Текст книги "Игра с судьбой (СИ)"

Автор книги: Галина Ландсберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

А на уровне, к слову, было что посмотреть. Вдоль длинного коридора в стенах было выделано множество комнат, двери которых заменяли конструкции из стекла, скорее всего пулестойкого, и металлических прутьев, на манер тюремной решетки. У каждой камеры светился красный огонёк электронного замка, а в самих камерах сидели люди. Сталкер судорожно вздохнул – он и представить не мог, что его временная тюрьма будет находится рядом с чьей-то настоящей и вполне жестокой.

Взяв себя в руки, Корд запер дверь изолятора и стал соображать, как ему выбраться наружу без лишних приключений. Имея на руках ключ-карту, он всё равно не смог бы спокойно пройти мимо остальной охраны, ведь те наверняка поинтересуются, куда делся профессор, проходящий с визитом в изолятор несколько минут назад. Удача и правда будут явно не на его стороне. Включить пожарную тревогу? Это уж скорее охрану разозлит и отвлечет всего на пару минут, пока те будут отключать мерзкую пищалку. Кто знает, как тут настроена подобная система, и не имеет ли она особенности запирать намертво все двери, при поступлении сигнала об опасности. И ликвидация причины беспокойства будет быстрой, в отличии от варианта, если причина будет охране мешать выполнять свою работу.

Мужчина ещё раз оглянулся на камеры с людьми. Что ж…

Быстрым шагом он достиг конца коридора, попутно заглядывая в «вальеры», в которых большая часть подопытных не спала, и мучаясь пыталась хоть как-то скоротать время между экзекуциями. Людской разброс поражал: были и старики, и совсем молодые люди. Все как один в дурацких синих больничных шмотках, бледные, уже заочно ненавидящие сталкера, который собирался, тем не менее, выпустить их на волю.

Первый оказался одним из самых болтливых и вместо приветствия, отослал освободителя далеко и надолго. Корд реагировать не стал. Они думают, что он – учёный, такой же как те, что подопытных мучают, и его агрессия была ясна. Своему освобождению он немало удивился.

– А чегой-то тебя приспичило, учёнишко? – Подозрительно сощурив бордового цвета глаза спросил мужчина в возрасте, когда оказался за пределами своей камеры. Он выглядел совершенно больным, всё кривился, словно бы ему было тесно в собственном теле; и глаза – если не пугали, то доставляли дискомфорт своими мелкими зрачками и радужкой вокруг, в которую словно натекло немало венозной густой крови. – Решил тут гладиаторские бои устроить, чи шо?

– Я тоже тут сидел, завалил одного козла чтобы ключ достать. Так что сделай одолжение: загаси хлебало и просто сваливай. – Раздраженно прошипел сталкер, отпирая очередную камеру. – На уровне ниже сидит живность. Опасаться её или использовать – не имею понятия.

– Да ты не суетись, дружочек. – Проговорил очередной из выпущенных на свободу, да так елейно, что Корду стало противно. – Всем дело найдём.

Сталкер видел, что чем больше народу становилось в коридоре, тем сильнее разгорались их эмоции. Поначалу они подбадривали друг друга, но в очень короткие сроки обычная поддержка переросла в настоящий агрессивный призыв к бойне, и Корду стало не по себе. Действительно ли стоило выпускать этих людей наружу?

Подопытные рванулись вперед него по коридору так стремительно, что мужчина побоялся не успеть добежать до заветной двери, ведущей на выход. После непродолжительного громогласного треска, дверь слетела с крепких петель, да так легко, словно приделана была на клей ПВА, и по лаборатории начал продвигаться хаос.

Пригибаясь к полу, чтобы не словить пулю, и стараясь прятать лицо от охраны, Корд ринулся пробиваться через бушующих с непонятной силой подопытных. Взвыла серена, больно ударяя по слуху; со стороны лестниц, проходящих на уровень ниже, и лифтов стали слышаться нечеловеческие стоны и рычания – одни освобождённые выпустили на волю других, которые вряд ли понимали человеческую речь. По крайней мере, он не мог припомнить случая, чтобы кому-нибудь удавалось душевно побеседовать с кровососом или снорком.

