при этом улыбаясь. Знала бы, каких усилий шатунше стоило заговорить о своей проблеме, да ещё и обратиться к подруге за помощью.

– Ты прикалываешься сейчас? – С очевидным скепсисом выдала «свободовка».

Недовольство сменилось обидой и ошпарило Фенек, казалось, с головы до ног.

– Да, мне ведь так смешно и весело. Посмотри, – девушка раздраженно указала на своё лицо, чувствуя, как горят щеки и начинает щипать глаза, – это я улыбаюсь, шутка – оборжаться и сдохнуть.

– Да не гони! Не могла ты ничего подцепить, что ты себе напридумывала? – Сова, казалось, не обратила внимания на смену настроения подруги, будучи удивлена услышанному. Поначалу, Фенек подумала, что Сова шутит и морочит ей голову, но, когда после недолгого молчания та присела напротив бывшей «свободовки» и с искренней озабоченностью в глазах посмотрела в её, готовые разразиться слезами, – девушка подобные мысли отринула. – Блин, извини, я правда думала, что ты шутишь. Просто, странно это.

– Вот и мне непонятно. Я ничего не делала и не думала ни о ком другом. Хотя... Может мысль где-то и была, и я сама виновата, что пустила подсаженца. – Успокаивалась Фенек так же быстро, как и заводилась, поэтому агрессию свою удачно усмирила, завидев у Совы серьезное отношения к своим словам.

Думала ли она про мертвячку? Вспомнить бы, но отрицать этого нельзя. Если это действительно так, то надо же было оказаться такой дурой? Самой накликать на себя беду.

– Нет, дело не в этом. – Неожиданно, сконфуженно проговорила «свободовка». – Этого вообще ничего быть не должно.

Фенек удивленно вкинула кверху брови, жадно улавливая сознанием каждое слово подруги.

– Нет никакого эфира, я его придумала. Ты подумай – слово то какое странное, разве так по-дурацки кто-то будет называть что-то заумное? Да тот яйцеголовый, с которым мы накуривались, себе б не простил этого. Он бы такую конструкцию словесную придумал – век не выговоришь. – Неловко улыбнулась Сова, всего на секунду, и тут же стала вновь серьезной. Немой вопрос, изображенный на лице шатунши, не позволил ей превратить тему в очередную клоунаду. – Может, грибы так подействовали, напридумывала себе и всё – начались мультики. Пресвятые кровососы... Я и не думала, что ты такая впечатлительная.

Фенек сердито нахмурилась.

– Я ничего не придумала.

– Тогда... Не знаю... Ты шизанулась, потому что – ещё раз повторю – нет никакого эфира. Понимаешь? – Не получив никакого подтверждения вопросу, Сова подсочила на ноги и назидательно продолжила. – Место с душами, мертвецы, ментальные связи – это всё чушь собачья, ты же всегда так говорила! Да что с тобой?

Пока «свободовка» распиналась, стараясь объяснить едва ли не на пальцах, что всё сказанное ранее – просто вымысел, Фенек думала. Слова пролетали мимо ушей, но, скорее не потому, что были не ясны, а потому что девушка сама не хотела их слышать. Кому понравится признать себя сумасшедшим?

Она видела одного пубертатного дебила в «Свободе», которому едва исполнилось восемнадцать – и он каким-то хреном оказался в Зоне; который всем говорил, что он псих, что слышит голоса, что видит мир иным, а поверх него иногда такие странные картинки, что ни в одном языке не хватит слов описать их. Говорил, что он особенный, необычный, и так довольствовался своей этой инаковостью, что вызывал только смех. Прекратил притворяться и романтизировать придуманное сумасшествие только когда его силком отволокли к «Учёным» и те дали ясный вердикт, что парень – полностью здоров, по крайней мере головой. В группировке посмеялись и забыли, а сам парень постепенно стал взрослеть – возможно, слишком быстро для своих лет, но он и не в пионерлагере оказался.

Фенек смеялась над ним вместе с остальными, потому что считала подобное глупостью. В Зоне наверняка полно совершенно поехавших и шиза у них разная может быть, да и по рассказам о некоторых из них, персонажи те – не самые приятные. Как небольшое исключение, девушка вспомнила Физика, но тот был нормальным, только когда был собой. Отдавая сознание второй личности, он терял все свои оригинальные черты и превращался в садиста. И ни разу шатунша не слышала от мужчины слов радости от обладания такой особенностью; слышала только сожаление.

Девушка привыкла сомневаться в действиях и мыслях, старалась всё обдумывать не единожды, но в том, что она нормальна – шатунша никак не сомневалась.

– Да если бы я знала, что ты так серьезно всё воспримешь... Ну пошутила, наговорила тебе. Между прочим, другим я тоже рассказывала про эфир и души, но проблем ни с кем не было. Им это даже помогало, легче становилось от разговора с придуманным мертвецом. Так что... – Поняв, что её не слушают, Сова, бессильно опустилась обратно на лавку, однако с надеждой продолжая буравить подругу глазами. – Феня, ну правда. Просто подумай, что это всё не по-настоящему – самовнушение дело такое, может отпустит.

Шатунша криво усмехнулась, зло посмотрев на «свободовку».

– Ты мне мстишь, да? За то, что я ушла от вас. Разболтала Лукашу про нашу встречу и решила подлизаться к начальству – напинать меня, чтобы жизнь медом не казалась. Дак и не кажется! В «Свободе» в вашей чертовой ещё хуже казалась – то на органы отдадут, то за человека держать перестанут. – На эмоциях, Фенек резко встала на ноги и ткнула пальцем куда-то в сторону, где, на её взгляд, могла бы быть «свободовская» база. – У вас там психи! Скоты бесчеловечные, и себя, и других сожрать готовы просто «потому что». Ты казалась мне другой, не такой, как они, и Роб, но, что он меня чуть не грохнул, что ты теперь пытаешься. Только так, чтобы я помучилась. Я мучаюсь!

– Да тише ты! – Единожды повысила голос Сова, оборвав пламенную речь подруги, и та, замолчав, горько всхлипнула.

Фенек никому не говорила о своих обидах, да и осознав их, услышав, удивилась количеству. Никогда ничего не было радужно, никогда не было в порядке. Она всегда была белой вороной в группировке, безымянным странным найдёнышем, рыдающим в углу во время выбросов. Никогда не будет своей и среди «Наёмников», но влиться в их жизнь шатунша никогда и не пыталась, от того обида не такая сильная.Если подумать – единицы принимали её и приравнивать их к остальным было бы неправильно.

– Пожалуйста, помоги мне. – Не удержавшись-таки и заплакав, Фенек умоляюще вцепилась в ладони Совы. – Чего ты хочешь? Денег? Или если в Лукаше дело, так ты скажи – мы что-нибудь придумаем.