За время, пока сталкер блуждал, прячась, по лабиринтам уровня, бунт успел перейти в стадию бойни, и он предположил, что скорее всего большая часть учёных на этаже мертва. Корд добрался до пожарного выхода, возле которого толпилась небольшая компания выживших, словно подтверждая его опасения, и хотел было пройти наверх с ними, как из коридора позади выбежало двое подопытных в компании снорка. Мутант выглядел довольно свежим, если сравнивать их пиковую форму, блуждающую по современной Зоне, но мужчина уже знал, чего можно ожидать. Громко зарычав, зверь прыгнул в панически вопящую в толпу, и сталкер едва успел уклониться, чтобы не оказаться среди жертв. Сквозь крики и рёв он разбирал громкие рваные звуки, и от представления, как они образуются, у Корда сводило желудок: учёных рвало на части их же создание. Быстро и ловко, группа из троих «яйцеголовых» превратилась в кровавое нечто, даже не сумевши защититься.

Мужчина бежал по соседнему коридору прочь от пожарной лестницы, но на очередном повороте был грубо перехвачен кем-то из охраны. На секунду Корду показалось, что он добегался и печальная кончина настигнет его прямо сейчас, но, к своему счастью, ошибся.

– Там кто-то остался? – Рявкнул охранник, кивая за спину сталкера. Получив отрицательный кивок, тот едва ли не за шкирку поволок мужчину за собой, в сторону ранее занятой мутантами парадной лестницы.

К этому моменту у входа не осталось ничего, кроме тревожного духа смерти, и троих бойцов охраны, скорее уже не защищающих кого-то, а истребляющих вырвавшихся на свободу существ.

Вырвавшихся по его воле.

Охранник протащил сталкера вплоть до поверхности, где возле выезда суетливо блуждали сумевшие выбраться, и радовался, что в панике боец не пытался более ничего выяснить. А ведь, если дверь изолятора не вскрыли взбешенные подопытные, тот профессор выживет. Спасибо не скажет, хотя стоило бы, несмотря на случайность факта его спасения.

Два армейских ЗИЛка уже были припаркованы на дороге, готовые к эвакуации людей из лаборатории, и Корда останавливало только то, что вскрыть военную машину и угнать без ключа так просто не удастся. Других транспортных средств видно не было, сталкер уже подумывал отправиться в сторону станции пешком, как заметил возле одного из автомобилей снующего вокруг солдата в штабной форме: совсем молодой, на бойца похож не был, вероятнее всего служащий то ли техником, то ли водителем. Недолго думая, мужчина направился к нему.

– Товарищ учёный, точка эвакуации возле ворот. Возвращайтесь! – Едва завидев Корда, грозно проговорил солдат.

– Нужно ехать на станцию, приказ профессора. – Скомандовал сталкер, направляясь к переднему ЗИЛу с видом, дающим понять любое несогласие с возражениями.

– Какого именно профессора? – Выпалил парень, направившись за мужчиной. Остановившись у водительской двери кабины, он посмотрел на учёного с подозрением. – Мне никакого приказа не поступало. Уточню.

Солдат потянулся к рации, висящей на груди, но Корд, понимая, что близок к разоблачению, бросился на парня и сбил того с ног. Водитель коротко застонал, ударившись затылком об асфальт и тут же напрягся, стараясь скинуть с себя навалившегося учёного. Сталкер ударил бойца лбом по голове и сам тихо заскулил, в очередной раз отметив, что доставшееся ему тело явно не привыкло драться. Сопротивляющийся солдат получил ещё несколько крепких ударов по голове, после которых смиренно расслабился под весом мужчины, замолкнув в бессознательном состоянии.

Выудив из кармана кителя ключи от ЗИЛа, забрав из кобуры пистолет и подняв с земли автомат, Корд победоносно открыл автомобильную дверь. Как справляться с этим металлическим «зверем» мужчина знал, поэтому завести машину не составило труда.

В окно на пассажирской стороне он видел, как к машинам стали подтягиваться стоявшие у ворот выжившие, видимо решившие, что пришло время уезжать, и видел, как те изумленно остановились, когда ЗИЛ рванул с места без них.

13

ПРОШЛОЕ

Морфей

Наткнувшись на кровососа, Морфей поначалу подумал, что каким-то образом они смогли повредить время и оно выплюнуло монстра в прошлое, где оно ещё не зародилось. Однако, его не до конца мутировавший внешний вид навел мужчину на мысль, что существо – из этого времени, и было одним из тех, что оказались на свободе.

Майор знал о множестве лабораторий, действующих до второго взрыва, но никогда не вдавался в подробности за что отвечала та или иная. Чёрт ногу сломит во всех этих тонкостях, а мужчине обе его ноги были очень дороги.

На собрании днём речь шла о подопытных людях, и Морф немало удивился, встретив в шумном коридоре совершенно отличного от человека мутанта. Хотя, если учитывать во внимание слух о том, что кровосос некогда был человеком, его присутствие тут становится довольно логичным.

О человеческом начале монстра пришлось забыть сразу, как только тот бросился на горстку перепуганного персонала, бегущего в сторону казарм. Рык этого существа Морф не мог спутать ни с чьим другим, хотя манера нападения выглядела совершенно отлично от всем привычной. Никакой игры, никакой попытки загнать до бессилия жертву перед тем, как заполучить её. Этот кровосос даже не использовал свой механизм невидимости – то ли не знал, как им пользоваться, то ли ещё не приделали.

К моменту получения оружия, майор уже знал, зачем выдают два образца. Один, с транквилизаторами, для мутантов, потому что каждый их сбежавших образцов невероятно ценен; второй обычный, боевой, для человеческих объектов, потому что возобновление людского ресурса – менее затратное мероприятие, и гораздо более простое.

Он не собирался убивать кого-то или что-то без острой на то необходимости. Всё старался никак не навредить времени и надеялся, что никто из его товарищей этого не сделает и не сделал до сих пор.

Морф периодически недобро косился на Вермута: несмотря на то, что Таченко уже успел отбыть, мужчина переживал, не выкинет ли мерх ещё какой-нибудь фокус. Тот вёл себя спокойно, постоянно хмурясь из-за головной боли, которую усиливал любой лишний шум. Майор в этом недуге был с мужчиной солидарен.

В суете сталкеру удалось добиться того, чтобы с выпивающими ночью товарищами его не разделяли по разным отрядам, но каждому из троицы было обещано некое «суровое наказание» – и за пьянку с руководством, и за неповиновение при экстренном составлении плана зачистки лаборатории. Но мужчина наказания не боялся: календарная дата перевалила на одиннадцатое апреля и завтрашний день отметится громким событием. По крайней мере, должен отметиться, если Корду не удастся влезть в ход истории.

Что будет в противном случае Морф не мог представить, да и не хотел.

Ранив двух из трех сотрудников, кровосос мешком повалился на пол лабораторного коридора. Транквилизатор действовал практически мгновенно, только на несколько секунд после попадания дезориентировав мутанта. Если один из раненных в спешке по рации вызывал на помощь медика, то второму, судя по глубокой рваной ране на груди и шее, она уже была не нужна. Кровь лилась под давлением, за считанные секунды запачкав лабораторную одежду, и постепенно образовывая вокруг учёного густую багровую лужу. Майор напряжено задержал дыхание: оставалось надеяться, что этот человек и должен был погибнуть во время бунта, и им это в будущем никак не аукнется.

Оставаться на месте было нельзя. Возле казарм после усыпления кровососа стало тихо, относительно других уровней, с которых доносились звуки интенсивного боя, в гущу которого и требовалось направиться.

Второй уровень был менее освещен, чем первый, по крайней мере холл. С потолка в нескольких местах свисали побитые люминесцентные лампы – вместе со щитками и без; на вахтовой стойке с выбитым вовнутрь стекольным ограждением лежало тело охранника, накрывшее собой настольную лампу. Где-то коротила вырванная наружу из стен и кабель-каналов проводка. В целом, от былой стерильности в коридорах лаборатории не осталось и следа.

Когда команда покидала холл, этаж ощутимо завибрировал, заставив людей удерживать равновесие, чтобы не упасть. С потолка редкой стружкой посыпалась белоснежная штукатурка, остатки стекольного ограждения на вахте полетели на пол, со звоном разбиваясь. Из правого коридора развилки вновь послышалась стрельба, перемешиваясь с громкими человеческими голосами. Вопреки приказу командира отряда, Морф, окликнув Вермута и Розу, помчался туда, пока остальные бойцы искали выживших и в спешке эвакуировали на поверхность.

Была вероятность, что за неповиновение его подстрелят на месте, но основное действо разворачивалось именно в том крыле, где по словам местного главного профессора располагался изолятор. Допустить смерти Корда майор не мог – неизвестно, к чему она может привести в настоящем, а там он нужен живым. А своя собственная жизнь… По привычке, имея задание, которое необходимо выполнить любой ценой, сталкер частенько забывал о выживании.

Расстрела не последовало, всё ограничилось только словесным матерным потоком и обещанием увольнения с дальнейшей депортацией в места не столь отдаленные. Морфу было неловко от того, что парню, чье тело он бессовестно занял, придется расхлебывать все его похождения, но – ничего не попишешь. Майор не выбирал его специально, так выпала карта.

Длинный коридор привёл их к ещё одной площадке между тремя развилками, одна из которых осталась за спиной, двери второй были закрыты и охранялись одним из бойцов, а напротив третей собрался весь остальной состав группы охраны. Люди были взволнованы и, когда коридор снова завибрировал, отскочили назад так резво, словно уже ждали проблем. «Да что это за херня?» – подумал Морф и усмехнулся, когда кто-то из бойцов озвучил его мысль вслух.

– Кого они тут создают?! – Испуганно взвизгнул тот же парень, пятясь назад к главному холлу.

– Отставить, боец! – Рыкнул на него очевидно командир группы, но подходить ближе, на прежнюю позицию не спешил.

В непосредственной близости к двери третей развилки остался стоять только один человек, и на военного он совсем похож не был. По форме одежды мужчина напоминал скорее то ли заключенного, то ли обитателя какой-нибудь закрытой больницы: на худой фигуре мешковато сидела светло-синяя больничная роба из плотной ткани, и отличало его от обычного гражданского только наличие явно наспех надетого поверх кофты бронника.

Уровень перестало лихорадить и из коридора раздался озлобленный крик.

– Почему ты стоишь там, с ними?! – Яростно прогремел голос невидимого Морфею парня. – Тебя так же мучали, тупая ты гнида!

– Умолкни и перестань сопротивляться! – Прокричал мужчина в броннике, прижимая к собственной голове дрожащую руку. – Ты делаешь больно остальным.

– Срать я хотел на остальных! – Донеслось из коридора ему в ответ и уровень снова сотрясла сильная вибрация.

На этот раз не удержавшись на ногах и не успев сориентироваться, майор, как и некоторые из остальных бойцов, упал на пол. Быстро поднявшись, он обвел цепким взглядом всех присутствующих: этот удар был сильнее прежних и сталкер беспокоился, что могла пострадать его жена. К счастью та осталась на ногах, вцепившись руками в крупную водопроводную трубу, проходящую вертикально у стены, и встретила Морфа напуганным, но осознанным взглядом. Словно понимала, что происходит.

Неподалеку с пола поднимался Вермут, недобрым хмурым взглядом прожигая мужчину в броннике. Предполагая, что мерх нашёл причину напасть на пациента и что контролировать свои действия он не умеет, майор, покачиваясь от вибраций, быстро настиг товарища.

– Не трогай его, мы не должны вмешиваться. – Назидательно прошипел сталкер, наклонившись к мужчине. Тот отрицательно качнул головой, сделав себе опору из опущенного дулом в пол автомата.

– И не думал. Показалось, что я его знаю.

– Глеб, завязывай! – Отдал приказ командир отряда, махнув рукой в сторону мужчины в броннике, и принял позицию для наступления на третью развилку. Не оборачиваясь, Глеб кивнул и, сжав ладони в кулаки, резко развёл руки в стороны. Из коридора впереди послышался грохот разных мастей, но финальным аккордом в нём был звон удара чего-то металлического.

После этого, местный командир стремительно исчез в дверном проеме третьей развилки, уводя за собой бойцов и что-то говоря по пути, и только Морфей собирался к ним присоединиться, как со стороны основного холла раздался ряд коротких очередей.

– Твари лезут! – Истерично прошипел голос из рации, отдавшись эхом вне эфира, и оборвался, сделав канонаду из очередей немного тише.

– Занять оборонительную позицию! – По привычке скомандовал сталкер, обернувшись лицом к коридору основного холла и направив туда дуло оружия с транквилизатором. По выстрелам ему показалось, что бойцы использовали не совсем то ружье, которое требовалось по приказу, но он поступаться правил не собирался. Тем более, что так он может уменьшить вероятность убийства кого-нибудь не того, что повлечет за собой проблемы.

Морфей отлично видел коридор и пространство развилки перед собой. Оставалось надеяться, что никто не нападет сзади. Он проводил взглядом Вермута, перебравшегося ко входу из коридора и осторожно выглядывающего наружу, и, просомневавшись ещё секунду, обернулся назад к третей развилке.

Глеб продолжал стоять у входа и наблюдать в дверной проём, словно бы ничего более на уровне не происходило и никого больше тут не было. Либо – старательно игнорировал всё, что не представляло для него интереса, но майор вознамерился этот интерес ему привить. Сообщение по рации передалось только по каналу его группы, но, глядя на её остатки, сталкер понимал, что вероятно против толпы мутантов они выстоять не смогут, и дополнительные руки не будут лишними.

– Глеб, – прохрипел Морф, стараясь, чтобы его голос звучал спокойнее, – позови бойцов из того крыла, иначе нас тут всех перебьют.

Мужчина обернулся и его лицо показалось майору отдаленно знакомым: бледное, худое, на котором красовался крючковатый нос. Он взволнованно посмотрел на сталкера пытливыми грязно-голубыми глазами и согласно кивнул, в ту же секунду скрывшись в коридоре третьей развилки. Глеб явно не был среди зачинщиков побега, не смотря на наличие у себя определенных способностей, и был напуган не меньше простых людей.

Он явно видел его когда-то, но никак не мог вспомнить где и при каких обстоятельствах. Решив оставить попытки разобраться в собственной забывчивости, Морф обернулся назад к коридору холла.

Казалось, что там ничего не происходит, и скользнувшая у входа тень отправилась совершенно в другую сторону, но, когда свисающая с потолка лампа сама по себе неестественно резко качнулась в сторону, майор выстрелил. Это не могло быть случайностью, а вот кровососом, освоившим невидимость, или каким-нибудь бюрером, если их клепали в этой лаборатории, вполне.

Его выстрел стал командой для действия остальных, не смотря на отсутствие какого-либо положительного результата. Бойцы принялись беспорядочно поливать проход свинцовым и пластиковым дождём, вынудив Вермута убраться от него в сторону, и, на удивление, тактика принесла свои плоды. Перед тем, как в коридоре одна за одной замелькали в их направлении стремительные фигуры снорков, у самого порога на пол повалился истекающий кровью крупный кровосос. Морф подтвердил свои догадки: солдатам было плевать из чего палить в данной ситуации.

Встречая гостей с одного входа, сталкер услышал, как в запертые двери второй развилки что-то ударило с дикой силой, и понял, что проблем следует ожидать теперь с каждой из трёх сторон. Он видел, как снорки прорываются в помещение из коридора, но понимал, что оставить без внимания и появившуюся новую угрозу нельзя. В меланхоличный поиск наиболее удачного выхода из положения вмешался звук приближающихся множественных шагов из коридора третьей развилки, и настроение сразу улучшилось. Грохот боевой обуви при беге сталкер ни с чем не мог спутать.

– Подстрахуй! – Крикнул Морф стоящему неподалеку от входа Вермуту, методично отстреливающему то и дело проникающих внутрь мутантов. Майор решил сменить позицию заранее сразу, когда после второго удара в щелях между дверью и стенами отчетливо сверкнули вспышки молний. Имея опыт борьбы с разного рода мутантами, он быстро понял, что из-за двери в комнату ломится полтергейст.

Вермут, едва заметно кивнув, сделал несколько неспешных шагов назад от своей текущей позиции, опустошая магазин с транквилизаторами в очередного монстра. Когда тот опустел, мужчина выхватил из разгрузки новый и побежал к Морфею, попутно заряжая оружие. В очередной раз подняв голову и взглянув вперед себя, мерх на полушаге замер на месте, как пораженный молнией.

Он смотрел вперёд с нескрываемым шоком, который моментально заполняла собой холодная злоба, и на этих секундах, казалось, время для него остановилось. Мгновений промедления хватило ввалившемуся в помещение снорку для того, чтобы наброситься на жертву вне укрытия.

– Блять! – Вырвалось из Морфа нервное ругательство, когда мутант, запрыгнув бойцу на спину и повалив того, одним молниеносным ударом когтистой лапы рассек кожу на тыльной стороне шеи своей жертвы и вгрызся в плоть. Когда сталкер вскинул автомат для выстрела, Вермут ещё пытался сбросить с себя снорка, но после второго захода того на укус, бессильно замер.

Поняв, что опоздал, майор обернулся назад, чтобы увидеть, что заставило его товарища подставить и чужую, и, вероятно, собственную жизнь. Ничего, кроме бойцов, разбегающихся по помещению, и Глеба, стоящего в дверном проёме, он не увидел, и решил поразмыслить над случившимся позже. Опасность для него и Розы, топтавшейся в нескольких метрах поодаль, ещё не пропала, и полтергейст продолжал долбиться в дверь.

– Отойди оттуда! – В перерывах между стрельбой крикнул девушке Морф, но та, продолжая бестолково стоять на месте, в панике переводила взгляд с мужа на тело убитого товарища и обратно. Было ясно, что произошедшее выбило Розу, до этого момента активно отстреливающуюся от мутантов, из колеи.

– Ему нужно помочь. – Пропищала его супруга едва не мальчишеским голосом, проигнорировав изначальную просьбу. Чертыхнувшись, мужчина подскочил к девушке и оттащил ту в сторону от двери второй развилки.

– Ему уже не поможешь! – Гаркнул сталкер и втолкнул учёную в пустующий коридор третьей развилки. Он встретил непривычное для себя сопротивление, надеясь, что его благоверная забыла факт приобретения с мужским телом и увеличенной физической силы. – Сиди здесь!

Поначалу сопротивлявшаяся, девушка покорно осталась ждать в укрытии в компании Глеба.

– А этот не хочет нам помочь? – Спросил Морф у капитана, кивнув в сторону мужчины в коридоре.

– Против зверья он бесполезен. – Без раздражения ответил вояка, перестраивая оборону по отношению к рвущемуся внутрь полтергейсту. Волна бежавших мутантов закончилась, оставив после себя кучу мертвых и находящихся в анабиозе монстров.

Коридор из основного холла охраняло двое солдат, в то время как все остальные, рассредоточившись по помещению, готовились встретить неизвестное им существо шквальным огнем. Выбирать было особо не из чего и на придумывание гениальных планов времени не было, посему бойцы решили воспользоваться тактикой, проверенной на начале волны.

Дверь вылетела практически сразу, как только дистанционно был открыт замок. Погасшие лампы загорались одна за другой, действующие сияли так ярко, словно вот-вот взорвутся; по стенам расползались тонкие электрические витки, притягиваясь ко всему, что не могло бы послужить изолятором. В комнату влетело нечто, совершенно утратившее человеческую форму: кожа существа была местами темной, местами совершенно бледной, словно бы то было больно витилиго; низ замотан грязными от крови бинтами, концы которого волоклись по полу, пока сама тушка парила в полутора метрах над полом. Морф понимал, что скорее всего этот полтергейст тоже ещё не обрел свою привычную форму.

Солдаты дали одновременный огонь по мутанту, и как бы он не старался дотянуться и ранить их своими электрическими щупальцами, удавалось существу это плохо. Полтергейст повалился на пол на удивление быстро, и сталкер отметил, что двигался он гораздо медленнее, относительно своего дальнего родственника из будущего, и не имел иного защитного поля, кроме электрического.

Не успели бойцы выдохнуть после долгой схватки, как рация капитана оповестила о поступившем вызове. Его лицо, имевшее до этого момента уставшее серьезное выражение, побагровело практически моментально от услышанной информации. Отчеканив подтверждение о принятии приказа, вояка передал его своим подчиненным:

– Приезжий ученый угнал машину и направился в северном направлении. Четверо – идут со мной, остальным – проверить ещё раз все уровни на наличие беглых объектов, обезвредить и помочь сотрудникам убрать усыпленных монстров обратно в грёбаные камеры.

Морф и Роза остались во второй группе, осознавая, что действительно среди всей суматохи Корда так и не обнаружили.

***

– Нам нужно было ехать. – Досадливо покачала головой девушка, разминая пальцами висок. – Они могут не успеть его поймать.

– Поймают. – Уверенно ответил Морф и добавил бы, что на станции наверняка полно охраны, да и группа здешней задерживаться в пути не станет, но смолчал, так как в комнате они были не одни.

Когда последствия бунта были устранены на косметическом уровне и коридоры лаборатории очистились от погибших людей и монстров, ненадолго в комплексе наступило тягостное молчание. Руководство проводило экстренное расследование, чтобы понять, почему их учёный сбежал и почему решил выпустить наружу мутантов, в то время как большая часть персонала приходила в себя.

Потерь оказалось ощутимо много и было принято решение из одного палатного медицинского отсека сделать импровизированный морг, дабы где-то продержать тела до прибытия конвоя, который их заберет. В помещении понизили температуру, но помогало это слабо, и долго находиться в замкнутом пространстве с трупами было довольно непросто.

Остатки от бойца, тело которого занимал Вермут, запечатали в глухой черный мешок и строго настрого запретили открывать. Ни Морф, ни Роза не знали, что теперь будет с мерхом, и откровенно начали переживать за собственную сохранность. Путешественники просиживали в морге у мешка, словно бы в этом был какой-то смысл, и пытались найти силы не отчаиваться. Было бы немного проще, будь они здесь одни, но в помещении было немало народу: у кого-то погибли действительно близкие люди.

– Это должно было произойти. – Шепнула Роза своему мужу, и тот с удивленным вопросом приподнял кверху левую бровь. – Бойня. Я вспомнила, что о чём-то похожем было написано в материалах по местным лабораториям. Не думала, что мы можем быть к этому как-то причастны.

– Мы и не виноваты, произошедшее – дело рук Корда. – Майор задумчиво почесал непривычно выбритый подбородок, вспоминая, действительно ли была информация о подобном происшествии и не путает ли чего учёная. – Хотя, если задуматься… Не приди мы сюда, бойни бы и не случилось. Значит далеко в прошлом мы были здесь и Корд точно так же выпустил мутантов, которые перевалили кучу людей и отвлекли научников от назревающей беды. Если бы их не отвлекли, может и второго взрыва бы не было.

– А, может, и был бы. Эти события могут быть не связаны друг с другом. – Пожала плечами девушка, снисходительно улыбнувшись, глядя на запутанное выражение лица сталкера. – Время сложная штука, я предупреждала.

– Да уж. – Вяло усмехнулся Морф. Он откровенно не понимал, как работают все эти тонкие материи пространства-времени и подозревал, что в попытке понять можно запутаться ещё больше. Поднявшись со стула, сталкер кивнул на лежащий на койке мешок с бойцом. – Может же такое быть, что он просто переместиться в другое тело?

– Откуда я знаю? – Роза расстроенно вздохнула и поднялась на ноги следом за своим мужем, но уйти они не успели.

К койке тихой походкой приблизился Глеб и участливо посмотрел на путешественников.

– Если вы не против, я бы… – Замолчал он на полуслове, и майору показалось будто взгляд мужчины был виноватым. – Похоже, я его спугнул, и теперь он мёртв.

– Ему не следовало терять концентрации во время боя. – Сухо проговорил сталкер, всматриваясь в лицо Глеба и всё пытаясь вспомнить, где он мог его видеть. Предположив, что это были просторы будущей Зоны, он решил как можно быстрее покинуть компанию подопытного мужчины. – Не вини себя.

– Да. – Тяжело опустил худые плечи Глеб и, сцепив возле груди ладони, тихо зашептал: – Благословенен Бог наш всегда, ныне и присно, и во веки веков. Упокой душу усопшего раба Твоего в месте светлом, месте блаженном…

Дослушивать до конца песнопения мужчины Морф не стал: церковные тексты наводили на него тоску и образовывали на душе тяжелый камень. Потянув за рукав Розу, он быстрым шагом покинул помещение морга.

Нужно было тихое и спокойное место, чтобы продумать дальнейший план действий, и он хотел скрыться в каком-нибудь из множества кабинетов, к которым удалось бы получить доступ, но остановился посреди коридора, услышав за своей спиной скромный всхлип. «Только не сейчас…» – закатив глаза, майор обернулся к учёной, спешно следовавшей за ним и прикрывающей ладонью рот. Своей сентиментальностью девушка вынудила реветь крепкого паренька, словно он был мелким мальчишкой, и это, отчасти, забавило. Тем не менее, для кого-то постороннего ревущий солдат может показаться психически нестабильным, и оказаться в руках какого-нибудь из местных профессоров, чего допустить нельзя было ни в коем случае.

Убедившись, что поблизости никого нет, сталкер принялся успокаивать жену.

– Ну, ты чего? – Осторожно проговорил он, погладив ладонью по стриженной макушке севшую у стены на пол Розу. Та в очередной раз всхлипнула, отдышалась.

– Что если и мы не вернемся? – Дрожащим голосом вопросила девушка. – Если умрём или застрянем здесь?

– Вернемся. Куда делась твоя уверенность? – Морф присел рядом и впервые с облегчением подумал о положительном факторе отсутствия реального облика ученой. Обычно он принимал её слезы близко к сердцу, а видя на её месте какого-то постороннего парня, мужчина воспринимал ситуацию легче и оставался в холодном уме. – Перестань, родная, нам нельзя раскисать.

– Мы больше никогда не увидим Ваню, а я даже позвонить домой не успела, когда встретила Корда. – Хрипло прошептала Роза, снова залившись слезами, и уже это дотянулось до сердца майора без каких-либо препятствий.

Несмотря на то, что он был уверен в безопасности своего сына, ожидавшего их возвращения за тысячи километров от Зоны, мысль, озвученная девушкой, больно ударила его. Морф любил мальчика больше всего на свете и не менее сильно боялся его навсегда потерять. В груди стремительно собирался колючий тревожный клубок, но сформироваться ему окончательно сталкер не позволил. Он не даст панике завладеть своим сознанием и превратить мотивацию в причину упаднических настроений, как поступал обычно, оказываясь на заданиях на границе со смертью.